Cette année a mis en lumière plus que jamais les luttes auxquelles les peuples autochtones ont été confrontés tout au long de notre histoire. Le CSCCS est heureux que le gouvernement fédéral ait pris des mesures pour reconnaître officiellement une Journée nationale de la vérité et de la réconciliation. En tant que centre de santé communautaire au service des peuples autochtones, nous encourageons notre personnel, nos étudiants et nos bénévoles à profiter de cette journée pour réfléchir sur le passé de notre pays, se renseigner sur l’histoire inédite du Canada et s’engager vers une véritable réconciliation avec les peuples autochtones et leurs nations.
2
Dans le cadre de notre engagement vers la vérité et la réconciliation, le CSCCS honorera le jour férié fédéral annuel (Journée nationale de la vérité et de la réconciliation) le 30 septembre en observant cette fête comme une journée de réflexion et d’éducation pour tout le personnel, les étudiants et les bénévoles. Même si elle n’est pas proclamée jour férié en Ontario, le CSCCS observera cette journée avec des moyens pour le personnel, les étudiants et les bénévoles de prendre le temps de lire du matériel éducatif, des conversations et des réflexions.
Entre 1831 et 1996, le gouvernement fédéral a retiré de force plus de 150 000 enfants des Premières nations, Inuits et Métis de leurs familles pour les envoyer dans des pensionnats éloignés de leur domicile. Ces déchirements familiaux ont été très traumatisants pour les parents, les enfants et les communautés, car ils ont été exécutés contre leur gré et sans leur consentement. Dans ces écoles confessionnelles et gouvernementales, les autorités ont volé à de nombreux enfants autochtones leur culture, leur langue, leur religion et leurs traditions, sans compter avoir causé d’énormes dommages physiques, mentaux, émotionnels et sexuels. L’honorable Murray Sinclair, ancien président de la Commission de vérité et réconciliation du Canada, estime que 25 000 enfants ne sont jamais rentrés chez eux : ils sont morts de malnutrition, de maladie, d’hypothermie, de négligence et d’abus.
2
Nous assistons aujourd’hui à la divulgation de milliers de tombes anonymes sur les sites d’anciens pensionnats. On les appelle des divulgations plutôt que des « découvertes » puisque les survivants partagent leurs histoires depuis plus de 150 ans : ces histoires orales de frères et sœurs, d’amis et de camarades de classe qui ont disparu et sont décédés dans les pensionnats sont bien connues dans toutes les communautés autochtones. Malheureusement, la société canadienne n’a pas écouté les survivants et n’a pas cru à leurs histoires.
Le nouveau jour férié a été proposé en 2015 par la Commission de vérité et réconciliation du Canada, qui a demandé au gouvernement fédéral, en collaboration avec les peuples autochtones, d’établir un jour férié pour honorer les survivants des pensionnats, leurs familles et leurs communautés, et de veiller à ce que la commémoration publique de l’histoire et de l’héritage des pensionnats demeure un élément essentiel du processus de réconciliation.
2
Le 3 juin 2021, le gouvernement fédéral a adopté une loi qui a fait du 30 septembre un nouveau jour férié fédéral appelé Journée nationale de la vérité et de la réconciliation. Cette loi fait suite à l’appel à l’action n°80 qui a exhorté le gouvernement fédéral à créer un jour férié pour commémorer les survivants, leurs familles et leurs communautés. Il est essentiel de comprendre que cette nouvelle journée nationale de commémoration et de réflexion n’est possible que grâce au plaidoyer, à la résilience et à la détermination des peuples autochtones qui se battent pour cette reconnaissance depuis des décennies.