Exploradores - El Petróleo

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El Petróleo © 2010, Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía Calle Francisco Graña 671, Magdalena del Mar, Lima - Perú Teléfono: 460-1600 / Fax: 460-1616 www.snmpe.org.pe Primera edición, Febrero 2010 Hecho el Depósito Legal en la Biblioteca Nacional del Perú, N° 2010-02355 Impreso en el Perú – Printed in Peru Industria Gráfica Cimagraf Jr. Torres Paz 1252 – Santa Beatriz Lima 01

EL PETRÓLEO

Es una mezcla compleja de hidrocarburos, que a su vez son compuestos químicos naturales, constituidos esencialmente por átomos de hidrógeno y carbono. Los hidrocarburos a temperatura y presión normales se pueden presentar en tres formas, según la complejidad de sus moléculas: a. Líquida: petróleo, en la acepción común. b. Sólida: bitumen, asfalto, cera. c. Gaseosa: gas natural.

La mayoría de científicos coincide en asignarle un origen orgánico, esto es, que proviene de la descomposición y transformación de restos de animales y plantas, principalmente animales microscópicos y vegetales marinos, que existieron hace millones de años en anteriores edades geológicas.

Al morir, se depositaron los restos de los organismos en el fondo del mar, en ambientes sin oxígeno, donde fueron sepultados por el fango y el limo que los ríos llevan al mar. Los restos orgánicos enterrados bajo los sedimentos sufrieron los efectos de la mayor presión y temperatura, y la acción de bacterias anaeróbicas, produciéndose su descomposición gradual hasta quedar transformados en hidrocarburos.

El petróleo está comúnmente ocupando los poros o espacios vacíos de las rocas llamadas “areniscas petroleras”, al igual que el agua en una esponja. Las areniscas pueden ser de origen marino, fluvial, glacial o lacustre.

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EXPLORACIÓN

El petróleo, como el gas natural, se encuentra enterrado a profundidades que varían entre unos pocos metros hasta casi 6000 metros. El hidrocarburo queda prisionero en las profundidades al no poder desplazarse entre rocas impermeables o por fallas estructurales, formándose así trampas naturales.

Para detectar los lugares (trampas) en donde se encuentra el petróleo se efectúa la exploración, realizándose pruebas que determinan la zona en la que hay mayores probabilidades de encontrarlo. Existen varios métodos de exploración, siendo la sísmica el más fiable. La sísmica utiliza ondas que viajan a través de los estratos y que al volver a la superficie permiten “dibujar” la configuración de las capas internas de la tierra. Es un sistema que fue adoptado por la medicina para obtener las ecografías.

Los mapas elaborados permiten escoger los mejores lugares para perforar el pozo exploratorio destinado a comprobar la presencia del petróleo. Perforar un pozo es una operación muy costosa, por lo que la finalidad principal de las tareas de exploración es reducir las probabilidades de que el pozo a perforar resulte seco.

La EXPLORACIÓN es la etapa de búsqueda de hidrocarburos.

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La EXPLORACIÓN del petróleo se puede realizar en el mar o en tierra.

MÉTODOS DE EXPLORACIÓN a. Exploración geológica: método por el cual el geólogo observa y examina las capas de la corteza terrestre que se ven en la superficie, los tipos de rocas que afloran y sus características de dureza, porosidad, contenido orgánico, edad y condiciones estructurales. b. Exploración geofísica: se basa en que las rocas que constituyen la corteza terrestre poseen diversas propiedades físicas, que permitirán calcular la constitución y profundidad de las rocas del subsuelo. Existen dos herramientas de apoyo fundamentales en este caso: el gravímetro (que mide la fuerza de la gravedad terrestre y proporciona información sobre la naturaleza y profundidad de los estratos); y el magnometómetro (que mide la fuerza magnética de la tierra, registrando variaciones según la naturaleza y profundidad de las capas terrestres). c. Exploración sísmica: consiste en estudiar la estructura del subsuelo mediante la medición del tiempo de tránsito de las ondas acústicas, colocando cargas explosivas en pozos poco profundos especialmente perforados.

La sísmica en el mar es básicamente igual a la terrestre. Se trabaja con burbujas de aire cuya explosión es registrada en los barcos geofísicos, los cuales arrastran a poca profundidad los hidrófonos (geófonos) que recibirán las ondas reflejadas. El reconocimiento marino es más rápido y la calidad de información es mejor que en el terrestre.

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La EXPLOTACIÓN se realiza a través de un pozo que puede estar en el mar o en la tierra.

EXPLOTACIÓN O EXTRACCIÓN Cuando las tareas de exploración indican la existencia de petróleo, se procede a realizar la fase de explotación. Para ello se debe preparar el terreno y acondicionar el área para iniciar la perforación del primer pozo de explotación.

Para perforar un pozo se usa el equivalente a un taladro gigante. En su extremo inferior tiene una broca que, presionada por una tubería manipulada desde la torre de perforación, va abriendo la tierra y penetrando en las profundidades.

En el mar, la perforación se realiza mediante plataformas fijas o móviles y grandes barcos especialmente construidos para estas tareas. El petróleo y el gas encontrados se trasladan a tierra mediante tuberías submarinas o barcos especiales.

Tanto en tierra como en el mar, la torre o plataforma de perforación tiene como función esencial sostener y hacer girar el tubo de perforación. A medida que la broca va penetrando en la corteza terrestre, se añaden tramos adicionales para alargar el tubo de perforación.

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La tierra removida que se genera como producto de la perforación es retirada a través de toberas situadas en la broca y sube a la superficie a través del espacio situado entre el tubo y el pozo (el diámetro de la broca es algo mayor que el del tubo).

Mediante tuberías, el hidrocarburo extraído se conduce a tanques para ser posteriormente transportado por oleoductos a las refinerías y a otras plantas.

El transporte se hace a través de oleoductos si se trata de petróleo, o gasoductos si se trata de gas.

Los tubos que transportan petróleo se llaman oleoductos.

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LA REFINACIÓN

Las refinerías son grandes complejos industriales que reciben el petróleo extraído de las profundidades de la tierra, para producir gasolinas, diesel, residuales y asfaltos, es decir para obtener los llamados derivados del petróleo.

El petróleo crudo es la materia prima que se utilizará en el proceso del refino. Llega a la refinería y es almacenado en grandes tanques.

En la refinación se usa el principio de destilación: se calienta y hierve el petróleo en un horno, luego pasa por torres altas donde se mantienen temperaturas gradualmente más bajas en las partes superiores. De esta forma, el crudo se separa en fracciones que, después de un procesamiento adicional, dará origen a los principales productos que se venden en el mercado como gas licuado de petróleo, gasolina, diesel, entre otros.

Uno de los productos obtenidos a partir de la destilación del crudo es el gas licuado de petróleo (GLP). Para comercializar el GLP, se pasa de los grandes tanques de las plantas a tanques más pequeños para ser vendidos a la industria, o en tanques aun más chicos para ser ofrecidos al uso doméstico.

En la REFINERÍA, el petróleo es sometido a complejos procesos industriales que lo convierten en combustibles y derivados.

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El TRANSPORTE DE PETRÓLEO y sus derivados se efectúa mediante oleoductos, buques tanque, barcazas y camiones tanque.

TRANSPORTE DE PETRÓLEO En el mundo del petróleo, los ductos y los buques tanqueros son los medios por excelencia para el transporte del crudo.

El paso siguiente a la explotación de un yacimiento es el transporte del producto hacia los centros de refinación o a los puertos de embarque para la exportación.

Para ello se construye un oleoducto, trabajo que consiste en unir tubos de acero a lo largo de un trayecto determinado, desde el campo productor hasta el punto de refinación o embarque.

La capacidad de transporte de un oleoducto varía y depende del tamaño de la tubería. Es decir, entre más grande sea el diámetro, mayor capacidad de transporte tendrá. En el Perú tenemos el Oleoducto Nor Peruano que, en sus 856 km de recorrido a través de las espesas selvas, terrenos inundados e inhóspitos arenales, remonta los Andes para llevar el petróleo de la cuenca del Marañón hasta el terminal marítimo de Bayovar.

Los países que producen mucho petróleo lo exportan (venden) a los países que no lo tienen o que lo tienen en poca cantidad. Para transportar el petróleo que se vende a otros países se utilizan enormes barcos tanqueros que mueven millones de galones de líquido a través de los océanos de todo el mundo.

El transporte de petróleo y sus derivados ha impulsado que el hombre realice megaconstrucciones. Los buques tanque que transportan el petróleo son más grandes que cualquier barco de turismo o que los enormes portaaviones; están diseñados para realizar el transporte de la forma más segura posible y pese a su tamaño necesitan sólo de un pequeño grupo de personas para moverlos.

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COMERCIALIZ ACIÓN DE LOS COMBUSTIBLES Los combustibles líquidos que más se comercializan en nuestro país para el uso común de la población son las gasolinas y el diesel.

Estos productos son comprados y despachados desde las refinerías en grandes camiones cisternas hacia las estaciones de servicio o grifos, en los que finalmente pueden ser adquiridos por el público. Los puntos de venta cumplen con las normas de seguridad e infraestructura que indica la ley.

En los últimos años, las estaciones de servicios formales que existen en el país se han modernizado y brindan más y mejores servicios a la población, como cajeros automáticos, tiendas, cafeterías y farmacias.

La COMERCIALIZACIÓN DE LOS COMBUSTIBLES se realiza a través de las estaciones de servicio.

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El trabajo de las empresas de hidrocarburos se realiza con RESPONSABILIDAD AMBIENTAL.

RESPONSABILIDAD AMBIENTAL Todos los trabajos realizados para buscar, producir, transportar, refinar y vender petróleo, gas y sus derivados se realizan cuidando el ambiente. En nuestro país existen normas, leyes y reglamentos respecto a la forma en que debe realizarse cada una de estas acciones.

Las compañías de hidrocarburos, además, diseñan y ejecutan planes como parte de su práctica cotidiana para no dañar el ambiente, cuidando la flora, la fauna, el agua y la tierra de los lugares donde opera.

Las empresas de hidrocarburos cuentan con los permisos y autorizaciones otorgados por el Estado, el mismo que efectúa las tareas de fiscalización. Del mismo modo, desarrollan buenas prácticas de protección ambiental, efectúan el uso eficiente de los recursos naturales y emplean tecnologías que permiten proteger y conservar la diversidad biológica que hoy gozamos en nuestro país.

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RESPONSABILIDAD SOCIAL Las empresas de hidrocarburos contribuyen al progreso de la sociedad en su conjunto a través de la práctica de la responsabilidad social.

Las empresas brindan condiciones adecuadas de trabajo a sus empleados y obreros, facilitando su formación profesional, capacitándolos en buenas prácticas laborales y reforzando su seguridad.

De igual manera, impulsan el avance de las localidades de su entorno, lo que generalmente implica un trabajo coordinado con las autoridades de la zona para realizar actividades que propicien alternativas de desarrollo, el fortalecimiento de capacidades y la ejecución de proyectos conjuntos en campos como la educación y la salud, entre otros.

Las empresas de hidrocarburos trabajan con RESPONSABILIDAD SOCIAL, es decir, apoyan a las comunidades vecinas a encontrar sus propias alternativas de desarrollo.

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La PARTICIPACIÓN CIUDADANA se da a través del diálogo constructivo.

PARTICIPACIÓN CIUDADANA Todas las personas tenemos derechos como ciudadanos. Los derechos se fortalecen cuando las personas participan en los procesos de desarrollo de la comunidad. La participación ciudadana es un derecho y un deber de los ciudadanos que hace posible sumar y coordinar esfuerzos. Por ello, es valioso tomar conciencia de la importancia de una participación pacífica y constructiva.

En las actividades de hidrocarburos, la participación de las personas está regulada por el reglamento de Participación Ciudadana. Este dispositivo legal busca involucrar al ciudadano en las diferentes etapas de un proyecto de hidrocarburos.

Corresponde al Estado garantizar el derecho de participación de los ciudadanos. Los mecanismos de Participación Ciudadana, determinados en este reglamento, ayudan a establecer canales de comunicación que buscan informar, dialogar y construir acuerdos con los ciudadanos de las áreas de influencia.

La población puede participar activa y pacíficamente en las diferentes etapas de un proyecto de hidrocarburos. Así podemos expresar nuestras opiniones, nuestros intereses y nuestras preocupaciones a los funcionarios de la empresa y del Estado.

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USOS DEL PETRÓLEO

El petróleo es una fuente de energía de gran importancia en el mundo moderno.

Mediante la aplicación de los procesos de refinación, se puede poner a disposición del consumidor una amplia gama de productos comerciales: a. Energéticos: combustibles específicos para el transporte, la agricultura, la industria, la generación de corriente eléctrica y para uso doméstico. b. Productos especiales: lubricantes, parafinas, asfaltos, grasas para vehículos y productos de uso industrial. c. Materias primas para la industria petroquímica básica: plásticos, acrílicos, guantes, pinturas, envases diversos, detergentes, fibras textiles, insecticidas, etc.

El PETRÓLEO y sus derivados están presentes en diversos y variados objetos que nos sirven en nuestra vida diaria.

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CÓDIGO DE CONDUCTA Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía

Las empresas asociadas, conscientes de que los minerales, los hidrocarburos y la energía son esenciales para el desarrollo y bienestar de la humanidad, declaramos que su aprovechamiento debe realizarse observando las siguientes normas de conducta: 1. La exploración, la extracción, la explotación, la producción, la transformación, el transporte, la distribución y/o la utilización de los recursos naturales vinculados con nuestras actividades, se hace cumpliendo y haciendo cumplir la legislación vigente en el país.

2. La responsabilidad y eficiencia son norma esencial y constante en los procesos de explotación y utilización de los recursos naturales.

3. La generación de valor para los accionistas, trabajadores, clientes y la sociedad en general, se enmarca dentro de la economía social de mercado.

4. La armonización de los legítimos intereses empresariales y productivos busca contribuir a una vida digna y al desarrollo sostenible en la sociedad.

5. La búsqueda de los objetivos empresariales se hace actuando y compitiendo con transparencia y equidad.

6. La salud y la seguridad ocupacional constituye un fin esencial en la gestión de todas nuestras operaciones.

7. Es objetivo cierto de nuestra actividad empresarial promover y aplicar prácticas de protección ambiental y de uso eficiente de los recursos naturales, alentando el empleo de tecnologías eficaces que contribuyan a proteger y conservar flora, fauna y ecosistemas, así como a prevenir cualesquiera situaciones negativas.

8. Se busca respetar las diversidades étnicas (culturas, costumbres, principios y valores de las sociedades con las que actuamos) fomentando el diálogo y la participación de los distintos grupos sociales en proyectos de desarrollo local.

Lima, 12 de setiembre de 2002

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