Artikel Specialized In Accent 2-2014

#02 | OKTOBER 2014

MAGAZINE VOOR ONDERNEMEND NEDERLAND

Slimme windmolen verovert de wereld Familiebedrijf: Opvolging baggeraar eindelijk helder Acht vragen over voorzieningen VERRIJKT MET LAYAR

EUGENE FIERKENS (SPECIALIZED):

‘ Eerst passie, dan succes’ #02 | OKTOBER 2014

1

BUSINESSMODEL

TEKST IRENE SCHOEMAKERS | BEELD BAREND VAN HERPE

EUGENE FIERKENS VAN SPECIALIZED

NIETVOOR DEWINST SUCCES ALS ‘BIJPRODUCT’ VAN PASSIE EN MOTIVATIE BIJ FIETSPRODUCENT SPECIALIZED ZIJN PASSIE EN KWALITEIT BELANGRIJKER DAN GELD EN WINST. ‘WE HOEVEN NIET DE GROOTSTE TE ZIJN. WEL DE BESTE.’

MEER OVER SPECIALIZED? KIJK DE VIDEO

6

#02 | OKTOBER 2014

7

BUSINESSMODEL

“ We selecteren onze medewerkers op hun passie voor het merk en het product, op hun toewijding aan welke sport dan ook, op de mate waarin ze te ontwikkelen zijn, en op hun competenties.

In die volgorde.”

De ingang van het pand van Specialized in het grensplaatsje ‘s-Heerenberg is geel gekleurd.

“Omdat Vincenzo Nibali deze zomer de Tour de France won op een van onze fietsen. Gele trui, gele deur”, zegt directeur Eugene Fierkens. Fierkens geeft daarmee meteen aan dat Specialized niet zomaar fietsen en accessoires produceert. Het bedrijf heeft zichzelf ten doel gesteld om het beste fietsmerk ter wereld te zijn. “Dat betekent overigens niet dat we de grootste willen zijn”, benadrukt hij. “We fabriceren uitsluitend technisch geavanceerde, prestatiebevorderende producten – in de breedste zin van het woord – voor fietsers en fietssters. Dat is ons basisprincipe.”

In veel opzichten heeft Specialized haar ambitie al waargemaakt. Het merk is nummer één in de wereld van de high-end mountainbikes, maar zoals gezegd rijdt ook de top van de wielersport op hun fietsen. Niet alleen de huidige tourwinnaar, ook Mark Cavendish, Alberto Contador, Tony Martin en Niki Terpstra. Bij het grote publiek is het merk minder bekend. “Maar daar wordt aan gewerkt”, zegt Fierkens. “We maken fietsen voor zowel professionals als amateurs en recreanten. Voor mannen én vrouwen. Zo hebben wij in Amerika een team van uit-

sluitend vrouwelijke medewerkers dat fietsen en accessoires ontwikkelt voor vrouwen. Prijzen beginnen bij een kleine vierhonderd euro en in de toprange verkopen we fietsen van wel twintigduizend euro. Kortom: voor ieder wat wils. Dat laten we nu ook zien door naar consumenten toe te gaan tijdens onze Test-The-Best dagen.”

Fierkens, die hier sinds 2004 werkzaam is, is zichtbaar een gedreven man. “We zijn hier allemaal betaalde sporthobbyisten”, vertelt hij. Sommige medewerkers hebben hun eigen Specializedfiets naast hun bureau staan. Andere hebben ‘m in een aparte stalling, waar ze – allemaal Specialized – keurig naast elkaar hangen. We geven iedere medewerker elk jaar een nieuwe fiets in bruikleen.

Niet alleen omdat dit een mooie arbeidsvoorwaarde is, ook omdat we onze fietsen zelf willen blijven testen.” Er zijn douches in het gebouw, testfaciliteiten, en meetruimtes waar de fiets als een ‘maatpak’ op de rijder wordt afgesteld. “We nemen ons vak en de belofte aan onze klant erg serieus”, zegt Fierkens. “En dus investeren we veel in training van mensen die onze producten aan de eindgebruiker adviseren en verkopen. We hebben onze Specialized Bicycle Components University (SBCU) waar we dealers en hun medewerkers trainen hoe ze bijvoorbeeld een fiets het best kunnen fitten. Omdat we alle onderdelen zelf ontwikkelen en maken, kunnen we honderd procent maatwerk leveren. Daarnaast leveren we kwaliteit. En dat is geen loos begrip bij ons. Alle controle van producten vindt plaats aan de voorkant van het proces. We hebben hierdoor het laagste percentage gemankeerde eindproducten. En als de fiets toch niet voldoet aan onze hoge eisen dan garanderen we een nieuwe.”

FOTO: MARTIJN VAN EGMOND

‘INNOVATE OR DIE’

8

FOTO: MARTIJN VAN EGMOND

PASSIE, GEDREVENHEID EN KWALITEIT

SPECIALIZED

Opgericht: 1974 door de Amerikaan Mike Sinyard

Activiteit: ontwikkeling en productie van fietsen en fietsaccessoires

Hoofdkantoor: Morgan Hill, Californië Kantoor Specialized

Europe BV: ‘s-Heerenberg Aantal medewerkers: 225 in Nederland www.specialized.com

“Om de beste te worden en te blijven, móeten we innoveren. ‘Innovate or die’, zo luidt een van de adagia”, zegt Fierkens. “De feedback die we krijgen van eigen mensen, klanten en onze gesponsorde atleten vormt hiervoor een basis. Maar ook onderzoek maakt dat we steeds snellere, stijvere en comfortabelere fietsen kunnen maken. We hebben als enige in de fietsindustrie een eigen windtunnel en hebben wetenschappers voor ons werken die gespecialiseerd zijn in aerodynamica, zenuwbanen en bloedvaten. Ook werken we bijvoorbeeld samen met autofabrikant McLaren, bouwer van Formule 1-auto’s.

We bedrijven hier harde wetenschap.” Het was overigens McLaren die Specialized benaderde, en niet andersom.

Fierkens legt uit waarom. “Wij weten wat de invloed is van een lichaam op materiaal. Bij een raceauto bedraagt het gewicht van de coureur een tiende van het gewicht van de auto. Bij een fietser is dat precies het omgekeerde. Wij weten dus als geen ander hoe het materiaal reageert op het gebruik ervan door een mens. McLaren wil deze kennis gebruiken om hun auto’s nog sneller te maken. Omgekeerd leren wij van hen op het gebied van aerodynamica en van materialen zoals van carbon.”

BRAND BOOK VOOR MEDEWERKERS

Het was de Amerikaan Mike Sinyard die in 1974 startte met Specialized, zo staat te lezen in het Specialized Brand Book, een klein zwart boekje ter grootte van een paspoort dat iedere medewerker – inclusief Fierkens – op zak heeft. Hierin staan onder andere de historie, de missie en de visie van Specialized omschreven. De holding is nog steeds gevestigd in Amerika, onder de rook van San Francisco. Specialized Europe BV in Nederland is een van de vele werkmaatschappijen waar een shared service center is gevestigd, en waar daarnaast sales, #02 | OKTOBER 2014

9

BUSINESSMODEL

We willen de beste zijn, koste wat kost marketing en innovatie plaatsvinden voor ruim twintig landen in voornamelijk Europa. Bij Specialized Europe BV werken in totaal 225 mensen. Hoeveel medewerkers de organisatie in totaal in dienst heeft, wil Fierkens niet zeggen. “We geven bij voorkeur weinig harde informatie over de omvang van deze onderneming. Dit om de concurrentie niet wijzer te maken dan ze is.”

Over het soort medewerkers wil Fierkens wél een boekje opendoen. “We selecteren onze medewerkers op hun passie voor het merk en het product, op hun toewijding aan welke sport dan ook, op de mate waarin ze te ontwikkelen zijn, en op hun competenties. In die volgorde. We geloven erin dat mensen die serieus en gedreven bezig zijn met sport, op hun eigen niveau de beste willen zijn en weten wat afzien en doorzetten is, bereid zijn net even verder te gaan dan anderen. Bovendien kan een sporter zich het best inleven in de klant. Die kent de hartstocht en romantiek die sport met zich meebrengt. De hoge eisen die we stellen aan onze medewerkers maken de werving en selectie ervan vaak een uitdagend proces.”

KWALITEIT BOVEN WINST

Groot worden is, zoals Fierkens al aangaf, geen prioriteit van dit bedrijf. “Dat is niet wat Mike Sinyard ambieert. Hij is er niet op uit zoveel mogelijk geld te verdienen.

Integendeel. Sinyard is een sober man die uitsluitend geïnteresseerd is in één ding: fietsen. De winst investeert hij direct weer in de onderneming. Het feit dat het bedrijf zich niet hoeft te verantwoorden naar aandeelhouders en er verder geen familie van Sinyard betrokken is bij zijn bedrijf, maakt dat Specialized kan ondernemen op de manier waarop het bedrijf dat wenst: kwaliteit en passie boven geld en winst.”

SPECIALIZED EN BDO Specialized Europe BV heeft de recruitment van sleutelfuncties uitbesteed aan BDO Recruitment Solutions. Omdat ‘cultural fit’ de basis is voor het maken van de match, heeft BDO ervoor gekozen om volledig in de huid te kruipen van dit bedrijf: een vast team van HR-adviseurs werkt in house en kent de drijfveren van de medewerkers.

EUGENE FIERKENS

Over omzet en winst doet Fierkens geen uitspraken. “We zijn winstgevend. Daar wil ik het bij laten.” Van de crisis heeft het bedrijf geen last gehad. “Klanten bleven komen.

Juist in economisch slechtere tijden geven consumenten meer geld uit aan hun hobby’s.” De afgelopen tien jaar is Specialized Europe BV zelfs flink gegroeid. Fierkens: “Toen ik hier tien jaar geleden kwam, werkten hier slechts 34 man. Nu zijn dat er bijna zeven keer zoveel.”

Concurrenten zijn er wel en niet. “Er zijn veel goede fietsmerken die succesvol zijn. Maar ik durf te stellen dat er geen ander merk is zoals wij, dat zo serieus en gepassioneerd werkt en continu zo veel geld investeert in medewerkers, producten, innovatie en companycultuur. We werken bovendien alleen samen met de beste en meest gedreven retailers in onze landen. We willen koste wat kost de beste zijn. Services zijn onbetwist. In dat opzicht zijn wij denk ik uniek en vooruitstrevend.”

‘LUNCH RIDE’

Dan is het tijd voor de dagelijks terugkerende lunch ride waar nagenoeg iedere medewerker aan meedoet. “We doen dit met elkaar”, zegt Fierkens. “In plaats van te lunchen, fietsen we een rondje van ruim dertig kilometer. En we zijn behoorlijk competitief. Aan het eind van de rit vindt er altijd een demarrage plaats. Ook hebben we een eigen wielerploeg: het Specialized Workforce Racing Team. We organiseren voor onze medewerkers trainingskampen in het buitenland en doen mee aan wedstrijden in het weekend.” Want zoveel is duidelijk: het leven draait hier om fietsen. Binnen én buiten werktijd. Dat maakt de medewerkers gemotiveerd, gepassioneerd, fit én gezond.

“Succes volgt dan vanzelf”, aldus Fierkens. “ Het leven draait hier om fietsen, binnen en buiten werktijd. Als je mensen gemotiveerd, gepassioneerd, fit én gezond zijn, volgt succes vanzelf.”

Meer weten?

Neem contact op met Martine Matena, Sam Trentelman of Dieuwke van Woensel, consultants HR Advies bij BDO Recruitment Solutions in Utrecht, of met uw eigen adviseur.

@ recruitment.solutions@bdo.nl 10

#02 | OKTOBER 2014

11