Modtageren af Vandmiljøprisen 2020 er

Per Halkjær Nielsen var omgivet af kolleger og studerende på AAU, da han 3. september modtog Vandmiljøprisen 2020.

For første gang blev Kemira Water Danmarks Vandmiljøpris overrakt via Teams. Det var STFformand Jacob Andersen, der stod for overrækkelsen.

Professor ved Aalborg Universitet (AAU), Per Halkjær Nielsen blev modtageren af Kemira Water Danmarks Vandmiljøpris 2020. Prisen blev for første gang overrakt via Teams, da det ikke var lykkedes at lokke modtageren til STFs Årsmøde i København.

TEKST: ANNA KLITGAARD / FOTO: ANNA KLITGAARD OG AAU

Et af de absolutte højdepunkter på årsmøderne er overrækkelsen af Vandmiljøprisen. Prisen blev stiftet i 1990 af Kemira Water Danmark A/S (daværende Kemira Miljø A/S) og uddeles hvert år. Med hæderen følger et rejsestipendium på 15.000 kr. samt bronzefiguren "Naturen i balance", der er udført af kunstneren Keld Moseholm Jørgensen.

En prismodtager med mange kvaliteter

For 2020 havde udvælgelseskomiteen valg at tildele Vandmiljøprisen 2020 til AAU-professor ved Institut for Kemi og Biovidenskab, Det Ingeniør- og Naturvidenskabelige Fakultet og Sektion for Bioteknologi , Per Halkjær Nielsen. Prisen bliver givet for mange årtiers forskning i mikroorganismer og kortlægningen af bakterier. Dog bliver prisen også i høj grad givet for det exceptionelle arbejde, Per Halkjær Nielsen og hans team har udført under corona. I steder for at DNA-sekventere bakterier formåede holdet på kort tid at sadle om og i stedet sekventere coronavirus. STFformand Jacob Andersen forklarer valget af Per Halkjær Nielsen: - Vi er mange i branchen, der i årevis har ment, at du og dine kolleger, der udfører banebrydende forskning i mikroorganismerne, har fortjent den størst mulige ros.

Der findes dygtige forskere. Der findes gode formidlere. Der findes mennesker, der ser ideer, hvor vi andre kun ser forhindringer. Det er bare utroligt sjældent, at egenskaberne er samlet, og at vi er så heldige i vores branche, at lige netop vi kan nyde gavn af det. Hvis der fandtes den mindst tvivl tidligere, så blev den fejet til side, da Corona kom fejende. På

Aalborg Universitet kunne I skifte fokus, så i stedet for at lede efter bakteriers arvemasse, så sadlede I om og udførte corona-analyser i stedet, og nu er du ivrig fortaler for at bruge teknikkerne som et middel til at holde øje med fremtidens trusler mod folkesundheden. Det fortjener taknemmelighed fra os alle sammen.

En tak fra prismodtageren

Fra Per Halkjær Nielsen lyder der en stor tak for at modtage Vandmiljøprisen 2020. - Det er en stor ære, og jeg vil gerne takke komiteen mange gange for at have valgt mig til årets prismodtager. Jeg har gennem mange år haft et meget spændende og udbytterigt samarbejde med en masse personer indenfor branchen, og det har altid været både spændende og fornøjeligt at mødes med jer og koble den nyeste forskning med behov og ideer fra folk, som står med ”problemerne” til hverdag. En del af samarbejderne er sket i regi af den mikrobiologiske database, MiDAS, som nu har været i gang i 15 år (se side 45), fortæller Per Halkjær Nielsen. - Vi har fået en fantastisk opbygning af viden gennem årene, og vi udvider nu vore aktiviteter yderligere. Det har også været samarbejder gennem VTU,

Innovationsfonden og meget andet. I alle tilfælde har vi været med helt fremme med det nyeste af det nye, og selvom noget en sjælden gang ikke er kommet op at flyve, så er vore fælles anstrengelser og resultater noget, der bliver bemærket rundt i verden som et helt unikt samarbejde. Tusind tak for den store støtte, jeg håber den bliver ved!

Per Halkjær Nielsen har endnu ikke besluttet, hvordan rejsestipendiet skal bruges. Men han glæder sig til at komme ud i verden igen, når corona-situationen ikke længere giver begrænsninger.

PORTRÆT