soldemedianoche#63

SOL MEDIAN CHE DE

BILINGUAL EDI T ION

FOTO: iSTOCK

SEPTEMBER 2023 / NO. 63 / ANCHORAGE, ALASKA

¡Feliz mes de la Herencia Hispana! ¡

Feliz Mes de la Herencia Hispana! Uno de nuestros meses favoritos del año. Durante las semanas que van desde el 15 de septiembre hasta el 15 de octubre, el país se llena de celebraciones vibrantes, festivales y otras actividades que rinden homenaje a las culturas, historias y valiosas contribuciones que los latinoamericanos han aportado a los Estados Unidos. Este año no es diferente, y aunque en SDMN hacemos un esfuerzo por celebrar y destacar las voces de los latinos de Alaska durante todo el año, es emocionante ver que se pone un foco de atención en la comunidad. Después de todo, los latinos en nuestro estado contribuyen en todos los niveles con la perseverancia y determinación de Alaska.

Sin embargo, a pesar de ser un momento tan importante del año, existen muchas concepciones erróneas y falta de conciencia sobre los detalles fascinantes que rodean a este mes. Parte de la razón es que es relativamente nuevo. Las raíces del Mes de la Herencia Hispana se remontan a la turbulenta década de 1960, cuando los jóvenes mexicanoamericanos exigían igualdad de acceso a recursos, servicios gubernamentales y educación. Estos activistas pusieron la cultura mexicanoamericana y latinoamericana en primer plano en una época llena de cambios sociales, y aunque había existido en el país durante siglos, la cultura latina comenzó a ser más reconocida. Este fue el contexto que rodeó la decisión de los congresistas Edward R. Roybal y Henry B. Gonzales de impulsar un proyecto de ley para una observancia de una semana conocida como la Semana de la Herencia Hispana.

Más tarde, en 1968, el presidente Lyn-

don B. Johnson firmó la legislación, marcando el nacimiento de la Semana de la Herencia Hispana. Sin embargo, no fue hasta 1988 que esta celebración se extendió a un mes completo, desde el 15 de septiembre hasta el 15 de octubre, lo que fue oficialmente proclamado por el presidente George H. W. Bush en 1989.

Una de las particularidades del Mes de la Herencia Hispana es que, a diferencia de otros meses que celebran a las diferentes comunidades que conforman los Estados Unidos, cae en el medio del mes. La razón de este cae es destacar los días de independencia de diferentes países latinoamericanos, incluyendo a Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua el 15 de septiembre, México el 16 de septiembre y Chile el 18 de septiembre. El mes está enmarcado por el 12 de octubre, el día en que muchos países de América Latina observan y conmemoran la llegada de los españoles al continente en 1492.

Si bien los latinoamericanos han estado presentes en el país durante siglos, es un momento especialmente emocionante para celebrar a nuestra comunidad. En los últimos años, ha habido un aumento en la visibilidad de los latinos en todo el país, desde la popularidad de artistas como Bad Bunny y Peso Pluma, hasta la fama de actores como Pedro Pascal y Diego Luna, y el resurgimiento del Spanglish entre la Generación Z. La ciencia no se queda atrás.

El año pasado, Katya Echazarreta fue la primera mujer mexicana en ir al espacio en el cohete New Shepard de la empresa Blue Origin. Parece que el mundo está empezando a apreciar aún más las contribuciones, talentos y el potencial que se encuentra en nuestra comunidad.

BY PEDRO GRATEROL

H

appy Hispanic Heritage Month!

One of our favorite months of the year. During the weeks between September 15th to October 15th, the country comes alive with vibrant celebrations, festivals, and other activities that pay homage to the rich and diverse cultures, histories, and meaningful contributions that Latin Americans have given to the United States. This year is no different, and, while at SDMN we make a point of celebrating and uplifting the voices of Alaska’s Latinos yearround, it’s exciting to see that there’s a spotlight placed on the community.

After all, Latinos in our state contribute at every level to maintain Alaska’s resilience, determination, and uniqueness.

However, despite being such an important time of the year, there are a lot of misconceptions and a lack of awareness of the fascinating details that surround this month. Part of the reason is that it’s relatively new. The roots of Hispanic Heritage Month trace back to the turbulent era of the 1960´s when young Mexican Americans were demanding equal access to resources, government services, and education. These activists brought Mexican American and Latin American culture to the forefront of a time full of social change and, while it had existed in the country for centuries, Latino culture started to be more widely acknowledged.

This was the context surrounding the decision of U.S. Representatives Edward R. Roybal and Henry B. Gonzales to champion a bill for a week-long observance known as Hispanic Heritage Week.

Later that decade, in 1968, President Lyndon B. Johnson signed the legislation

into law, marking the birth of Hispanic Heritage Week. However, it wasn’t until 1988 that this observance was expanded to a month-long celebration from September 15th to October 15th, which was officially proclaimed by President George H. W. Bush in 1989.

One of the particular things about HHM is that, unlike other months that celebrate the different communities that make up the United States, it falls in the middle of the month. The reason for this is to highlight the independence days of different Latin American countries, including: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, and Nicaragua on September 15th, Mexico on September 16th, and Chile on September 18th. The month is bookended by October 12th, the day when many countries in Latin America observe and commemorate the first arrival of the Spanish on to the continent in 1492.

While Latin Americans have been present in the country for centuries, it is a particularly exciting time to celebrate our community. In the last few years there has been an increase in the visibility of Latinos all over the country, from the popularity of artists like Bad Bunny and Peso Pluma as well as the visibility of actors like Pedro Pascal and Diego Luna, and the resurgence of Spanglish among Gen-Z. The field of science doesn’t stay behind either. Just last year, Katya Echazarreta was the first Mexican woman to go into space on board of Blue Origin’s New Shepard rocket. It seems that the world is starting to further appreciate the contributions, talents, and potential found in our community.

FOTO: CORTESÍA

POR PEDRO GRATEROL

Happy Hispanic Heritage Month!

2

S E PT E MB E R 2023

Además, en Alaska, seguimos creciendo. Con poco más de 50 mil personas, somos el segundo grupo minoritario más grande del estado y seguimos teniendo un impacto tanto en Alaska como en el país en su conjunto. Médicos como el Dr. Phillip Mendoza están ayudando a mantener saludables a los habitantes de Alaska. En el campo de los deportes, Obed Vargas sigue haciendo jugadas virtuosas con los Seattle Sounders. Activistas y organiza-

SO L DE MEDIAN OC HE

dores comunitarios como Kendra Arciniega y Jasmine Carter trabajan incansablemente para abogar por los vulnerables y cambiar el mundo para mejor. Si bien hay mucho trabajo por hacer, especialmente en lo que respecta a los recursos de acceso al idioma en el estado, es hora de celebrar para que podamos inspirarnos a seguir trabajando duro, porque realmente estamos ayudando a construir el futuro de nuestro estado.

Furthermore, in Alaska, our community continues to grow. At slightly over 50 thousand people, we are the second-largest minority group in the state, and we have continued to make an impact both in Alaska and in the country as a whole.

Physicians like Dr. Phillip Mendoza are helping to keep Alaskans healthy. In the field of sports, Obed Vargas makes amazing plays with the Seattle Sounders.

AN C HORAGE, AL ASK A

Activists and community organizers like Kendra Arciniega and Jasmine Carter are hard at work to advocate for the vulnerable and change the world for the better.

While there is a lot of work to do, especially regarding language access resources in the state, it’s time to celebrate so that we can be inspired to continue working hard because we truly are helping to build the future of our state.

Dunleavy firma el Proyecto de Ley del Senado (SB) 57

Senate Bill (SB) 57 will Allow Home-Based Caregivers to Receive Medicaid Wages

Dicha ley permite cuidar a adultos mayores y niños en el hogar y cobrar un salario de Medicaid. “Beneficiará a todos”, dijo. “Pero ¿cómo verificar las visitas y evitar las negligencias?”, se preguntaron profesionales del sector. La senadora Cathy Giessel afirmó a Sol de Medianoche que la iniciativa era “buena”, aunque reconoce que “el Gobierno no resuelve problemas”.

“It’s going to benefit everybody,” Governor Dunleavy said.

“But how do you verify visits and prevent neglect?” asked industry professionals. State Senator Cathy Giessel told Sol de Medianoche that the initiative is “good,” although she acknowledges that “government doesn’t solve problems.”

BY CARLOS MATÍAS

POR CARLOS MATÍAS

A

finales de julio, el gobernador republicano de Alaska, Mike Dunleavy, firmó el Proyecto de Ley del Senado (SB) 57, que permite obtener licencia para cuidar a los mayores y a los niños en el hogar y recibir un pago bajo Medicaid.

“Es una buena iniciativa”, dijo a Sol de Medianoche la senadora Cathy Giessel, republicana como Dunleavy, porque a su juicio “ayuda a algunas personas con desafíos financieros, a medida que cuidan a sus seres queridos en el hogar”.

Sin embargo, no todo es satisfacción.

Hay incertidumbres. La norma, tal como está planteada, “puede traer más problemas que soluciones”, nos dice Ángela Jiménez, profesional y empresaria del sector en Anchorage. Ángela Jiménez es la propietaria de la empresa Mckinley Services y experta conocedora de las dificultades que hay que afrontar en el cuidado de ancianos y niños en el hogar.

“Conceder licencia a personas que no son verdaderos profesionales para cuidados en el hogar de niños y ancianos o adultos con dependencia puede dar lugar a fallos, a negligencias y al fraude”, asegura Ángela. “Hemos vivido muchos fraudes en este sector. No sé cómo se van a poder verificar las visitas, por ejemplo. No sé cómo se va a ejercer algún tipo de control”.

El propio Mike Dunleavy confesó tras la firma que “Alaska es el estado más grande de los Estados Unidos y tiene la menor cantidad de opciones de vida asistida”.

Dunleavy concluyó que “satisfacer las necesidades de las personas mayores de Alaska en su comunidad es fundamental para apoyar el envejecimiento saludable y la sostenibilidad de la comunidad”. Estas fue-

ron sus palabras en un comunicado oficial. “¿Solucionará la nueva legislación aprobada por el gobernador Dunleavy las necesidades de los habitantes de Alaska?” preguntábamos días después a la senadora Cathy Giessel, republicana como Dunleavy. “El Gobernador Dunleavy no aprueba la legislación; la Legislatura aprueba la legislación como órgano legislativo del gobierno. El Gobernador Dunleavy tiene entonces la opción de vetar la legislación, convertirla en ley o permitir que se convierta en ley sin su firma”, fue su primera respuesta.

Días después, Giessel amplió: “usted preguntó si SB 57 hará cualquier cosa para poner fin a los problemas de los más necesitados en Alaska. Aquí está mi punto de vista: ninguna ley gubernamental pondrá fin a los problemas para los más necesitados”. “¿Es la SB 57 una buena factura?”, añadió la senadora. “Sí lo es. Ayuda a algunas personas con desafíos financieros, a medida que cuidan a sus seres queridos en el hogar. Dicho esto: el gobierno no resuelve problemas. Pero debería eliminar las barreras para que las personas puedan encontrar soluciones a los desafíos que enfrentan. Quiero eliminar las barreras ubicadas en el gobierno para que las personas puedan lograr su mayor éxito posible”.

“Los habitantes de Alaska que luchan contra la demencia y otras necesidades médicas complejas podrán permanecer en su entorno familiar atendidos por miembros de la familia, que podrán estar capacitados y pagados para brindar esa atención amorosa. Esto es particularmente beneficioso para los habitantes rurales de Alaska en lugares donde las agencias de atención domiciliaria no están disponibles.

I

n late July, Alaska’s Republican governor, Mike Dunleavy, signed Senate Bill (SB) 57, which allows people to obtain a license to care for seniors and children at home and receive payment under Medicaid. “It’s a good initiative,” Senator Cathy Giessel, a Republican like Dunleavy, told Sol de Medianoche, because she believes it will “help some people with financial challenges as they care for loved ones at home.”

But it’s not all satisfaction. There are uncertainties. The rule as it stands “may create more problems than solutions,” says Angela Jimenez, an Anchorage-based professional and businesswoman. Angela Jimenez is the owner of McKinley Services and an expert on the difficulties of providing in-home care for the elderly and children.

“Licensing people who are not true professionals for in-home care of children and elderly or dependent adults can lead to failure, negligence and fraud,” Angela asserts. “We have seen a lot of fraud in this area. For example, I don’t know how visits are verified. I don’t know how any kind of control will be exercised.”

Mike Dunleavy himself admitted after the signing that “Alaska is the largest state in the United States and has the least amount of assisted living options.”

Dunleavy concluded that “meeting the needs of older Alaskans in their community is critical to supporting healthy aging and community sustainability.”

“Will the new legislation passed by Governor Dunleavy meet the needs of Alaskans?” we asked Senator Cathy Giessel, days later. “Governor Dun-

leavy does not pass laws; the legislature passes laws as the legislative branch of government. Governor Dunleavy then has the option of vetoing the bill, signing it, or allowing it to become law without his signature,” was her initial response.

Days later, Giessel expanded: “You asked if SB 57 will do anything to end the problems of Alaska’s neediest. Here’s my opinion: no government bill will end the problems of those most in need.”

“Is SB 57 a good bill?” the senator added. “Yes, it is. It helps some people with financial challenges as they care for loved ones at home. But government doesn’t solve problems. However, it should remove barriers so that people can find solutions to the challenges they face. I want to remove barriers in government so that people can achieve their greatest success.”

“Alaskans struggling with dementia and other complex medical needs will be able to remain in their familiar home surroundings cared for by family members, who are trained and paid to provide that loving care. This is particularly beneficial for rural Alaskans in locations where home care agencies are not available.” Senator Giessel said.

Sol de Medianoche is a monthly publication of the Latino community in Anchorage, Alaska (907) 891 2636 | www.soldemedianochenews.org | info@soldemedianochenews.org Publisher: Sol de Medianoche Editorial Board | Chief Editor: Lina Mariscal | Graphic Design: Manelik Guzmán @mnlkgzmn | Advertising: Lina Mariscal | Thank you to our contributors: Carlos Matías, Pedro Graterol, Roberto Mendoza, Samarys Seguinot Medina, Ella Johanknecht, Kendra Arciniega. | Sol de Medianoche is published by Sol de Medianoche News, LLC. The contents are copyright 2016 by Sol de Medianoche News, LLC. No portion may be reproduced in whole or in part by any means including electronic retrieval systems without the express written permission of the publisher. | ISSN (print) 2473-6880 | ISSN (online) 2473-6899.

SEPTEMBER 2 023

W WW.S O L DE ME DIA N O C HE N E W S. O R G

3

POR PEDRO GRATEROL

E

l mes pasado, concluimos con éxito nuestra campaña de recopilación de datos y alfabetización digital como parte del proyecto Connect AK, una iniciativa destinada a fortalecer la equidad digital para asegurar que todos tengan acceso a las herramientas y habilidades necesarias para tener éxito en la era de Internet. Esto marca nuestro tercer proyecto especial de participación comunitaria, después de COVIDatos, nuestra campaña para proporcionar información precisa sobre las vacunas contra el COVID, y Tu Voz Importa, nuestra asociación con Alaskans for Better Elections para explicar el nuevo sistema de votación del estado.

Aunque todavía queda mucho trabajo por hacer, nos enorgullecemos enormemente de los resultados de este proyecto.

Para comprender mejor la brecha de equidad digital en la comunidad latina, realizamos una encuesta. Esta encuesta proporcionó información sobre cómo los latinos en Alaska utilizan Internet e identificaron barreras significativas dentro de nuestra comunidad. Los resultados fueron interesantes y se validaron aún más a través de una serie de sesiones de escucha realizadas en la biblioteca de Mountain View. Estas experiencias nos enseñaron que los latinos en Alaska están activamente involucrados en línea. Utilizan Internet para su trabajo, educación, y, lo más importante, para conectarse con sus seres queridos en todo el mundo. Sin embargo, también descubrimos preocupaciones generalizadas sobre el costo del acceso a Internet y la cobertura limitada en ciertas áreas del estado. Estos problemas deben estar en primera línea en

Empowering Latinos in Alaska L

BY PEDRO GRATEROL

ast month, we successfully concluded our data gathering and digital literacy campaign as part of the ConnectAK project—an initiative aimed at strengthening digital equity to ensure that everyone has access to the tools and skills necessary for success in the Internet age. This marks our third special community engagement project, following COVIDatos, our campaign for accurate COVID vaccine information, and Tu Voz Importa, our partnership with Alaskans for Better Elections to explain the state’s new voting system.

While there is still much work to be done, we take immense pride in the outcome of this project. To gain a better understanding of the digital equity gap in the Latino community, we conducted a survey. This survey provided insights into how Latinos in Alaska utilize the internet and identified significant barriers within our community. The results were intriguing and further validated through a series of listening sessions held at the Mountain View Library.

These experiences taught us that Latinos in Alaska are actively engaged online. They use the internet for employment, education, and, most importantly, to connect with loved ones around the world. However, we also discovered widespread concerns regarding the cost of internet access and limited coverage in certain areas of the state. These issues must be at the forefront of discussions surrounding digital equity.

Additionally, we successfully engaged with the community through TV spots that introduced the concept of digital equity to a broader Spanish-speaking audience, helping to promote our data collection efforts. It was truly exciting to transform an abstract

idea into images and sounds that others could comprehend. Nowhere was this more evident than in our social media endeavors. With over 50 social media posts, we reached more than 90,000 viewers statewide, sharing content that promoted tools, resources, and insights for a safer and more informed online experience. Our efforts were further reinforced by newspaper articles and infographics that were viewed by our loyal readers over the past four months.

What is particularly exhilarating is witnessing the dedication of numerous organizations that were part of the ConnectAK campaign. It’s inspiring to observe so many committed Alaskans working towards something that we, at SDMN, believe is paramount: equitable access to the internet. However, this is merely the beginning. There are still numerous regions across the state where meaningful inclusion of Latinos in Alaska, the state’s second-largest ethnic group, is necessary.

This extends beyond hasty translations using Google Translate at the last minute and digs deeply into the realm of language justice and equity as a whole.

Decision-makers throughout the state must actively listen to and engage with the Latino community, striving to comprehend their needs and experiences. We are immensely grateful for the opportunity to have had a seat at the ConnectAK table, and we urge projects at every level and in every place to consider the Latino community. Every Alaskan plays a role in our mission to make our state more inclusive and equitable. Part of the path towards achieving these goals is the inclusion of all communities, especially Latinos, in projects like ConnectAK. This allows us to continue raising awareness and propelling Alaska forward.

FOTO: iSTOCK

Empoderando a los Latinos en Alaska las discusiones sobre la equidad digital.

Además, interactuamos con éxito con la comunidad a través de anuncios de televisión que presentaron el concepto de equidad digital a un público de habla hispana más amplio, lo que ayudó a promover nuestros esfuerzos de recopilación de datos. Fue realmente emocionante transformar una idea abstracta en imágenes y sonidos que otros pudieran comprender.

Esto fue especialmente evidente en nuestros esfuerzos en las redes sociales. Con más de 50 publicaciones en redes sociales, llegamos a más de 90,000 espectadores en todo el estado, compartiendo contenido que promovía herramientas, recursos e información para una experiencia en línea más segura e informada. Nuestros esfuerzos fueron reforzados aún más por artículos de periódico e infografías que fueron vistos por nuestros fieles lectores durante los últimos cuatro meses.

Lo que es particularmente emocionante es presenciar la dedicación de numerosas organizaciones que formaron parte de la campaña Connect AK. Es inspirador ver a tantos alaskeños comprometidos trabajando hacia algo que nosotros, en SDMN, consideramos fundamental: el

acceso equitativo a Internet.

Sin embargo, esto es solo el comienzo.

Todavía existen numerosas regiones en todo el estado donde es necesario lograr una inclusión significativa de los latinos en Alaska, el segundo grupo minoritario más grande del estado. Esto va más allá de las traducciones apresuradas utilizando Google Translate en el último minuto y se trata de profundizar en el ámbito de la justicia y la equidad lingüística en su totalidad. Los tomadores de decisiones en todo el estado deben escuchar activamente y comprometerse con la comunidad latina, esforzándose por comprender sus necesidades y experiencias.

Estamos inmensamente agradecidos por la oportunidad de haber tenido un puesto en la mesa de Connect AK, y exhortamos a proyectos en todos los niveles y lugares a considerar a la comunidad latina. Cada alaskeño desempeña un papel en nuestra misión de hacer que nuestro estado sea más inclusivo y equitativo. Parte del camino para lograr estos objetivos es la inclusión de todas las comunidades, especialmente los latinos, en proyectos como Connect AK. Esto nos permite continuar aumentando la conciencia y promoviendo el avance de Alaska.

S E PT E MB E R 2023

4

SO L DE MEDIAN OC HE

AN C HORAGE, AL ASK A

La sífilis congénita, una amenaza creciente para los bebés de Alaska POR CARLOS MATÍAS

U

n informe del Departamento de Salud de Alaska alerta del aumento de casos de sífilis congénita en los recién nacidos y ha sido dado a conocer en el boletín de Epidemiología del estado, número 9, el pasado 2 de agosto.

El boletín epidemiológico está encabezado por la Comisaria del Departamento de Salud, Heidi Hedberg; la directora médica, Anne Zink, y la directora de la División de Salud Pública, Lindsey Kato. Las autoridades sanitarias afirman que entre 2018 y 2022 se identificaron 26 casos de sífilis congénita en Alaska, vinculados a un certificado de nacimiento o a registros de muerte fetal.

De estos 26 casos, uno se refiere a un bebé que murió después de 28 semanas del embarazo (hacia los siete meses), pero antes del parto, o durante el mismo.

El informe dice que “en 2021, la tasa de incidencia en Alaska fue de 54 por cada cien mil nacidos vivos, mientras que en Estados Unidos fue de 78 por cada cien mil”

(un promedio inferior). Sin embargo, en 2022, la incidencia en Alaska aumentó a más del doble: 119 casos por cada 100,000 nacidos vivos (los datos de todo EE. UU. no estaban disponibles).

Todos estos casos nacieron en un hospital y sus madres tenían entre los 16 y los 37 años.

La mayoría eran residentes de Anchorage.

Los factores en las madres de casos de sífilis congénita incluyeron atención prenatal limitada (menos de cuatro visitas) o falta de atención prenatal en 20 de 26 madres (80%), consumo de sustancias e inestabilidad de la vivienda. La mayoría de las madres (18 de los 26 casos, un 69%) informaron sobre su consumo de heroína, anfetamina, metanfetamina o cocaína dentro de los doce meses de la investigación del caso, y el 42% (11 de los 26 casos) experimentaron falta de vivienda o vivienda inestable.

Durante 2022, el 42% de los casos (5 de un total de 12) no recibieron ninguna visita de control prenatal y el 75% (9 de 12) recibieron menos de cuatro visitas.

El estado de Alaska establece que las

FOTOS: iSTOCK

El aumento de la sífilis congénita se debe a que la bacteria que la produce se transmite de la madre al feto en desarrollo. La sífilis es una enfermedad transmitida por medio de contacto sexual y si no se trata, puede causar discapacidades neurológicas, musculoesqueléticas o incluso la muerte del feto.

pacientes deben someterse a una prueba serológica de sífilis durante su primera visita de atención prenatal (APN), a menos que no den su consentimiento. La ley no exige que se realicen más pruebas durante las siguientes visitas de atención prenatal.

Sin embargo, la gran proporción de casos de sífilis congénita entre las madres que reciben poca o ninguna atención prenatal sugiere que se deben realizar un mínimo de dos pruebas serológicas durante la atención prenatal.

Aunque ningún aspecto inherente a la raza o la educación de la madre crea riesgo, las condiciones sociales dispares que rodean a estos factores, como la inestabilidad de la vivienda y el consumo de sustancias, pueden ser factores de riesgo contribuyentes. Una mayor investigación de estos casos de sífilis congénita debería examinar los factores y condiciones que influyen en el acceso a una atención prenatal adecuada para garantizar la detección precoz de la sífilis durante el embarazo.

or cocaine use within 12 months of case examination, and 42% (11 of 26 cases) experienced homelessness or housing instability.

In 2022, 42% of cases (5 of 12 total) received no prenatal screening visits, and 75% (9 of 12) received fewer than four visits.

The state of Alaska requires patients to undergo a syphilis serologic test during their first prenatal care visit (APN) unless they do not consent. The law does not require further testing at subsequent prenatal care visits. However, the large proportion of congenital syphilis cases

among mothers who receive little or no prenatal care suggests that at least two serologic tests should be performed during prenatal care.

Although no inherent aspect of maternal race or education creates risk, disparate social conditions surrounding these factors, such as housing instability and substance use, may be contributing risk factors. Further investigation of these cases of congenital syphilis should examine the factors and conditions that influence access to appropriate prenatal care to ensure early detection during pregnancy.

Congenital Syphilis, a Growing Threat to Alaska Babies Congenital syphilis is on the rise because the bacteria that causes it is passed from the mother to the developing fetus.

Syphilis is transmitted through sexual contact and if left untreated, it can cause neurological and musculoskeletal disabilities or even fetal death.

BY CARLOS MATÍAS

A

report from the Alaska Department of Health published in the state’s Epidemiology Bulletin, number 9, last August 2, warns of an increase in cases of congenital syphilis in newborns.

The epidemiological bulletin is led

by Department of Health Commissioner Heidi Hedberg, Medical Director Anne Zink, and Division of Public Health Director, Lindsey Kato. According to health officials, 26 cases of congenital syphilis linked to birth certificates or fetal death records were identified in Alaska between 2018 and 2022.

Of those 26 cases, one involved an infant who died after 28 weeks of pregnancy (about seven months) but before or during delivery.

The report states that “in 2021, the incidence rate in Alaska was 54 per hundred thousand live births, while in the United States it was 78 per hundred thousand” (a lower average). In 2022, however, the incidence in Alaska more than doubled to 119 cases per 100,000 live births (U.S. data were not available).

All these cases were born in a hospital, and their mothers were between the ages of 16 and 37. Most were residents of Anchorage.

Factors among mothers of congenital syphilis cases included limited (fewer than four visits) or no prenatal care (PNC) in 20 of 26 mothers (80%), substance use, and housing instability. Most mothers (18 of 26 cases, 69%) reported heroin, amphetamine, methamphetamine,

SEPTEMBER 2 023

W WW.S O L DE ME DIA N O C HE N E W S. O R G

5

Junta de Educación restringe la participación de chicas transgénero en deportes de secundaria E POR SDMN

n una decisión el pasado 31 de agosto, la Junta de Educación del Estado de Alaska votó a favor de respaldar una propuesta que prohíbe a las chicas transgénero participar en los equipos deportivos femeninos de la escuela secundaria, desencadenando un debate sobre la equidad y la inclusión en los deportes escolares. Esta controversial regulación, que fue aprobada en una sesión especial por un voto de 7-1, establece que la participación en los equipos deportivos de chicas de la escuela secundaria debe restringirse a personas asignadas como mujeres al nacer. Esta decisión ahora está en manos del nominado por el gobernador republicano Mike Dunleavy, Treg Taylor, fiscal general de Alaska, quien determinará si la decisión debe entrar en vigor. Sin embargo, en meses anteriores, Dunleavy ha afirmado que esta regulación es esencial para mantener la equidad en los deportes de chicas.

La reciente reunión de la junta siguió a meses de deliberación y un volumen sustancial de opiniones públicas. Según un artículo de Tim Rockey en Alaska Public Media, las opiniones públicas incluyeron aproximadamente 1,400 páginas de comentarios, la mayoría de los cuales rechazaban la posibilidad de la prohibición, pero las opiniones no influyeron en la votación. Mark Thiessen, un reportero de Associated Press, explicó en un artículo que, durante las deliberaciones, los miembros de la junta expresaron sus puntos de vista sobre el asunto.

Por ejemplo, Bob Griffin, un miembro de la junta, argumentó que los hom-

bres biológicos generalmente tienen una ventaja competitiva significativa sobre las mujeres biológicas en la mayoría de los deportes, enfatizando la necesidad de garantizar la equidad y la igualdad para las mujeres cisgénero y las niñas. Sin embargo, Felix Myers, el representante estudiantil en la junta, ofreció una perspectiva diferente. Myers afirmó que los estudiantes transgénero no buscan una ventaja competitiva, sino una oportunidad para participar con su identidad auténtica.

Señaló: “Si alguien realmente va a esforzarse por identificarse de esta manera, eso es un gran sacrificio. Son los estudiantes más valientes entre nosotros”. Myers abogó por la aceptación, la lealtad y el trabajo duro como los valores que deberían guiar

el tratamiento de los estudiantes atletas.

El Distrito Escolar de Anchorage, el más grande del estado, expresó su decepción con la decisión de la junta en un comunicado emitido después de la votación.

La presidenta de la Junta, Margo Bellamy, y el superintendente Jharrett Bryantt cuestionaron la urgencia de este tema: “Con todos los desafíos actuales que enfrentan las escuelas públicas de Alaska, es bastante desconcertante que este tema sea una prioridad para la Junta de Educación del Estado de Alaska (SBOE). ¿Dónde están los datos que indican que este es un problema generalizado en Alaska que proporciona una ventaja competitiva injusta y/o un riesgo para la seguridad de los estudiantes?”

Además de eso, los oficiales del distrito re-

afirmaron su compromiso de proporcionar un entorno seguro e inclusivo para todos los estudiantes y felicitaron a Myers.

Esta no es la única condena de esta medida. Kendra Arciniega, una organizadora de la comunidad local y activista LGBTQIA+ criticó la medida al afirmar: “Esta decisión de la SBOE es un síntoma de un cáncer nacional que ahora nos afecta aquí en casa; los temas de conversación a nivel nacional altamente politizados y el miedo transfóbico llegaron a nuestras comunidades y ahora nuestros líderes están persiguiendo un problema que simplemente no existe aquí. No es proactivo en absoluto, es discriminación”.

Al menos 22 estados ya han implementado leyes que restringen la participación de estudiantes transgénero en deportes escolares de K-12, y algunos aplican restricciones similares a los deportes universitarios. Sin embargo, la propuesta de Alaska es única en el sentido de que no proviene de una acción legislativa, sino que se origina en una decisión de la junta de educación del estado. Esta decisión refleja el continuo debate a nivel nacional sobre la participación de estudiantes transgénero en deportes escolares. Además, subraya las complejidades que rodean la equidad competitiva, la inclusión y los derechos de las personas transgénero.

A medida que la propuesta ahora espera la evaluación del fiscal general Treg Taylor, el destino de la participación de las chicas transgénero en los deportes de la escuela secundaria de Alaska es incierto y se espera que la conversación sobre este tema continúe.

State Board of Education Votes to Restrict Transgender Girls from High School Sports

BY SDMN

I

n a pivotal decision on Thursday, August 31, the Alaska State Board of Education voted to support a proposal banning transgender girls from participating in high school girls’ athletic teams, sparking a debate over fairness and inclusivity in school sports. This controversial regulation, which was approved in a special session by a 7-1 vote, mandates that participation on separate in high school girls’ athletic teams be restricted to individuals assigned female at birth. This decision now rests in the hands of Republican Governor Mike Dunleavy’s appointee, Alaska Attorney General Treg Taylor, who will assess whether it should be put into effect. However, in previous months, Dunleavy has asserted that this regulation is essential to maintain fairness within girls’ sports.

The recent meeting of the board followed months of deliberation and a substantial volume of public input. According to an article from Tim Rockey in Alaska Public Media, public input included ap-

proximately 1,400 pages of comments, most rejecting the possibility of the ban.

This did not sway the vote. Mark Thiessen, a reporter for the Associated Press explained in an article that during the deliberations, board members voiced their perspectives on the matter. For instance, Bob Griffin, a board member, argued that biological males generally hold a significant competitive advantage over biological females in most sports, emphasizing the need to ensure fairness and equity for cisgender women and girls.

However, Felix Myers, the high school student representative on the board, offered a different perspective.

Myers asserted that transgender students are not seeking a competitive advantage but rather a chance to participate as their authentic selves. He stated, “If someone is truly going to go out of their way to identify this way, that is a huge sacrifice.

They are the bravest students among us.”

Myers advocated for acceptance, loyalty, and hard work as the values that should guide the treatment of student athletes.

The Anchorage School District, the largest in the state, expressed its disappointment with the board’s decision in a statement issued after the vote. Board President Margo Bellamy and Superintendent Jharrett Bryantt questioned the urgency of this topic: “With all the current challenges facing Alaska’s public schools, it’s quite perplexing that this topic is a top priority for the Alaska State Board of Education (SBOE). Where is the data that indicates this is a widespread issue in Alaska which provides an unfair competitive advantage and/or risk to student safety?” They affirmed the district’s commitment to providing a safe and inclusive environment for all students and congratulated Myers.

This is not the only condemnation of this measure. Kendra Arciniega, a local community organizer and LGBTQIA+ rights advocate the measure by stating: “This decision by the SBOE is a symptom of a national cancer that has now touched down here at home; highly politicized national-level talking points and

transphobic fearmongering made its way into our communities and now our leaders are going after a problem that simply does not exist here. It’s not ‘proactive’ whatsoever — it’s discrimination.”

At least 22 states have already implemented laws restricting transgender students’ participation in K-12 school sports, with some applying similar restrictions to college athletics. However, Alaska’s proposal is unique in that it does not stem from legislative action but rather originates from a decision made by the state’s education board. The decision by SBOE reflects the ongoing nationwide debate over transgender student participation in school sports. It underscores the complexities surrounding competitive fairness, inclusivity, and the rights of transgender individuals. As the proposal now awaits the assessment of Attorney General Treg Taylor, the fate of transgender girls’ participation in Alaska’s high school sports hangs in the balance, and the conversation around this issue is expected to continue.

6

S E PT E MB E R 2023

SO L DE MEDIAN OC HE

AN C HORAGE, AL ASK A

¿Vives en un desierto de noticias?

S

i bien la era contemporánea se caracteriza por un acceso casi instantáneo a la información en todo el mundo, se está desarrollando una crisis en los medios locales que resulta perjudicial para nuestras instituciones y puede tener un impacto significativo en nuestra vida diaria: los desiertos de noticias, que son comunidades, ya sean rurales o urbanas, con acceso limitado a noticias creíbles y completas, esenciales para sostener la democracia. Esto no es una exageración. Un estudio publicado en The Journal of Politics por Danny Hayes y Jennifer L. Lawless revela que los ciudadanos expuestos a una menor cobertura de noticias son menos propensos a votar y expresar opiniones sobre la política local. Dado que la política local es donde las personas pueden tener un impacto más directo, es crucial examinar las causas de estos desiertos y qué se puede hacer para prevenirlos.

Este fenómeno no es nuevo. Desde 2005, aproximadamente 2,500 periódicos diarios y semanales han cerrado sus puertas, dejando menos de 6,500 en funcionamiento hoy en día. Además, investigaciones de la Universidad Northwestern estiman que un tercio de los periódicos estadounidenses que existían hace dos décadas dejarán de existir para 2025. Incluso en regiones lo suficientemente afortunadas como para retener medios de comunicación locales, las redacciones se han vaciado y muchos periodistas han sido despedidos.

Varios factores contribuyen al surgimiento de los desiertos de noticias, a menudo atribuidos a una combinación de dos factores clave: la ubicuidad de Internet y los teléfonos móviles, y el colapso del modelo de negocio tradicional de los periódicos impresos. Aproximadamente el 85% de los adultos poseen teléfonos inteligentes, lo que les otorga acceso a una amplia variedad de fuentes de noticias nacionales y numerosos medios de información (y desinformación). Originalmente, la Internet proporcionaba acceso gratuito a estas fuentes, desalentando a la audiencia a buscar fuentes de noticias pagas, que a menudo eran los periódicos locales. Esto llevó a un gradual colapso del modelo de negocio que sostenía a estas organizaciones y dio lugar a áreas desprovistas de noticias locales.

Alaska no está exenta de este problema.

Si bien el área de Anchorage en sí no es un desierto de noticias, según datos de la Escuela de Periodismo y Medios de Comunicación Hussman de la Universidad de South Carolina, Alaska tiene 14 áreas censales (municipios, distritos, condados) sin un periódico y 12 con solo un periódico. La situación es aún más grave cuando se considera a los medios étnicos, con Sol de Medianoche siendo el único periódico étnico en el estado, según el sitio web.

A pesar de estos desafíos, hay destellos de esperanza. Tim Franklin, decano asociado principal en la Northwestern University, enfatizó el año pasado en la presentación del reporte “State of Local News 2022” que han surgido nuevas em-

presas de noticias locales digitales sin fines de lucro en diversas ubicaciones, junto con medios de comunicación heredados que han realizado con éxito la transición de lo impreso a lo digital. Cada vez más, las noticias locales se entregan a través de boletines y plataformas digitales, lo que indica un posible camino a seguir.

El Congreso también está interviniendo en el conflicto. Dos proyectos de ley presentados en 2022 reflejan un enfoque dual para abordar la crisis. El Acta de Competencia y Preservación del Periodismo, inspirada en una ley implementada en Australia, establece la obligación de negociar entre gigantes tecnológicos como Meta y Google con organizaciones de noticias para compensarlas por el uso de su contenido. Los partidarios esperan que esto inyecte fondos muy necesarios en los medios de comunicación locales.

Por otro lado, el Acta de Sostenibilidad del Periodismo Local busca proporcionar $1.7 mil millones en créditos fiscales a las organizaciones de noticias que contraten periodistas para cubrir noticias y eventos locales. Aunque se omitió de la Ley de

FOTO: iSTOCK

POR SDMN

Reducción de la Inflación, hay optimismo sobre su renacimiento en una forma revisada en 2023. Varios legisladores estatales también han propuesto medidas similares, incluyendo créditos fiscales para anuncios de negocios locales y suscripciones a periódicos locales y plataformas digitales.

Este apoyo adicional representaría una contribución a la resiliencia de la industria en su conjunto.

Mientras tanto, es imperativo que las comunidades apoyen a sus periódicos locales. Esto va más allá de preservar una

industria tradicional; implica reconocer su papel como guardianes de la democracia y plataformas para transmitir información que impacta directamente en la vida de las personas. En Sol de Medianoche, estamos aquí para quedarnos. Seguimos comprometidos con el apoyo a nuestra comunidad y estamos agradecidos por el respaldo de nuestros lectores. ¡Esperamos que, a medida que nos adaptemos a los desafíos de nuestra era digital, continúen a nuestro lado mientras educamos, informamos y unimos!

Do You Live in a News Desert?

BY SDMN

W

hile the contemporary era is marked by almost instantaneous access to information worldwide, a crisis is unfolding in local media that proves detrimental to our institutions and can significantly impact our daily lives: news deserts, which are communities, whether rural or urban, with limited access to credible and comprehensive news and information essential to sustain democracy. This is not an exaggeration. A study published in The Journal of Politics by Danny Hayes and Jennifer L. Lawless reveals that citizens exposed to reduced news coverage are less likely to vote and express opinions about local politics. Given that local politics is where individuals can have a more direct impact, it is crucial to examine the causes of these deserts and what can be done to prevent them.

This phenomenon is not new. Since 2005, approximately 2,500 daily and weekly newspapers have closed their doors, leaving fewer than 6,500 in operation today. Furthermore, research from Northwestern University estimates that one-third of American newspapers in existence two decades ago will cease to exist by 2025. Even in regions fortunate enough to retain local news outlets, newsrooms have been hollowed out, and many journalists have been laid off.

Several factors contribute to the rise of news deserts, often attributed to a combination of two key factors: the ubiquity of the internet and mo-

bile phones, and the collapse of the traditional print newspaper business model. Roughly 85% of adults own smartphones, granting them access to a wide array of national news sources and countless information (and disinformation) outlets. Originally, the internet provided free access to such sources, discouraging audiences from seeking paid news sources, which were often local newspapers. This led to a gradual collapse of the business model that sustained these organizations and gave rise to areas devoid of local news.

Alaska is not exempt from this issue.

While the Anchorage area itself is not a news desert, according to data from the Hussman School of Journalism and Media at the University of South Carolina, Alaska has 14 census areas (municipalities, boroughs, counties) without a newspaper and 12 with only a single newspaper. The situation is even more dire when considering ethnic media, with Sol de Medianoche being listed as the sole ethnic newspaper in the state.

Amidst these challenges, there are glimmers of hope. Tim Franklin, senior associate dean at Northwestern University, emphasizes that new nonprofit digital local news startups have emerged in various locations, alongside legacy news outlets successfully transitioning from print to digital formats. Local news is increasingly being delivered through newsletters and digital platforms, indicating a potential path forward.

Congress, too, is stepping into the

fray. Two bills introduced in 2022 reflect a dual approach to addressing the crisis.

The Journalism Competition and Preservation Act, inspired by Australian legislation, mandates negotiations between tech giants like Meta and Google with news organizations to compensate them for content use. Supporters hope this will inject much-needed funds into local news outlets.

On the other hand, the Local Journalism Sustainability Act seeks to provide $1.7 billion in tax credits to news organizations that hire journalists to cover local news and events. While it was initially omitted from the Inflation Reduction Act, there is optimism for its revival in a revised form in 2023. Several state legislators have also proposed similar measures, including tax credits for local business advertisements and subscriptions to local newspapers and digital platforms.

This additional support contributes to the industry’s resilience.

In the meantime, it is imperative for communities to support their local newspapers. This goes beyond preserving a traditional industry; it involves recognizing their role as guardians of democracy and platforms for conveying information that directly impacts people’s lives. At Sol de Medianoche, we are here to stay.

We remain committed to supporting our community and are grateful for our readers’ support. We hope that as we adapt to the challenges of our digital age, you will continue to stand beside us as we educate, inform, and unite!

SEPTEMBER 2 023

W WW.S O L DE ME DIA N O C HE N E W S. O R G

7

Clases de Desarrollo Educativo General en español Del 28 de agosto pasado al 10 de mayo próximo se imparten en Anchorage las clases de Desarrollo Educativo General para que los hispanos puedan obtener el diploma de la Escuela Secundaria Alternativa. Son clases gratuitas para quienes toman cursos adicionales del Programa de Alfabetización de Alaska, como inglés.

POR CARLOS MATÍAS

D

esde el 28 de agosto se imparten en Anchorage las clases para las pruebas de Desarrollo Educativo General (GED, por las siglas en inglés de General Educational Development). “El objetivo es que los inmigrantes hispanos que no han ido a la Escuela Secundaria puedan obtener el diploma equivalente de la Escuela Secundaria alternativa”, explica a Sol de Medianoche Sindy Mendez, subdirectora de Aprendizaje Profesional en el Distrito Escolar de Anchorage.

“Es un programa para ayudar a la comunidad hispana a graduarse y tener la certificación equivalente a un diploma de high school, y es una manera de conseguir que los hispanos puedan encontrar un trabajo digno más fácilmente y puedan integrarse mejor en la sociedad de Alaska”, dice Sindy.

Enlaces Alaska y Sol de Medianoche dan toda la información de este programa de preparación GED en español: El programa tiene como objetivo proporcionar a los estudiantes en su idioma nativo (español), los materiales de preparación de GED al igual que los exámenes y un instructor de habla hispana.

Además, los estudiantes tendrán la oportunidad de realizar los exámenes de forma gratuita, en asociación con el Programa de Alfabetización de Alaska (ALP,

por las siglas en inglés de Alaska Literacy Program).

Es importante saber que sólo los estudiantes que toman cursos adicionales con ALP son elegibles para tomar los exámenes de forma gratuita. Los estudiantes que no cumplan con esta condición deberán pagar el costo de las pruebas, que son unos 70 dólares por cada uno de los cuatro exámenes que deben de aprobar.

Cada uno de los exámenes corresponde con cada área de contenido del programa, que son: razonamiento matemático (Matemáticas), razonamiento a través de las artes del lenguaje (Lenguaje, Lectura), Estudios Sociales y Ciencias.

Los cursos se ofrecen durante cuatro trimestres: Q1 del 28 de agosto al 20 de octubre, que se está realizando ya y se

corresponde con Ciencias. Q2, del 30 de octubre al 22 de diciembre. Q3, del 16 de enero de 2024 al 8 de marzo, y Q4, del 18 de marzo al 10 de mayo.

Cada trimestre se centra en estas áreas de contenido específicas y permitirá a los estudiantes tomar el examen correspondiente entre trimestres, ya que hay unos diez días de tiempo entre el final de uno y el comienzo del siguiente.

“Existen formaciones de este tipo en otros estados, como Texas y California”, dice Sindy. “Pero es la primera vez que se organizan en Alaska, al menos que yo sepa, y al menos desde el año del Covid (2020).

En esta ocasión, se apuntaron ocho hispanos al GED, pero a las clases están acudiendo cuatro de manera fija. “Los otros

GED Classes in Spanish

fee, which is approximately $70 for each of the four tests they must pass.

Each of these tests corresponds to each of the four content areas of the program, which are: mathematical reasoning (Math), reasoning through language arts (Language, Reading), Social Studies, and Science.

Courses are offered in four quarters: Q1 from August 28 to October 20, which is already underway and corresponds to science. Q2, from October 30 to December 22. Q3, from January 16, 2024, to March 8, and Q4, from March 18 to May 10.

Each quarter will focus on these specific content areas and will allow students to take the corresponding exam between quarters, with ten days between each quarter.

“Other states, like Texas and California, have done this kind of training,” says Sindy. “But this is the first time it has been organized in Alaska, at least that I know of, and at least since Covid (2020).

This time, eight Hispanics signed up for the GED, but four of them are regulars in the classes. “The other four have prob-

General Educational Development classes for Hispanics to earn an Alternative High School Diploma will be held in Anchorage from August 28 through May 10. The classes are free for those who take additional courses in the Alaska Literacy Program, such as English.

BY CARLOS MATÍAS

G

eneral Educational Development (GED) testing classes began Aug. 28 in Anchorage. “The goal is for Hispanic immigrants who have not attended high school to be able to get the equivalent of an alternative high school diploma.” Sindy Mendez, assistant director of Professional Learning for the Anchorage School District, tells Sol de Medianoche.

“It’s a program to help the Hispanic community graduate and get a high school equivalency diploma, and it’s a way to make it easier to get a good job and be better integrated into Alaskan society,” says Sindy.

Enlaces Alaska and Sol de Medianoche provide all the information about the GED preparation program in Spanish: The program is designed to provide students with GED test preparation materials and exam in their native language (Spanish) and a Spanish-speaking instructor.

In addition, students will have the opportunity to take the tests free of charge in partnership with the Alaska Literacy Program (ALP).

It is important to note that only students who are enrolled in additional courses through ALP are eligible to take the exams for free. Students who do not meet this requirement must pay the test

cuatro, probablemente, no han podido empezar las clases por razones familiares o de trabajo. Pero a las clases se puede acudir de manera presencial en el edificio de ALP (1345 Rudakof Circle, Suite 104) o a través de Zoom”, explica Sindy Mendez.

Para más información comunícate a: educacion@enlacesak.org.

“It’s a program to help the Hispanic community graduate and get a high school equivalency diploma, and it’s a way to make it easier to get a good job and be better integrated into Alaskan society.”

SINDY MENDEZ, ASSISTANT DIRECTOR OF PROFESSIONAL LEARNING FOR THE ANCHORAGE SCHOOL DISTRICT

ably not been able to start classes because of family or work commitments. But the classes can be taken in person at the ALP building (1345 Rudakof Circle, Suite 104) or via Zoom,” said Sindy Mendez.

For more information please send an email to: educacion@enlacesak.org.

S E PT E MB E R 2023

8

SO L DE MEDIAN OC HE

AN C HORAGE, AL ASK A

POR ELLA JOHANKNECHT ALASKA CHILDREN’S TRUST

C

uando recibí mi primera tableta a los 9 años, sentí que tenía todo lo que quería a mi alcance. Dominé juegos como Angry Birds y Minecraft, usé la aplicación Kindle para leer tanto como quise y comencé a ingresar a las salas de chat. ¡Las salas de chat cambiaron mi vida!

Como una niña con intereses específicos, poder chatear con personas en línea que compartieron mi entusiasmo me hizo sentir conectada a una comunidad de la que no podía encontrar mucho en Anchorage.

Pero no me di cuenta de los peligros potenciales a los que me estaba exponiendo a una edad temprana. Ahora, sé que, aunque

puedes encontrar personas con intereses similares en estas salas, también pueden ser una herramienta para iniciar relaciones poco saludables que comienzan con la manipulación emocional y terminan en explotación.

La incertidumbre y la confusión que vinieron con mis nuevas amistades en línea empeoraron por el enfoque basado en el miedo que tomaron muchas escuelas y familias. En lugar de hablar conmigo abiertamente, honestamente y con información apropiada para mi edad, el plan de estudios de seguridad en línea se construyó y continúa construyéndose en torno al riesgo y el peligro. Como la mayoría de las familias, las primeras discusiones sobre seguridad

Keeping Kids and Teens Safe Online

BY ELLA JOHANKNECHT ALASKA CHILDREN’S TRUST

W

hen I got my first tablet at 9 years old, it felt like I had everything I wanted at my fingertips. I dominated at games like Angry Birds and Minecraft, used the Kindle app for endless reading, and started entering chat rooms. The chat rooms were life-changing! As a kid with niche interests, being able to chat with people online who shared my excitement made me feel connected to a community that I couldn’t find much of in Anchorage.

But I didn’t realize the potential dangers I was exposing myself to at a young age. Now, I know that even though you can find people with similar interests in these rooms, they also can be a tool for starting unhealthy relationships that may begin with emotional manipulation and end in exploitation.

The uncertainty and confusion that came with my new online friendships was made worse by the fear-based approach many schools and families took.

Instead of talking to me openly, honestly and with age-appropriate information, online safety curriculum was and continues to be built around risk and danger. Like most families, the first discussions about online safety that we had at home were centered on restrictions; however, after a few open-minded talks, my parents and I developed mutual trust and understanding. Ongoing talks with my parents continue to help me navigate the internet safely and make wise choices, even at age 17.

Giving young people technological fluency is incredibly important; post-pandemic, most of my classes have

at least some online components, and having a knowledge of online tools has helped me in school and work. That’s one reason why I encourage parents to let children use the internet but teach them how to manage and prevent dangerous situations by talking through scenarios, starting open discussions, and not treating online safety as a punishment.

Having these conversations is more important than ever before, especially as data tells us that the age at which children access the internet is getting younger. While I received my first tablet at 9, my sister got hers at age 4. As that trend continues, conversations between families and communities surrounding technology need to become commonplace, practical, open-minded, and not based on fear.

I’m passionate about protecting children like my younger sister while still allowing her the freedom to learn and grow through access to technology, so in my internship with Alaska Children’s Trust, I’ve helped develop tools for Alaska parents to start effective online safety conversations. We’ve created conversation prompts for caregivers and kids (including a fun card game!), platform guides and device info, gathered data on the relationship between social media and mental health, added practical information on online gaming, and more. All the resources we created for Alaska families are on alaskachildrenstrust.org/online-safety. I know these tools can benefit families like mine and make a big difference for a generation raised in a world where online and “real life” are the same.

FOTO: CORTESÍA

Seguridad digital para niños y adolescentes en línea que tuvimos en casa se centraron en restricciones; sin embargo, después de algunas conversaciones de mente abierta, mis padres y yo desarrollamos confianza y comprensión mutua. Las conversaciones continuas con mis padres continúan ayudándome a navegar por Internet de manera segura y tomar decisiones sabias, incluso a los 17 años.

Dar a los jóvenes fluidez tecnológica es increíblemente importante; después de la pandemia, la mayoría de mis clases tienen al menos algunos componentes en línea, y saber cómo manejar estas herramientas en línea me ha ayudado en la escuela y el trabajo. Esta es una de las razones por las que animo a los padres a dejar que los niños usen Internet, pero les enseño cómo manejar y prevenir situaciones peligrosas hablando de escenarios, iniciando discusiones abiertas y no tratando la seguridad en línea como un castigo.

Tener estas conversaciones es más importante que nunca, especialmente porque los datos nos dicen que la edad a la que los niños acceden a Internet es cada vez más joven. Yo recibí mi primera tableta a los 9 años, mi hermana recibió la suya a los 4. A medida que esa tendencia continúa, las conversaciones entre las familias y las comunidades en torno a la tecnología deben convertirse en algo común, práctico, de mente abierta y no basadas en el miedo.

Me apasiona proteger a los niños como mi hermana menor y al mismo tiempo permitirle la libertad de aprender y crecer a través del acceso a la tecnología, por lo que en mi pasantía con Alaska Children’s Trust, ayudé a desarrollar herramientas para que los padres de Alaska inicien conversaciones efectivas de seguridad en línea. Hemos creado mensajes de conversación para cuidadores y niños (¡incluido un divertido juego de cartas!), guías de plataforma e información del dispositivo.

Hemos recopilado datos sobre la relación entre las redes sociales y la salud mental.

Hemos agregado información práctica sobre juegos en línea y más. Todos los recursos que creamos para las familias de Alaska están en alaskachildrenstrust.org/ online-safety. Sé que estas herramientas pueden beneficiar a familias como la mía y marcar una gran diferencia para una generación criada en un mundo donde “en línea” y la “vida real” son lo mismo.

SEPTEMBER 2 023

W WW.S O L DE ME DIA N O C HE N E W S. O R G

9

“La militarización del Ártico es un desafío, no una amenaza” Dos revistas de Defensa, la estadounidense Breaking Defense y la francesa Meta-Défense, aseguran que la militarización del Ártico por Rusia y China preocupa a la Armada de nuestro país. Pero el profesor Robert Evan Ellis, del Instituto de Estudios Estratégicos del Colegio de Guerra de los Estados Unidos, dice a Sol de Medianoche que, es “un desafío”, pero no “una amenaza” (aún).

POR CARLOS MATÍAS

L

a creciente militarización del Ártico por Rusia y China es “problema de seguridad importante”, según declaraciones del comandante de las fuerzas de la flota estadounidense, almirante Daryl Caudle, a la revista Breaking Defense, el pasado 5 de septiembre. Sólo 24 horas después la francesa Meta-Défense hizo eco de ellas.

Cada vez son más frecuentes los episodios de aviones caza y bombarderos rusos, algunos con capacidad nuclear, en aguas internacionales frente a las costas de Alaska y Canadá. Vuelos que han provocado la inmediata reacción de las fuerzas aéreas de Estados Unidos y de Canadá y la movilización del NORAD, la fuerza militar conjunta de ambos países norteamericanos.

Simultáneamente, una fuerza naval

“The Militarization of the Arctic is a Challenge, but not a Threat.”

Two defense magazines, the American Breaking Defense and the French Meta-Défense, claim that the militarization of the Arctic

by Russia and China worries our country’s navy. But Professor Robert Evan Ellis of the U.S. War College’s Strategic Studies Institute tells Sol de Medianoche that it is “a challenge” but not “a threat” (yet).

BY CARLOS MATÍAS

T

he increasing militarization of the Arctic by Russia and China is “a major security issue,” U.S. Fleet Forces Commander Adm. Daryl Caudle told Breaking Defense magazine on Sept. 5. Just 24 hours later, France’s Meta-Défense echoed these sentiments.

Episodes of Russian fighters and bombers, some of them nuclear-capable, in international waters off the coasts of Alaska and Canada are becoming more frequent. These flights have provoked the immediate reaction of the U.S. and Canadian air forces and the mobilization of NORAD (North American Aerospace Defense Command), the joint military force of the two North American countries.

At the same time, in the first week of August, a joint Russian-Chinese naval force of eleven warships patrolled near Alaska, in one of the closest approaches to U.S. shores to date, according to U.S. Northern Command. Russian and Chinese ships have sailed very close to the Aleutian Islands without ever entering U.S. waters.

The most recent incident occurred in late August. Days earlier, the United Kingdom intercepted two Russian bombers flying over NATO’s air surveillance zone north of Scotland, which were detected by the Netherlands and Denmark, while Russia threatened a Norwegian military patrol plane over the Barents Sea. Such tensions in the Arctic have been reported in Sol de Medianoche, as have Chinese “spy balloons,” one of

which flew over much of Alaska and other U.S. states.

It appears that Russia and China are testing the response capacity of U.S., Canadian, and generally NATO forces in the Arctic, a “surveillance flank” even before the historic entry of Sweden and Finland into the Alliance. In addition, its surveillance and defense come at the expense of other vulnerable areas.

For Professor Robert Evan Ellis, a researcher at the U.S. Army War College’s Institute for Strategic Studies, “the Arctic is becoming of great interest, but not only from a tactical and military point of view. Russian aircraft flights and the presence of Russian and Chinese ships are arguably a challenge to the United States, but not a direct threat, at least for the time being.”

According to Evan Ellis, “Global warming and the resulting melting of the North Pole are being studied by the major powers. The Indian government has also emphasized the vital importance of the Arctic to its country because of the problems associated with climate change. But above all, Russia and China are interested in exploring the area as an alternative commercial sea route, given the danger of other routes, such as the Black Sea, because of the war over the Russian invasion of Ukraine.”

“In fact,” analyst and military strategist Robert Evan Ellis tells Sol de Medianoche, “the Arctic was not one of the major concerns of the allies until 2014, when regional cooperation suffered, though without being interrupted, after the first Russian aggression in Ukraine.”

conjunta de Rusia y China, compuesta por once buques de guerra, patrulló en la primera semana de agosto las inmediaciones de Alaska, en una de las mayores aproximaciones a las costas estadounidenses hasta la fecha, según el Mando Norte de EE UU. Los buques rusos y chinos navegaron muy cerca de las islas Aleutianas, pero sin llegar a entrar en aguas estadounidenses.

El último incidente se produjo a finales de agosto pasado. Días antes, el Reino Unido interceptó dos bombarderos rusos que sobrevolaban la zona de vigilancia aérea de la OTAN, al norte de Escocia, que fueron detectados por Países Bajos y Dinamarca, mientras que Rusia amenazaba a un avión de patrulla militar noruego sobre el mar de Barents.

De tensiones como éstas en el Ártico hemos informado en Sol de Medianoche, al igual que sobre los “globos espía” chinos, uno de los cuales sobrevoló buena parte del territorio de Alaska y otros estados de los Estados Unidos.

Parece que Rusia y China están poniendo a prueba la capacidad de reacción de las fuerzas armadas estadounidenses, canadienses y, en general, de la OTAN en el Ártico, un “flanco sobrevenido” desde antes de la histórica entrada de Suecia y Finlandia a la Alianza. Pero, además, su vigilancia y defensa se produce a expensas

de otras áreas comprometidas.

Para el profesor Robert Evan Ellis, investigador del Instituto de Estudios Estratégicos del Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos, “el Ártico está cobrando gran interés, pero no sólo desde el punto de vista táctico y militar. Se puede decir que los vuelos de aviones rusos y la presencia de buques rusos y chinos son un desafío para Estados Unidos, pero no una amenaza directa, al menos de momento”.

Según Evan Ellis, “el calentamiento global y el consecuente deshielo del Polo Norte están siendo objeto de investigaciones de las grandes potencias. También el Gobierno de la India ha destacado la vital importancia del Ártico para su país, debido a los problemas asociados al Cambio Climático. Pero sobre todo Rusia y China están interesadas en la zona, para explorarla como vía marítima comercial alternativa, ante la peligrosidad de otras rutas, como el Mar Negro a consecuencia de la guerra por la invasión rusa de Ucrania”.

“De hecho —sigue diciendo el analista y estratega militar Robert Evan Ellis a Sol de Medianoche—, el Ártico no estaba entre las principales preocupaciones aliadas hasta 2014, cuando la cooperación regional se resintió, aunque sin llegar a interrumpirse, tras la primera agresión rusa a Ucrania”.

10

SE PT E MB E R 2023

SO L DE MEDIAN OC HE

AN C HORAGE, AL ASK A

FOTO: CORTESÍA

Otra derrota de Greg Another Court D efeat for Greg Abbott Abbott en los tribunales Tras meses de litigios legales, las organizaciones Presente.org, Eagle Pass Border Coalition y Rio Grande Valley han logrado una victoria para la justicia y los derechos humanos. El miércoles 6 de septiembre, el juez de distrito David Ezra ordenó al gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, que elimine las boyas que mandó instalar en el río Grande para impedir el paso de los migrantes.

POR CARLOS MATÍAS

L

as citadas organizaciones se felicitan por ello. Pero aún no dan esta guerra legal por ganada, ya que Abbott puede apelar la sentencia del juez Ezra. Además, por el momento, el fallo sólo obliga al gobernador tejano a reubicar las boyas a un terraplén en el lado del río en Texas antes del 15 de septiembre, no a eliminarlas permanentemente.

Nancy Treviño, directora de Poder en Presente.org, ha manifestado a Sol de Medianoche su satisfacción por este “pequeño triunfo”, pero su optimismo es moderado: “las soluciones que estamos buscando en la frontera entre Estados Unidos y México requieren honrar los derechos humanos y proteger la tierra y el río. Continuaremos interrumpiendo narraciones peligrosas, que alimentan una conversación antinmigrante, odiosa y cansada. Es nuestro deber alinearnos con las comunidades fronterizas y los defensores de los derechos humanos, para garantizar que estas boyas mortales se retiren del río de una vez por todas”.

Las boyas de Abbott son “una violación flagrante de la ley federal, de las re-

gulaciones ambientales y de los derechos humanos”, dice Nancy Treviño a nuestro periódico. “Desde su colocación en Río Grande, han causado un daño irreversible al ecosistema y han puesto en peligro la vida de los migrantes y refugiados”.

“El fallo muestra que lo que hizo el gobernador Abbott fue un abuso de poder.

Apelará y seguiremos luchando para que él y el gobierno federal hagan su trabajo”, ha dicho Robie Flores, de la Eagle Pass Border Coalition.

Presente.org es el grupo organizador en línea más grande del país y el principal centro organizador digital de los latinos.

Promueve la justicia social con tecnología, medios y cultura. Su misión es potenciar a los latinos; expandir la imaginación política y los límites tradicionales y fomentar la inspiración para la libertad, la equidad y la justicia.

Eagle Pass Border Coalition es un grupo de organizadores comunitarios que trabajan para empoderar a la comunidad hispana y proteger su cultura.

En Alaska, Presente.org también realiza el activismo digital, como su oposición al Proyecto Willow.

After three months of litigation, Presente.org, the Eagle Pass Border Coalition, and the Rio Grande Valley have won a victory for justice and human rights. On Wednesday, September 6, U.S. District Judge David Ezra ordered Texas Governor Greg Abbott, a Republican, to remove the buoys he had installed on the Rio Grande to prevent migrants from crossing.

BY CARLOS MATÍAS

T

hese organizations are congratulating themselves. But they do not consider this legal battle won, since Abbott can appeal Judge Ezra’s ruling. Moreover, for now, the ruling only requires the Texas governor to move the buoys to a levee on the Texas side of the river by September 15, not to remove them permanently.

Nancy Treviño, director of Power at Presente.org, told Sol de Medianoche of her satisfaction with this “small triumph,” but her optimism is tempered: “The solutions we are seeking at the US-Mexico border require respect for human rights and the protection of the land and the river. We will continue to interrupt dangerous narratives that fuel a tired, hateful, anti-immigrant conversation. It is our duty to stand with border communities and human rights advocates to ensure that these deadly buoys are removed from the river once and for all.”

Abbott’s buoys are “a blatant violation of federal law, environmental regulations, and human rights,” Nancy

Treviño tells our paper. “Since their placement in the Rio Grande, they have caused irreversible damage to the ecosystem and endangered the lives of migrants and refugees.”

“The ruling shows that what Governor Abbott did was an abuse of power.

He will appeal and we will continue to fight to make him, and the federal government do their jobs,” said Robie Flores of the Eagle Pass Border Coalition.

Presente.org is the nation’s largest online organizing group and the leading digital organizing hub for Latinos.

It promotes social justice through technology, media, and culture. Its mission is to empower Latinos, expand the political imagination and traditional boundaries, and foster inspiration for freedom, equality, and justice.

The Eagle Pass Border Coalition is a group of community organizers working to empower the Hispanic community and protect its culture.

In Alaska, Presente.org also conducts digital activism, such as its opposition to the Willow Project.

SEPTEMBER 2 023

W WW.S O L DE ME DIA N O C HE N E W S. O R G

11

Protect Yourself from Artificial Intelligence Scams P hishing scams are becoming a pressing problem. These fraudulent attempts to steal personal and financial information have evolved over the years, becoming increasingly sophisticated. The latest twist in this perilous tale involves the cunning use of Artificial Intelligence (AI) to deceive unsuspecting victims. In an Ethnic Media Services press conference, Ben Davidson, an attorney within the Division of Marketing Practices at the Federal Trade Commission (FTC), recently shed light on this evolving threat.

Davidson emphasized that phishing, once primarily associated with deceptive emails, has expanded its horizons.

“Phishing is changing and taking new forms, especially with text and AI,” warns Davidson. Phishing scams aim to establish trust through various means, such as impersonating reputable entities or presenting convincing invoices.

One of the most familiar tactics involves email, where attackers pose as well-known organizations like Microsoft. However, this is just the tip of the iceberg.

According to the Consumer Sentinel Reports presented at the press conference, between January and June of this year, there were 1.1 million reported cases of phishing, resulting in losses totaling $4.4 billion. Notably, social media platforms emerged as the primary place where people fall for scams, while phone calls yielded the highest individual losses. However, it is important to note that, when focusing on phishing attempts, text messaging has now become the most prevalent medium.

Alarmingly, this is the area where new artificial intelligence technologies play a role. Scammers have been reported using voice synthesizers or chat bots to simulate being relatives or loved ones in difficult situations so that people send them money or financial information while not realizing that people behind the other side of the screen are impostors. You can find more details about these scams and some examples of what they might look

like on the FTC’s website [https://www. ftc.gov/news-events/data-visualizations/ data-spotlight/2023/06/iykyk-top-textscams-2022].

Detecting phishing scams is not always straightforward, but there are steps you can take to safeguard your information. First and foremost, slow down and scrutinize any messages or emails requesting personal or financial data. Be particularly cautious if the sender urges you to act quickly or creates a sense of urgency. Verifying the legitimacy of phone numbers and email addresses is crucial. While scammers are becoming increasingly adept at mimicking official channels and it’s not easy to find the grammar or spelling mistakes that used to be associated with scams, a discerning eye can often spot discrepancies on the sender’s email or logo.

Davidson emphasizes the importance of reporting phishing attempts promptly. Forward any suspicious messages to 7726, which corresponds to the FTC’s spam reporting service. Some phone companies offer built-in filters to identify potential phishing texts, and there are dedicated apps available to help you identify suspicious messages. For more information and support, visit the FTC’s comprehensive resource [http://ftc.gov/calls] dedicated to combating phishing scams.

As phishing scams increasingly harness the power of AI and chatbots to scale their nefarious actions, it is crucial to remain vigilant. Be cautious of unsolicited messages, even if they seem legitimate. Avoid clicking on any links or downloading attachments from unknown sources. If you find yourself falling victim to a phishing scam, act swiftly. Contact the FTC through their dedicated scam reporting portal [FTC. gov/scams] to document the incident.

In cases involving gift card payments, remember that they may offer a safer avenue for recovery compared to other forms of payment. If the money was frozen or not downloaded by the scammers, some gift card companies will give the money back once notified.

nas compañías telefónicas ofrecen filtros incorporados para identificar posibles mensajes de phishing, y existen aplicaciones dedicadas disponibles para ayudar a identificar mensajes sospechosos. Para obtener más información y apoyo, visite el completo recurso de la FTC [http://ftc. gov/calls] dedicado a combatir las estafas de phishing.

A medida que el phishing aprovecha cada vez más el poder de la IA y los chatbots para ampliar sus acciones nefastas, es crucial mantenerse vigilante. Sea cauteloso con los mensajes no solicitados, incluso si parecen legítimos. Evite hacer clic

en enlaces o descargar archivos adjuntos de fuentes desconocidas. Si se encuentra siendo víctima de una estafa de phishing, actúe rápidamente. Póngase en contacto con la FTC a través de su portal dedicado para denunciar estafas [FTC.gov/scams] y documente el incidente.

En los casos que involucren pagos con tarjetas de regalo, recuerde que pueden ofrecer una vía más segura para la recuperación en comparación con otras formas de pago. Si el dinero fue congelado o no descargado por los estafadores, algunas compañías de tarjetas de regalo devolverán el dinero una vez notificadas.

BY SDMN

Protéjase del Phishing POR SDMN

E

l phishing se esta convirtiendo en un problema significativo. Este tipo de estafa en donde se intenta de forma fraudulenta robar información personal y financiera ha evolucionado a lo largo de los años, volviéndose cada vez más sofisticada. El último desarrollo involucra el uso de la Inteligencia Artificial (IA) para engañar a víctimas desprevenidas. En una conferencia de prensa de Ethnic Media Services, Ben Davidson, un abogado de la División de Prácticas de Marketing de la Comisión Federal de Comercio (FTC), informó esta amenaza creciente.

Davidson enfatizó que el phishing, que alguna vez estuvo principalmente asociado con correos electrónicos engañosos, ha ampliado sus horizontes. “El phishing está cambiando y adoptando nuevas formas, especialmente con mensajes de texto y la IA”, advierte Davidson. El phishing busca establecer confianza a través de varios medios, como suplantar organizaciones confiables o presentar facturas convincentes.

Una de las tácticas más familiares involucra un correo electrónico, donde los atacantes se hacen pasar por organizaciones conocidas como Microsoft. Sin embargo, esto es solo la punta del iceberg.

Según los Informes del Consumer Sentinel Data presentados en la conferencia de prensa, entre enero y junio de este año se reportaron 1.1 millones de casos de phishing, lo que resultó en pérdidas totales de $4.4 mil millones. Es importante destacar que las plataformas de redes sociales surgieron como el principal lugar donde las personas caen en estafas, mientras que las llamadas telefónicas generaron las mayores pérdidas individuales. Sin embargo, los mensajes de texto se han convertido en el medio más prevalente de las estafas de phishing.

Esta es el área donde las nuevas tecnologías de inteligencia artificial desempeñan un papel. Se ha informado que los estafadores utilizan sintetizadores de voz o chatbots para simular ser familiares o seres queridos en situaciones difíciles, con el fin de que las personas les envíen dinero o información financiera sin darse cuenta de que las personas detrás de la pantalla son impostores. Puede encontrar

más detalles sobre estas estafas y algunos ejemplos de cómo podrían verse en el sitio web de la FTC [https://www.ftc.gov/newsevents/data-visualizations/data-spotlight/2023/06/iykyk-top-text-scams-2022].

Detectar este tipo de estafas no siempre es sencillo, pero hay pasos que puede tomar para proteger su información. En primer lugar, tómese su tiempo, analice detenidamente cualquier mensaje o correo electrónico que solicite datos personales o financieros. Sea particularmente cauteloso si el remitente le insta a actuar rápidamente o crea una sensación de urgencia.

Verificar la legitimidad de los números de teléfono y las direcciones de correo electrónico es crucial. Si bien los estafadores están volviéndose cada vez más hábiles en la imitación de canales oficiales y no es fácil detectar errores gramaticales o de ortografía que solían estar asociados con estafas, un ojo perspicaz a menudo puede identificar discrepancias en el correo electrónico o el logotipo del remitente.

Davidson enfatiza la importancia de reportar los intentos de phishing de manera oportuna. Reenvíe cualquier mensaje sospechoso al 7726, que corresponde al servicio de informes de la FTC. Algu-

12

S E PT E MB E R 2 023

SO L DE MEDIAN OC HE

AN C HORAGE, AL ASK A

El proyecto de ley PFAS vetado por la Administración Dunleavy, una traición al agua potable y a los habitantes de Alaska POR SAMARYS SEGUINOT MEDINA

D

urante el último día de la sesión de la Legislatura del Estado de Alaska de 2023, miembros de la comunidad y grupos de defensa del ambiente celebraron la aprobación del Proyecto de Ley 51 de la Cámara de Representantes. El proyecto de ley habría sido una importante pieza legislativa que eliminaría gradualmente las sustancias tóxicas Per y polifluoroalquilo (PFAS), productos químicos de las espumas contra incendios en Alaska, y proporcionaria el inicio de medidas de protección del agua potable muy necesarias. Hace dos semanas, la Administración Dunleavy vetó el proyecto de ley que fue aprobado en el Senado con una votación de 20 a 0 y luego aprobado en la Cámara de Representantes de 38 a 2 en abril.

Las PFAS, una clase de más de 12,000 sustancias conocidas como “químicos eternos”, son muy persistentes y se han encontrado en personas y vida silvestre.

La exposición a las PFAS en niveles excepcionalmente bajos se ha asociado con daños a la salud, incluidos cánceres, daños hepáticos y renales, enfermedades cardiovasculares y supresión del sistema inmunológico. En la mayoría de las comunidades de Alaska, el agua potable ha sido contaminada por el uso dispersivo de espumas industriales contra incendios a base de PFAS utilizadas en aeropuertos y bases militares. Existen alternativas seguras, eficaces y económicas a las espumas contra incendios a base de PFAS que se utilizan en los principales aeropuertos, instalaciones militares e instalaciones de petróleo y gas de todo el mundo (ACAT 2023).

En la comunidad de Gustavus, Alaska, Kelly McLaughlin se encuentra entre una docena de hogares que han estado recibiendo agua potable suministrada por el estado en recipientes de cinco galones desde el otoño pasado. “No reemplaza el agua potable ni el agua fresca de la cocina”. Al igual que Kelly, muchos habitantes de Alaska están preocupados por su fuente de alimentos y por el bienestar de sus familias, especialmente por el bienestar de los niños y ancianos.

Alaska Community Action on Toxics (ACAT) realizó pruebas independientes de la calidad del agua en 2021 y 2022 que mostraron contaminación por PFAS en todos los lagos analizados en Fairbanks North Star Borough y Anchorage, así como en Ship Creek. Estos resultados muestran contaminación en lagos utilizados para nadar y pescar. Los resultados también muestran contaminación en las aguas rio abajo de Ship Creek de la Base Conjunta Elmendorf y Fort Richardson (JBER), el cual es un ecosistema urbano importante para los peces, la vida silvestre y la pesca.

Entonces, ¿por qué vetar un proyecto de ley que constituirá un buen comienzo para abordar una injusticia ambiental tan importante en Alaska? Algunos creen que hay una mezcla de razones, empezando por la política: los funcionarios públicos siguen los deseos y el dinero de la industria química. El periodista Dermot Cole busca descubrir los verdaderos motivos del veto.

The PFAS Bill Vetoed by Dunleavy Administration, a Betrayal to Safe Drinking Water and Alaskans

BY SAMARYS SEGUINOT MEDINA

D

uring the last day of the 2023 Alaska State Legislature session, community members and environmental advocacy groups were celebrating the passing of House Bill 51. The bill would have been an important piece of legislation that would phase out toxic Per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) chemicals from firefighting foams in Alaska and provide the beginnings of much needed drinking water protection measures. Two weekends ago, the Dunleavy Administration vetoed the bill which had passed the Senate on a 20-0 vote, and then passed the House of Representatives 38-2 back in April.

PFAS, a class of more than 12,000 substances known as “forever chemicals”, are highly persistent and have been found in people and wildlife. Exposure to PFAS has been associated with health harms at exceptionally low levels, including cancers, liver and kidney damage, cardiovascular disease, and immune system suppression. In most Alaskan communities drinking water has been contaminated by the dispersive use of PFAS-based industrial firefighting foams used on airports and military bases. There are safe, effective, and economical alternatives to PFAS-based firefighting foams used at major airports, military installations, and oil and gas facilities around the world (ACAT 2023).

In the community of Gustavus, Alaska, Kelly McLaughlin’s household is among about a dozen that has been receiving state-supplied drinking water in five-gallon jugs since last fall. “It’s not a replacement for running water and it’s not a replacement for fresh water in the kitchen.” Like Kelly, many Alaskans are concerned about their food source and

families, especially children’s and elders’ well-being.

Alaska Community Action on Toxics (ACAT) conducted independent water quality testing in 2021 and 2022 that showed PFAS contamination in all lakes tested in the Fairbanks North Star Borough and Anchorage lakes as well as in Ship Creek. These results show contamination in lakes used for swimming and fishing. The results also show contamination in Ship Creek downstream from Joint Base Elmendorf and Fort Richardson (JBER), an important urban ecosystem for fish, wildlife, and fishing.

Then, why veto a bill that will provide a good start to address such an important environmental injustice in Alaska?

Some believe there is a mix of reasons starting with politics - public officials following chemical industry desires and money. Journalist Dermot Cole is on the quest to discover the real reasons for the veto. Cole said to Jacob Resneck from AK Public Media “I wanted to see how

much of a political decision this was. A month later emails were received— completely redacted — between the governor’s top political staff and agency commissioners.

The emails were mostly blank. But from the headers it was evident that the governor’s chief of staff Tuckerman Babcock, former head of Alaska’s Republican Party, was directing revisions for the state’s allowable PFAS limits in drinking water. Other key figures included Jeremy Price, deputy chief of staff and former head of the Alaska-chapter of Americans for Progress, a Koch Brothers-funded activism group” (Resneck/AK Public Media 2023.)

State legislatures around the country are taking the lead to address PFAS and protect the health of their residents because action at the federal level is too slow. State governments are taking more immediate legislative and regulatory action to phase out PFAS to prevent contamination in favor of safer alternatives. Thus far, 23 states have adopted 104 policies on PFAS, and another 114 policies are under consideration in 23 states (Safer States 2023.)

In a press release from ACAT, executive director and senior scientist, Pamela Miller said: “The governor’s unconscionable decision to veto this bill is a complete betrayal to the people of Alaska and will result in further harm to our waters, fish, wildlife, and the health of people throughout the state.” Miller added: “This is an egregious environmental injustice, especially given that the bill was supported by people from affected communities, firefighters, health care professionals, Tribes and Native organizations.”

Dr. Samarys Seguinot Medina is a Boricua from the Archipelago of Puerto Rico, a public health and environmental scientist, and a resident of Anchorage, Alaska.

PHOTO BY DR. SEGUINOT MEDINA

Cole le dijo a Jacob Resneck de AK Public Media: “Quería ver hasta qué punto era una decisión política. Un mes después, se recibieron correos electrónicos (completamente redactados) entre el personal político superior del gobernador y los comisionados de la agencia. La mayoría de los correos electrónicos estaban en blanco.

Pero por los encabezados era evidente que el jefe de gabinete del gobernador, Tuckerman Babcock, exjefe del Partido Republicano de Alaska, estaba dirigiendo revisiones de los límites permisibles de PFAS en el agua potable del estado. Otras figuras clave incluyeron a Jeremy Price, subjefe de gabinete y exjefe del capítulo de Alaska de Americans for Progress, un grupo

de activismo financiado por los hermanos Koch” (Resneck/AK Public Media 2023).

Las legislaturas estatales de todo el país están tomando la iniciativa para abordar las PFAS y proteger la salud de sus residentes ya que la acción a nivel federal es demasiado lenta. Los gobiernos estatales están tomando medidas legislativas y regulatorias más inmediatas para eliminar gradualmente las PFAS y prevenir la contaminación en favor de alternativas más seguras. Hasta ahora, 23 estados han adoptado 104 políticas sobre PFAS y otras 114 políticas están bajo consideración en 23 estados (Safer States 2023).

En un comunicado de prensa de ACAT, la directora ejecutiva y científica senior,

Pamela Miller, dijo: “La decisión desmedida del gobernador de vetar este proyecto de ley es una completa traición al pueblo de Alaska y resultará en mayores daños a nuestras aguas, peces, la vida silvestre y la salud de las personas en todo el estado”, agregó Miller: “Esta es una injusticia ambiental atroz, especialmente dado que el proyecto de ley fue apoyado por personas de las comunidades afectadas, bomberos, profesionales de la salud, lideres tribales y organizaciones nativas”.

La Dra. Samarys Seguinot Medina es una boricua del archipiélago de Puerto Rico, científica ambiental y de salud pública, y residente de Anchorage, Alaska.

SEPTEMBER 2 023

W WW.S O L DE ME DIA N O C HE N E W S. O R G

13

FOTOS: @mar_rowe

Manejando desde Driving from Alaska to Alaska hasta México Mexico for a Good Cause por una buena causa T

BY PEDRO GRATEROL

POR PEDRO GRATEROL

E

l rugir de los motores de autos clásicos y vintage llenaba el aire mientras el Rally the Globe Vintage and Classic Car Club se embarcaba en un viaje épico, compitiendo desde la agreste naturaleza de Alaska hasta las pintorescas playas de la península de Baja California en México. Pero este rally no se trataba solo de adrenalina; se trataba de hacer un impacto positivo en el mundo. Estos intrépidos conductores se han asociado con el Rotary Club para recaudar fondos para las vacunas contra la polio, conduciendo no solo por la emoción, sino por una noble causa.

El Rally the Globe Vintage and Classic Car Club, compuesto por experimentados entusiastas del automovilismo, ha organizado rallies de categoría de resistencia que abarcan el mundo. Su misión se centra en revivir el espíritu de los rallies de autos clásicos mientras devuelven algo a la sociedad. En palabras de los fundadores del club, “Estamos construyendo la próxima generación de la familia de rallies que son los herederos de una gloriosa tradición”.

La expedición actual, llamada de manera apropiada “Maratón de Alaska a México”, es un agotador viaje de 12,000 kilómetros que comenzó en Anchorage, Alaska, el 28 de agosto. La ruta lleva a los participantes a través de una asombrosa variedad de paisajes, desde picos nevados en Alaska hasta las costas tropicales de la península de Baja California en México. En el camino, se encontrarán con desde montañas cubiertas de nieve y paisajes alpinos hasta desiertos escarpados, formaciones rocosas imponentes y hermosas playas.

Mientras el rally se abre paso a través de varios países y estados, la aventura incluye la navegación por carreteras de asfalto y gravilla, así como algunas secciones fue-

ra de carretera. Sin embargo, no se alienta a los participantes a acelerar a través del viaje. De hecho, tienen un horario de múltiples paradas en las que deben informar en fechas y horas específicas. Esto ayuda a garantizar la seguridad de los corredores y a fortalecer el sentido de comunidad que se ha construido en torno a estos eventos.

La mejor parte de esta increíble aventura es que no se trata solo de la emoción de la carrera; se trata de devolver algo a la comunidad. El Rally the Globe Vintage and Classic Car Club se ha asociado con el Rotary Club para recaudar fondos para las vacunas contra la polio. Además del dinero que ya han recaudado del rally, han sumado generosamente $35,000 en su sitio web y planean seguir recaudando más durante su viaje. Esta asociación destaca la increíble generosidad y dedicación de estos entusiastas de los autos clásicos, que no solo preservan el espíritu de los rallies clásicos, sino que también trabajan en pro de un mundo libre de polio.

Si bien el rally está abierto para cualquiera, los autos participantes deben haber sido fabricados antes de 1976, con una categoría especial para vehículos producidos antes de fines de 1945. Esta inclusión de modelos más antiguos agrega un elemento único y encantador al evento, celebrando la rica historia de los automóviles clásicos.

A medida que el Rally the Globe Vintage and Classic Car Club continúa su viaje por América del Norte y México, sus esfuerzos para recaudar fondos para las vacunas contra la polio sirven como un brillante ejemplo de cómo la pasión, la aventura y la filantropía pueden unirse para hacer un impacto positivo en el mundo. El rugido de sus motores puede desvanecerse, pero el legado de su viaje resonará durante años por venir.

he roaring of vintage and classic car engines filled the air as the Rally the Globe Vintage and Classic Car Club embarked on an epic journey, racing from the rugged wilderness of Alaska to the picturesque beaches of Mexico’s Baja California Peninsula.

But this rally wasn’t just about adrenaline; it was about making a positive impact on the world. These intrepid drivers have partnered with the Rotary Club to raise money for polio vaccinations, driving not just for the thrill, but for a noble cause.

The Rally the Globe Vintage and Classic Car Club, composed of experienced motorsport enthusiasts, has organized endurance category rallies that span the globe. Their mission is focused on reviving the spirit of classic car rallying while also giving back to society.

In the words of the club’s founders, “We are building the next generation of the rally family who are the inheritors of a glorious tradition.” The current expedition, aptly named the “Alaska to Mexico Marathon,” is a grueling 12,000-kilometer journey that began in Anchorage, Alaska, on August 28th.

The route takes participants through an astonishing array of landscapes, from snowy peaks in Alaska to the tropical shores of Mexico’s Baja California Peninsula. Along the way, they will encounter everything from snow-capped mountains and alpine scenery to rugged deserts, towering rock formations, and beautiful beaches.

As the rally winds its way through various countries and states, the adventure includes navigating asphalt and gravel roads as well as some off-road-

ing sections. However, participants are not encouraged to speed through the journey. In fact, they have a schedule of multiple stops where they must report to on particular dates and time. This helps to ensure the safety of racers as well as further develop the sense of community that has built around these events.

The best part of this incredible adventure is that it’s not just about the thrill of the race; it’s about giving back to the community. The Rally the Globe Vintage and Classic Car Club has partnered with the Rotary Club to raise funds for polio vaccinations. In addition to the money they have already raised from the rally, they have raised $35,000 on their website and plan to continue raising more during their journey. This partnership highlights the incredible generosity and dedication of these vintage car enthusiasts, who are not only preserving the spirit of classic rallying but also working towards a polio-free world.

While the rally is open to anyone, the cars participating must have been manufactured before 1976, with a special category for vehicles produced before the end of 1945. This inclusion of older models adds a unique and charming element to the event, celebrating the rich history of classic automobiles.

As the Rally the Globe Vintage and Classic Car Club continues their journey through North America and Mexico, their efforts to raise money for polio vaccinations serve as a shining example of how passion, adventure, and philanthropy can come together to make a positive impact on the world. The roar of their engines may fade, but the legacy of their journey will resonate for years to come.

14

S E PT E MB E R 2023

SO L DE MEDIAN OC HE

AN C HORAGE, AL ASK A

El galardonado ‘Hamilton’ llega a Alaska POR KENDRA ARCINIEGA

L

a locura de la ópera ‘Hamilton’ se ha reavivado como si fuera 2015, ya que el galardonado musical convirtió a Anchorage, Alaska, en una parada oficial en su gira por América del Norte. Facilitada por el Alaska Center for the Performing Arts (PAC), esta transformadora ópera hiphop acumula tanta historia estadounidense como le es posible en 3 horas, aunque le faltan algunas imperfecciones muy críticas, y cuenta la historia del “subestimado” implacablemente idealista de los colonizadores estadounidenses originales, Alexander Hamilton. En primer lugar, el hecho de que tuviéramos un espectáculo itinerante de Broadway de este calibre y envergadura en Alaska es un paso prometedor para nuestra comunidad y, sin duda, bueno para nuestra economía. Hamilton es un gran espectáculo, es importante tener una representación más consciente de los latinos y las comunidades BIPOC, y Anchorage merece más grandes espectáculos como este.

‘Hamilton’ presenta algunos desafíos obvios, porque tiene lugar en dos realidades muy diferentes. Si bien tengo reservas genuinas sobre la celebración excesiva de un espectáculo que perpetúa una especie de historia revisionista que trata seriamente de vender una historia de “arranque” y simplemente pasa por alto la devastadora realidad de la colonización y la esclavitud, puedo apreciar la licencia artística al contar esta historia de nuestros defectuosos “Padres Fundadores” a través de negros, indígenas, latinoamericanos, y otros actores de color cuya sola representación enviaría a algunos de estos “padres” a un paro cardíaco. No me gusta la idea de romantizar personajes que fueron cómplices de generaciones de trauma para las comunidades representadas en el escenario sin voz para el trauma real en sí, pero puedo apreciar la manera en que la obra mando al diablo artística y silenciosamente al reclamar la narrativa para las personas de color, y no siento que se haya perdido en Lin-Manuel Miranda cuando lo escribió. No puedo racionalizar contar la historia de Estados Unidos sin ser deliberadamente honesta sobre la esclavitud y la colonización.

Desde un punto de vista artístico, los creativos detrás de esta producción tienen un talento serio y la audición diversa fue algo digno de contemplar. Fue a la vez un hermoso soplo de aire fresco y un recordatorio solemne de que Broadway en general, fuera de producciones intencionalmente diversas, tiene un grave problema de diversidad. Este musical hace un buen trabajo recalcando ese hecho. Los artistas de ‘Hamilton’ son tan merecedores de todo el bombo y la celebración. Jared Howelton (Marquis De Lafayette / Thomas Jefferson), Candace Quarrels (Eliza Schuyler / Hamilton), Lencia Kebede (Angelica Schuyler) y De’onte Goodman (Aaron Burr) fueron notablemente las estrellas destacadas en esta presentación. Su agilidad vocal y expresión conmovedora estaban en una clase propia.

Tengo una tremenda gratitud por el impulso logístico que debe haber sido para conseguir tantos elementos del ‘Hamilton’ establecidos para nuestra comunidad

FOTOS: CORTESÍA JOAN MARCUS

Award-Winning ‘Hamilton’ Comes to Alaska he ‘Hamilton’ craze has reignited like it’s 2015 as the record-breaking, award-winning musical made Anchorage, Alaska an official stop on its North American tour. Facilitated by the Alaska Center for the Performing Arts (the PAC), this transformative hip-hop opera crams as much American history as possible into 3 hours - albeit missing some very critical blemishes - and tells the story of the relentlessly idealistic ‘underdog’ of the original American colonizers, Alexander Hamilton. First and foremost, the fact that we had a touring Broadway show of this caliber and hype in Alaska is a promising stride for our community, and undoubtedly good for our economy. Hamilton is a big show, it’s important to have more conscious representation of Latinos and BIPOC communities, and Anchorage deserves more big shows like this.

‘Hamilton’ presents some obvious challenges because it takes place in two very different realities. While I have genuine reservations about over-celebrating a show that perpetuates a sort of revisionist history that earnestly tries to sell a story of “bootstrapping” and simply glosses over the devastating reality of colonization and slavery, I can appreciate the artistic license in telling this story of our flawed ‘Founding Fathers’ through Black, Indigenous, Latin American, and other actors of color whose very portrayal would send some of these ‘Fathers’

into cardiac arrest. I dislike the idea of romanticizing characters that were complicit in generations worth of trauma to the communities represented on stage with no voice to the actual trauma itself, but I can appreciate the silent artistic middle finger by reclaiming the narrative for people of color, and I don’t feel like it was lost on Lin-Manuel Miranda when he wrote it. It’s challenging to sit with both, and I can’t rationalize telling the story of America without being deliberately honest about slavery and colonization.

From an artistic standpoint, the creatives behind this production have serious talent and the diverse casting was something to behold. It was both a beautiful breath of fresh air and a solemn reminder that Broadway at large - outside of intentionally diverse productions - has a serious diversity problem. This musical does a good job of playing in the face of that fact. The ‘Hamilton’ performers are so deserving of all the hype and celebration. Jared Howelton (Marquis De Lafayette/Thomas Jefferson), Candace Quarrels (Eliza Schuyler/Hamilton), Lencia Kebede (Angelica Schuyler), and De’onte Goodman (Aaron Burr) were notably the standout stars in this run.

Their vocal agility and soulful expression were in a class all their own.

I have tremendous gratitude for the logistical lift it must have been to get so many elements of the ‘Hamilton’ set up to our Arctic community. The lighting

design of this musical, credited to Howell Binkley, was masterfully done with intricate attention to every granular detail, elevating the set in a way that transported the viewer and adjusted our perception to the tone of each scene. Lighting design can oftentimes be regarded as an afterthought in many shows, but the intentionality of the lighting design in ‘Hamilton’ was obvious and deserves praise.

The music and lyrics were of course strong, and while Miranda may have the energy of a goofy history teacher, I question his handling of this story, he really is a musical genius in his own right and his signature storytelling swagger catapulted him to a spot in pop culture that he undoubtedly deserves.

I applaud the PAC for this effort, and for bringing an experience like this to the Anchorage community. Getting a show of this magnitude all the way up to Alaska is no simple task, and the logistical accomplishments of this production made possible by the successful partnership between the PAC and Broadway giant, The Nederlander Organization, shows that it can be done and it’s worth the hard work.

Art is incredibly valuable to society, to our economy, and to our growth as a city, and we must be the kind of community that upholds that value. Alaska has a thriving arts community, and by producing and attending more big-ticket shows like this in our city, we all help put Alaska on the map as a worthy destination for touring artists and productions.

ártica. El diseño de iluminación de este musical, acreditado a Howell Binkley, se realizó magistralmente con una intrincada atención a cada detalle granular, elevando el set de una manera que transportó al espectador y ajustó nuestra percepción al tono de cada escena. El diseño de iluminación a menudo puede considerarse como una ocurrencia tardía en muchos espectáculos, pero la intencionalidad del diseño de iluminación en ‘Hamilton’ fue obvia y merece elogios. La música y las letras eran, por supuesto, fuertes, y aunque

Miranda puede tener la energía de un profesor de historia, cuestiono como manejó esta ópera, realmente es un genio musical por derecho propio y su audacia narrativa lo catapultó a un lugar en la cultura pop que sin duda merece.

Aplaudo al PAC por este esfuerzo y por traer una experiencia como está a la comunidad de Anchorage. Traer un espectáculo de esta magnitud hasta Alaska no es una tarea sencilla, y los logros logísticos de esta producción hechos posibles por la exitosa asociación entre el PAC y

el gigante de Broadway, The Nederlander Organization, muestran que se puede lograr y vale la pena el trabajo duro. El arte es increíblemente valioso para la sociedad, para nuestra economía y para nuestro crecimiento como ciudad, y tenemos que ser el tipo de comunidad que defienda ese valor. Alaska tiene una próspera comunidad artística, y al producir y asistir a más espectáculos de gran precio como este en nuestra ciudad, todos ayudamos a poner a Alaska en el mapa como un destino digno para artistas y producciones de gira.

BY KENDRA ARCINIEGA

T

SEPTEMBER 2 023

W W W.S O L DE ME DIA N O C HE N E W S. O R G

15

Pozole, tostadas y tamales Tesoros gastronómicos prehispánicos de México para el mundo.

POR ROBERTO MENDOZA

E

n el vasto mosáico culinario de México, mucho antes de que las carabelas españolas arribaran a sus costas, tres joyas gastronómicas prehispánicas brillan con intensidad: el Pozole, las Tostadas y los Tamales. Estos platillos ancestrales, cuyo origen se remonta a las civilizaciones mesoamericanas, no solo deleitan los paladares modernos, sino que también cuentan historias de tradición, resistencia y adaptación. Se han mantenido en la mesa mexicana hasta la actualidad, incluso siendo reinterpretados con un toque contemporáneo.

EL POZOLE: El Caldo Sagrado de los Aztecas El Pozole, una sopa espesa a base de maíz, carne y condimentos, es un plato que posee raíces profundas en la civilización azteca. Era una delicia culinaria que los antiguos mexicanos disfrutaban mucho antes de la llegada de los conquistadores. Los ingredientes principales eran y aún son, el maíz hominy (nixtamalizado, es decir tratado con una solución alcalina, como lejía o cal, para eliminar la cáscara y los posibles gérmenes) y la carne de cerdo, pollo o incluso pescado en algunas regiones. Este platillo ceremonial era ofrecido a los dioses en importantes celebraciones y rituales. Hoy en día, el Pozole es un pilar en las mesas mexicanas, especialmente en las festividades patrias de septiembre. Su versatilidad se refleja en las diferentes variedades regionales, como el Pozole rojo, verde y blanco.

TOSTADAS: Crujientes Testigos del Pasado Las Tostadas, con su crujiente textura y colorido adorno de ingredientes frescos, son comunes como comida callejera y en celebraciones, pero tienen raíces profundas en la historia autóctona mexicana. Originalmente, los antiguos mexicanos preparaban tortillas y las tostaban al sol para su conservación. Estas se convertían en una base ideal para llevar ingredientes como frijoles, salsas, carne deshebrada y verduras. Las tostadas modernas son una reinterpretación de esta práctica ancestral, con sabores que van desde las clásicas de frijoles y pollo hasta las más audaces de ceviche y camarones.

FOTOS: iSTOCK

TAMALES: Delicia Envuelta en Hojas de Maíz Los Tamales, son pequeños paquetes de masa rellenos y envueltos en hojas de maíz, se alzan como una obra maestra culinaria de la era prehispánica. Los antiguos pobladores de Mesoamérica disfrutaban de tamales rellenos con diversos ingredientes como carne, chiles y frutas. Estos bocados portátiles eran esenciales para los viajeros y guerreros, ya que proporcionaban una fuente concentrada de energía. La tradición de los tamales sigue viva en las celebraciones contemporáneas y en las cocinas de los hogares mexicanos, donde se preparan con una variedad de rellenos y salsas, convirtiéndolos en un pilar de la identidad culinaria mexicana.

La llegada de los conquistadores europeos no pudo borrar la esencia de estos platillos icónicos.

Aunque los ingredientes y las técnicas de preparación se mezclaron con influencias europeas, se continúa celebrando sus raíces ancestrales.

La esencia de estos platillos resistió el paso del tiempo y las adversidades históricas. Incluso en la actualidad, los cocineros y chefs mexicanos e internacionales siguen honrando la tradición mientras experimentan con combinaciones modernas y creativas.

El Pozole, las Tostadas y los Tamales no sólo son alimentos cotidianos, sino que también, en el mes de septiembre, de profundo significado patriótico, tradicionalmente se celebra la cena del 15 de septiembre, conocida como el “Grito de Independencia”, una festividad nacional que celebra la independencia mexicana de la dominación española. En esta ocasión especial, los mexicanos se reúnen alrededor de las mesas para compartir momentos de unidad y alegría, estos platillos son invitados de honor, recordándonos la riqueza histórica y culinaria que se hereda de generación en generación.

RECETA SENCILLA: Tostadas de Frijoles y Guarniciones Si tú deseas experimentar la autenticidad de la cocina mexicana en cualquier parte del mundo, aquí una receta sencilla de Tostadas de Frijoles: INGREDIENTES:

ortillas de maíz (Se venden en cualquier T supermercado) Frijoles cocidos (pueden ser enlatados o cocidos en casa) Queso fresco rallado Crema agria (opcional) Salsa picante (al gusto) Aguacate en rodajas Cebolla morada en rodajas finas Cilantro fresco picado Limón partido a la mitad Sal y pimienta al gusto INSTRUCCIONES:

- Calienta las tortillas en un comal o sartén hasta que estén crujientes y doradas.

- Extiende una capa de frijoles sobre cada tortilla.

- Espolvorea queso fresco rallado sobre los frijoles.

- Agrega una cucharada de crema agria si lo deseas.

- Añade salsa picante al gusto para darle un toque de sabor.

- Decora cada tostada con rodajas de aguacate, cebolla morada y cilantro fresco.

- Exprime jugo de limón sobre las tostadas y agrega sal y pimienta al gusto.

- Sirve las tostadas como aperitivo o plato principal en tu celebración.

El Pozole, las Tostadas y los Tamales son testigos vivos de la historia y la cultura de México.

Cada bocado es una conexión con el pasado, una celebración de la tradición y un homenaje a la resistencia culinaria mexicana.

16

S E PT E MB E R 2 023

SO L DE MEDIAN OC HE

AN C HORAGE, AL ASK A

Pre-Hispanic Culinary Treasures of Mexico for the World

Pozole, Tostadas, and Tamales

BY ROBERTO MENDOZA

I

n the vast culinary mosaic of Mexico, long before Spanish caravels arrived on its shores, three pre-Hispanic gastronomic gems shine brightly: Pozole, Tostadas, and Tamales. These ancestral dishes, whose origins date back to Mesoamerican civilizations, not only delight modern palates but also tell stories of tradition, resilience, and adaptation. They have remained on Mexican tables to the present day, even being reinterpreted with a contemporary touch.

POZOLE: The Sacred Broth of the Aztecs Pozole, a thick soup made from corn, meat, and spices, is a dish deeply rooted in Aztec civilization. It was a culinary delight that ancient Mexicans enjoyed long before the arrival of the conquistadors. The main ingredients were and still are hominy corn (nixtamalized, meaning treated with an alkaline solution like lye or lime to remove the husk and potential germs) and pork, chicken, or even fish in some regions. This ceremonial dish was offered to the gods in important celebrations and rituals. Today, Pozole is a cornerstone of Mexican tables, especially during the September patriotic festivities. Its versatility is reflected in different regional varieties, such as red, green, and white Pozole.

FOTOS: iSTOCK

TOSTADAS: Crunchy Witnesses of the Past Tostadas, with their crunchy texture and colorful adornment of fresh ingredients, are common as street food and in celebrations, but they have deep roots in Mexican indigenous history. Originally, ancient Mexicans prepared tortillas and toasted them in the sun for preservation. These became an ideal base for adding ingredients like beans, sauces, shredded meat, and vegetables. Modern tostadas are a reinterpretation of this ancient practice, with flavors ranging from classic beans and chicken to bolder options like ceviche and shrimp.

TAMALES: A Delight Wrapped in Corn Husks Tamales, small packages of filled dough wrapped in corn husks, stand as a culinary masterpiece from the pre-Hispanic era. Ancient Mesoamerican inhabitants enjoyed tamales filled with various ingredients such as meat, chilies, and fruits.

These portable bites were essential for travelers and warriors, providing a concentrated source of energy. The tradition of tamales lives on in contemporary celebrations and Mexican households’ kitchens, where they are prepared with a variety of fillings and sauces, making them a pillar of Mexican culinary identity.

The arrival of European conquistadors couldn’t erase the essence of these iconic dishes. While ingredients and preparation techniques mingled with European influences, their ancestral roots continued to be celebrated. The essence of these dishes withstood the test of time and historical adversities. Even today, Mexican, and international cooks and chefs continue to honor tradition while experimenting with modern and creative combinations.

Pozole, Tostadas, and Tamales are not only everyday foods, but also hold deep patriotic significance, particularly in September. The September 15th dinner, known as the “Grito de Independencia” (Call of Independence), is a national holiday

SIMPLE RECIPE: Bean Tostadas with Toppings If you wish to experience the authenticity of Mexican cuisine anywhere in the world, here’s a simple recipe for Bean Tostadas: INGREDIENTS:

orn tortillas (available at any superC market) Cooked beans (canned or cooked at home) Grated fresh cheese Sour cream (optional) Hot sauce (to taste) Sliced avocado Thinly sliced red onion Chopped fresh cilantro Lime, cut in half Salt and pepper to taste INSTRUCTIONS:

- Heat the tortillas on a griddle or skillet until they are crispy and golden.

- Spread a layer of beans on each tortilla.

- Sprinkle grated fresh cheese over the beans.

- Add a tablespoon of sour cream if desired.

- Top with hot sauce to add a kick of flavor.

- Decorate each tostada with slices of avocado, red onion, and fresh cilantro.

- Squeeze lime juice over the tostadas and add salt and pepper to taste.

- Serve the tostadas as an appetizer or main dish at your celebration. celebrating Mexico’s independence from Spanish rule. On this special occasion, Mexicans gather around tables to share moments of unity and joy, and these dishes are the honored guests, reminding us of the historical and culinary richness passed down from generation to generation.

Pozole, Tostadas, and Tamales are living witnesses of Mexico’s history and culture.

Each bite is a connection to the past, a celebration of tradition, and a tribute to Mexican culinary resistance.