The amazing nature around Croatian Fuzine and Happy Island Rab

RAB

Eiland van het Geluk

De regio Kvarner, quaternarius in oud-Latijn, staat voor vier hoek- of ankerpunten. En vier bijna unieke kenmerken heeft deze Kroatische regio zeker. Het Middellandse Zeeklimaat, de kustlijn met pittoreske (vissers)dorpjes, de karakteristieke eilanden voor de kust en het heuvel- en bergland schap. Een prachtige diversiteit die loopt vanaf de zeebodem van de Adriatische Zee tot de top van de Mount Risnjak.

TEKST ADRI ULFMAN BEELD SHUTTERSTOCK

m deze regio en haar diversiteit beter te leren kennen zijn we afgereisd naar twee onderling totaal verschillende bestemmingen. Het nationale park Risjnak op het vasteland met Mount Risjnak als letterlijk hoogtepunt en het ‘happy island’ Rab, een van de eilanden voor de kust. In dit nummer van Hike & Trekking lees je het eerste deel van ons reisverslag, met het eiland Rab in de hoofdrol.

FUŽINE

Onderweg naar onze eerste halte merken we dat Kroatië in de afgelopen jaren enorm heeft geïnvesteerd in de infrastructuur. De autosnelwegen zijn prima, de bewegwijzering is zeer modern en we bereiken dan ook onverwacht snel (1 uur en 15 minuten; 130 km) de afslag Fužine. We hebben een kamer gereserveerd in Hotel Bitoraj, in het midden van het dorp. Bij aankomst wordt al meteen de indruk bevestigd dat het een hotel is voor echte natuurliefhebbers en avonturiers. Dat blijkt bijvoorbeeld

8

KROATIË

RAB, Kroatië

De meren Bajer en Lepenica bepalen mede het landschap De lynx is een van de Big Three in de bossen rondom Fužine

niet alleen uit de aankleding, maar ook uit de menukaart. Wild, vis, bessen, paddenstoelen en dat alles met fantastische Kroatische wijn. De bediening is ongepolijst, maar oprecht vriendelijk; de kamer ziet er piekfijn uit en is van alle gemakken voorzien. Nadat we onze bagage hebben achtergelaten in het hotel, lopen we richting Lake Bajer voor ons gesprek met Bojan Senkinc. Bojan is een lokale outdoor-expert en direct betrokken bij de samenstelling en ontwikkeling van verschillende fietsroutes en toerisme in de regio. En als Bojan eenmaal begint te vertellen is hij niet meer te houden…. Zo horen we dat we hier geen Big Five maar Big Three (lynx, vos, beer) in de bossen kunnen tegenkomen. Gezien de uitgestrekte bossen verrast dit ons eigenlijk niet. Een andere karakteristiek van dit gebied is dat het relatief glooiend is. En dat verrast ons eigenlijk weer wel. We hebben het gevoel midden in de bergen te zitten, maar bij onze wandeling rond de meren ervaren we zelf dat we weinig hoogtemeters maken. Voor bikers betekent dit dat de reguliere Nederlandse

E-bike hier prima uit de voeten kan; voor ons als hikers dat we voldoende hebben aan onze ‘Vierdaagse-stappers’ om hier kilometers lang te genieten van de prachtige natuur. En terwijl we al luisterend naar Bojan verder lopen komen we ineens op een open vlakte en kunnen we onze ogen niet geloven.

WINNETOU EN OLD SHATTERHAND

Midden in de bossen ligt een heuse filmlocatie! Hier zijn opnames gemaakt voor de verfilming van Karl Mays boeken. Op deze plek, hier midden in de bossen, in Kroatië! Wat moet dit geweldig zijn voor kinderen. Dit is puur, dit is echt en zo anders dan de Plastic-Fantastic van de Amerikaanse themaparken. Terwijl we door de ‘dorpsstraat’ wandelen gaan onze gedachten uit naar die films die we vroeger allemaal keken. Fužine is een prima bestemming voor natuurliefhebbers en families met kinderen. Wandelen, fietsen, zwemmen in de aangelegde meren, vissen en natuurlijk genieten van de lokale specialiteiten.

9

KROATIË

Op weg naar de ferry van Stinica naar Misjnak

Vanaf Novi Vinodolski via de kustweg op weg naar Rab

DE KUSTLIJN

De volgende ochtend vertrekken we al vroeg. We willen beslist de ferry naar het eiland Rab niet missen die om 11.00 uur stipt vertrekt. Helaas, alhoewel helaas…, nemen we op de eerste rotonde in het dorp al de verkeerde afslag en in plaats van een rit over de snelweg gaan we door de bossen en het heuvellandschap richting kustlijn. De eerste kilometers zorgen de overhangende loofbomen voor een heerlijke koelte, maar we hebben echt geen idee waar we straks uit gaan komen. Opeens krijgen we het gevoel dat we zeewind voelen en dan ontvouwt zich inderdaad onder ons een landschap dat ons heel erg doet denken aan het binnenland van Portugal, Spanje en Corsica en dan… uitzicht op de Adriatische Zee. In plaats van bij het noordelijker gelegen Rijeka komen we bij Novi Vinodolski de weg langs de kust op. Een prachtige weg waar we constant proberen om zo langzaam mogelijk te rijden om al het moois dat aan onze rechterhand verrijst te kunnen bewonderen. De verschillende eilanden die we passeren, alsmede de pittoreske dorpen, zorgen ervoor dat we snel in de Rab-mode komen. Wat dat is lees je verderop…

HET EILAND RAB

Voor wie ‘s ochtends vroeg weleens de boot naar Texel heeft genomen, moet het een bekend gezicht zijn. Vracht- en bestelwagens, gecombineerd met bussen, auto’s, fietsers en hikers, wachtend op de volgende boot. De overtocht naar Rab is maar kort en de haven ligt beschut. We zien een eerste schim van Lo-

par, maar er blijft nog veel verborgen. De haven kun je eigenlijk geen haven noemen; het is meer een aanlegplaats en het lossen van de boot is dan ook met een paar minuten klaar. Als we het eiland oprijden komen we in die typisch mediterrane sfeer die we van Zuid-Frankrijk, Spanje of Portugal kennen. Het eiland Rab behoort nog net tot de Kvarner-regio, is 22 km lang, heeft een oppervlakte van 93,6 km² en telt 9.480 inwoners. Het eiland ligt parallel aan het Velebit-gebergte. Door die ligging fungeert de vaargeul als een soort open tunnel, waar de koude, droge Bora-wind doorheen blaast. Zeelieden vermeden vroeger deze ‘windtunnel’ . De wind heeft meer sporen nagelaten, vooral in het noordoostelijke deel Lopar. De Bora-wind zorgt heeft hier grillige zandfiguren gevormd; een prima decor voor science fiction-filmopnames. De westelijke kant van het eiland is beschut tegen de wind en heeft een mild klimaat. En dat schept een waar ecologisch ‘paradijsje’.

10

OLD TOWN

We starten ons bezoek aan het eiland met een tour door de Old Town. Het stadje op het eiland heeft een rijke culturele historie. Iedere steen, ieder gebouw is een monument en vertelt een eigen verhaal. De oude Grieken en Romeinen schreven al over de schoonheid van Rab, en over de strategische betekenis. De stad heeft Romaanse pleinen, hoge kerktorens, een groot aantal historische kerken, paleizen en talrijke kleine straatjes waardoor je heerlijk kunt dwalen. Kleine cafés, galeries, binnenhofjes, intieme pleintjes, verweerde muren en wit plaveisel bepalen het beeld verderop in de oude stad. Onze gids, Kristina Maskarin, kent de stad op haar duimpje. Ze loodst ons heel efficiënt door de parallel lopende straatjes en steegjes. We stoppen onderweg bij de Sint-Christoffelkerk. Sint-Christoffel of Sint-Christoforus is de beschermheilige van Rab. In 1075 zouden zijn relikwieën de stad op wonderbaarlijke wijze hebben gered van een belegering door de Noormannen, die destijds ook Sicilië en zuidelijk Italië in handen hadden. Via de ruïnes van de Johannes de Doper kerk, de Kerk van het Heilige Kruis, komen we bij de Justinuskerk. Hierin is het Museum voor Sacrale Kunst gevestigd. Pronkstuk uit de collectie is een prachtig relikwieënkistje met daarin de schedel van Sint-Christoffel. Op zijn schedel prijkt een kostbaar diadeem. Het kistje zelf is in de 12e eeuw vervaardigd en is met goud beslagen. Reliëfs tonen scènes uit het leven van de heilige. Met zoveel ‘stichtelijke’ bagage op zak zoeken we in de haven een terras op om alles even te laten bezinken. Een mooi glas Kroatische witte wijn met een heerlijke visschotel doen ons een moment vergeten met welke missie we naar het eiland waren gekomen.

RELIKWIEËN VAN SINT CHRISTOFFEL ZOUDEN DE STAD HEBBEN GERED UIT HANDEN VAN DE NOORMANNEN

In het stadsbeeld spelen de kerken een dominante rol

Het heldere water van de Adriatische Zee zorgt voor smakelijke, verse 'fruits de mer'

11

KROATIË

Informatie: www.tz-fuzine.hr www.rab-visit.com www.lopar.com www.kvarner.hr www.croatia.hr

12

WESTELIJK DEEL

Het beschermde natuurgebied Kalifront ligt op het schiereiland tegenover de stad Rab. Een groen, bosrijk gebied met talloze kleine baaitjes. Om daar te komen nemen we uiteraard niet een van de taxibootjes die je vanuit de haven kunt pakken. We gaan te voet. Het wandel- en fietspad langs de baai is prima en het zeewindje zorgt voor aangename verkoeling. Wie meer uitdaging wil kan de 12 km lange Mišnjak - Lopar track doen, ideaal voor škraping (combinatie van klimmen en wandelen over de rotsen). Halverwege deze tocht, op de top van Kamenjak (hoogste piek op het eiland met 408 m) heb je een geweldig uitzicht op de berg Velebit in het oosten, de baai van Kvarner in het westen en het Romeinse stadje Rab ten noorden. We kiezen echter voor de lichtere variant en bezoeken het Dundo bos vanwege de hier aanwezige steeneik. Het is een van de weinige goed bewaarde mediterrane bossen en werd in 1949 erkend als beschermd erfgoed. De steeneik is altijd groen en kan wel 1.000 jaar oud worden. Enkele van deze oude reuzen zijn hier bewaard gebleven. En hierbij past maar één houding: respect!

OOSTELIJK DEEL

Voor de volgende ochtend hebben we een geheel ander panorama gekozen. Lopar, het noordoostelijk deel van het eiland. Zandstranden zijn vrij zeldzaam aan de Adriatische Zee, maar Lopar heeft er maar liefst 22 (!), inclusief een veelvoud aan romantische, afgelegen baaien. De bijnaam 'zandig paradijs' vinden we dan ook best passend. We gaan niet voor de hotspots als Paradise Beach, het grootste en beroemdste strand met allerlei toeristische voorzieningen, maar kiezen de wandelroute vanuit de stad naar Lopar: 13,5 km met 404 hoogtemeters. Goed te doen

en zeker de moeite waard. Het duinlandschap hier is zo bijzonder! Het wekt ontzag op voor de impact van de Bora-winden en is ook wel een beetje spooky. Heel, heel anders dan de andere kant van het eiland. En daarmee weer een bewijs van de enorme diversiteit in dit gebied, en ook specifiek op het eiland. Terug in het Valamar Collection Imperial Hotel genieten we tot laat in de avond nog (na) van de belevenissen, wijn en spijs en de allervriendelijkste begeleiding die we hier van de staf mochten ontvangen. De persoonlijke ontvangst door de hotelmanager, Damjan Dumic, zullen we ons nog lang blijven herinneren. Als we de volgende dag de ferry weer oprijden weten we het zeker… we’ll be back!

Het Lopar - landschap lijkt soms meer op een maanlandschap

Het Dundo bos blijft het hele jaar groen