Una guía práctica para las comunidades costeras y los usuarios de la playa

Tortugas recién nacidas 1. Si observa las tortuguitas dirigiéndose hacia el mar, no las toque ni interrumpa el proceso. No utilice luces en el lugar, las desorienta.

2. Evite que otras personas caminen por el lugar hasta que entren al mar.

3. Si ve tortuguitas desorientadas, recójalas y colóquelas en un recipiente limpio con arena húmeda. Cubra el envase con un paño oscuro para evitar que la luz las moleste.

Llame inmediatamente al DRNA.

Tortugas heridas o muertas 1. Llame al DRNA. Indique la dirección del evento y qué ocurrió.

Siga las instrucciones que le impartan. Su ayuda es importante.

Conservación de las tortugas marinas en Puerto Rico

2. No mueva el animal a menos que se encuentre en peligro inminente o que haya sido autorizado por el personal.

3. No coja ningún pedazo o parte de la tortuga. Oriente a otras personas sobre esto. Es ilegal la posesión de una tortuga o parte de la misma.

4. Las tortugas son marcadas con anillas de metal. Si encuentra una de estas marcas, favor de llamar al DRNA.

IMPORTANTE Las tortugas marinas son especies en peligro de extinción protegidas por leyes estatales y federales. El matar, dañar, molestar, atrapar, comprar o vender una tortuga marina, parte de ella o algún material derivado de ella, es un delito federal que puede conllevar una multa de hasta $100,000 y/o un año de prisión.

Para más información sobre el tema puede comunicarse con el: Centro de Educación Marina/Sea Grant UPR-Humacao al (787) 850-9385 Servicio de Pesca y Vida Silvestre (787) 851-7297

Agradecimientos Este folleto fue financiado por el donativo realizado por Continental Beach Resort en Río Grande. Muchas gracias por colaborar en la conservación de las tortugas marinas en Puerto Rico. Además, nuestra gratitud a la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) de la Región 2.

Escrito y diseñado por: Lesbia L. Montero Acevedo Editado: Marelisa Rivera, María Ramos Santiago y Cristina D. Olán Martínez Fotos: Robert Van Dam y Lesbia L. Montero Acevedo Diagramas de iluminación: Blair Witherington y R. Erik Martin febrero 2004, reimpreso enero 2014, Impresos Sea Grant

Una guía práctica para las comunidades costeras y los usuarios de la playa

Introducción Las playas de Puerto Rico son un recurso natural de gran valor ecológico, social, escénico, turístico, económico y científico. La playa es una región de la costa donde se depositan sedimentos que varían en tamaño (arena hasta rocas). Ésta incluye la zona entre marea, la berma o arena seca y la vegetación costera; esta zona es de dominio público.

Por ejemplo, especies en peligro de extinción, como las tortugas marinas, necesitan ir a la playa a desovar (poner huevos) y cada año que pasa son más los obstáculos que impiden o afectan su proceso de reproducción.

A continuación, les presento una guía práctica sobre la biología de estas especies en peligro de extinción, además de algunas medidas de conservación que los residentes y los usuarios de las playas pueden llevar a cabo para la protección de las tortugas marinas y de su hábitat.

Estas medidas están diseñadas para lugares de baja densidad de anidaje de tortugas marinas y desarrollos existentes.

Playa de Humacao

El ser humano se ha adueñado de este recurso olvidándose de la fragilidad del mismo. La extracción de arena, la construcción costera, la eliminación de la vegetación, la basura, entre otros, son algunas de las causas del deterioro de la costa.

La presión de uso de este recurso natural está aumentando de forma dramática y pone en peligro su

conservación y la de los organismos que allí habitan.

Información general La existencia de las tortugas marinas data aproximadamente de 150 millones de años atrás. Son uno de los reptiles más antiguos en existencia que habita en los mares y en los océanos del mundo.

Las tortugas marinas, en especial, el carey, el tinglar y la tortuga verde, visitan las playas y los islotes de Puerto Rico.

Otras especies de tortugas, como la caguama y la golfina, sólo han sido avsitadas en aguas costeras alrededor de la Isla. Hasta el presente, no se ha reportado anidaje de ninguna de estas dos especies.

Todas las tortugas marinas se encuentran en peligro de extinción y están protegidas por leyes federales y estatales.

Ejemplos de reducción de iluminación Luces de balcones y terrazas

incorrecto

bueno

excelente

Estacionamientos y/o patios

incorrecto

bueno

excelente

¿Qué hacer si usted se encuentra una tortuga marina?

Si usted se encuentra en la playa y observa una hembra anidando, un nido, tortugas recién nacidas y/o alguna tortuga muerta siga las siguientes instrucciones: Cualquier evento que involucre una tortuga marina usted debe llamar inmediatamente al Cuerpo de Vigilantes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) de Puerto Rico al teléfono:

DRNA (787) 724-5700 (24 horas) Tortuga anidando

Nido

1. Evite acercarse, tocar o hacer algún ruido.

1. Si observa un nido, cmuníquese con el DRNA.

2. Mantengase a distancia y detrás de la tortuga. Evite que la tortuga lo vea.

2. No camine ni conduzca vehículos de motor por el área del nido.

3. Observe y disfrute del evento.

Llame al DRNA. 4. No utilice linternas, cámaras con flash o cualquier tipo de luz que pueda desorientar y asustar a la tortuga.

3. Evite que el nido sea excavado, esto solamente puede hacerlo personal autorizado.

4. No tape el nido con basura o madera; esto afecta la temperatura de incubación.

• Evite luces hacia la playa

Reproducción

Las tortugas marinas se orientan por la luz de la luna, por las estrellas reflejadas en el mar o por su horizonte más iluminado para regresar al mar. Por lo tanto, si instalamos luces en el área de la playa (ésta en condiciones naturales es oscura), se desorientan y siguen el camino equivocado. Muchas tortugas mueren debido a esta situación que cada día es más crítica en nuestra zona costanera.

Recomendaciones para minimizar la iluminación del exterior e interior de las edificaciones en la costa Balcones e interiores

Cierre las cortinas de las ventanas durante la noche.

Utilice lámparas que dirijan la luz hacia abajo.

Coloque una placa para reducir el ángulo de iluminación

Patios y estacionamientos Apague y/o elimine las luces inncesarias.

Evite el uso de lámparas con luces de halógeno y alta presión en sodio.

Utilice fuentes alternas de luz como baja presión en sodio de 35 watts.

Poste de 36 pulgs.

Use detectores de movimiento como luces de seguridad.

Incubación Alrededor de unos 60 días de incubación en la arena de la playa, las tortuguitas rompen el cascarón y comienzan a abrirse camino hacia la superficie para luego dirigirse hacia el mar. Por lo general, emergen de sus nidos de noche o durante el día cuando las temperaturas son frescas.

Una vez en el agua, generalmente pasan los primeros meses de vida en bancos de yerbas y algas marinas que flotan a la deriva. Allí se encuentran protegidas de los depredadores y pueden alimentarse.

Amenazas

Utilice luces de baja altura y que dirijan la luz hacia abajo en las aceras (en forma de zigzag).

Remueva las lámparas de las ventanas.

Coloque tintes en las puertas y en las ventanas de cristal para reducir el 45% de la luz hacia afuera.

Desovan un promedio de 100 a 200 huevos, dependiendo de la especie.

Al finalizar su proceso, la hembra cubre los huevos con arena y apisona bien el nido. Luego, va lanzando arena en todas direcciones para camuflar el nido y protegerlo de los posibles depredadores. Al finalizar, la hembra regresa al mar. Al pasar una o dos semanas, se repite este proceso nuevamente.

Utilice lámparas direccionales y baje la altura de los postes.

Reemplace las bombillas por unas de 25 watts de luz amarilla (“bug lights”).

Coloque placas protectoras que impidan que la luz se dirija hacia la playa.

Durante su reproducción, las tortugas marinas de cada especie se reúnen en el oceáno para aparearse. Poco tiempo después, las tortugas hembras salen del mar hacia la playa de arena para anidar, esto ocurre mayormente durante la noche. Buscan un lugar seco en la playa y con sus aletas traseras construyen un hueco de 2 a 4 pies de profundidad. Una vez construido el hueco, la hembra comienza el proceso de desove.

Desarrolle una barrera vegetal en la playa para evitar que la luz y el ruido afecten a las tortugas mientras anidan.

En la naturaleza, las tortugas marinas enfrentan una serie de obstáculos para su supervivencia. Dentro y fuera del nido, las tortugas son presa fácil de aves, de cangrejos y de otros animales en el océano. Otras amenazas naturales son las enfermedades y la vejez. Sin embargo, estas amenazas naturales no son la razón por la cual las tortugas marinas se encuentran en peligro de extinción.

Cada día están aumentando las amenazas causadas por el ser humano, las cuales están llevando a las totugas marinas a su extinción.

Entre éstas, podemos mencionar las siguientes: destrucción y degradación del hábitat (áreas de anidaje, de alimentación y de refugio), contaminación y captura ilegal, entre otras.

Especies de tortugas marinas en Puerto Rico Tinglar (Dermochelys coriacea) Tamaño: 6 a 7 pies de largo Peso: 1,000 a 1,500 libras aprox.

Es la tortuga marina más grande que existe en el mundo. Su color es negro con manchas blancas. Es la única tortuga marina con caparazón blando y con cinco crestas longitudinales. Es una tortuga oceánica y se alimenta de aguavivas. Anida de febrero hasta agosto.

Carey (Eretmochelys imbricata) Tamaño: 2 a 3 pies de largo Peso: 150 a 250 lbs.

El caparazón es duro y está cubierto por placas de color café y amarillo. En la cabeza posee dos pares de placas en medio de ambos ojos y su pico es afilado como el de un halcón. Se alimenta de algas, yerbas marinas, crustáceos, esponjas, erizos, entre otros organismos marinos. Se encuentra en áreas costeras, como el arrecife de coral, y anida todo el año en Puerto Rico.

Tortuga verde (Chelonia mydas) Tamaño: 3 a 4 pies de largo Peso: 300 a 400 lbs.

La tortuga verde o peje blanco es la única tortuga marina que se alimenta sólo vegetación marina.

Su nombre se deriva del color de su grasa corporal, la cual es verde. El caparazón del adulto es suave y continuo, de color marrón claro con manchas irregulares más oscuras. Por debajo es color blanco-amarillo. Anida en menor frecuencia que el carey y el tinglar.

Caguama (Caretta caretta) Tamaño: 3 a 4 pies de largo

Peso: 250 a 350 lbs.

Esta especie es poco conocida en Puerto Rico.

El caparazón es más largo que ancho y está formado por placas callosas. El color es marrón rojizo en adultos. El pico es fuerte y curvo lo cual indica que su dieta está constituida por organismos como cangrejos, caracoles y langostas.

¿Cómo podemos ayudar a estas especies?

• Sembrar y manterner la vegetación costera La vegetación de la playa es de vital importancia para las tortugas marinas.

Algunas especies como el carey buscan la vegetación para realizar su nido. Las plantas sirven de barrera contra ruidos y luces que pueden provocar que la tortuga no anide. Además, nos ayuda a reducir el viento y la erosión de la playa. Ejemplo de estas plantas son: uva de playa, icacos, mangle, emajagüilla y almendros, entre otros.

• Manejo adecuado de la basura Deposite la basura en los envases correspondientes. Una gran cantidad de animales confunden la basura con alimento, lo que le causa hasta la muerte.

• Elimine barreras físicas Las verjas, los muros y las aceras, entre otras estructuras que se construyen en la playa sirven de barrera para que las tortugas marinas puedan anidar.

• Retire las construcciones de la playa Por lo menos, las estructuras deben ser construidas a 70 metros de la línea de marea alta (según datos de anidaje en algunas áreas en PR).

• No conduzca vehículos de motor en la playa Está prohibido conducir todo vehículo de motor por la playa.

• Mantenga los animales domésticos fuera de la playa El paso continuo de caballos y de vacas por la playa compacta la arena y provoca que se le dificulte salir a las tortuguitas; además, si los huevos están cercanos a la superficie, puede romperlos. Otros animales, como los perros, excavan los nidos para comerse los huevos y/o las tortuguitas.

• Actividad pesquera Al pescar de orilla o de bote debe evitar dejar pedazos de hilo de pesca en la playa o en el agua, ya que puede provocar la muerte de tortugas y de otros animales marinos.

• Equipos recreativos Las sillas y las sombrillas deben ser retiradas de la playa a eso de las 5:00 p.m. Dejarlas en la playa, evita el acceso a las tortugas a anidar. Además, las tortugas pueden salir lastimadas al quedar atoradas entre estos equipos.

• Limpieza de playas La limpieza debe llevarse manualmente para evitar la destrucción de nidos.

El continuo paso de la maquinaria compacta la arena y dificulta que puedan salir las tortuguitas.

• Actividades recreativas Recuerde que para toda actividad (festivales, limpieza de playa, torneos, etc.) que usted realice en la playa, debe solicitar permiso al DRNA.