NOS ALLIÉS

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Une amitié qui roule

Gianpaolo Cecchin, natif du Tessin et domicilié depuis neuf ans à Fräschels dans le canton de Fribourg, accompagne Rolf Landolt, tétraplégique, lors de ses sorties en handbike.

Gabi Bucher

Fräschels compte près de 500 habitants, parmi lesquels Gianpaolo Cecchin et Rolf Landolt. Tous deux se connaissaient de vue jusqu’à ce que Gianpaolo se décide à aborder l’homme en fauteuil roulant lors de la fête annuelle du village. Plus il apprend à connaître Rolf, plus il est impressionné. «Il y a tellement à organiser quand il veut entreprendre quelque chose. Une excursion en fauteuil roulant est un énorme défi.» Gianpaolo décide d’accompagner Rolf. «Faisons quelque chose ensemble», lui propose-t-il. Et c’est ainsi qu’ils se rendent tous les deux sur le Schilthorn. «C’était épuisant, mais ce fut une expérience magique et précieuse», se souvient Gianpaolo.

Le début d’une belle amitié

Il s’ensuit une visite au Musée des transports de Lucerne, puis une participation conjointe au SlowUp à Morat. «Rolf adore se déplacer en handbike», explique Gianpaolo. «Mais il se presse une telle foule au SlowUp qu’il doit sans cesse surveiller ce qui se passe autour de lui.» Et dans le Seeland, il y a de beaux chemins, «mais les tuyaux d’irrigation qui traversent souvent la route peuvent vite devenir un obstacle insurmontable pour les handbikeurs».

Gianpaolo décide d’accompagner Rolf lors de ses sorties en handbike électrique. Ils font leurs premiers tours de piste ensemble, et avec le temps, forment une équipe parfaite. Rolf joue les coaches sportifs avec Gianpaolo, et Gianpaolo soutient Rolf mentalement. Mais surtout, il l’aide à franchir les obstacles imprévus qu’ils rencontrent souvent sur la route ou à réparer le vélo, qui parfois ne démarre pas.

Défi relevé

«J’ai un projet, tu viens avec moi?», lui demandait Rolf qui lui parlait alors de l’événement test pour le Giro Suisse en 2019. «Deux étapes de 40km?» Gianpaolo est partant. Malgré des difficultés techniques avec le handbike le second jour, le tour de deux jours est une expérience géniale pour nos compères. Puis vient l’annonce du Giro. «La totale: les 13 étapes!», décrètent-ils mi-amusés, mi-sérieux. Le duo intensifie l’entraînement, les circuits s’allongent, s’accélèrent, tous deux se sentent prêts et en forme, alors ils s’inscrivent.

Esprit d’équipe

Et puis arrive ce samedi fatal de juillet. Sur une route légèrement en pente, Rolf veut freiner, le frein à main ne réagit pas et c’est la chute. Gianpaolo se souvient: «La première chose qu’a dit Rolf malgré ses douleurs était: ‹Oh non, le Giro Suisse est fini pour nous.›» Gianpaolo n’a pas d’autre choix que d’appeler l’ambulance qui emmène Rolf à l’hôpital.

Diagnostic: fracture comminutive du bras, pas d’effort pendant au moins trois mois. Une rude épreuve pour Rolf, la participation au Giro Suisse n’est définitivement plus possible. La déception est grande. Rien que de penser qu’ils ne prendront pas part à ce grand événement les démoralise. Mais une équipe comme la leur ne se laisse pas abattre, ils savent ce qu’ils veulent. «Le succès ne tombe pas du ciel, il faut le mériter», affirme Gianpaolo. Et pas question de manquer la fête à l’arrivée du Giro Suisse à Nottwil.

Les accompagnateurs comme Gianpaolo aident à surmonter les obstacles physiques et mentaux. La confiance mutuelle permet de relever ensemble les défis.

Rolf et Gianpaolo, un binôme de choc