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Édito

oilà un voyage qui ne laisse personne indifférent ! Paradis terrestre, expérience unique, vacances inoubliables... À l'heure de raconter les Seychelles, les compliments pleuvent. Et pour cause ! Depuis le hublot de l'avion, le spectacle est déjà extraordinaire. Une végétation luxuriante d'un vert impénétrable, un sable d'un blanc immaculé, une eau turquoise bordée par des palmiers géants et des amas de rochers de granite aux formes arrondies... Dès l'atterrissage, on sait que cet archipel de 115 îles va tenir toutes ses promesses, à commencer par des plages uniques et des fonds sous-marins enchanteurs. Et l'on n'est pas déçu ! Innombrables, les bancs de sable de carte postale se succèdent, avec cette impression de découvrir un décor préservé, aussi purs qu'au premier jour. Si quelques-unes de ces plages, d'une beauté sauvage, sont parfois dangereuses à cause du courant, la majorité sont protégées par des barrières de corail. Elles sont aussi une invitation à découvrir des fonds sous-marins d'exception. Zoom sur une destination plongée de premier plan.

D É C O U V E R T E

Découve e Un archipel enchanteur

Des trésors naturels

artout aux Seychelles, la nature est reine, protégée et omniprésente. Des fonds marins aux forêts luxuriantes, la vie foisonne. Les îles comptent à elles seules deux sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Le premier, la Vallée de Mai sur l’île de Praslin, est inscrit sur la prestigieuse liste depuis 1983. Classée réserve naturelle dès 1966, elle abrite, sur une vingtaine d’hectares, des espèces végétales hors du commun. On y trouve notamment le palmier à coco de mer (Lodoicea maldivica), qui produit la plus grosse graine au monde.La Vallée de Mai abrite la majorité de ces derniers spécimens de ce palmier emblématique, véritable trésor de la flore des Seychelles.

Les Seychelles abritent également l’atoll d’Aldabra, lieu mythique où le Commandant Cousteau fit escale en 1954 à bord de la Calypso. Il y découvrit alors un monde totalement vierge et il en ramena les premières images sous-marines. Les 155 km² d’Aldabra, plus grand atoll de corail émergé au monde, servent d’habitat aux tortues géantes des Seychelles (Aldabrachelys gigantea), au râle de Cuvier (Dryolimnas cuvieri), oiseau qui ne possède pas la capacité de voler, au phaéton à brins rouges (Phaethon rubricauda), plus connu sous l'appellation vernaculaire de paille-en-queue, ou encore à d'innombrables frégates. Ce site constitue également un lieu de nidification majeur pour bon nombre d’espèces d’oiseaux marins ainsi qu’une zone de ponte essentielle pour les tortues vertes (Chelonia mydas) de l’océan Indien. LES SEYCHELLES

rendre soin de la nature, à terre comme en mer, est au cœur de l’identité des Seychellois : dès leur plus jeune âge, les enfants sont sensibilisés à la protection de leur environnement naturel et sa préservation est inscrite dans la Constitution comme l’un des devoirs de chaque citoyen. Près de la moitié du territoire bénéficie aujourd’hui d’un statut de zone protégée et l’accès à certains sites, comme par exemple l’île Cousin, n’est autorisé qu’à certaines heures et accompagné d’un guide pour préserver la quiétude des oiseaux qui y vivent. La Seychelles Islands Foundation, organisme gouvernemental, gère les deux sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, tandis que la Seychelles National Parks Authority veille notamment sur les parcs nationaux marins de Mahé, ainsi que sur les espaces protégés des îles Curieuse, Saint-Pierre et Cocos. Des ONG locales contribuent également à cette protection, parmi lesquelles Nature Seychelles, qui s’occupe de la réserve ornithologique de l’île Cousin ; Island Conservation Society, qui possède et gère l’île Aride et apporte son soutien au gouvernement sur d’autres îles, comme Silhouette par exemple ; Marine Conservation Society of Seychelles, une ONG spécialisée dans la conservation et la recherche marine.

Réserve orni ologique

u cœur de l’océan Indien, les Seychelles déploient un décor qui semble tout droit sorti d’un rêve éveillé et ne peut qu’éblouir le voyageur. Le blanc éclatant des plages, les eaux turquoise et le vert profond de la végétation dessinent une harmonie aux couleurs intenses. Sur les îles principales, les rochers de granite sculptés par le temps viennent compléter ce tableau idyllique, et dans l’imaginaire collectif, ils sont devenus synonymes de paradis sur terre. Les 115 îles que compte l’archipel, confettis égrenés sur près de 1 200 km de long, sont une invitation permanente à la contemplation, sur terre comme sous la surface, loin de l’agitation de destinations surpeuplées.

Une nature préservée

Aujourd’hui géré par la Seychelles Island Foundation, l’atoll n’abrite que quelques chercheurs qui étudient sa biodiversité et les effets du changement climatique. De nombreux autres îlots abritent eux aussi une faune exceptionnelle. Cousin, Aride et Bird sont ainsi des lieux de nidification indispensables pour d’innombrables oiseaux marins, tandis que l’île Curieuse abrite plus d’une centaine de tortues géantes d'Aldabra.

À terre comme en mer i les côtes remportent tous les suffrages, il serait toutefois dommage de ne pas profiter d’un voyage aux Seychelles pour découvrir d’autres trésors. En quittant le bord de mer, en prenant le temps de s’enfoncer dans l’intérieur des terres, de merveilleux paysages s’offrent au randonneur. On y découvre, au détour des chemins, des trésors botaniques, des essences rares et des bois précieux, qui ont de tout temps participé à la réputation enchanteresse des îles seychelloises. La beauté de l’archipel ne se résume pourtant pas à ses paysages de carte postale. La culture créole, mêlée de multiples influences, y apporte une richesse humaine, chaleureuse et authentique. Les habitants partagent d’ailleurs volontiers leur art de vivre avec le visiteur de passage. Les marchés colorés regorgent d’épices, de fruits exotiques et de poissons frais. Autant de produits qui s’allient en un subtil mélange de saveurs africaines, européennes et asiatiques, dans une cuisine haute en goût et en couleur. Parmi les innombrables spécialités locales, il ne faut pas

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manquer de goûter au bouillon de brèdes, légumes à grandes feuilles et au goût relevé, la soupe de teck-teck, petits coquillages que l’on ramasse à marée basse, le cari de zourite, nom local du poulpe, celui plus rare de roussette, cette grande chauve-souris endémique essentiellement frugivore, ou encore le rougail de poissons... Pour terminer, des gâteaux de manioc ou de bananes, des beignets, des fruits frais et des sorbets viennent traditionnellement marquer la fin du repas.

Passer de l’autre côté du miroir

Explorer les Seychelles, à terre comme en mer, c’est apprendre à ralentir, à respirer, à se reconnecter à l’essentiel. Loin du tourisme de masse, l’archipel cultive une atmosphère paisible et préservée. Chacune de ses îles, pour le voyageur qui prend le temps de les découvrir, possède sa personnalité et son charme particulier, de la plus animée à la plus sauvage.

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L’archipel, découvert en 1502 par le navigateur portugais Vasco de Gama qui le baptisa alors Amirantes, ne fut pendant bien longtemps qu’une terre d’escale sur la route des Indes, où se croisaient essentiellement Anglais et Hollandais, marchands d’épices, d’or, de soieries et de pierres précieuses, sans oublier quelques pirates bien décidés à saisir leur part de butin. Au XVIIème siècle, des Français s’établissent dans les îles. En 1742 et 1743, les capitaines Lazare Picault et Jean Grossen sont missionnés par le gouverneur Mahé de La Bourdonnais pour explorer l'ensemble de l'archipel qu'ils nomment, en son honneur, îles de La Bourdonnais, attribuant à l'île principale le nom de Mahé. Mais il faudra attendre 1756 pour que le capitaine Corneille Nicolas O'Murphy (francisé en Morphey) en prenne officiellement possession, au nom du roi de France. La petite colonie, dès lors, prospéra et l’on y compta rapidement quelques milliers de personnes, jusqu’à ce que, faisant suite à 16 capitulations successives, alternativement françaises et britanniques, les îles soient définitivement perdues par la France en 1811, pendant les guerres napoléoniennes, au profit du Royaume-Uni. Cette perte fut officialisée par la ratification du traité de Paris en 1814, à la suite de la 1ère abdication signée par Napoléon 1er à Fontainebleau. Il faudra attendre 1976 pour que les Seychelles obtiennent finalement leur indépendance. Témoignage de ce passé tumultueux, les trois langues, français, anglais et créole, cohabitent toujours.

D’île en île

Une histoire mouvementée

es Seychelles sont depuis longtemps un hautlieu de la pêche au gros. Cependant, c’est sous l’eau, en bouteilles ou en snorkeling que l’on peut véritablement découvrir, en spectateur privilégié, toutes les richesses marines de l’archipel. Entrevoir le pendant sous-marin des décors terrestres enchanteurs ajoute encore à la magie du voyage. Sous la surface, les roches granitiques créent un majestueux décor, parsemé de blocs, parcouru de grottes et de failles où la faune de l’océan Indien trouve un habitat à sa mesure. Au fil des îles et îlots, les paysages sous-marins les plus variés, des tombants aux jardins coralliens se dévoilent. Chaque île a sa propre spécificité et, en combinant plusieurs d’entre elles lors d’un séjour à terre, ou en optant pour une croisière, on découvre au fil des jours la diversité de leurs trésors sous-marins.

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Mahé

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ue l’on soit débutant ou plongeur expérimenté, l’île offre des plongées adaptées à tous les niveaux, dans des eaux généralement calmes et où les courants restent modérés. L’atmosphère est tout à la détente et à la quiétude, propice à la découverte de paysages sous-marins exceptionnels. Parmi les sites les plus emblématiques, et accessibles à la majorité des plongeurs, Brissare Rocks remporte tous les suffrages grâce à son décor granitique aux formations rocheuses spectaculaires, lieu de rendez-vous d’une faune variée, entre poissons de récif, tortues et petits requins. Les plus expérimentés pourront lui préférer Shark Bank, plus au large, un site réputé pour la présence de nombreux pélagiques, notamment des requins gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos) qui évoluent dans le courant. À Lighthouse, bien que la vie marine y soit également abondante, c’est surtout le relief, entre impressionnants blocs granitiques et passages sous-marins, qui donne à la plongée tout son intérêt.

Pour le bonheur des amateurs d’épaves es amoureux de navires immergés trouvent aussi leur bonheur à Mahé. Plusieurs épaves ont été coulées volontairement et sont devenues au fil du temps de merveilleux récifs artificiels, servant d’habitat à une faune variée. Parmi elles, les “Twin Barges”, deux barges coulées en 1989 près de Beau Vallon et qui reposent aujourd’hui entre 20 et 25 mètres. Largement colonisées par les coraux, les éponges et les gorgones, elles attirent en nombre les poissons de récif et,

eau Vallon, Anse Soleil... Les noms évocateurs des lieux-dits qui longent les rivages parlent d’eux-mêmes... Bordés de plages paradisiaques, ils appellent à la nonchalance et au repos. Et si l’on surnomme parfois Mahé l’île d’abondance, c’est sans aucun doute parce qu’elle abrite une nature particulièrement généreuse, luxuriante, entre forêts, rivières et cascades. Elle est depuis toujours pourvoyeuse d’innombrables fruits tropicaux, mangues, papayes, bananes et noix de coco, qui y poussent naturellement. Dans cet environnement paradisiaque, les eaux claires de Mahé offrent également de belles conditions pour la plongée. Dès les premiers mètres, entre formations rocheuses granitiques et jardins coralliens, la faune sous-marine typique de l’océan Indien est omniprésente. Les bancs de fusiliers argentés côtoient poissons-perroquets, poissons-chirurgiens et poissons-anges... Les tortues évoluent paisiblement dans ce paysage, tandis que quelques requins de récif peuvent croiser le chemin des plongeurs.

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Des plongées pour tous les niveaux

L’île d’abondance Elle est la porte d’entrée de l’archipel. C’est à Mahé que se trouvent l’aéroport international ainsi que la capitale des Seychelles, Victoria. Quel que soit le séjour choisi, vous y poserez forcément le pied. L’île ne mesure que 27 km de long sur 8 km au plus large, pour une superficie qui ne dépasse pas 150 km². Malgré ses dimensions modestes, elle est la plus grande île de l’archipel.

L’île, malgré sa petite taille, abrite trois parcs nationaux marins, ceux de Port-Launay, Baie Ternay et Sainte-Anne. Le premier est bien connu pour ses récifs enchanteurs et ses eaux particulièrement calmes. Le deuxième est réputé pour ses eaux calmes et peu profondes, abritant une profusion de coraux qui servent de lieu de vie à une multitude d’espèces. Le troisième, classé premier parc marin de l’océan Indien à sa création en 1973, abrite lui aussi des récifs, ainsi que des herbiers, où viennent se nourrir les tortues vertes.

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lus de la moitié de la population de Mahé, qui compte quelque 108 000 habitants, vit aujourd’hui à Victoria ou à proximité immédiate. Mais, même s’il s’agit d’une capitale, la ville reste à taille humaine ! On y découvre encore de nombreuses rues bordées de maisons créoles colorées, des marchés, des boutiques d’artisanat... Sans oublier quelques monuments, comme la Clock Tower, cette petite tour métallique surmontée d’une horloge, devenue l’un des symboles de Victoria, et le magnifique Jardin botanique du Mont Fleuri, où s’épanouissent des centaines d’essences tropicales et qui fait, lui aussi, partie des visites incontournables. Mahé abrite encore bien des vestiges de son passé colonial, notamment un musée qui retrace les grandes heures de l’histoire de l’île et de l’archipel. Pour respirer les parfums naturels d’antan, ne manquez pas de visiter le Domaine de Val des Prés, le Jardin du Roi (dit aussi Jardin des Épices) ou encore le Domaine de la Plaine Saint-André, de superbes propriétés anciennes dont les jardins abondent en flamboyants et frangipaniers.

Avec ses 906 mètres de haut, le morne Seychellois, point culminant de l’archipel, domine un paysage où se mêlent forêt et roches granitiques. Il est au cœur du parc national du même nom, lequel couvre près de 20 % de la surface de l’île et constitue un haut lieu de la randonnée locale. Sur la côte ouest, le Parc national marin de Port Launay abrite, quant à lui, des zones humides et des mangroves qui servent d’habitat à d’innombrables espèces. On peut aussi découvrir l’île en empruntant les routes principales qui la traversent, comme la route de Sans Souci qui chemine à travers les montagnes et les collines ou en longeant la côte vers le nord pour rejoindre Beau Vallon. Deux autres routes traversières, la route de la Misère et le Chemin Quatre Bornes, promettent elles aussi de belles surprises.

Découvrir Mahé

de temps à autre, quelques raies de passage. Coulée la même année, “Dredger Wreck”, l’épave de cet ancien dragueur se trouve, quant à elle, à une trentaine de mètres de profondeur, couchée sur le flanc. Elle abrite des bancs serrés de diverses espèces de poissons, ainsi que des mérous et des poissons-scorpions. Compte tenu d'une profondeur avoisinant la quarantaine de mètres, les plus expérimentés peuvent aussi découvrir l’épave de l’Aldebaran, un bateau de pêche immergé il y a une dizaine d’années. Il est devenu le repaire d’une faune pélagique abondante, notamment de magnifiques carangues qui en ont fait leur territoire de chasse.

Si vous avez la chance de découvrir les Seychelles au mois d’octobre, ne manquez pas le Festival Kreol ! C’est sans doute l’un des événements les plus festifs de l’année, célébrant la richesse et la diversité de la culture créole à travers la musique, la danse, la gastronomie et les traditions seychelloises.

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Praslin

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Le jardin d’Eden

n pourrait décrire les eaux de l’île comme un immense aquarium à ciel ouvert, où il suffit d’un masque, d’un tuba et d’une paire de palmes pour découvrir une biodiversité marine foisonnante. Dès les premiers mètres, parmi les roches granitiques et les jardins coralliens, un festival de couleurs et de formes se dévoile. Il s’agit d’une occasion rêvée pour partager en famille, y compris avec les plus jeunes, les merveilles du monde sous-marin. Au départ de l’Anse Lazio, par exemple, les blocs rocheux abritent une foule de poissons de récif et il n’est pas rare de croiser des tortues et des raies, pratiquement en surface. Mais pour ceux qui préfèrent s’en tenir à la plongée en bouteille, Praslin est réputée pour la diversité de ses sites, une quinzaine officiellement répertoriés, accessibles à tous les niveaux. Que l’on soit débutant ou plongeur expérimenté, chacun peut y trouver une aventure à sa mesure. Pour ceux qui découvrent l’activité, l’îlot Saint-Pierre, partie intégrante du Parc national marin de Curieuse, dévoile dans quelques mètres d’eau seulement toute la diversité de la faune tropicale : poissonsclowns dissimulés dans leur anémone, fusiliers en bancs serrés et carangues argentées qui défilent sous la surface. Les conditions sont idéales, sur un site particulièrement protégé, pour vivre une première expérience en toute quiétude, tout en profitant d’un environnement extraordinaire ! Coral Garden, où il n’est pas rare de croiser des tortues, est lui aussi particulièrement adapté à de premières découvertes et convient tout autant aux photographes qui peuvent prendre tout leur temps pour immortaliser la faune locale, sur un récif inondé de lumière.

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Au plus près de la vie pélagique Shark Rock, au sud de l’île, ou sur Booby Island, les poissons tropicaux sont généralement rejoints par quelques requins, donnant à la plongée une dimension supplémentaire. D’autres sites, moins abrités, promettent des paysages sous-marins plus spectaculaires encore et des rencontres différentes. Sur Red Point, par

L’île abrite la mythique Vallée de Mai, forêt luxuriante classée au patrimoine mondial de l’Unesco, où pousse le célèbre cocotier de mer. Entre nature préservée et douceur de vivre, Praslin est une véritable invitation à l’évasion, bien loin du tumulte du monde. La découvrir, c’est s’offrir une parenthèse enchantée au paradis, à terre comme en mer.

exemple, de nombreuses espèces pélagiques, requins, raies-aigles et carangues, qui trouvent ici un terrain de chasse à leur mesure, se mêlent à la petite faune corallienne. Ces sorties sont réservées à des plongeurs un peu plus expérimentés, compte tenu de la configuration des lieux et de la présence de courants, attirant sur chacun de ces spots de plongée une biodiversité exceptionnelle. Tous ces sites se trouvent à moins de trente minutes de navigation, sur une mer généralement calme qui permet de se mettre à l’eau dans des conditions optimales de confort et de sécurité. Entre septembre et novembre, en s’éloignant de la côte, on peut espérer rencontrer un requinbaleine, lorsque ces géants placides rejoignent les eaux calmes et tièdes de l’archipel. La mise à l’eau pour les observer reste à ce jour autorisée aux Seychelles. Les approcher dans leur milieu naturel, sans pression touristique majeure, demeure un moment de pure magie ! Sur les Îles Sœurs, Grande Sœur et Petite Sœur, où l’on part en général pour la journée, c’est la présence en nombre des tortues marines qui transforme une simple plongée en un souvenir exceptionnel.

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Un sanctuaire naturel

Une île d’un autre temps

Le temps, à La Digue, île sœur de Praslin puisqu’elles ne sont séparées que par un bras de mer de quelques milles nautiques, semble presque suspendu. On s’y déplace à pied ou à vélo, entre cocotiers, maisons créoles et paisibles sentiers pour rejoindre des plages iconiques, comme Anse Source d’Argent. Ses rochers arrondis s’avancent jusqu’à l’eau turquoise, séparés par des langues de sable à la blancheur étincelante. La forêt s’étend tout près, abritant une multitude d’essences rares. On s’y sent, plus que jamais, hors du monde et hors du temps.

L’île de Praslin, elle aussi, doit son nom actuel à la présence coloniale. Au XVIIIe siècle, elle fut nommée ainsi en hommage au militaire, diplomate et homme d'État français César Gabriel de Choiseul-Chevigny (1712-1785), marquis de Choiseul puis duc de Praslin et pair de France. Un hôtel, situé à proximité de la plage de Côte d’Or, porte d’ailleurs son nom.

ntre deux immersions, Praslin offre un cadre idyllique pour se ressourcer, entre plages immaculées, végétation luxuriante et douceur de vivre. C’est bien sûr la Vallée de Mai, nichée au cœur de l’île, qui s’impose comme l’une des visites incontournables. Véritable sanctuaire naturel classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1983, et partie intégrante du Parc national de Praslin, elle abrite une forêt primaire restée presque intacte depuis des millénaires. C’est une immersion rare dans un écosystème unique au monde ! On y découvre notamment le célèbre coco de mer, avec sa graine géante à la forme étonnamment suggestive, devenu l’un des emblèmes des Seychelles. Sous la canopée dense des palmiers, la lumière filtre délicatement, créant une atmosphère mystérieuse et presque irréelle. Le silence n’est troublé que par le chant des oiseaux, notamment celui du rare perroquet noir (Coracopsis nigra), espèce endémique de l’archipel, et par le bruit des cascades. Les sentiers serpentent à travers une végétation luxuriante où fougères, lianes et arbres exotiques composent un décor enchanteur. Chaque pas donne l’impression de remonter le temps, comme si l’on explorait une forêt préhistorique. C’est une invitation à la contemplation, qui donne le sentiment d’une profonde connexion avec la nature. Fond Ferdinand, s’il est moins connu que la célèbre vallée, est lui aussi une réserve naturelle

La Digue

protégée. Il abrite une forêt tropicale préservée où l’on peut observer le coco de mer, ainsi qu’une grande diversité d’espèces endémiques de plantes et d’oiseaux. Le site est aménagé avec des sentiers de randonnée et des points de vue offrant de superbes panoramas sur Praslin et les îles voisines. Moins fréquenté que la Vallée de Mai et pourtant six fois plus grand, Fond Ferdinand permet ainsi une visite plus calme et authentique, tout en participant à la protection de cet environnement fragile. Il y a bien d’autres merveilles à découvrir ! Les plages immaculées qui bordent l’île sont un appel à la contemplation, en particulier Anse Lazio, souvent considérée comme l’une des plus belles du monde, avec son sable blanc et ses eaux turquoise. Non loin de là, Anse Georgette offre, quant à elle, un cadre plus sauvage et préservé. On peut aussi profiter d’une excursion sur l’île Curieuse, toute proche, à la découverte de ses tortues géantes et de ses mangroves ; ou encore prendre le temps de flâner dans le petit village de l’Anse Volbert, au bord de l’eau, et de s’immerger dans la vie locale créole, entre marché et maisons colorées.

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es rochers granitiques emblématiques de l’île se prolongent sous la surface en formations étonnantes, sculptées par le temps et les courants. Autour de ces merveilleux reliefs, la vie marine foisonne, de la petite faune des jardins coralliens aux espèces pélagiques. Des bancs de poissons aux couleurs éclatantes évoluent en parfaite harmonie, tandis que des tortues glissent lentement entre les coraux. Il n’est pas rare non plus de partager sa plongée avec plusieurs espèces de raies et des requins de récif.

Les sites autour de La Digue et des îlots voisins, Marianne, Coco et Félicité, se distinguent, comme sur les autres îles, par leur grande diversité. Certains sont peu profonds et particulièrement abrités, offrant des conditions idéales pour les débutants ; d’autres, plus techniques, sont davantage adaptés aux plongeurs expérimentés. Mais partout, les jeux de lumière sur les roches granitiques créent une atmosphère presque irréelle, rehaussée par les couleurs flamboyantes de la faune locale. Parmi les sites les plus adaptés aux néophytes, on

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culminant de l’île avec ses 333 mètres, offre une vue panoramique exceptionnelle sur l’archipel et permet de voir de plus près les fameuses roussettes des Seychelles (Pteropus seychellensis) perchées dans les manguiers où elles se régalent de fruits. Pour une immersion dans la biodiversité locale, ne manquez pas la Réserve Spéciale de la Veuve, créée en 1982. Ses quelques 40 hectares abritent notamment le célèbre tchitrec des Seychelles (Terpsiphone corvina), un magnifique et rare passereau à longue queue, menacé d’extinction, au plumage bicolore, noir sur la tête et bleu violacé sur le reste du corps. Cette petite réserve forestière compte également de nombreuses espèces végétales et animales typiques des Seychelles, et des sentiers aménagés permettent de la parcourir en toute quiétude.

peut notamment citer Anse Sévère, directement accessible depuis la plage, dont les eaux peu profondes abritent de nombreux poissons, ainsi que tortues de passage, bien peu farouches à l’approche des plongeurs. Si l'on veut se laisser griser par des paysages sous-marins encore plus spectaculaires, il faut prendre la direction d’Ave Maria, où failles et tunnels abondent parmi les blocs granitiques, ou celle de Marianne Rock, là où les formations rocheuses, alternant canyons et grottes, abritent, outre la petite faune habituelle, tortues, requins gris de récif et quelques magnifiques bancs de platax. Entre Grande Sœur et Félicité, le site d’Albatros tient sa réputation des bancs de carangues qui y résident. Pour les amateurs de plongée dérivante, d’autres sites sont incontournables. Parmi eux, Amoujie Mamon, une succession de pinacles dressés dans le bleu où évoluent requins-nourrices, bancs de balistes, ou encore thons à dents de chien. Sur East Sister Bank, ce sont cette fois les poissons-perroquets et les tortues qui occupent généralement le devant de la scène.

Authenticité insulaire ais la plongée n’est pas le seul plaisir à goûter à La Digue. Souvent considérée comme l’une des îles les plus authentiques des Seychelles, elle offre à terre un délicieux mélange de plages paradisiaques, de nature préservée et de vie locale paisible. L’un des sites incontournables est bien sûr Anse Source d'Argent, rendue célèbre dans le monde entier par ses admirables blocs de granite sculptés, son sable blanc et ses eaux turquoise peu profondes. Elle est située dans le parc de L'Union Estate, site à la fois historique, culturel et naturel, installé sur une ancienne plantation coloniale de cocotiers et de vanille datant du XVIIIe siècle, aujourd’hui devenue un parc patrimonial ouvert aux visiteurs, permettant de découvrir l’histoire et les traditions de l’île.

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Découvrir La Digue, c’est aussi prendre le temps de flâner dans le village de La Passe pour avoir un aperçu de la vie de ses habitants, entre petites boutiques et restaurants créoles, dans une atmosphère de simplicité. La circulation très limitée des véhicules motorisés permet de redécouvrir le plaisir du silence, seulement troublé par le bruit des vagues ou le chant des oiseaux.

Le vélo est le principal moyen de transport sur l’île et permet en quelques minutes de rejoindre Grand Anse, une plage plus sauvage, battue par les vagues. En continuant à pied, on accède ensuite à Petite Anse et Anse Cocos, deux criques isolées offrant un cadre encore plus intime et préservé. Tout au nord de l'île, Anse Sévère mérite elle aussi le détour. Pour les plus courageux, le Nid d'Aigle, point

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Silhouette

Au ﬁl des îles

Troisième plus grande île de l’archipel, largement recouverte d’une forêt tropicale particulièrement dense, la majeure partie de Silhouette est classée parc national depuis 2010. Bien qu’elle ne se trouve qu’à environ onze milles nautiques de Mahé et soit accessible en 40 minutes de bateau, elle est restée parfaitement sauvage et préservée.

e loin, on ne distingue d’elle que l’épaisse forêt tropicale qui semble la recouvrir tout entière. Il faut s’en approcher pour apercevoir enfin ses plages les plus secrètes, étincelantes de blancheur, et ses criques désertes encadrées de magnifiques rochers de granite. Elle doit son nom à Étienne de Silhouette (17091767), philosophe des Lumières et contrôleur général des finances de Louis XV, nommé en 1751 commissaire du roi à la Compagnie des Indes Orientales. Et l’on s’imagine facilement contempler des paysages absolument identiques à ceux qu’il a pu observer il y a près de trois siècles. Sur Silhouette, la nature est restée reine. Elle promet de merveilleuses randonnées à travers la forêt primaire, à la découverte de plantes endémiques rares, d’oiseaux par milliers, de chauves-souris... Certains itinéraires, sur des sentiers à fort dénivelé et en tenant compte de la température ambiante, sont bien sûr à réserver aux plus sportifs. Mais la récompense est toujours

Les Seychelles abritent bien d’autres îles, et bien d’autres sites de plongée, que l’on peut découvrir depuis la terre pour certains, au cours d'une croisière pour d’autres. C’est l’assurance de profiter du bonheur absolu de s’immerger sur des spots pratiquement vierges, où l’on a le sentiment d’accéder encore un peu plus à un monde virginal, bien loin du tumulte de la vie moderne.

au rendez-vous ! Et en redescendant vers la côte, le spectacle de ses plages immaculées suffirait à lui seul à la rendre inoubliable. Au-delà de la beauté de ses paysages terrestres, elle abrite elle aussi des sites de plongée qui comptent parmi les plus spectaculaires de l’archipel. Parmi eux, on peut citer Shark Bank, un plateau sous-marin où les requins de récif se regroupent en nombre, attirés par une vie marine foisonnante. Autre site emblématique de l’île, Bristol Rock se distingue quant à lui par ses formations rocheuses spectaculaires. Les courants y apportent une richesse incroyable en nutriments, attirant à leur tour une multitude d’espèces pélagiques. Barracudas, carangues et raies y évoluent en un ballet permanent. Les plongeurs apprécieront également Dauban Wall, un tombant vertical qui s’enfonce dans le bleu profond et où les jeux de lumière créent une ambiance presque irréelle. Lighthouse propose une plongée cette fois accessible à tous mais tout aussi enthousiasmante. Ses fonds colorés regorgent de coraux et de poissons tropicaux. C’est un site idéal pour observer la diversité marine dans toute sa splendeur, en toute quiétude. Enfin, Coral Garden porte parfaitement son nom. Coraux et poissons rivalisent de formes et de couleurs, dans un jardin sous-marin dont chaque recoin réserve une nouvelle surprise, depuis les délicats nudibranches jusqu’aux majestueuses tortues.

Plonger à Silhouette, c’est avant tout explorer un territoire encore intact, loin de la fréquentation touristique : un privilège rare, qui transforme chaque immersion en souvenir inoubliable.

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Cerf - Ronde – Sainte Anne Au cœur du parc marin quelques minutes de Mahé, le parc national marin de Sainte-Anne abrite l’une des plus vastes étendues d’herbiers marins des îles granitiques, zones de nurserie pour de nombreuses espèces de vertébrés et d’invertébrés, où il n’est pas rare d’observer également des tortues vertes venant s’y nourrir. Les eaux cristallines et peu profondes sont idéales pour le snorkeling et dévoilent une grande variété de coraux colorés ainsi que des étoiles de mer, concombres de mer, poulpes, crabes, oursins... Les plongeurs pourront également nager au milieu de centaines de poissons de récif tels que les poissons-anges et les poissons-perroquets, aux côtés de nombreuses autres espèces

particulièrement faciles à approcher. Le parc attire chaque année d’importants rassemblements de raies manta, que l’on peut principalement observer d’avril à décembre. Le parc marin et les îles environnantes offrent ainsi certains des plus beaux sites de snorkeling des Seychelles. Sur Cerf, Ronde et Sainte Anne, plusieurs hébergements permettent de séjourner au cœur de cet environnement privilégié.

Cousine Lieu de ponte pour les tortues i les 25 hectares de la petite île abritent une faune et une flore particulièrement riches, avec notamment près de la moitié des plantes endémiques des Seychelles, elle est aussi un lieu de ponte majeur pour les tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata) et, plus rarement, pour les tortues vertes (Chelonia mydas). Toutes profitent de son statut de réserve naturelle privée et des nombreuses mesures de protection mises en place : suivi des nids, limitation de l’éclairage nocturne, surveillance des éclosions... La préservation des récifs environnants est également pour ces espèces un atout majeur.

L’île sauvage

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Félicité Havre de paix es immenses blocs de granite sculptés par le temps, entourés de plages de sable fin et d’eaux cristallines, dessinent un paysage spectaculaire. Sa nature luxuriante abrite une faune et une flore riches, dans un cadre paisible et préservé. L’île est également connue pour son atmosphère exclusive et ses hébergements de luxe discrets. Félicité offre ainsi un équilibre parfait entre nature sauvage et raffinement.

A L P H O N S E

rares et des tortues géantes. Des programmes de conservation contribuent à protéger cet écosystème fragile et unique. Frégate est aussi reconnue pour son engagement en faveur du développement durable. L’île propose des villas de luxe parfaitement intégrées dans l’environnement naturel, offrant confort et intimité. Les visiteurs peuvent y profiter d’activités variées comme la randonnée, la plongée ou encore l’observation de la faune terrestre. Frégate reste ainsi une destination d’exception, alliant luxe discret et respect de la nature.

North

Frégate

L’élégance au cœur de la nature

Le luxe discret oins connue que d’autres îles de l’archipel, Frégate offre un cadre préservé et intimiste, idéal pour les amoureux de la nature et du calme. Cette île privée se distingue par ses paysages sauvages et sa végétation tropicale dense, qui borde des plages magnifiques. Elle abrite une biodiversité exceptionnelle, avec de nombreuses espèces endémiques, notamment des oiseaux

F É L I C I T É

orth est une île privée à la beauté exceptionnelle, entre plages de sable blanc immaculé, eaux turquoise et végétation luxuriante. Elle se distingue également par son engagement en faveur de la protection de l’environnement, grâce à des programmes de conservation visant à restaurer les écosystèmes locaux. L’île propose un hébergement de luxe composé de quelques villas seulement, garantissant intimité et exclusivité aux visiteurs. Chaque détail y est pensé pour offrir une expérience unique et en parfaite harmonie avec la nature.

D’autres îles plus confidentielles proposent également des possibilités d’hébergement, comme Anonyme, Chauve-Souris, qui offrent chacune une expérience insulaire singulière.

LES SEYCHELLES

Alphonse Atoll du bout du monde quelque 200 milles nautiques au sud-ouest de Mahé, l’atoll corallien Alphonse étend ses eaux turquoise à la clarté exceptionnelle sur quelque 15 kilomètres. C’est aussi le point de départ d’explorations vers les îlots voisins de Saint-François et de Bijoutier. La zone sert de royaume à des récifs parfaitement préservés, à des jardins de corail débordants de vie qui affleurent pratiquement en surface, dans un isolement presque absolu. D’autres sites, plus profonds, prennent la forme de tombants et de plateaux récifaux où s’épanouit toute la faune corallienne, également fréquentés par les raies, les requins de récif et les tortues, accompagnés de nombreuses espèces pélagiques comme les carangues, les barracudas ou encore les bancs de thons en chasse. Même si l’on a opté pour un séjour à terre, il ne faut pas plus de 30 minutes pour rejoindre le lieu de mise à l’eau, et souvent à peine dix minutes pour de nombreux spots. L’îlot dispose d’une petite piste d’atterrissage qui permet de le rejoindre depuis Mahé en à peine une heure, l’occasion de profiter d’une

extraordinaire arrivée sur un lagon aux couleurs presque irréelles.

Bird Royaume des oiseaux ’île la plus septentrionale de l’archipel, située à près d’une centaine de kilomètres de Mahé, est minuscule puisqu’elle ne mesure pas plus de 1500 mètres de long sur 600 mètres de large ! Elle constitue pourtant un refuge essentiel pour la biodiversité de l’océan Indien, où des milliers d’oiseaux peuvent s’épanouir en toute quiétude. La liste des espèces qui ont fait de l’îlot leur havre de paix est impressionnante : pluviers argentés, frégates, colombines zébrées, puffins

LES SEYCHELLES

D E S

Î L E S

fouquets, phaétons à bec jaune, hérons verts, noddis et paille-en-queues se partagent le territoire. On peut séjourner sur l’île, qui dispose d’une petite piste d’atterrissage permettant de la rejoindre en un peu plus d’une demi-heure, à condition de réserver son séjour au Bird Island Lodge. Des activités de découverte des oiseaux et des nombreuses tortues terrestres sont proposées, dans le respect de la faune sauvage. On peut aussi pratiquer le snorkeling aux abords de l’île.

Denis Luxe, calme et volupté ituée au nord de l’archipel, à près de 55 milles nautiques de Mahé, l’île privée a un goût de paradis originel. Son isolement et la faible pression touristique donnent l’impression de s’immerger dans un environnement presque vierge et hors du temps. Ses jardins coralliens et ses tombants, particulièrement bien préservés, abritent une faune variée, et l’on croise parfois aussi, sur la quinzaine de sites répertoriés autour de l’île, tortues et mantas de passage. C’est une expérience de tourisme de luxe qui met aussi l’accent sur une véritable immersion dans la nature et sur sa préservation. L’hôtel dispose également de son propre centre de plongée, permettant de partir facilement à la découverte des fonds marins.

Desroches Haut lieu de plongée

ongue et étroite, l’île est entourée d’un récif corallien qui en fait un lieu privilégié pour la plongée et l’observation de la faune marine. On y découvre une biodiversité exceptionnelle avec notamment des tortues géantes et de nombreux oiseaux. Accessible principalement par avion depuis Mahé, Desroches offre une expérience unique mêlant luxe discret et nature préservée. Entre balades à vélo, pêche et exploration des fonds marins, les visiteurs profitent d’un cadre idyllique. Desroches incarne ainsi parfaitement l’image d’un refuge tropical d’exception.

Platte

Au cœur des récifs environ 130 kilomètres au sud de Mahé, Platte est une petite île corallienne isolée, entourée de récifs et de fonds marins particulièrement riches. Sous la surface, les jardins coralliens abritent une faune foisonnante, entre poissons tropicaux, tortues, raies et requins. Les sites de plongée offrent des expériences variées, adaptées aussi bien aux plongeurs débutants qu’aux plongeurs plus expérimentés, qui pourront explorer des fonds plus profonds et partir à la rencontre de la faune pélagique. Accessible en une vingtaine de minutes de vol depuis Mahé, Platte offre ainsi une parenthèse privilégiée, entre expérience exclusive, nature préservée et découverte des fonds marins.

À plus de 1 000 km de Mahé, au cœur du groupe d’Aldabra, Astove et Cosmoledo comptent parmi les îles les plus reculées de l’archipel et offrent une expérience rare. Astove séduit les plongeurs expérimentés avec son spectaculaire tombant, l’Astove Wall, où évoluent requins, tortues et grands pélagiques. À Cosmoledo, le vaste lagon et les récifs abritent une biodiversité exceptionnelle, entre tortues, poissons tropicaux et oiseaux marins.

LES SEYCHELLES

F I L

Organiser son séjour

A U

04 LES SEYCHELLES

Organiser son séjour Les centres de plongée

LLE YCHE

PO Box 1289, Eden Island

+248 2 542 124

Seychelles Underwater Centre Dive Seychelles

Coral strand Road, Beau Vallon

+248 4 247 165

+248 2 557 409

atolldivers.seychelles@gmail.com https://divingseychelles.com/

diveseychelles@gmail.com

U Dive (Ephelia Resort Seychelles) Ephelia Resort Seychelles, Port Launay

Big Blue Divers

+248 4 395 000

Mare Anglaise

bigblue@seychelles.net www.bigbluedivers.net

Praslin

Blue Sea Divers

PO Box 684, Beau Vallon

Côte D'Or Octopus (Seychelles) Ltd

+248 2 526 051

Anse Volbert

contact@blueseadivers.com www.blueseadivers.com

+284 4 232 602

octopus.seychelles@gmail.com www.octopusdiver.com

Dive Resorts Seychelles Scuba Centre PO Box 1143, Kempinski Seychelles Resort, Anse La Mouche

+248 2 717 272

+284 4 295 950

divereso@seychelles.net www.diveresortseychelles.com

praslinprodivers@gmail.com https://praslinprodivers.com

Equinoxe Diving School

Beau Vallon Beach – North Coast Road PO Box 5056 Victoria

+248 2 528 989

+248 4 670 100

info@trekdivers.com www.trekdivers.com

hilton.hasting@fregate.com www.fregate.com

Alphonse

North

Alphonse Island Resort Dive Centre PO Box 378

+248 4 229 030

North Island Dive Centre PO Box 1176

+284 4 293 100

reservations2@alphonse-island.com www.alphonse-island.com

nicolasi@north-island.com https://north-island.com/

Denis

Platte

Denis Seychelles Island Dive Centre Denis Island Resort, PO Box 404

Platte Island Development Limited (Big Blue Divers Platte Island) Waldorf Astoria Seychelles Platte Island

+284 4 295 950

+248 4 397 300

wdupreez@masonstravel.com https://denisisland.com

Elias.Pertoft@waldorfastoria.com www.hilton.com/en/hotels/sezpiwa-waldorfastoria-seychelles-platte-island/

Desroches Island

Silhouette

Desroches Island Dive Centre Desroches Island

+284 2 505 045

simon@bluesafari.com https://bluesafaricollection.com/

Eco Center

La Passe, PO Box 69

+248 4 293 949

hello@labrizdivecenter.com www.nivalabriz.com

U Dive (Constance Lemuria Resort) Constance Lemuria Resort, Anse Kerlan

+284 4 281 281

moas@seychelles.net www.constancehotels.com

info@equinoxe.sc https://equinoxe-diving-seychelles.com/

Ocean Dream Divers

White Tip Dive Centre

+248 4 248 385

+248 4 232 282

Beau Vallon

PO Box 330

+248 2 523 585

Praslin Pro Divers

Hôtel L'Archipel, Anse Gouvernement

P L O N G É E

Fregate Island Dive Centre

La Passe

moas@seychelles.net www.constancehotels.com

+248 4 261 106

D E

Frégate

Trek Divers

PO Box 384, Berjaya Beau Vallon Resort & Casino

Atoll Divers

C E N T R E S

La Digue

Oceanika

president@oceanika.ong www.oceanika-diving.com

Mahé

L E S

Côte D'Or

Sainte Anne Blue Sea Divers (Ste Anne) Ste Anne Island

+248 2 526 051

whitetipdivers@seychelles.net www.whitetipdivers.com

odream@seychelles.net www.oceandreamdivers.eu LES SEYCHELLES

contact@blueseadivers.com www.blueseadivers.com

LES SEYCHELLES

O R G A N I S E R

S O N

Caissons hyperbares L’hôpital principal de Mahé (à Victoria) dispose d’un service hyperbare. Un caisson est également disponible sur l’Île de Silhouette.

Quand partir ? Les températures sont agréables toute l’année, oscillant entre 24°C et 34°C. Les Seychelles, situées en dehors de la zone cyclonique, connaissent très rarement des tempêtes, ce qui permet d’envisager un séjour en toute saison. La période la plus chaude et humide, avec une mer généralement calme, s’étend d’octobre à mars, tandis que les mois de mai à septembre sont plus frais et plus secs. En contrepartie, la mer est souvent un peu plus agitée. En ce qui concerne la plongée, il vaut mieux privilégier avril-mai et octobrenovembre, lorsque la température de l’eau est autour de 29°C, avec une visibilité avoisinant une trentaine de mètres.

Combien de temps ? Si vous souhaitez combiner plusieurs îles, il faut prévoir au minimum une dizaine de jours de voyage.

Rejoindre les Seychelles Plusieurs compagnies aériennes desservent les Seychelles au départ de Paris et de plusieurs villes de province, avec une courte escale. Il faut compter environ 12 à 16 heures de voyage, selon la durée de l’escale. Des vols intérieurs

S É J O U R permettent ensuite de rejoindre plusieurs îles de l’archipel. Certaines îles-hôtels disposent également de liaisons aériennes privées depuis Mahé.

Liaisons inter-îles Les liaisons entre les îles principales sont quotidiennes et régulières. Air Seychelles assure des vols réguliers entre Mahé et Praslin en une quinzaine de minutes. Des liaisons maritimes relient Mahé à Praslin en 1 heure environ et Praslin à La Digue en 15 minutes. Des bateaux relient également Mahé et La Digue selon les jours et les horaires.

Air Seychelles

+ 248 4 391 000 callcenter@airseychelles.com www.airseychelles.com

Cat Cocos + 248 4 324 843 | + 248 4 297 165

info@catcocos.com www.catcocos.com

Inter Island Ferry +248 4 232 329 | + 248 4 232 394

iif@seychelles.net www.seychelles.net/iif

Se déplacer sur les îles

autorisation de voyage électronique (Travel Authorisation) avant leur départ, via le Seychelles Electronic Border System (seychelles. govtas.com), en présentant un passeport valide, un billet d’avion retour ou de poursuite de voyage, une réservation ou une attestation d’hébergement pour la durée du séjour ainsi que les moyens suffisants pour couvrir les frais de séjour. L’autorisation permet d’obtenir à l’arrivée, un visa de court séjour délivré pour une durée initiale pouvant aller jusqu’à trois mois, sous réserve de remplir les conditions d’entrée.

Santé Aucun vaccin n’est obligatoire pour entrer sur le territoire, sauf en cas de séjour récent dans un pays où il existe un risque de transmission de la fièvre jaune. Outre l’hôpital principal de Victoria à Mahé, il existe aussi des cliniques sur les îles de Praslin et La Digue, et des dispensaires sur chaque île disposant d’un hébergement. L’eau du robinet est potable partout. Il n’y a pas de risque de paludisme.

Décalage horaire + 3 heures en hiver, + 2 heures en été.

Sur Mahé et Praslin, il est possible de louer une voiture, d’opter pour le réseau de bus public SPTC, ou de se déplacer en taxi. À La Digue, on trouve des loueurs de vélo ainsi que quelques taxis et véhicules électriques. La plupart des déplacements peuvent aussi se faire à pied.

Créole, anglais et français sont les trois langues officielles du pays.

Formalités d’entrées

Roupie seychelloise (SRC). Les euros sont acceptés dans de nombreux hôtels, restaurants et commerces.

Les voyageurs doivent obtenir une LES SEYCHELLES

Langue

Monnaie

des Seychelles

c/o Ambassade des Seychelles 51, avenue Mozart 75016 Paris – France +33 1 44 53 93 20 infotourisme@seychelles.com www.seychelles.com

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Produit pour l'Office de tourisme des Seychelles par Plongez ! - Crédit photos : Nicolas Barraqué et Chris Mason Parker@Tourism Seychelles sauf mentions

Ofﬁce du tourisme