MERE END BARE ET MÅLTID

Ægteparret Michael og Marie Louise Rønnebæk-Rørth har sammenlagt prøvet næsten alt, der er at prøve inden for restaurationsbranchen. Fra sommerjobs som opvasker på Bornholm og bartender på Oslofærgen til restauratør på Michelinanbefalede restauranter i København. Nu ser parret frem til at være med til at gøre en forskel med det næste skridt på deres restaurationsrejse.

For Michael Rønnebæk-Rørth har det altid været naturligt at ende i restaurationsbranchen. Begge hans forældre var kokke og havde restaurant, da han var lille, og ungdommens somre endte derfor med at blive brugt på at prøve kræfter med samtlige roller, der findes i en restaurant.

„Jeg har taget hele vejen fra at være opvasker til at være køkkenmedhjælper, kok, køkkenchef, tjenerelev, tjener, restaurantchef og så restauratør,“ fortæller han. „Alle trinene på stigen.“

Marie Louise Rønnebæk-Rørth startede i cafébranchen i København, men hendes karriere startede for alvor på Oslobåden, hvor hun arbejdede som bartender og endte med at blive Food and Beverage Manager. Siden gik hun med i Restaurant Koefoed, som Michael havde startet med sin daværende partner, og der startede deres fælles rejse gennem restaurationsbranchen.

Sammen har de haft Hummerhytten på Bornholm og startet den københavnske pendant Restaurant Hummer, en michelinanbefalet skaldyrsrestaurant i den stille ende af Nyhavn, inden Marie Louise overtog driften af både Koefoed og Restaurant Hummer, og Michael lagde sin energi i at åbne og drive Siloen – en restaurant og skybar på 17. etage af en arkitekttegnet boligejendom. Med den erfaring føjet til den i forvejen lange liste af restaurationserfaring, blev Michael og Marie Louise Rønnebæk-Rørth kontaktet af A Place To, der ønskede at åbne en restaurant med et lignende koncept.

FRA RESTAURATØR TIL KONSULENT TIL RESTAURATØR

Efter Michael Rønnebæk-Rørth havde været gennem alle trinene på restaurationsstigen, var det naturligt for ham at starte sin egen restaurant.

„Når man er restauratør er det en stor fordel, at man har en forståelse for alle de forskellige roller, der er i sådan en virksomhed. Derfor var det meget naturligt for mig, efter jeg havde været restaurantchef i et stykke tid,“ fortæller han. Efter en 16-17 år gik den daglige drift dog hen og blev lige lovlig meget hverdag, og Michael begyndte at interessere sig mere for det kommercielle og administrative i restaurationsbranchen. Parret solgte derfor deres restauranter og startede Nordic Restaurant Group.

„Vi havde en drøm om, at vi skulle hjælpe restauratører og virksomheder med at drive en restaurant og konceptudvikle, at vi skulle være mere nogle konsulenttyper,“ fortæller Marie Louise Rønnebæk-Rørth, der også fortæller, hvordan de oprindeligt blev hyret af A Place To og BIG som konsulenter, men mens de sad og delte deres erfaringer om skyhøje restauranter og funktionel indretning, faldt spørgsmålet pludselig på, hvorfor det ikke var dem, der også skulle lave restauranterne.

„A Place To søgte en restaurantør, der kunne tage sig af alle deres restauranter, og det var jo egentlig lige det, jeg gerne ville. Jeg vil gerne være med til at udvikle en kæde og et koncept, der kan rulles ud på forskellige steder, men hvor jeg ikke er restaurantøren, der står og serverer for gæsterne, men hvor jeg kan være hjernen bag ved,“ fortæller Michael Rønnebæk-Rørth. Derfor gik Nordic Restaurant Group fra at være en konsulentvirksomhed til at være moderselskabet for caféen Heyokay, der kommer til at ligge i stueetagen af A Place To Esbjerg og den restaurant og skybar, som kommer til at ligge i toppen af Tårn A.

DEN NYE REJSE STARTER I ESBJERG

Når man skal tænke et restaurant- eller cafékoncept ind i et allerede eksisterende koncept, sætter det automatisk nogle rammer for, hvad man kommer til at udvikle. Men Marie Louise Rønnebæk-Rørth fortæller, at det kun har gjort projektet endnu mere spændende at arbejde med.

„Konceptet talte fra starten af ind i vores interesse, fordi det virkelig er relevant, for vores ungdom, for vores egen børn, for verden i det hele taget, at vi tager hånd om de problemer, der er. Det er virkelig fedt og spændende at have fået lov til at komme med på den her rejse og få lov til at være med til at gøre en forskel for nogle mennesker. For jeg tror på, vi kommer til at gøre en forskel,“ fortæller hun. Og selvom parrets erfaring er baseret i den helt anden ende af landet, er de begge glade for at starte denne del af deres restaurationsrejse i Esbjerg. I København er konkurrencen større, men i Esbjerg kan de få lov at teste tingene af og samtidig give byen muligheden for at få noget, der ikke findes andre steder.

„På den måde er Esbjerg med til at udvikle vores koncept, og vi er med til at bidrage til den store udvikling, der allerede foregår i Esbjerg,“ fortæller Marie Louise Rønnebæk-Rørth. Og glæden over at starte i Esbjerg er også stor hos Michael:

„Jeg ser virkelig frem til at åbne i Esbjerg. Det sætter et krav til konceptet, der gør, at vi skal være skarpe fra starten af.“

Men for dem begge er drømmen også, at Esbjerg kun er starten på en ny lang rejse.

„Der er potentiale for en kæde, der kan ligge i rigtig mange forskellige lande og forskellige steder. Så jeg vil da håbe, A Place To åbner så mange bygninger som muligt, hvor der er mulighed for at åbne restauranter,“ fortæller Michael Rønnebæk-Rørth. „Men vi er selvfølgelig heller ikke bundet af A Place To, hvis vi gerne vil prøve konceptet af i Dubai.“

NORDIC RESTAURANT GROUP

Michael og Marie Louise Rønnebæk-Rørth er gift og bor til daglig i København med deres to børn

De har tidligere blandt andet haft Restaurant Koefoed, Restaurant Hummer og Restaurant SILO i København

De solgte deres restauranter for at starte Nordic Restaurant Group, der nu skal forpagte alle kommende A Place To caféer og restauranter