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The Platform Behind the Trends La piattaforma dietro le tendenze

EDITORIAL Launching anything for the first time is no small feat, but it's one made considerably easier when you’re surrounded by a team determined to succeed. I’d like to say the late nights were fuelled by sheer grit and passion, but there was quite a lot of coffee involved. For the very first edition we sought to strip back the spin and to ask the sort of questions that might not have an answer. Everyone featured here is the kind of original thinker that editors dream about - and honestly, we didn’t have to look far to find them. You’ll recognise many of the faces featured here from our conference lineup this year, a selection that left us feeling spoilt for choice. Whether practical or personal, the stories told are unapologetically candid. Their advice is hard won, shaped by years of experience and, often, more trial than triumph. Yancy Naughton’s own road stretches back to the nineties, and has been a bumpy but insightful journey towards his success today. The piece starts as a trip down memory lane, but it ends with its sights set on the horizon, one where AI beckons. As he says, “The biggest threat of AI is not replacing real intelligence in the advertising space, but rather the threat comes from allowing bad actors to create fraudulent traffic, leads and the like. The Emperor has a lot of storm troopers using AI as a path to the Dark Side.” Read the full story from page 108. As we inched closer to the print deadline, we realised that the new baby had morphed into a rather chunky toddler. A slender, sleek first edition was but a pipe dream. I suppose it was inevitable. If it had been left up to us, the magazine would never have left the editing room as we caved to the temptation to tell just one more story. Nonetheless, all good things must come to a close, and this editorial is no exception. It’s time then to say thanks. Some seriously talented fingerprints mark this issue. Beautifully-designed and thoughtfully written, it deserves a spot on any shelf. We hope it finds one on yours.

Editor

KATY MICALLEF

Per questa prima edizione abbiamo cercato di andare oltre la retorica e porre domande che potrebbero non avere risposta. Ogni protagonista di queste pagine ha quell’originalità di pensiero che chi dirige una rivista sogna di trovare. E, sinceramente, non abbiamo dovuto cercare lontano per trovare le persone giuste da intervistare. Riconoscerete molti volti tra i relatori delle nostre conferenze di quest’anno: una selezione che ci ha lasciati con l’imbarazzo della scelta. Professionali o personali, le storie sono state raccontate con assoluta franchezza. I consigli sono stati conquistati sul campo, attraverso anni di esperienza e, spesso, più prove difficili che trionfi. Il percorso di Yancy Naughton risale agli anni Novanta: un viaggio lungo una strada accidentata, ma ricca di insegnamenti, che lo ha portato al successo di oggi. L’articolo inizia con un viaggio nei ricordi, ma si conclude guardando all’orizzonte, dove l’AI invita a esplorare nuove possibilità. Come afferma Naughton: «La minaccia più grande dell’AI non è che sostituisca l’intelligenza reale nella pubblicità, ma che permetta a soggetti malintenzionati di creare traffico, lead e altri elementi fraudolenti. L’Imperatore ha molti assaltatori che usano l’AI come via d’accesso al Lato Oscuro». La storia completa è a pagina 108. Avvicinandoci alla scadenza per la stampa, ci siamo accorti che il nostro neonato era diventato un bimbo piuttosto paffuto. Una prima edizione snella ed elegante era ormai soltanto un’illusione. Immagino che, a ben vedere, fosse quasi inevitabile. Fosse dipeso da noi, la rivista non avrebbe mai lasciato la redazione: avremmo continuato ogni volta a cedere alla tentazione di raccontare ancora un’altra storia. Ma anche le cose belle devono finire, e questo editoriale non fa eccezione. È quindi il momento dei ringraziamenti. Questo numero porta l’impronta di persone che hanno messo a disposizione un talento davvero straordinario. Curato nella grafica e scritto con attenzione, merita un posto su qualsiasi scaffale. Speriamo che lo trovi sul vostro. Buona lettura,

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Enjoy the issue,

Lanciare qualcosa per la prima volta non è un’impresa da poco, ma diventa decisamente più semplice quando si è circondati da un team determinato a farcela. Mi piacerebbe dire che a sostenerci nelle nottate di lavoro siano state soltanto tenacia e passione, ma c’era anche parecchio caffè.

MEET THE TEAM

Katy Micallef

Marian Flores

Mara Armenante

Editor

Senior Content Writer

Translation

Flavio Animbono

Giuseppe Martino

Translation

Yanov Cutajar

Faye Paris

Jacob Sammut

Yvonne Zachariou

Head of Design

Senior Editorial Designer

Photographer

Matej Cechvala Chief Operating Officer of AGS Sabrina Magri El Ouadjeri Korol Managing Director of AGS Chloe von Brockdorff Chief Commercial Officer (CCO)

Brady Walsh Managing Director, AGS North America Akram Hamam Commercial Department Lead AGS & AIBC Kristina Maria Kristina Aure Sales & Customer Success Manager Claire Bonello Cutajar Customer Success Manager

All rights reserved. Reproduction in whole or in part is strictly prohibited without prior consent in writing. Opinions expressed in this event guide are not necessarily those of the editor or publisher. All reasonable care is taken to ensure truth and accuracy, but the editor and publishers cannot be held responsible for errors or omissions in articles, advertising, photographs or illustrations. For information regarding promotion and advertising kindly email Sabrina Magri El Ouadjeri Korol on Sabrina.m@SiGMA.World or Matej Cechvala on Matej.c@SiGMA.World

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AGS magazine is published by S.G. Worldwide Media Company Ltd, Spyrou Kyprianou Ave 143, Lemesos 3083, Cyprus.

The Making of an Agency Owner

Becoming the Wolf

More Than the Prize

The Next Stage of Growth

Surviving a Quarter Century in Affiliate Marketing

Still Moving Fast

CON

The Rise of AI Agents

110

Playing by the Rules

Josh Snow on Creators as the New Affiliates

Creative Is the New Media Buying

Starting Without Stock

The €200 Million Creative Diversity Framework

132

Why One Touchpoint Isn’t Enough

136

140

The Revenue in Your Inbox

128

Nobody Planned 28,936 Ads

The Next E-Commerce Playbook

120

The Ads You’ve Already Seen

116 The Making of HasTraffic

CON

Cover Story

The New Rules of Traffic Buying AI has made it easier to build products and get campaigns running. That also means more advertisers are trying to reach the same people. For media buyers, the tools are changing quickly, and so is the competition. This cover story draws on insights from Alex Vasekin, CEO of PropellerAds, to look at six trends changing traffic buying and the questions they raise for an industry already used to moving fast. PropellerAds sees those changes across thousands of campaigns and an ecosystem reaching 2 billion+ monthly active users. Alex draws on that experience to share how advertisers are using AI in their daily work, supported by examples and internal data from across the platform. For media buyers, there is plenty to keep up with. Which changes deserve their attention, and how much could the job itself change? The story takes a closer look at a market that is giving them new opportunities and more to think about.

A message from Sabrina Magri, Managing Director of AGS

ROME IS ONLY THE BEGINNING

Il messaggio di Sabrina Magri, Managing Director di AGS

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Roma è soltanto l’inizio

A F F I L I AT E G R A N D S L A M

SABRINA MAGRI

The affiliate industry has outgrown the boundaries that once defined it. The question is no longer which vertical you operate in, but how far your partnerships, technology and ambitions can take you. Throughout my career, I’ve had the opportunity to work closely with the people and businesses driving this industry forward. One thing has become increasingly clear to me: the most valuable opportunities often emerge when we move beyond familiar markets, established networks and traditional industry boundaries. That belief has been central to how we’ve approached the development of Affiliate Grand Slam (AGS). AGS already had a strong history, but returning with the same format wouldn’t have made sense. So we rebuilt the summit around how partnerships are formed and how business gets done, with the goal of developing a platform that reflects where the global performance marketing industry is heading. Affiliates, advertisers, agencies, networks and technology providers need a chance to sit down together, have productive conversations and see how they might work together. Rome gives us the setting to do that at scale. It’s an international city, easy to reach from many of the markets we want to bring together, and Fiera Roma gives us the space to produce our biggest edition so far.

Una cosa mi è apparsa sempre più chiara, e cioè che spesso le opportunità di maggior valore emergono quando ci si spinge oltre i mercati a noi familiari, oltre le reti consolidate e i confini tradizionali del settore. E questa è stata la convinzione centrale che ha gettato le fondamenta nella gestione per lo sviluppo dell’Affiliate Grand Slam (AGS). AGS aveva già una storia solida ma ritornare con lo stesso formato non avrebbe avuto senso; per questo motivo abbiamo riorganizzato il summit tenendo conto delle dinamiche con cui nascono le partnership e si fanno affari, con l’obiettivo di sviluppare una piattaforma che rispecchi la direzione che sta prendendo il performance marketing a livello globale. Promotori, inserzionisti, agenzie, network e fornitori di tecnologia necessitano dell’opportunità di sedersi allo stesso tavolo, di avere confronti produttivi e di capire come collaborare. Roma ci offre lo scenario per farlo su larga scala. È una città internazionale, facilmente raggiungibile da molti dei mercati che vogliamo riunire, e Fiera Roma ci offre lo spazio per realizzare la nostra edizione più grande di sempre. Questo spazio è condiviso con SiGMA World ma AGS ha un proprio programma ed un proprio pubblico oltre ad un padiglione espositivo dedicato. Con lo stesso biglietto i delegati possono accedere anche a SiGMA, AIBC e FX.World. Molti arrivano a Roma con un

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That space is shared with SiGMA World, but AGS has its own programme, audience and dedicated exhibition hall. Delegates can also access SiGMA, AIBC and FX.World with the same ticket. Many arrive in Rome with a clear list of affiliate contacts to meet, then find a payment provider, a technology company or a new commercial partner in another hall. That kind of crossover is hard to plan, and it’s often where the best opportunities start. Our aim goes beyond bringing companies together for a few days. We want to create an environment where industries intersect, new markets become accessible and meaningful commercial relationships are built across borders.

Il settore dell’affiliation è andato oltre i confini che un tempo lo definivano. La questione non è più in quale verticale si operi, ma fin dove partnership, tecnologia e ambizioni possano portarvi. Nel corso della mia carriera ho avuto l’opportunità di lavorare a stretto contatto con le persone e le aziende che guidano l’evoluzione di questo settore.

SABRINA MAGRI

We’ve also been careful to give AGS a clear identity. The AGS exhibition hall is strictly non-gambling and focused on mainstream affiliate and performance marketing, while the wider event offers access to businesses across multiple verticals. That focus also shapes how we build the audience. Affiliates can apply for a complimentary ticket, but every application is verified to confirm that they are active in the industry. Companies are investing their time and resources to meet them, so the right people must be in the room. For me, the true measure of success isn’t simply how many people attend or how many deals are signed during the event. From the stage, it’s the delegates who are engaged and asking practical questions. On the exhibition floor, it’s the meetings that continue after the event rather than ending with an exchange of business cards. Ultimately, it’s the partnerships that continue to grow, the businesses that open up new territories and the conversations that turn into opportunities long after everyone has left Rome. The momentum created in Rome doesn’t end with this edition. In 2027, the AGS tour will visit Dubai and São Paulo before returning to Rome for a second edition. Each stop will bring us closer to a different part of the affiliate community. Together, these editions are the next steps in building a long-term international platform.

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Our ambition is clear: to establish AGS as a global meeting point for the performance marketing industry, connecting opportunities across markets, verticals and continents.

To everyone here in Rome, welcome to AGS, and thank you for being part of this edition. I hope that when you look back at AGS Rome, you won’t simply remember the event. You’ll remember the partnership, the opportunity or the conversation that changed the direction of your business.

elenco preciso di promoter da incontrare mentre in un altro padiglione possono trovare un fornitore di servizi di pagamento, un’azienda tecnologica o un nuovo partner commerciale. Questi incontri sono difficili da pianificare ed è spesso da lì che nascono le migliori opportunità. Il nostro obiettivo va oltre il semplice fare da collante tra aziende per qualche giorno. Vogliamo creare un ambiente in cui i vari settori si intersechino, nuovi mercati diventino accessibili e si costruiscano relazioni commerciali di valore oltre i confini. Inoltre, abbiamo curato con attenzione l’identità di AGS. Il padiglione espositivo di AGS è rigorosamente privo di spot relativi al gioco d’azzardo ed è incentrato sull’affiliate marketing e sul performance marketing, mentre l’evento, nel suo complesso, offre l’accesso ad aziende appartenenti a diverse verticali. Questa impostazione si riflette anche nel modo in cui selezioniamo il pubblico. I promoter possono richiedere un biglietto omaggio, ma ogni richiesta viene verificata per confermare che siano attivi nel settore. Le aziende investono tempo e risorse per incontrarli, quindi devono essere presenti le persone giuste. Per me, la vera misura del successo dell’evento non si quantifica con il numero dei partecipanti o degli accordi chiusi. Guardiamo ai delegati coinvolti che pongono domande pratiche dal palco; all’interno dell’area espositiva teniamo conto degli incontri che hanno seguito anche dopo l’evento piuttosto che di quelli che si chiudono con un semplice scambio di biglietti da visita. E infine, a fare la differenza sono le partnership che continuano a crescere, le aziende che si aprono a nuovi orizzonti e le conversazioni che si traducono in opportunità anche molto tempo dopo aver lasciato Roma. L’impulso innescato a Roma non si esaurirà con questa edizione: nel 2027 il tour di AGS farà tappa prima a Dubai e poi a San Paolo, per poi ritornare a Roma per un secondo capitolo. Ogni tappa ci avvicinerà a un cluster diverso tra quelli presenti nella community dei promoter. Insieme, queste edizioni segnano le prossime fasi nello sviluppo di una piattaforma internazionale come riferimento a lungo termine. La nostra ambizione è chiara: fare di AGS un punto d’incontro globale per il settore del performance marketing, connettendo le diverse opportunità presenti tra i mercati, all’interno delle verticali interessate e nei diversi continenti. A tutti voi presenti qui a Roma: benvenuti ad AGS e grazie di essere parte di questa edizione. Spero che quando ripenserete ad AGS Roma, non ricordiate semplicemente l’evento ma soprattutto la partnership, l’opportunità o la conversazione che ha cambiato la prospettiva del vostro business.

SURVIVING A QUARTER CENTURY IN AFFILIATE MARKETING Sopravvivere a un quarto di secolo nel marketing di affiliazione

A F F I L I AT E G R A N D S L A M

Written by Matej Cechvala, Chief Operating Officer, SiGMA Scritto da Matej Cechvala, Direttore Operativo, SiGMA

The path has been far from easy, full of obstacles and challenges. But it has also never been boring, stale or short of pleasant surprises.

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M AT E J C E C H VA L A

Rewind roughly 25, maybe 27 years. My twenty-somethingyear-old self is sitting in the basement of my parents’ house, glued to the bubblelike screen of my first computer, fascinated by the opportunities this new thing called the internet had opened up for me. Among the immense amount of information, opportunities, IRC chatrooms, email and notexactly-safe-for-work imagery, one thing stood out: a hyperlink with this exact wording: “Webmasters click here to make money.” Without having any idea what a webmaster was, I clicked. I wanted the money. And that is how I discovered affiliate marketing, something that would shape much of my adult life and how I make a living to this day. The path has been far from easy, full of obstacles and challenges. But it has also never been boring, stale or short of pleasant surprises. Is it a path for everyone? Certainly not.

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Is it for you? I hope so.

In this article, I’ll share a few of the key lessons that helped me survive a quarter century in affiliate marketing and that, hopefully, can help you on your journey as well. ADAPT OR DIE

The most important lesson straight away: everything is temporary. Campaigns die, offers die, traffic sources die...even niches or entire verticals die.

Whether it’s due to shifts in consumer preferences, algorithm updates, tightening regulations or whatever else, nothing lasts forever in affiliate marketing. Print it, spray it on your wall or tattoo it on your arm if need be: campaigns are just campaigns. They are not your kids, nor your pets. If something stops working, you stop promoting it and move on to something else. Plain and simple. If you become complacent, stop innovating, and exploring emerging trends because you think your current profitable campaign will last forever, you are in for an ugly surprise sooner or later. Bonus tip: Affiliate marketing is a bit like fashion. Old trends can come back. Something that stopped working years ago might suddenly work again today, so don’t be afraid to occasionally retest old concepts. STOP CHASING THE NEXT SHINY OBJECT ALL THE TIME

When a campaign doesn’t work, you move on. That’s what I just said in the previous chapter, right? Well, there is more to it: you need to know when to move on. Every vertical, niche, offer, or traffic source comes with a learning curve. A week of your time, a bunch of creatives and $100 worth of ad spend? That’s not gonna cut it, sorry. Learn the logic of a vertical inside out, master a traffic source, test your creatives thoroughly. If it still doesn’t work the way you want it to, move on without hesitation. But constantly jumping from one shiny object to the next won’t get you anywhere either. It’s better to become an expert at something first. The core principles are universal, no matter which vertical you start with. You need to understand funnels, learn tracking and

optimise based on data, not feelings. Master these first, then start experimenting with different verticals and niches. The good news? The more experience you gain, the faster you’ll be able to tell whether something stands a chance or not. YOUR NETWORK OUTLIVES YOUR CAMPAIGNS

Campaigns, unlike diamonds, are not forever. The right relationships, paired with a solid reputation, can be. Over the years, I’ve changed what I do many times. And still, a large part of my professional network consists of people I’ve known for a decade, if not two. Many of them I’ve met countless times over the years, some more frequently than my childhood friends back home. My network helps me navigate tough times when a shift in focus is necessary, and I need to reinvent myself or my business once again. I rely on them, and they know they can rely on me because I’ve worked hard to keep my reputation intact. Anyone in this business for the long run needs to work on this. You need your own circle of industry buddies. Events are where this gets built. Talking online is nice, but real bonds are strengthened over an in-person chat, dinner or a pint of good beer. TRUE SUCCESS IS REPEATED SUCCESS

Anyone can have a profitable run in affiliate marketing if they are in the right place at the right time. Repeating that success again and again is the tricky part. Ask anyone who was in the business 20 years ago, and they’ll confirm how easy it was to make a decent amount of $$$

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Senza avere la minima idea di cosa fosse un webmaster, cliccai: volevo quei soldi. Ed è così che scoprii il marketing di affiliazione, qualcosa che avrebbe segnato gran parte della mia vita adulta e il modo in cui mi guadagno da vivere ancora oggi. Il percorso è stato tutt’altro che facile, pieno di ostacoli e difficoltà. Ma non è mai stato nemmeno noioso, stagnante o privo di piacevoli sorprese. È un percorso adatto a tutti? Certamente no. È quello che fa per te? Me lo auguro. In questo articolo condividerò alcune delle lezioni fondamentali che mi hanno aiutato a sopravvivere a un quarto di secolo nel marketing di affiliazione e che, spero, possano aiutare anche te nel tuo percorso. ADATTARSI O MORIRE

La lezione più importante da imparare fin da subito è questa: tutto è temporaneo. Le campagne finiscono, le offerte finiscono, le fonti di traffico finiscono... persino le nicchie o interi segmenti di mercato possono scomparire.

Tra l’enorme quantità di informazioni, opportunità, chat IRC, email e immagini non esattamente adatte a essere guardate sul posto di lavoro, una cosa attirò la mia attenzione: un collegamento ipertestuale con questa precisa dicitura: “Webmaster, clicca qui per guadagnare.”

Stampalo, appendilo una parete o, se necessario, tatuatelo sul braccio: le campagne sono soltanto campagne, non sono i tuoi figli né i tuoi animali domestici. Quindi, se qualcosa smette di funzionare, smetti di promuoverla e passi a qualcos’altro. Semplice. Se diventi troppo sicuro della tua situazione, e smetti di innovare e di esplorare le tendenze emergenti perché pensi che la

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Facciamo un salto indietro nel tempo di circa 25, forse 27 anni: io, poco più che ventenne, sono seduto nel seminterrato della casa dei miei genitori, incollato allo schermo bombato del mio primo computer e affascinato dalle opportunità che questa nuova cosa chiamata internet aveva aperto davanti a me.

Che sia a causa dei cambiamenti nelle preferenze dei consumatori, degli aggiornamenti degli algoritmi, dell’inasprimento delle normative o di qualsiasi altro fattore, nel marketing di affiliazione nulla dura per sempre.

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back then. The common joke was that “even a trained monkey could do it.” Not many of them are still in the business, though some of us are. That’s because we developed the ability to repeatedly crack the code. I’ve said it already: the core principles stay the same. You need to adjust your approach to the realities of new verticals, niches, offers and traffic sources. There is always something that works. Those who stay curious and are willing to keep looking will eventually find it... again and again and again. Sometimes you’ll burn through resources along the way: time, money, creatives, maybe even a bit of sanity. But the rewards waiting on the other side are worth it. REINVENT YOURSELF BEFORE YOU HAVE TO

Sometimes adapting your campaigns isn’t enough. You need to adapt yourself. Over the years, I’ve moved from building websites to paid traffic, community management, and eventually running affiliate marketing events. Different roles, different skills, but still the same industry. And that’s one of the beauties of affiliate marketing: it’s an incredibly diverse ecosystem. You can completely change what you do without actually leaving it. Today, I’m doing something very different from what I did 20 years ago, but those years of experience are far from wasted. Quite the opposite. Knowing the industry inside out, understanding how affiliates think, what advertisers need, how traffic works and where the money is made helps me tremendously in what I do today. Don’t be afraid to reinvent yourself when the opportunity comes. Your experience doesn’t disappear when you change direction. Sometimes surviving in an industry for the long run means finding a new way to use it. WHAT ABOUT THE NEXT QUARTER CENTURY?

25 years ago I had no idea where that simple click would take me. And today, I have no idea what the next 25 years will bring either. AI is already changing the game; new traffic sources will come, new business models will appear, and many things that work today will eventually stop working. Just like they always have.

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And that’s what makes it exciting!

If the past quarter century taught me anything, it’s that you don’t need to know what comes next. Stay curious, keep learning, build relationships, protect your reputation and be ready to adapt when things change.

tua attuale campagna redditizia durerà per sempre, prima o poi ti aspetta una brutta sorpresa. Consiglio extra: il marketing di affiliazione è un po’ come la moda. Le vecchie tendenze possono tornare; e qualcosa che ha smesso di funzionare anni fa potrebbe improvvisamente tornare a funzionare oggi, quindi non aver paura di riprovare di tanto in tanto vecchi concetti. SMETTI DI INSEGUIRE CONTINUAMENTE LA NOVITÀ DEL MOMENTO

Quando una campagna non funziona, vai avanti. È quello che ho appena detto nel capitolo precedente, giusto? Beh, c’è dell’altro: devi sapere quando è il momento di andare avanti Ogni segmento di mercato, nicchia, offerta o fonte di traffico comporta una curva di apprendimento. Una settimana del tuo tempo, una manciata di creatività e 100 dollari di spesa pubblicitaria? Non sono sufficienti, mi dispiace. Impara a fondo le dinamiche di un segmento, acquisisci una padronanza completa di una fonte di traffico e testa accuratamente le tue creatività. Se non funziona ancora nel modo in cui vorresti, vai avanti senza esitazioni. Ma saltare continuamente da una novità all’altra non ti porterà da nessuna parte, è meglio diventare prima un esperto in qualcosa. I principi fondamentali sono universali, indipendentemente dal segmento da cui inizi. Devi capire i funnel, imparare a monitorare i risultati e ottimizzare sulla base dei dati, non delle sensazioni. Padroneggia prima questi aspetti, poi inizia a sperimentare con segmenti e nicchie diverse. La buona notizia? Più esperienza acquisisci, più rapidamente riuscirai a capire se qualcosa ha davvero delle possibilità di funzionare oppure no LA TUA RETE DI CONTATTI DURA PIÙ DELLE TUE CAMPAGNE!

Will I still be around for another quarter century? Ask me in 2051.

Le campagne, a differenza dei diamanti, non durano per sempre. Le relazioni giuste, unite a una solida reputazione, possono invece durare.

Until then, I’ll keep looking for the next “Webmasters click here to make money.”

Nel corso degli anni ho cambiato molte volte ciò di cui mi occupavo. Eppure,

Oggi faccio qualcosa di molto diverso da ciò che facevo 20 anni fa, ma quegli anni di esperienza sono tutt’altro che sprecati.

La mia rete mi aiuta ad affrontare i momenti difficili, quando è necessario cambiare direzione e reinventare ancora una volta me stesso o la mia attività. Mi affido a loro e loro sanno di poter contare su di me, perché ho lavorato duramente per preservare intatta la mia reputazione. Chiunque voglia rimanere a lungo in questo settore deve lavorare su questo aspetto, hai bisogno di una tua cerchia di persone del settore con cui condividere rapporti solidi. Ed è agli eventi che queste relazioni si costruiscono: parlare online è piacevole, ma i legami veri si rafforzano davanti a una conversazione di persona, a una cena o a una buona birra. IL VERO SUCCESSO È UN SUCCESSO CHE SI RIPETE

Chiunque può vivere un periodo redditizio nel marketing di affiliazione se si trova nel posto giusto al momento giusto. La parte difficile è riuscire a ripetere quel successo ancora e ancora.

Non molti di loro sono ancora nel settore, anche se alcuni di noi lo sono. Questo perché abbiamo sviluppato la capacità di trovare ripetutamente la chiave per avere successo. L’ho già detto: i principi fondamentali restano gli stessi. Devi adattare il tuo approccio alla

C’è sempre qualcosa che funziona. Chi rimane curioso ed è disposto a continuare a cercare, prima o poi lo troverà... ancora, e ancora, e ancora. A volte, lungo il percorso, consumerai molte risorse: tempo, denaro, creatività e forse persino un po’ di lucidità mentale. Ma le ricompense che ti aspettano dall’altra parte valgono la pena. REINVENTA TE STESSO PRIMA DI ESSERE COSTRETTO A FARLO

A volte adattare le tue campagne non basta, devi adattare te stesso. Nel corso degli anni sono passato dalla realizzazione di siti web al traffico a pagamento, alla gestione delle community e, infine, all’organizzazione di eventi dedicati al marketing di affiliazione. Ruoli diversi, competenze diverse, ma sempre all’interno dello stesso settore. Ed è proprio questa una delle caratteristiche più interessanti del marketing di affiliazione: è un ecosistema incredibilmente diversificato, puoi cambiare completamente ciò di cui ti occupi senza dover necessariamente abbandonare il settore. Oggi faccio qualcosa di molto diverso da ciò che facevo 20 anni fa, ma quegli anni di esperienza sono tutt’altro che sprecati. Anzi, conoscere il settore a fondo, capire come ragionano gli affiliati, di cosa hanno bisogno gli inserzionisti, come funziona

il traffico e dove si guadagna denaro mi aiuta enormemente in quello che faccio oggi. Non aver paura di reinventarti quando si presenta l’opportunità, la tua esperienza non scompare quando cambi direzione. A volte, per riuscire a rimanere a lungo in un settore, bisogna semplicemente trovare un nuovo modo di mettere a frutto ciò che quel settore offre. E PER IL PROSSIMO QUARTO DI SECOLO?

25 anni fa non avevo idea di dove mi avrebbe portato quel semplice clic. E oggi, allo stesso modo, non ho idea di cosa porteranno i prossimi 25 anni. L’intelligenza artificiale sta già cambiando le regole del gioco; arriveranno nuove fonti di traffico, compariranno nuovi modelli di business e molte delle cose che oggi funzionano, prima o poi, smetteranno di funzionare. Proprio come è sempre successo. Ed è questo che rende tutto entusiasmante! Se il quarto di secolo appena trascorso mi ha insegnato qualcosa, è che non è necessario sapere cosa accadrà dopo. Rimani curioso, continua a imparare, costruisci relazioni, proteggi la tua reputazione e sii pronto ad adattarti quando le cose cambiano. Sarò ancora qui tra altri 25 anni? Chiedetemelo nel 2051. Fino ad allora, continuerò a cercare il prossimo “Webmaster, clicca qui per guadagnare”.

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Chiedi a chiunque fosse nel settore 20 anni fa e ti confermerà quanto fosse facile guadagnare una discreta quantità di denaro all’epoca. La battuta ricorrente era che “poteva farlo persino una scimmia ammaestrata”.

realtà di nuovi segmenti, nicchie, offerte e fonti di traffico.

M AT E J C E C H VA L A

una buona parte della mia rete professionale è composta da persone che conosco da dieci anni, se non da venti. Molte le ho incontrate innumerevoli volte nel corso degli anni, alcune più spesso dei miei amici d’infanzia che sono rimasti nella mia città d’origine.

More Than the Prize Molto più di un premio

VAN OAKES 22

Brands might see giveaways as gimmicks rather than legitimate acquisition channels, while consumers may be wary of them as scams. Van Oakes, Founder of GOAT MEDIA, has built a business around proving otherwise. He talks about what it really takes to make giveaway marketing profitable, why running them back-to-back isn’t necessarily the problem, and why the prize you choose matters more than you think. THE MATH NOBODY RUNS

Giveaway marketing can be one of the most effective acquisition channels, but it is also one of the hardest to pull off properly. It takes a whole village and a mountain of resources to run one. And if someone tells you it’s impossible to lose money doing it, Oakes would tell you they’re lying.

Oakes builds the giveaway campaign differently. Around half of the entries can come from digital products or other offers with no physical product,

The prize itself doesn’t always need to cost as much as it looks like, either. A vehicle might have a perceived value of $100,000, but through manufacturer partnerships, media trades or other arrangements, the actual cost can be much lower. Then there’s the part that doesn’t immediately show up in the numbers. “150,000 people just gave me an email and a phone number. That’s the actual product of the campaign. The vehicle was just what I paid to get it.” So for Oakes, breaking even on the front end isn’t necessarily a bad result. If the campaign also gives the brand a huge database it can keep marketing to, the value doesn’t end when the winner gets the keys. N OT A STUNT

But some brands are still sceptical about giveaways. When that happens, Oakes looks at what they are already paying to acquire a customer through channels like Meta. His question is simple: what would it cost to build that audience while also reducing your customer acquisition cost? For Oakes, that changes what the giveaway actually is. The campaign doesn’t lose its value once the giveaway is over. A gimmick gives you a spike, it ends, and nothing really changes. A giveaway built as an acquisition channel can leave you with a much bigger audience you own and can market to again and again.

It’s not a stunt, it’s an acquisition channel that happens to look like a stunt. FREQUENCY ISN'T THE PROBLEM

Some of Oakes’ strongest giveaway brands run them one after another. For him, running them back-to-back isn’t the issue; trust is.

Breaking even may already be a good result. But one campaign Oakes ran in October 2019 went much further, generating $7 The first time a brand runs a million in a month, including $1.6 giveaway, people don’t know if million in a single day, and ending it’s legitimate. They’ve probably with $4 million in profit. seen scam giveaways on their feed before, and there’s nothing At the time, his team was running yet proving yours is any different. engagement campaigns at a So the first campaign is where smaller budget before moving you prove it. That’s when the strongest audiences into someone wins. The brand hands conversion campaigns. It worked over the keys, films it and posts so well that almost everything it everywhere. they loaded into the ad account performed. The only reason they That handover video isn’t just had to stop was that they were nice content to have afterwards. hitting daily spend limits and For Oakes, it is one of the most couldn’t get more ad accounts important things the campaign live fast enough. produces because it makes the next giveaway more believable.

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Start with the numbers. Say a brand spends $100,000 on ads and generates $300,000 in revenue. Take out the ad spend and another $100,000 for the vehicle being given away, and on paper there’s still $100,000 left. But the cost of goods sold hasn’t been accounted for yet at a normal markup; that could wipe out what looked like profit. You ran the whole campaign only to end up at zero.

shipping or associated cost. That brings down the blended cost of goods and could be the difference between breaking even and actually making money.

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After a few campaigns, people have watched the brand actually deliver on the prize. As that trust builds, the cost per entry can start to come down. But proving the giveaway is legitimate also means getting the legal and compliance side right. The rules need to be clear, the advertising needs to match what the brand is actually offering, and all legal requirements need to be handled properly. Oakes was surprised to see how many brands weren’t taking this seriously enough. “The giveaway business runs on trust. The compliance side isn’t separate from that; it is that.” If the rules are confusing or the advertising says one thing and the terms say another, people have less reason to believe the giveaway is legitimate in the first place.

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Where brands get into trouble is launching the second giveaway before they have properly closed the first. If nobody has seen a winner yet and another promotion suddenly appears, that’s when you start looking like a scam.

The first is influence. Over the years, the brand built a huge influencer base. People might not trust a brand they’ve never heard of, but they may trust a content creator they’ve followed and watched for years. For smaller brands, that doesn’t mean building the same kind of network overnight. Find one content creator your audience already believes and put them at the centre of it. The second is content volume. Some brands treat a giveaway like an event. They launch it, run some ads and call it a day. Oakes runs it very differently. He has a full-time content team filming throughout the campaign; that’s five people, filming 24/7. For his team, everything becomes content, from building and revealing the prize to filming the winner getting the keys. One prize can give them a year’s worth of assets. So the giveaway itself creates far more than entries. As Oakes puts it, “The giveaway is not the campaign. The giveaway is the excuse to make content, and the content is the business.”

TWO THINGS YOU CAN'T FAKE

THE PRIZE IS THE TARGETING

Oakes’ team ran giveaway campaigns for Diesel Power Gear, helping the business grow its revenue from a few million to tens of millions. That experience also showed him what smaller or newer brands can’t simply replicate.

For brands running their giveaway campaign, Oakes sees one mistake more than any other: choosing a prize because it is expensive rather than because the audience actually wants it. Creative can change, budget can change, and targeting can change, but the prize can’t. Once it has

been announced, you’re stuck with it. Brands naturally reach for something with obvious value, such as cash, a prestigious watch or a luxury trip. That can bring in a huge number of entries and make the cost per entry look great. But then you try to sell something to those people and realise they were never really your audience. That’s where the prize starts to do more than attract attention. “The prize is your targeting. It’s not a bonus on top of the campaign; it is the filter.” If you gave away cash, you may have built a huge audience of people who like free cash, which is basically everyone. Give away a lifted truck, and you get truck people. Give away something almost anyone would want, and you get a much broader audience, whether they’re interested in your actual business or not. So before choosing a prize, Oakes has a simple test: would your best customer still want it if it wasn’t free? If they’d already be looking at it, saving pictures of it or thinking about buying one, that’s probably your prize. And there needs to be something waiting for them afterwards. A giveaway can hand you thousands of new contacts while they’re still paying attention, but if there’s no good offer, product or next step ready, that opportunity to convert them is gone. It all comes back to the same mistake: treating the giveaway as the whole campaign rather than an acquisition entry point.

The giveaway is not the campaign. The giveaway is the excuse to make content, and the content is the business.

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I brand potrebbero considerare i giveaway più come trovate pubblicitarie che come veri e propri canali di acquisizione, mentre i consumatori potrebbero guardarli con diffidenza, temendo che si tratti di truffe. Van Oakes, fondatore di GOAT MEDIA, ha costruito la sua attività proprio dimostrando il contrario. Parla di ciò che serve davvero per rendere redditizio il marketing basato sui giveaway, del motivo per cui organizzarli uno dopo l’altro non è necessariamente un problema e di quanto la scelta del premio sia più importante di quanto si possa pensare.

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I CONTI CHE NESSUNO FA

Il marketing basato sui giveaway può essere uno dei canali di acquisizione più efficaci, ma è anche uno dei più difficili da gestire correttamente. Infatti, per organizzarne uno servono moltissime persone e una quantità enorme di risorse; e se qualcuno vi dice che è impossibile perdere denaro con un giveaway, Oakes vi direbbe che sta mentendo. Partiamo dai numeri: supponiamo che un brand spenda 100.000 dollari in pubblicità e generi 300.000 dollari di ricavi. Sottraendo la spesa pubblicitaria e altri 100.000 dollari per il veicolo messo in palio, sulla carta rimangono ancora 100.000 dollari. Ma non sono ancora stati considerati i costi delle merci vendute, che, una volta applicato un normale margine commerciale, potrebbero azzerare quello che sulla carta sembrava essere un profitto. In altre parole, potreste aver realizzato un’intera campagna per ritrovarvi, alla fine, con un risultato pari a zero.

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Oakes struttura la campagna giveaway in modo diverso: circa la metà delle partecipazioni può provenire da prodotti digitali o altre offerte che non prevedono un prodotto fisico, costi di spedizione o altre spese associate. Questo riduce il costo medio dei beni venduti e potrebbe fare la differenza tra andare in pareggio e riuscire effettivamente a guadagnare.

Anche il premio non deve necessariamente costare quanto sembra. Un veicolo potrebbe avere un valore percepito di 100.000 dollari, ma grazie a partnership con i produttori, accordi di scambio pubblicitario o altre formule, il costo effettivo potrebbe essere molto più basso. Poi c’è un altro elemento che non emerge immediatamente dai numeri.

«150.000 persone mi hanno appena fornito un indirizzo email e un numero di telefono. Questo è il vero risultato della campagna. Il veicolo era semplicemente ciò che ho pagato per ottenere tutto questo.» Per Oakes, quindi, andare in pareggio nella fase iniziale non è necessariamente un cattivo risultato. Se la campagna permette inoltre al brand di costruire un enorme database a cui poter continuare a fare marketing, il suo valore non si esaurisce quando il vincitore riceve le chiavi. NON È UNA TROVATA PUBBLICITARIA

Andare in pareggio potrebbe essere già un buon risultato. Ma una campagna realizzata da Oakes nell’ottobre 2019 è andata ben oltre, generando 7 milioni di dollari in un mese, di cui 1,6 milioni in un solo giorno, e chiudendo con 4 milioni di dollari di profitto. All’epoca, il suo team conduceva campagne di coinvolgimento con un budget più contenuto, prima di trasferire i pubblici che avevano dato i risultati migliori nelle campagne di conversione. Il sistema funzionava così bene che quasi tutto ciò che caricavano sull’account pubblicitario dava risultati. L’unico motivo per cui dovettero fermarsi fu che stavano raggiungendo i limiti di spesa giornalieri e non riuscivano ad attivare abbastanza rapidamente altri account pubblicitari. Ma alcuni brand continuano a essere scettici nei confronti dei giveaway. In questi casi, Oakes analizza quanto stanno già pagando per acquisire un cliente attraverso canali come Meta. La sua domanda è semplice: quanto costerebbe costruire quel pubblico riducendo al contempo il costo di acquisizione dei clienti? Per Oakes, questo cambia la natura stessa del giveaway.

«Non è una trovata pubblicitaria, è un canale di acquisizione che semplicemente ha l’aspetto di una trovata pubblicitaria.» Il valore della campagna non si esaurisce una volta terminato il giveaway: una trovata pubblicitaria crea un picco, poi finisce e non cambia davvero nulla, mentre un giveaway concepito come canale di acquisizione può lasciarvi con un pubblico molto più ampio, che vi appartiene e al quale potete fare nuovamente marketing, ancora e ancora. LA FREQUENZA NON È IL PROBLEMA

Alcuni dei brand che ottengono i risultati migliori con i giveaway organizzati da Oakes li realizzano uno dopo l’altro. Per lui, il problema non è organizzarli consecutivamente: è la fiducia. La prima volta che un brand organizza un giveaway, le persone non sanno se sia legittimo. Probabilmente hanno già visto giveaway truffaldini nel proprio feed e, a quel punto, non c’è ancora nulla che dimostri che il vostro sia diverso. Per questo, è proprio con la prima campagna che dovete dimostrare che il giveaway è autentico: qualcuno vince, il brand consegna le chiavi, filma il momento e pubblica il video ovunque. Quel video della consegna non è semplicemente un bel contenuto da avere a disposizione in seguito. Per Oakes, è uno dei contenuti più importanti prodotti dalla campagna, perché rende più credibile il giveaway successivo. Dopo alcune campagne, le persone hanno visto con i propri occhi che il brand consegna effettivamente il premio. Man mano che la fiducia cresce, il costo per partecipazione può iniziare a diminuire. Ma dimostrare che il giveaway è legittimo significa anche gestire

«Il settore dei giveaway si basa sulla fiducia. La conformità non è un aspetto separato da tutto questo: è parte integrante della fiducia stessa.» Se le regole sono confuse o la pubblicità dice una cosa mentre i termini e le condizioni ne dicono un’altra, le persone hanno ancora meno motivi per ritenere che il giveaway sia legittimo. Il problema per i brand nasce quando lanciano il secondo giveaway prima di aver concluso correttamente il primo. Se nessuno ha ancora visto un vincitore e all’improvviso compare un’altra promozione, è in quel momento che si rischia di dare l’impressione di una truffa. DUE COSE CHE NON SI POSSONO FALSIFICARE

Il team di Oakes ha realizzato campagne giveaway per Diesel Power Gear, aiutando l’azienda a far crescere i propri ricavi da pochi milioni a decine di milioni. Questa esperienza gli ha anche mostrato cosa i brand più piccoli o più recenti non possono semplicemente replicare.

Per il suo team, tutto diventa contenuto: dalla costruzione e dalla presentazione del premio fino alle riprese della consegna delle chiavi al vincitore. Un singolo premio può fornire contenuti sufficienti per un intero anno. Il giveaway, quindi, genera molto più delle sole partecipazioni. Come afferma Oakes: «Il giveaway non è la campagna. Il giveaway è il pretesto per creare contenuti, e il contenuto è il vero business.»

partecipazione. Ma poi si prova a vendere qualcosa a quelle persone e ci si rende conto che, in realtà, non erano mai state il proprio pubblico. È qui che il premio inizia a svolgere una funzione che va oltre il semplice attirare l’attenzione. «Il premio è il vostro targeting. Non è un elemento aggiuntivo della campagna: è il filtro.» Se mettete in palio del denaro contante, potreste costruire un pubblico enorme di persone a cui piace ricevere denaro gratis, ovvero praticamente tutti. Se mettete in palio un pick-up rialzato, attirerete gli appassionati di pick-up. Se mettete in palio qualcosa che quasi tutti vorrebbero, otterrete un pubblico molto più ampio, indipendentemente dal fatto che queste persone siano interessate o meno alla vostra attività. Per questo, prima di scegliere un premio, Oakes propone un

The prize is your targeting. It’s not a bonus on top of the campaign; it is the filter. IL PREMIO È IL TARGETING

Per i brand che organizzano le proprie campagne giveaway, Oakes individua un errore più di qualsiasi altro: scegliere un premio perché è costoso anziché perché è qualcosa che il pubblico desidera davvero Il contenuto creativo può cambiare, il budget può cambiare e il targeting può cambiare, ma il premio no. E una volta annunciato, non si può più tornare indietro. I brand scelgono naturalmente qualcosa dal valore evidente, come denaro contante, un orologio prestigioso o un viaggio di lusso; e questo può attirare un numero enorme di partecipanti e far sembrare ottimo il costo per

semplice test: il vostro cliente ideale lo vorrebbe comunque se non fosse gratis? Se lo starebbe già cercando, ne salverebbe le immagini o starebbe pensando di comprarlo, probabilmente è quello il premio giusto. E dopo deve esserci qualcosa ad aspettarlo. Un giveaway può fornirvi migliaia di nuovi contatti mentre le persone sono ancora interessate, ma se non avete pronta una buona offerta, un prodotto o un passo successivo, quell’opportunità di convertirle è persa. Alla fine, tutto torna allo stesso errore: trattare il giveaway come se fosse l’intera campagna, anziché come un punto di ingresso per l’acquisizione.

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La prima è l’influenza. Nel corso degli anni, il brand ha costruito una vasta rete di influencer. Le persone potrebbero non fidarsi di un brand di cui non hanno mai sentito parlare, ma potrebbero fidarsi di un content creator che seguono e guardano da anni. Per i brand più piccoli, questo non significa costruire dall’oggi al domani una rete dello stesso tipo, significa trovare un content creator di cui il proprio pubblico si fida già e metterlo al centro della campagna.

La seconda è il volume di contenuti. Alcuni brand trattano un giveaway come un evento: lo lanciano, realizzano qualche pubblicità e considerano il lavoro concluso. Oakes lo gestisce in modo molto diverso, infatti ha un team per i contenuti a tempo pieno che filma per tutta la durata della campagna: sono cinque persone che effettuano riprese 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

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correttamente gli aspetti legali e di conformità. Le regole devono essere chiare, la pubblicità deve corrispondere a ciò che il brand offre realmente e tutti i requisiti di legge devono essere gestiti correttamente. Oakes è rimasto sorpreso nel vedere quanti brand non prendessero questi aspetti abbastanza sul serio.

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ALEX VASEKIN The New Rules of Traffic Buying Le nuove regole del traffic buying

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COV E R S TO RY A LE X VAS E K I N

AI is changing much more than how quickly media buyers can launch a campaign. It is making products easier to build, putting more advertisers in competition for the same traffic, and moving campaign execution, data, creatives and even moderation further towards automation. At PropellerAds, AI is embedded across the platform rather than offered as a standalone feature. It supports audience matching, traffic filtering, campaign optimisation, bidding, creative workflows and routine campaign management across multiple traffic sources. releases across the App Store and Google Play grew 60% year over year in Q1 2026, and 80% on iOS alone. By April, releases across both stores were up 104% compared with April 2025. Appfigures links that growth to AI coding tools that allow people without mobile development skills to ship software.

Alex Vasekin, CEO of PropellerAds, talks about six trends changing traffic buying and what media buyers need to do about them. His insights draw on what PropellerAds sees across an ecosystem reaching 2 billion+ monthly active users and thousands of campaigns launched by advertisers worldwide.

That lower barrier to entry also means more products are reaching the market, often competing for the same audiences. More products mean more offers, more advertisers buying traffic and more competition for attention. So Alex doesn’t expect that traffic to get any cheaper.

THE MARKET IS FLOODED

AI has made it much easier to build and launch a product. You no longer necessarily need a large development team, years of experience, or the same budget it once took to get something to market.

How you respond depends on which side of the market you’re on.

Alex has seen that change happen quickly. “A year ago you still needed a team to ship a product. Now, one person with an AI agent ships an app over a weekend”.

For product developers, Alex sees two approaches. One is to focus on fewer, more polished products with stronger retention and lifetime value. That could produce a big winner, but there’s no guarantee which one will take

The numbers back that up. According to Appfigures data reported by TechCrunch, new app PERFORMANCE (CR, × TO BASE)

×80 at $20+

×80

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×60

×40 ×20 ×0

$10 traffic cost, CPM

$15

$20+

off. The other is to launch more products, shorten development cycles and use AI to increase production. Alex leans towards the second because volume gives you more chances to find what works. For affiliates running offers, more products can mean more opportunities. Every new product creates another offer that someone needs to promote, giving affiliates a wider pool to test. So those who can automate more routine work can move through them faster and scale what performs well. For media buyers, the challenge is properly pricing that traffic. PropellerAds analysed 1,000 US placements and more than 100 million impressions and found that cost per mille (CPM) for similar traffic could vary by as much as 1,000 times. More expensive tiers also tended to bring higher-quality conversions. One bid can only get you so far. Buyers can split campaigns across low-, medium-, and high-cost tiers to see where the strongest conversions actually come from. Some of the most advanced buyers go much further, working across 30 to 40 bid levels. The opportunity is still there, but taking advantage of it means moving faster and getting much more precise about what you’re willing to pay.

The next shift is happening in the buying itself. Setting up campaigns, adjusting bids, checking placements and cutting weak performers can increasingly be handled by scripts and AI agents. PropellerAds is already seeing campaign creation increase as AI adoption widens. The number of campaigns created per advertiser grew by 42% in four months, with the sharpest increase coming after a new generation of AI models arrived in February 2026. Alex expects that growth to continue as more campaigns are launched and managed through scripts, application programming interfaces (APIs) and AI agents. He estimates campaign creation could grow 5 to 10x over the next 12 to 18 months if that pace continues. From there, the route depends on how much automation a buyer already has in place. For buyers who don’t already have their own automation system, PropellerAds built NIKO AI Agent into its Self-Serve Platform (SSP). A media buyer can describe an offer in a chat, and NIKO AI can turn that brief into a live campaign in minutes. It can then continue working on the campaign by adjusting settings, removing weak zones, scaling the stronger ones and reporting the results. According to PropellerAds’ internal data, the first launch can be around 5x faster than doing it manually, while 52% of NIKO AI users come back to use it again.

L’intelligenza artificiale sta cambiando molto più della velocità con cui i media buyer possono avviare una campagna. Rende più semplice sviluppare prodotti, mette più inserzionisti in competizione per lo stesso traffico e spinge verso l’automazione la gestione delle campagne, i dati, le creatività e persino la moderazione. In PropellerAds, l’AI è integrata nell’intera piattaforma, anziché essere proposta come una funzionalità a sé stante. Supporta l’abbinamento con i pubblici, il filtraggio del traffico, l’ottimizzazione delle campagne, le offerte d’asta, i processi creativi e la gestione ordinaria delle campagne su più fonti di traffico. Alex Vasekin, CEO di PropellerAds, illustra sei tendenze che stanno trasformando l’acquisto di traffico e spiega come dovrebbero rispondere i media buyer. Le sue osservazioni derivano da ciò che PropellerAds rileva in un ecosistema che raggiunge oltre 2 miliardi di utenti attivi mensili e comprende migliaia di campagne lanciate da inserzionisti di tutto il mondo.

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BUYING GOES AGENTIC

con un agente AI, lancia un’app nell’arco di un fine settimana». I numeri confermano questa tendenza. Secondo i dati di Appfigures riportati da TechCrunch, nel primo trimestre del 2026 le nuove app pubblicate su App Store e Google Play sono aumentate del 60% rispetto all’anno precedente, con una crescita dell’80% sul solo iOS. Ad aprile, le nuove uscite nei due store erano aumentate del 104% rispetto ad aprile 2025. Appfigures collega questa crescita agli strumenti di programmazione basati sull’AI, che permettono anche a chi non possiede competenze nello sviluppo mobile di pubblicare software.

A year ago you still needed a team to ship a product. Now, one person with an AI agent ships an app over a weekend. L’AI ha reso molto più semplice sviluppare e lanciare un prodotto. Non sono più necessariamente richiesti un grande team di sviluppo, anni di esperienza o lo stesso budget che un tempo serviva per arrivare sul mercato. Alex ha visto questo cambiamento concretizzarsi rapidamente. «Un anno fa serviva ancora un team per lanciare un prodotto. Ora una sola persona,

L’abbassamento delle barriere all’ingresso significa anche che arrivano sul mercato più prodotti, spesso in competizione per gli stessi pubblici. Più prodotti significano più offerte da promuovere, più inserzionisti che acquistano traffico e maggiore concorrenza per l’attenzione degli utenti. Per questo Alex non

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On the other hand, buyers who already have an automation

IL MERCATO È AFFOLLATO

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system can use PropellerAds' open-source model context protocol (MCP) connector, which plugs their existing AI agent directly into the platform and gives it access to PropellerAds' campaign workflow at scale. Alex has already seen this play out in practice. In one case, PropellerAds media buyers used AI-assisted coding to build a tracking system in one week. It has since been stress-tested at more than 200 million impressions per day. Another case involved a media buyer with no development experience. He described his buying logic to an AI agent, connected it to the platform, and used scheduled scripts to execute the decisions. A week in, it was making $500 profit per day and about 60% return on spend (ROS). And that was just one media buyer on one traffic source. But this was a specific case and may not reflect typical results across all media buyers or traffic sources. That doesn't remove the media buyer from the process. It just shifts their time away from manual launches and routine adjustments and towards the decisions the system still needs from them. DATA IS THE NEW BID

As more of the traffic buying process becomes automated, the system still needs to know what a good result looks like. A registration tells the network something. A paid action tells it more. Rebills, redeposits, and other deeper funnel events give it an even clearer picture of which users are actually creating value. That makes conversion data much more important than simply telling the platform that someone clicked or completed the first action. PropellerAds analysed advertiser accounts in Q2 2026 and found that advertisers reporting a registration or installation recorded 2.9x the lifetime value of those that sent no events. Adding a paid action raised the figure to 6.3x the baseline, while accounts that also reported rebills and redeposits reached 21.6x the baseline. These figures reflect PropellerAds’ internal data for that period, and individual results may vary. Some advertisers are still hesitant to share conversion data, but Alex is firm on the trade-off: “The algorithm optimises on your funnel events. If you send nothing, it has nothing to learn from, and you pay for guesswork.”

x21.6

Advertiser LTV

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The more events you send, the more you earn

x6.3

x2.9 x1

no events

1 reg / install

2 paid action

3+ • rebills, redeposits

si aspetta che il traffico diventi più economico. La risposta dipende dalla posizione che si occupa nel mercato. Per chi sviluppa prodotti, Alex individua due approcci. Il primo consiste nel concentrarsi su un numero minore di prodotti, più curati e capaci di generare maggiore fidelizzazione e valore nel tempo. Potrebbe emergere un grande successo, ma non c’è alcuna garanzia su quale prodotto riuscirà ad affermarsi. L’altro approccio consiste nel lanciare più prodotti, accorciare i cicli di sviluppo e usare l’AI per aumentare la produzione. Alex propende per il secondo, perché un volume maggiore offre più possibilità di trovare ciò che funziona. Per gli affiliati che promuovono offerte, più prodotti possono significare più opportunità. Ogni nuovo prodotto crea un’altra offerta da promuovere, ampliando le possibilità di test. Chi riesce ad automatizzare una parte maggiore del lavoro ordinario può quindi provarle più rapidamente e aumentare gli investimenti su quelle che rendono meglio. Per i media buyer, la sfida è attribuire il giusto prezzo al traffico. PropellerAds ha analizzato 1.000 posizionamenti negli Stati Uniti e oltre 100 milioni di impression, rilevando che il costo per mille impression (CPM) di traffico simile poteva variare fino a 1.000 volte. Le fasce di prezzo più alte tendevano inoltre a generare conversioni di qualità superiore. Un’unica offerta d’asta può portare solo fino a un certo punto. I buyer possono suddividere le campagne tra fasce di costo basse, medie e alte per capire da dove arrivano effettivamente le conversioni migliori. Alcuni dei più avanzati si spingono molto oltre, lavorando su 30 o 40 livelli di offerta.

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The algorithm optimises on your funnel events. If you send nothing, it has nothing to learn from, and you pay for guesswork. A F F I L I AT E G R A N D S L A M 35

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Sharing more of the funnel gives the network more to optimise against. Instead of stopping at the first conversion, it can start learning which users are more likely to generate revenue further down the line. That can also feed into conversion audiences. The platform can identify users who have already converted and target them again in separate campaigns. With those deeper signals, the network has a better chance of optimising towards value rather than just volume.

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THE NETWORK KNOWS YOU

Conversion data tells the network what is happening inside the funnel. Hyper-personalisation goes a step further: the network can also start learning about the advertiser behind the campaign. That can come from campaign history, previous results and business goals. Conversations

with account managers, support teams and NIKO AI can add another layer of insights.

to work with when deciding what to recommend next.

So not every new campaign has to start from zero. PropellerAds saw this across more than 2,000 new advertisers. Accounts with more in-depth conversations had activation rates 3x higher than those with limited interactions.

CREATIVES MAKE THEMSELVES

That’s where hyperpersonalisation starts getting more specific to the advertiser. Campaign history can show what has happened, while conversations can add more details around it. The platform can learn which markets they work in, what they are trying to achieve and what has worked for them before. Over time, that gives the network a clearer picture of how the advertiser operates. Instead of relying only on campaign performance, it has more context

Campaign setup isn’t the only part of traffic buying becoming more automated. Creative production is moving in the same direction. Advertisers no longer have to produce every creative manually before launching a campaign. Google’s Performance Max can generate creative assets using information from a website, while TikTok’s Symphony can turn a product page into video ads. Adoption is growing too. Meta reported that 8 million advertisers used at least one of its AI creative tools in Q1 2026, twice as many as in late 2024. PropellerAds follows the same approach. Buyers using NIKO AI can launch and manage campaigns while the platform’s Auto Creatives feature handles

Le opportunità restano, ma coglierle richiede più velocità e maggiore precisione nel decidere quanto si è disposti a pagare. L’ACQUISTO PASSA AGLI AGENTI AI

Il cambiamento successivo riguarda il processo di acquisto stesso. Configurare campagne, modificare le offerte, controllare i posizionamenti ed escludere quelli meno efficaci sono attività che possono essere affidate sempre più spesso a script e agenti AI. PropellerAds sta già registrando un aumento nella creazione di campagne con il diffondersi dell’AI. Il numero di campagne create per inserzionista è cresciuto del 42% in quattro mesi, con l’incremento più marcato dopo l’arrivo di una nuova generazione di modelli AI nel febbraio 2026. Alex si aspetta che questa crescita continui, con un numero sempre maggiore di campagne avviate e gestite attraverso script, interfacce di programmazione delle applicazioni (API) e agenti AI. Stima che, mantenendo questo ritmo, il numero di campagne create potrebbe moltiplicarsi da 5 a 10 volte nei prossimi 12-18 mesi. Da qui, il percorso dipende dal livello di automazione di cui il buyer dispone già.

Chi dispone già di un sistema di automazione può invece utilizzare il connettore open source Model Context Protocol (MCP) di PropellerAds, che collega direttamente alla piattaforma l’agente AI già in uso e gli consente di accedere ai processi di gestione delle campagne su larga scala. Alex ha già visto applicazioni concrete di questo approccio. In un caso, i media buyer di PropellerAds hanno utilizzato la programmazione assistita dall’AI per sviluppare un sistema di tracciamento in una settimana. Il sistema è stato poi sottoposto a prove di carico con oltre 200 milioni di impression al giorno. Un altro caso ha coinvolto un media buyer senza esperienza di sviluppo. Ha descritto la propria logica di acquisto a un agente AI, lo ha collegato alla piattaforma e ha utilizzato script programmati per eseguire le decisioni. Dopo una settimana, il sistema generava 500 dollari di profitto al giorno e un ritorno sulla spesa (ROS) di circa il 60%. Si trattava di un solo media buyer su un’unica

Questo non esclude il media buyer dal processo. Sposta semplicemente il suo tempo dai lanci manuali e dalle modifiche ordinarie alle decisioni che il sistema continua a richiedergli. I DATI SONO LA NUOVA OFFERTA D’ASTA

Man mano che l’acquisto di traffico viene automatizzato, il sistema deve comunque sapere che cosa costituisce un buon risultato. Una registrazione fornisce un’informazione al network. Un’azione a pagamento ne fornisce di più. Addebiti ricorrenti, depositi successivi e altri eventi nelle fasi più avanzate del funnel offrono un quadro ancora più chiaro degli utenti che generano davvero valore. Per questo i dati di conversione assumono un’importanza ben maggiore della semplice segnalazione di un clic o del completamento di una prima azione. PropellerAds ha analizzato gli account degli inserzionisti nel secondo trimestre del 2026, rilevando che quelli che comunicavano una registrazione o un’installazione registravano un valore nel tempo, o lifetime value, pari a 2,9 volte quello degli account che non trasmettevano alcun evento. L’aggiunta di un’azione a pagamento portava il dato a 6,3 volte il livello di riferimento, mentre gli account che comunicavano anche addebiti ricorrenti e depositi successivi raggiungevano un valore pari a 21,6 volte. Questi numeri riflettono i dati interni di PropellerAds relativi a quel periodo e i risultati individuali possono variare.

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Per chi non ha un proprio sistema di automazione, PropellerAds ha integrato NIKO AI Agent nella sua Self-Serve Platform (SSP). Un media buyer può descrivere un’offerta in chat e NIKO AI può

trasformare quel brief in una campagna attiva in pochi minuti. Può poi continuare a intervenire sulla campagna, modificando le impostazioni, escludendo le zone pubblicitarie meno efficaci, aumentando gli investimenti su quelle migliori e riportando i risultati. Secondo i dati interni di PropellerAds, il primo lancio può essere circa 5 volte più rapido rispetto alla procedura manuale, mentre il 52% degli utenti di NIKO AI torna a utilizzarlo.

fonte di traffico. È però un caso specifico, che potrebbe non riflettere i risultati tipici di tutti i media buyer o di tutte le fonti di traffico.

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Smetti di considerare l’AI come un altro strumento nel cassetto. Lascia che gestisca le attività di routine e intervieni quando sbaglia.

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creative generation separately. If advertisers don’t upload their own creatives, the platform can automatically generate and select creatives that match the offer. NIKO AI can then turn existing creatives on or off and update details on creatives already attached to the campaign. As more of that production becomes automated, simply having more banners or variations becomes less of an advantage. What happens after the click starts to carry more weight. Pre-landers, progressive web apps (PWAs) and the rest of the post-click experience are still where buyers can shape how the offer is presented, warm up the audience and move users towards conversion. Creative volume alone won’t be enough. AI can take more of the production work off their hands, but the funnel still has to do its job. MODERATION GETS EVEN SMARTER

The same AI technology speeding up campaign launches is also changing how those campaigns are reviewed. AI-powered moderation and monitoring can identify many policy violations much faster than manual reviews. Networks are also getting better at linking related activity and taking action against accounts associated with campaigns that break the rules. That leaves far less time for strategies built around slow moderation or grey areas to keep working. For media buyers, that changes the value of compliance. Running transparent funnels, completing verification and providing accurate information are no longer things you do to avoid having a campaign stopped. They also put advertisers in a better position to keep campaigns running without unnecessary disruption. Trust and performance start getting closer together. Buyers who provide the network with reliable information and run campaigns that the network can confidently approve are also in a stronger position to continue scaling. WHAT COMES NEXT

For Alex, the bigger shift is not that AI is becoming another tool for media buyers. It is becoming more like the operating system behind how traffic is bought and managed.

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NIKO AI is one part of that system. The broader change is that AI reduces operational friction and continuously improves how traffic, audiences, and campaign settings are matched to performance goals.

But that doesn’t make the media buyer less important. It changes what they need to be good at. Automation can support campaign launches, adjust settings, process more data, and handle repetitive tasks, while creative generation can also happen through the platform. Buyers still need to decide what to promote, how the funnel should work, which signals should guide optimisation and when human judgement is needed. Alex puts it simply: “Stop treating AI as one more tool in the drawer. Let it run the routine and step in when it’s wrong.”

Alcuni inserzionisti sono ancora restii a condividere i dati di conversione, ma Alex è netto sulle conseguenze di questa scelta: «L’algoritmo ottimizza sulla base degli eventi del tuo funnel. Se non invii nulla, non ha niente da cui imparare e paghi per procedere per tentativi». Condividere più informazioni sul funnel offre al network più elementi su cui basare l’ottimizzazione. Invece di fermarsi alla prima conversione, può iniziare a riconoscere quali utenti hanno maggiori probabilità di generare ricavi nelle fasi successive. Questi dati possono alimentare anche i pubblici basati sulle conversioni. La piattaforma può identificare gli utenti che hanno già convertito e raggiungerli nuovamente con campagne separate. Grazie a questi segnali più approfonditi, il network ha maggiori possibilità di ottimizzare in funzione del valore, anziché del solo volume. IL NETWORK TI CONOSCE

I dati di conversione mostrano al network ciò che accade all’interno del funnel. L’iperpersonalizzazione compie un passo ulteriore: il network può iniziare a conoscere anche l’inserzionista dietro la campagna. Queste informazioni possono provenire dallo storico delle campagne, dai risultati precedenti e dagli obiettivi aziendali. Le conversazioni con gli account manager, i team di assistenza e NIKO AI possono aggiungere un ulteriore livello di conoscenza. Non tutte le nuove campagne devono quindi partire da zero. PropellerAds lo ha osservato analizzando oltre 2.000 nuovi inserzionisti. Gli account con conversazioni più approfondite

LA MODERAZIONE DIVENTA ANCORA PIÙ INTELLIGENTE

È qui che l’iperpersonalizzazione diventa più specifica per il singolo inserzionista. Lo storico delle campagne mostra ciò che è successo, mentre le conversazioni possono aggiungere dettagli e contesto. La piattaforma può apprendere in quali mercati opera l’inserzionista, quali obiettivi vuole raggiungere e che cosa ha funzionato in passato.

La stessa tecnologia AI che accelera il lancio delle campagne sta cambiando anche il modo in cui vengono esaminate.

Nel tempo, il network sviluppa così una visione più chiara del suo modo di lavorare. Quando deve decidere che cosa suggerire, dispone di un contesto più ampio rispetto ai soli risultati delle campagne. LE CREATIVITÀ SI GENERANO DA SOLE

La configurazione delle campagne non è l’unica componente dell’acquisto di traffico che sta diventando più automatizzata. Anche la produzione delle creatività segue la stessa direzione. Gli inserzionisti non devono più realizzare manualmente ogni creatività prima di avviare una campagna. Performance Max di Google può generare materiali creativi utilizzando le informazioni di un sito web, mentre Symphony di TikTok può trasformare una pagina prodotto in annunci video. Anche l’adozione sta crescendo. Meta ha dichiarato che nel primo trimestre del 2026 ben 8 milioni di inserzionisti hanno utilizzato almeno uno dei suoi strumenti AI per le creatività, il doppio rispetto alla fine del 2024. PropellerAds segue lo stesso approccio. I buyer che utilizzano NIKO AI possono avviare e gestire le campagne mentre la funzione Auto Creatives della piattaforma si occupa separatamente della generazione delle creatività. Se gli inserzionisti non caricano i propri materiali, la piattaforma può generare e selezionare automaticamente creatività coerenti con l’offerta. NIKO AI può poi attivare o disattivare quelle esistenti e aggiornare i dettagli delle creatività già associate alla campagna. Con l’automazione di una parte crescente della produzione, disporre semplicemente di più banner o varianti offre un vantaggio minore. Ciò che accade dopo il clic assume più peso.

Il solo volume di creatività non basterà. L’AI può alleggerire il lavoro di produzione, ma il funnel deve comunque svolgere la propria funzione.

Per i media buyer, cambia quindi il valore della conformità. Gestire funnel trasparenti, completare le verifiche e fornire informazioni accurate non serve più soltanto a evitare il blocco di una campagna. Mette anche gli inserzionisti nelle condizioni di mantenere attive le campagne senza interruzioni superflue. Fiducia e performance diventano sempre più legate. I buyer che forniscono al network informazioni affidabili e gestiscono campagne che possono essere approvate con sicurezza sono anche in una posizione migliore per continuare a crescere. CHE COSA CI ASPETTA

Per Alex, il cambiamento più importante è che l’AI sta diventando qualcosa di più di un altro strumento a disposizione dei media buyer. Assomiglia sempre di più al sistema operativo su cui si basano l’acquisto e la gestione del traffico. NIKO AI è una componente di questo sistema. Il cambiamento più ampio riguarda la capacità dell’AI di ridurre gli ostacoli operativi e migliorare continuamente l’allineamento tra traffico, pubblici, impostazioni delle campagne e obiettivi di performance. Questo non rende meno importante il media buyer. Cambia le competenze che deve padroneggiare. L’automazione può supportare il lancio delle campagne, modificare le impostazioni, elaborare più dati e gestire le attività ripetitive, mentre anche la generazione delle creatività può avvenire attraverso la piattaforma. Ai buyer spetta ancora decidere che cosa promuovere, come deve funzionare il funnel, quali segnali devono guidare l’ottimizzazione e quando è necessario il giudizio umano. Alex lo riassume così: «Smetti di considerare l’AI come un altro strumento nel cassetto. Lascia che gestisca le attività di routine e intervieni quando sbaglia».

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Le pagine di pre-landing, le progressive web app (PWA) e il resto dell’esperienza successiva al clic restano gli spazi in cui i buyer possono definire la presentazione dell’offerta, preparare il pubblico e accompagnare gli utenti verso la conversione.

La moderazione e il monitoraggio basati sull’AI possono individuare molte violazioni delle policy molto più rapidamente rispetto alle verifiche manuali. I network stanno inoltre diventando più efficaci nel collegare attività correlate e nell’intervenire sugli account associati a campagne che infrangono le regole. Questo riduce notevolmente il tempo durante il quale possono funzionare strategie basate sulla lentezza della moderazione o sulle zone grigie.

COV E R S TO RY A LE X VAS E K I N

presentavano tassi di attivazione 3 volte superiori rispetto a quelli con interazioni limitate.

AN AGENCY OWNER Costruire un’agenzia: il percorso verso l’imprenditoria

THE MAKING OF

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A freshman at university, he jumped right into internships and later built his own business. Now, DEIVIDAS TOKARIS is the Founder & CEO of TRIPLE SCALE, a creative Meta media buying agency. Tokaris talks about how he went from a junior media buyer to an agency owner, managing 20 people and €60 million in ad spend last year alone.

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An agency is not a website, not a company name, not a LinkedIn business page. An agency is your client portfolio and the trust you’ve built with the people in it.

DEIVIDAS TOK ARIS

STARTING FROM ZERO

Most college students spend their summers working in coffee shops, but Tokaris was looking for better, bigger opportunities. In his first year at university, he started as a junior media buyer in an unpaid role offered by a good friend who worked at an agency. He felt working for free would take him further than earning some money from other low-paying jobs, he thought: “I’m going to take a cut here. This is going to have a much bigger impact on my future.” Sticking to his goal, he started a new internship at a local company, but it didn’t work out. Then he took on another internship around the same time. One failed, but the other succeeded, earning him his first salary as a junior media buyer. Within a year, he became a senior media buyer after hopping between a few agencies in quick succession. With hard work and trust of the people he worked with, he was able to get into good organisations and work with in-house brands. After four years as a media buyer, he got burned out from the constant hustle. He quit his job and took a three-month break to reset. During that time, he realised he wanted to start freelancing. He posted on LinkedIn, and not long after, clients started coming in, along with referrals. People spoke well of him and wanted to work with him. It was a very natural transition. From there, Tokaris knew he had a decision to make: keep freelancing or build a business. “I always wanted to own a business,” he says. “I was always an entrepreneur in my heart.” So he started his own agency. Asked if there was ever a point where he wanted to walk away from it, he said, “There wasn’t really a point, but every day you ask yourself, ‘Am I on the right path?’” As an agency owner, you’ll always have doubts because business is hard. But that’s just the reality of running one. PLAYING THE LONG GAME

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One of the biggest challenges of running an agency is acquiring and retaining clients. But Tokaris has done a great job of keeping them, including some of his most profitable clients today, the same brands that paid the least when they started.

Getting clients is very hard at the start. You either acquire them through networking or through insane social proof. Tokaris intentionally capitalised on the latter. They work with brands that can’t pay them what they’re worth yet, setting up offer structures where they only benefit if they make it work for the client. More often than not, these are the clients who came to them from zero. For Tokaris, “The earlier you

bet on a relationship, and if that relationship works out, the higher the trust you’ll get.” While losing clients is normal for any agency, this belief is reflected in Triple Scale’s low churn rate. Their clients stay over a year in an industry known for client-hopping. A lot of them even stay three to four years. Aside from working with clients early on, Tokaris adds two more reasons they stick around. One is expectation setting. You should set the right expectations from the beginning, so clients know what they’re getting. Under-promising and overdelivering is a model that works every time. The other is building a personal relationship between the team, the founder and the client. As a sole founder, Tokaris has a personal relationship with each client. A founder talking to another founder is a different kind of conversation than talking to a client success manager. Because there’s ownership on both sides, he says, “They know that I risk my stuff, so they risk theirs.” MAKING THE JUMP

For junior media buyers today who want to follow his path, Tokaris is upfront about one thing: not everyone should start an agency. If you’re a great media buyer earning €10,000 a month, with a good lifestyle and living conditions, and you enjoy the work, Tokaris says you should stick with it. But this isn’t meant to discourage aspiring business owners. If you really want to be an agency owner, Tokaris encourages you to go for it. The fastest way there is to work at a top-tier agency for two to three years. It’s important to work at an agency because it’s the perfect environment to learn from senior colleagues and talk to clients directly. Progress moves fast, but it can be highly stressful. He also recommends hopping between agencies so you can upskill faster, keep challenging yourself, increase your salary and save up to launch your own agency. For Tokaris, you have to know what it really takes to build an agency, starting with what it is, and what it isn’t: “An agency is not a website, not a company name, not a LinkedIn business page. An agency is your client portfolio and the trust you’ve built with the people in it.” Building one means developing the skill set, getting clients, and hiring the right people. Along the way, there’s also outsourcing work and training junior team members. That’s the straightforward path to building a small agency. Jumping from media buyer to agency owner shifts your whole scope. You’re no longer just a media buyer; you’re also a salesman, an HR person and a manager. But once you grow that agency to 100,000 a month, the whole game shifts again, and what got you there won’t get you past that point.

DEIVIDAS TOK ARIS

Quando era ancora al primo anno di università, si è lanciato subito nel mondo degli stage, per poi costruire la propria attività. Oggi, DEIVIDAS TOKARIS è fondatore e amministratore delegato di TRIPLE SCALE, un’agenzia creativa di media buying su Meta. Tokaris racconta il percorso che lo ha portato da junior media buyer a proprietario di un’agenzia, fino a gestire 20 persone e 60 milioni di euro di spesa pubblicitaria nel solo ultimo anno. PARTIRE DA ZERO

La maggior parte degli studenti universitari trascorre l’estate lavorando nei bar, ma Tokaris era alla ricerca di opportunità migliori e più ambiziose. Durante il primo anno di università, ha iniziato come junior media buyer in uno stage non retribuito, offertogli da un caro amico che lavorava presso un’agenzia. Pensava che lavorare gratuitamente lo avrebbe portato più lontano rispetto a guadagnare qualcosa con altri lavori poco remunerativi: «Qui dovrò rinunciare a qualcosa, ma questo avrà un impatto di gran lunga maggiore sul mio futuro».

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Determinato a raggiungere il suo obiettivo, ha iniziato un nuovo stage presso un’azienda locale, ma l’esperienza non ha funzionato. Poco dopo, ha intrapreso un altro stage, più o meno nello stesso periodo. Uno dei due si è rivelato un fallimento, mentre l’altro è andato a buon fine, permettendogli di ottenere il suo primo stipendio come junior media buyer. Nel giro di un anno è diventato senior media buyer, passando rapidamente da un’agenzia all’altra. Grazie al duro lavoro e alla fiducia delle persone con cui collaborava, è riuscito a entrare

Dopo quattro anni come media buyer, si è ritrovato esausto a causa della continua corsa e dei ritmi incessanti. Ha lasciato il lavoro e si è preso una pausa di tre mesi per fermarsi e ripartire con nuove energie. Durante quel periodo, ha capito di voler iniziare a lavorare come freelance. Ha pubblicato un post su LinkedIn e, poco tempo dopo, sono arrivati i primi clienti, anche grazie alle raccomandazioni: infatti le persone parlavano bene di lui, e volevano lavorare con lui. Il passaggio è avvenuto in maniera del tutto naturale. Da quel momento, Tokaris sapeva di dover prendere una decisione: continuare a lavorare come freelance o costruire un’azienda. «Ho sempre voluto avere un’azienda mia», racconta. «Sono sempre stato un imprenditore nel cuore». Così ha fondato la propria agenzia. Alla domanda se ci fosse mai stato un momento in cui avesse pensato di abbandonare tutto, ha risposto: «Non c’è stato davvero un momento preciso, ma ogni giorno ti chiedi: “Sto seguendo la strada giusta?”». Come proprietario di un’agenzia, avrai sempre dei dubbi, perché fare impresa è difficile, ma questa è semplicemente la realtà di chi gestisce un’azienda. PUNTARE SUL LUNGO PERIODO

Una delle sfide più grandi nella gestione di un’agenzia consiste nell’acquisire e fidelizzare i clienti. Ma Tokaris è riuscito a fare un ottimo lavoro nel mantenerli, compresi alcuni dei suoi clienti più redditizi di oggi: gli stessi brand che, all’inizio della collaborazione, erano quelli che pagavano meno. All’inizio, acquisire clienti è molto difficile: o li conquisti attraverso il networking, oppure grazie a una riprova sociale straordinaria; e Tokaris ha scelto deliberatamente di puntare su quest’ultima. Collaborano con brand che ancora non possono permettersi di pagarli quanto valgono, strutturando le offerte in modo da guadagnare solo se riescono a ottenere risultati per il cliente. Nella maggior parte dei casi, si tratta proprio dei clienti che si sono rivolti a loro partendo da zero. Per Tokaris, «prima punti su una relazione e, se quella relazione funziona, maggiore sarà la fiducia che riuscirai a costruire».

IL SALTO VERSO L’IMPRENDITORIA

Ai junior media buyer di oggi che vogliono seguire il suo stesso percorso, Tokaris chiarisce subito un punto: non tutti dovrebbero fondare un’agenzia. Se sei un ottimo media buyer, guadagni 10.000 euro al mese, hai un buon stile di vita e buone condizioni di vita e ti piace quello che fai, e secondo Tokaris dovresti continuare su questa strada. Ma questo non vuole scoraggiare chi aspira a diventare imprenditore. Se vuoi davvero diventare proprietario di un’agenzia, Tokaris ti incoraggia a farlo. Il modo più rapido per riuscirci è lavorare per due o tre anni in un’agenzia di primo livello. È importante lavorare in un’agenzia perché rappresenta l’ambiente ideale per imparare dai colleghi più esperti e parlare direttamente con i clienti. I progressi sono rapidi, ma il lavoro può essere molto stressante. Raccomanda inoltre di passare da un’agenzia all’altra, così da sviluppare più rapidamente le proprie competenze, continuare a mettersi alla prova, aumentare il proprio stipendio e mettere da parte abbastanza denaro per lanciare la propria agenzia. Per Tokaris, bisogna sapere cosa comporta davvero costruire un’agenzia, a partire da ciò che è e da ciò che non è: «Un’agenzia non è un sito web, non è un nome aziendale, non è una pagina aziendale su LinkedIn. Un’agenzia è il tuo portafoglio clienti e la fiducia che hai costruito con le persone che ne fanno parte». Costruirne una significa sviluppare le competenze necessarie, acquisire clienti e assumere le persone giuste. Nel percorso, rientrano anche l’esternalizzazione di parte del lavoro e la formazione dei membri junior del team. Questa è la strada più semplice per costruire una piccola agenzia. Passare da media buyer a proprietario di un’agenzia cambia completamente la portata del tuo ruolo. Non sei più soltanto un media buyer: sei anche un commerciale, una figura delle risorse umane e un manager. Ma quando fai crescere quell’agenzia fino a raggiungere 100.000 euro al mese, l’intero scenario cambia di nuovo e ciò che ti ha permesso di arrivare fin lì non sarà sufficiente per andare oltre.

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Per qualsiasi agenzia è normale perdere dei clienti, ma questa filosofia si traduce in un basso tasso di abbandono dei clienti di Triple Scale. I loro clienti rimangono per oltre un anno in un settore noto per il continuo passaggio da un’agenzia all’altra; e molti di loro restano addirittura per tre o quattro anni. Oltre al fatto di iniziare a lavorare con i clienti fin dalle prime fasi, Tokaris individua altri due motivi per cui scelgono di rimanere.

Uno è la definizione delle aspettative: è necessario stabilire fin dall’inizio aspettative corrette, in modo che i clienti sappiano cosa riceveranno. Promettere meno e offrire più del previsto è un modello che funziona sempre. L’altro consiste nel costruire un rapporto personale tra il team, il fondatore e il cliente: essendo l’unico fondatore, Tokaris ha un rapporto personale con ciascun cliente; e parlare direttamente con un altro fondatore è diverso dal parlare con un responsabile del successo del cliente. Poiché entrambe le parti hanno qualcosa da perdere, afferma: «Sanno che io metto in gioco le mie risorse, quindi anche loro mettono in gioco le proprie».

DEIVIDAS TOK ARIS

in organizzazioni importanti e a lavorare con brand gestiti direttamente al loro interno.

On average, people see around 30 ads a day. So if your ads all look the same, people eventually stop noticing them. But put something different in front of them, and there’s a better chance they’ll stop and pay attention. That’s where creative diversity comes in. Alexander Lodeweyckx, Co-Founder of ForesightIQ, brings experience from Tomorrowland and from scaling Loop from €10 million to €200 million as Head of Performance. He shares how to set up the creative diversity framework his team built to generate €200 million in annual revenue. INSIDE THE FRAMEWORK

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Alex describes creative diversity as a framework for creating and scaling ads. To explain how it works, he breaks it into three levels.

The first level is use cases. A product may already have a few proven use cases, such as travel, sleep or parenting, but those existing audiences can only take a business so far. To keep growing, Alex says brands need to identify the other reasons people buy and use the product. His first step is to ask customers why, how and when they use it. If the business is still new, he suggests looking at competitors' customers instead. The answers

Alex ander can uncover use cases the team may never have considered on its own.

Anything that is new, a new format, a new ad, a new style, will always outperform variations you already made before

He saw that happen with Loop, the earplug brand he helped scale from €10 million to €200 million as Head of Performance. After asking customers how they were using the product, the team discovered that some were wearing them in restaurants and at social gatherings. Those weren’t use cases they had really focused on before, but once they created ads around them, another pocket of growth opened up. The second level is formats and angles. Two people can want the same product and still need to be sold to in completely different ways. Alex gives himself as an example: he prefers a direct ad with a clear benefit, while someone else may want more information and a more editorial style before converting. That is why he has moved away from simply testing endless angles and now pays more attention to format styles. A short, fastpaced user-generated content

The €200 Million Creative Diversity Framework Il framework della diversificazione creativa da 200 milioni di euro

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Lode weyckx

ALEX ANDER LODEWEYCK X

(UGC) video might work well for one audience, while another may respond better to longer-form content. Once a format proves itself, the team can test different angles within it and see how far it can scale. The third level is aesthetics. This comes down to how the ad looks and feels. Some people respond to polished, highly designed creative, while others may be more drawn to something that looks like a handwritten note or an iPhone Notes screen. For Alex, the point is to keep changing how the message is presented so people do not start tuning it out.

especially existing customers. His approach is to define the legal limits and brand values from the start, then give the performance team room to experiment. If an unexpected format works, the brand team can then find a way to bring it into the brand’s style rather than blocking the idea before it has been tested.

“Anything that is new, a new format, a new ad, a new style, will always outperform variations you already made before,” he says.

Giving teams that freedom also means accepting that most experiments won’t work. Alex considers a creative hit rate of around 20% good, while 30% or 40% is already very strong. That means brands have to be comfortable with the fact that some creatives may never really take off. “You’ve got to accept. It means that four out of five creatives won’t see daylight, which is completely okay.”

TEST, SCALE, ABANDON

WHEN ADS GET CHEAPER

Building creative diversity also comes with testing. The obvious metric is return on ad spend (ROAS). A creative can have a high click-through rate (CTR) and still convert badly, but if the ROAS works, that is ultimately what Alex looks at. From there, he looks at performance in two ways.

For Alex, the next change in creative marketing is already happening. AI is making ads cheaper and faster to produce, and he expects that cost to keep falling. “The creation of ads, the marginal costs of creating an ad, will go to zero,” he says.

The first is straightforward performance marketing: which angles and messages are driving the ROAS the business needs. The second is looking more closely at the creative itself. That includes metrics such as thumb-stop ratio, hold rate and CTR. Alex prefers to look at trends across several batches rather than decide that one hook works because of a single ad. If a certain hook looks promising, run it across three or four batches. The same can be done with calls to action and the supporting proof within the script to see what consistently performs better.

But if every brand can produce more creative for less, simply making more ads won’t give you much of an advantage. He thinks that will put more pressure on the research behind the creative. In the past, a creative strategist might have divided their time fairly evenly

The creation of ads, the marginal costs of creating an ad, will go to zero

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But even when a creative does work, scaling it is less predictable. A team might run 20 to 50 experiments every week for three months without finding anything significant, then suddenly hit a creative or use case that opens up the next stage of growth. That unpredictability feeds into the framework Alex links to €200 million in annual revenue. He believes creative budgets should grow alongside media spend. As a rough benchmark, if a company is spending one million a month on ads, he would expect around 8% of that to go into creative, or roughly 80,000.

There's also a ceiling on how far a performing creative can scale. If ten ads are working, making 100 may bring in more revenue. But by the time you are making 1,000 for the same audience or use case, you may already be reaching most of the people available to you. Experimentation can help a brand grow, but Alex says there is still a balance to strike so the brand doesn’t become unrecognisable to its audience,

between research, writing the brief, finding the right creator and giving feedback. Now that some of those production tasks are becoming easier, he sees stronger teams spending much more time understanding which creators, messages and creative patterns are driving performance before they develop the next batch of ads. Alex believes this kind of research will become more important as AI makes it easier for everyone to produce decent-looking ads. Otherwise, brands risk creating more content simply because they can, including what he calls “AI slop”. He also expects creative diversity to move beyond the ad itself. Brands can work with more creators and partners, explore different channels and test different funnels instead of always sending people through the same ad-to-product-page journey. And that is where he sees marketing heading over the next two to three years.

COME FUNZIONA IL FRAMEWORK

Alex descrive la diversificazione creativa come un framework per creare e ampliare le campagne pubblicitarie, che, per spiegarne il funzionamento, suddivide in tre livelli.

Alex ha visto questo approccio dare risultati concreti con Loop, il marchio di tappi per le orecchie che, nel ruolo di responsabile delle performance, ha contribuito a far crescere da 10 a 200 milioni di euro. Dopo aver chiesto ai

Il terzo livello riguarda l’estetica, ovvero l’aspetto visivo dell’annuncio e le sensazioni che trasmette: alcune persone rispondono meglio a contenuti pubblicitari curati e caratterizzati da un design elaborato, mentre altre potrebbero essere più attratte da qualcosa che assomiglia a un appunto scritto a mano o a una schermata dell’app Note di iPhone. Per Alex, l’obiettivo è continuare a cambiare il modo in cui viene presentato il messaggio, evitando che le persone finiscano per ignorarlo.

clienti come utilizzassero il prodotto, il team ha scoperto che alcuni lo indossavano nei ristoranti e durante gli incontri sociali: si trattava di utilizzi su cui, in precedenza, non si era concentrato particolarmente, ma, una volta create campagne pubblicitarie dedicate, si è aperta una nuova opportunità di crescita.

«Qualsiasi elemento nuovo, che si tratti di un formato, di un annuncio o di uno stile, avrà sempre risultati migliori rispetto alle varianti che hai già realizzato in precedenza», afferma.

Il secondo livello riguarda i formati e gli approcci creativi: due persone possono desiderare lo stesso prodotto, ma aver bisogno di modalità di comunicazione completamente diverse per convincersi ad acquistarlo. Alex porta se stesso come esempio: preferisce un annuncio diretto, con un vantaggio chiaramente esplicitato, mentre un’altra persona potrebbe aver bisogno di maggiori informazioni e di uno stile più editoriale prima di decidere di acquistare. Per questo motivo ha smesso di concentrarsi esclusivamente sulla sperimentazione continua di nuovi approcci creativi e presta ora maggiore attenzione ai diversi formati: un breve video UGC, dai ritmi serrati, potrebbe funzionare bene con un determinato pubblico, mentre un altro pubblico potrebbe rispondere meglio a contenuti più lunghi e approfonditi. Una volta

Costruire una strategia di diversificazione creativa richiede anche una fase di test. La metrica più ovvia è il ritorno sulla spesa pubblicitaria (ROAS): un contenuto pubblicitario può avere un elevato tasso di clic (CTR) e convertire comunque male, ma, se il ROAS è soddisfacente, è questo, in definitiva, il parametro a cui Alex guarda. Da qui, valuta le prestazioni secondo due prospettive.

TESTARE, AMPLIARE E ABBANDONARE

La prima è quella del performance marketing in senso stretto, ovvero capire quali approcci creativi e messaggi generano il ROAS di cui l’azienda ha bisogno. La seconda consiste nell’analizzare più da vicino il contenuto pubblicitario in sé, prendendo in considerazione metriche come il thumb-stop ratio, ovvero la capacità di un annuncio di catturare l’attenzione mentre gli utenti

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Il primo livello riguarda i casi d’uso. Un prodotto può già vantare alcuni utilizzi consolidati, come i viaggi, il sonno o la genitorialità, ma il pubblico già raggiunto attraverso queste applicazioni può portare un’azienda solo fino a un certo punto; per continuare a crescere, spiega Alex, i marchi devono quindi individuare gli altri motivi per cui le persone acquistano e utilizzano il prodotto. Il primo passo consiste nel chiedere ai clienti perché, come e quando lo utilizzano o, se l’azienda è ancora agli inizi, nel rivolgersi invece ai clienti dei concorrenti. Le risposte possono far emergere casi d’uso che il team non avrebbe mai preso in considerazione autonomamente.

individuato un formato efficace, il team può sperimentare diversi approcci creativi al suo interno e verificare fino a che punto sia possibile ampliarne la portata.

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In media, le persone vedono circa 30 annunci pubblicitari al giorno. Se tutti i tuoi annunci si assomigliano, prima o poi smetteranno di notarli; se invece proponi loro qualcosa di diverso, è più probabile che si fermino a prestare attenzione: ed è proprio qui che entra in gioco la diversità creativa. Alexander Lodeweyckx, co-fondatore di ForesightIQ, porta con sé l’esperienza maturata a Tomorrowland e quella acquisita nel far crescere Loop da 10 a 200 milioni di euro nel ruolo di responsabile delle performance. In questo articolo spiega come strutturare il framework di diversificazione creativa sviluppato dal suo team, grazie al quale è stato raggiunto un fatturato annuo di 200 milioni di euro.

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scorrono i contenuti, il tasso di visualizzazione continuativa (hold rate) e il tasso di clic (CTR). Alex preferisce individuare le tendenze osservando diversi gruppi di test, anziché concludere che un determinato aggancio iniziale funzioni sulla base di un singolo annuncio; se un certo aggancio sembra promettente, consiglia quindi di provarlo in tre o quattro gruppi di test. Lo stesso approccio può essere applicato alle call to action e agli elementi di prova a supporto del messaggio contenuti nello script, per capire quali ottengano risultati migliori con maggiore costanza.

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Tuttavia, anche quando un contenuto pubblicitario funziona, ampliarne la portata è meno prevedibile: un team potrebbe condurre da 20 a 50 esperimenti alla settimana per tre mesi senza ottenere risultati significativi, per poi individuare improvvisamente un contenuto creativo o un caso d’uso capace di aprire una nuova fase di crescita. Questa imprevedibilità è uno degli elementi alla base del framework che Alex associa al raggiungimento di un fatturato annuo di 200 milioni di euro. A suo avviso, i budget destinati alla creatività dovrebbero crescere di pari passo con la spesa pubblicitaria sui media; come riferimento indicativo, se un’azienda investe un milione di euro al mese in pubblicità, Alex si aspetterebbe che circa l’8% di tale importo fosse destinato alla produzione creativa, ossia all’incirca 80.000 euro.

Esiste inoltre un limite alla possibilità di ampliare ulteriormente la portata di un contenuto pubblicitario efficace. Se dieci annunci funzionano, realizzarne 100 potrebbe generare maggiori ricavi. Ma quando si arriva a produrne 1.000 rivolti allo stesso pubblico o destinati allo stesso caso d'uso,

La sperimentazione può aiutare un marchio a crescere, ma, secondo Alex, occorre trovare un equilibrio per evitare che diventi irriconoscibile agli occhi del proprio pubblico, soprattutto dei clienti già acquisiti. Il suo approccio consiste nel definire fin dall’inizio i limiti legali e i valori del marchio, lasciando poi al team che si occupa delle performance lo spazio necessario per sperimentare; se un formato inaspettato si dimostra efficace, il team del marchio può individuare un modo per integrarlo nel proprio stile, anziché bloccare l’idea prima ancora di averla testata. Concedere ai team questa libertà significa anche accettare che la maggior parte degli esperimenti non funzioni: Alex considera positivo un tasso di successo dei contenuti creativi intorno al 20%, mentre un risultato del 30% o del 40% è già molto elevato. I marchi devono quindi accettare che alcuni contenuti pubblicitari possano non decollare mai davvero. «Bisogna accettarlo. Significa che quattro contenuti creativi su cinque non vedranno mai la luce, e va benissimo così». QUANDO LA PUBBLICITÀ COSTA MENO

Tuttavia, se ogni marchio può produrre più contenuti creativi

Secondo Alex, ciò aumenterà l’importanza della ricerca alla base dei contenuti creativi: in passato, uno stratega creativo poteva suddividere il proprio tempo più o meno equamente tra la ricerca, la stesura del brief, la selezione del creator più adatto e la revisione dei contenuti con i relativi feedback, ma ora che alcune di queste attività produttive stanno diventando più semplici, Alex ritiene che i team più efficaci dedicheranno molto più tempo a capire quali creator, messaggi e schemi creativi generino i risultati migliori, prima di sviluppare il gruppo successivo di annunci pubblicitari. Alex è convinto che questo tipo di ricerca diventerà ancora più importante man mano che l’intelligenza artificiale renderà più facile per chiunque produrre annunci dall’aspetto professionale; in caso contrario, i marchi rischiano di creare più contenuti semplicemente perché possono farlo, arrivando a produrre quello che lui definisce «AI slop», ovvero contenuti generati dall’intelligenza artificiale in grandi quantità, spesso di scarsa qualità e privi di un reale valore. Alex si aspetta inoltre che la diversificazione creativa vada oltre il singolo annuncio pubblicitario: i marchi potranno collaborare con un numero maggiore di creator e partner, esplorare canali diversi e sperimentare percorsi di conversione differenti, anziché indirizzare sempre gli utenti lungo lo stesso tragitto dall’annuncio alla pagina del prodotto. Ed è proprio in questa direzione che, secondo lui, si muoverà il marketing nei prossimi due o tre anni.

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Per Alex, la prossima trasformazione del marketing creativo è già in corso: l’intelligenza artificiale sta rendendo la produzione degli annunci pubblicitari più economica e veloce, e lui si aspetta che i costi continuino a diminuire. «Il costo di creazione degli annunci pubblicitari, ovvero il costo marginale per realizzarne uno, arriverà a zero», afferma.

a costi inferiori, limitarsi a realizzare un maggior numero di annunci non offrirà un vantaggio significativo.

ALEX ANDER LODEWEYCK X

si potrebbe aver già raggiunto gran parte delle persone potenzialmente interessate.

Bigger shifts are happening in performance marketing and creative today that many might not notice or act on. Iveta Makedonska, Founder & CEO of MakeItClick, talks about why creative has become the new media buying, why most brands don’t have a content problem but a testing problem, and how AI won’t replace creative teams but will completely change the way they work. CREATIVE AS TARGETING

A few years ago, you only needed a great media buyer, a strong offer and a healthy ad account to scale your ads. But today, you can hit a ceiling if you can’t continuously produce new top-performing creatives. This is because media buying has become highly automated. Meta is now optimising ad delivery and showing you who your audience actually is. As you add more creatives, you start reaching new audiences that resonate with different messages, eventually helping you discover a variety of new audience personas.

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There are still many people sleeping on this shift and persisting with their old ways, only to see their campaigns struggle over time. “That’s when it became very clear to me that the biggest leverage was shifting towards creative. The brands that could consistently find new angles, new audiences, and new ways of communicating the product had much more room to scale,” says Makedonska.

That makes creative a major differentiator in whether a campaign succeeds or fails. Makedonska sees this happen with her clients. Two brands can be running very similar Meta setups, targeting broadly and spending at a comparable level. One starts struggling with rising cost per acquisition and assumes there’s a media buying problem.

That’s when it became very clear to me that the biggest leverage was shifting towards creative. The brands that could consistently find new angles, new audiences, and new ways of communicating the product had much more room to scale.

IVE TA

Creative Is the New Media Buying La creatività è il nuovo media buying

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The other keeps introducing new creative hypotheses, such as different personas, problems, use cases, and formats, and continues to find pockets of growth. The difference isn’t that one brand has discovered some secret targeting strategy. It’s that they’re giving the algorithm more opportunities to find demand. For Makedonska, that’s an important distinction: “Creative has become a form of targeting.” THE END OF ONE-HIT-WONDER ADS

Every agency and client dreams of that viral ad, hoping a single hit will put their brand in the spotlight and make money. But for Makedonska, chasing viral ads has its limits. Instead, she’s in favour of building a creative engine that continuously tests, learns and improves.

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Day-to-day, a creative engine is a combination of team structure, process and software. But the process is the most important. It starts with research, the base of the creative engine. Creative strategists should research and monitor their accounts daily. Next comes working with content creators and understanding their niche. Once content creator selection is complete, you write the ad script. Only then can you record and shoot the ad, followed by code management and video editing.

You need a system in which research generates hypotheses, hypotheses become concepts, concepts are developed and tested, performance yields insights, and those insights feed directly back into the next round. So instead of saying, “This ad won, let’s make 10 more versions,” Makedonska asks why it won. It could be the persona, the hook, the use case, the content creator, the format or the level of awareness. From there, they

decide what needs iteration and which new hypotheses to explore. This means creative strategists, editors and the performance team shouldn’t operate in separate bubbles. There needs to be a continuous feedback loop between what you’re producing and what the market is telling you. The goal, according to Makedonska, isn’t to find one winning ad. It’s to build a system that can repeatedly find winners. BRANDS HAVE A TESTING PROBLEM

Testing ads has also evolved. Gone are the days when you could test three concepts with 10 variations. A brand that thinks it’s testing might say, “We launched 30 new ads this month.” But those 30 ads could essentially be three ideas with 10 different hooks.

There are other elements to test too. For video, that could mean three length variations: two minutes, one minute and 30 seconds. In addition, she would test different hooks, editing styles, and caption formats. “Real testing means you can clearly say what you’re trying to learn,” says Makedonska. THE THINKING AI CAN’T REPLACE

Makedonska believes AI won’t replace creative teams, but it will completely change the way they work. Tasks that once took hours, such as going through ads and analysing reports, can now be done much faster.

AI removes a lot of the labour around creativity, but not necessarily the thinking.

That’s content volume, but it isn’t necessarily testing volume. If five ads look different but communicate the same idea to the same person, you haven’t really created five meaningful tests. Today, testing and optimisation have reached a new level. If Makedonska were testing 30 ads, she would develop 10 different concepts, each with three variations, making each concept distinct from the others. This gives you more data and gives Meta more to work with when deciding what to boost. Maybe you’re testing whether a completely different persona responds to the product. Maybe you’re testing a new use case. Maybe you’re moving from problem-aware messaging to unaware messaging. Maybe you’re testing whether education outperforms aspiration.

Research is one of the areas where AI has made the biggest difference. Teams used to spend a huge amount of time going through reviews, comments, competitor ads, customer feedback and other sources to identify patterns. AI can now help her team process and organise that information more quickly. But the interesting thing is that it hasn’t made strategy less important. It has almost done the opposite. If AI gives everyone the ability to generate 100 hooks in seconds, generating hooks isn’t particularly valuable anymore. Knowing which hook is worth making becomes more important. So the time they’re saving gets reinvested in interpreting the research, developing stronger hypotheses, analysing performance, and thinking more deeply about what to test next. For Makedonska, “AI removes a lot of the labour around creativity, but not necessarily the thinking.”

LA CREATIVITÀ COME TARGETING

Fino a qualche anno fa, per far crescere le proprie campagne pubblicitarie bastavano un ottimo media buyer, un’offerta valida e un account pubblicitario in buona salute. Oggi, invece, si può arrivare a un punto in cui la crescita si arresta se non si è in grado di produrre continuamente nuovi contenuti creativi dalle performance elevate. Questo perché il media buying è diventato altamente automatizzato. Meta oggi ottimizza la distribuzione degli annunci e mostra chi è effettivamente il proprio pubblico; e aggiungendo nuovi contenuti creativi, si iniziano a raggiungere nuovi segmenti di pubblico che rispondono positivamente a messaggi differenti, arrivando così a individuare una varietà di nuovi profili di pubblico. Sono ancora molte le persone che non stanno dando il giusto peso a questo cambiamento e continuano a lavorare secondo i vecchi metodi, finendo per vedere le proprie campagne faticare sempre di più nel tempo. «È stato allora che mi è diventato molto chiaro che il principale margine di crescita si stava spostando verso la creatività. I brand che riuscivano a trovare costantemente nuove prospettive di comunicazione, nuovi pubblici e nuovi modi di presentare il prodotto avevano molto più spazio per crescere», afferma Makedonska.

La differenza non sta nell’aver scoperto una strategia di targeting segreta, ma nell’offrire all’algoritmo più opportunità per intercettare la domanda. Per Makedonska, questa è una distinzione importante: «La creatività è diventata una forma di targeting». LA FINE DEGLI ANNUNCI CHE FANNO IL BOTTO UNA SOLA VOLTA

Ogni agenzia e ogni cliente sogna quell’annuncio capace di diventare virale, sperando che un singolo successo porti il brand sotto i riflettori e generi guadagni. Ma secondo Makedonska, inseguire gli annunci virali ha dei limiti: invece, lei preferisce costruire una macchina creativa che metta continuamente alla prova nuove idee, impari dai risultati e migliori. Nel lavoro quotidiano, una macchina creativa è una combinazione di struttura del team, processo e software; ma il processo è l’elemento più importante. Si parte dalla ricerca, che costituisce la base della macchina creativa, gli strateghi creativi dovrebbero fare ricerche e monitorare quotidianamente i propri account e poi si passa al lavoro con i content creator e alla comprensione della loro nicchia. Una volta completata la selezione dei content creator, si scrive lo script dell’annuncio, e solo a quel punto è possibile registrare e girare l’annuncio, per poi occuparsi della gestione del codice e del montaggio video. Serve un sistema in cui la ricerca generi ipotesi, le ipotesi diventino concept, i concept vengano sviluppati e testati, le performance producano insight e questi insight confluiscano direttamente nel ciclo successivo. Quindi, invece di dire: «Questo annuncio ha funzionato, realizziamone altre 10 versioni», Makedonska si chiede perché abbia funzionato. Potrebbe essere merito del profilo di pubblico, dell’hook, del caso d’uso, del content creator, del formato o del livello di consapevolezza del pubblico. Da lì, decidono cosa deve essere ulteriormente sviluppato e quali nuove ipotesi esplorare. Questo significa che strateghi creativi, editor e team performance non dovrebbero lavorare in compartimenti separati. È necessario un ciclo di feedback continuo tra ciò che si produce e ciò che il mercato comunica. Secondo Makedonska, l’obiettivo non è trovare un unico annuncio vincente, ma costruire un sistema capace di individuare ripetutamente nuovi annunci vincenti.

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Questo rende la creatività un elemento fortemente distintivo nel determinare il successo o il fallimento di una campagna. Makedonska vede questo fenomeno verificarsi con i suoi clienti. Due brand possono avere configurazioni Meta molto simili, rivolgersi a un pubblico ampio e investire somme comparabili. Uno dei due inizia ad avere difficoltà a causa dell’aumento del costo di acquisizione e presume che ci sia un problema di media buying;

l’altro continua invece a introdurre nuove ipotesi creative, come profili di pubblico, problemi, casi d’uso e formati differenti, e continua a individuare nuove opportunità di crescita.

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Oggigiorno si stanno verificando cambiamenti sempre più significativi nel performance marketing e nella creatività, ma molti potrebbero non accorgersene o non agire di conseguenza. Iveta Makedonska, Fondatrice e Amministratrice Delegata di MakeItClick, spiega perché la creatività è diventata il nuovo media buying, perché la maggior parte dei brand non ha un problema di contenuti, bensì di testing, e perché l’IA non sostituirà i team creativi, ma cambierà completamente il loro modo di lavorare.

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The reality is that AI will keep making ads cheaper and easier to produce at scale, which raises the bar for quality. If everybody can produce at the same scale, the ads themselves still need to stand out. WHAT PREDICTS GROWTH

If Makedonska had to bet on what separates the brands still scaling in three years from the ones that stall out, she wouldn’t look at who produces the most ads or has the biggest team. She would put her money on brands that can learn faster than their competitors. These are the brands that can take customer insight and performance data, turn that into a hypothesis, get that hypothesis into the market quickly, understand what happened and immediately use that information to make the next decision. The ability to adapt quickly to platform and format changes and to learn to use AI creates a greater competitive advantage than speed of production alone.

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That also means getting comfortable with failure. When Makedonska was starting, she was a perfectionist and saw mistakes as unacceptable. But working in performance marketing taught her that some tests are bound to fail. Finding the winning use cases, personas, and concepts means accepting that some ideas won’t work.

Looking back at everything Makedonska has learned from scaling 100+ brands, she would tell herself to get obsessed with understanding why something works, not just whether it works. That mindset has influenced how she built MakeItClick more than anything else.

Anche il testing degli annunci si è evoluto: sono finiti i tempi in cui si potevano testare tre concept con 10 varianti. Un brand che pensa di fare testing potrebbe dire: «Questo mese abbiamo lanciato 30 nuovi annunci», ma quei 30 annunci potrebbero essere, in sostanza, tre idee con 10 hook differenti. Questo significa avere un grande volume di contenuti, ma non necessariamente un grande volume di test. Se cinque annunci hanno un aspetto diverso ma comunicano la stessa idea alla stessa persona, non si sono realmente creati cinque test significativi. Oggi, testing e ottimizzazione hanno raggiunto un nuovo livello. Se Makedonska dovesse testare 30 annunci, svilupperebbe 10 concept differenti, ciascuno con tre varianti, facendo in modo che ogni concept si distingua dagli altri. Questo permette di raccogliere più dati e offre a Meta più elementi su cui lavorare per decidere cosa promuovere maggiormente. Forse si sta testando se un profilo di pubblico completamente diverso risponde al prodotto; oppure si sta testando un nuovo caso d’uso; oppure, si sta passando da un messaggio rivolto a un pubblico consapevole del problema a un messaggio rivolto a un pubblico che non ne è consapevole; o ancora, si sta testando se un approccio educativo ottiene risultati migliori rispetto a uno aspirazionale. Ci sono anche altri elementi che possono essere testati. Per i video, ad esempio, si potrebbero provare tre durate diverse: due minuti, un minuto e 30 secondi. Inoltre, Makedonska testerebbe hook differenti, stili di montaggio diversi e diversi formati per le didascalie. «Fare davvero testing significa poter dire chiaramente cosa si sta cercando di capire», afferma Makedonska. IL RAGIONAMENTO CHE L’IA NON PUÒ SOSTITUIRE

Makedonska ritiene che l’IA non sostituirà i team creativi, ma cambierà completamente il loro modo di lavorare. Infatti, attività che un tempo richiedevano ore, come esaminare gli annunci e analizzare i report, oggi possono essere svolte molto più rapidamente.

Il tempo risparmiato viene quindi reinvestito nell’interpretazione della ricerca, nello sviluppo di ipotesi più solide, nell’analisi delle performance e in una riflessione più approfondita su cosa testare successivamente. Per Makedonska, «L’IA elimina gran parte del lavoro manuale legato alla creatività, ma non necessariamente il ragionamento». La realtà è che l’IA continuerà a rendere gli annunci più economici e più semplici da produrre su larga scala, innalzando così l’asticella della qualità. Se tutti possono produrre allo stesso ritmo e su scala simile, gli annunci devono comunque riuscire a distinguersi. COSA DETERMINA LA CRESCITA

Se Makedonska dovesse scommettere su ciò che, tra tre anni, distinguerà i brand che continueranno a crescere da quelli che si fermeranno, non guarderebbe a chi produce più annunci o chi ha il team più numeroso. Ma punterebbe sui brand capaci di imparare più rapidamente dei concorrenti, trasformando gli insight sui clienti e i dati sulle performance in ipotesi da portare rapidamente sul mercato, per poi analizzare i risultati e utilizzare ciò che hanno appreso per orientare immediatamente le decisioni successive. La capacità di adattarsi rapidamente ai cambiamenti delle piattaforme e dei formati e di imparare a utilizzare l’IA crea un vantaggio competitivo maggiore rispetto alla sola velocità di produzione. Questo significa anche imparare a convivere con il fallimento. Quando Makedonska stava iniziando, era una perfezionista e considerava gli errori inaccettabili. Ma lavorare nel performance marketing le ha insegnato che alcuni test sono inevitabilmente destinati a fallire. Trovare i casi d’uso, i profili di pubblico e i concept vincenti significa accettare che alcune idee non funzioneranno. Guardando a tutto ciò che Makedonska ha imparato facendo crescere oltre 100 brand, direbbe a se stessa di concentrarsi ossessivamente sulla comprensione del perché qualcosa funziona, non soltanto sul fatto che funzioni. Questo modo di pensare ha influenzato più di ogni altra cosa il modo in cui ha costruito MakeItClick.

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La ricerca è una delle aree in cui l’IA ha fatto la maggiore differenza. Un tempo i team dedicavano moltissimo tempo all’analisi di recensioni, commenti, annunci dei concorrenti, feedback dei clienti e altre fonti, con l’obiettivo di individuare degli schemi ricorrenti. Oggi l’IA può aiutare il suo team a elaborare e organizzare queste informazioni molto più rapidamente.

Ma l’aspetto interessante è che questo non ha reso la strategia meno importante, anzi, è quasi accaduto il contrario. Se l’IA offre a tutti la possibilità di generare 100 hook in pochi secondi, generare hook non è più particolarmente importante, invece diventa più importante sapere quale hook vale la pena realizzare.

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I BRAND HANNO UN PROBLEMA DI TESTING

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Playing by the Rules Giocare secondo le regole

MAX

Quick and easy money has always been associated with affiliate marketing. But when you practise white media buying, it can be a decent way to build a stable business. Denys “Max Search” Dankanych, CEO of Quick Leads Marketing, discusses what white media buying means in practice, how he manages the line between creativity and compliance, and how AI is changing the way his company operates. MAXIMUM SEARCH

Max says he was the first to create a channel on search arbitrage, a model in which traffic is bought from sources such as Meta or TikTok and monetised through search partners such as Google or Yahoo. He started the channel “Maximum Search” about five years ago, sharing his learnings and experience in search arbitrage. It gained a lot of followers, but no one knew who the admin was. Eventually, people started calling the anonymous admin “Max”. He decided to keep the name because it was more interesting and had strong recall in the space.

Another indication is how the ads look and the relationship with traffic sources. Quick Leads works with traffic sources such as Meta and TikTok, and Max says most of their ads are around 99% compliant. The aim is to build good relationships with those traffic sources: “Everybody is happy. That’s basically why we don’t need to be really aggressive or do misleading ads to earn money,” he says. KIDS IN KINDERGARTEN

Compliance is paramount to how Max runs the business. Policies on platforms such as Meta and TikTok keep changing, so his compliance team sits between the media buyers and the traffic sources, monitors those changes, and adjusts their internal rules. There are roadblocks along the way, including some beyond their control, but they still have to find solutions and keep working. To explain how they provide value to the advertiser, traffic source, and the person clicking the ad, Max uses home improvement as an example. Someone may see an ad on Meta, click through to an article about home improvement services, and then choose a keyword that matches what they are looking for. Google can then use that keyword to find a relevant advertiser. For Max, the person should understand what they clicked, why they clicked, and what they are looking for. The ad, article, and keyword should all be aligned. Of course, there are still times when it’s tempting to deviate, especially when more money is on the line. Max understands that media buyers naturally want to stay competitive and find ways to make a campaign more profitable. As a search arbitrage business owner himself, he knows that pressure firsthand. But he also believes there is still room to

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Today, Max isn’t only known in search arbitrage because of his name. A big part of his work is what he calls white media buying. For him, it starts with where the money comes from, who pays it, and how that payment is received. In search arbitrage, his company gets paid through monetisation partners such as Google or Yahoo. The important part for him is that the payment flow is easy

to track and explain to banks and other parties.

MAX SEARCH

experiment without crossing the line. “We have the rules, we need to follow them, but there is still space where you can be creative,” he says. So while experimentation still has its place, these days, Max is less willing to take risks that could compromise the business's stability. Instead, his focus is on building something that can last. Campaigns that cross the line get blocked, and internal rules get stricter if needed. With close to 200 people in the team, one exception can quickly influence how others behave. He compares media buyers to kids in kindergarten: if one person sees somebody else doing something, they will probably want to copy it too. That can mean giving up some short-term profit, but for him, it protects the business from bigger problems later. They also have an in-house traffic-quality and anti-fraud system. It checks logs, monitors traffic quality, and can reject traffic that does not meet the quality score. Max says they mainly focus on tier-one markets and also look at Google’s monthly adjustments. If those adjustments start increasing, it can be a sign that something is wrong with the traffic or advertisers are not happy with it. THE AI CEO

AI has also become one of the ways they control compliance. Their ads go through checks before they run, helping them catch issues earlier. But AI has changed much more than compliance inside Quick Leads. Since last year, Max has started calling himself an “AI CEO”. His dayto-day work has taken a 180-degree turn. In the creative department, they still have around 20 people, but he says the number and quality of creatives they can produce have increased by about 10 times. “So we didn’t choose the strategy to fire people because now we can make the same number of creatives with fewer people. Our strategy is to make much more than we used to do,” he says.

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The tech department has changed too. They have eight people working on their tracking system and other internal tools. Before, Max might have had an idea and left it waiting for months until the tech team had time to work on it. Now, he can use AI himself to build things such as customer relationship management (CRM) systems and make changes much faster. He says they can now adapt in days instead of months.

He also has an AI personal assistant that he talks to every day, whether for technical questions or to debate ideas. AI now takes up what he estimates to be around 80% of his time. Before, his days involved more calls, Google Sheets, strategy work, and conversations with the team. Now, much more of that time is spent communicating with AI, developing ideas, building internal systems, and then sharing those strategies with his team. Still, Max would not leave the important decisions to AI. “I cannot see one AI assistant managing 10 departments with 180 people,” he says, especially when some decisions could lead to serious damage and financial losses.

Il denaro facile e veloce è da sempre associato all’affiliate marketing. Ma quando si pratica il white media buying, può diventare un modo valido per costruire un business stabile. Denys “Max Search” Dankanych, CEO di Quick Leads Marketing, spiega cosa significa concretamente fare white media buying, come gestisce il confine tra creatività e compliance e come l’AI sta cambiando il modo in cui opera la sua azienda. MAXIMUM SEARCH

Max racconta di essere stato il primo a creare un canale dedicato al search arbitrage, un modello in cui il traffico viene acquistato da fonti come Meta o TikTok e monetizzato attraverso search partner come Google o Yahoo. Ha lanciato il canale “Maximum Search” circa cinque anni fa, condividendo ciò che imparava e la propria esperienza nel search arbitrage. Il canale ha conquistato molti follower, ma nessuno sapeva chi fosse l’amministratore. Alla fine, le persone hanno iniziato a chiamare l’admin anonimo “Max”. Ha deciso di mantenere il nome perché era più interessante e facile da ricordare nel settore.

We have the rules, we need to follow them, but there is still space where you can be creative. Oggi Max non è conosciuto nel search arbitrage soltanto per il suo nome. Una parte importante del suo lavoro è ciò che definisce white media buying. Per lui, tutto parte da dove arriva il denaro, chi lo paga e come viene ricevuto. Nel search arbitrage, la sua azienda viene pagata attraverso partner di monetizzazione come Google o Yahoo. L’aspetto importante è che il flusso dei pagamenti sia facile da tracciare e spiegare alle banche e alle altre parti coinvolte.

BAMBINI ALL’ASILO

La compliance è fondamentale nel modo in cui Max gestisce l’azienda. Le policy di piattaforme come Meta e TikTok cambiano continuamente, quindi il team compliance si colloca tra i media buyer e le fonti di traffico, monitora i cambiamenti e adatta le regole interne. Lungo il percorso ci sono ostacoli, alcuni fuori dal loro controllo, ma devono comunque trovare soluzioni e continuare a lavorare. Per spiegare come creano valore per l’inserzionista, la fonte di traffico e la persona che clicca sull’annuncio, Max usa come esempio i lavori per la casa. Una persona può vedere un annuncio su Meta, aprire un articolo sui servizi di ristrutturazione e poi scegliere una keyword corrispondente a ciò che sta cercando. Google può quindi usare quella parola chiave per trovare un inserzionista pertinente. Per Max, la persona deve capire su cosa ha cliccato, perché lo ha fatto e cosa sta cercando. Annuncio, articolo e keyword devono essere allineati.

Quindi, anche se la sperimentazione mantiene il suo ruolo, oggi Max è meno disposto ad assumersi rischi che potrebbero compromettere la stabilità dell’azienda. Il suo obiettivo è invece costruire qualcosa che possa durare. Le campagne che superano il limite vengono bloccate e, se necessario, le regole interne diventano più rigide. Con quasi 200 persone nel team, una singola eccezione può influenzare rapidamente il comportamento degli altri. Paragona i media buyer ai bambini all’asilo: se qualcuno vede un’altra persona fare qualcosa, probabilmente vorrà copiarla. Questo può significare rinunciare a parte dei profitti nel breve periodo, ma per Max protegge l’azienda da problemi più grandi in futuro. L’azienda dispone anche di un sistema interno per la qualità del traffico e la prevenzione delle frodi. Controlla i log, monitora la qualità e può rifiutare il traffico che non raggiunge il punteggio richiesto. Max afferma che si concentrano principalmente sui mercati tier-one e monitorano anche gli aggiustamenti mensili di Google. Se questi aumentano, può essere un segnale che qualcosa non va nel traffico o che gli inserzionisti non ne sono soddisfatti. IL CEO DELL’AI

L’AI è diventata anche uno degli strumenti utilizzati per controllare la compliance. Gli annunci vengono sottoposti a verifiche prima di essere pubblicati, aiutando il team a individuare prima eventuali problemi. Ma all’interno di Quick Leads l’AI ha cambiato molto più della compliance. Dallo scorso anno,

Max ha iniziato a definirsi un “AI CEO”. Il suo lavoro quotidiano ha subito una svolta di 180 gradi. Nel reparto creativo ci sono ancora circa 20 persone, ma secondo Max il numero e la qualità delle creatività che riescono a produrre sono aumentati di circa dieci volte. “Quindi non abbiamo scelto la strategia di licenziare persone perché ora possiamo produrre lo stesso numero di creatività con meno persone. La nostra strategia è produrne molte di più rispetto a prima”, afferma. Anche il reparto tecnologico è cambiato. Otto persone lavorano sul sistema di tracking e su altri strumenti interni. In passato, Max poteva avere un’idea e lasciarla in attesa per mesi, finché il team tech non aveva tempo di occuparsene. Ora può usare direttamente l’AI per costruire strumenti come sistemi di customer relationship management (CRM) e apportare modifiche molto più rapidamente. Dice che oggi riescono ad adattarsi in giorni invece che in mesi. Ha anche un assistente personale AI con cui parla ogni giorno, sia per domande tecniche sia per confrontarsi sulle idee. L’AI occupa ormai, secondo le sue stime, circa l’80% del suo tempo. Prima le giornate comprendevano più chiamate, Google Sheets, lavoro strategico e conversazioni con il team. Ora molto più tempo viene dedicato a comunicare con l’AI, sviluppare idee, costruire sistemi interni e poi condividere queste strategie con il team. Max, però, non affiderebbe all’AI le decisioni importanti. “Non riesco a immaginare un solo assistente AI gestire 10 dipartimenti con 180 persone”, afferma, soprattutto quando alcune decisioni potrebbero provocare danni seri e perdite finanziarie.

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Naturalmente, ci sono ancora momenti in cui è forte la tentazione di deviare, soprattutto quando in gioco c’è più denaro. Max sa che i media buyer vogliono restare competitivi e trovare modi per rendere una campagna più redditizia. Da proprietario di un’attività di search arbitrage, conosce bene questa pressione. Ma ritiene

che ci sia ancora spazio per sperimentare senza oltrepassare il limite. “Abbiamo delle regole, dobbiamo rispettarle, ma c’è ancora spazio per essere creativi”, afferma.

MAX SEARCH

Un altro indicatore riguarda l’aspetto degli annunci e il rapporto con le fonti di traffico. Quick Leads lavora con fonti come Meta e TikTok e Max afferma che circa il 99% dei loro annunci è conforme. L’obiettivo è costruire buoni rapporti con queste piattaforme: “Sono tutti contenti. È fondamentalmente per questo che non abbiamo bisogno di essere davvero aggressivi o di usare annunci ingannevoli per guadagnare”, afferma.

He got into affiliate marketing before most people knew what to call it. Nearly three decades later, Attila Odri, Founder of iAmAttila, has built a career around an industry that rarely stays still. From early websites and electronic dance music (EDM) parties to his book “From Zero to Super Affiliate”, his story is also one of knowing when to move, when to stay put and how to keep going when the market changes. BEFORE THE PLAYBOOK

Attila first got into affiliate marketing in 1997, while he was still in high school. Technology was already something he gravitated towards. His school had a strong IT environment that encouraged students to build things, and Attila started spending more time with Linux and the internet. One thing led to another until he discovered that a website could also be a business. That was his entry point into affiliate marketing. “You could actually build a website and put banners on the website and get paid for everything,” he recalls. What makes the story more interesting is how early it happened. Attila wasn’t joining an industry after years of watching other people build careers in it. He was figuring things out while the commercial side of the internet itself was still developing. But affiliate marketing did not immediately become his full-time career. He stepped away for several years and went into other kinds of work, first in advertising sales with Yellow Pages in Canada and then in web hosting. That break would eventually take him somewhere completely different before bringing him back to affiliate marketing again. THE EDM DETOUR

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That “somewhere completely different” turned out to be EDM. Attila started organising parties in Canada, booking DJs including Armin van Buuren, Paul van Dyk and Tiësto.

When that chapter ended, Attila had also moved to Europe. Living in Serbia and unable to speak the local language, finding a conventional job wasn’t easy. That eventually brought him back online and to the GFY.com forum, where he returned to affiliate marketing full-time. He initially worked in adult affiliate marketing until Google Panda and Penguin changed the landscape. “I was like, OK, what do I do? Let’s switch to mainstream.” So he did. Attila moved into mainstream affiliate marketing and found success with app installs. Within a year, he says he had made his first $1 million in profit. That ability to change direction would come up again and again throughout his career.

ATTILA ODRI

Still Moving Fast Sempre in movimento A F F I L I AT E G R A N D S L A M 63

After nearly three decades in affiliate marketing, Attila has seen enough verticals rise, peak and slow down to know that very little stays hot forever. Right now, he sees some of the strongest opportunities in e-commerce, debt-relief lead generation in the US and make-money offers. Part of that, in his view, comes down to where consumer demand is moving, particularly as more people look for ways to save money, get out of debt or increase their income. But knowing when a market has changed is just as important as knowing where the opportunity is. Search arbitrage is one example. Attila spent years in the space, but says it has become far more difficult as compliance has tightened and the economics have become less favourable. He had already seen the warning signs years earlier. That is where experience starts to matter. You learn that an offer, traffic source, or entire vertical can work extremely well for years, only to stop working suddenly. For Attila, that is one of the biggest advantages of affiliate marketing. “That’s the beauty of affiliate marketing. You’re not chained to a vertical.” He has seen affiliates move quickly when conditions change. In US auto-insurance lead generation, for example, tighter compliance pushed many media buyers towards other types of offers. By the time demand returned, many had already moved on. Paid traffic makes that flexibility possible. The skills behind buying traffic, testing offers and finding angles can move with you. You just have to know when it’s time to take action. STAYING POWER

Attila has witnessed plenty of affiliates make serious money once. Then disappear. He calls them the industry’s “one-hit wonders”: people who find one successful campaign but never manage to repeat it. The affiliates who stay around for 10 or 20 years tend to behave differently. “The top affiliates move fast,” Attila says. “And they’re not scared to break things and lose money.”

But moving fast doesn’t mean jumping at every new opportunity. Attila sees shiny-object syndrome as one of the biggest mistakes affiliates make. They hear that someone is making money in another vertical, abandon the systems they have already built and start again somewhere

PRIMA DEL MANUALE

Attila si avvicinò per la prima volta al marketing di affiliazione nel 1997, quando era ancora alle scuole superiori. La tecnologia lo aveva già conquistato: nella sua scuola c’era un ambiente informatico particolarmente stimolante, che incoraggiava gli studenti a creare e sviluppare nuovi progetti. Attila iniziò così a dedicare sempre più tempo a Linux e a Internet, finché si rese conto che un sito web poteva anche trasformarsi in un’attività commerciale: fu proprio così che entrò nel mondo del marketing di affiliazione. «Si poteva effettivamente creare un sito web, inserire dei banner e venire pagati per tutto quello che si faceva», ricorda. A rendere la storia ancora più interessante è il momento in cui tutto questo è avvenuto. Attila non si stava affacciando a un settore dopo aver passato anni a osservare altre persone costruirvi le proprie carriere, ma stava imparando direttamente sul campo, mentre lo stesso lato commerciale di Internet era ancora in fase di sviluppo. Il marketing di affiliazione, però, non divenne subito la sua attività a tempo pieno. Si allontanò dal settore per alcuni anni e si dedicò ad altri lavori, prima nelle vendite pubblicitarie presso Yellow Pages in Canada e poi nel settore del web hosting.

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That speed gives them an edge, but so does how they treat the business when things are going well. He has also watched people start spending as soon as the money comes in, on watches, cars and expensive nights out. The more disciplined ones keep money aside for slower periods, build a reliable core team and understand that a profitable run can end just as quickly as it started. For him, longevity comes down to treating affiliate marketing like a business rather than a lucky streak.

È entrato nel marketing di affiliazione quando ancora la maggior parte delle persone non sapeva nemmeno come chiamarlo. Quasi tre decenni dopo, Attila Odri, fondatore di iAmAttila, ha costruito una carriera attorno a un settore che raramente rimane fermo. Dai primi siti web e dalle feste di musica elettronica (EDM) fino al suo libro “From Zero to Super Affiliate”, la sua storia racconta anche l’importanza di sapere quando cambiare direzione, quando restare dove si è e come andare avanti quando il mercato cambia.

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NOT CHAINED TO A VERTICAL

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else. Then, when that doesn’t work quickly enough, they move on again. There’s a difference between adapting when the market changes and constantly chasing the next thing. The people who stay in the game learn to tell the difference. FROM ZERO TO SUPER AFFILIATE

That same mindset sits behind Attila’s book, “From Zero to Super Affiliate”. The book was written for people coming into affiliate marketing with little or no experience. Even as the industry has changed, Attila says the idea behind it has stayed the same: give someone the foundations and help them become better at figuring things out for themselves. Because in affiliate marketing, standing still for too long can be expensive.

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“You have to be very good at learning things quickly. If you take too much time to learn stuff, it’s already too late.”

That’s the beauty of affiliate marketing. You’re not chained to a vertical.

Quella pausa lo avrebbe portato a intraprendere un percorso completamente diverso, prima di riportarlo nuovamente al marketing di affiliazione. GLI ANNI NELLA MUSICA ELETTRONICA

Quel «percorso completamente diverso» si rivelò essere la musica elettronica (EDM). Attila iniziò a organizzare feste in Canada, ingaggiando DJ come Armin van Buuren, Paul van Dyk e Tiësto. Quando anche quel capitolo si concluse, Attila si era trasferito in Europa. Viveva in Serbia e non parlava la lingua locale, quindi trovare un lavoro tradizionale non era semplice. Alla fine, questa situazione lo riportò online e sul forum GFY.com, dove tornò a dedicarsi a tempo pieno al marketing di affiliazione. Inizialmente lavorò nel marketing di affiliazione per il settore per adulti, finché Google Panda e Penguin non cambiarono le regole del gioco. «Mi sono detto: OK, cosa faccio? Passiamo al mainstream».

His example has nothing to do with campaigns. When one of his washing machines broke, Attila went on YouTube, watched a few videos and figured out what needed replacing. The part cost around $10. Someone else might have replaced the whole machine or paid a repair bill simply because they didn’t know how to fix it.

E così fece. Attila passò al marketing di affiliazione tradizionale e ottenne risultati positivi con le installazioni di app. Nel giro di un anno, racconta, aveva realizzato il suo primo milione di dollari di profitto. Questa capacità di cambiare direzione sarebbe tornata più volte utile nel corso della sua carriera.

For Attila, affiliate marketing works in much the same way. You won’t always know how to solve the problem in front of you, but you need to be willing to work it out quickly. That approach has followed him from building websites in the 1990s to moving between different verticals and traffic models over the years.

LIBERO DI CAMBIARE SETTORE

The tools may have changed, but the ability to adapt and figure things out hasn’t.

Dopo quasi tre decenni nel marketing di affiliazione, Attila ha visto abbastanza settori crescere, raggiungere il loro apice e poi rallentare da sapere che ben poche cose rimangono redditizie per sempre. Attualmente, individua alcune delle opportunità più interessanti nell’e-commerce, nella generazione di contatti per servizi di riduzione del debito negli Stati Uniti e nelle

Ma capire quando un mercato è cambiato è importante tanto quanto sapere dove si trovano le opportunità. Il search arbitrage ne è un esempio: Attila ha operato per anni in questo settore, ma oggi, spiega, è diventato molto più difficile, con requisiti di conformità più stringenti e una redditività sempre meno favorevole. I primi segnali d’allarme, del resto, li aveva già individuati anni prima. Ed è proprio qui che l’esperienza inizia a fare la differenza: si impara che un’offerta, una fonte di traffico o persino un intero settore possono funzionare molto bene per anni, per poi smettere improvvisamente di funzionare. Per Attila, questo rappresenta uno dei principali vantaggi del marketing di affiliazione. «Questo è il bello del marketing di affiliazione. Non sei legato a un solo settore». Ha visto affiliati cambiare rapidamente direzione quando le condizioni del mercato mutavano. Nella generazione di contatti per l’assicurazione auto negli Stati Uniti, ad esempio, requisiti di conformità più stringenti hanno spinto molti operatori dell’acquisto di traffico verso altri tipi di offerte. Quando la domanda è tornata, molti di loro avevano già intrapreso una strada diversa.

Attila ha visto molti affiliati guadagnare cifre considerevoli una sola volta, per poi scomparire. Li definisce i «meteore del settore»: persone che trovano una campagna vincente, ma non riescono mai a replicarne i risultati. Gli affiliati che rimangono nel settore per 10 o 20 anni tendono invece ad avere un approccio diverso. «I migliori affiliati si muovono rapidamente», afferma Attila. «E non hanno paura di fare degli errori e perdere denaro». La rapidità offre loro un vantaggio, ma altrettanto importante è il modo in cui gestiscono l’attività quando le cose vanno bene. Attila ha visto anche persone iniziare a spendere non appena arrivano i guadagni, acquistando orologi, automobili e concedendosi serate costose. I più disciplinati, invece, accantonano parte dei guadagni per i periodi più difficili, costruiscono un team affidabile e sanno che una fase di profitti può concludersi con la stessa rapidità con cui è iniziata. Per lui, la capacità di durare nel tempo dipende dal trattare il marketing di affiliazione come un’attività imprenditoriale, anziché come una serie fortunata di successi. Muoversi rapidamente, però, non significa cogliere al volo ogni nuova opportunità. Attila considera la cosiddetta 'shiny object syndrome', ovvero la tendenza a lasciarsi distrarre continuamente dalle novità, uno dei principali errori commessi dagli affiliati. Sentono che qualcuno sta guadagnando nel settore, abbandonano i sistemi che hanno già costruito e ricominciano da capo altrove; poi, quando i risultati non arrivano abbastanza rapidamente, passano a qualcos’altro. C’è una differenza tra adattarsi quando il mercato cambia e inseguire continuamente la prossima novità, e chi riesce a

rimanere nel settore impara a riconoscere questa differenza. DA ZERO A SUPER AFFILIATE

Lo stesso approccio è alla base del libro di Attila, “From Zero to Super Affiliate”. Il libro è stato scritto per chi si avvicina al marketing di affiliazione con poca o nessuna esperienza. Anche se il settore è cambiato, spiega Attila, l’idea alla base del libro è rimasta la stessa: fornire a una persona le basi necessarie e aiutarla a diventare sempre più autonoma nel trovare le soluzioni ai problemi che incontra. Perché, nel marketing di affiliazione, rimanere fermi troppo a lungo può costare caro. «Devi essere molto bravo a imparare rapidamente. Se impieghi troppo tempo per imparare qualcosa, è già troppo tardi». Il suo esempio, però, non riguarda le campagne. Quando una delle sue lavatrici si è rotta, Attila ha cercato alcuni video su YouTube e ha capito quale componente fosse necessario sostituire. Il pezzo costava circa 10 dollari. Senza sapere come intervenire, un’altra persona avrebbe potuto decidere di sostituire l’intera lavatrice oppure pagare un tecnico per la riparazione. Per Attila, il marketing di affiliazione funziona più o meno allo stesso modo. Non si sa sempre come risolvere il problema che ci si trova davanti, ma bisogna essere disposti a trovare rapidamente una soluzione. Questo approccio lo ha accompagnato dagli esordi con la creazione di siti web negli anni ’90, passando per i diversi settori e modelli di traffico che ha sperimentato nel corso degli anni. Gli strumenti possono essere cambiati, ma la capacità di adattarsi e trovare soluzioni è rimasta la stessa.

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Il traffico a pagamento rende possibile questa flessibilità: le competenze necessarie per acquistare traffico, testare le offerte e individuare nuovi approcci possono essere trasferite anche ad altri settori; bisogna solo saper riconoscere quando è il momento di agire.

LA CAPACITÀ DI DURARE NEL TEMPO

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offerte legate alla possibilità di guadagnare denaro. A suo avviso, parte di questo fenomeno dipende dall’evoluzione della domanda dei consumatori, soprattutto perché sempre più persone cercano modi per risparmiare, liberarsi dai debiti o aumentare le proprie entrate.

The Next Stage of Growth La Prossima Fase della Crescita

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LUCA

CUR TA RELLI

Affiliates sure do have a lot to think about, from choosing an offer and building campaigns to testing creatives, buying traffic, tracking performance and scaling what works. Somewhere in all of that, payments can easily become an afterthought. Luca Curtarelli, Payoneer's Vice President of Go-to-Market in EMEA, talks about why affiliates should sort out the payment side earlier, what to look for when entering new markets, and where the next opportunities are opening up. WHEN PAYMENTS GET MESSY

BEFORE ENTERING A NEW MARKET

Most affiliates don't start out thinking too much about payment infrastructure. They get paid however their first network or advertiser happens to pay them, and when there are only one or two partners, that can work perfectly fine. Once five or six countries are involved, it starts to get messy.

Sorting out the payment side early is even more important when you're entering a new market. Curtarelli often sees affiliates do the hard part and land the partnership, only to find out afterwards that getting paid either slows everything down or costs more than expected.

There are wire fees slowly chipping away at the margin, exchange rates you didn't choose, and payments that can take days to land. Sometimes receiving money properly means opening a local bank account in a country where you don't actually operate. Then there's the admin of reconciling different currencies, following up on late payments, and sorting tax paperwork, usually with a fairly lean team handling it all.

So before agreeing to work with a new overseas partner, affiliates should already know how they will be paid. Is it fast? Is it compliant? What is it actually going to cost? And will you need another account to receive the money?

Part of the problem is that traditional cross-border payments weren't designed around how affiliates work. They were built more for larger, occasional transfers rather than frequent payouts across different partners and markets. That can leave affiliates paying fees that feel disproportionate to the payment itself, while foreign exchange and slow settlement take another cut. And it eventually becomes more than an inconvenience. If money takes longer to arrive, that can affect how quickly an affiliate puts it back into campaigns. Networks and advertisers also have to deal with failed payments, reconciliation and support issues on their side. When the payment process gets harder, everyone moves slower.

"The affiliates who scale well tend to sort the payment infrastructure early, rather than letting it pile up as a problem they'll fix later," says Curtarelli.

Currency is another thing to sort out. Affiliates should know what currency they'll be paid in, whether they can receive and hold it, and whether every payment will need to be converted. Being able to hold multiple currencies gives them more control over when to convert, rather than having a transfer choose the exchange rate for them. This is also where local receiving accounts can make it much easier to enter a new market. Payoneer offers them in more than 10 currencies, allowing affiliates to receive payments locally without necessarily opening another bank account or setting up a local entity in every country they work with. BEYOND MOVING MONEY

Of course, being able to move money reliably across markets is the baseline. You need that regardless. But there's also the question of how many separate systems you really want to manage. Curtarelli sees consolidation as one of the biggest ways to simplify operations: bringing payments from different networks, advertisers and countries into one place. That gives you one view of what you're owed, one place to make currency decisions and fewer sets of compliance paperwork to keep track of.

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That is where Payoneer comes in. The Nasdaq-listed global payments platform has been operating for more than 20 years and serves customers across more than 190 countries and territories. For affiliates, it means being able to receive earnings from networks and advertisers, hold different currencies, then move the money on to media spend, subaffiliates or wherever else it needs to go.

It also means understanding how payments typically work in that market and which tax or compliance documents will be required before the money starts coming in.

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Beyond that baseline, Curtarelli thinks affiliates should also consider how well a payment provider understands their business models. Payouts can come frequently, there may be several parties involved, and earning across borders brings its own compliance requirements. Fee and foreign-exchange transparency is part of that too, and it becomes much harder to ignore once volume grows. Those costs can be easy to overlook when you look at them one transaction at a time. Add them up across markets, and they start looking different. It's worth choosing a provider that shows you the rate upfront, rather than one that leaves you to find out somewhere in the settlement. The payment provider also needs to be able to grow with the business. Affiliates shouldn't have to switch every time the operation grows or becomes more complex. Support is another part of it. There is a difference between talking to someone who understands affiliate marketing and having every issue treated like a generic payment question. And as the business grows, the regulatory and compliance infrastructure supporting the provider becomes more important, too. Curtarelli puts it this way: "The best payment setup is the one you barely have to think about, because it was built for how you actually work." WHERE THE OPPORTUNITIES ARE

The expectations around payments are changing too. Speed is becoming less of a differentiator and more of something affiliates expect, alongside a clear, upfront answer to what's owed and when it will land.

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Curtarelli also expects affiliate activity to keep growing in regions that traditional payment infrastructure hasn't served particularly well. That will put more pressure on the industry to offer local, flexible payment options rather than relying on the same international transfer model everywhere. At the same time, scrutiny around cross-border compliance is likely to increase, something he sees as positive in the long run because it raises the bar for everyone operating internationally.

As for where affiliates might find more opportunity, it depends on the vertical. Curtarelli points to parts of Eastern Europe and the Baltics, where there is strong technical talent and sophisticated affiliate operators despite the relatively small size of some of those markets. He is also seeing more activity from the Middle East and parts of Southeast Asia, both from affiliates themselves and from advertisers looking to reach those markets. But there is usually another side to that opportunity. Curtarelli says, "The more interesting a market is for affiliates, the more likely it is to come with its own currency and compliance requirements."

Gli affiliati hanno sicuramente molto a cui pensare: dalla scelta di un’offerta e dalla realizzazione delle campagne alla sperimentazione dei materiali creativi, all’acquisto di traffico, al monitoraggio delle performance e all’espansione di ciò che funziona. In tutto questo, i pagamenti possono facilmente passare in secondo piano. Luca Curtarelli, Vicepresidente Go-to-Market per l’area EMEA di Payoneer, spiega perché gli affiliati dovrebbero occuparsi prima dell’aspetto dei pagamenti, cosa considerare quando entrano in nuovi mercati e dove si stanno aprendo le prossime opportunità. QUANDO I PAGAMENTI DIVENTANO COMPLICATI

La maggior parte degli affiliati non inizia pensando troppo all’infrastruttura dei pagamenti. Vengono pagati nel modo in cui il primo network o inserzionista con cui collaborano decide di pagarli e, quando i partner sono solo uno o due, questo sistema può funzionare perfettamente. Quando entrano in gioco cinque o sei Paesi, però, la situazione inizia a complicarsi. Ci sono commissioni sui bonifici che erodono lentamente il margine, tassi di cambio che non avete scelto e pagamenti che possono impiegare giorni ad arrivare. A volte, per ricevere correttamente il denaro, è necessario aprire un conto bancario locale in un Paese in cui, di fatto, non si opera. A questo si aggiunge la gestione amministrativa necessaria per riconciliare valute diverse, sollecitare i pagamenti in ritardo e occuparsi della documentazione fiscale, solitamente con un team piuttosto ridotto che deve gestire tutto. Parte del problema è che i sistemi tradizionali per i pagamenti transfrontalieri non sono stati progettati tenendo conto delle modalità operative degli affiliati. Sono stati pensati più per trasferimenti di importo maggiore e occasionali, piuttosto che per pagamenti frequenti distribuiti tra partner e mercati diversi. Questo può lasciare gli affiliati a sostenere commissioni che sembrano sproporzionate rispetto al pagamento stesso, mentre il cambio valuta e i tempi di regolamento più lunghi riducono ulteriormente il valore ricevuto.

Ed è qui che entra in gioco Payoneer. La piattaforma globale di pagamenti, quotata al Nasdaq, opera da oltre 20 anni e serve clienti in più di 190 Paesi e territori. Per gli affiliati, questo significa poter ricevere i propri guadagni da network e inserzionisti, detenere valute diverse e poi trasferire il denaro per le spese di acquisto dei media, agli affiliati secondari o ovunque sia necessario. «Gli affiliati che riescono a crescere bene tendono a organizzare per tempo l’infrastruttura dei pagamenti, invece di lasciare che il problema si accumuli fino a doverlo risolvere in un secondo momento», afferma Curtarelli. PRIMA DI ENTRARE IN UN NUOVO MERCATO

Per questo, prima di accettare di collaborare con un nuovo partner internazionale, gli affiliati dovrebbero sapere già come verranno pagati. È un processo rapido? È conforme alle normative? Quanto

Gli affiliati che riescono a crescere bene tendono a organizzare per tempo l’infrastruttura dei pagamenti, invece di lasciare che il problema si accumuli fino a doverlo risolvere in un secondo momento.

costerà effettivamente? E sarà necessario un altro conto per ricevere il denaro? Significa anche comprendere come funzionano generalmente i pagamenti in quel mercato e quali documenti fiscali o relativi alla conformità saranno richiesti prima che inizino ad arrivare i fondi. Anche la valuta è un altro aspetto da definire. Gli affiliati dovrebbero sapere in quale valuta verranno pagati, se possono riceverla e detenerla e se ogni pagamento dovrà essere convertito. La possibilità di detenere più valute offre loro un maggiore controllo sul momento in cui effettuare la conversione, invece di lasciare che sia un trasferimento a determinare il tasso di cambio. È proprio in questo ambito che i conti locali per la ricezione dei pagamenti possono rendere molto più semplice l'ingresso in un nuovo mercato. Payoneer li offre in più di 10 valute, consentendo agli affiliati di ricevere i pagamenti a livello locale senza dover necessariamente aprire un altro conto bancario o costituire una società locale in ogni Paese con cui collaborano.

OLTRE IL SEMPLICE TRASFERIMENTO DI DENARO

Naturalmente, poter trasferire denaro in modo affidabile tra mercati diversi è il punto di partenza, una condizione essenziale. Ma c’è anche un’altra questione: quanti sistemi separati si vogliono davvero gestire? Curtarelli considera il consolidamento uno dei modi principali per semplificare le operazioni: riunire in un unico luogo i pagamenti provenienti da diversi network, inserzionisti e Paesi. Questo permette di avere un’unica visione di quanto spetta ricevere, un unico punto in cui prendere decisioni sulla conversione valutaria e meno documenti relativi alla conformità da tenere sotto controllo. Oltre a questa esigenza di base, Curtarelli ritiene che gli affiliati dovrebbero considerare anche quanto un fornitore di servizi di pagamento conosca i loro modelli di business. I pagamenti possono arrivare con frequenza, possono essere coinvolte diverse parti e i guadagni provenienti da più Paesi comportano specifici requisiti di conformità.

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Occuparsi tempestivamente dell’aspetto dei pagamenti è ancora più importante quando si entra in un nuovo mercato. Curtarelli vede spesso affiliati impegnarsi nella parte più difficile e riuscire a concludere la partnership, per poi scoprire che ricevere i pagamenti rallenta l’intero processo o costa più del previsto.

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Alla fine, però, si tratta di qualcosa di più di un semplice inconveniente. Se il denaro impiega più tempo ad arrivare, questo può influire sulla rapidità con cui un affiliato riesce a reinvestirlo nelle campagne. Anche i network e gli inserzionisti devono gestire pagamenti non andati a buon fine, riconciliazioni e problemi di assistenza dal proprio lato. Quindi, quando il processo di pagamento diventa più complesso, tutti procedono più lentamente.

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Anche la trasparenza su commissioni e tassi di cambio è importante e diventa ancora più rilevante con l’aumentare dei volumi. Presi singolarmente, questi costi possono sembrare trascurabili; considerati invece nel complesso e distribuiti su più mercati, possono incidere in modo significativo. Per questo, è importante scegliere un fornitore che indichi il tasso di cambio in anticipo, anziché uno che lo renda noto solo al momento del regolamento del pagamento. Il fornitore di servizi di pagamento deve inoltre essere in grado di crescere insieme all’attività. Gli affiliati non dovrebbero essere costretti a cambiare fornitore ogni volta che l’operazione cresce o diventa più complessa. Anche l’assistenza è un elemento importante. C’è una differenza tra parlare con qualcuno che conosce il marketing di affiliazione e vedersi trattare ogni problema come una generica questione di pagamenti. E, con la crescita dell’attività, anche l’infrastruttura normativa e di conformità che supporta il fornitore diventa sempre più importante. Curtarelli lo spiega così: «Il miglior sistema di pagamento è quello a cui devi pensare a malapena, perché è stato costruito in funzione del tuo modo effettivo di lavorare». DOVE SI APRONO LE OPPORTUNITÀ

Curtarelli prevede inoltre che l’attività degli affiliati continuerà a crescere nelle regioni che

Quanto ai mercati in cui gli affiliati potrebbero trovare maggiori opportunità, dipende dal settore. Curtarelli indica

alcune aree dell’Europa orientale e dei Paesi baltici, dove sono presenti competenze tecniche avanzate e operatori del settore dell’affiliazione altamente specializzati, nonostante le dimensioni relativamente ridotte di alcuni di questi mercati. Sta inoltre osservando una maggiore attività proveniente dal Medio Oriente e da alcune aree del Sud-est asiatico, sia da parte degli stessi affiliati sia da parte degli inserzionisti interessati a raggiungere questi mercati. Ma questa opportunità presenta generalmente anche un altro aspetto. Curtarelli afferma: «Quanto più un mercato è interessante per gli affiliati, tanto più è probabile che comporti requisiti specifici in termini di valuta e conformità».

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Anche le aspettative relative ai pagamenti stanno cambiando. La velocità sta diventando sempre meno un elemento distintivo e sempre più una caratteristica che gli affiliati si aspettano, insieme a una risposta chiara e fornita in anticipo su quanto spetta loro e su quando riceveranno il pagamento.

l’infrastruttura tradizionale dei pagamenti non ha servito particolarmente bene. Questo eserciterà una maggiore pressione sul settore affinché offra opzioni di pagamento locali e flessibili, anziché fare affidamento ovunque sullo stesso modello di trasferimento internazionale. Allo stesso tempo, è probabile che aumenti il livello di attenzione sulla conformità relativa ai pagamenti transfrontalieri, un aspetto che, secondo Curtarelli, potrebbe avere effetti positivi nel lungo periodo perché innalza gli standard per tutti gli operatori internazionali.

People usually save your name in their mobile contacts, but Maor Benaim’s was saved as “Maor Xbox” or “Maor PlayStation”. As young as 12, he started a business fixing Xboxes and PlayStations. Two decades later, Benaim is the CEO of THE WOLF MARKETING while managing multiple agencies, brands, and businesses. THE XBOX GUY

Living in a small apartment and not having much financially motivated Benaim to aspire to a more comfortable life. He wasn’t a popular student and didn’t have many friends. “Starting a business was a way to show everyone that I am better than them or I can still win,” he says.

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So at 12, his first step into business was fixing Xboxes and PlayStations, during which he learned to solder chips onto a motherboard. Even now, hundreds of people still know Benaim as the “Xbox or PlayStation guy”. He also had a subtitle website where people could download subtitles for movies or TV shows. Then he started building websites for small business owners long before Shopify, even building a customer relationship management (CRM) and full e-commerce system.

He got his breakthrough when he worked at a digital marketing agency for exactly 365 days. It was a very specific timeline and plan that he committed to. Not caring about things like meeting new friends or going on dates, he says, “All I did the moment I woke up until I fell asleep was just look for ways to connect with new people, learn new things, and see how I can crack it and make sure it works.” Exactly one year later, he was running the agency and became the Chief Marketing Officer. Within the company, he was essentially managing his own agency operation. Through hard work and dedication, his agency grew much

Moving and creating momentum was much more important than just thinking about it in theory.

MAOR BEN AIM

Becoming the Wolf Diventare il Lupo

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MIXING UP THE SALAD

Like any other business owner, Benaim wasn’t spared from struggles and challenges along the way. In fact, he doesn’t remember a time when he didn’t face one. But the biggest challenge came when everything failed, and he felt stuck. He had been in that situation multiple times, both in his personal and business life, when whatever made him money suddenly stopped working. It felt like the end of an era. Each time, he had to reinvent himself or, in his own words, start “mixing up the salad”. He didn’t always know exactly what to do next, but knew he had to go out, talk to people, and start something again.

For Benaim, “Moving and creating momentum was much more important than just thinking about it in theory.”

Fast forward to 2026, Benaim is widely known as the “Wolf” in the affiliate marketing industry. He loved the movie “The Wolf of Wall Street”, so the company name and his personal branding came out of it. With the industry growing and speaking engagements starting to come his way, he knew he needed a good name people would remember him by. His multiple businesses and agencies, established name in affiliate marketing and challenges along the way all built up to what he wrote in his book, “Unleash Your Inner Wolf”. But if there’s one lesson from the book he wishes someone had told him ten years ago, it would be about the people you choose to do business with. Integrity is very important to him. He believes that how someone behaves in their personal life can eventually reflect in how they do business. If there are already signs that someone can’t be trusted, it may only be a matter of time before those problems reach you too.That belief also shapes how Benaim thinks about making money. He sees two routes. One is the short route: make quick money by misleading people. The other is the longer, harder route: build partnerships that can make more money without burning your name. Beyond his own businesses, Benaim says the bigger change over the past 18 years has been the affiliate marketing industry itself: “Every two to four years, the industry and the business model change almost completely.” The lines have blurred, especially after the pandemic. Before, you were either an agency, worked internally or owned a brand. Now, it’s a big mix. It doesn’t matter as much whether you’re a business owner or an employee; many contracts today involve sharing a portion of the profits.

Di solito si salva il nome di una persona tra i contatti del cellulare, ma quello di Maor Benaim era salvato come “Maor Xbox” o “Maor PlayStation”. A soli 12 anni, aveva già avviato un’attività di riparazione di Xbox e PlayStation. Due decenni più tardi, Benaim è amministratore delegato di The Wolf Marketing e gestisce contemporaneamente diverse agenzie, marche e attività. IL RAGAZZO DELLE XBOX

Vivere in un piccolo appartamento e avere poche disponibilità economiche spinsero Benaim ad aspirare a una vita più confortevole. Non era uno studente popolare e non aveva molti amici. «Avviare un’attività era un modo per dimostrare a tutti che ero migliore di loro o che potevo comunque vincere», racconta. Così, a 12 anni, mosse i primi passi nel mondo degli affari riparando Xbox e PlayStation, imparando nel frattempo a saldare i chip su una scheda madre. Ancora oggi, centinaia di persone conoscono Benaim come “il ragazzo delle Xbox o delle PlayStation”. Aveva anche un sito dedicato ai sottotitoli, dove era possibile scaricarli per film e programmi televisivi. In seguito iniziò a creare siti web per i titolari di piccole attività, molto prima dell’arrivo di Shopify, arrivando persino a sviluppare un CRM e un sistema completo di e-commerce.

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His experience over the years taught him how to replicate businesses that were already working and how to sell himself. The harder part was finding the right opportunity. Sometimes he succeeded. Sometimes he thought he had, only to leave it and move on to something else. Starting again is never easy. He compares it to going back to the gym after months away: the first time takes the most effort, but once you start, getting back into the routine becomes easier.

A NAME PEOPLE REMEMBER

MAOR BENAIM

bigger. It was more effective because he was hands-on; from finance and creative to media buying and sales, he did everything himself. With the success of his agency, that’s when he got into affiliate marketing. Eighteen years ago, policies were more lenient, and affiliates like Benaim were figuring things out as they went. There were no podcasts or guides to follow; whatever worked, worked, and whatever didn’t, didn’t.

MAOR BENAIM

When I run campaigns, I always make sure that I have an unparalleled advantage over other affiliates, otherwise, I don’t go for it.

THE UNFAIR ADVANTAGE

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For people starting in affiliate marketing today, Benaim sees them learning more about the technical aspects of setting up funnels and using AI in media buying. But what most affiliates neglect is the personal connection aspect. To succeed nowadays, the big affiliates don’t just run campaigns from home; they go out, meet advertisers and negotiate better terms. He says, “When I run campaigns, I always make sure that I have an unfair advantage over other affiliates; otherwise, I don’t go for it.”

Benaim’s journey in affiliate marketing wasn’t easy, but he wouldn’t change it because he’s happy with where he is today, “I just love the result, and I love my life at the moment.” Still, he thinks he could have suffered a little less by treating his journey more like a game and less like a national challenge. Along the way came partnerships, friendships, and plenty of difficult experiences. Those experiences made Benaim quicker to recognise people he doesn’t trust and faster to cut them off. He wishes he could have avoided some of what he went through, but he knows that isn’t realistic.

La svolta arrivò quando lavorò per un’agenzia di marketing digitale per esattamente 365 giorni. Aveva stabilito un periodo e un piano ben precisi, ai quali si era impegnato ad attenersi. Senza preoccuparsi di fare nuove amicizie o uscire per appuntamenti, racconta: «Dal momento in cui mi svegliavo fino a quando mi addormentavo, cercavo soltanto modi per entrare in contatto con persone nuove, imparare cose nuove e capire come farcela, assicurandomi che funzionasse». Esattamente un anno dopo, gestiva l’agenzia ed era diventato Direttore Marketing. All’interno dell’azienda, di fatto gestiva la propria attività come se fosse un’agenzia indipendente. Grazie al duro lavoro e alla dedizione, la sua agenzia crebbe molto. Era più efficace perché si occupava personalmente di tutto: dalla gestione finanziaria e creativa all’acquisto di spazi pubblicitari e alle vendite, faceva tutto da solo. Fu proprio grazie al successo della sua agenzia che entrò nel mondo dell’affiliate marketing. Diciotto anni fa, le politiche erano più permissive e affiliati come Benaim imparavano strada facendo. Non c’erano podcast o guide da seguire: quello che dava risultati si

MAOR BENAIM

continuava a fare, mentre ciò che non funzionava veniva semplicemente abbandonato. RIMESCOLARE LE CARTE

Come qualsiasi altro imprenditore, Benaim non è stato risparmiato da difficoltà e sfide lungo il percorso. Anzi, non ricorda un periodo in cui non abbia dovuto affrontarne. La sfida più grande, però, arrivò quando tutto smise di funzionare e si sentì bloccato. Si era trovato più volte in quella situazione, sia nella vita personale sia in quella professionale, quando ciò che gli permetteva di guadagnare improvvisamente smetteva di funzionare. Sembrava la fine di un’epoca. Ogni volta doveva reinventarsi o, come dice lui stesso, rimettersi in gioco e trovare una nuova strada. Non sapeva sempre esattamente cosa fare dopo, ma sapeva di dover uscire, parlare con le persone e ricominciare a fare qualcosa. L’esperienza maturata negli anni gli ha insegnato a replicare modelli di business già funzionanti e a vendere sé stesso. La parte più difficile era trovare l’opportunità giusta: a volte ci riusciva, altre volte pensava di averla trovata, salvo poi abbandonarla e passare a qualcos’altro. Ricominciare non è mai facile, lo paragona al tornare in palestra dopo mesi di assenza: la prima volta richiede il massimo sforzo, ma una volta iniziato, riprendere la routine diventa più semplice. Per Benaim, «Muoversi e creare slancio era molto più importante che limitarsi a pensarci in teoria». UN NOME CHE LE PERSONE RICORDANO

Facciamo un salto in avanti fino al 2026: Benaim è ormai ampiamente conosciuto come il “Lupo” nel settore dell’affiliate marketing. Amava il film “The Wolf of Wall Street”, da cui sono nati il nome dell’azienda e il suo personal branding. Con la crescita del settore e l’arrivo dei primi inviti a partecipare come relatore, capì di aver bisogno di un nome con cui le persone potessero ricordarlo.

Per lui, l’integrità è molto importante. Crede che il modo in cui una persona si comporta nella propria vita privata possa, prima o poi, riflettersi nel modo

Al di là delle sue attività, Benaim sostiene che il cambiamento più significativo degli ultimi 18 anni abbia riguardato proprio il settore dell’affiliate marketing: «Ogni due-quattro anni, il settore e il modello di business cambiano quasi completamente». I confini si sono affievoliti, soprattutto dopo la pandemia. Prima si era o un’agenzia, o si lavorava all’interno di un’azienda, oppure si possedeva un marchio. Oggi è tutto molto più mescolato. Non è più così importante essere titolari di un’attività o dipendenti: molti contratti oggi prevedono la condivisione di una parte dei profitti. IL VANTAGGIO DECISIVO

Per chi oggi inizia a lavorare nell’affiliate marketing, Benaim vede una maggiore attenzione agli aspetti tecnici della creazione dei funnel e all’uso dell’IA nell’acquisto di spazi pubblicitari. Ma ciò che la maggior parte degli affiliati trascura è l’aspetto legato alle relazioni personali. Per avere successo oggi, i grandi affiliati non si limitano a gestire le campagne da casa: escono, incontrano gli inserzionisti e negoziano condizioni migliori. Dice: «Quando gestisco campagne, mi assicuro sempre di avere un vantaggio decisivo rispetto agli altri affiliati; altrimenti non mi lancio». Il percorso di Benaim nell’affiliate marketing non è stato facile, ma non lo cambierebbe, perché è soddisfatto del punto in cui si trova oggi: «Adoro semplicemente il risultato e amo la mia vita in questo momento». Tuttavia, pensa che avrebbe potuto soffrire un po’ meno se avesse vissuto il proprio percorso più come un gioco e meno come una sfida nazionale. Lungo il cammino sono arrivate partnership, amicizie e molte esperienze difficili. Queste esperienze hanno reso Benaim più rapido nel riconoscere chi non si fida e nel prendere le distanze da loro. Vorrebbe aver potuto evitare alcune delle esperienze che ha vissuto, ma sa che non sarebbe realistico.

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Le sue numerose attività e agenzie, il nome che si era costruito nell’affiliate marketing e le difficoltà affrontate lungo il percorso sono confluiti nel suo libro, “Unleash Your Inner Wolf”. Ma se c’è una lezione contenuta nel libro che avrebbe voluto che qualcuno gli avesse insegnato dieci anni fa, riguarda le persone con cui si sceglie di fare affari.

in cui conduce i propri affari. Se ci sono già segnali che indicano che una persona non è affidabile, potrebbe essere solo questione di tempo prima che quei problemi finiscano per coinvolgere anche te. Questa convinzione influenza anche il modo in cui Benaim concepisce il guadagno. Vede due strade: una è quella più breve, ossia fare soldi rapidamente ingannando le persone; mentre l’altra è quella più lunga e difficile, ossia costruire partnership capaci di generare maggiori guadagni senza compromettere il proprio nome.

ASH ISH The Rise of AI Agents La crescita degli agenti di IA

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GABA 80

Kids his age were playing games and hanging out with friends. At 12, Ashish Gaba was already building his career in affiliate marketing. As the Founder & CEO of Worify, an AI-first marketing agency, Gaba talks about how AI agents can autonomously manage and optimise campaigns, and how agencies can adopt them without losing control. BUYING ATTENTION AT TWELVE

Gaba’s entry to affiliate marketing was content arbitrage. In his own words: “Buy attention at a cheaper price, sell it for a higher one.” He had high-quality blog posts from years of writing, so he bought traffic to his own content and monetised it. Then the whole model collapsed in 2018. Giving up would have been the easier option, but that crash was only the beginning. “Instead of quitting, I started spying on ads, studying what was actually winning in the market, and ran my first affiliate campaign myself.” After a series of test campaigns, he realised he wasn’t pivoting; he was already building a career.

Worify jumped on AI early and built it into its systems. One of the first things Gaba adopted was agentic AI, a system that can accomplish a specific goal with limited supervision. These AI agents working in loops can now autonomously manage and optimise campaigns: they monitor performance at the ad level, pause losers at a set threshold, shift budget toward winners, spin up variations, launch tests, and report back with findings and analysis. Safe to say they work like a real human media buyer, only round the clock. Media buyers treat optimisation like a Monday morning ritual while AI agents do it at 3 am while everyone sleeps. The agents run workflows built from data and playbooks instead of generic best practices. But there are still tasks Gaba would never let AI agents handle. He draws the line at anything

Mentre i suoi coetanei giocavano e passavano il tempo con gli amici, a 12 anni Ashish Gaba stava già costruendo la sua carriera nel marketing di affiliazione. In qualità di Fondatore e Amministratore Delegato di Worify, un’agenzia di marketing basata sull’IA, Gaba parla di come gli agenti di IA possano gestire e ottimizzare autonomamente le campagne e di come le agenzie possano adottarli mantenendo il controllo.

Agents can spend my money, but they can’t sell my reputation. that crosses reputation. He would never hand off a strategy conversation with a client, or let an AI agent make the final call on compliance or brand reputational risk. An AI agent can identify a risky angle that converts 30% better, but deciding whether to run the ad is a human job. BEING THE PILOT

AI agents make campaigns faster, more efficient, and easier to scale. But agencies should be wary of losing control of their own systems in the process. They’re great on your team, but not to the point where you can’t explain your own accounts. A client asks

COMPRARE ATTENZIONE A SOLI DODICI ANNI

L’ingresso di Gaba nel marketing di affiliazione è avvenuto attraverso l’arbitraggio dei contenuti. Per usare le sue parole: «Comprare attenzione a un prezzo più basso e rivenderla a un prezzo più alto». Aveva a disposizione articoli di blog di alta qualità, frutto di anni di scrittura, quindi acquistava traffico per i propri contenuti e li monetizzava. Poi, nel 2018, l’intero modello è crollato. Arrendersi sarebbe stata l’opzione più semplice, ma quel crollo fu solo l’inizio. «Invece di mollare, ho iniziato a monitorare gli annunci, studiando cosa stesse realmente funzionando

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Content arbitrage taught him how attention is priced, but the most important lesson came from the 2018 crash: the tactic always dies, the skill doesn’t. Today, everything Gaba does, such as media buying, sales funnels, and agentic automation, is built on that.

THE AGENT THAT NEVER CLOCKS OUT

ASHISH GABA

why ad spend doubled on a Tuesday, and your honest answer is that the AI agent made the call. That’s the day you stopped being an agency and became a spectator. To stay in control, build a workflow based on your data and rules. “Autopilot is great, but someone still has to be the pilot,” he says. To safely integrate AI agents into your agency, Gaba shares the first place he’d put them and the last. Gaba’s first place for an AI agent is reporting and monitoring. Let it watch your accounts, summarise what happens, and flag anomalies. This has zero downside because it saves time instantly and, more importantly, teaches you how the AI agent thinks before you hand over the steering wheel. Once trust is built, you can move to optimisation with tight budget caps, then creative testing. The last place is client communication and huge, irreversible spend decisions. Don’t let an agent talk to your clients or move a large spend unsupervised until you’ve watched it make several agreeable small decisions. Treat it exactly like a new hire, because you wouldn’t give them the master password on day one, no matter how smart they are. For Gaba, “Trust with agents is earned the same way it is with people; gradually and with receipts.” But the one thing Gaba didn’t expect to entrust to AI agents so soon was ad creative iteration. He believed that humans would work on hooks and creative briefs the longest, because creative development felt sacred to him. But then, he let an AI agent take a proven winner and generate variations with new hooks, new openers, new formats, with the same core angle. And the hit rate surprised him; it multiplied the winning ad better than most junior creative strategists, shipping fifty variations in an instant. He expected to trust AI agents with that task in 2027, not this year.

Trust with agents is earned the same way it is with people; gradually and with receipts. FLATTER TEAMS, FEWER BUYERS

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Asked what agentic AI will have made obsolete, Gaba says it’s the morning ritual. No more opening Ads Manager with a coffee, scanning yesterday’s numbers, and nudging budget by hand. Optimisation will be continuous and autonomous, happening long before anyone sits down at a desk.

He adds that team structure will take a hit too. Agencies built as pyramids of junior media buyers doing that manual work will flatten fast. By 2027, the agency will have fewer people, each directing a fleet of AI agents, judged on strategy and outcomes instead of hours spent inside the platform. The hiring question changes from “Can you run accounts?” to “Can you build the systems that run them?” Ads dashboards are next, Gaba says, “Dashboards were made for humans to stare at. Soon the only one staring at your dashboard will be an AI agent, and it doesn’t need the pretty charts.”

sul mercato, e ho gestito personalmente la mia prima campagna di affiliazione». Dopo aver sperimentato con diverse campagne, si rese conto che non stava semplicemente cambiando direzione: stava già costruendo una carriera. L’arbitraggio dei contenuti gli ha insegnato come viene determinato il prezzo dell’attenzione, ma la lezione più importante è arrivata dal crollo del 2018: la tattica prima o poi muore, la competenza no. Oggi, tutto ciò che fa Gaba, dall’acquisto di spazi pubblicitari ai percorsi di conversione fino all’automazione basata sugli agenti, si fonda su questo principio. L’AGENTE SEMPRE AL LAVORO

Worify ha adottato l’IA fin dalle prime fasi e l’ha integrata nei propri sistemi. Una delle prime soluzioni adottate da Gaba è stata l’IA agentica, un sistema in grado di raggiungere un obiettivo specifico con una supervisione limitata. Questi agenti di IA, operando attraverso cicli continui, possono ora gestire e ottimizzare autonomamente le campagne: monitorano le performance a livello di singolo annuncio, mettono in pausa gli annunci meno performanti quando raggiungono una determinata soglia, spostano il budget verso quelli più efficaci, creano varianti, lanciano test e restituiscono risultati, analisi e considerazioni. Si può dire che lavorino come veri e propri media buyer umani, solo che lo fanno 24 ore su 24. I media buyer considerano l’ottimizzazione come un rituale del lunedì mattina, mentre gli agenti di IA lo fanno alle 3 di notte, mentre tutti dormono. Gli agenti eseguono flussi di lavoro costruiti sulla base di dati e procedure operative, anziché affidarsi a generiche best practice. Ma ci sono ancora attività che Gaba non affiderebbe mai

«Gli agenti possono spendere i miei soldi, ma non possono mettere a rischio la mia reputazione». ESSERE AL COMANDO

Gli agenti di IA rendono le campagne più rapide, efficienti e facili da scalare, ma le agenzie dovrebbero fare attenzione a non perdere il controllo dei propri sistemi nel processo. Sono una risorsa preziosa per il tuo team, ma non al punto da impedirti di spiegare cosa succede nei tuoi stessi account. Un cliente chiede perché la spesa pubblicitaria sia raddoppiata di martedì e la tua risposta sincera è che a prendere la decisione è stato l’agente di IA: è quello il momento in cui smetti di essere un’agenzia e diventi uno spettatore. Per mantenere il controllo, costruisci un flusso di lavoro basato sui tuoi dati e sulle tue regole. «Il pilota automatico è fantastico, ma qualcuno deve comunque essere al comando», afferma. Per integrare in sicurezza gli agenti di IA nella propria agenzia, Gaba indica da dove inizierebbe e dove, invece, li impiegherebbe per ultimi.

permette di risparmiare tempo fin da subito e, soprattutto, ti insegna come ragiona l’agente di IA prima di affidargli il controllo. Una volta instaurata la fiducia, puoi passare all’ottimizzazione, con limiti di budget rigidi, e poi ai test creativi. L’ultimo ambito è la comunicazione con i clienti e le decisioni di spesa ingenti e irreversibili. Non lasciare che un agente parli con i tuoi clienti o sposti grandi somme senza supervisione finché non lo hai visto prendere diverse decisioni di piccola entità che si sono rivelate corrette. Trattalo esattamente come un nuovo assunto, perché non gli affideresti la password principale il primo giorno, per quanto possa essere intelligente. Per Gaba, «la fiducia negli agenti si conquista allo stesso modo in cui si conquista quella delle persone: gradualmente e dimostrando con i fatti di meritarla.». Ma l’unica cosa che Gaba non si aspettava di affidare così presto agli agenti di IA era l’iterazione delle creatività pubblicitarie. Credeva che gli esseri umani avrebbero continuato a lavorare più a lungo sugli hook e sui brief creativi, perché per lui lo sviluppo creativo aveva un valore quasi intoccabile. Poi, però, ha lasciato che un agente di IA prendesse una creatività già dimostratasi vincente e ne generasse delle varianti con nuovi hook, nuove aperture e nuovi formati, mantenendo lo stesso concetto di base. E il tasso di successo lo ha sorpreso: l’agente è riuscito a moltiplicare l’efficacia dell’annuncio vincente meglio della maggior parte degli strategist creativi junior, producendo cinquanta varianti all’istante. Si aspettava di arrivare a fidarsi degli agenti di IA per questo compito nel 2027, non già quest’anno.

TEAM PIÙ SNELLI, MENO MEDIA BUYER

Alla domanda su cosa l’IA agentica renderà obsoleto, Gaba risponde: il rituale mattutino. Niente più apertura di Ads Manager davanti a un caffè, analisi dei numeri del giorno precedente e piccoli aggiustamenti manuali al budget. L’ottimizzazione sarà continua e autonoma e avverrà molto prima che qualcuno si sieda alla scrivania. Aggiunge che anche la struttura dei team subirà un duro colpo. Le agenzie organizzate come piramidi di media buyer junior incaricati di svolgere quel lavoro manuale diventeranno rapidamente più piatte. Entro il 2027, le agenzie avranno meno persone, ognuna delle quali dirigerà una flotta di agenti di IA, e saranno valutate in base alla strategia e ai risultati, anziché alle ore trascorse all’interno della piattaforma. La domanda in fase di assunzione cambierà da «Sai gestire gli account?» a «Sai costruire i sistemi che li gestiscono?» I dashboard pubblicitari saranno i prossimi, secondo Gaba: «I dashboard sono stati creati perché gli esseri umani li guardassero. Presto, l’unico a guardare il tuo dashboard sarà un agente di IA, e non ha bisogno di grafici accattivanti».

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Il primo ambito in cui Gaba impiegherebbe un agente di IA è il reporting e il monitoraggio. Lasciagli controllare i tuoi account, riassumere ciò che accade e segnalare le anomalie. Non ci sono svantaggi, perché

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agli agenti di IA: il limite, per lui, riguarda tutto ciò che può compromettere la reputazione. Non affiderebbe mai a un agente una conversazione strategica con un cliente, né gli permetterebbe di prendere la decisione finale in materia di conformità normativa o di rischio reputazionale per il brand. Un agente di IA può individuare un approccio rischioso che converte il 30% in più, ma decidere se pubblicare o meno l’annuncio è compito di un essere umano.

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Petroleum engineering promised money, but not the freedom people usually wanted. He left oil and gas for online marketing and eventually built a business around supplements. Sergei Glaukus, Founder & CEO of 88Projects, explains how founders can launch a product without buying stock upfront, identify the best traffic sources and increase average order value (AOV) and customer lifetime value (CLV).

Starting Without Stock

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Iniziare senza scorte

L’ingegneria petrolifera prometteva guadagni ma non quella libertà che molti cercano. Ha abbandonato il settore “oil & gas” a favore del marketing online e, nel tempo, ha costruito un business sugli integratori alimentari. Sergei Glaukus, Founder e CEO di 88Projects, spiega come i fondatori possano lanciare un prodotto senza acquistare scorte in anticipo, individuare le migliori fonti di traffico e aumentare il valore medio dell’ordine (AOV) e il valore del cliente nel tempo (CLV).

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SERGEI GLAUKUS

OUT OF OIL AND GAS

Growing up in a small rural town, Sergei believed oil and gas was the only industry where people became rich. So he studied petroleum engineering and, in his first year, was named the best of 500 students. The award came with a scholarship and a three-month internship at a Canadian oil company. But once he experienced the office job, he realised it was not for him. He wanted the freedom to work where he wanted, with whom he wanted and when he wanted. Remote work was still uncommon then, but he figured out that entrepreneurship and online marketing were his way out. “There is more to making money, and for me it was the freedom aspect that played a big role in my decision to make the transition,” he says.

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But entrepreneurship came with its own problems. Sergei knew very little about business when he entered his first partnership, while his partner knew slightly more. He trusted him and learned from him. To his dismay, Sergei says the partner stole all their projects. He was left in a negative state of mind with €50 in his pocket. But he did not let this discourage him. Instead, those experiences taught him to trust his own judgement and get back on his feet.

Hard work and cheap meals got him through, pasta with ketchup included. Within six to nine months, Sergei was earning more in one month than he had made with his former partner in a year. Coming through it also gave him a thick skin for the business problems that followed. Or, in his words, enough to stop them from messing with his “inner zen” too much. THE BULK ORDER PROBLEM

Sergei carried that experience into the way he built businesses.

He did not like taking loans, bringing in investors or relying on partners. He believed a business should survive through its own work and reinvest its profits. For someone starting as a oneperson operation, there was usually more time than capital. His first businesses sold digital products such as ebooks and video courses. Once created, they could be sold repeatedly without producing any additional units. Sergei worked on the content and handled the copywriting, IT, bookkeeping and media buying himself. Every job he learned was one less thing he had to pay someone else to handle. Because of that, he got used to building businesses and funnels without upfront product costs. This is also what he likes about affiliate marketing. It removes product fulfilment from his responsibilities and allows him to market a product without manufacturing, packing or shipping it.

In order to determine whether a supplement deserves to become a real product, you do not need to reinvent the wheel.

But supplements were different. When Sergei started selling them, very few companies in Europe offered dropshipping or white-labelling for supplements. He had to order 1,000, 2,000 or even 5,000 units before making a single sale. That tied up cash he could have used for media buying and left him carrying the loss if the units did not sell. Luckily, dropshipping providers such as Marketlabs in Europe and ShipOffers in the United States now let founders choose supplements from a catalogue without committing to a minimum order quantity (MOQ). A founder can order one unit today, 300 tomorrow and one the day after. The provider applies the brand’s label, packs the order and

ships it directly to the customer. It also buys and holds the stock. Because the same formula can be sold to several brands, the provider can keep inventory moving and carry the financial risk rather than passing it to a single founder. This is what Sergei means by launching with zero upfront cost. Production, advertising and the other parts of running a business still cost money. What the founder avoids is paying for thousands of supplements before knowing whether the product will sell. FIND WHAT ALREADY SELLS

Removing the inventory risk does not make every supplement a good product. So before choosing one, Sergei spends time researching what people are already buying. “In order to determine whether a supplement deserves to become a real product, you do not need to reinvent the wheel,” he says.

Cresciuto in una piccola cittadina di campagna, Sergei era convinto che il settore “oil & gas” fosse l’unico in cui si potesse davvero diventare ricchi. Fu così che studiò ingegneria petrolifera e, già al primo anno, fu premiato come il migliore tra 500 studenti. Il riconoscimento comprendeva una borsa di studio e uno stage di tre mesi presso una compagnia petrolifera canadese. Ma una volta provato il lavoro d’ufficio, capì che non faceva per lui. Voleva la libertà di lavorare dove voleva, con chi voleva e quando voleva. Il lavoro da remoto era ancora poco diffuso, ma già intuì che l’imprenditoria e il marketing online sarebbero stati la sua via d’uscita.

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SENZA PETROLIO E GAS

«Fare soldi non significa solo questo e, per me, è stata questa libertà a giocare un ruolo decisivo nel passaggio», racconta. For someone entering the market, he believes the worst decision is creating a product simply because it sounds cool. Founders should first develop a feel for the supplement market before attempting to launch an original product and funnel. Sergei advises them to study products in a specific niche that are already selling through cold traffic. He calls the process swiping. But this does not mean copying another company’s product, ads and funnel. It means looking closely at something proven, understanding why it works and using those lessons to create your own version. In practice, Sergei starts with popular ad spy tools to see which products and campaigns are currently running. The free ad libraries available through Facebook, Google and TikTok can also show which offers, angles and ad creatives are active. When the same funnel appears repeatedly, he examines it more closely. Trade shows are another place to research. Conversations with people working in the market can reveal which products are selling at that moment.

MAKING EVERY AD DOLLAR COUNT

Once Sergei has found a product worth testing and a provider that can fulfil orders, the next step is to find out whether people will buy it. He normally starts with email because existing customers are more likely to buy from the brand again.

Ne venne fuori con il duro lavoro e pasti frugali, tra cui la pasta al ketchup. In sei-nove mesi, Sergei arrivò a guadagnare mensilmente più di quanto avesse incassato in un anno con l’ex socio. Aver superato quel periodo lo aiutò ad avere le spalle larghe necessarie per affrontare i problemi di business che sarebbero seguiti. O, per usare le sue parole, quanto bastava a evitare che turbassero troppo il suo “zen interiore”. Il rebus degli ordini all’ingrosso Sergei portò con sé quell’esperienza nel modo in

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Finding demand is one part of the research. The supplier is another. Sergei once worked with a manufacturer that delivered a small order late and in a completely different bottle from the one he requested. He now advises founders to work with suppliers recommended by people they trust. For someone starting without manufacturing experience, he prefers an established European white-label dropshipping provider that handles quality, safety, and compliance requirements every day.

Ma anche l’imprenditoria portò con sé delle difficoltà. Quando entrò nella sua prima società, Sergei sapeva pochissimo di business, a differenza del suo socio. Si fidò di lui e imparò da lui. Con grande amarezza, racconta, il socio gli sottrasse tutti i progetti. Sconfortato e con appena 50 euro in tasca, non si lasciò scoraggiare; quelle esperienze, anzi, gli insegnarono a fidarsi del proprio giudizio e a rialzarsi.

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After the first email tests, the product moves to native or YouTube ads. His team monitors the first €500–€1,000 of ad spend closely. If a channel does not return at least 50%–70% percent of that money, they consider it a possible failure of the funnel. But they test other ads and angles before deciding whether the problem is the traffic, the creative or the offer itself. If those initial tests do not produce good results, his team may try other traffic sources or give the offer to affiliates. Once a product starts acquiring customers, Sergei looks at AOV, or how much each buyer spends per order. His first method is a one-click upsell immediately after the purchase. The customer sees an offer for more of the same supplement at a lower price per unit. Sergei says this page alone can add €20–€100 to AOV. The product bundles need testing too. His company once offered one-, threeand six-bottle options. It later added a pop-up for customers who chose one bottle, offering them the chance to buy two for a slightly higher total price. Larger orders can also include free shipping, ebooks or another physical product.

cui avrebbe costruito il suo business. Non amava indebitarsi, coinvolgere investitori o affidarsi a soci. Credeva che un’impresa dovesse basarsi sul proprio lavoro e reinvestirne gli utili. Per chi partiva da solo, di solito c’era più tempo che capitale. Le sue prime attività vendevano prodotti digitali, come ebook e videocorsi. Una volta creati, potevano essere venduti all’infinito senza produrne altri. Sergei si occupava di tutto: contenuti, copywriting, IT, contabilità e media buying. Ogni mestiere imparato era un costo in meno da affidare a qualcun altro. Per questo si abituò a costruire attività e funnel senza costi di prodotto da anticipare. Ed è anche ciò che apprezza dell’affiliate marketing: lo solleva dalla gestione dell’evasione degli ordini e gli permette di promuovere un prodotto senza doverlo fabbricare, confezionare né spedire. Con gli integratori, però, le cose andarono diversamente. Quando Sergei iniziò a venderli, in Europa pochissime aziende offrivano servizi di dropshipping o di white label per questa categoria di prodotti. Doveva ordinare 1.000, 2.000 o addirittura 5.000 unità prima ancora di effettuare la prima vendita. Questo immobilizzava una liquidità che avrebbe potuto destinare al media buying e inoltre, se le unità restavano invendute, la perdita ricadeva interamente su di lui.

There is more to making money, and for me it was the freedom aspect that played a big role in my decision to make the transition.

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Holiday promotions give existing customers another reason to buy more. Sergei has offered 12 or 24 bottles at a heavily discounted price for Easter. Whatever the promotion, refunds come off total revenue to give the real AOV.

Subscriptions work differently. They may not increase the first order by much, but they create repeat purchases. These can include a monthly supplement delivery or a VIP ebook club that helps customers with the problem the supplement is meant to address. These repeat purchases feed into CLV, which covers what a customer spends throughout the relationship. For repeat offers, email has traditionally produced the best results. He also uses phone calls, SMS, WhatsApp, Telegram, physical mail and any other channel that suits the business.

Per fortuna, oggi fornitori di dropshipping come Marketlabs in Europa e ShipOffers negli Stati Uniti permettono ai fondatori di scegliere gli integratori da un catalogo senza vincoli di quantità minima d’ordine (MOQ). Un fondatore può ordinare un’unità oggi, 300 domani e un’altra il giorno dopo. Il fornitore applica l’etichetta del marchio, confeziona l’ordine e lo spedisce direttamente al cliente. Si occupa anche di acquistare e custodire le scorte. Poiché la stessa formula può essere venduta a più marchi, il fornitore riesce a mantenere in movimento l’inventario e a farsi carico del rischio finanziario, anziché scaricarlo sul founder. È questo che Sergei intende per “lancio iniziale a costo zero”. Produzione, pubblicità e le altre componenti di gestione di un’attività comportano comunque dei costi. Ciò che il fondatore evita è di pagare migliaia di integratori prima di sapere se il prodotto si venderà. TROVA CIÒ CHE VENDE

Eliminare il rischio legato alle scorte non rende un qualsiasi integratore un buon prodotto. Per questo, prima di sceglierne uno, Sergei dedica del tempo a studiare che cosa la gente acquista già. «Per capire se un integratore meriti di diventare un vero prodotto, non serve reinventare la ruota», afferma.

If a customer needs something his company does not sell, crosspromotion allows him to earn from that demand and increase CLV without creating or stocking another product. It can work both ways, with competitors promoting his products to their customers too. WHERE BOOTSTRAPPING ENDS

Bootstrapping works well when a founder is testing products, protecting cash or entering a trend without knowing how long it will last. It reaches its limits when the goal becomes building a large brand around a unique product. Selling hundreds of thousands of units each month requires enough capital to keep large quantities in stock. A founder may be able to negotiate a different arrangement with a dropshipping or white-label provider, but that depends on their relationship with that provider. A larger business needs people too. Sergei believes a handful of reliable people can still operate a company making between €5 million and €10 million in revenue. As revenue grows past that point, more people are needed, although he admits AI may change how far a small team can go.

Lui lo chiama "processo di swiping". Ciò non significa copiare il prodotto, gli annunci e il funnel di un’altra azienda; significa osservare con attenzione qualcosa che ha già dimostrato di funzionare, capire perché funziona e utilizzare quei processi per creare una propria versione. In pratica, Sergei parte dai più diffusi strumenti di ad spy per verificare quali prodotti e campagne sono attivi al momento. Anche le librerie pubblicitarie gratuite di Facebook, Google e TikTok mostrano quali offerte, leve e creatività sono attive. Quando lo stesso funnel compare più volte, lo analizza più a fondo. Anche le fiere di settore sono luoghi di ricerca. Le conversazioni con chi opera nel mercato possono rivelare quali prodotti vengano venduti in quel preciso momento. Individuare la domanda è solo una parte del lavoro di ricerca. L’altra riguarda il fornitore. Una volta, Sergei ha lavorato con un produttore che ha consegnato in ritardo un piccolo ordine e, per di più, in un flacone completamente diverso da quello richiesto. Oggi consiglia ai fondatori di affidarsi a fornitori raccomandati da persone di cui si fidano. Per chiunque parta senza esperienza di produzione, suggerisce un provider europeo di spedizioni white label già affermato, che ogni giorno si occupa di qualità e sicurezza e che sia in linea con i requisiti di conformità. FAR FRUTTARE OGNI DOLLARO

Una volta individuato un prodotto che valga la pena testare e un provider in grado di evadere gli ordini, il passo successivo è capire se le persone lo acquisteranno. Di solito Sergei inizia con un’email, perché i clienti già acquisiti hanno maggiori probabilità di tornare ad acquistare dallo stesso brand. Dopo i primi test via email, il prodotto passa agli annunci nativi o su YouTube. Il suo team monitora da vicino i primi 500-1.000 euro di spesa pubblicitaria e se un canale non restituisce almeno il 50%-70% di quella cifra, prende in considerazione una possibile criticità nel funnel. Ad ogni modo, testano sempre altri annunci e altre leve, prima di stabilire se il problema sia il traffico, la creatività o l’offerta stessa. Se questi test iniziali non producono risultati soddisfacenti, il team può provare altre fonti di traffico o affidare l’offerta a terzi. Quando un prodotto inizia ad acquisire clienti, Sergei guarda all’AOV, cioè a quanto spende ogni acquirente per ordine. Il suo primo metodo è l’upsell con un solo clic subito dopo l’acquisto. Il cliente vede un’offerta per ricevere altre confezioni dello stesso integratore a un prezzo unitario inferiore. Secondo Sergei, questa sola pagina può aggiungere da 20 a 100 euro all’AOV. Anche i bundle di prodotto vanno testati. La sua azienda ha offerto in passato opzioni da una, tre e sei confezioni. In seguito ha aggiunto un pop-up per i clienti che sceglievano una sola confezione, proponendo loro di acquistarne due a un prezzo totale leggermente più alto. Gli ordini più consistenti possono includere anche la spedizione gratuita, un ebook o un altro prodotto fisico.

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But not every product is meant to reach that scale. For those tied to a short-lived trend, bootstrapping lets the founder sell without committing to a large inventory: “You don’t know when the wave will end, but as long as you surf it, you will make sales,” Sergei says.

Per chi entra nel mercato, a suo avviso l’errore peggiore è creare un prodotto solo perché sembra una buona idea. I fondatori dovrebbero avere un’ampia visione di come funziona il mercato degli integratori alimentari prima di tentare di lanciare un prodotto e un funnel originali. Sergei consiglia di studiare i prodotti di una nicchia specifica che già vende tramite “cold traffic”.

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One of Sergei’s more unconventional strategies is promoting competitors’ products to his own customers. “Once you get your ego out of your way, you will find that promoting your competitors’ products to your customers will increase your bottom line,” he says.

Le promozioni stagionali offrono ai clienti esistenti un ulteriore incentivo all’acquisto. Per Pasqua, Sergei ha proposto 12 o 24 confezioni a un prezzo fortemente scontato. Qualunque sia la promozione, i rimborsi vanno sottratti dal fatturato totale per ottenere l’AOV reale. Gli abbonamenti funzionano in modo diverso. Possono non far crescere molto il primo ordine, ma generano acquisti ripetuti. Può includere una consegna mensile dell’integratore oppure un VIP Club di ebook che aiuti i clienti ad affrontare il problema a cui l’integratore è destinato. Questi acquisti ripetuti alimentano il CLV, che comprende tutto ciò che un cliente spende nel corso del suo rapporto con il brand. Per le offerte ripetute, l’email ha tradizionalmente restituito i migliori risultati. Sergei ricorre anche alle telefonate, agli SMS, a WhatsApp e Telegram, alla posta cartacea e a qualsiasi altro canale che possa risultare idoneo. Una delle strategie meno convenzionali di Sergei consiste nel promuovere i prodotti dei concorrenti presso i propri clienti. «Quando si mette da parte l’ego, ci si accorge che promuovere i prodotti dei concorrenti ai propri clienti fa crescere i profitti», afferma. Se un cliente ha bisogno di qualcosa che la sua azienda non vende, la promozione incrociata gli consente di guadagnare da quella domanda e di aumentare il CLV senza dover creare o tenere a magazzino un altro prodotto. Può funzionare in entrambe le direzioni: anche i concorrenti possono promuovere i suoi prodotti ai propri clienti. DOVE FINISCE IL BOOTSTRAPPING

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Il bootstrapping funziona bene quando un founder sta testando dei prodotti, proteggendo la liquidità o entrando in un trend senza sapere quanto durerà. Mostra i suoi limiti quando l’obiettivo diventa costruire un grande brand attorno a un prodotto unico.

Vendere centinaia di migliaia di unità al mese richiede un capitale sufficiente a tenere a magazzino grandi quantità di merce. Un fondatore può negoziare un accordo diverso con un provider di dropshipping o di white label, ma ciò dipende dal rapporto che ha con quel fornitore. Un’azienda più grande ha bisogno anche di più persone. Sergei ritiene che un piccolo gruppo di collaboratori affidabili sia ancora in grado di gestire un’impresa con un fatturato compreso tra 5 e 10 milioni di euro; oltre quella soglia servono più persone, anche se ammette che l’IA potrebbe ridefinire i limiti oltre i quali un team ridotto possa spingersi. Ma non tutti i prodotti sono destinati a raggiungere quelle dimensioni. Per quelli legati a un trend di breve durata, il bootstrapping permette al founder di vendere senza dover mettere a sistema un inventario ben fornito: «Non sai quando l’onda finirà, ma finché la cavalchi, venderai», afferma Sergei.

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on Creators as the New Affiliates Josh Snow e i creator come nuova generazione di affiliates

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JOSH SNOW

How the entrepreneur behind SNOW turns attention into customers and builds businesses around the economics of acquisition.

Come l’imprenditore che c’è dietro la figura di SNOW converte l’attenzione in utenti paganti e crea impresa intorno all’economia dell’acquisition.

Josh Snow learned to monetise attention before he had a brand of his own. As a teenager, he passed $1 million as an affiliate, earning by connecting customers with other companies’ offers. He went on to bootstrap SNOW to $300 million in gross sales and founded and bootstrapped Pocket Your Dollars and Customer Helper Team, scaling the insurance lead generation business to $1 million in profit before exiting in a transaction totalling $70 million.

Josh Snow ha imparato come monetizzare l’attenzione prima ancora di avere un brand tutto suo. Già da adolescente aveva superato il milione di dollari come affiliate, traendo guadagno dal mettere in contatto i clienti con le offerte di altre aziende. In seguito, ha portato SNOW a 300 milioni di dollari di vendite lorde senza ricorrere a capitali esterni e ha fondato e autofinanziato Pocket Your Dollars e Customer Helper Team, portando l’attività di lead generation nel settore assicurativo a 1 milione di dollari di utili, prima di cederla in una successiva operazione da 70 milioni di dollari.

The industries were different. The discipline carried across them: understand what makes someone act, know what a customer is worth, and build a repeatable way to acquire that customer profitably. Today, that experience informs his view of creator marketing. Creators, he argues, are the new affiliates, with the ability to generate demand as well as convert it. Snow has spent 15 years coaching leading entrepreneurs. He is also a mentor, advisor and investor in GoingPublic.com across all three seasons, which have collectively clocked more than 100 million views. He now runs a fund that acquires and scales apps and digital businesses. Across his work as a founder, coach and investor, the question remains consistent: how does attention become a business that can scale? FROM ATTENTION TO ACQUISITION

Affiliate marketing gave Snow an early education in accountability. A compelling message mattered, but the economics had to work after the sale. That meant looking beyond clicks to customer quality, refunds and the money left after acquisition and delivery costs.

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Building SNOW added the responsibilities of owning the product and the customer relationship. Generating a purchase was one part of the job. The offer had to deliver, the experience had to earn trust, and the business needed enough margin to keep investing in growth.

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“Attention is the starting point. The business is what you build around it.” That perspective changes how he evaluates creators. Reach tells a brand how many people might see a message. It does not tell the brand whether those people will become customers, whether they will keep the product, or whether the relationship can produce profitable growth.

I settori erano differenti, ma la ratio restava la stessa: capire che cosa spinge una persona ad agire, sapere quanto vale un cliente e capire come strutturare un metodo ripetibile, per renderlo proprio in modo redditizio. Oggi quell’esperienza orienta la sua visione del marketing con i creator. I creator sostiene - sono i nuovi affiliates, ed hanno la capacità di generare la domanda oltre che di convertirla. Negli ultimi 15 anni, Snow ha fatto da coach a imprenditori di primo piano. È stato anche mentore, advisor e investitore di GoingPublic.com in tutte e tre le stagioni, le quali insieme hanno totalizzato oltre 100 milioni di visualizzazioni. Oggi guida un fondo che acquisisce e fa crescere app e attività digitali. Durante tutto il suo lavoro di founder, coach e investitore, la domanda resta la stessa: come si trasforma l’attenzione in un business scalabile? DALL’ATTENTION ALL’ACQUISITION

L’affiliate marketing ha dato a Snow una conoscenza di base in merito alla responsabilità. Era necessario un messaggio vincente, ma i conti dovevano tornare anche dopo le vendite. Questo significava guardare oltre i clic, puntando alla qualità dei clienti, ai rimborsi e a ciò che resta dopo i costi di acquisizione e di consegna. Con la creazione di SNOW sono arrivate anche le responsabilità legate alla proprietà del prodotto ed al rapporto con il cliente. Generare l’acquisto era solo una parte del lavoro. L’offerta doveva mantenere le promesse, l’esperienza doveva portare fiducia e il business necessitava di margini sufficienti per continuare a investire nella crescita. «L’attenzione è il punto di partenza. Il business è ciò che vi costruisci intorno» Questa prospettiva cambia il suo modo di valutare i creator. La portata indica a un brand quante persone

Traditional affiliates often reach consumers who are already searching for a solution. A comparison article, review or coupon can help close an existing decision. Creators can enter much earlier, showing someone a problem they recognise or a product they had never considered. “Creators are the new affiliates. The best ones create the demand they go on to convert.” For Snow, that is the opportunity brands overlook when they treat creator marketing as a calendar of sponsored posts. A creator can introduce the product, demonstrate it in a familiar setting and answer the objections that keep someone from buying. Content that performs organically can then become an asset for paid distribution, provided the brand has secured the appropriate rights and permissions. The strongest video may be a straightforward demonstration rather than an elaborate production. What matters is whether the audience recognises the situation, believes the person speaking and understands why the product is relevant. Production quality should serve that purpose. The website still has an essential role. Interest generated elsewhere needs somewhere to become a decision. A clear offer, credible proof and a purchase experience that resolves doubts can determine whether creator attention produces revenue.

potrebbero vedere un messaggio ma non dice se quelle persone diventeranno clienti, se compreranno il prodotto o se la relazione potrà generare una crescita redditizia.

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CREATORS GENERATE DEMAND

I CREATOR GENERANO LA RICHIESTA

I partner tradizionali raggiungono spesso consumatori che stanno già cercando una soluzione. Un articolo di confronto, una recensione o un coupon possono aiutare a prendere una decisione già ponderata. I creator possono intervenire molto prima, mostrando a una persona il problema in cui si riconosce o un prodotto che non aveva mai preso in considerazione. «I creator sono i nuovi affiliate. I migliori creano la domanda e poi la convertono» Per Snow, è questa l’opportunità che i brand trascurano quando considerano il marketing con i creator un semplice piano editoriale di post sponsorizzati. Un creator può presentare il prodotto, mostrarlo in un contesto familiare e rispondere a eventuali dubbi che possono frenarne l’acquisto. I contenuti che funzionano in modo organico e che possono poi diventare una risorsa per la distribuzione a pagamento, purché il brand abbia ottenuto i diritti e le autorizzazioni necessarie.

Creators are the new affiliates. The best ones create the demand they go on to convert.

BUILD A DEAL THAT BOTH SIDES CAN SUSTAIN

Snow sees creator compensation as a business design problem. A flat fee can fairly pay for the work of producing content and access to an audience. Performance compensation can reward the sales that follow. Neither structure works well when the parties are unclear about what they are buying or being paid to deliver. “A flat fee buys a post. CPA buys a customer.”

A hybrid arrangement can provide a base payment for agreed work, with commission on qualifying sales and separately defined rights to use the content in advertising. As a relationship produces evidence of conversion, both sides can make more informed decisions about compensation and scale.

Il sito web conserva comunque un ruolo essenziale. L’interesse generato altrove ha bisogno di un luogo in cui trasformarsi in decisione. Un’offerta chiara, prove credibili e un’esperienza d’acquisto capace di dissipare i dubbi possono determinare se l’attenzione dei creator si traduca in fatturato. COSTRUIRE UN ACCORDO SOSTENIBILE PER ENTRAMBE LE PARTI

Per Snow, la compensazione operata dai creator è la conseguenza di un problema di progettazione del modello di business. Una tariffa fissa può remunerare equamente il lavoro di produzione dei contenuti e l’accesso al pubblico. Un compenso legato alle prestazioni può premiare le vendite che ne derivano. Nessuna delle due strutture

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Pure cost per acquisition, or CPA, can be attractive to a brand, but it asks the creator to carry risk. The creator may make persuasive content and still lose sales to a weak landing page, an uncompetitive offer or incomplete tracking. A sustainable agreement has to account for those realities.

Un video efficace può dimostrare che l’applicazione pratica funziona meglio di una produzione elaborata. Ciò che conta davvero è che il pubblico riconosca la situazione, creda a chi parla e capisca perché il prodotto sia rilevante. La qualità della produzione deve essere al servizio di questo obiettivo.

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The commercial details matter: what counts as a sale, how returns affect commission, when payment happens, and how long the brand may use the content. A creator should have enough visibility into performance to understand what is working and improve it. MEASURE THE CUSTOMER JOURNEY

A customer may discover a product through one creator, see another demonstration days later and finally buy after searching for the brand. Last-click reporting identifies the final recorded interaction, but it can miss the people who made the customer interested in the first place. Snow recommends recognising both the introduction and the conversion where the available data supports it. One approach is to divide an agreed commission pool between an originating touch and a closing touch, with clear eligibility rules and a defined attribution window. The purpose is to reward distinct contributions without paying multiple full commissions for one purchase. Attribution still has limits. Brands should pair tracked results with customer surveys and, where practical, controlled tests to understand whether creator activity is generating additional sales. A dashboard can organise the evidence; it cannot eliminate every gap in the journey. “Views tell you how far the content travelled. Customer economics tells you whether it worked.” GIVE CREATORS ROOM TO BE CREDIBLE

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Scaling a creator programme requires clear boundaries. Snow favours concise guidance on permitted product claims, prohibited statements, required disclosures and the process for correcting or stopping problematic content. Those rules become especially important in categories with sensitive or regulated claims.

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Within those boundaries, creators need room to speak in their own voice. A brand that scripts every sentence can remove the familiarity that made the creator valuable. The brief should make the product easy to understand and represent accurately while leaving room for the creator’s judgement. The economics also imposes boundaries. Thin margins, high returns and weak repeat purchase behaviour can leave little room for acquisition costs. In retail, connecting an online impression to an in-store purchase can be difficult. Some audiences enjoy the content without having much

funziona bene quando le parti non percepiscono chiaramente che cosa stanno acquistando o per cosa vengono pagate. «Con una tariffa fissa si paga un post. Con la CPA si paga l’acquisizione di un cliente» Un modello basato esclusivamente sul costo per acquisizione (CPA) può risultare interessante per un brand, ma richiede al creator di farsi carico del rischio. Il creator può realizzare contenuti persuasivi e comunque perdere vendite a causa di una landing page debole, di un’offerta poco competitiva o di un tracciamento incompleto. Un accordo sostenibile deve tenere conto di queste possibili criticità. Un modello ibrido può prevedere un compenso base per il lavoro concordato e definire separatamente commissioni sulle vendite qualificate e sui diritti d’uso dei contenuti per la pubblicità. Man mano che la collaborazione genera evidenze di conversione, entrambe le parti possono prendere decisioni più consapevoli in merito a compensi e scalabilità. I dettagli commerciali contano. Che cosa si considera come vendita? In che modo i resi incidono sulla commissione? Quando avviene il pagamento e per quanto tempo il brand può utilizzare il contenuto? Un creator dovrebbe avere una visibilità sulle prestazioni sufficiente per capire che cosa funziona e per migliorarle. MISURARE LA CUSTOMER JOURNEY

Un cliente può scoprire un prodotto grazie a un creator, vederne una dimostrazione giorni dopo e, infine, acquistarlo dopo aver cercato il brand. Il “last-click reporting” individua l’ultima interazione registrata, ma può non tenere conto di ciò che ha suscitato l’interesse del cliente fin dall’inizio. Snow raccomanda di tener conto sia della presentazione che della conversione, laddove i dati disponibili lo consentano. Uno degli approcci consiste nel suddividere un monte commissioni concordato tra un primo contatto e un contatto di chiusura della vendita, con regole di riconoscibilità chiare e una finestra di conversione definita. Lo scopo è premiare contributi distinti senza pagare pienamente commissioni multiple per un singolo acquisto. La conversione ha comunque dei limiti. I brand dovrebbero affiancare ai risultati tracciati, dei sondaggi tra i clienti e dei test controllati dove possibile, per capire se l’attività dei creator genera vendite aggiuntive. Una dashboard può organizzare le evidenze ma non può colmare ogni lacuna nel percorso d’acquisto.

«Le visualizzazioni dicono quanto lontano è arrivato il contenuto. La spesa del cliente indica se ha funzionato»

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reason to buy. These conditions affect how a programme should be structured and measured.

LASCIARE AI CREATOR LO SPAZIO PER ESSERE CREDIBILI TURN WINNING CONTENT INTO A GROWTH SYSTEM

Snow has monetised attention into nine-figure sales across multiple industries. His experience spans consumer products, insurance lead generation and digital businesses, and he brings that perspective to AffiliateMarketing.com. It has made him attentive to the work that sits between a successful piece of content and a scalable company. A repeatable creator programme needs a way to recruit suitable partners, test messages, identify useful content and improve the offer. When a video succeeds, the brand should understand why, secure the rights needed for further distribution and test whether the result holds as spending increases. When performance weakens, the team needs to determine whether the issue is the audience, message, offer or purchase experience. That is the standard Snow brings to the businesses he builds, advises and acquires. Attention creates an opportunity. Turning it into durable value requires a product people want and an acquisition model the business can afford to repeat. “The best creator programmes don’t stop at a post. They turn winning content into a repeatable acquisition channel.”

All’interno di questi confini, i creator hanno bisogno di spazio per esprimersi con la propria voce. Un brand che scrive ogni frase al posto loro rischia di eliminare quella familiarità che rendeva efficace il creator. Il brief dovrebbe rendere il prodotto facile da comprendere e da rappresentare con accuratezza, lasciando però spazio al giudizio del creator. Anche la struttura dei costi e dei ricavi impone i suoi limiti. Margini ridotti, rese elevate e una scarsa tendenza all’acquisto ripetuto possono lasciare poco margine per i costi di acquisizione. Nel retail, collegare un’immagine online a un acquisto in negozio può rivelarsi difficile. Alcuni segmenti di pubblico apprezzano i contenuti pur senza avere reali motivi per acquistare. Queste condizioni influenzano il modo in cui un programma andrebbe strutturato e misurato. TRASFORMARE I CONTENUTI VINCENTI IN UN SISTEMA DI CRESCITA

Snow ha trasformato l’attenzione in vendite a otto zeri in più settori. La sua esperienza spazia dai prodotti di largo consumo alla lead generation assicurativa fino al business digitale, e porta questa prospettiva in AffiliateMarketing.com. Ciò lo ha reso attento al lavoro che si colloca tra un contenuto di successo e un’azienda in grado di scalare. Un creator programme replicabile ha bisogno di un metodo per reclutare i partner giusti, testare i messaggi, individuare i contenuti utili e implementare l’offerta. Quando un video ha successo, il brand dovrebbe capire perché, ottenere i diritti necessari per un’ulteriore distribuzione e verificare se il risultato regge all’aumentare della spesa. Quando le prestazioni calano, il team deve stabilire se il problema riguarda il pubblico, il messaggio, l’offerta o l’esperienza d’acquisto. Questo è lo standard che Snow applica ai business che costruisce, di cui è advisor, e a quelli che acquisisce. L’attenzione crea un’opportunità. Per trasformarla in un valore duraturo servono un prodotto che le persone desiderino e un modello di acquisizione che l’azienda possa permettersi di replicare. «I migliori creator programme non si limitano a un singolo post. Trasformano i contenuti vincenti in un canale di acquisizione replicabile»

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Attention is the starting point. The business is what you build around it.

Far crescere un creator programme richiede confini chiari. Snow privilegia linee guida sintetiche su ciò che si può dichiarare sul prodotto, quali affermazioni sono vietate, quali informative sono obbligatorie e come correggere o interrompere contenuti problematici. Queste regole diventano particolarmente importanti nelle categorie che trattano contenuti sensibili o soggetti a normative specifiche.

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Before traffic meant clicks, calls and leads from AI-generated content, it meant billboards and magazines created by artists and writers, then printed and delivered by “sweaty humans”. Three decades later, servers and AI do much of that work, but the goal of bringing publishers and advertisers together remains the same. Yancy Naughton, Founder of HasTraffic, talks about taking his old-media skills to a new continent, starting his company after a failed soft launch and keeping it moving for 14 years.

Prima che il traffico significasse clic, chiamate e lead da contenuti generati dall’AI, significava cartelloni e riviste creati da artisti e autori, poi stampati e distribuiti da «esseri umani sudati». Trent’anni dopo, server e AI svolgono gran parte del lavoro, ma l’obiettivo di unire editori e inserzionisti resta invariato. Yancy Naughton, fondatore di HasTraffic, racconta come ha portato le competenze maturate nel mondo dei media tradizionali in un nuovo continente, fondato un’azienda dopo un lancio preliminare fallito e continuato a portarla avanti nel corso dei successivi 14 anni.

BEFORE TRAFFIC MEANT CLICKS

HasTraffic came from years of Naughton building advertising and publishing networks. In the 1990s, he founded Golf Magazines in the Southwestern US, followed by real estate and lifestyle publications in the Northeast through the early and mid-2000s. The idea behind the work was always to find people interested in an offer and make it operational for both the publisher and advertiser. Back then, it relied on writers, graphic artists, printing and physical delivery. And unlike today, traffic was handled by people rather than servers.

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By 2009, Naughton knew the next publication he would launch would not be another printed one. With what he calls a “very open schedule in the 2009 financial crisis”, he decided it was time to move. “I literally grabbed eight bags, two kids and one wife, and tried a new continent,” he says.

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That move took him through the launches of Elephant Traffic and Zero Park. At Elephant Traffic in Prague, he came across a startup with plenty of domain traffic but not enough advertisers buying it. Naughton succeeded in matching the inventory to the US market, where advertisers were already hungry for traffic. And within a few months, the company was doing millions in monthly turnover. It worked, but the amount of domain inventory they could access was limited.

PRIMA CHE IL TRAFFICO SIGNIFICASSE CLIC

HasTraffic nasce dagli anni trascorsi da Naughton a occuparsi della costruzione di reti pubblicitarie ed editoriali. Negli anni Novanta fondò Golf Magazines nel sud-ovest degli Stati Uniti, seguita da pubblicazioni immobiliari e di lifestyle nel nordest, durante la prima metà degli anni Duemila. L’obiettivo era sempre individuare persone interessate a una determinata offerta e organizzare il processo affinché funzionasse sia per l’editore sia per l’inserzionista. All’epoca servivano autori, grafici, stampa e distribuzione fisica. Diversamente da oggi, il traffico veniva gestito da persone, non da server. Nel 2009, Naughton sapeva che la sua prossima pubblicazione non sarebbe stata cartacea. Con quella che definisce «un’agenda decisamente libera durante la crisi finanziaria del 2009», decise di trasferirsi. «Ho letteralmente preso otto valigie, due figli e una moglie, e ho provato un nuovo continente», racconta. Il trasferimento lo portò a partecipare al lancio di Elephant Traffic e Zero Park. A Praga, Elephant Traffic era una startup con molto traffico organico, ma pochi inserzionisti disposti a sfruttarlo. Naughton riuscì a collegare quell’offerta al mercato statunitense, dove gli inserzionisti erano già affamati di traffico. Nel giro di pochi mesi, l’azienda fatturava milioni ogni mese. Il modello funzionava, ma la quantità di traffico organico a cui l’azienda poteva accedere rimaneva limitata.

The Making of HasTraffic

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YANCY NAUGHTON

Come è nata HasTraffic

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YA N C Y N A U G H T O N

By 2011, Naughton saw how the auction model could be opened to more types of traffic. He and his former Elephant Traffic colleague Robert Gryn spent the better part of six months preparing a platform that could bring more traffic channels into the same marketplace. Then, on the exact day of the soft launch, the Amazon Web Services (AWS) servers went down. Naughton and Gryn went their separate ways amicably. Within a month, Naughton launched HasTraffic at Affiliate Summit East in August 2012.

Nel 2011, Naughton intuì che il modello basato sulle aste poteva essere aperto anche ad altre tipologie di traffico. Con Robert Gryn, ex collega di Elephant Traffic, dedicò quasi sei mesi a preparare una piattaforma che riunisse più canali nello stesso mercato. Proprio il giorno del lancio preliminare, però, i server di Amazon Web Services (AWS) andarono fuori servizio. Naughton e Gryn si separarono amichevolmente. Entro un mese, nell’agosto 2012, Naughton lanciò HasTraffic all’Affiliate Summit East.

LETTING THE MARKET SPEAK

ASCOLTARE IL MERCATO

With HasTraffic established, Naughton brought over what he had learned from Elephant Traffic and Zero Park, including what he did not want to repeat. At both companies, his ideas were still suggestions. One of the tipping points at Elephant Traffic came when upper management wanted to raise margins even as revenue was falling. For Naughton, the decision put the platform’s interest ahead of what the market was already saying through its bid prices.

Con HasTraffic, Naughton mise a frutto quanto appreso da Elephant Traffic e Zero Park, comprese le esperienze da non ripetere. In entrambe le aziende, però, le idee che proponeva rimanevano ancora soltanto dei suggerimenti. Un momento decisivo in Elephant Traffic arrivò quando i vertici vollero aumentare i margini mentre i ricavi diminuivano. Per Naughton, quella decisione anteponeva l’interesse della piattaforma ai segnali che il mercato stava già inviando attraverso le offerte d’asta.

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But with HasTraffic, he had control over how those ideas were applied and how the platform would operate. That gave him room to test a different approach. He settled on 13% as the ideal margin and made the exchange more transparent. Publishers could see the margin and final sale price of their traffic. Advertisers could see the last trade price of the traffic stream. 14 years later HasTraffic still sits between publishers with traffic to sell and advertisers who want visitors. The auction brings both sides together and then allows demand to determine the price.

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Con HasTraffic poteva invece decidere come applicare quelle idee e far funzionare la piattaforma, sperimentando un approccio diverso. Fissò al 13% il margine ideale e rese gli scambi più trasparenti. Gli editori potevano vedere il margine e il prezzo finale del proprio traffico. Gli inserzionisti conoscevano il prezzo dell’ultima transazione relativa al flusso. Quattordici anni dopo, HasTraffic continua a collegare editori con traffico da vendere e inserzionisti in cerca di visitatori. L’asta riunisce le parti e lascia che la domanda determini il prezzo.

That structure reflects how Naughton sees business itself. “Business is a human endeavor in which cooperation results in growth,” he says, rather than a zero-sum game where everyone fights over a limited set of resources. HasTraffic started with domain traffic because that was the supply available, but Naughton always planned to bring different channels, locations and verticals onto one platform.

Questa struttura riflette la sua visione del business. «Il business è un’attività umana in cui la cooperazione genera crescita», afferma, anziché un gioco a somma zero dove tutti si contendono risorse limitate. HasTraffic iniziò dal traffico organico perché era quello disponibile, ma Naughton intendeva già riunire canali, aree geografiche e verticali diversi nella stessa piattaforma.

Once domain traffic was running, HasTraffic turned to what Naughton calls the “remnant space”. This included out-of-geo or “international redirect” traffic, where visitors did not match an advertiser’s target location and were redirected elsewhere. It often went unmonetised or earned very little through revenue-share links. HasTraffic applied its cost-perclick (CPC) model to this traffic and placed it on the auction. Instead of relying on one or two buyers, publishers could have multiple advertisers bidding for it and let the market find its value.

Una volta avviata la gestione del traffico organico, HasTraffic rivolse la propria attenzione al segmento che Naughton chiama delle «rimanenze». Comprendeva traffico fuori target geografico, o da «reindirizzamento internazionale»: visitatori che non corrispondevano all’area richiesta dall’inserzionista e venivano indirizzati altrove. Spesso non veniva monetizzato o rendeva pochissimo attraverso link con revenue-share. HasTraffic applicò anche a questo traffico il proprio modello a cost-per-click (CPC) e lo inserì nel sistema d’asta. Anziché affidarsi a uno o due acquirenti, gli editori potevano ricevere offerte da più inserzionisti, lasciando al mercato il compito di stabilirne il valore.

From there, HasTraffic continued adding more channels. Email became a major channel, followed by short message service (SMS) and display, while content sites and community groups entered the mix. Then calls grew, particularly in finance and

HasTraffic continuò poi ad aggiungere canali. L’email divenne uno dei principali, seguita da messaggi di

Because new channels could be added to the same auction, HasTraffic did not have to rebuild the business every time traffic shifted. BUILT FOR THE NEXT TURN

In 14 years, HasTraffic has watched companies come and go, merge and dissolve. Asked what kept it going, Naughton’s answer is straightforward. It’s because of diversity and flexibility. Had the company dug its heels into one channel, location, vertical, or medium, it would have needed to rebrand at a minimum or restart entirely. Instead, HasTraffic remained a tool advertisers could use to find traffic. And publishers could use it to find a fair market value for theirs. That ability to move is also shaping what comes next. Now, it has to adjust to what AI makes possible. Naughton likes to say, “AI is good, but RFI is better.” Hint: The R stands for “REAL” and I for "INTELLIGENCE”. We’ll leave you to work out the F. It started as a fun take on an unavoidable topic, but the point is that AI should enhance human intelligence rather than replace it. He has already seen it help with content creation, A/B testing and analysis. But what concerns him is how it can be used on the darker side. He says, “The biggest threat of AI is not replacing real intelligence in the advertising space, but rather the threat comes from allowing bad actors to create fraudulent traffic, leads and the like. The Emperor has a lot of storm troopers using AI as a path to the Dark Side.”

testo (SMS) e pubblicità display, mentre si aggiungevano siti di contenuti e gruppi di community. Crebbero poi le chiamate, soprattutto nella finanza e nella lead generation. Mentre arrivavano nuovi canali, anche i social media prendevano forma. HasTraffic si mosse presto con HasSocial, continuando a investirvi mentre il traffico degli influencer cresceva e cercava un suo spazio nel mercato. Intanto, i flussi di traffico push, pop e display continuavano a essere gestiti. Poiché i nuovi canali potevano essere aggiunti allo stesso sistema d’asta, HasTraffic non doveva ricostruire il proprio modello di business ogni volta che cambiavano le dinamiche del traffico. PRONTA PER LA PROSSIMA SVOLTA

In 14 anni, HasTraffic ha visto aziende nascere, scomparire, fondersi e sciogliersi. Alla domanda su cosa le abbia permesso di proseguire, Naughton risponde chiaramente: diversificazione e flessibilità. Se fosse rimasta ancorata a un solo canale, territorio, verticale o mezzo, l’azienda avrebbe dovuto almeno cambiare identità, se non ricominciare completamente. HasTraffic è invece rimasta uno strumento per gli inserzionisti in cerca di traffico e per gli editori che vogliono attribuire al proprio un valore di mercato equo. Questa capacità di adattarsi ai cambiamenti sta contribuendo anche a definire la prossima fase dell’azienda. Ora HasTraffic deve confrontarsi con le nuove possibilità che l’intelligenza artificiale mette a disposizione. Naughton ama dire: «L’AI va bene, ma la RFI è meglio». Un indizio: R significa “REAL” e I “INTELLIGENCE”. Lasciamo a voi immaginare la F. Era una battuta su un tema inevitabile, ma il punto è che l’AI dovrebbe potenziare l’intelligenza umana, non sostituirla. Naughton ha già avuto modo di osservare come possa aiutare nella creazione di contenuti, nell’esecuzione dei test A/B e nelle attività di analisi. Lo preoccupano però gli usi più oscuri. «La minaccia più grande dell’AI non è che sostituisca l’intelligenza reale nella pubblicità, ma che permetta a soggetti malintenzionati di creare traffico, lead e altri elementi fraudolenti. L’Imperatore ha molti assaltatori che usano l’AI come via d’accesso al Lato Oscuro», afferma. Per HasTraffic significa restare un passo avanti in un nuovo gioco del gatto e del topo, usando gli stessi strumenti di chi cerca di aggirare il sistema. Nonostante le nuove tecnologie, Naughton considera ancora il CPC il filtro migliore contro gli editori scorretti. La Forza scorre potente potente nei CPC perché nell’acquisto di spazi pubblicitari, gli acquirenti riducono le offerte o bloccano i target molto più rapidamente rispetto al traffico affiliate, remunerato a cost per acquisition o cost per lead.

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For HasTraffic, this means staying ahead in another cat-and-mouse game, using the same tools as those trying to work around the system. Even with all the new technology, Naughton still sees CPC pricing as the company’s best filter against bad publishers. The force is stronger on CPC because buyers drop bids or block targets much faster on media buys than cost per acquisition or cost per lead affiliate traffic.”

YA N C Y N A U G H T O N

Business is a human endeavor in which cooperation results in growth.

lead generation. As more traffic channels entered the platform, social media was starting to take shape too. HasTraffic was early with HasSocial and stayed with it as influencer traffic grew and needed a fair place in the market. At the same time, feed traffic from push, pop, and display continued to run in the background.

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CAN CHAN

The Next E-Commerce Playbook Il nuovo modello di riferimento per l’e-commerce

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Consumers used to search for what they wanted, compare a few options and buy. That still happens, but increasingly, now the product finds them first. Can Chan, Founder of TopTier League, talks about the shift from search-led shopping to discovery commerce, how content and creators are changing the way products get launched, and where AI could take the shopping journey next.

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Un tempo, i consumatori cercavano ciò che desideravano, confrontavano alcune opzioni e acquistavano. Questo accade ancora oggi, ma sempre più spesso è il prodotto a trovare per primo il consumatore. Can Chan, fondatore di TopTier League, parla del passaggio dagli acquisti basati sulla ricerca al commercio basato sulla scoperta, di come i contenuti e i creator stiano cambiando il modo in cui vengono lanciati i prodotti e di come l’intelligenza artificiale potrebbe trasformare ulteriormente il percorso di acquisto.

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On major e-commerce platforms, especially Amazon, search is still one of the main ways consumers begin a purchase journey. Usually, they already have something in mind. They look for it, compare the products that match what they need and make a purchase. What Can saw changing was how platforms like TikTok could introduce products to people who weren’t even searching for them. That became especially obvious around 2020, when TikTok started growing rapidly across different markets. Someone could open TikTok with no intention of buying anything, watch a 20-second video, become curious about a product, see other people using it and make a purchase within minutes. The platform wasn’t simply helping people find what they already wanted. It was also helping them discover something they didn’t even know they wanted. But Can doesn’t see this as the end of search commerce. As he puts it, “I don’t think search commerce disappeared. Rather, another layer was added before search: content-driven discovery.” And that distinction is already becoming less clear. Amazon is not purely intent-led anymore, just as TikTok is not purely discovery-led. Both are moving towards a mix of search, recommendation, content and personalisation. For brands, spotting that shift early could make a difference. Can says, “The brands that understand this shift early and build their traffic strategy around it will be in a much stronger position to capture the next wave of e-commerce growth.” AMAZON VS TIKTOK SHOP

With this shift, sellers need to understand how to launch products effectively on Amazon and TikTok Shop today. For Can, they are almost two different launch systems. On Amazon, he would start with existing demand by analysing search volume, competing products, pricing, reviews, conversion expectations, and the advertising framework. Search traffic and listing quality still do a lot of the heavy lifting.

That requires a different set of skills from traditional search-led e-commerce. Can says, “Amazon sellers need to learn storytelling, hooks, visual

That’s why traditional Amazon sellers also need to become comfortable with uncertainty. Traditional e-commerce often involves optimising known variables, but discovery commerce requires more experimentation. The timelines can also vary a lot depending on the product. And increasingly, Can would connect the two systems rather than operate them separately. That is what he has spent the past several years helping sellers understand: how to combine these two worlds rather than treat them as competing channels. CHINA’S HEAD START

Adding more depth to discovery commerce, Can studied TikTok Shop and Douyin, the Chinese version of TikTok. China’s social commerce model offers a preview of what other markets may become, and a sense of which elements may not translate. He found that China’s social commerce has been developing for much longer and at a much larger scale. On Douyin, entertainment, creators and transactions can all operate inside the same ecosystem. Can expects other markets to keep moving in that direction as well. Another notable factor is livestream shopping culture, which has strong consumer adoption in China. It’s not easy, though, to transplant that behaviour overnight into major Western countries. If there’s one lesson worth taking from China’s model, Can says it’s speed and iteration. Chinese sellers are aggressive about testing products, creative concepts, livestream formats, pricing, AI integrations, and creator partnerships. For anyone trying to succeed on TikTok Shop, that’s the habit worth building. WHAT COMES AFTER

Can describes what an ordinary shopping journey could look like three to five years from now, and the role Amazon, TikTok, creators and AI might each play. For him, e-commerce is moving towards what he calls AI-mediated commerce. Imagine telling an AI system: “I’m going to Japan for five days next month. I’m travelling with my family, we’re going to walk a lot, and I want to pack light. Find me a comfortable pair of shoes, a compact power bank and a lightweight jacket. Keep the total under $400.” Instead of giving you 10 pages of search results, the AI system could understand the context, identify

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On the other hand, TikTok Shop starts with questions like: Is this the kind of product people would stop scrolling for? What is the story? What is the hook? Who is the right creator? Is there an angle for AIgenerated content? Here, content-driven traffic and the product’s potential to go viral matter most.

communication, creator relationships, and rapid content testing.”

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BEFORE THE SEARCH BEGINS

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suitable products, compare them, explain the trade-offs, and help you complete the purchase. But that doesn’t necessarily mean Amazon, TikTok or creators disappear. Their roles start to overlap more. Amazon can remain a huge product, fulfilment, marketplace and transaction infrastructure, with AI increasingly built into it. TikTok can remain a discovery and entertainment engine where products are demonstrated, and demand is created. Creators still bring something different. They can show how to use a product, provide more context, and serve as a human layer between the brand and the consumer. AI could then sit across the entire journey, connecting intent, context, discovery, comparison and purchase. That means the advantage may no longer come from being great at only one channel, making the future much more interconnected.

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As Can puts it, “The brands that can create great products, generate attention, activate creators, understand their customers, and use AI to accelerate experimentation will have a very different growth model from the e-commerce businesses of the last decade.”

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livello: la scoperta guidata dai contenuti».

Sulle principali piattaforme di e-commerce, in particolare Amazon, la ricerca rappresenta ancora uno dei principali punti di partenza del percorso di acquisto. In genere, i consumatori hanno già in mente ciò che desiderano: lo cercano, confrontano i prodotti più adatti alle loro esigenze e procedono all’acquisto.

Questa distinzione, inoltre, sta già diventando meno netta. Amazon non si basa più esclusivamente sulle intenzioni di acquisto degli utenti, così come TikTok non è più una piattaforma dedicata soltanto alla scoperta di prodotti. Entrambe stanno convergendo verso un modello che combina ricerca, raccomandazioni, contenuti e personalizzazione.

Non credo che il commercio basato sulla ricerca sia scomparso. Piuttosto, prima della ricerca si è aggiunto un ulteriore livello: la scoperta guidata dai contenuti.

Can, tuttavia, non considera questo fenomeno la fine del commercio basato sulla ricerca. Come spiega: «Non credo che il commercio basato sulla ricerca sia scomparso. Piuttosto, prima della ricerca si è aggiunto un ulteriore

Per i marchi, individuare tempestivamente questo cambiamento potrebbe fare la differenza. Can afferma: «I marchi che comprenderanno per tempo questa trasformazione e costruiranno di conseguenza la propria strategia di acquisizione del traffico saranno in una posizione decisamente più favorevole per intercettare la prossima ondata di crescita dell’e-commerce». AMAZON VS TIKTOK SHOP

Alla luce di questo cambiamento, oggi i venditori devono capire come lanciare efficacemente i prodotti su Amazon e TikTok Shop. Per Can, si tratta di due sistemi di lancio quasi distinti. Su Amazon, partirebbe dalla domanda già esistente, analizzando i volumi di ricerca, i prodotti concorrenti, i prezzi, le recensioni, le aspettative in termini di conversione e la struttura delle attività pubblicitarie. Il traffico proveniente dalle ricerche e la qualità delle schede prodotto continuano a svolgere gran parte del lavoro necessario per ottenere risultati. TikTok Shop, invece, parte da domande come: si tratta di un prodotto per cui le persone interromperebbero lo scorrimento dei contenuti? Qual è la storia da raccontare? Qual è l'elemento capace di

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Can ha osservato come piattaforme come TikTok siano in grado di presentare prodotti a persone che non li stavano nemmeno cercando. Questo fenomeno è diventato particolarmente evidente intorno al 2020, quando TikTok ha iniziato a crescere rapidamente in diversi mercati. Una persona poteva aprire l’app senza alcuna intenzione di acquistare, guardare un video di 20 secondi, incuriosirsi per un prodotto, vedere altre persone che lo utilizzavano e decidere di acquistarlo nel giro di pochi minuti. La piattaforma, quindi, non si limitava ad aiutare gli utenti a trovare ciò che già desideravano, ma permetteva loro anche di scoprire prodotti di cui non sapevano nemmeno di avere bisogno.

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PRIMA ANCORA CHE INIZI LA RICERCA

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formati per le dirette streaming, prezzi, integrazioni con l'intelligenza artificiale e collaborazioni con i creator. Per chiunque voglia avere successo su TikTok Shop, è proprio questa la mentalità da sviluppare.

Questo approccio richiede competenze diverse da quelle tipiche dell'e-commerce tradizionale basato sulla ricerca. Can afferma: «I venditori su Amazon devono imparare a raccontare storie, creare elementi capaci di catturare l'attenzione, comunicare attraverso le immagini, instaurare rapporti con i creator e testare rapidamente i contenuti».

COSA CI ASPETTA IN FUTURO

Per questo motivo, anche i venditori tradizionali di Amazon devono imparare a convivere con l'incertezza. L'e-commerce tradizionale consiste spesso nell'ottimizzare variabili già note, mentre il commercio basato sulla scoperta richiede una maggiore propensione alla sperimentazione. Anche i tempi possono variare notevolmente a seconda del prodotto. Sempre più spesso, inoltre, Can preferirebbe integrare i due sistemi anziché gestirli separatamente. È proprio questo ciò che, negli ultimi anni, ha cercato di aiutare i venditori a comprendere come combinare questi due mondi, anziché considerarli canali in competizione tra loro. IL VANTAGGIO ANTICIPATO DELLA CINA

Per approfondire ulteriormente il commercio basato sulla scoperta, Can ha studiato TikTok Shop e Douyin, la versione cinese di TikTok. Il modello cinese di commercio sui social offre un'anticipazione di come potrebbero evolversi gli altri mercati e permette di capire quali elementi potrebbero non adattarsi facilmente a contesti diversi Ha constatato che il commercio sui social in Cina si sviluppa da molto più tempo e su scala decisamente più ampia. Su Douyin, intrattenimento, creator e transazioni possono coesistere all'interno dello stesso ecosistema, e Can prevede che anche gli altri mercati continueranno a muoversi in questa direzione.

Secondo Can, se c'è una lezione da trarre dal modello cinese, riguarda la rapidità e la capacità di perfezionare continuamente le strategie attraverso nuove prove. I venditori cinesi sperimentano con grande determinazione prodotti, idee creative,

Can descrive come potrebbe evolversi una normale esperienza di acquisto tra tre e cinque anni e quale ruolo potrebbero assumere Amazon, TikTok, i creator e l’intelligenza artificiale. A suo avviso, l’e-commerce si sta orientando verso quello che definisce «commercio mediato dall’intelligenza artificiale». Immaginiamo di dire a un sistema di intelligenza artificiale: «Il mese prossimo andrò in Giappone per cinque giorni. Viaggerò con la mia famiglia, cammineremo molto e vorrei portare con me pochi bagagli. Trovami un paio di scarpe comode, un power bank compatto e una giacca leggera. Il totale deve rimanere sotto i 400 dollari». Invece di mostrare dieci pagine di risultati di ricerca, il sistema di intelligenza artificiale potrebbe comprendere il contesto, individuare i prodotti più adatti, confrontarli, illustrare vantaggi e svantaggi delle diverse opzioni e aiutare l'utente a completare l'acquisto. Questo, però, non significa necessariamente che Amazon, TikTok o i creator scompariranno: i loro ruoli tenderanno piuttosto a sovrapporsi sempre di più. Amazon può continuare a essere una grande infrastruttura per i prodotti, l'evasione degli ordini, il marketplace e le transazioni, integrando sempre più l'intelligenza artificiale nei propri servizi, mentre TikTok può mantenere il suo ruolo di motore di scoperta e intrattenimento, attraverso il quale i prodotti vengono mostrati e si genera domanda. I creator continuano a offrire un contributo diverso: possono mostrare come utilizzare un prodotto, fornire ulteriori informazioni e fungere da tramite umano tra il marchio e il consumatore. L'intelligenza artificiale potrebbe quindi intervenire lungo l'intero percorso di acquisto, collegando intenzioni, contesto, scoperta, confronto e acquisto. Il vantaggio competitivo potrebbe dunque non derivare più dall'eccellere in un unico canale, rendendo il futuro dell'e-commerce molto più interconnesso. Come spiega Can: «I marchi capaci di creare prodotti eccellenti, attirare l'attenzione, coinvolgere i creator, comprendere i propri clienti e utilizzare l'intelligenza artificiale per accelerare la sperimentazione avranno un modello di crescita molto diverso da quello delle aziende di e-commerce dell'ultimo decennio».

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Un altro elemento degno di nota è la diffusione degli acquisti in diretta streaming, una modalità ormai ampiamente adottata dai consumatori cinesi. Nei principali Paesi occidentali, tuttavia, non è semplice replicare questo comportamento da un giorno all’altro.

CAN CHAN

catturare l'attenzione? Qual è il creator più adatto? Esiste un approccio che consenta di utilizzare contenuti generati dall'intelligenza artificiale? In questo caso, gli aspetti più importanti sono il traffico generato dai contenuti e il potenziale del prodotto di diventare virale

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DANIEL

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The Revenue in Your Inbox I ricavi nella tua casella di posta

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SHNAI DER

Sending emails successfully is one thing, but what happens after they reach the inbox is a whole other story. In this interview, Daniel Shnaider, Founder & CEO of Warmy.io, talks about how businesses can turn emails into revenue by uncovering hidden opportunities in lead monetisation. THE LEADS YOU ALREADY OWN

Shnaider was running an e-commerce business and trying to reach potential partners by email before building Warmy. Along the way, he discovered that having the right offer and the right leads means very little if your emails don’t reach your potential customers’ inboxes. Once Warmy was established, he and his team focused on the infrastructure behind email marketing. Then they had another challenge to solve: what happens after the email gets there? “A lead has no value until you can successfully communicate with it,” says Shnaider. This is a problem many companies also encounter. They spend enormous amounts of money acquiring leads but don’t fully monetise the database they’ve already built because acquiring something new feels more exciting than optimising something they already own.

KNOWING WHEN NOT TO SEND

Like other areas of digital marketing, AI is also changing how companies approach email. It makes content incredibly cheap to produce, but that also means the cost of creating bad communication is approaching zero. For Shnaider, the opportunity isn’t simply using AI to create more content or send more messages. Companies also need to understand what is relevant and when it makes sense to communicate. At Warmy, Shnaider says they see AI as intelligence around email: analysing signals, identifying deliverability problems, understanding reputation and helping businesses make better decisions. In his view, AI should make communication more relevant, not simply more frequent. This matters more than ever as AI-driven outreach continues to scale and major email providers like Gmail and Outlook tighten their rules. “The inbox is becoming more intelligent every year,” says Shnaider. For affiliates and lead generation businesses, the old approach of sending first and fixing deliverability when something breaks no longer works. Instead, companies need to build the infrastructure correctly before increasing volume.

If left unsolved, a deliverability problem can quickly become a revenue problem. For an e-commerce company, fewer inbox placements can mean fewer purchases. For an affiliate business, it means fewer conversions. For a SaaS company, it can mean fewer demos, activations or renewals. EMAIL IS NOT DEAD

For over a decade, marketers have considered email “dead”, but it keeps coming back as a serious revenue channel. This doesn’t surprise Shnaider: “Email is one of the few digital identities that has survived almost every generation of the internet.” Social networks and algorithms change, advertising platforms become more expensive, and new channels emerge and disappear. What remains constant is that almost everyone still has an email address. More importantly, unlike social platforms, which decide whether your audience sees your message, email creates a direct relationship between a company and its audience. In three to five years, Shnaider sees lead monetisation moving towards autonomous communication systems. Instead of someone manually deciding, “Let’s send campaign X to segment Y on Tuesday”, AI systems will continuously analyse thousands of signals to decide who should receive a message, what should be communicated, through which channel and when. Businesses will set the objective, whether that’s acquiring a customer, reactivating a lead, booking a meeting or increasing customer lifetime value. At the same time, intelligent systems determine the best way to get there. “Email will still be extremely important, but it will become one part of a broader intelligent communication layer.”

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That leaves plenty of value on the table. Maybe a customer didn’t convert six months ago but would today. Maybe they were shown the wrong offer or the timing was wrong. Worse, maybe the emails never reached them in the first place. So having 500,000 leads while your emails land in spam means sitting on a huge asset you can’t properly use.

The answer isn’t simply sending more emails. Good email monetisation is a combination of data quality, audience segmentation, timing, relevance, deliverability, reputation and the offer itself. In practice, it means understanding which potential customers should receive which offer, when they should receive it and how frequently you can communicate without damaging engagement or reputation. When done well, email is an extremely powerful revenue engine.

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DANIEL SHNAIDER

Inviare correttamente le email è una cosa, ma cosa succede dopo che arrivano nella casella di posta è tutta un’altra storia. In questa intervista, Daniel Shnaider, Fondatore e Amministratore Delegato di Warmy.io, parla di come le aziende possano trasformare le email in ricavi, individuando opportunità nascoste nella monetizzazione dei lead. I LEAD CHE GIÀ POSSIEDI

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Prima di creare Warmy, Shnaider gestiva un’attività di e-commerce e cercava di contattare potenziali partner via email. Nel corso di questo percorso, ha scoperto che avere l’offerta giusta e i lead giusti serve a ben poco se le email non raggiungono le caselle di posta dei potenziali clienti. Una volta fondata Warmy, lui e il suo team si sono concentrati sull’infrastruttura alla base dell’email marketing. Poi hanno dovuto affrontare un’altra

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Email is one of the few digital identities that has survived almost every generation of the internet.

“Un lead non ha alcun valore finché non riesci a comunicare con successo con lui”, afferma Shnaider. È un problema che hanno anche molte aziende: spendono enormi quantità di denaro per acquisire lead, ma non monetizzano pienamente il database che hanno già costruito, perché acquisire qualcosa di nuovo sembra più stimolante che ottimizzare qualcosa che già possiedono.

continuano a crescere e i principali provider di posta elettronica, come Gmail e Outlook, rendono le proprie regole sempre più rigide. “La casella di posta diventa ogni anno più intelligente”, afferma Shnaider. Per gli affiliati e le aziende che si occupano di lead generation, il vecchio approccio che consiste nell’inviare prima e occuparsi della capacità di recapito solo quando qualcosa non funziona non è più efficace. Al contrario, le aziende devono costruire correttamente l’infrastruttura prima di aumentare i volumi.

In questo modo, rinunciano a una parte consistente del valore che potrebbero generare. Forse sei mesi fa un cliente non ha effettuato una conversione, ma oggi potrebbe farlo: forse gli è stata presentata l’offerta sbagliata oppure il momento non era quello giusto; o peggio ancora, forse le email non lo hanno mai raggiunto. Quindi, avere 500.000 lead mentre le tue email finiscono nella cartella spam significa avere a disposizione un enorme patrimonio che non puoi sfruttare adeguatamente.

Se non viene risolto, un problema di recapito può trasformarsi rapidamente in un problema di ricavi. Per un’azienda di e-commerce, un numero inferiore di email che raggiungono la casella di posta può significare meno acquisti; per un’attività di affiliazione, significa meno conversioni; per un’azienda SaaS, può significare meno demo, attivazioni o rinnovi.

La soluzione non consiste semplicemente nell’inviare più email: una buona monetizzazione delle email è il risultato della combinazione di qualità dei dati, segmentazione del pubblico, tempismo, pertinenza, capacità di recapito, reputazione e offerta stessa. In pratica, significa capire quali potenziali clienti dovrebbero ricevere quale offerta, quando dovrebbero riceverla e con quale frequenza puoi comunicare con loro senza compromettere il coinvolgimento o la reputazione. Quando viene gestita bene, l’email è un motore di ricavi estremamente potente.

Da oltre un decennio, i professionisti del marketing considerano l’email “morta”, ma continua a tornare come un canale di ricavi importante. Questo non sorprende Shnaider: “L’email è una delle poche identità digitali sopravvissute a quasi tutte le generazioni di internet”.

CAPIRE QUANDO NON INVIARE UN’EMAIL

Come in altri ambiti del marketing digitale, anche l’IA sta cambiando il modo in cui le aziende gestiscono le email. Rende la produzione di contenuti incredibilmente economica, ma questo significa anche che oggi è praticamente a costo zero produrre comunicazioni di scarsa qualità. Per Shnaider, l’opportunità non consiste semplicemente nell’utilizzare l’IA per creare più contenuti o inviare più messaggi; ma le aziende devono anche capire cosa è rilevante e quando è opportuno comunicare.

Questo aspetto è più importante che mai, mentre le attività di contatto basate sull’IA

L’EMAIL NON È MORTA

I social network e gli algoritmi cambiano, le piattaforme pubblicitarie diventano più costose e nuovi canali emergono e scompaiono, ma ciò che rimane costante è che quasi tutti hanno ancora un indirizzo email. Ancora più importante, a differenza delle piattaforme social, che decidono se il tuo pubblico vedrà o meno il tuo messaggio, l’email crea un rapporto diretto tra un’azienda e il proprio pubblico. Secondo Shnaider, nei prossimi tre-cinque anni la monetizzazione dei lead si orienterà verso sistemi di comunicazione autonomi. Invece di decidere manualmente “inviamo la campagna X al segmento Y martedì”, i sistemi di IA analizzeranno continuamente migliaia di segnali per decidere chi dovrebbe ricevere un messaggio, cosa comunicare, attraverso quale canale e quando. Le aziende stabiliranno l’obiettivo, che si tratti di acquisire un cliente, riattivare un lead, fissare un appuntamento o aumentare il valore del cliente nel corso della sua relazione con l’azienda. Allo stesso tempo, i sistemi intelligenti determineranno il modo migliore per raggiungerlo. “L’email continuerà a essere estremamente importante, ma diventerà parte di un più ampio livello intelligente di comunicazione.”

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In Warmy, spiega Shnaider, considerano l’IA come uno strumento di analisi e gestione intelligente delle email: analizza i segnali, individua i problemi di recapito, monitora la reputazione e aiuta le aziende a prendere decisioni migliori. Secondo la sua visione, l’IA dovrebbe rendere le comunicazioni più pertinenti, non semplicemente più frequenti.

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questione: cosa succede dopo che l’email arriva a destinazione?

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LISS GRAHAM ELLIS Why One Touchpoint Isn't Enough

Perché un solo punto di contatto non basta

What started as a part-time job became her full-time career. Now, Liss Graham Ellis runs her own email marketing agency. The CEO of LissT Management discusses the shift in email marketing, building customer lifetime value, and why networking matters in affiliate marketing. THE CAREER SHE NEVER PLANNED

Ellis didn't start in email marketing. Her background was microbiology, then science teaching. Alongside teaching, she took a part-time job answering questions in a forum as a customer support rep. From there, her boss pulled her into project management, where she proofread web pages and PDFs. Then the email list manager quit, and she took over; when she did, "It was wildly successful. I did 17 times what the previous manager had done." Friends and colleagues told her to do it full-time because they saw she had a 'gift'. But what really pushed her out of teaching was her family's move to the Texas coast. Their mortgage doubled for a house the same size as their old one, and she realised email work would cover what teaching wouldn't have. In that moment, she saw the leap twofold: someone else believing in you, and the confidence to live the life you want. "You just need one person to believe, and the rest will be history," BUILDING A BRAND WORLD

One client of two years shows what that looks like. When a buyer or lead comes in, they choose the channel they opt into: email, short message service (SMS), or webinars. What makes it work, according to Ellis, is that "We're just creating this brand world where we can meet these folks where they are." If someone won't take SMS but prefers email or webinars, you don't lose them. The webinars especially have a huge fan base, giving direct access to the face of the brand and real-time

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You just need one person to believe and the rest will be history.

Ellis has watched trends come and go, and strategies work and go stale. In this era of multichannel marketing, she says the way forward is to move from single to multiple touchpoints: affiliates should optimise not only the initial conversion but also the multi-touchpoint post-conversion funnels and backend retention loops.

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LISS GRAHAM ELLIS

answers to questions. That's how the team built a Facebook community. Asked what caused the shift, Ellis puts it down to the new generation's consumer savviness. They like to be sold to differently: "The younger demographic is more savvy of a customer; they just want facts and information." THE LIST THAT KEPT PAYING

Multiple touchpoints build lifetime value (LTV), the total revenue or net profit a business expects to earn from a single customer across the whole relationship. For affiliates, it's one of the biggest challenges: without a good LTV strategy, taking a day off means you won't make money. So instead of capturing a buyer one time, she advises, "Think of ways how you can sell to them multiple times with a channel that keeps working for you, even if you're not working." She's seen it play out. One of her clients grew a very large, highly profitable email list, and then the company had to shut down. They let the list run, and a year later it was still raking in cash. The only reason they stopped was that they really needed to close the company. So Ellis advises affiliates to build a list day to day; it's an asset that generates predictable money with minimal supervision. The other big lift in LTV, one she sees a lot of people skipping even though it makes the most money, is Short Message Service (SMS). It goes hand in hand with email, since platforms can usually run both. It's low-effort and lowfrequency in sending, but it generates a lot of sales. She does warn you to follow the SMS rules, especially in the United States, because the fines are stiff.

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SHAKING HANDS STILL WORKS

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For years in the business, Ellis didn't realise how important it was to go out and network. There's no substitute for attending events and shaking hands in person, she believes, because no problem is unique. Someone out there has already gone through your struggle and can coach you through it. The opportunity and growth she's seen from attending events have been huge, and she's grateful for the people she's met. "My life is richer because of the people I've met and the relationships I have," she says. These days, when she's not attending events, you'll find her on her TikTok channel, which she organically grew to 5,000 followers in seven months.

Quello che era iniziato come un lavoro part-time è diventato la sua carriera a tempo pieno. Oggi, Liss Graham Ellis gestisce la propria agenzia di email marketing. L'amministratrice delegata di LissT Management parla dell’evoluzione dell’email marketing, della costruzione del valore del cliente nel corso del tempo e del motivo per cui fare networking è importante nel marketing di affiliazione. LA CARRIERA CHE NON AVEVA MAI PENSATO DI INTRAPRENDERE

Ellis non ha iniziato la sua carriera nell’email marketing. Il suo percorso professionale è partito dalla microbiologia, per poi approdare all’insegnamento delle materie scientifiche. Parallelamente all’insegnamento, accettò un lavoro part-time come addetta all’assistenza clienti, rispondendo alle domande degli utenti su un forum. Da lì, il suo capo la coinvolse nella gestione dei progetti, dove si occupava di correggere le pagine web e i PDF. Poi il responsabile della gestione della lista email lasciò il suo incarico e lei ne prese il posto; quando lo fece, «fu un successo straordinario. Raggiunsi risultati 17 volte superiori a quelli del precedente responsabile». Amici e colleghi le dicevano di farne un lavoro a tempo pieno perché avevano visto che aveva un «dono». Ma ciò che la spinse davvero a lasciare l’insegnamento fu il trasferimento della sua famiglia sulla costa del Texas; inoltre il mutuo per una casa delle stesse dimensioni di quella precedente era raddoppiato e si rese conto che il lavoro nell’email marketing avrebbe potuto garantirle ciò che l’insegnamento non le avrebbe permesso di avere. In quel momento, vide il salto da compiere sotto due aspetti: qualcuno che crede in te e la fiducia necessaria per vivere la vita che desideri. «Ti basta una sola persona che creda in te, e il resto sarà storia.»

Ellis ha visto mode andare e venire, strategie funzionare e poi diventare obsolete. Nell’era del marketing multicanale, sostiene che la strada da seguire sia passare da un singolo punto di contatto a molteplici punti di contatto: gli affiliati dovrebbero ottimizzare non solo la conversione iniziale, ma anche i funnel post-conversione che utilizzano più punti di contatto e i meccanismi di fidelizzazione successivi alla vendita. Un cliente con cui collabora da due anni mostra concretamente come funziona questo approccio. Quando arriva un acquirente o un potenziale cliente, può scegliere il canale attraverso cui desidera ricevere comunicazioni: email, SMS o webinar.

(LTV), ovvero il fatturato complessivo o l’utile netto che un’azienda prevede di ottenere da un singolo cliente nell’arco dell’intero rapporto. Per gli affiliati, questa è una delle sfide più importanti: senza una buona strategia per aumentare l’LTV, basta prendersi un giorno libero per smettere di guadagnare. Perciò, invece di acquisire un cliente una sola volta, consiglia di «pensare a come poter vendere a quella persona più volte attraverso un canale che continui a lavorare per te, anche quando tu non stai lavorando».

LISS GRAHAM ELLIS

COSTRUIRE UN UNIVERSO INTORNO AL BRAND

Ha visto questo approccio funzionare concretamente. Uno dei suoi clienti aveva costruito una lista email molto ampia e altamente redditizia, dopodiché l’azienda fu costretta a chiudere. Lasciarono comunque attiva la lista e, un anno dopo, questa continuava a generare ingenti guadagni. L’unico motivo per cui smisero di utilizzarla fu che avevano davvero bisogno di chiudere l’azienda. Per questo Ellis consiglia agli affiliati di costruire la propria lista giorno dopo giorno: è un patrimonio che genera entrate prevedibili con una supervisione minima.

Think of ways how you can sell to them multiple times with a channel that keeps working for you, even if you're not working. Secondo Ellis, ciò che rende efficace questo sistema è che «stiamo semplicemente creando questo universo del brand, nel quale possiamo incontrare queste persone lì dove si trovano». Se qualcuno non vuole ricevere SMS ma preferisce le email o i webinar, non lo si perde. I webinar, in particolare, hanno una grandissima base di appassionati e offrono un accesso diretto al volto del brand, oltre alla possibilità di ricevere risposte in tempo reale alle proprie domande. È così che il team ha costruito una community su Facebook. Alla domanda su cosa abbia determinato questo cambiamento, Ellis lo attribuisce alla maggiore consapevolezza dei consumatori della nuova generazione. Preferiscono essere raggiunti e coinvolti in modo diverso: «La fascia demografica più giovane è un tipo di cliente più consapevole, vuole semplicemente fatti e informazioni».

Molteplici punti di contatto contribuiscono a costruire il valore del cliente nel corso del tempo

STRINGERE LA MANO FUNZIONA ANCORA

Per anni, nel corso della sua attività, Ellis non si è resa conto di quanto fosse importante uscire e fare networking. Secondo lei, non c’è nulla che possa sostituire la partecipazione agli eventi e una stretta di mano di persona, perché nessun problema è davvero unico. Da qualche parte c’è già qualcuno che ha affrontato la tua stessa difficoltà e può guidarti nell’affrontarla. Le opportunità e la crescita che ha ottenuto partecipando agli eventi sono state enormi e si dice grata per le persone che ha incontrato. «La mia vita è più ricca grazie alle persone che ho incontrato e alle relazioni che ho costruito», afferma. Oggi, quando non partecipa agli eventi, la si può trovare sul suo canale TikTok, che ha fatto crescere organicamente fino a raggiungere 5.000 follower in sette mesi.

A F F I L I AT E G R A N D S L A M

LA LISTA CHE CONTINUAVA A GENERARE GUADAGNI

L’altro grande strumento per aumentare l’LTV, che secondo lei molte persone trascurano nonostante sia quello che genera più guadagni, sono gli SMS. Si integrano perfettamente con l’email, dal momento che le piattaforme solitamente permettono di gestire entrambi i canali; richiedono poco impegno e un invio poco frequente, ma generano molte vendite. Ellis avverte però di rispettare le normative sugli SMS, soprattutto negli Stati Uniti, perché le sanzioni sono molto pesanti.

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You might not have heard much about them, but you’ve probably seen them before. When you search online, read a blog or finish a news article, native ads can show up almost anywhere. Andrey Kravchenko, Co-Founder of Xevio, a performance agency with over $250 million in native ad spend, talks about how newer digital ad formats and AI are challenging this form of advertising.

AND REY KRAV CHENKO

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The Ads You’ve Already Seen Le pubblicità che avete già visto

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IN PLAIN SIGHT

Before co-founding Xevio, Andrey spent more than five years at Taboola, the largest traffic acquisition channel in the native ad space. Moving from the platform side to the agency side gave him the chance to work with clients beyond the markets he previously managed and, more importantly, help build something of his own. He has now spent almost a decade in native advertising, long enough to see the format move far beyond what most people traditionally know it as. Native ads started mainly as recommendation blocks below articles. Today, you can also find them on homepages, side rails and less traditional placements such as apps and original equipment manufacturers (OEMs) like Apple or Samsung. But for simplicity, let’s stick with the classic example. Say you’re reading something on Yahoo News. You finish the article, and you’re still in the mood to read something else. Below it, you see recommendations for other stories or content you might be interested in. That’s where native comes in. It’s different from traditional display ads, which are often flashy and therefore more intrusive. Native fits more seamlessly into the content you’re already engaging with: one moment you’re reading editorial content, the next you’re reading something sponsored. WORKING IN THE BACKGROUND

If you were to ask Andrey whether native ads should replace Facebook, TikTok, Google or whatever new advertising platform comes next, his answer would be no. “Native is a diversification channel, so it’s not meant to replace Facebook. It’s rather an amplification channel alongside incremental,” says Andrey.

Andrey saw this first-hand in a campaign Xevio ran for a direct-to-consumer (D2C) client. The client was already active on Amazon and Facebook when they added native advertising. The campaigns performed well for the first few months

EASIER TO START, HARDER TO STAND OUT

For Andrey, using AI in native advertising is a double-edged sword. Like everywhere else in digital marketing, AI has made it much easier to get started. AI can automate content production to an extent and handle parts of campaign optimisation too. Teams can launch faster, test faster and manage more without adding headcount. Of course, if something becomes easier to enter, more people will try it. And that’s exactly what’s happening. There is now a bigger crowd trying native advertising with the help of AI. The challenge, according to Andrey, is that some of them are doing it without really understanding native advertising in the first place. They find something working using spy tools, replicate it, and produce 10 times as many versions of the same thing. “At best, copycatting is lazy media buying. In reality, it’s ripping other people’s work off.” AI can speed up execution, but if the idea behind it is weak, you’re just producing more weak ads at speed. More advertisers also mean more competition for placements, which can push up cost per click (CPC) and cost per mille (CPM). But native has more supply than before, too. It no longer lives only underneath an article, and platforms are finding new places to put it. Andrey thinks this will naturally filter people out. Those who use AI to automate everything without learning how the channel works might get started faster, but they can disappear just as quickly. Andrey warns, “You will test native faster, but you will drop out faster as well. So only the players who are really committed will be able to survive and succeed.” WHERE NATIVE GOES NEXT

Asked what native advertising could look like in five years, Andrey sees a few things happening. First is consolidation. Some smaller native platforms could be acquired or absorbed by bigger ones, while others might fade away. This is because bigger platforms have more money, technology and publisher relationships to keep expanding. Think of Taboola’s recent acquisition of Dianomi, or Yahoo taking a stake in Taboola a few years earlier.

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That’s why native works better alongside other channels rather than on its own. Someone might discover your product through a native ad and not buy immediately. Later, they might search for it on Amazon or come across the brand again on Facebook. Facebook might be where the conversion takes place, but native could have been the first place that introduced the person to the product. That’s where attribution becomes important, especially when you’re trying to understand native’s impact on the wider marketing mix.

but eventually became more expensive and barely broke even. So they switched them off. Then about a month later, the client came back and asked them to turn native back on. Their Amazon sales had dropped. Their Facebook performance also slightly declined. The reason was fairly simple. Before someone can search for your product, they have to know it exists. Native had been creating and amplifying customer intent in the background.

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Then there’s the advertiser side. Platforms will likely make native easier to use. More AI, automation via model context protocol (MCP), and dashboards could help advertisers launch campaigns and understand performance with less manual effort. That sounds good for advertisers, but there’s another side to it. If it becomes easier to start, more advertisers come in. More advertisers mean more competition. The last shift is where native ads actually appear. Traditional digital properties like websites are competing for the same thing as social media, apps and AI platforms: people’s time. So native platforms will have to keep looking for new integrations and new places to reach users.

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We’re already seeing some of that. Native has diversified beyond the familiar blocks beneath articles into apps, news feeds, and other placements, such as AI chatbots (e.g., Teads monetising OpenAI). So five years from now, native advertising might still be around without necessarily looking like the native advertising people recognise today.

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Andrey puts it: “The way we refer to native in the traditional sense is dying, that’s for sure. But the platforms themselves, they will remain.”

Forse non ne avete sentito parlare molto, ma probabilmente vi è già capitato di vederle. Quando effettuate una ricerca online, leggete un blog o finite di leggere un articolo di cronaca, gli annunci nativi possono comparire praticamente ovunque. Andrey Kravchenko, cofondatore di Xevio, un’agenzia specializzata nelle performance con oltre 250 milioni di dollari investiti in pubblicità nativa, spiega come i nuovi formati di pubblicità digitale e l’IA stiano mettendo alla prova questa forma di advertising. SOTTO GLI OCCHI DI TUTTI

Prima di co-fondare Xevio, Andrey ha trascorso più di cinque anni in Taboola, il principale canale di acquisizione del traffico nel settore della pubblicità nativa. Passare dal lato della piattaforma a quello dell’agenzia gli ha dato l’opportunità di lavorare con clienti al di là dei mercati che aveva gestito in precedenza e, soprattutto, di contribuire alla costruzione di qualcosa di proprio. Ha ormai quasi un decennio di esperienza nella pubblicità nativa, un periodo abbastanza lungo da aver visto questo formato evolversi ben oltre ciò che tradizionalmente si intende con questo termine. Gli annunci nativi sono nati principalmente come blocchi di consigli sotto gli articoli. Oggi si possono trovare anche sulle home page, nelle barre laterali e in posizionamenti meno tradizionali, come le app e i produttori di apparecchiature originali (OEM), come Apple o Samsung. Ma, per semplicità, prendiamo in considerazione l’esempio classico. Immaginate di stare leggendo qualcosa su Yahoo News. Finite l’articolo e avete ancora voglia di leggere qualcos’altro, e sotto vedete alcuni suggerimenti per altre storie o altri contenuti che potrebbero interessarvi: è qui che entra in gioco la pubblicità nativa. È diversa dalla pubblicità display tradizionale, che spesso è vistosa e quindi più invasiva, poiché la pubblicità nativa si integra più armoniosamente con i contenuti con cui state già interagendo: un attimo prima state leggendo un contenuto editoriale, quello dopo un contenuto sponsorizzato. AGIRE DIETRO LE QUINTE

Se chiedeste ad Andrey se la pubblicità nativa dovrebbe sostituire Facebook, TikTok, Google o qualunque nuova piattaforma pubblicitaria arriverà in futuro, la sua risposta sarebbe no. «La pubblicità nativa è un canale di diversificazione, quindi non è pensata per sostituire Facebook. È piuttosto un canale di amplificazione che si affianca agli altri e porta risultati incrementali», afferma Andrey. Ecco perché la pubblicità nativa funziona meglio insieme ad altri canali, piuttosto che da sola. Una persona potrebbe scoprire il vostro prodotto attraverso un annuncio nativo e non acquistarlo immediatamente. In seguito, potrebbe cercarlo su Amazon oppure imbattersi nuovamente nel vostro brand su Facebook. Facebook potrebbe essere il luogo in cui avviene la conversione, ma la pubblicità nativa potrebbe essere stata il primo punto di contatto attraverso cui quella persona ha scoperto il prodotto. È qui che l’attribuzione diventa importante, soprattutto quando si cerca di comprendere l’impatto della pubblicità nativa sul più ampio mix di marketing.

Il cliente era già attivo su Amazon e Facebook quando ha aggiunto la pubblicità nativa. Le campagne hanno dato buoni risultati nei primi mesi, ma alla fine sono diventate più costose e hanno appena raggiunto il pareggio, e così hanno deciso di interromperle. Poi, circa un mese dopo, il cliente è tornato chiedendo di riattivare la pubblicità nativa, poiché le sue vendite su Amazon erano diminuite. Anche i risultati ottenuti su Facebook avevano registrato un leggero calo. Il motivo era piuttosto semplice: prima che qualcuno possa cercare il vostro prodotto, deve sapere che esiste. Infatti, la pubblicità nativa aveva contribuito, in secondo piano, a creare e rafforzare l’interesse dei clienti verso il prodotto. PIÙ FACILE INIZIARE, PIÙ DIFFICILE DISTINGUERSI

Per Andrey, l’utilizzo dell’IA nella pubblicità nativa è un’arma a doppio taglio. Come in ogni altro ambito del marketing digitale, l’IA ha reso molto più facile iniziare, poiché si può automatizzare in una certa misura la produzione di contenuti e occuparsi anche di alcune fasi dell’ottimizzazione delle campagne. I team possono lanciare le campagne più rapidamente, effettuare test più velocemente e gestire un volume maggiore di attività senza dover aumentare il personale. Naturalmente, se entrare in un settore diventa più facile, saranno più numerose le persone che ci proveranno. Ed è esattamente ciò che sta accadendo: infatti, oggigiorno sono molti di più coloro che si cimentano nella pubblicità nativa con l’aiuto dell’IA. Secondo Andrey, la difficoltà sta nel fatto che alcuni di loro lo fanno senza comprendere davvero la pubblicità nativa in primo luogo, semmai individuano qualcosa che funziona utilizzando strumenti di analisi della concorrenza, lo replicano e producono una quantità di varianti dieci volte superiore dello stesso contenuto. «Nel migliore dei casi, copiare gli altri significa fare media buying in modo pigro. In realtà, significa appropriarsi del lavoro altrui.»

Andrey avverte: «Testerete la pubblicità nativa più velocemente, ma ne uscirete anche più velocemente. Perciò, solo gli operatori davvero determinati riusciranno a resistere e ad avere successo.» IL FUTURO DELLA PUBBLICITÀ NATIVA

Alla domanda su come potrebbe essere la pubblicità nativa tra cinque anni, Andrey individua alcuni possibili sviluppi. Il primo è il consolidamento. Alcune piattaforme native più piccole potrebbero essere acquisite o assorbite da realtà più grandi, mentre altre potrebbero scomparire. Questo perché le piattaforme più grandi dispongono di maggiori risorse finanziarie, tecnologia e rapporti con gli editori per continuare a espandersi. Basti pensare alla recente acquisizione di Dianomi da parte di Taboola o alla partecipazione acquisita da Yahoo in Taboola qualche anno prima. Poi c’è il versante degli inserzionisti. È probabile che le piattaforme rendano la pubblicità nativa più semplice da utilizzare. Una maggiore integrazione dell’IA, l’automazione tramite il Model Context Protocol (MCP) e i dashboard potrebbero aiutare gli inserzionisti a lanciare campagne e a comprenderne i risultati con un minore intervento manuale. Sembra un vantaggio per gli inserzionisti, ma c’è anche un altro aspetto da considerare: se iniziare diventa più semplice, aumenterà il numero degli inserzionisti; e più inserzionisti significano maggiore concorrenza. L’ultimo cambiamento riguarda i luoghi in cui compaiono effettivamente gli annunci nativi. I tradizionali spazi digitali, come i siti web, competono per la stessa cosa dei social media, delle app e delle piattaforme di IA: il tempo delle persone. Per questo, le piattaforme di pubblicità nativa dovranno continuare a cercare nuove integrazioni e nuovi spazi per raggiungere gli utenti. Stiamo già assistendo ad alcuni di questi sviluppi: la pubblicità nativa si è diversificata oltre i familiari blocchi sotto gli articoli, arrivando nelle app, nei feed di notizie e in altri spazi, come i chatbot basati sull’IA (ad esempio, Teads che monetizza OpenAI). Tra cinque anni, quindi, la pubblicità nativa potrebbe essere ancora presente senza necessariamente avere l’aspetto della pubblicità nativa che le persone riconoscono oggi. Andrey lo riassume così: «Il modo in cui ci riferiamo alla pubblicità nativa nel senso tradizionale sta scomparendo, questo è certo. Ma le piattaforme in sé resteranno.»

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L’IA può velocizzare l’esecuzione, ma se l’idea alla base è debole, si finisce semplicemente per produrre più rapidamente un maggior numero di annunci deboli. Un numero maggiore di inserzionisti significa anche una maggiore concorrenza per gli spazi pubblicitari, il che può far aumentare il costo per clic (CPC) e il costo per mille impressioni (CPM). Ma anche l’offerta di spazi per la pubblicità nativa è aumentata rispetto al passato. Infatti, non è più presente soltanto sotto gli articoli e le piattaforme stanno individuando nuovi spazi in cui inserirla.

Andrey ritiene che questo finirà naturalmente per selezionare gli operatori del settore: chi utilizza l’IA per automatizzare tutto senza imparare come funziona questo canale potrebbe iniziare più rapidamente, ma potrebbe anche scomparire altrettanto velocemente.

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Andrey lo ha visto in prima persona in una campagna che Xevio ha realizzato per un cliente direct-to-consumer (D2C).

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He started in online advertising in 2002, long before his studio was producing thousands of videos for brands. Now, Philipp Schoeffmann, the Founder & Chief Creative of vznry.com, has a year’s worth of 28,936 ad creatives to learn from. He talks about how his team finds the winners, keeps track of what worked and knows when making more ads stops helping. THE BATHROOM OFFICE

Schoeffmann started with banners, then moved into performance and affiliate marketing. He liked how quickly the numbers told him whether something worked. He calls it “the Formula One of communication”. He came up in what he describes as the aggressive end of the industry. And he ran campaigns with his own money, which made the lessons come faster. During lockdown, that meant running them from his bathroom with a toddler on his lap. When AI made video production cheaper, Schoeffmann saw plenty of content being made, but much less thought about whether it deserved to exist. He believes the flood of what he calls “AI slop” has made people trust ads less. So choosing the right idea was still the difficult part. That was the problem he wanted to solve with vznry.com, also known as Visionary Studios. “What I’m building is a film studio for brands, where creative is the actual job and the numbers are how we check our taste.”

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The team started with real footage, helping entrepreneurs build their personal brands on social media. Then they began making AI videos by hand. They still do plenty of manual work because, for Schoeffmann, automation can only take production so far. The volume grew through testing. As Schoeffmann puts it, “Creative is the only real lever left in communication. Media buying is largely automated now, the targeting decides itself, so what you say and how you say it is the whole job.”

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But even after more than two decades in the industry, Schoeffmann cannot tell a brand in advance which idea will succeed. The only way to find out is to test properly, with different angles, scripts, actors and storylines. Do that seriously for a handful of brands and the creatives add up fast. “Nobody planned 28,936. That’s what we counted at the end of the year,” he says.

Ha iniziato a lavorare nella pubblicità online nel 2002, molto prima che il suo studio producesse migliaia di video per i brand. Oggi Philipp Schoeffmann, Founder & Chief Creative di vznry.com, ha a disposizione 28.936 creatività pubblicitarie realizzate in un solo anno, da cui imparare. Racconta come il suo team individua quelle vincenti, tiene traccia di ciò che ha funzionato e capisce quando non serve più produrre altre creatività. L'UFFICIO IN BAGNO

Schoeffmann ha iniziato con i banner, per poi passare al performance e all’affiliate marketing. Gli piaceva la rapidità con cui i numeri dicevano se qualcosa funzionasse o meno. La definisce «la Formula Uno della comunicazione». È cresciuto professionalmente in quella che descrive come il segmento più aggressivo del settore. E gestiva le campagne con i propri soldi, il che rendeva le lezioni più rapide. Durante il lockdown, questo significava ottimizzarle dal bagno di casa con un bambino piccolo sulle ginocchia. Quando l’IA ha reso più economica la produzione video, Schoeffmann ha visto molti più contenuti prodotti, ma molto meno pensiero critico sul fatto che dovessero esistere o meno. È convinto che l’ondata di quella che definisce “AI slop” abbia ridotto la fiducia delle persone nella pubblicità. Scegliere l’idea giusta rimaneva quindi la parte più difficile. Era questo il problema che voleva risolvere con vznry.com, anche noto come Visionary Studios. «Quello che sto costruendo è uno studio cinematografico per i brand, in cui la creatività è il vero lavoro e i numeri sono il modo in cui verifichiamo il nostro gusto», afferma. Il team ha iniziato con riprese reali, aiutando gli imprenditori a costruire il proprio personal brand sui social media. Poi ha cominciato a realizzare manualmente i video

PHILIPP Nobody Planned 28,936 Ads Nessuno aveva pianificato 28.936 Ads

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SCHOEFF MANN

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PHILIPP SCHOEFFMANN

STEAL, TEST, TAG

That volume came from a process the team repeats for every brand. It starts with the product, what makes it stand out and what customers say about it. Schoeffmann pays the most attention to the reviews. He wants the ads written in the customers’ own words. Then the team studies what other brands in the category are running. They look at the messages and formats that perform, along with the places where everyone sounds the same. They also examine the brand’s existing ads, because making more of something already working is usually the quickest way to get a result. But there is one part of the process he likes more than the rest.

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“The part we enjoy most is bringing them something they have never tried. A format that works in a completely different industry and that nobody in their category has touched. A lot of our best work came out of exactly that,” he says.

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The new ad then goes up against the brand’s current best. The team watches how many people stop to watch, how long they stay and where they leave. And they look at who actually buys. An ad qualifies as a winner when it beats that current best on the cost of getting a purchase. That winner gets variations, while the lessons go into a library of advertising angles for the brand to use in future production. To make those lessons useful, every ad is tagged as it is made. The team records the opening hook, the message, the format, the style and who appears on screen. AI now does much of that work, which Schoeffmann says makes it possible at this volume.

When the results come back, the team can connect them to the choices made during production. For Schoeffmann, that is the real advantage. His team has the result and every ingredient that went into the ad because they made it themselves. So they can ask which openings work for a particular brand, which formats produce buyers and whether the person on screen makes a difference. Then they ask the same questions across accounts, which is where he says it gets interesting. FIVE CONVERSATIONS AT ONCE

Knowing what worked was one thing. Running a studio that makes thousands of ads was another. The team ran on Slack, spreadsheets and “about five conversations at once”. Some of that is still true today. “Operational excellence. That was my biggest lesson as a founder. You can’t scale taste without boring written processes underneath it.” He says putting structure around the work was more important than any creative decision he made that year. So the company built its own internal system to handle onboarding, contracts and invoicing, as well as track production. It records which team member owns each job, when it is due and how it performs, feeding the results back into the next round. The team still works on it constantly. It is not where he wants it yet, but he says the reliability is “a different world”. Getting the work organised did not remove the quality problem. Understanding why a format works, then producing something worth watching at scale, is harder than people think, because there is real psychology in building an ad made to have impact.

con l’IA. Ancora oggi svolgono molto lavoro manuale perché, per Schoeffmann, l’automazione può supportare la produzione solo fino a un certo punto. Il volume è cresciuto con i test. Come sostiene lo stesso Schoeffmann: «La creatività è l’unica vera leva rimasta nella comunicazione. Il media buying è ormai in gran parte automatizzato, il targeting si decide da solo, quindi il vero lavoro sta nel capire cosa dici e come lo dici». Eppure, anche dopo più di vent’anni nel settore, Schoeffmann non è in grado di dire in anticipo a un brand quale idea avrà successo. L’unico modo per scoprirlo è testare con rigore, provando diversi approcci, script, attori e storyline. Basta farlo seriamente per una manciata di brand e le creatività si accumuleranno in fretta. «Nessuno ne aveva pianificate 28.936. È questo il numero che abbiamo riscontrato alla fine dell’anno», afferma. COPIA, TESTA, ETICHETTA

Quel volume è nato da un processo che il team ripete per ogni brand. Si parte dal prodotto, da ciò che lo rende distintivo e da come ne parlano i clienti. Schoeffmann presta la massima attenzione alle recensioni. Vuole che le ads vengano scritte con le parole dei clienti stessi. Inoltre, il team studia ciò che propongono gli altri brand della stessa categoria di prodotto: fa attenzione ai messaggi e ai formati che funzionano, oltre che ai punti in cui sembrano tutti uguali. Esamina anche le ads del brand già esistenti, perché produrre di più di ciò che già funziona è di solito la soluzione più rapida per ottenere un risultato. Ma c’è una parte del processo che gli piace più di tutte. «La parte che ci piace di più è portare ai brand qualcosa

The part we enjoy most is bringing them something they have never tried. A format that works in a completely different industry and that nobody in their category has touched. A lot of our best work came out of exactly that.

La nuova creatività sfida poi quella che è attualmente la migliore del brand in oggetto. Il team osserva quante persone si fermano a guardare, quanto vi si fermano e dove abbandonano. E presta attenzione a chi acquista davvero. Un annuncio si qualifica come vincente quando batte quello che al momento è il migliore rispetto al costo per acquisto (CPA). La vincente genera varianti, mentre le altre confluiscono in un archivio di creatività pubblicitarie che il brand potrà utilizzare nelle produzioni future. Per rendere utili quelle varianti, ogni annuncio viene etichettato mentre viene realizzato. Il team registra l’hook iniziale, il messaggio, il formato, lo stile e chi compare a schermo. Oggi gran parte di questo lavoro è svolto dall’IA, che, secondo Schoeffmann, lo rende fattibile a questi volumi. Quando arrivano i risultati, il team può abbinarli alle scelte fatte in produzione. Per Schoeffmann questo è il vero vantaggio. Il suo team verifica il risultato e ogni elemento confluito nell’annuncio, poiché lo ha realizzato direttamente. Può quindi chiedersi quali aperture funzionano per un determinato brand, quali format generano acquirenti e se la persona che compare a schermo faccia la differenza. Poi pone le stesse domande a più clienti ed è qui, afferma, che il discorso si fa interessante. CINQUE CONVERSAZIONI ALLA VOLTA

Sapere cosa aveva funzionato era una cosa, ma gestire uno studio che produce migliaia di annunci era un’altra. Il team si reggeva su Slack, fogli di calcolo e “circa cinque conversazioni in contemporanea”. In parte, oggi è ancora così.

Sostiene che dare struttura al lavoro sia stato più importante di qualsiasi decisione creativa presa quell’anno. Per questo l’azienda ha costruito un

proprio sistema interno che gestisce onboarding, contratti e fatturazione, oltre a monitorare la produzione. Per ogni lavoro, registra il membro del team responsabile, la scadenza e le prestazioni, e riporta i risultati nel ciclo successivo. Il team ci sta ancora lavorando. Non è ancora dove vorrebbe, ma dice che l’affidabilità è “un altro mondo”. Mettere ordine nel lavoro non ha eliminato il problema della qualità. Capire perché un formato funziona e poi produrre su larga scala qualcosa che valga la pena guardare è più difficile di quanto si pensi, perché dietro un annuncio costruito per avere impatto c’è uno studio psicologico. Il team scrive ciò che lui definisce “ricette” per rendere ripetibile un buon risultato. Ha inoltre investito molto nei propri montatori, che ora chiama creator. Trasformano il materiale grezzo in annunci finiti, compresi cartoni animati e video IA iperrealistici. Alcuni annunci partono da un’apertura che ha già attirato attenzione nei contenuti social organici. Il team inserisce il prodotto in quel formato e lo manda in onda come annuncio. Schoeffmann afferma che così si può comprare attenzione a un costo molto più basso. QUANDO AGGIUNGERE NON È PIÙ D’AIUTO

Produrre 28.936 annunci in un anno ha insegnato a Schoeffmann anche che un brand può imparare soltanto da un certo numero di annunci alla volta. Secondo Schoeffmann, in un gruppo di annunci (ad set) solo una manciata riceve in ogni momento una quota significativa del budget. Se ne mettiamo 50 nello stesso gruppo, la maggior parte non avrà abbastanza spesa per poter dire se funziona. E se ne

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«Eccellenza operativa. È stata la mia più grande lezione da fondatore. Non si può rendere scalabile il gusto senza processi scritti e noiosi alla base», afferma.

PHILIPP SCHOEFFMANN

che non hanno mai provato. Un format che funziona in un settore completamente diverso e che nessuno ha mai considerato in quell’ambito. Molti dei nostri lavori migliori sono nati proprio da questo», afferma.

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PHILIPP SCHOEFFMANN A F F I L I AT E G R A N D S L A M 144

Operational excellence. That was my biggest lesson as a founder. You can’t scale taste without boring written processes underneath it.

Some ads build on an opening that has already attracted attention in unpaid social content. The team places the product inside that format and runs it as an ad. Schoeffmann says this can buy attention far more cheaply. WHEN MORE STOPS HELPING

Producing 28,936 ads in a year also taught Schoeffmann that a brand can only learn from so many at a time. Schoeffmann says only a handful of ads in an ad set get a meaningful share of the budget at any one time. Put 50 ads in the same set, and most won’t get enough spend to tell you whether they work. Keep adding more during a test, and you reset the learning you’ve already paid for. The ideas need to differ too. 50 edits of the same concept do not give the campaign the variety he believes ad delivery now rewards. That is where most of the “we made 500 ads this month” stories fall apart. That makes the testing budget a practical limit on production. In his experience, making the ad costs little compared with finding out whether it works. Before briefing anyone, including vznry, he advises brands to work out what it costs to test one ad properly using their own numbers. That tells them how many ads they can afford to learn from that month. And they need to read the results quickly. Schoeffmann says ads can wear out in weeks. Take too long to identify a winner and it may already be losing its effectiveness. Even a winning ad needs another check. The cost of getting a purchase has to make sense against what that purchase is worth to the business.

“More creative was never going to fix that one.”

Anche le idee devono essere diverse. A suo avviso, 50 varianti dello stesso concetto non garantiscono alla campagna la pluralità che oggigiorno viene premiata dalla distribuzione degli annunci. È qui che crollano la maggior parte delle narrazioni del tipo “questo mese abbiamo realizzato 500 annunci”. Questo rende il test del budget un limite pratico alla produzione. In base alla sua esperienza, realizzare l’annuncio costa poco rispetto a verificare se funziona. Prima di dare un brief a chiunque — compreso vznry — consiglia ai brand di calcolare con i propri numeri quanto costa testare efficacemente un singolo annuncio. È questo a indicare quanti annunci possono permettersi di sostenere in quel mese. E bisogna leggere i risultati in fretta. Schoeffmann sostiene che gli annunci possono consumarsi in poche settimane. Se si impiega troppo tempo a individuarne uno vincente, questo potrebbe aver già perso efficacia. Anche un annuncio vincente va ricontrollato. Il CPA deve avere senso rispetto al valore di quell’acquisto per l’azienda. Ha visto delle creatività, su cui era stato fatto un investimento irrisorio, registrare una conversione dell’1,5% e un guadagno superiore a quello di altre più costose che convertivano al 3%. Ha anche visto annunci far perdere denaro, perché l’offerta su cui poggiavano lasciava troppo poco margine di profitto. «Con una maggiore creatività quel problema non si sarebbe mai risolto».

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He has seen a cheap angle converting at 1.5% make more money than an expensive one converting at 3%. He has also watched a good ad lose money because the deal underneath it left too little room for profit.

aggiungiamo altri durante un test, si azzera la fase di learning per cui si è già pagato.

PHILIPP SCHOEFFMANN

The team writes what he calls recipes to make good output repeatable. It has also invested heavily in its editors, whom it now calls creators. They turn the raw material into finished ads, including cartoons and hyper-realistic AI videos.

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AdPlexity

Adskeeper

AdPlexity equips performance marketers with competitive advertising intelligence, revealing rival campaigns, emerging offers, and proven advertisements to inform better decisions.

Adskeeper delivers native advertising across 11,000+ publishers, combining extensive reach, CPA optimization, CPC pricing, and dedicated account support for advertisers.

Dmytro Romanchuk

Mariia Cherniukh

Head of Operations

CEO

@barosha_07

@pandamary13

ADSOMNIA

AdsPower

ADSOMNIA connects traffic buyers and sellers through media buying, ad operations, affiliate management, email marketing, list management, and API solutions.

Trusted by over nine million users, AdsPower protects multiple accounts through isolated browser environments designed to reduce restrictions and bans.

Sietse Sander

Rainbow

Managing Director

Marketing Manager

@sietss

Adsurf LLC

Adsy.Tech

Adsurf connects affiliates and media buyers with exclusive nutra offers, highly competitive payouts, inhouse Meta traffic, and extensive email audiences.

Adsy.Tech enables advertisers to purchase global traffic through real-time bidding and self-service CPC or CPM campaigns with substantial monthly inventory.

Luiza Tukaeva

Ulad Siamuk

CEO

@luizasturn

@pandadnet

Advidi

Adzumo

Founded in Amsterdam in 2012, Advidi offers dating and antivirus affiliate campaigns, proprietary analytics, exclusive partnerships, and consistently competitive payouts.

Adzumo connects advertisers and publishers through real-time bidding, offering exclusive dating, adult, AI, and casino traffic to improve campaign returns.

Tatiana Grygorieva Head of Sales @UAB2010 148

WHO’S WHO

Affiliate Business Club

Affiliate Dragons

Affiliate Business Club unites global affiliate marketers, entrepreneurs, and companies to build relationships, exchange knowledge, and create opportunities for growth.

We develop and manage mobile value-added subscription services with telecom operators worldwide, tailoring products to local markets and customer behaviour.

Natalia Katina

Ksenia Konovets

CEO

Owner

@natidek

ksu_clicks

Affiverse Media

Affnook

Affiverse connects affiliate marketers and brands through industry news, expert insights, and community engagement to support partnerships and business growth.

Affnook helps iGaming operators, brands, and affiliates manage partnerships, streamline performance marketing, and increase revenue through its specialised SaaS platform.

Faruk Aydin

Udit Verma

CEO

Co-Founder & CMO

@chatwithfaruk

@uditverma9

Affora

Affpal/Affjobs

Affora connects advertisers and traffic partners through CPA marketing, combining exclusive offers, media buying, smartlinks, and traffic solutions for growth.

With 16 years of experience, we develop affiliate programs, recruit industry talent, and provide specialist affiliate management and staffing services.

Alena Demchik

Stefan Paul Muehlbauer

Head of PR&B2B

CEO @umbalabob

affRemit

ai.fctry

affRemit provides secure global payment technology that helps businesses manage transactions, protect payment operations, and support sustainable financial growth worldwide.

ai.fctry uses coordinated AI agents to automate lead responses, qualification, sales assistance, and followups, converting paid traffic into measurable revenue.

Tony Moy

Martin Wild

VP of Business Development/Managing Partner

CEO

149

WHO’S WHO

Alanbase

Altitude Ventures LLC

Alanbase helps iGaming businesses launch and scale affiliate programs through flexible campaign tracking, payments, analytics, smartlinks, automation, and customizable workflows.

Through AffiliateMarketing.com and Brand Builders, we help individuals earn affiliate income and support founders scaling their brands toward revenue goals.

Artur Yulbarisov

Josh Snow

CPO

Founder & CEO

https://t.me/alanbase_sales

AMD Digital

AppAd Media

Our public relations, sales, and marketing agency operates from Dubai and London, providing integrated communications and commercial support to businesses.

We drive user acquisition through affiliates, influencers, and in-app advertising across 500+ traffic sources, using advanced real-time fraud prevention technology.

Assil Dayri

Andrei Savva

Founder & CEO

CEO

@alphadeta7

Aurora Group

AWSummit

Aurora combines AI, marketing technology, data, and operational expertise to help advertisers expand confidently throughout the global digital advertising ecosystem.

Since 2014, AWSummit has organized B2B conferences, international networking events, and tailored corporate experiences that help businesses build valuable connections.

Stefan Domanovic

Cristina Cernei

Business Development Manager

Event & Sales Manager

@aurora_stefan

@cristinaawsummit

Azari.com

BidRunner

Azari combines functional pouches with fashion-led branding, producing tobacco-free nicotine and energy products for controlled distribution and scalable market growth.

BidRunner grows brands through in-app and connected television advertising, using premium traffic, data-driven campaigns, and strong international partnerships for acquisition.

Sam Farao

Svetlana Savkina

Founder

Co-Founder

@citibank

@femina_in_vino 151

WHO’S WHO

BIG BANG ADS

BIGO Ads

Big Bang Ads provides sweepstakes and premium lead generation offers across Europe and Asia Pacific, celebrating 25 years in 2026.

BIGO Ads uses deep learning and premium traffic to drive cost-efficient advertising, generating over 700,000 leads daily across multiple verticals.

Vincent Jouvin

Miley Hong

Business Developer

Country Manager, US

@Vincent_BigBangAds

BrightAds Agency

BulkWeb

BrightAds Agency helps brands launch and scale digital campaigns with immediate access to verified Google, Facebook, and TikTok advertising accounts.

Bulkweb creates WordPress, HTML, and PHP websites with unique templates, simplifying domain, hosting, and site campaign management through one dashboard.

Artan Ajeti

Vlad Florin

CEO

Head of Revenue

Brightadsagency1

@vladbulkweb

CatStats.ai

CIPIAI

CatStats helps affiliate advertising networks match affiliate offers, automate personalized recommendations, detect fraud, and monitor network health using artificial intelligence.

CIPIAI is a technology-driven CPA network supporting controlled growth across verticals with transparent operations and predictable payouts for business partners.

Cristian Ionescu

Georgijs Doronins

Founder

Director

@cristiandata

Clickbait Agency

ClickBank

Clickbait Agency creates direct-response YouTube advertisements, mini sales videos, and advertorials designed to scale customer acquisition for established growing brands.

ClickBank connects affiliates, entrepreneurs, and growing brands through a global ecommerce marketplace for scalable sales of physical and digital products.

Ethan Field

Justin Clark

Co-Founder

Business Development Manager

@thefieldprojects 152

Justin_ClickBank

WHO’S WHO

ClickDealer

ClickFlare

ClickDealer connects growing brands with publishers and media buyers, using proprietary tracking and optimization tools to deliver cost-effective customer acquisition.

ClickFlare helps affiliates, agencies, and marketers track conversions, improve attribution accuracy, and scale targeted campaigns through AI insights and automation. Ervis Bregasi Product Lead @ervis_cf

Coinis

Collectcent Digital FZE

Coinis transforms product links into advertising creatives and videos, launching and automatically optimizing Meta and TikTok campaigns using artificial intelligence.

Collectcent Ads delivers global programmatic user acquisition through its Volaad platform, owned mobile properties, and extensive digital advertising technology integrations.

Anton Jurovicki

Aditya Dandsena

CEO

Director Advertiser Relations @adityadandsena

Commas

Coniecto B.V.

Commas, formerly FanBasis, helps businesses sell online through integrated payments, sales funnels, courses, communities, webinars, and affiliate performance marketing tools.

We specialize in direct-message affiliate marketing through SMS, using text messages to connect audiences with relevant promotional offers and campaigns.

Lyle Zullo

Jaimy Bakkenes

Chief Growth Officer

CEO @jaimyleadlegends

ConversionWise

Core Offers

ConversionWise helps ecommerce brands increase revenue through landing page design, conversion testing, and optimization methods trusted by thousands of brands.

Core Offers provides affiliates with over 100 tested ecommerce offers spanning gadgets, home products, and wellness, with weekly commission payments.

Oliver Kenyon

Mantas Stulgys

CEO

Head of Affiliates

153

WHO’S WHO

Cpasibo.com

Creogen Studio

Our iGaming affiliate network connects casino brands with affiliates through real-time tracking, flexible commission models, responsive support, and reliable payouts.

Creogen Studio creates batches of unique AI video advertisements from prompts and reference frames for media buyers testing multiple creatives.

Valentin Darechkin

Anton Rogachevskyi

Chief Commercial Officer

CO-Founder

@mrpereira

@call_me_anton

DauBanX

Digital Bulldogs

We provide payment services for businesses, supporting secure transaction processing and helping organizations manage their financial operations through payment solutions.

We help companies improve email deliverability through free domain warmup, deliverability audits, subscriber signals, and services built by experienced mailers.

Sol Hertsman

Digital Bulldogs

CEO

sales_DBX

https://t.me/alanrefaeli

Direct Meds

EDM Lead Network

Our US telehealth company connects patients with licensed providers for prescription treatments supporting weight management, overall wellness, and long-term health.

EDM connects publishers and advertisers through pay-per-call marketing, delivering qualified prospects, measurable results, and scalable growth through effective media management.

Ken Smirnov

Jamal English

Sr. Affiliate Manager

CEO

@ksmirnov2

ElasticFunnels

Elogy SRL

Our platform helps performance marketers improve conversions, providing technology focused on turning advertising traffic into valuable customer actions and outcomes.

eLogy provides clients with ecommerce fulfillment across Europe, combining proprietary warehouses, shipping, cash-on-delivery, returns, and logistics technology for online retailers.

Samuel Todosiciuc

MARCO LANZONI

CEO

samueltodosiciuc 154

WHO’S WHO

Emercury

Empire Flippers

Emercury helps email and affiliate marketers turn leads into customers through an accessible platform designed for effective email marketing campaigns.

We help founders sell agencies, SaaS online businesses, and ecommerce stores, having completed over 2,500 transactions and created 95 millionaires.

Michael Batalha

Andy Allaway

CEO

Everad

Everflow Technologies Inc

Everad connects affiliate marketing partners with 400 in-house nutra offers, offering global coverage, controlled funnels, competitive returns, and dependable payouts.

Everflow helps brands scale performance marketing partnerships through advanced tracking and marketing tools, serving more than 1,200 growthfocused businesses worldwide.

Helen Hol

Zach Measures

CEO Everad

Commercial Director, EMEA

@helen_everad

ExoClick

Explodely

ExoClick connects advertisers with entertainment audiences through over 65,000 publisher websites, delivering more than 20 billion daily digital advertising impressions.

Explodely combines ecommerce payments, affiliate management, commission tracking, fraud protection, and fast payouts to help digital online businesses grow efficiently.

Evangelos Zirdelis

Sean Clark

Director of Sales & Ad Operations

Co-Founder @seanclark85

Ezaff

FabFunnel

Ezaff connects advertisers and media buyers through CPA marketing, offering advanced tools, tailored campaigns, and transparent partnerships built for growth.

FabFunnel helps marketers research, create, launch, and automate advertising campaigns across Meta, TikTok, and NewsBreak from a single integrated platform.

Alla Papka

Pradeep Zagare

Head of Marketing

Chief Sales Officer

Alla_ezaff

@peezee1155 155

WHO’S WHO

Flow Network

Fluent, Inc.

Flow Network offers exclusive sweepstakes and nutra affiliate campaigns, combining quality traffic, strong earnings potential, bonuses, and landing page tools.

Fluent connects affiliates with premium advertisers through high-performing offers, competitive payouts, and a reliable rewards platform designed to support growth.

Yulia Kovalchuk

Daniel Agurto

owner

Director, Affiliate Strategy - Rewarded

@yuliaflow

Foreplay

Frstmedia

Foreplay organizes digital advertising creative intelligence, helping teams monitor competitors, discover successful ads, and generate performance reports using searchable data.

FRST Media runs exclusive sweepstakes campaigns, seeking publishers across major advertising platforms and advertisers operating in several leadgeneration market verticals.

Zach Murray

Arthur Kruijssen

Founder

Head of Monetization @Matt_TECHLAB

Fulfill

Galaksion

Our China-based dropshipping and logistics business supports ecommerce fulfillment and international shipping, including warehouse options within the United States market.

Galaksion offers direct advertising traffic across over 200 geographies, multiple formats and pricing models, with optimization tools and continuous support.

Wang qin

Vadims Harcins

CEO

Director

GeeLark

Geozo

GeeLark helps teams manage mobile and web accounts through cloud phones, browser profiles, automation, AI content tools, and collaboration features.

Geozo is an international advertising platform connecting advertisers with audiences through native placements and push notifications across digital publishing channels.

Alexandr Vorosciuc

Aliya Gallyamova

Business Development Manager

Chief Commercial Officer

@Alex_GeeLark 157

WHO’S WHO

GG Network LLC

GoAdserver

Golden Goose offers exclusive mobile subscription campaigns across health, dating, finance, security, and sweepstakes, monetized through carrier billing and eWallets.

Our software helps publishers and advertisers manage their advertising traffic through a platform designed to simplify traffic operations and oversight.

Kristina Nevorotova

Jan Huibers

Senior Advertising Manager

Founder and CTO https://t.me/+hW2cm3WXhYwyYjA0

GoodsWorld

Gotzha

GoodsWorld successfully supports events with exhibition stands, staffing, branded merchandise, and hospitality services across Europe, the UK, Dubai, and Brazil.

Founded in 2016, Gotzha connects affiliates with direct advertising offers spanning sweepstakes, antivirus software, and VPN performance marketing campaigns worldwide.

Zakaria El Maaroufi

Ad Network Solutions BV

Chief Revenue Officer

Managing Director

@zakariaem

Growrev Marketing LLC

Growth Fusion

GrowRev Marketing helps brands accelerate growth through paid digital advertising, SEO, conversion optimization, analytics, lifecycle performance marketing, and strategic leadership.

GrowthFusion manages large-scale paid media across major platforms, using its proprietary Adelevate automation technology to optimize and route advertising traffic.

Rohan Sheth

Shankar Jayaraman

CEO, Founder

Founder & CEO

yes +27662384969 for telegram

@shankar_jayaraman

Hamsters

HelpGrid Inc

Hamsters CPA combines nutra affiliate programs, direct advertising, media buying, and call centers, drawing on six years of European experience.

HelpGrid recovers abandoned ecommerce sales through its customer outreach team, having recovered over $150 million for brands across several sectors.

Artem

Jeannie Mai

Owner

CEO

@kistero 158

@sergiogotzha

jeanniemai

WHO’S WHO

HilltopAds

HUP Network

HilltopAds connects advertisers and publishers across over 250 geographies, providing quality traffic, digital advertising technology, and optimization tools since 2013.

Founded by affiliates, our company provides high-converting dating offers and business partnership opportunities tailored to the needs of affiliate marketers.

Rimma Kulikova

Kam Forouhar

COO

Founder & CEO

@rimma_hilltopads

@kamforo

HyperSKU

IconPeak

HyperSKU helps ecommerce sellers grow through product sourcing, custom branding, and fast worldwide fulfillment, managing logistics while businesses build brands.

IconPeak acquires mobile users for ecommerce, fintech, gaming, and licensed iGaming businesses through performance-led, network-neutral marketing and strategic acquisition campaigns.

Shawn Zhao

Abrar Qureshi

CEO

+86 13391068799

ibbi_89

Ilkari

Infatica

Ilkari provides secure domain management, data centers, and sovereign cloud infrastructure for regulated industries and businesses requiring reliable business operations.

Infatica simplifies enterprise web data collection through global proxies, scraping technology, and ready-to-use datasets covering markets in 195 countries worldwide.

Alexander Kucherenko

Volodymyr Khrinenko

Business Development Manager

Head of Sales

@alexander_ilkari

VladK_Infatica

INXY Payments

it.com Domains

INXY Payments enables businesses to send and receive cryptocurrency and stablecoin payments while settling in fiat through regulated payment infrastructure.

IT.COM DOMAINS offers flexible, brandable domain names with global reach and strong availability for iGaming, affiliate, and technology businesses worldwide.

Serge Kuznetsov

Rolandas Japertas

CBDO & Co-founder

CBD

https://t.me/sergeykuzn2k 159

WHO’S WHO

JVZoo

Kvantel

JVZoo helps affiliates promote ready-to-sell products and earn commissions, providing an ecommerce integrated platform without requiring their own product development.

Our integrated platform helps businesses discover market opportunities, analyze competitors, and monitor search engine optimization performance through integrated research tools.

Simon Harries

Anton Khamlov

Chief Revenue Officer

CEO

simonharries

LeadBit

LeadingCards

LeadBit connects affiliates with nutra and finance offers across Europe, Asia, and Latin America, drawing on twelve years of experience.

LeadingCards provides payment solutions for affiliates and media buyers managing substantial digital advertising budgets across different platforms, countries, and currencies.

Alex Omelyanovich

Kate Khmel

COO

Head of Sales @LeadingCards_Katia

LemonAD

LiftIQ

LemonAD offers global affiliates over 1,500 nutra, beauty, and mainstream campaigns, supported by call centers, flexible markets, and same-day payouts.

LiftIQ combines proprietary digital advertising technology, first-party data, and media buying to generate qualified leads, inbound calls, and measurable growth.

Nina ZHILTSOVA

Seth Finlayson

CMO

Director of Partner Management

@zhiltsovani

@SethFinlayson

LinkStackers Linkstackers

LiquidityHub.finance

Linkstackers connects online businesses with backlink placement opportunities through a global marketplace featuring more than 300,000 publishers across 178 countries.

We provide instant Google Ads agency accounts, flexible billing, cashback opportunities, and postpaid funding for affiliates and media buying teams.

Jacob Dideriksen-Nielsen

Richard Kram

CEO

Chief Business Development Officer https://t.me/Richardkramm

160

WHO’S WHO

Lola Leads B.V

LoudBids

Lola Leads connects advertisers, agencies, and publishers through database, web, and mobile marketing targeted campaigns using multiple performance-based payment models.

We operate an advertising network that connects advertisers with publishing opportunities, supporting the distribution and monetization of digital advertising campaigns.

Claudia

William Soares

Founder and CEO

Co-Founder

@LolaleadsSupport

@therealwini82

Mach33 Media

M1 offers direct nutra campaigns across Latin America and Europe, with competitive payouts, strong approval rates, and guaranteed affiliate payments.

Mach33 Media specializes primarily in ecommerce retention marketing, generating over $150 million in revenue through targeted email and SMS campaigns.

Alexey

Ankit Poudel

CMO

CEO

@belyaev1

iamnotankit

Madgicx

Madrivo

Madgicx uses AI for Meta advertising, drawing insights from billions in annual ad spending across hundreds of thousands of accounts.

Madrivo connects established brands with relevant audiences through performance marketing, lead generation, and customer acquisition campaigns across multiple digital channels.

Andrew Bonnici

Ninfa Cabello

CEO

SVP

Market Bullet

Marketlabs - Private Label Supplements & Cosmetic Products

Market Bullet delivers direct financial affiliate offers across personal loans, installment loans, and debt solutions, connecting millions of consumers annually.

Market Labs helps European brands launch supplements and cosmetics, managing regulatory compliance, manufacturing, packaging, design, and fulfillment for private labels.

Gisele Lores

Andres KÕrver

COO

CEO

@gisele0317 161

WHO’S WHO

Masters in Cash

Matefulfill

Since 2009, we have developed direct flirt and chat digital advertising offers, welcoming niche affiliates and partners supplying API traffic.

Mate Fulfill supports growing ecommerce brands through global product sourcing, quality control, private labeling, warehousing, dropshipping, and international shipping services.

Stefan Muehlbauer

Cai Lifeng

Head of Program

CEO

@umbalabob

Maverick Media

MaxWeb Inc

Our global digital advertising business connects advertisers and media business partners, focusing on campaign performance and results across international markets.

MaxWeb connects affiliates with CPA marketing opportunities in health and nutra, seeking partners capable of delivering quality digital advertising traffic.

David Schamroth

Andra Ionescu

CEO

CEO @andraionescu

MediaGo

MGID

MediaGo uses advanced deep learning to deliver localized digital advertising and growth services, supporting more than 10,000 business partners worldwide.

MGID helps brands reach local audiences through native, display, and video ads powered by privacyconscious AI and brand-safe placements worldwide.

Patricia Tang

Ivan Doruda

Head of Marketing, EMEA

CEO

MOAR

Mobidea

MOAR develops in-house affiliate brands and acquires digital advertising traffic through email, search, display, native, video, push, and other channels.

Founded in 2011, Mobidea connects advertisers and affiliates with international mobile subscription, dating, nutra, and app-install offers using AI Smartlinks.

Ahmed Salem Mamine

João Aguiar

Growth & PR Lead

CMO

@Hamza_Moar

joaofgaguiar 163

WHO’S WHO

Mobikok

Mobstra

Mobikok provides AI-powered global performance marketing, specializing in programmatic advertising and acquisition campaigns using CPS, CPA, and CPI payment models.

Mobstra monetizes mobile traffic through subscription offers and manages content creation and delivery within its European direct digital advertising business.

Miao Jiang

Vladimir

CEO

Affiliate Team Lead

@mobikok_vivian

MonadLead by Monetize Ad

Monetise Media Ltd

Our affiliate network represents a major nutra cashon-delivery advertiser, connecting partners with campaigns across the Balkans, Turkey, Philippines, and Europe.

Monetise is a UK-based performance marketing agency connecting direct advertisers and affiliates across different industries, advertising formats, and traffic sources.

Muris Muminovic

James Anderson

CEO of MonadLead

Business Development Director

murismonadlead

@monetisejames

Moxxi Digital

mr.Booster

Moxxi helps brands and media partners achieve measurable growth through performance marketing, affiliate partnerships, and strategically managed customer acquisition campaigns.

mr.Booster drives sustainable growth for iGaming, fintech, and Web3 growing brands through acquisition, retargeting, SEO, brand protection, and creative production.

Carl Augustin

Leonid Pudov

VP, Media and Business Development

CEO

caugustin3

@bathcharter

NutraLeads

OceanLeads

NutraLeads currently supports over 1,000 partners with exclusive nutra campaigns across more than 20 markets, competitive payouts, and dedicated assistance.

Our agency specializes in high-quality Facebook dating traffic, helping advertisers reach relevant audiences through carefully targeted social media advertising campaigns.

Kateryna Hryshyna

Valeria Lygotska

Head of Affiliate department

Co-founder & CBDO, OceanLeads

@KateNutraLeads 164

@vladimir_mobstra

@lygotska_v

WHO’S WHO

Omni CPA

Optimize to Convert

OmniCPA provides exclusive nutra campaigns across the Americas and Europe, offering upsell opportunities and ten years of direct advertising experience.

Optimize to Convert generates qualified leads and inbound calls across multiple industries through in-house media buying, creative development, and compliance.

Viktoria Piskaryova

Tyler Day

Head of Affiliate Marketing

Co-Founder

@Emily_omni

@TylerDayO2C

Orbio World

PALAI MEDIA

Our direct-to-consumer ecommerce brands offer exclusive affiliate campaigns worldwide, with more than $200 million paid in commissions to marketing partners.

PALAI MEDIA provides affiliate and iGaming professionals with industry news, analysis, event coverage, and directories of trusted businesses and services.

Rasa Neni_k_

Oleh Tverytnikov

Head of Partnerships

CEO

@rasaorbio

@palai_sales

PartnerGap

Partnerkin Accounts

PartnerGap grows affiliate programs for SaaS, nutra, and ecommerce brands through recruitment, strategic management, and performance-focused partnerships across international markets.

We provide agency advertising accounts for Facebook, Google, and Snapchat, supporting businesses that run paid targeted campaigns across these platforms.

Vik Ratomske

Eugene Eliseev

Founder & CEO

CEO

@antiviky

@evgendja

Ping Pong Global Holdings Limited (PingPong Payments)

Point2Web

PingPong supports cross-border payments for over one million online businesses worldwide, offering secure transactions, competitive costs, and multilingual customer assistance.

Point2Web provides digital advertising, creative, and performance marketing solutions for brands, advertisers, and media buying agencies seeking effective campaign results.

Gabriel

Valentine Kovalenko

Business Director Thailand and Vietnam.

CEO 165

WHO’S WHO

PR1ME.

Precision Accounting

PR1ME helps advertisers scale lead generation through strategic media buying, creative testing, campaign data analysis, and continuous optimization for performance.

The original entry only says ÒEnglishÓ and contains insufficient information to accurately describe the company, its products, or its services.

Danyil Kucher

Muhammad Zulfiqar

Co-founder of PR1ME.

Owner & Founder.

@coochier7

Precisionacc

PL O

PROFIT LOBBY

Prismique

ProfitLobby

Prismique connects international affiliates with exclusive lead generation, subscription, and directsale campaigns, offering substantial budgets to support new business partnerships.

ProfitLobby supplies media buyers with digital advertising accounts and infrastructure, alongside creative and campaign guidance to improve conversion and scalability.

Bruno Iglesias

Ivo Ivanov

Founder & CEO

CEO

@brunoiglesias

MrProfitLobby

PropellerAds

Pushub

PropellerAds helps media buyers, agencies, growing brands, and affiliates reach audiences through multiple traffic sources and AI-powered campaign optimization tools.

Pushub supplies push, popunder, video, and banner digital advertising traffic from owned and partner properties across several consumer marketing verticals.

Julia Larionova

Moris Katzobashvili

Head of Marketing

Co-Founder https://t.me/mrkoolios

Quick Leads Marketing

Ray Advertising

Quick Leads combines paid media, search marketing, creative production, and proprietary analytics to scale brands across more than 50 markets.

Founded in 2019, Ray Advertising connects advertisers and publishers through pay-per-call campaigns, affiliate marketing, and performancefocused lead generation services worldwide.

Max Search

Nayeem Ahmad

CEO&Founder

Managing Director

@maxsrch 166

@nayeemrayadvertising

WHO’S WHO

RedTrack

Resolve

RedTrack helps brands, affiliates, and media buyers measure and optimize campaigns through accurate attribution, real-time reporting, and automated marketing workflows.

Resolve improves search and AI visibility through digital public relations, link building, and content strategies that establish lasting brand credibility.

Mila Staneva

Michael Johnson

Head of Partnerships

CEO

@Mila_RedTrack

Revvmind Media LLC

Rezono

RevvMind Media acquires customers through datadriven lead generation across loans, debt, insurance, and home services, emphasizing quality and measurable performance.

Rezono helps media buyers plan, launch, and scale campaigns across major advertising platforms through compliance guidance and full-funnel marketing strategy.

Wajid Farhan

Nilu Yusupova

President

Chief Executive Officer

@wajidfarhan2000

nilufarium

Round Sky

ScroogeFrog

Round Sky offers US payday loan, personal loan, and debt settlement campaigns with competitive lead payouts and reliable weekly payments.

We provide trusted advertising agency accounts and AI-powered fraud protection, combining fifteen years of advertising technology expertise with tailored security.

Ralleigh Grandberry

Kostiantyn Novofastovskyi

President

Board member @kostfast

Semscale

Signal House

Our SEO agency builds organic visibility through digital PR, outreach, content, and multilingual backlink campaigns for highly competitive business industries.

Signal House enables reliable business SMS and voice communications through direct carrier connections, enterprise infrastructure, and dedicated ongoing customer support.

Iana Shulga

Jason Perkins

CEO

Co-Founder

@IanaShulga 167

WHO’S WHO

SIRKA

Smadex

SIRKA helps direct-to-consumer brands expand through product strategy, sales funnels, customer management, payment systems, digital advertising, and customer retention programs.

Smadex helps mobile and connected television advertisers grow profitably, using proprietary AI models to evaluate impressions and optimize advertising performance.

Otari Arutiunian

Stefano Giacopazzi

Founder & CMO

Senior Director of New Business - EMEA

@oootaaar

Snapchat

Step Mode

Snap Inc. helps brands and affiliates reach engaged audiences through Snapchat digital advertising, generating qualified leads and measurable campaign results.

STEP MODE manufactures nutra supplements and cosmetics, managing in-house call centers and warehouses with six years of Balkan cash-on-delivery experience.

Gabe Piacentini

Semir Kavazovic

Head of Business Development, Lead Generation

Owner

@snapchatadsteam

@mase387

STRATA

Sticky.io

STRATA GROWTH AND BRANDING

Sticky.io helps modern ecommerce and subscription businesses improve payment approvals, recover revenue, and secure transactions through extensive payment gateway integrations.

STRATA helps founders, executives, and growing brands build Instagram authority through content strategy, audience growth, and campaign data-driven profile optimization.

Ben Frank

Erik Hensel

Vice President, Marketing

Founder

BenFrank_Sticky_io

eric557890

STREKOZA Growth Tech

Sweeply

Our software and conversion agency uses AIpowered messaging and calling campaigns across popular channels to encourage customer payments and deliveries.

We provide international affiliates with exclusive, highconverting SS-Nutra offers, focusing on competitive payouts and profitable long-term performance marketing partnerships worldwide.

Dmitry Barychev

Valerie Zakharova

Owner

CBDO

@dmitriibarychev

@valerie_sweeply 169

WHO’S WHO

SwimmingMonkey

Taboola

SwimmingMonkey is a private affiliate network offering rigorously performance-tested campaigns, earnings-focused opportunities, and guaranteed weekly payouts for ambitious affiliate partners.

Taboola helps businesses advertise beyond search and social through predictive AI and publisher campaign data, delivering measurable open-web campaign performance.

Jacques Glenisson Business Developer

170

Taku byGMO

Teemdrop

Taku byGMO simplifies domain registration and monetization, offering clearer renewals and easier practical tools for businesses establishing their online presence.

TeemDrop seamlessly connects leading Shopify, eBay, and WooCommerce stores with automated dropshipping fulfillment, real-time synchronization, and fast shipping services worldwide.

Christian Voβ

William Wei

CSO

COO

Temptera

Textback.ai

We provide international telecommunications services, supporting the communication and connectivity needs of customers operating across multiple countries and business environments.

Textback helps iGaming operators and affiliates acquire and engage players through automated SMS and voice campaigns with performance management tools.

Nikola Milinkovic

Valtteri Serimaa

CEO

CEO and owner

@vroomco

@Waldosaur

The Lead Group

The LFG Show

The Lead Group connects consumers with financial products through a lender marketplace, combining smart technology and managed lead generation campaigns.

The LFG Show shares insights on lead generation, sales, and online business through interviews and stories hosted by David Stodolak.

Steve Hotz

David Stodolak

CEO

WHO’S WHO

TITANS MEDIA

Toolza

TITANS MEDIA drives scalable growth through datadriven media buying, strategic partnerships, and high-performing teams working across diverse digital advertising channels.

Toolza unifies complex iGaming financial operations, including company structures, partner management, payments, and transaction reconciliation across currencies and stablecoins worldwide.

Anna Faryna

Dmytro Tymoshchuk

Co-founder & CEO

CEO

@annatitansmedia

@timoshuck

TopTier League LLC

Total Security Ltd

TopTier League brings together an entrepreneurial community exploring social commerce, Amazon selling, and business opportunities powered by artificial intelligence technologies.

Total Security offers international affiliates multilingual software campaigns covering antivirus, VPN, and ad-blocking products, with multi-device support and competitive payouts.

Can Chan

Ian Leighfield

Founder of TopTier League

Head of Affiliate Marketing @ianleighfield

Trackdesk

Traffic Cardinal

Trackdesk helps brands and agencies manage affiliate partnerships through tracking, automated payouts, unlimited clicks, and transparent pricing in one platform.

Traffic Cardinal covers affiliate performance marketing through interviews, podcasts, articles, and videos while partnering with leading industry conferences and events.

Alejandro Albi

Nick Kustov

CRO

CEO

@Albijandro

@NickKustov

Traffic Icons

TrafficManager.com

Traffic Icons helps global brands and app developers expand through performance marketing, mobile user acquisition, and measurable digital growth campaigns.

TrafficManager provides customizable white-label software for affiliate tracking and performance marketing, enabling businesses to manage campaigns under their own branding.

Haran Rosenzweig

Florin Simovici

CRO

CEO and Co-Founder

@HRN_R

@simoviciflorin 171

WHO’S WHO

TrafficPartner

Trinity Network

TrafficPartner.com offers exclusive direct entertainment affiliate campaigns across over 100 markets, covering chat and webcam products with flexible commission models.

Trinity combines an affiliate network with in-house media buying, testing offers directly and sharing performance insights with digital advertising partners.

Moritz von Arnim

Serhii Hushchyn

CMO

CEO @KungLao_11

TrustEngage

TUNE

TrustEngage connects advertisers with interested audiences through paid media, customer acquisition, and retention targeted campaigns designed to improve lifetime value.

TUNE gives advertisers flexible control over affiliate programs, business partnership data, and workflows, enabling tailored management of performance marketing relationships.

Cari Hartman

Yakir Gal

Founder & CEO

Head of Sales, EMEA & APAC

@trust_cari

Ubeit

UBIDEX

Ubeit provides secure payment infrastructure for digital advertising, combining cross-border payment expertise, regulatory compliance, and risk management services for businesses.

UBIDEX helps iGaming operators retain and reactivate players through omnichannel retargeting campaigns designed to improve engagement and customer lifetime value.

Hailey He

Oleg Martynenko

Senior Business Manager

CEO & Founder

@Hailey5_5

Upscale

upyield

Upscale offers tokenized proprietary trading access, enabling participants to use up to $400,000 in trading capital without risking personal funds.

upyield connects advertisers and publishers through lead generation and app acquisition campaigns, emphasizing fraud prevention, transparency, and quality advertising traffic.

Alex Govros

Thomas Kothuis

CBDO

CEO

@agovros 172

@omartynenko

WHO’S WHO

VaultNow

Venetix Labs

VaultNow simplifies financial administration by combining batch payments, invoice management, and analytics in one integrated platform built for business growth.

Venetix Labs helps advertisers and demand partners access quality inventory, optimize campaign performance, strengthen brands, and expand digital advertising operations.

Dima Borisov

igor Gitsik

CMO

Founder & CEO

yngdmitry

IGORGIT

VerdeAds

Vibelets.ai

VerdeAds connects global advertisers with global traffic for antivirus, sweepstakes, nutra, and direct-toconsumer campaigns, optimizing acquisition through its proprietary offers.

Vibelets uses AI and extensive digital advertising data to predict campaign performance, reduce wasted spending, and scale effective advertisements automatically.

Conor Graham

Nipun Taneja

Founder and CEO

CEO

conor_verdeads

nipunt88

VidAU

VIP Response

VidAU transforms product links, images, and text into AI-generated video advertisements, supporting campaigns across Meta, Google, and TikTok advertising platforms.

VIP Response connects advertisers and publishers through affiliate marketing, lead generation, and consumer data services, backed by thirteen years’ experience.

Joanna Chan

Gijs Liekens

joanna@vidau.ai

Co-Owner

@joannachan239

@GijsVIP

VITA.Ad

Voluum

Vita.Ad connects advertisers and affiliates across international markets through nutra campaigns, transparent terms, quality traffic, and reliable ongoing partner support.

Voluum helps iGaming advertisers track and optimize player acquisition through advanced attribution, server-side tracking, and multichannel advertising campaign measurement tools. Marcin Kumiega Business Development Director @MarcinVoluum 173

WHO’S WHO

vznry

W.DIGITAL

vznry produces AI video advertisements for health and supplement brands, testing multiple creative concepts using real advertising campaign performance data.

Our Amsterdam-based agency connects brands with engaged users through rewarded advertising campaigns designed to encourage loyalty and deliver measurable performance.

Philipp Schoeffmann

Jochem Gratama

Founder & CEO

Managing Partner

Warmy.io

We3Wire

Warmy uses AI to warm email domains, monitor deliverability, and improve inbox placement across Gmail, Outlook, and Yahoo automatically worldwide.

We3Wire helps affiliate marketing partners and online entrepreneurs manage payouts, currencies, and cryptocurrency transactions while reducing delays and banking friction.

Daniel Shnaider

Zakaria Daouar

CEO

Ceo

@warmyio

WebVork

Wefun Media

The original entry only identifies ÒnutraÓ as its business category, without sufficient information to describe specific products or services accurately.

Wefun Agency provides Facebook advertising agency accounts, drawing on more than ten years of experience and fifty specialist team members.

Alessandro Naselli

NEL

account director

CEO

@AlessandroWebvork1

@nel_agency

WeMatch

White Glove Media

WeMatch recruits talent for affiliate performance marketing, media buying, and international law, offering executive search, hiring process improvement, and training.

White Glove Media acquires mobile users through its own digital advertising platform, creative studio, and apps delivering targeted, localized traffic.

Anna Vlasenko

Lee Gouaz

CEO

@vlasenko_ar 174

@zjieldd

WHO’S WHO

Winter Bridge

Worify

Winter Bridge connects iGaming and affiliate businesses through matchmaking, introductions, executive recruitment, industry networking events, and strategic business partnerships worldwide.

Worify successfully scales nutra, ecommerce, and app brands through paid advertising, using AI technology to plan, launch, and optimize campaigns.

Anatoly (Winter) Shvarts

Ashish Gaba

Founder & CEO, Winter Bridge

Founder

@wintyara

Xentraffic logo.pdf

2026-05-20

3:09 PM

ashishgaba

CMY

WOW TRK

Xentraffic

WOW TRK helps affiliate marketing partners compare payouts and discover relevant programs, searching 10,000 offers across multiple digital advertising networks.

Xentraffic grows ambitious brands through affiliate marketing, lead generation, media buying, and data-driven digital campaigns focused on effective customer acquisition.

Matt Lovett

Rémi St-Maur

Founder & Managing Director

Founder

matthew4

@rstmaur

Xevio

Yakkyo SpA

Xevio combines native digital advertising, creative strategy, data, and expert media buying to help brands acquire customers and increase revenue.

Yakkyo manages global ecommerce sourcing, storage, and logistics for online retailers through its proprietary Yakkyofy platform and international fulfillment services.

Nadim Batista-Kuttab

Giovanni Conforti

CEO

Zeydoo

Zmatic

Zeydoo offers global affiliates exclusive CPA campaigns across social, giveaways, iGaming, and finance, with Facebook-optimized funnels and intelligent creative rotation.

Zmatic supplies reliable digital advertising accounts across Google, Meta, TikTok, and hundreds of other platforms, emphasizing stability and rapid replacements.

Irina Berezhentseva

Stefan Stamenov

Team Leader Affiliate Team

COO https://t.me/Stefan_Stamenov 175

MEDI

ARTNERS

M E DI A PA R T N E RS

ABC World Media

Addicted Affiliate

abcworldmedia.com/

addictedaffiliate.com/

ABC World Media is a global creative outreach agency specialising in iGaming and eSports, offering media planning, content development, digital marketing, and link building to enhance brand visibility across Asia and Europe.

Addicted Affiliate is a performance marketing network specializing in email, SMS, display, and social marketing, hosting industry events including The Mailer Meetup and The SMS Meetup in New York and Las Vegas.

Affiliate Roulette

Afflift

affiliateroulette.com

afflift.com

Affiliate Roulette is a free gambling affiliate directory connecting affiliates with casino partners worldwide. Its business profiles and trusted reviews help affiliates boost visibility, establish credibility, and strengthen their industry reputation.

affLIFT is an affiliate marketing community where marketers connect, share strategies, and grow their businesses. Featuring expert guides, real-world case studies, and active discussions, affLIFT helps beginners and experienced affiliates learn, test, and succeed.

AFFMaven

Champions of Performance Marketing (powered by CPV One) cpvone.com/podcast

affmaven.com AFFMaven is an award-winning blog devoted to AffiliateÊMarketing, blogging, and SEO. You will find content around digitalÊmarketing, case studies, guides to kick-start your online business.

Champions of Performance Marketing, powered by CPV One, is a podcast where affiliates, brands, networks, and media buyers share practical strategies, honest insights, and real-world lessons to drive performance marketing success.

Coins Telegram

Digital Hustlers

coinstelegram.com

hustlers.digital/en

Coinstelegram media is a leading blockchain outlet dedicated to TON ecosystem, altcoin trading news, and DeFi innovation.

Digital Hustlers is an independent B2B media outlet covering affiliate marketing, the performance economy, media buying, and the iGaming industry.

177

M E DI A PA R T N E RS

Double Impact PR *with commission

Ecommerce Bridge

www.doubleimpactpr.com

www.ecommercebridge.com

Boost your brandÕs visibility and credibility through strategic PR, content distribution, and industry networking, connecting with affiliates, creators, and decision-makers while strengthening your presence across digital and AI search platforms.

E-commerce Bridge is Europe’s digital hub connecting e-commerce professionals through industry events, expert insights, and emerging trends, empowering retailers, marketers, and technology providers to navigate the evolving digital commerce landscape.

Evadav

G GATE MEDIA

evadav.com

ggate.media

Evadav Traffic Source is a group of companies providing innovative media buying and traffic monetization solutions for advertisers, publishers, ad networks, affiliates, and brands to scale up their profits.

G GATE MEDIA - the media platform from the creators of large-scale events in the iGaming and Affiliate niches G GATE. We are a guide in the world of the AFF market, media from people and about people.

Huidu

JVZoo

www.huidu.io/en

Waiting

HUIDU is a comprehensive gaming industry platform connecting 30,000 professionals, 6,000 companies, and 5,000 service providers, with 1.5 million Telegram users and strategic partnerships with leading events including SiGMA and G2E.

JVZoo is a fast-growing affiliate marketplace connecting brands with proven affiliates across digital products, software, and more, offering diverse opportunities with seamless tracking, payments, and end-to-end affiliate management.

Link Unite

PaySpace Magazine Global

www.linkunite.live

payspacemagazine.com

LinkUnite is a community connecting performance marketing and digital professionals through networking, mentorship, education, and collaboration, fostering meaningful relationships, knowledge sharing, and opportunities for individuals and businesses to grow together.

PaySpace Magazine Global is a fintech media platform covering payments, banking, e-commerce, blockchain, and cryptocurrencies, delivering daily industry news, expert interviews, and insights into emerging financial technologies and global trends.

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Stacked Marketer

TopGold.Forum*with commission

www.stackedmarketer.com

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Stacked Marketer was built to filter through the daily noise that exists in the digital marketing world. Delivered Monday, Wednesday, and Friday, our carefully curated digital marketing news, tech, and actionable advice can be consumed in 7 minutes or less.

TopGold.Forum is a community connecting affiliates, crypto traders, and online entrepreneurs, offering industry discussions, reviews, rankings, and insights on affiliate networks, tools, opportunities, and leading affiliate marketing conferences worldwide.

TopTier League

Traffic Cardinal

www.toptierleague.com

en.trafficcardinal.com

TopTier League is a global eCommerce community connecting sellers, creators, and industry leaders across TikTok Shop, Amazon, DTC, and AI, providing actionable strategies, insights, and partnerships to accelerate growth.

Traffic Cardinal is an affiliate digital journal that covers affiliate marketing in all its glory though articles, interviews, podcasts, reviews, and other types of content.

TT Meetup

YABRAND

www.ttmeetup.com/en/

t.me/+imRe-f8WHt4wNjUy

TTMeetup connects affiliate and performance marketing professionals through networking, masterminds, industry sessions, and MeetMarket, fostering strategic partnerships, valuable insights, and business opportunities to accelerate growth and maximise returns.

YA BRAND is a digital agency specializing in affiliate marketing, helping businesses and personal brands strengthen positioning, expand influence, and grow through strategic branding, social media, PR, content, and partnerships.