Inledning Jag tycker om Jesu underbara inbjudan: ”Kom till mig, alla ni som arbetar och är tyngda av bördor, så ska jag ge er vila” (Matteus 11:28). Min förhoppning är att denna bok, Jesus lyssnar, ska uppmuntra dig att våga närma dig Jesus med tillit och glädje, och att du ska finna ro och vila i hans närhet. Vilken välsignelse det är att veta, att Jesus lyssnar till varje bön vi ber! Han älskar oss med en fullkomlig kärlek och han tar ständigt hand om oss, antingen vi är medvetna om hans närvaro eller inte. Alla mina andaktsböcker, också denna, vill hjälpa dig att komma närmare Jesus. Detta är något jag längtar efter, både för dig och mig. Som du kanske vet, har jag skrivit mina tidigare böcker med utgångspunkt från att Jesus har något att säga till oss som läsare. Jesus lyssnar är däremot skriven från det motsatta hållet, att vi i vår bön har något att säga till Gud. Jag hoppas att du inte bara ska läsa dessa böner, men göra dem till dina egna och använda dem som en hjälp att formulera din djupa längtan efter Herren. Du kommer att hitta böner om frid, glädje och hopp i 5
denna boken. Jag har hämtat inspiration från teman som jag tidigare berört i Jesus kallar på dig, med undertiteln Upplev frid i hans närhet, Jesus varje dag, med undertiteln Upplev glädjen i hans närhet, och Jesus today, med undertiteln Experience Hope Through His Presence. Även en del andra teman träder fram i bönerna, särskilt då Jesu gränslösa kärlek som aldrig sviker dem som tillhör honom. Jesus lyssnar innehåller böner för var och en av årets dagar. De är hängivna böner, utformade för att leda dig in i en djupare, rikare och mer stadigvarande gemenskap med Gud. Dessa dagliga böner vill tjäna som en startpunkt för dina övriga böner. De ska hjälpa dig att njuta av din stund med Jesus, och att våga bära fram alla dina bekymmer till honom. Jag vet att bön inte ligger naturligt till för oss. Bönen betraktas faktiskt ofta som ett arbete. Det är sant att det kräver viss ansträngning att be, men vi måste komma ihåg att det är en fantastisk förmån att få samtala med vår skapare, han som uppehåller hela universum! Jesu uppoffrande död för våra synder öppnade möjligheten för oss till en fullständig och fri gemenskap med Gud vår far. I det ögonblick då Jesus dog brast förhänget i templet i två delar, uppifrån och ända ner (Matteus 27:51). Att ha obegränsad 6
tillgång till Gud i bön, är därför en härlig förmån som han köpt åt oss med sitt blod! Jag är tacksam att Gud använder våra böner inte bara för att förändra omständigheterna runt oss, men för att förändra oss. Vi bär fram våra böner till honom och litar på att han hör och att han bryr sig om. När vi på detta sätt avskiljer tid till att samtala med Jesus och njuta av hans närvaro, blir vi gradvis mer och mer lika honom. Jag ser det både som ett underbart privilegium och ett ansvar, att be för dem som läser mina böcker. Jag avsätter ganska mycket tid för detta varje morgon. Jag har märkt, att oavsett hur jag känner mig när jag stiger ur sängen, känner jag mig bättre och starkare när jag har haft denna dyrbara stund med Jesus. Och du som läser den här boken ska känna dig uppmuntrad av att veta, att jag ber för dig! En av mina favoritversar om bön finns i Psalm 62:9. I denna psalmen uppmanar oss kung David att alltid lita på Gud och utgjuta våra hjärtan för honom. Jesus känner till allt som finns i våra hjärtan, och han längtar efter att vi ska lita tillräckligt på honom för att öppna oss för honom och vara ärliga i våra böner. Eftersom han förstår oss helt och fullt och älskar oss med en evig kärlek, kan vi tryggt lämna alla våra bördor till honom. Han är sannerligen vår tillflykt. 7
Profeten Jeremia försäkrar oss om att Gud lyssnar till våra böner: ”Ni ska kalla på mig och komma och be till mig, och jag ska höra er. Ni ska söka mig, och ni ska också finna mig om ni söker mig av hela ert hjärta” (Jeremia 29:12–13). När Jesus levde här på jorden lyssnade han noga till folket runt sig. Jag är tacksam att han fortsätter att lyssna, till oss! Och vi får dessutom ta emot övernaturlig hjälp i vår bön av den helige Ande. När vi ber, hjälper Anden oss i vår svaghet. Vi vet inte vad vi borde be om, men Anden själv vädjar för oss med suckar utan ord. Och han som utforskar hjärtan vet vad Anden menar, eftersom Anden vädjar för de heliga så som Gud vill (Romarbrevet 8:26–27). Våra böner är kanske bristfälliga och splittrade, men den helige Ande förvandlar dem, och ser till att de blir i enlighet med Guds vilja. Jag är övertygad om att bönen är väldigt viktig inom alla livets områden. Alfred Lord Tennyson skrev de berömda orden: ”Mer har uträttats genom bön, än vad denna världen kan drömma om”. Våra böners inflytande når långt utöver vad vi kan fatta och förstå. Bibeln uppmanar oss vid upprepade tillfällen att be och Jesus lärde sina lärjungar att be det som vi kallar Herrens bön: 8
Vår Fader, du som är i himlen. Låt ditt namn bli helgat. Låt ditt rike komma. Låt din vilja ske, på jorden så som i himlen. Ge oss idag det bröd vi behöver. Och förlåt oss våra skulder, liksom vi har förlåtit dem som står i skuld till oss. Och utsätt oss inte för prövning, utan rädda oss från det onda. Ditt är riket, din är makten och äran, i evighet. Amen. Matteus 6:9–13 Jag vet att obesvarade böner kan göra oss missmodiga. Men medan vi väntar på svar, får vi lita på att Gud hört våra böner och svarar på det sätt som är bäst, sett ur hans oändliga och allvetande perspektiv. Gud säger i sitt ord att liksom himlen är högre än jorden, så är hans vägar högre än våra vägar (Jesaja 55:9). Även om vi skulle vilja förstå mer, är det oftast omöjligt för oss dödliga varelser att begripa Guds vägar. 9
Bibeln uppmuntrar oss att hålla ut i bönen. Jag har, under många år, bett om frälsning för vissa människor, och jag tänker fortsätta med det. Jag älskar liknelsen om den orättfärdige domaren och den envisa änkan. Liknelsen lär oss att alltid be och aldrig ge upp. Även om domaren inte brydde sig om vare sig folket eller rätten, tröttnade han till slut på änkans envishet och gav henne vad hon begärde (Lukas 18:1–8). Hur mycket mer ska då inte Gud, som är kärleksfull och rättvis, svara på våra böner i rätt tid och på sitt fullkomliga sätt! Vi lever i hektiska tider och många av oss kämpar med ångest. Aposteln Paulus undervisning i Filipperbrevet är mycket praktisk och aktuell: ”Bekymra er inte för något, utan låt Gud få veta alla era önskningar genom bön och åkallan med tacksägelse. Då ska Guds frid, som övergår allt förstånd, bevara era hjärtan och era tankar i Kristus Jesus” (Filipperbrevet 4:6–7). I stället för att fokusera på våra problem när vi känner oss oroliga, får vi lämna allt till Jesus: vår kamp och vår förvirring, våra böner och begär och vårt tack och pris. När vi utgjutit vårt hjärta för honom, får vi be honom fylla oss med sin underbara frid. Men om vi ska kunna ta emot denna härliga gåva, måste vi slappna av i Jesu närhet. Vi 10
måste förtrösta på honom av hela vårt hjärta och inte förlita oss på vårt förstånd (Ordspråksboken 3:5). Ibland när jag känner mig stressad, sitter jag bara stilla och andas sakta medan jag ber: ”Jesus hjälp mig att vila i din frid”. Om jag ber på detta sätt under några minuter, kan jag oftast slappna av och känna mig lugnare. Bönerna i Jesus lyssnar betonar vikten av att lita på Jesus och att leva beroende av honom. Bibeln är full av milda uppmaningar att lita på Herren. Och det är en viktig förutsättning för att kunna leva i hans närhet. Betoningen på förtröstan i boken, reflekterar både Bibelns undervisning på detta område och min personliga kamp att våga lita på Gud under alla förhållanden, också när världen är full av osäkerhet och livet inte blir så som jag hade hoppats. Vid sådana tillfällen blir jag hjälpt och uppmuntrad av att viska: ”Jag litar på dig, Jesus. Du är mitt hopp”. Efter att under många år ha tillbringat tid med Jesus och studerat hans ord, har jag insett vikten av att ha en tacksam attityd. Därför finns tacksamhet med som ett regelbundet tema i boken. Första Tessalonikerbrevet 5:17–18 uppmanar oss att be utan uppehåll och tacka Gud i allt. Det finns kraft i de böner som beds med tacksamhet! Dessa böner har sitt fokus på Jesu dyrbara löften och hans ständiga närvaro hos oss. 11
Nyligen skrev jag ett personligt vittnesbörd med titeln ”Kraften i tacksägelseböner”. Jag ska dela ett avsnitt ur berättelsen här. När våra två barn, Stephanie och Eric, var i tidiga tonåren, skulle de resa ensamma från Nashville, Tennessee till Melbourne i Australien, där vi bodde och arbetade som missionärer. Det var en mycket lång resa, som krävde flera byten på stora flygplatser. Jag var orolig, för de skulle göra resan på egen hand, och jag bad konstant över detta. Men när jag bad, oroade jag mig faktiskt mer än vad jag förlitade mig på Gud. Till slut insåg jag att denna form av bön inte behagade Gud, och den lindrade definitivt inte min oro. Så en morgon bar jag fram mina bekymmer till Jesus och bad honom visa mig ett bättre sätt att be. Han lärde mig att styra min bön, från att ideligen ge uttryck åt min oro, till att tacka honom för hur han faktiskt svarade på mina böner. Detta byte av fokus gjorde mig lugn. Ändå visste jag ingenting om det fantastiska äventyr som väntade oss alla! Jag har inte plats här i denna inledning att berätta hela historien, men många av de böner jag bad i tacksamhet, blev besvarade på ett mirakulöst sätt! Hela denna berättelse finns med i boken Jesus kallade på mig. Tacksamhet och lovprisning trivs bra tillsammans. Jag har märkt att lovsångsbönerna förnyar mig på djupet, och 12
de ökar mitt medvetande om Jesu närvaro. Gång på gång genom hela Bibeln, ser vi uppmaningen att prisa Herren. Vi kan med glädje lyda denna uppmaning för Gud är fullkomligt värdig all vår lovsång. Och att prisa honom välsignar oss själva så mycket. Våra ord av lovprisning hjälper oss att minnas hur stor och härlig Gud är! Att prisa honom stärker vår förvissning om att den som vi ber till faktiskt har kontroll, också när resten av världen fullständigt tappat kontrollen. För många år sedan studerade jag vid Covenant Theological Seminary i St. Louis för att ta en magisterexamen i själavård och bibelkunskap. Särskilt uppskattade jag en kurs om Bibelns visdomslitteratur, och min lärare var verkligen mycket klok. Ur det breda spektrum av visdom som han förmedlade, är det en lärdom som har stannat kvar hos mig under alla år. Han berättade för oss, hur han varje dag personligen praktiserade bönen ”Hjälp mig, helige Ande”. Han bad den innan han svarade i telefonen eller öppnade dörren, när han var inbegripen i ett viktigt samtal, när har skulle göra något svårt och så vidare. Jag följde min lärares exempel, och denna korta bön har nu blivit en del av mig. Nu ber jag bönen utan ansträngning och den påminner mig alltid om att jag inte är ensam. Den tredje personen i 13
treenigheten är alltid hos mig för att hjälpa mig! Böneandakterna i den här boken är fulla av Guds löften. Men för att du ska kunna dra nytta av dessa dyrbara löften är det viktigt att du känner Jesus som din frälsare. Eftersom Jesus är Gud, var hans död på korset tillräcklig för att betala priset för all den synd som de som kommer till honom någonsin har begått. Om du aldrig har bekänt din synd och bett Jesus bli din frälsare, vädjar jag till dig att göra det nu. Den som tror på honom ska inte gå förlorad utan ha evigt liv (Johannes 3:16). Jag kommer att stödja dig med mina förböner. Varje dag ber jag att Gud ska använda mina böcker, till att föra många läsare som ännu inte är troende, in i hans eviga familj. Slutligen, kära läsare, uppmuntrar jag dig att utforska bönerna i Jesus lyssnar. Du behöver inte börja den första januari. Börja vid dagens datum, och fortsätt sedan dag för dag. Glöm inte att jag ber för dig. Och viktigast av allt, kom ihåg att Jesus är hos dig och lyssnar till alla dina böner. Välsignelser i rikt mått!
14
Januari
Jag vet vilka tankar jag har för er, säger Herren, nämligen fridens tankar och inte ofärdens för att ge er en framtid och ett hopp. Jeremia 29:11
15
1 januari
Min levande Gud! När jag nu börjar ett nytt fräscht år, gläder jag mig över att du ständigt förnyar mitt liv. Och eftersom du alltid gör något nytt, får inte jag tänka på det förgångna. Jag vägrar att låta gårdagens besvikelser och misslyckanden definiera vem jag är och lägga sordin på mina förväntningar. Idag är dagen för en frisk omstart! Jag vet att din skaparkraft inte har några gränser, så jag förväntar mig några underbara överraskningar under det år som nu ligger framför mig. Herre, jag tar emot den här dagen som en dyrbar gåva från dig. Jag inser att det är i nuet som du stämmer möte med mig. Detta är dagen som du har gjort. Jag vet att du minutiöst har förberett den för mig, med ömsint fokus på varje detalj. Så jag har alla skäl att jubla och vara glad! Och under min resa på vägen till liv vill jag söka efter alla tecken på din kärleksfulla närvaro. Det är en sådan glädje att hitta de små välsignelserna som du strött ut på min väg, ibland på helt oväntade platser. Och jag ska tacka dig för var och en när jag upptäcker dem. Det ska hålla mig nära dig och hjälpa mig att hitta glädjen i livet. I ditt välsignade namn Jesus, amen. Jes 43:18–19; Ps 118:24; Ps 16:11 16
2 januari
Älskade Jesus! Jag vill vara helt och hållet Din! Befria mig från alla andra beroenden. Du har visat mig att den enda sanna tryggheten finns hos dig. Den finns varken hos andra människor eller i min omgivning. Det känns ibland som om jag vandrar på slak lina. Men jag behöver inte vara rädd för att falla, för dina eviga armar finns som ett säkerhetsnät under mig. Hjälp mig att stadigt se upp till dig Jesus. Jag vet att du alltid går före mig, och lockar mig att följa efter dig steg för steg. Och då jag är i stillhet inför dig, kan jag nästan höra hur du viskar: ”Följ mig min älskade”. Herre jag är viss om att varken död eller liv, varken änglar eller furstar, varken något som nu är eller något som ska komma, varken makter, höjd eller djup eller något annat skapat ska kunna skilja mig från din kärleksfulla närvaro! I ditt dyrbara namn, amen. 5 Mos 33:27; Ords 16:9; Rom 8:38–39
17
3 januari
Barmhärtige Herre! Du säger i ditt Ord: ”Med evig kärlek har jag älskat dig, därför låter jag min nåd bli kvar över dig”. Det betyder att du kände mig och älskade mig före tidernas begynnelse! Jag, däremot, trampade runt i en härva av meningslöshet och letade efter kärlek och hopp. Hela tiden sökte du mig och stod beredd att omfamna mig i dina barmhärtiga armar. Men när tiden var inne uppenbarade du dig för mig. Du lyfte mig upp ur hopplöshetens hav och satte mig på fast grund. Ibland kände jag mig naken, blottställd inför din närvaros avslöjande ljus. Då svepte du in mig i en skyddande mantel, rättfärdighetens mantel. Du sjöng för mig en kärlekssång, vars början och slut är fördolda i evigheten. Du fyllde mitt sinne med mening och mitt hjärta med harmoni. Och jag vill sjunga sången tillsammans med dig. Jag ber att du ska använda min röst så som du vill. Jag vill vara med när du kallar människor från mörkret till ditt underbara ljus. I ditt strålande namn Jesus, amen. Jer 31:3; Jes 61:10; 1 Petr 2:9
18
4 januari
Gud, du som vet allt! Det är stort att veta att jag blivit fullkomligt känd! Du vet absolut allt om mig och ändå älskar du mig med en kärlek som aldrig sviker. Jag har kastat bort så många år på att försöka förstå mig själv bättre och på att förverkliga mig själv. Men bakom allt detta sökande, fanns en längtan efter någon som verkligen kunde förstå mig och acceptera mig som den jag är. Nu har jag upptäckt att Du är denna Någon som kan tillfredsställa min djupaste längtan. I min relation till dig blir jag mer och mer den jag verkligen är. Hjälp mig att bli alltmer sann emot dig, att släppa alla egna anspråk och öppna mig helt och fullt för dig. Rannsaka mig, Gud, och känn mitt hjärta, pröva mig och känn mina tankar. I ljuset av din heliga blick förstår jag att det är mycket som jag behöver förändra. Men jag vet att Du är med mig i min kamp för att jag inte ska förtvivla. Och jag får vila i Din närhet och ta emot Din kärlek. Den flödar fritt över mig när jag öppnar mig för dig. När jag tar mig tid att låta mig genomsyras av din mäktiga kärlek, fyller den min tomhet och överflödar i jublande lovsång. Jag gläder mig över att jag är fullkomligt känd och älskad för evigt! I ditt älskade namn Jesus, amen. 1 Kor 13:12; Ps 147:11; Ps 139:23–24 19