SOL MEDIAN CHE DE
BILINGUAL EDI T ION
AUGUST 2023/ NO. 62 / ANCHORAGE, ALASKA
FOTOS: ISTOCK
FENTANILO EN ALASKA
FENTANYL IN ALASKA
Protegiendo a nuestros Protecting Our Teens adolescentes y and Breaking the Silence rompiendo el silencio I ¡ BY NATALIE HANNULA, ALASKA CHILDREN’S TRUST
POR NATALIE HANNULA, ALASKA CHILDREN’S TRUST
Es difícil creer que ya es tiempo otra vez, de regresar a la escuela! Con el regreso de miles de estudiantes a nuestro sistema educativo a través del estado, es vital que la seguridad y el bienestar de los niños y adolescentes sean lo más importante tanto para los padres como para los educadores. Cuando se trata de preparar a los estudiantes para el éxito, además de crear rutinas saludables y prepararlos para lo académico, todos debemos prepararnos para los desafíos que enfrentan los niños cuando se trata de acceso al alcohol, narcóticos y, un nuevo peligro que circula por todo el estado, el fentanilo. El fentanilo es un opioide sintético 50 veces más potente que la heroína y que se puede mezclar con otras drogas como metanfetamina, cartuchos de vape y opioides recetados, dejando a las personas inconscientes de los peligros que acechan. Es insípido, no tiene olor, es incoloro, y también es un asesino silencioso. Los habitantes de Alaska probablemente han escuchado historias sobre el fentanilo y pueden suponer que está muy lejos de los niños y adolescentes cercanos a ellos, pero el fentanilo ha aumentado en nuestro estado en el último año y medio. Solo este último año escolar, 10 estudiantes de secundaria en el Distrito Escolar de Anchorage sufrieron una sobredosis por exposición al fentanilo, muchos sin siquiera saber el riesgo que corrían. Solo en 2022, el Departamento de Salud de Alaska informó que las muertes por sobredosis de fentanilo en Alaska han aumentado en un 150% en comparación con 2020. Casi tres de cada cuatro muertes por sobredosis de opioides se debieron en parte al fentanilo en nuestro estado en 2021.
El acceso a las drogas ha cambiado con el acceso a las redes sociales, simplemente puedes buscar “enchufes cerca de mí” (el nombre para un traficante o contacto de drogas) en las redes sociales, es posible encontrar un vendedor y un “menú” (un menú en línea de varias drogas / marcas). En el caso del fentanilo, los vendedores y los clientes a menudo no saben que está en el producto que están comprando. En un artículo reciente de Anchorage Daily News, Kersten Johnson, directora de Educación Secundaria del Distrito Escolar de Anchorage, declaró: “Para la mayoría de los casos, los adolescentes lo tomaron sin saberlo.” “Cualquier baño al que vayas en una escuela secundaria va a tener algunos jóvenes vapeando allí en el área para discapacitados, hierba o nicotina, está en todas partes. Si miras las puertas de los puestos de baño, lo más probable es que también encuentres un número de enchufe.” - Natalie Hannula estudiante de secundaria ASD. Ahora que el vaping de los jóvenes en Estados Unidos está en aumento (el 45.8% de los adolescentes informaron haber usado cigarrillos electrónicos en los últimos 30 días, datos de los CDC 2021, y el 26% de los adolescentes de Alaska informaron haber vapeado en el último mes, KIDS COUNT 2019), también hay motivos adicionales de preocupación porque el fentanilo también se puede mezclar en el jugo de vape (el líquido con sabor utilizado en un vaporizador.) Incluso si un adolescente solo usa nicotina o marihuana, aún puede estar expuesto al fentanilo sin saberlo. Este año escolar, el Distrito Escolar de Anchorage se ha asegurado de que las escuelas tengan un kit Narcan (un medicamento que revierte rápidamente una so-
t’s hard to believe that it’s that time again, back to school! With the return of thousands of students statewide to our education system, it’s vital that the safety and well-being of children and teens to be top of mind for both parents and educators. When it comes to setting students up for success, in addition to creating healthy routines and prepping for academics, we all must also prepare for the challenges that kids face when it comes to access to alcohol, narcotics, and, a new danger circulating throughout the state, fentanyl. Fentanyl is a synthetic opioid 50 times more potent than heroine that can be mixed in with other drugs like meth, vape cartridges, and prescription opioids, leaving individuals unaware to the dangers lurking inside. It is tasteless, it is odorless, it is colorless, it is a silent killer. Alaskans have likely heard stories about fentanyl and may assume that it is far removed from the kids and teens close to them, but fentanyl has surged in our state in the past year and a half. Just this last school year, 10 high school students in the Anchorage School District overdosed from exposure to fentanyl, many without even knowing that the risk was there. In 2022 alone, the Alaska Department of Health reported fentanyl overdose deaths in Alaska have increased by 150% compared to 2020. Nearly three out of four opioid overdose deaths were in part due to fentanyl in Alaska in 2021. Access to drugs has changed with access to social media, simply by looking up “plugs near me” (a name for a drug
dealer or contact) on social media, it’s possible to find a seller and a “menu” (an online menu of various drugs/ brands). In the case of fentanyl, sellers and customers are often both unaware that it is in a product they’re purchasing. In a recent ADN article, Kersten Johnson, Anchorage School District’s Secondary Education Director, stated, “For most of the cases, kids took it unknowingly.” “Any bathroom you go into in a high school is going to have some kids vaping in there in the handicapped stall, weed or nicotine, it’s everywhere. If you look on the stall doors, you’ll most likely find a plug number too.”- ASD high school student Natalie Hannula. With teen vaping in the U.S. on the rise (45.8% of teens reported using e-cigarettes in the past 30 days, CDC 2021 Data, and 26% of Alaskan teens reported vaping in the past month, KIDS COUNT 2019), there is additional cause for concern because fentanyl can be laced in vape juice (the flavored liquid used in a vape pen) as well. Even if a teen is only using nicotine or marijuana, they can still be unknowingly exposed to fentanyl. This school year, the Anchorage School District is ensuring schools have a Narcan kit (a medicine that rapidly reverses an overdose, attaching to opioid receptors and blocking the effects). However, even with Narcan kits available, there is still risk of overdose, as Narcan is only a temporary fix and does not counteract the effects of fentanyl. Often multiple doses are needed, depending on the person’s level of exposure, making it incredibly important to call 911 after witnessing an overdose or