Smittande passion - titta i boken

1 Det omöjliga sker 2020 – någonstans i Sverige

J

ag kunde inte låta bli att lyfta mina händer!”

Ahmed är både förundrad och lite fascinerad av det som hänt. Han är somalier och tillsammans med sin familj har han flytt från Somalia till Sverige. Han försöker finna sig till rätta i sitt nya hemland men allt är så annorlunda: maten, vädret, språket, religionen – allt! Han växer upp som muslim men i hans nya stad finns inga muslimska aktiviteter och han samlar de somaliska barnen för att undervisa dem i Koranen. Han minns ivern han bar på. ”När jag senare gick på gymnasiet ville jag vinna över mina klasskompisar till islam.” Några av dem är kristna och Ahmed börjar följa med till deras församling för att diskutera Gud. Det är här han möter Jesus. Plötsligt och oväntat finner han sig själv lovsjunga honom med lyfta händer under en av kvällarna.

11

Han tar emot Jesus, trots att hans kultur och religion förbjuder honom.

Somalierna är ett stolt folk. De beblandar sig inte gärna med andra, och någon har sagt att en somalier kommer lita mer på en annan somalier han just träffat, än en utlänning han känt i hela sitt liv. Landet har härjats av inbördeskrig och svält under årtionden och det somaliska folket är utspritt över hela världen. Som somalier är du också muslim, och det är dödsstraff på att lämna islam. Trots det tar Ahmed emot Kristus i en kyrka någonstans i Sverige.

Genom OM får han kontakt med andra kristna somalier i Sverige. De möts regelbundet och varje år ser de fler somalier komma till tro, trots hoten. De baktalas, hånas och utesluts ur släktens gemenskap och pressen på dem att återvända till islam är mycket stor. Många upplever stor ensamhet och flera blir deprimerade på grund av det. Det är avgörande att de får god bibelundervisning och en ny familj i den kristna församlingen för att orka och växa som lärjungar. Glädjen när de samlas tillsammans går inte att ta miste på och jublet stiger varje gång de får döpa fler somalier till Kristus – äntligen fria och förlåtna!

Bertil och Gunnel Engqvist har sett kampen på nära håll under många år. I snart 15 år har de bett för och arbetat bland somalier. Det började med en enkel fråga när de just var i färd med att gå i pension: vart leder Anden dem härnäst?

Bertil fråga runt bland sina teamkamrater i Mellanöstern och Centralasien: var är det svårast att jobba? Vilket land och vilket folk är mest stängt för evangeliet? Samtliga svarar Somalia. Då hade Bertil och Gunnel redan bett för landet 12

under många år – de visste ju deras svåra situation med inbördeskrig och hungersnöd i decennier. Under flera år har Bertil försökt komma in i Somalia på olika sätt för att arbeta, men dörren har hela tiden tyckts varit stängd. De har aldrig mött en kristen somalier, men nu, när de är på väg att gå i pension sänder Gud plötsligt en kristen somalier att söka upp Bertil – hemma i Örebro. ”Jag trodde det var en spion”, minns Bertil och ler åt minnet. Spioner hade de mött förut: människor som utger sig för att vara kristna eller intresserade av att veta mer, när de egentligen är ute efter att infiltrera och få ut viktig information om organisationen och andra kristna.

Faisal har varit ihärdig i sina kontaktförsök med Bertil: ringt, mejlat och ringt igen. Varje gång har Bertil undvikit honom. En kristen somalier, i hans hemstad? Nej, det var för bra för att vara sant. Men Faisal står på sig och Bertil ger till slut med sig. De bestämmer träff på skolgården där Faisal har sina barn. På internet har Bertil hittat en somalisk hemsida som han gissar sig till heter ”Somalia för Kristus”.

Den skriver han ut. Om Faisal verkligen är kristen kan han bli uppmuntrad av den, och är han inte det kan han behöva se den och förstå att alla somalier inte är muslimer, resonerar Bertil.

De möts upp och Bertil tar snart fram de utskrivna bladen från hemsidan. Han studerar noga Faisals reaktion. Kanske kommer talet om att Somalia är 100% muslimskt ändå? Faisal ser förvånad och imponerad ut på samma gång. ”Varför blir du förvånad när du ser det här?” frågar Bertil, stolt över att han hittat hemsidan. Faisal blir tyst en stund. ”För att det är min hemsida”, svarar han. ”Hur hittade du den?”

13

Faisal har bott i Sverige i flera år. Han flydde inbördeskriget i Somalia i början på 1990-talet, och blev kristen i Etiopien. Nu bor han i Sverige med sin familj och har på märkliga vägar fått tag på Bertils namn och nummer. Bertil vill ha kontakt med kristna somalier, har man sagt till honom. Kanske kan de hjälpas åt att nå hans landsmän med evangeliet?

Mötet med Faisal ska komma att bli början på ett nätverk för kristna somalier över hela världen. Snart upptäcker de att Guds Ande redan verkat under ytan under lång tid och de ska förundrat se på när Gud drar nya somalier till sig. De ser hur Gud sakta men säkert lägger pusslet, och snart står det klart: Somalia var inte stängt trots allt.

14

2 Början till en rörelse 1963 – Stockholm

A

gneta Lindgren är knappt 17 år och arbetar som au pair i London under sommarlovet 1963. En onsdagskväll besöker hon en baptistkyrka i staden tillsammans med en kompis och av en händelse är ett OM-team på besök och berättar om OM:s arbete och visioner. Hon blir helt fascinerad, aldrig tidigare har hon hört något liknande! Ivrig kontaktar hon sin syster Gunilla hemma i Sverige och undrar om det inte vore något för henne – själv är hon redan upptagen med jobb hela sommaren. Agneta postar OM:s material till henne. Det här var verkligen något annorlunda!

Gunilla nappar direkt. Hon är 19 år och efter sommaren ska hon börja sista året på gymnasiet. Hon har aldrig hört talas om denna nya rörelse Operation Mobilisation tidigare, men nu ringer hon numret hon fått tag på och undrar om 15

det kanske finns plats för henne att vara med. Jadå, hon är så välkommen, blir svaret, de är många som redan anmält sig. Gunilla ger sig iväg och redan när hon sätter sin fot på konferensområdet i Frankrike vet hon att hon kommit rätt.

Här möter hon nära tvåtusen unga kristna från hela Europa som alla drivs av samma passion: att berätta om Jesus för dem som aldrig hört. Efter den inledande konferensen delas de upp i team och sänds till Frankrike, Belgien, Österrike, Italien och Spanien. Gunilla hamnar i team med tio andra tjejer som sänds till norra Italien. Under fem veckor knackar de dörr för att vittna och erbjuda kristen litteratur för en billig peng. De har lärt sig några fraser på italienska och när orden tar slut tar kroppsspråket vid. Blir det längre samtal har de flickor på teamet som talar italienska som kan ta över. Flera i Gunillas team får be med människor som vill ta emot Jesus och Gunilla undrar för sig själv om hon också ska få vara med om samma sak.

En dag knackar Gunilla på ett av de små husen i byn och en äldre kvinna öppnar. Gunilla undrar på knagglig italienska om hon får komma in. Visst får hon det! De försöker kommunicera med hjälp av språkfraser och kroppsspråk och snart börjar kvinnan storgråta och låter Gunilla förstå att hon vill ta emot Jesus. Överväldigad av det stora ögonblicket ber Gunilla en enkel bön om frälsning och när de ställer sig upp strålar kvinnan, fylld av glädje och – är det helig ande? En av teamkamraterna talar italienska och under de timmar de tillbringar i kvinnans hem kan de läsa Bibeln och lovsjunga tillsammans. Förundrade lämnar de hemmet med hennes kontaktuppgifter att ge till den lokala församlingen. Tänk att Herren lät dem vara med om något så fantastiskt, trots 16

att de var så unga och oerfarna! Nästan 60 år senare minns Gunilla fortfarande mötet med stor förundran och glädje.

Gunilla återvänder hem till Sverige, full av trosvisshet.

Tänk att Gud kunde använda lilla henne! Hon har sett att Gud är på riktigt och den passion hon fått för att nå människor med evangeliet ska hon bära med sig för resten av sitt liv.

Agneta, som varit au pair i London under sommaren, har inte kunnat vara med, men nu smittas hon av Gunillas iver och passion och tillsammans börjar de hålla bönemöten hemma i Stockholm. De växer upp mitt emot Slaviska Missionens kontor på Upplandsgatan och får låna deras lokaler för sina samlingar. Gunilla ska börja sista året på gymnasiet, men efter sommaren med OM står inte skolarbetet längre i fokus. Istället använder Gunilla och Agneta all sin vakna tid för att berätta för andra unga kristna om denna nya rörelse som vill nå de människor som aldrig hört talas om Jesu kärlek. Gud tycks redan ha förberett många hjärtan och allt fler unga ansluter sig till deras bönemöten och de möts regelbundet. ”Vi måste bjuda hit George Verwer”, säger Gunilla plötsligt en dag till Agneta. George är OM:s internationella ledare och också grundaren till rörelsen. Han är bara några år äldre än de själva, glad, full av energi och han brinner för dem som aldrig hört talas om Jesus. Dessutom är han en fantastisk talare. Kanske skulle han kunna inspirera och utmana fler svenska ungdomar att vara med? De bjuder in honom och förbereder mötet i bön, precis som de lärt sig inom OM. Tillsammans med flera andra ungdomar möts de varje vecka under hösten och ber för mötet. De anar inte hur Gud ska besvara deras böner och använda Georges predikan den där 17

kvällen för att kalla många ungdomar till tjänst i sitt rike.

Så kommer George Verwer till Sverige en mörk kväll i januari 1964. Han ska tala i Södermalmskyrkan i Stockholm, men eftersom ingen egentligen vet vem han är har Gunilla och Agneta bjudit dit en populär gospelkör som dragplåster.

Intresset är stort och ungdomar från hela Stockholmsområdet kommer och kyrkan är fullsatt till sista bänk när George talar passionerat om uppdraget att berätta om Jesus för dem som aldrig någonsin hört – och det nu! När de efter mötet bjuder in till ett eftermöte för dem som är intresserade av att veta mer, fylls också den lokalen. Här presenteras OM och möjligheterna att vara med i sommarens fälttåg. Samhället brinner av en anda av förändring och starkt socialt engagemang och runtom hela världen startas revolution efter revolution. Det är ofta de unga som driver förändringen och varken Sverige eller kyrkan är något undantag. Många unga kristna längtar efter att engagera sig i Guds rike och göra något konkret, och för många blir OM ett redskap i Guds hand för att ge utlopp för den längtan. De vet det inte själva, men bland åhörarna den där kvällen finns den första svenska administrativa sekreteraren för OM, grundarna till bokförlaget Proklama som ska förse Sverige och rörelsen med kristen litteratur i årtionden och ett stort antal unga som ännu inte har en aning om att det är mission de ska ägna sina liv åt. Det är få som anar vidden av vad som håller på att hända i Sverige och världen över genom OM. Till sommaren ska Gunilla ta studenten och snart ska hon snart avlägga sitt examensprov som avgör om hon får ta examen eller inte. Eftersom ingen vet vilka frågor som 18

kommer på provet, eller ens inom vilket ämne hon råkar få frågor på, gäller det att läsa in sig på allt. Gunilla vet att hon inte lagt den tid på att studera som hon egentligen behövt.

Vid ett tillfälle under vårterminen slås hon plötsligt av den hemska tanken att hon kanske satsat helt fel det här året. Hur skulle hon klara studentexamen när all hennes tid gått åt till att prata om mission? Hon har precis tänkt tanken och paniken är på väg att slå rot i hennes bröst när hon möter ett ungt par på gatan. Just som de passerar varandra säger mannen: ”Gud välsigne dig!”. Gunilla blir helt paff och stannar tvärt.

Vad handlade det här om? Hon springer ifatt dem och frågar: ”Varför sa du ’Gud välsigne dig’ till mig?’” Mannen svarar förvånat: ”Jag vet inte, jag har aldrig sagt de orden förut i hela mitt liv”. Förvånad och lite omtumlad tar Gunilla det som en hälsning från Herren. På studentdagen några veckor senare kommer bekräftelsen: hon får en fråga på det enda hon kan inom historia, och hon klarar studenten. Gunilla visste att hon valt rätt väg.

19

20

3 Gud mobiliserar 1957 – USA

S

amma nöd som drabbat Gunilla och Agneta har drabbat George Verwer ett par år tidigare. Det kan inte vara rättvist att så många får höra evangeliet gång på gång, medan andra inte hört det en enda gång! Det brinner så starkt inom honom att han bara måste göra något.

Tillsammans med två klasskamrater från universitetet börjar han be för dem som ännu inte hört talas om Jesus.

Deras blickar dras till Mexiko, USA:s grannland, och de får upp ögonen för landets stora andliga nöd. Vem ska berätta för dem att Jesus finns och erbjuder dem förlåtelse för deras synder? De ber och blir mer och mer övertygade om att Gud kallar dem till att gå och med kristen litteratur nedpackade i väskorna börjar de resa till Mexiko på skolloven för att evangelisera och berätta om Jesus på landets gator. De får snart med sig fler klasskamrater på sina resor och får ser hur många mexikaner tar emot Jesus som sin frälsare. I takt 21

med att allt fler mexikaner börjar engagera sig och tar allt större ansvar i arbetet att berätta om Jesus, fortsätter George och hans vänner att be och deras ögon dras till Spanien och Europa. Spanien är katolskt och många spanjorer är kristna till traditionen, men få har mött Jesus och ännu färre har en levande relation med honom. Har inte Gud kallat dem att gå också till dessa människor? De ber intensivt och börjar undersöka saken. Landet står fortfarande under Francos diktatur och all religion som inte är katolicismen förbjuds och evangeliskt troende diskrimineras och trakasseras. Både missionärer och pastorer säger att landet är stängt för missionsarbete och särskilt all slags massevangelisation likt det George och hans vänner använt i Mexiko. Pastorerna befarar till och med att trakasserierna ska öka om de försöker något sådant, men George och hans vänner låter sig inte hindras – de har ju tydligt upplevt att Gud vill göra något nytt i landet. Kanske är det sant som det står i Bibeln, att det som är omöjligt för människor är möjligt för Gud? Sagt och gjort. Hösten 1960 börjar de samlas varje dag för att skriva spanska adresser på kuvert med hjälp av telefonkatalogen. I varje kuvert läggs ett brev som erbjuder ett gratis Johannesevangelium och en bibelkorrespondenskurs till den som vill. Ungdomarna vet inte om kommer att fungera, men de tänker att det är värt att testa för att ta tempen på det spanska folket. Är de verkligen så stängda för evangeliet som så många säger?

Snart börjar svaren strömma in från hela Spanien. Efter bara sju månader är fyra spanska ungdomar upptagna på heltid med att besvara breven och rätta kursen och under de kommande två åren har tjugotusen spanjorer gått kursen.

22

Kanske var inte Spanien stängt trots allt?

George och hans vänner jublar och förundras över hur Gud använder dem. Vid det här laget är de ett mycket stort antal som engagerat sig i att berätta om Jesus men om man ska klara av att utföra Guds uppdrag att nå hela världen, behövs ännu fler. Tänk om man kunde vara ett helt gäng som sprider ut sig över Europa och succesivt jobbar sig igenom stad efter stad och land efter land för att berätta om Jesus?

Visionen om det första sommarfälttåget har fötts, och man ber Gud om ungdomar som kan hjälpa till att evangelisera.

Man skriver ihop ett manifest – Madridmanifestet – där villkoren för en Jesu lärjunge skrivs ned. Precis som Jesus offrade allt, måste också de offra allt för evangeliets skull.

Med manifestet i handen och flera dagars intensiv bön och fasta i ryggen ger de sig ut i Europa för att rekrytera fler kristna till sommarens stora evangelisationskampanj. Helt omöjligt, säger många till dem. Men kanske ändå möjligt för Gud, tänker ungdomarna.

Inför sommaren 1962 ber de Gud om 100 ungdomar som kan arbeta tillsammans med dem. De blir helt förstummade när Gud sänder dem 300 från 25 olika länder. Tillsammans genomför de en av de mest omfattande distributioner av kristen litteratur som någonsin förekommit: 25 miljoner traktat och litteraturdelar delas ut i stora delar av södra Europa. De flesta av dessa erbjuder ett gratis Johannesevangelium och en bibelkorrespondenskurs. Vid sommarens slut har mer än 8 000 svarat från Italien, 5 000 från Frankrike, 4 000 från Österrike och Tyskland och ytterligare flera tusen från Belgien, Storbritannien och Holland. Att ta hand om alla dessa förfrågningar ska komma att innebära stort arbete och runt 23

50 olika missionsorganisationer och samfund hjälpts åt med att följa upp alla svar.

Nöden för Europa och världen växer, och inför sommaren 1963 ber man om åtminstone 1 000 ungdomar för att kunna nå ännu fler städer och byar i Västeuropa. De vågar knappt tro det när Gud återigen svarar på bön och sänder nästan 2 000 unga från 30 olika länder. En av dem är 19-åriga Gunilla Lindgren från Stockholm, som blir en av de första svenskarna att resa ut med dem.

Rörelsen har fått namnet Operation Mobilisation (OM) och sommaren 1963 arbetar de tillsammans med runt 25 missionssällskap och 400 lokala församlingar i Syd- och Västeuropa för att nå så många som möjligt med evangeliet.

När sommaren är över har teamen knackat dörr, vittnat för människor och delat ut kristen litteratur i nära 80 000 byar och städer. Dessutom har de haft omkring 1 000 friluftsmöten och hundratals gudstjänster och delat ut miljontals litteraturdelar. I Spanien har man prövat att evangelisera öppet i landet för första gången någonsin, trots det uttryckliga förbudet från Francos regeringsdiktatur. Pastorer och missionärer har till en början varit mycket skeptiska och befarat att det ska leda till både förföljelse och stängda kyrkor, men när sommaren är över har ungdomarna gått från dörr till dörr och ingen förföljelse har brutit ut och inga kyrkor har stängts. Vilket under, utbrister pastorerna och bjuder in OM att komma tillbaka nästa år igen, med ännu fler ungdomar. Fler måste ju nås med evangeliet!

24