Sergio Troncoso
La bioluminiscencia en las luciérnagas y en otros animales La producción de luz por parte de muchos animales es un fenómeno interesante, siendo el de los bichos de luz uno de los más vistosos.
Luciérnagas en el bosque cercano a Núremberg (Wikimedia Commons)
La bioluminiscencia es la producción de luz por parte de varios organismos vivos entre los que se encuentran peces, moluscos, crustáceos, insectos, gusanos y equinodermos. Además, tiene diversas aplicaciones. Por ejemplo, el sistema de bioluminiscencia de las luciérnagas es utilizado como método para medir ATP (trifosfato de adenosina) y las fotoproteínas como la aequorina, extraída de las medusas, son utilizadas para monitorear iones de calcio intracelular que regulan varios procesos biológicos importantes, menciona Osamu Shimomura en Bioluminescence Chemical Principles and Methods. Este fenómeno se puede expresar de diferentes formas. Algunos animales poseen órganos complejos que se parecen a los ojos, en los cuales la emisión de luz está controlada por sistemas nerviosos y la luz es emitida cuando es necesario o en respuesta a algún estímulo, como en el caso de los peces luminosos. En otros casos, se pueden