SANT’AMBROGIO

Una nobile semplicità

Franca Dell’Arciprete Scotti

In pieno centro, eppure in una zona silenziosa e appartata, si apre Sant’Ambrogio, la seconda chiesa di Milano, in ordine di importanza, dopo il Duomo. Si può sostare qui per una breve visita superficiale, oppure si può trascorrere un’intera giornata. Perché Sant’Ambrogio rappresenta uno dei monumenti più ricchi di storia e di arte dell’Italia settentrionale. Qui si possono ripercorrere secoli di vicende fondamentali, riconoscere gli archetipi di stili architettonici, contemplare capolavori di oreficeria.

Basti pensare che la chiesa fu fatta costruire da Ambrogio, vescovo di Milano, verso il 380, quando Milano era capitale dell’Impero romano d’Occidente, e che in epoca altomedioevale in questa basilica avveniva l’incoronazione a re d’Italia degli imperatori del Sacro Romano Impero. Un luogo di grande sacralità, dedicato per volere di Ambrogio ai primi martiri cristiani. Avvicinarsi alla basilica significa dimenticare i ritmi incalzanti della Milano moderna e riappropriarsi dei tempi dell’anima. Spiritualità e arte convivono. Gli appassionati di architettura troveranno in Sant’Ambrogio il prototipo del perfetto stile romanico nella sua nobile semplicità: il tetto a capanna, tre navate absidate, il quadriportico antistante la chiesa, due campanili laterali. E anche i visitatori più distratti saranno incantati dal famoso altare d’oro di Volvinio, un autentico capolavoro dell’oreficeria di epoca carolingia, in legno coperto da lastre d’oro e d’argento dorato lavorate a sbalzo, pietre preziose e smalti. Di grande ricercatezza le ricche cornici con motivi a filigrana, pietre incastonate, gemme, placche policrome in smalto cloisonné. L’oro incanta anche nel Sacello di San Vittore in ciel d’oro, la cappella paleocristiana all’interno della basilica, piccola e preziosa, che ha la volta interamente coperta da un mosaico d’oro. Proprio in questa cappella ci sarebbe la raffigurazione più antica di Ambrogio. Infine, chi ama le curiosità non può perdere la colonna del diavolo, dove il demonio, in lotta con Sant’Ambrogio, avrebbe conficcato le corna.

SANT’AMBROGIO

Noble Simplicity

Sant’Ambrogio, the second church in order of importance after the Duomo, is in the centre of Milan, but in a silent and secluded area. We can stop for a short superficial visit or stay there the full day. Indeed, Sant’Ambrogio is one of the richest monuments in terms of history and art in northern Italy. Here we can discover centuries of fundamental events, recognise the architectonic archetypes, and watch at the jewellery masterpieces. Considering that the church was built thanks to Ambrogio, the bishop of Milan, in 380, when Milan was the capital of the Western Roman Empire, and in the Middle Ages the Kings of Italy of the Holy Roman Empire were crowned there. A truly holy place dedicated to the first Christian martyrs due to the will of Ambrogio. Going closer to the church means to leave aside the pressing rhythms of modern Milan and take back your own pace. Spirituality and art are living together. The lovers of architecture will find at Sant’Ambrogio the prototype of the perfect Romanesque style and its noble simplicity: the gable roof, three apsidal aisles, the foursided portico in front of the church and two side bell towers. And the less attentive visitors will be attracted too by the famous Volvinio’s golden altar, a true masterpiece of the jewellery of the Carolingian Age, made in wood covered by chiselled golden and silver laminae with precious stones and enamels. The rich cornices with filigree patterns, embedded stones, gems, and polychrome wall plates in cloisonné enamel are highly refined. The gold of the Sacello di San Vittore with golden sky is amazing too, such as the small and precious Paleo Christian chapel inside the church entirely covered with a golden mosaic. Just in that chapel there is the oldest portrait of Ambrogio. Finally, who loves the curiosities can’t leave aside the column of devil, where, whilst fighting with Sant’Ambrogio, he stuck his horns.

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