Foto: Soltex.
Nuevas tĂŠcnicas:
TecnologĂas de bombeo para relaves espesados
Las bombas de desplazamiento positivo con tecnologĂa de pistĂłn KLGUiXOLFR VRQ FDSDFHV GH ERPEHDU Ă XLGRV FRQ KDVWD XQ GH VyOLGRV FRPR FRQWHQLGR HQ YROXPHQ UHODYHV HVSHVDGRV D %$5 SVL D P3/h y mĂĄs. Esta tĂŠcnica abre un nuevo camino de oportunidades. Miguel E. Jahncke Director de MinerĂa de Schwing Bioset *
E
l manejo de relaves espesados cada vez mĂĄs densos hace necesario el desarrollo y adopciĂłn de tecnologĂas adecuadas para su conducciĂłn e impulsiĂłn. El uso sostenible del agua, recurso cada vez mĂĄs escaso en la industria minera, estĂĄ demandando que el volumen adicional de agua que puede ser recuperada -ademĂĄs de reducir las pĂŠrdidas por evaporaciĂłn y ½PXVEGMzR WIE GEHE ZI^ QE]SV IR PSW XVERques de relaves, diques de colas o Tailings Storage Facility (TSF).
Cabe destacar que las bombas de desplazamiento positivo con tecnologĂa de pistĂłn hidrĂĄulico son, en este sentido, capaGIW HI FSQFIEV žYMHSW GSR LEWXE YR de sĂłlidos como contenido en volumen
VIPEZIW IWTIWEHSW E &%6 TWM E Q /h y mĂĄs. Esta nueva tĂŠcnica abre un camino de oportunidades. Entre las ventajas de esta tĂŠcnica destaca que los relaves espesados no se desmoronan y producen mĂnimos escurrimientos de agua. %HIQjW XMIRIR TSGE S RMRKYRE ZIPSGMHEH
GVuXMGE HI žYNS 0EW JVEGGMSRIW HI KVYIWSW WSR WSTSVXEHEW IR IP žYMHS NYRXS GSR PSW ½RSW En general, el transporte por tuberĂas cerradas se diseĂąa en base a aproximadamente 1 m/s, proveyendo bajas pĂŠrdidas de carga TSV JVMGGMzR ] TSV IRHI TIVQMXMIRHS YR FENS consumo de energĂa. Es importante seĂąalar UYI PE HMWTSWMGMzR HI TEWXEW IR WYTIV½GMI evolucionĂł desde la tecnologĂa utilizada oriKMREPQIRXI TEVE IP VIPPIRS HI TIVJSVEGMSRIW subterrĂĄneas. Como consecuencia, los mĂŠtodos de espesado y deshidrataciĂłn han
nme 262 abril
SOLTEX 262-263.indd 262
08-04-14 17:41
TĂpicas ventajas del espesamiento de relaves incluyen entre otros, lo siguiente: Reduce el impacto de los tranques incrementando la pendiente en los bordes de manera estable, permitiendo un mayor volumen para una misma ĂĄrea en comparaciĂłn con los tranques de relaves convencionales o TSF. La preocupaciĂłn por la inestabilidad de los taludes de retenciĂłn de los tranques de relaves convencionales son prĂĄcticamente eliminadas. Elimina o reduce el manejo de agua de estanque, asĂ como tambiĂŠn minimi^E PE TSWMFMPMHEH HI ½PXVEGMzR ] IZETSVEGMzR del agua residual. Reduce los costos totales de recuperaciĂłn asociados al plan de cierre, dado que los tranques de relaves espesados se pueden restaurar progresivamente. La recuperaciĂłn del agua y los consecuentes FIRI½GMSW UYI KIRIVE IR FEWI E PSW GSRGITtos descritos mĂĄs arriba en este artĂculo, es-
tĂĄn siendo reconocidos y en algunos casos, para determinar el mejor sistema de espeI\MKMHSW TSV PSW SVKERMWQSW ½WGEPM^EHSVIW samiento o deshidrataciĂłn pertinente. o autoridades respectivas. Los procesos de La evaluaciĂłn puede ser la correcta si esIZEPYEGMzR ] GEPM½GEGMzR EQFMIRXEP HI PSW tudios de alto nivel estĂĄn alineados con los objetivos corporativos y siempre poniendo proyectos estĂĄn siendo retrasados en el en la balanza las tĂŠcnicas de construcciĂłn mejor de los casos o incluso detenidos si y disposiciĂłn de relaves espesados versus las mejores tecnologĂas disponibles de uso los relaves convencionales o TSF. La distriy recuperaciĂłn del agua, no estĂĄn incluidas IR PSW TVSGIWSW HI HI½RMGMzR GSRGITXYEP S buciĂłn del tamaĂąo de partĂculas o PSD por sus siglas en inglĂŠs, es tambiĂŠn una variable ingenierĂa de cada proyecto. crĂtica que requiere ser evaluada, dado que Uno de los conceptos errados respecto al XMIRI YRE KVER MRžYIRGME IR PSW GSWXSW HI manejo de relaves espesados, que muy a construcciĂłn de los diques, asĂ como tammenudo se oye, es “esto no va a funcionar biĂŠn las propiedades geotĂŠcnicas y comaquĂâ€?. La experiencia con pruebas en laboratorio ha demostrado que mĂĄs del 95% portamiento geoquĂmico del sistema. de los materiales incluidos en las muestras En muchos casos, la evaluaciĂłn demosde relaves testeadas han sido capaces de trarĂĄ que incluso una simple aproximaciĂłn al espesamiento de relaves resulta producir una pasta de razonable calidad. altamente rentable, y a la vez, mucho De ahĂ que uno de los primeros pasos QjW FIRI½GMSWS IR XqVQMRSW HI GYQTPMapunta a poder demostrar que esta tĂŠcnica es aplicable al manejo y escurrimiento miento de la regulaciĂłn, disminuciĂłn de de los relaves. riesgos, optimizaciĂłn del plan de cierre La realidad en todo caso es que cada opey remediaciĂłn del sitio al tĂŠrmino de la VEGMzR TPERXE HI TVSGIWEQMIRXS S žYMHS IW vida Ăştil del tranque. diferente por lo que cada una de ellas requiere de un estudio individual de las carac- * Miguel Jahncke es director de MinerĂa de Schwing terĂsticas, costos de inversiĂłn y operaciĂłn, Bioset Inc., fabricante de bombas de pistĂłn hidrĂĄulico representada en Chile por Soltex. asĂ como tambiĂŠn de los riesgos asociados, La adopciĂłn de tĂŠcnicas para el manejo de relaves espesados debe considerar un anĂĄlisis GH ORV ULHVJRV FRVWRV \ EHQHĂ€FLRV LQYROXFUDGRV
Foto: Soltex.
sido forzados a producir relaves con un menor contenido de agua, lo cual trae consigo el desarrollo de nuevos espesadores cuya relaciĂłn entre diĂĄmetro y profundidad del cono es mayor a 1. La industria minera tĂpicamente ha sido conservadora en la adaptaciĂłn de nuevas tecnologĂas. Por lo mismo, la adopciĂłn de tĂŠcnicas para el manejo de relaves espesados debe considerar un anĂĄlisis de los riesgos, GSWXSW ] FIRI½GMSW MRZSPYGVEHSW WIVMEQIRte. Usualmente, los operadores se cuestionan por la real aplicabilidad de las tĂŠcnicas de espesamiento de relaves, probablemente por desconocimiento o porque tienen una concepciĂłn errĂłnea del tema. La evaluaciĂłn de cada una de las operaciones en particular permite un conocimiento integral, que considera la experiencia para una comprensiĂłn tĂŠcnica y operativa de la extracciĂłn y procesamiento de minerales, asĂ como de la ingenierĂa geotĂŠcnica y ambiental. Usualmente, es necesario incorporar al estudio de cada operaciĂłn a una empresa de ingenierĂa externa especializada que permita desarrollar una soluciĂłn adecuada sin tener que consumir horas hombre o distraer al personal de la operaciĂłn, que en algunos casos podrĂa no estar disponible para estos efectos, o incluso podrĂa no tener el conocimiento IWTIGu½GS TEVE IRGSRXVEV YRE WSPYGMzR VIlacionada con este tipo de aplicaciĂłn.
abril 263 nme
SOLTEX 262-263.indd 263
08-04-14 17:42