Revista Pensamiento Iberoamericano nº 5. José Antonio Alonso

84 / Pensamiento Iberoamericano El aumento de las desigualdades: ¿qué podemos hacer al respecto? / 84

La lucha contra la corrupción como tarea obligada

José Antonio Alonso* Universidad Complutense de Madrid

La corrupción es un fenómeno del que ningún país está exento; también es un fenómeno altamente resistente. En el caso de América Latina la situación es muy dispar. La experiencia internacional demuestra que es posible combatirla y reducirla notablemente, para lo que es necesario un empeño decidido a los más altos niveles y medidas sostenidas en el tiempo.

Un fenómeno en ascenso En la última década, el fenómeno de la corrupción se ha erigido en uno de los principales factores de deterioro de la confianza social en las instituciones y de inestabilidad económica y política en muy diversas partes del planeta y, en particular, en América Latina.

Al efecto no sólo importa el número de casos detectados, sino la entidad institucional de los implicados. Cuando afecta a mandatarios electos y a altos responsables públicos, a los que se supone sometimiento a las normas y ejemplaridad en la conducta, la corrupción resulta especialmente dañina, no solo por los costes económicos que pueda comportar al erario público, sino también por el deterioro que genera en las instituciones que gobiernan la vida colectiva.

* José Antonio Alonso es catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid.

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No es lo mismo una corrupción generalizada al conjunto del aparato administrativo que aquella que se localiza en unos ámbitos muy precisos de la acción pública.

En el caso de América Latina, ese tipo de incidentes ha afectado a una muy dilatada relación de países. La lista sobrecoge. En Perú tres de los últimos presidentes de la República —Alberto Fujimori, Alejandro Toledo y Ollanta Humala— han sido condenados o se encuentran procesados por conductas corruptas, uno de ellos está huido de la justicia, a la espera de su extradición desde Estados Unidos (Alejandro Toledo) y el último presidente electo (Pedro Pablo Kucynski) se ha visto obligado a dimitir por su presunta implicación en la compra de votos y en comisiones ilegales asociadas al caso Odebrecht (un asunto con ramificaciones que alcanzan a políticos de ese y otros países de la región). En Brasil se recusó a la presidenta Dilma Rousseff por supuesta violación de normas fiscales, mientras miembros de su gobierno y otros responsables políticos resultaron acusados de soborno en el caso Petrobras; su antecesor, el carismático Lula, se encuentra en prisión por recibir supuestos sobornos de la constructora

OAS; y, en fin, la sombra de la corrupción se cierne también sobre el presidente en ejercicio, Michel Temer, en forma de acusación por soborno a funcionarios. En Argentina, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner ha sido acusada de administración fraudulenta de obra pública, una causa que afecta también a un ministro de su gobierno, además de seguir afectada por las sospechas de un acuerdo fraudulento con Irán en relación con un atentado contra la comunidad judía en Buenos Aires (el caso AMIA). En México hay una larga lista de gobernadores acusados de corrupción con procesos pendientes, algunos de ellos huidos de la justicia y recientemente capturados, como Javier Duarte, antiguo gobernador de Veracruz, y Tomás Yarrington, antiguo gobernador de Tamaupilas.

El presidente de Guatemala, Jimmy Morales, ha resultado implicado por manipulación de los procesos electorales, si bien el Congreso de su país le ha mantenido la inmunidad; al tiempo que el anterior presidente del país, Otto Pérez Molina, y su vicepresidenta, Roxana Baldetti, hubieron de renunciar a sus cargos por verse implicados en casos de corrupción. Y, en fin, el antiguo presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, se encuentra igualmente sometido a un largo y complejo proceso por corrupción. La lista podría continuar hasta conformarse en una trama densa e indescifrable en los casos de Nicaragua y Venezuela, países que ocupan puestos postreros

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(151 y 169, respectivamente, sobre 180) en la lista de percepción de la corrupción que publica Transparencia Internacional.

Casos recientes en Corea del Sur, China o Ucrania revelan que este tipo de fenómenos no son privativos de América Latina. En España mismo diversas tramas corruptas tienen al anterior partido en el gobierno (el PP) sometido a una secuencia de procesos judiciales que afectan a parte de sus más reconocidos líderes; similares procesos afectan también a la que ha sido la principal fuerza política en Cataluña (la antigua CDC); y, en fin, la corrupción alcanza al entorno de la propia jefatura del Estado, con el insólito resultado de una infanta y su marido implicados en delitos de prevaricación, malversación, fraude y tráfico de influencias.

La corrupción es, en todo caso, un fenómeno multiforme y complejo.

Resulta pertinente preguntarse si la gravedad que ha adquirido el fenómeno revela una mayor proclividad a los comportamientos corruptos por parte de los poderes públicos en la actualidad o si, más bien, es una consecuencia de la reducción de la tolerancia social frente a la corrupción y de los mayores niveles de persecución y denuncia de este tipo de delitos. La pregunta es pertinente, porque ciertamente puede

haber un poco de ambas cosas. Por una parte, la desenfrenada competencia que alienta la globalización, en un entorno de debilitamiento de las normas colectivas, ha podido estimular los comportamientos ventajistas, que están en la base de los comportamientos corruptos. Pero también es cierto que hoy existen mejores medios para perseguir los delitos y una más amplia clase media que reivindica comportamientos más transparentes y honestos por parte de los poderes públicos.

Breve clarificación conceptual La corrupción es, en todo caso, un fenómeno multiforme y complejo.

No es lo mismo una corrupción generalizada al conjunto del aparato administrativo que aquella que se localiza en unos ámbitos muy precisos de la acción pública; no es lo mismo una corrupción de pequeñas coimas ocasionales que la asociada a las grandes operaciones inversoras; y, en fin, no es lo mismo una corrupción transformada en una cultura extendida al conjunto del tejido social, de la que el gobierno es parte, que aquella que se manifiesta como una anomalía en el marco institucional del país.

El rasgo común a todas estas manifestaciones es la ruptura del orden natural de una transacción en beneficio indebido de una de las partes. No olvidemos que el origen etimológico de la palabra corrupción remite a la raíz

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latina rumpere; y es esta ruptura de las normas y del marco de expectativas de los agentes sociales lo que asocia la corrupción con la degradación de la confianza en que descansa el orden institucional. La Real Academia de la Lengua define “corrupción” como el acto que ocurre en las organizaciones, especialmente en las públicas, “consistente en la utilización de las funciones y medios de aquellas en provecho, económico o de otra índole, de sus gestores”. Una definición que apunta a que el individuo que la practica persigue realizar su interés particular, a costa de una gestión indebida de un recurso público. Esta idea está en una de las definiciones más precisas y escuetas de corrupción, que hizo fortuna en la literatura especializada, donde se entiende como corrupción todo abuso del poder público para beneficio privado.

Cabría, no obstante, ampliar la mirada sobre el fenómeno para acoger también aquella corrupción que se produce entre actores privados. Por ejemplo, pagar al taquillero de un teatro para que reserve y no ponga a la venta unas localidades especialmente apetecibles, pagar a un conserje para que altere el puesto que uno ocupa en una cola o acordar con un proveedor un precio superior al posible a cargo de la propia empresa para derivar un beneficio particular constituyen ejemplos de corrupción practicada en el ámbito privado. Por este motivo, cabría ampliar el concepto y acoger como corrupción todas aquellas prácticas en la que alguna

de las partes toma ventaja de su poder para cambiar las condiciones normales de una transacción en beneficio propio y a costa de terceros.

En este planteamiento hay dos componentes que son claves para entender la corrupción: 1) en primer lugar, la existencia de relaciones de información y de poder asimétricas entre las partes, lo que permite que una de ellas haga uso de su capacidad para alterar a discreción las condiciones de la transacción en beneficio propio o de alguna de las partes; 2) en segundo lugar, la presencia de un beneficio anómalo que incentiva las conductas corruptas. Estos dos componentes se pueden dar en una amplia relación de transacciones donde la oferta es limitada y existe cierta capacidad de discreción en las decisiones. Sin duda, la administración de los asuntos públicos es un campo amplio en el que estos dos rasgos se producen, lo que justifica que una buena parte de los análisis se centren en este tipo de corrupción. Máxime si se tiene en cuenta que, en este caso, se hace uso de recursos que pertenecen al conjunto de la sociedad, valiéndose de instituciones que supuestamente deberían estar al servicio de la ciudadanía.

Suele ser habitual asociar el fenómeno de la corrupción con la presencia de conductas ilícitas: aunque con

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frecuencia ambos fenómenos aparecen asociados, la correspondencia está lejos de ser exacta. En algunos casos, las prácticas corruptas penetran en el espacio propio de lo ilegal (es el caso del soborno, del fraude o de la malversación, por ejemplo), pero en otras ocasiones esto no llega a producirse, moviéndose en el ambiguo campo de lo que cabría denominar alegal: un ámbito que carece de prescripción normativa expresa, aun cuando dé lugar a una fundada censura moral (ciertas prácticas derivadas del conflicto de intereses, por ejemplo).

En todo caso, la corrupción asociada a la administración pública expresa una anomalía en el marco de relaciones que todo sistema institucional debe establecer entre la riqueza y los intereses privados, por un lado, y el poder y los intereses públicos, por el otro. Si la corrupción existe es porque en un determinado ámbito del espacio público los intereses privados se han logrado sobreponer a los objetivos colectivos. La presencia de corrupción no prejuzga, sin embargo, el carácter de las normas que se vulneran. Dicho de otro modo, las prácticas corruptas son respuestas (indebidas respuestas) a unas normas que, según los casos, pueden ser buenas o malas. Se puede pagar una coima para acortar un trámite innecesariamente largo y prolijo (que debería corregirse) o para torcer las voluntades en un proceso competitivo (que debiera preservarse). Lo que sugiere que la respuesta política frente a una práctica corrupta no debe limitarse

a combatir sus manifestaciones, sino también a corregir el arreglo institucional que la ha propiciado.

La corrupción en cifras La observación con la que finaliza el epígrafe anterior justifica que se espere una notable asociación en los países entre la presencia de la corrupción y otras variables alusivas a la calidad de las instituciones. Dicho de modo, serán los países con más débil calidad institucional aquellos en los que la corrupción se hace más presente. Esta afirmación es cierta, aunque admite matices de interés.

Por ejemplo, América Latina, en general, ocupa un lugar intermedio a escala internacional en buena parte de los indicadores que miden la calidad institucional (entre ellos, el índice global de gobernanza del Banco Mundial). Incluso en algunos ámbitos, como “voz y rendición de cuentas” o “estabilidad política”, la ratio es algo superior al promedio mundial.

Sin embargo, cuando se adopta un indicador especializado de corrupción —como es el índice de percepción de la corrupción (ICP), de Transparencia Internacional— la región cae visiblemente por debajo de la media mundial. Cabría decir que si América Latina, en general, tiene una calidad institucional inferior a la esperable, dado su nivel de desarrollo, los niveles de corrupción son superiores a los esperables, dada su calidad institucional.

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Gráfico 1

Índice de Percepción de la Corrupción: una perspectiva regional (2017) 90 80 70 60 50 40 30 20 10

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Fuente: Transparencia Internacional

Los datos del ICP de 2017, confirman lo señalado. Los valores que ofrece América Latina (un índice de 37) son inferiores a los que presenta la media mundial (43). El índice en el caso de América Latina está por encima del correspondiente a África Subsahariana o Europa del Este y Asia Central, se sitúa en valores muy cercanos al de Norte de África y Oriente Medio, pero a gran distancia de los propios de las regiones desarrolladas de América del Norte o de Europa Occidental (gráfico 1).

Estos datos agregados ocultan, sin embargo, la enorme disparidad que en este ámbito existe en la región.

América Latina acoge países como

Uruguay, Chile o Costa Rica, cuyos niveles de corrupción son limitados y comparables a los de algunos países europeos (como España o Portugal).

Pero, junto a ello, otros 14 de los 19 países se encuentran en la mitad de los considerados más corruptos a escala internacional; y 7 de ellos estarían en el cuartil de los más corruptos.

Los datos confirman, por tanto, que nos encontramos ante un problema serio que, si bien no afecta a todos los países de la región, tiene una elevada presencia en muchos de ellos. Es más, si se analizan de forma comparada los datos de 2012 y 2017, se observará que en 15 de los 19 países de América

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Cuadro 1

Índice de Percepción de la Corrupción MITAD MENOS CORRUPTA Años

2017

MITAD MÁS CORRUPTA 2012 Años

2017

2012

En el primer cuartil de los menos corruptos

En el tercer cuartil de los menos corruptos

Uruguay

70

72

Brasil

37

43

Chile

67

72

Colombia

37

36

Portugal

63

63

Panamá

37

38

Costa Rica

59

54

Perú

37

38

España

57

65

Bolivia

33

34

El Salvador

33

38

Ecuador

33

32

En el segundo cuartil de los menos corruptos

Último cuartil de los menos corruptos

Cuba

47

48

R. Dominicana

29

32

Argentina

39

35

Honduras

29

28

México

29

34

Panamá

29

25

Guatemala

28

33

Nicaragua

28

33

Venezuela

18

19

Latina se han producido retrocesos en materia de limpieza en la gestión (algo que también sucede con España).

Efectos de la corrupción Existe un creciente consenso acerca de los múltiples daños que comporta el fenómeno en ámbitos muy diversos de la vida social. No siempre fue así, ya que hubo épocas en que se consideraba la corrupción como una suerte de remedio con el que aliviar las resistencias de la rocosa burocracia de los países en desarrollo (una especie de lubricante que hace girar las ruedas de los negocios

fue la metáfora utilizada). Hoy se tiene más claro que la corrupción cuesta y en muy diversos ámbitos.

La corrupción afecta, en primer lugar, al ámbito económico en la medida en que altera los mecanismos de asignación eficiente del mercado, abre espacio para la búsqueda de rentas, desestimula la inversión al incrementar la incertidumbre sobre los rendimientos esperados y penaliza, al menos bajo determinadas condiciones, el crecimiento. Afecta también la corrupción al ámbito social en la medida que detrae recursos públicos

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que podrían emplearse en propósitos sociales, genera impactos distributivos perversos, al incrementar el coste de acceso a los servicios sociales de los más pobres, refuerza las asimetrías de voz y de poder existentes en la sociedad y acentúa el clima de inseguridad jurídica para los negocios. Y, en fin, y de un modo más inequívoco, afecta al marco institucional disponible, restándole legitimidad y apoyo social, lo que termina por minar su capacidad para articular la acción colectiva de una manera eficaz y para hacer gobernables las tensiones distributivas y promover la gobernabilidad.

La corrupción se revela como un fenómeno difícil de erradicar, especialmente cuando se generaliza y cronifica en los comportamientos sociales.

En todo caso, el éxito económico de países con elevados niveles de corrupción debiera hacer pensar que la relación entre corrupción y crecimiento no es en absoluto lineal y depende, muy crucialmente de las características del fenómeno. En concreto, se revelan importantes: 1) el nivel de la corrupción: bajos niveles de corrupción pueden tener un impacto limitado sobre la dinámica de crecimiento, pero ese

impacto se amplifica en la medida en que la corrupción se acrecienta y supera un cierto umbral; 2) el grado de generalización del fenómeno: no tiene el mismo impacto una corrupción anidada sólo en determinados ámbitos de la administración que aquella otra que se encuentra ampliamente generalizada al conjunto de la función pública; 3) el rango de las instancias afectadas: no es lo mismo la corrupción en una administración local que en la jefatura del Estado, ni es tampoco igual la que afecta al departamento de aduanas que aquella que incide sobre la justicia; 4) el grado de previsión de la corrupción: cuando ésta es menor y altamente previsible es fácil que los agentes económicos terminen por integrar sus efectos en la estructura de costes de su actividad, con limitado efecto sobre la inversión o el crecimiento; la corrupción elevada e imprevisible afecta, sin embargo, a las expectativas de rendimiento de la inversión.

Los rasgos anteriores son importantes porque no cabe suponer que haya país alguno que esté libre de corrupción.

El fenómeno es ubicuo: países avanzados a los que se les supone alta calidad institucional, una asentada transparencia en las prácticas públicas y un vigoroso clima de competencia en los mercados han sido protagonistas de graves incidentes de corrupción.

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Ahora bien, que el fenómeno tenga existencia en cualquier rincón del planeta no quiere decir que sea similar en todos ellos el grado de gravedad con el que se manifiesta. Tal como revelan los indicadores al uso, los países en desarrollo padecen con mayor virulencia el fenómeno: es más frecuente su presencia, suele estar más asociado a los altos poderes públicos y está menos penalizada su práctica.

Por lo demás, la corrupción se revela como un fenómeno difícil de erradicar, especialmente cuando se generaliza y cronifica en los comportamientos sociales. La dificultad deriva de la capacidad que la corrupción tiene para difundirse en el tejido social a través del efecto multiplicativo de la interacción social: el ejercicio de una práctica corrupta (no penalizada) incrementa la probabilidad de que otros agentes se sumen a esas prácticas en el futuro. Ello hace que el fenómeno, cuando se generaliza, genere auténticas culturas de la corrupción: se enraíza en los valores que informan la conducta de los individuos y se integra en las prácticas colectivas disolviendo la sanción social con que pudiera juzgarse previamente.

Desmontando tópicos La corrupción es resistente a su desaparición, pero la experiencia internacional demuestra que, aunque sea difícil, es posible reducir de forma significativa sus manifestaciones.

Diversos casos nacionales, como

Singapur o Hong Kong, Corea del Sur o Chile, Uruguay o Mauricio así lo demuestran, revelando que es posible enfrentarse con éxito —al menos, con éxitos parciales— a la corrupción. Por ello, es importante deshacer algunas medias verdades que dominan la opinión sobre este tema.

El problema de la corrupción no parece que esté asociado tanto con el nivel como con la calidad de la regulación.

La primera es que la corrupción es fácilmente superable, ya que es el simple resultado de la actividad reguladora del Estado: si se reduce ésta, el fenómeno de la corrupción tenderá a su inevitable y progresiva extinción.

Aunque apunta a un fenómeno cierto —la excesiva regulación amplifica el espacio de obtención de rentas—, esta primera respuesta es incapaz de explicar por qué en Rusia y en algunos otros países del Este de Europa la intensa liberalización de sus economías haya venido acompañada de un incremento notable de la corrupción. Y, en sentido contrario, hace difícil explicar que sean los países nórdicos, con economías con grados de regulación superiores a la británica o la norteamericana, los que presentan los más bajos niveles de corrupción.

El problema de la corrupción, por consiguiente, no parece que esté asociado tanto con el nivel como con la calidad de la regulación.

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En el otro extremo, nos encontramos con una respuesta igualmente parcial: la corrupción responde a valores sociales incubados en el tejido y en la cultura de una sociedad, por lo que es difícil que se elimine dado el carácter inercial de las matrices culturales propias de cada país. Esta respuesta apunta a un hecho cierto: en aquellas sociedades donde es débil la separación entre las esferas pública y privada, y donde se hacen todavía muy presentes los sentimientos de lealtad a las familias, grupos o etnias de procedencia, las acciones corruptas se perciben libres de penalización moral cuando el beneficiario pertenece al propio grupo (el llamado amoral familism). No obstante, este planteamiento no tiene en cuenta que también los valores y las referencias culturales cambian a medida que una sociedad evoluciona; y de manera más rápida de lo que uno sospecha.

Por tanto, si se quiere explicar la persistencia de la corrupción hay que buscar la respuesta en otros lugares.

Un planteamiento más prometedor es el que alude a las importantes externalidades que presenta el fenómeno: a medida que aumenta el número de los funcionarios corruptos, constituye un coste mayor seguir siendo honesto. Esto es lo que se denomina un equilibrio dependiente de la frecuencia. El equilibrio es altamente inestable: un leve incremento en el número de los corruptos hace que merezca la pena para un nuevo funcionario sumarse a ese tipo de conductas.

De este planteamiento se puede extraer alguna conclusión de interés para orientar las políticas al respecto.

En primer lugar, parece claro que las terapias dosificadas (en alcance o en tiempo) pueden ser ineficaces en el largo plazo; es más, pueden resultar contraproducentes al frustrar las expectativas de cambio o generar una impresión de incapacidad de los poderes públicos. Un juicio que respalda la necesidad de adoptar un enfoque aceptablemente integral como guía para combatir la corrupción.

Dadas las externalidades dinámicas del fenómeno y el papel que las expectativas tienen en él, puede ser, también, una buena recomendación iniciar el combate contra la corrupción por aquellos ámbitos en donde más fácil es alcanzar resultados en el corto plazo. Estos resultados pueden ayudar a corregir las expectativas de los agentes, rompiendo con la circularidad en la que se basa la persistencia de la corrupción.

Líneas de acción Ahora bien, asumiendo la voluntad política de acometer el problema, ¿cuáles pueden ser las vías para afrontarlo? Las medidas, necesariamente múltiples, podrían agruparse en torno a cuatro ámbitos de acción.

Un primer ámbito es reducir el mercado de rentas para la corrupción. Dos son las líneas básicas en las que se despliega este propósito:

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en primer lugar, reducir el ámbito innecesario de incidencia del sector público en las prácticas de negocio; en segundo lugar, incrementar los niveles de competencia en los mercados, incluidos los que el propio sector público genera. El principal de los incentivos a la corrupción deriva de la magnitud de las rentas que están asociadas a las decisiones públicas: con las demás variables constantes, cuanto menores sean esas rentas, menores incentivos habrá. De esta observación se deriva un corolario obligado: la reducción del ámbito económico innecesariamente sujeto a discrecionalidad pública. Una segunda vía para avanzar en este campo es a través del fomento de la competencia en los mercados, incluidos aquellos que genera el sector público a través de su labor de licitación y contratación de obras y servicios. La competencia ayuda a reducir los márgenes disponibles para la corrupción. Como es obvio, estas acciones en el país donde se realiza la transacción deben complementarse con otras en el país de procedencia de la empresa, que prohíba y persiga el recurso al soborno (cualquiera que sea su manifestación) como vía de obtención de una transacción por parte de la empresa. A este respecto parece obligado que se anule todo beneficio fiscal a pagos en el exterior relacionados con la obtención ventajosa de una transacción a través de soborno.

El segundo ámbito de acción es incrementar los riesgos y costes de

las prácticas corruptas. A través de esta vía lo que se está haciendo es reducir los incentivos que los agentes tienen para corromperse. Cinco líneas de trabajo parecen especialmente obligadas en este caso: 1) una mejora de las capacidades de inspección y controlaría en el seno de la Administración, sabiendo que para que estos sistemas funcionen deben ser independientes y estar suficientemente dotados de medios técnicos y humanos; 2) fortalecer el sistema judicial, garantizando su eficacia e independencia para hacer cumplir las normas; 3) una mejora de las condiciones laborales, retributivas y de promoción de la función pública; 4) amparar y proteger a las personas o instituciones que denuncian prácticas corruptas; y 5) lograr que el castigo a la corrupción esté en proporción a los beneficios marginales que los implicados pueden extraer de ese tipo de conductas. Si la sanción no tiene proporción alguna con el beneficio de la corrupción, es posible que los agentes prefieran pagar la sanción antes que corregir su comportamiento.

Un tercer ámbito de trabajo es el que trata de limitar la discrecionalidad de los funcionarios. Aun cuando se reduzca el espacio propio de la intervención pública, existen ámbitos en los que esa intervención es

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imprescindible. En esos casos debiera limitarse al máximo la discrecionalidad en las decisiones de los funcionarios, para evitar que sobre esas holguras prospere la corrupción. En este caso existen cinco ámbitos de trabajo sobre las que se podría incidir: 1) en primer lugar, delimitar procedimientos y conductas, a través del establecimiento de protocolos que reduzcan los márgenes de libertad para los comportamientos corruptos; 2) en segundo lugar, promover la transparencia en los procedimientos y decisiones de la Administración (lo que está muy facilitado en la actualidad por las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones); 3) en tercer lugar, potenciar, cuando se pueda, dosis de competencia también en el seno de la Administración, marcando criterios claros de gestión, de abaratamiento de costes y de promoción de la productividad en el trabajo de los funcionarios; 4) en cuarto lugar, facilitar la competencia en las licitaciones y compras públicas, para garantizar que se realizan bajo un marco normativo en el que se garanticen los criterios de eficiencia, publicidad y concurrencia; y 5) por último, fortalecer los mecanismos de reclamación de los contribuyentes y de los afectados por decisiones públicas.

Por último, se trataría de limitar la capacidad de negociación de los agentes corruptos. Aquí hay cuatro ámbitos que resultan cruciales para obtener resultados: 1) en primer lugar, la implicación efectiva en la lucha contra la corrupción de los líderes políticos y sociales de un país, al más alto nivel y con señales claras, lo que es especialmente indicado en aquellos casos en los que se parte de niveles de corrupción relativamente generalizados; 2) en segundo lugar, apoyar la actividad de información y vigilancia que realizan los medios de comunicación, para que ejerzan una actividad de control y denuncia; 3) en tercer lugar, fortalecer la capacidad de acción de la sociedad civil, a través de sus actividades y campañas; y 4) por último, promover acuerdos internacionales en materia de lucha contra la corrupción que ayuden a fijar estándares, definir buenas prácticas, transmitir experiencias y promover la cooperación en este campo.

Consideración final La corrupción es un fenómeno del que ningún país está exento. En el caso de América Latina la situación es muy dispar: algunos países revelan parámetros muy aceptables, mientras otros evidencian niveles de

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corrupción altamente preocupantes.

La heterogeneidad en el seno de la región puede ser un motivo para que la cooperación intrarregional sobre este tema rinda frutos, en la medida en que unos países aprendan de la experiencia exitosa de otros.

La corrupción es un fenómeno altamente resistente en el tiempo.

Juegan a su favor importantes externalidades que hace que cuantos más lo practiquen, más difícil sea mantener comportamientos

honestos. No obstante, la experiencia internacional demuestra que es posible combatir y reducir muy notablemente la corrupción. Para ello es necesario un empeño decidido, a los más altos niveles, y medidas relativamente comprensivas y sostenidas en el tiempo. El modo de definirlas y ponerlas en marcha, de acuerdo a las especificidades de cada caso, es tarea de gobiernos y de sociedades. En este ámbito América Latina tiene un importante espacio por recorrer.