Paralysées médullaires de l’année

PARALYSÉES MÉDULLAIRES DE L’ANNÉE

Deux grandes dames

Deux femmes dotées d’une volonté de fer, d’un énorme courage et de talents exceptionnels ont été honorées par la Fondation suisse pour paraplégiques (FSP) pour leurs performances hors du commun.

Evelyn Schmid

La sportive en fauteuil roulant Manuela Schär et l’alpiniste Nicole Niquille, deux femmes dont les exploits et la personnalité inspirent et motivent d’autres personnes en fauteuil roulant, ont été mises à l’honneur en 2022. La cérémonie de remise des distinctions a eu lieu à l’occasion de la Journée internationale de la paralysie médullaire, le 5 septembre 2022.

Pour la 29e fois déjà, la FSP rend hommage à deux personnalités qui accomplissent des choses exceptionnelles. La plupart du temps, il s’agit d’une personne paraplégique ou tétraplégique. Cette année, le jury qui compte cinq membres dont Daniela Vozza, cheffe du département Conseils vie de l’ASP, a élu Manuela Schär, paraplégique et athlète accomplie, «Paralysée médullaire de l’année 2022». Pour la première fois, le jury a en outre décerné un prix de reconnaissance pour l’œuvre d’une vie et le rôle de modèle vis-à-vis d’autres personnes en fauteuil roulant. Ce prix été attribué à l’alpiniste romande Nicole Niquille, première femme guide de Suisse.

Manuela Schär

2021 a été l’année de tous les superlatifs pour l’athlète de 37 ans, originaire de Kriens (LU). Aux Jeux Paralympiques de Tokyo, elle a remporté cinq médailles – deux d’or et trois d’argent – et a gagné haut la main la série Marathon Majors avec cinq victoires sur six courses au total. Il s’agit du meilleur palmarès de sa longue carrière sportive. Paraplégique depuis un accident survenu alors qu’elle avait neuf ans, Manuela Schär a attrapé le virus du sport en fauteuil roulant pendant sa rééducation à Nottwil. Dès son adolescence, elle a poursuivi ses objectifs avec ténacité et persévérance, mais jamais avec acharnement. En 2004, alors qu’elle avait 19 ans, elle a participé pour la première fois aux Jeux Paralympiques d’Athènes et a remporté ses deux premières médailles. Elle attache énormément d’importance au fair-play et se réjouit toujours des bons résultats de ses concurrentes.

Ce mélange de performances prodigieuses et de grandeur d’âme a impressionné le jury. Pour les membres de ce dernier, Manuela Schär est un modèle, une figure inspirante pour de nombreux futurs talents suisses du sport en fauteuil roulant. Que ce soit sur ou en dehors de la piste d’athlétisme, son optimisme et l’énergie qu’elle dégage sont merveilleusement contagieux.

Nicole Niquille

En honorant la Gruyérienne, le jury a aussi choisi une figure de proue. En 1986, Nicole a été la première Suissesse à obtenir le diplôme de guide de montagne. Elle a gravi les plus hauts sommets du monde et nombre d’alpinistes ont suivi ses pas. Depuis une chute de pierre lors d’une cueillette aux champignons en 1994, elle souffre de lésions cérébrales et se déplace en fauteuil roulant. Mais cela ne l’a jamais arrêtée: pendant quinze ans, elle a géré avec son mari un restaurant de montagne en Valais. Ensuite, elle a construit au Népal – sa deuxième patrie – un hôpital pour que les personnes démunies puissent se faire soigner gratuitement. Enfin, en juillet 2022, un autre rêve s’est réalisé pour la Romande: bien installée dans une luge spéciale, fabriquée par Orthotec, une cordée de femmes alpinistes a tiré la pionnière sur le Breithorn, un sommet de 4000m dans les Alpes valaisannes. Le prix de reconnaissance 2022 de la FSP honore Nicole Niquille pour l’œuvre de toute une vie.