Basler Mission

Schwabe

Christine Christ-von Wedel Thomas K. Kuhn (Hg.)

Basler Mission Menschen, Geschichte, Perspektiven 1815 – 2015

Basler Mission 1815 – 2015

Zwanzig Autorinnen und Autoren aus Asien, Afrika, Lateinamerika und Europa beschreiben die fesselnde und wechselvolle Geschichte der Basler Mission – eine Geschichte, die geprägt ist durch beeindruckende Menschen und ihre oft erstaunlichen Biografien. Da werden beispielsweise einfache Bauern- und Handwerkersöhne zu unerschrockenen Verkündern des Evangeliums oder auch zu bedeutenden Sprachforschern und Geografen. Glaubten sie zunächst an die Über­ legenheit europäisch-christlicher Zivilisation, lernten sie den Eigenwert der Gesellschaftsformen in den Missionsgebieten zunehmend schätzen. Die Leitung bestand noch lange aus einem kleinen Kreis von Basler Pietisten, die mit frommer Energie und Strenge das Werk durch Höhen und Tiefen führten. Im Laufe der Zeit gründeten die Gemeinden in Übersee selbständige Kirchen, die erfolgreich Mitbestimmungsrechte im Missionswerk ein­ forderten. In neuen Gottesdienst- und Frömmigkeitsformen verbanden sie überzeugend Christentum und traditionelle Spiritualität. Ihre Lieder werden heute auch in Europa angestimmt. Die Missionstätigkeit änderte sich entscheidend. Heute stehen der Austausch unterschiedlicher Kulturen und die internationale Solidarität im Vordergrund. Das reich bebilderte Buch führt einprägsam in die Geschichte des Missionswerkes ein und weist auf Perspektiven heutiger missionarischer Theorie und Praxis hin.

I S B N 978-3-7965-3403-4

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783796 534034

Schwabe

Christine Christ-von Wedel Thomas K. Kuhn (Hg.)

Basler Mission Menschen, Geschichte, Perspektiven 1815 – 2015

Schwabe Verlag Basel

Diese Publikation ermöglichten Beiträge der Ernst Göhner Stiftung, des Swisslos-Fonds Basel-Stadt und des Swisslos-Fonds Basel-Landschaft. Gedruckt mit Unterstützung der Berta Hess-Cohn Stiftung, Basel.

Abbildung Umschlag: Weltkarte der Mission, gezeichnet von Rudolf Gross, in: Atlas der Evangelischen Missions-Gesellschaft zu Basel. Nach den Angaben der Missionare Locher, Plessing, Kies, Albrecht, Weigle, Dr. Gundert, Lechler & Winnes, unter Mitwirkung von Rudolf Gross, Ingenieur – Typograph. Bearbeitet von J. Josenhans, Inspector der Evangelischen Missionsanstalt. Im Verlag des Comptoirs der evangelischen Missions-Gesellschaft in Basel [1857], [Karte 1]

Copyright © 2015 Schwabe AG, Verlag, Basel Dieses Werk ist urheberrechtlich geschützt. Das Werk einschliesslich seiner Teile darf ohne schriftliche Genehmigung des Verlages in keiner Form reproduziert oder elektronisch verarbeitet, vervielfältigt, z­ ugänglich gemacht oder verbreitet werden. Übersetzung aus dem Englischen (Beiträge Thomas, Omenyo, Tong, Sepúlveda): Rudolf Bader, Wil Redaktion, Lektorat: Marianne Wackernagel, Schwabe Gestaltung: claudiabasel Schriften: Arnhem, Akzidenz Grotesk Papier: Profibulk Gesamtherstellung: Schwabe AG, Muttenz/Basel, Schweiz Printed in Switzerland ISBN 978-3-7965-3403-4 rights@schwabe.ch www.schwabeverlag.ch

Inhaltsverzeichnis

Geleitwort     Karl F. Appl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Vorwort     Christine Christ-von Wedel und Thomas K. Kuhn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Einleitung     Christine Christ-von Wedel und Thomas K. Kuhn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 I Identität Die Anfänge der Basler «Missions-Anstalt»     Thomas K. Kuhn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 Herausforderungen und Wandlungen im 20. Jahrhundert     Martin Sallmann . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 Porträt     Zwischen den Kulturen: Francis Dankwa (1918–1998) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 Kritische Erinnerung: Jubiläen und Kulturtransfer     Christine Christ-von Wedel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 Basler Mission und die Geburtsstunde postkolonialer afrikanischer Theologie     Andreas Heuser .. . . . . . . . . . . 39 Porträt     Vermittler zwischen den Religionen: Channappa Uttangi (1881–1962) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 II Menschen Die Marke Missionar: Leistungen und Kritik     Dieter Becker . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49 Themenfenster     Die Verschriftlichung einheimischer Sprachen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55 Frauen in der Mission und Mädchenschulen     Judith Becker .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Im Dienst des Herrn: Schweizer Missionarsfamilien des 19. Jahrhunderts in Übersee Dagmar Konrad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63 «Soll ich Missionar werden?» – Bemerkungen zum Motivationskosmos Basler Missionare Thorsten Altena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 III Institution Die Leitung: Internationalität und Partizipation     Christine Christ-von Wedel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77 Porträt     37 Jahre ehrenamtlich für die Mission tätig: Der Präsident, Ratsherr Adolf Christ (1807–1877) .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85 David Asante – ein Leben für die Basler Mission     Sonia Abun-Nasr .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88 Mission und Geld: Die Missions-Handlungs-Gesellschaft     Heinrich Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 Themenfenster     Die Sammlerinnen und Sammler für die Basler Mission . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Pioniere wider Willen: Die missionsinterne Sklavenbefreiung an der Goldküste     Peter Haenger . . . . . . . . . . . . . 101 Themenfenster     Die Kolonialfrage: Zwischen Anpassung und Opposition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107 IV Medien Bilder der Mission – Mission der Bilder     Anke Schürer-Ries und Barbara Frey Näf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111 Publikationen und Unterrichtsmaterialien     Julia Mack . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 Themenfenster     Erster Weltkrieg – Zäsur für die Basler Mission . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125 Lieder     Benedict Schubert . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127 Glaube, Raum, Landkarten: Elemente einer Missionskartografie     Guy Thomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131

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Impulse und Wirkungen Die Wirkung der Basler Mission in Afrika     Cephas Omenyo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139 Themenfenster     Emanzipation: Lydia Ndamboked . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145 Lebendige Kirche in Hongkong, ein Erbe der Basler Mission     Wing Sze Tong . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147 Die Stellung der Basler Mission in der lateinamerikanischen Missionsgeschichte     Juan Sepúlveda G. . . . . 153 Wirkungen der Mission in Europa     Christine Lienemann .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159

VI Ereignisse und Personen Historischer Überblick . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167 Chronologie der institutionellen Leitung der Basler Mission 1815–2015 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234 Namensverzeichnis der institutionellen Leitung .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236 Abkürzungsverzeichnis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237 Abbildungsnachweis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238 Die Autorinnen und Autoren . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242

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Geleitwort

Vor fünfzig Jahren publizierte Hermann Witschi zum Jubiläum der Basler Mission den ersten Fortsetzungsband der von Wilhelm Schlatter inmitten des Ersten Welt­krieges verfassten Geschichte der Basler Mission. Im Vorwort wurde ein fünfter Band, der bis zum Beginn des Zweiten Weltkrieges führen sollte, angekündigt. Und auch von einem sechsten war bereits die Rede, «der das Geschehen im Werk bis in die Gegenwart schildert». Dazu sollte es aber nicht kommen. Die Zeit der Institutionengeschichten war vorüber – und das Thema Mis­sion mit immer mehr Fragezeichen versehen. Kurz vor dem 175-Jahr-Jubiläum erschien 1989 eine Kurze Geschichte der Basler Mission, die der damalige Archivar der Basler Mission, Paul Jenkins, auf An­ regung der Presbyterianischen Kirche in Kamerun verfasst hatte. Zum Jubiläum selbst gab es ein Taschen­ buch: kein Vogel fliegt mit einem Flügel. 12 Skizzen zu ­175 Jahren Basler Mission (Basel 1990). In der Einleitung schreiben die Verfasser: «Das ist ein Buch, in dem wir uns in Frage stellen. […] Es ist kein Buch, das die Vergangenheit verklärt. Es holt sie in die Gegenwart.» ­Diese Veröffentlichung zeigt, wie sich die Sicht auf die Geschichte der Basler Mission weitete – und diese Sicht hat sich nun grundlegend verändert, nicht zuletzt durch die fortschreitende Demokratisierung des Werkes im Rahmen des sogenannten Gwattprozesses, in dem eine neue Art der Zusammenarbeit zwischen der Missionsgesellschaft und den Kirchen des Südens geplant wurde: Die Kirchen im Weltsüden, mit denen die Basler Mission seit bald zwei Jahrhunderten in Verbindung steht, sind Partner geworden. Eine Beschreibung der Geschichte der Basler Mission ist ohne deren Einbezug nicht mehr möglich, und dies bedingt einen neuen, kritischen Blick auf die vergangenen zweihundert Jahre. Einen solchen Blick leistet das ­vorliegende Buch, das von Dr. Christine Christ-von ­Wedel und Prof. Dr. Thomas K. Kuhn konzipiert wurde. Ihnen gebührt großer Dank. War die Festschrift zum 175-Jahr-Jubiläum in weiten Teilen von Insidern der Basler Mission verfasst, ­so enthält das vorliegende Werk eine kritisch wohl­

wollende Außensicht auf ihre Arbeit und Geschichte. Ich danke dem Schwabe Verlag, dass er das Wagnis eingegangen ist, dieses Werk, das in deutscher und englischer Sprache erscheint, in sein Programm aufzunehmen. Es ist ein Buch entstanden, dessen Dar­ stellungen sich durch historische Tiefe und geo­ grafische Weite auszeichnen und das den Blick auf zweihundert Jahre Geschichte und Geschichten rund um die Basler Mission richtet. Geschrieben wurde es von Autorinnen und Autoren aus Afrika, Asien, Europa und Lateinamerika. Interessante Begebenheiten werden herausgehoben und prägende Persönlichkeiten vorgestellt. So knapp ein Thema auch dargestellt sein mag – die Einblicke sind erhellend und regen zu einem tieferen Nachfragen an. Wie beispielsweise stellte sich die Basler Mission zur Sklavenbefreiung? Dass das «Sklavenelend» verschwinden müsse, befand man von Anfang an, doch über das Wie gingen die Meinungen auseinander, zumal man das gute Verhältnis zu den kolonialen Mächten nicht gefährden wollte. Viele weitere Fragen kommen in diesem Buch zur Sprache: Was waren die Rollen der Männer und der Frauen und ihrer Familien in der Basler Mission? Was bewog junge Menschen dazu, Missionar oder Missionarin zu werden? Wie ging die Mission mit Geld um? Wie warb sie um Spenden? Wozu dienten ihre Publikationen, Fotos und Karten? Was wurde gesungen im Missionshaus, bei den Missionsfesten, in den Gottesdiensten, in Europa und in Afrika? Wie arbeitete die Basler Missions-Handlungs-Gesellschaft, und wie funktionierte der Kollektenverein? Welches Leitungsverständnis hatte die Basler Mission, und wie ist dies heute bei Mission 21 und der Evangelischen Mission in Solidarität? Wie schätzen Autorinnen und Autoren aus ehemaligen Missionsgebieten in Afrika, Asien und Lateinamerika die Tätigkeit der Basler Mission ein? Und welche Wirkungen entfaltete und entfaltet die Mission in Europa? Was die Basler Mission und alle, die für sie arbeiteten oder sie unterstützen, antrieb, war die Verbrei-

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tung des Evangeliums. Es ist unsere tiefe Überzeugung, dass dieses an Aktualität nichts eingebüßt hat – gerade in Zeiten von Veränderungen und Umbrüchen. Der christliche Glaube, der seine Wurzeln in ­Palästina hat und den die Apostel auf ihren Missionsreisen nach Europa brachten, veränderte sich immer wieder, auch als er seinen Weg um den Globus nahm. Heute steht er vor neuen Herausforderungen: Vor einigen Jahren hieß es, das Christentum werde ärmer, älter und südlicher, jetzt deutet alles darauf hin, dass es asiatischer werden könnte. Wer hätte gedacht, dass gut sechzig Jahre nach der Vertreibung christlicher Missionare aus China dort die Kirchen am schnellsten wachsen? Die Basler Mission hat mit der Gründung von Mission 21 ihr operatives Geschäft abgegeben, doch nach wie vor ist sie darum bemüht, ihr Erbe weiterzugeben und dazu aufzurufen, die Welt in christlicher Verantwortung zu gestalten. Möge das vorliegende Buch auch dazu einen Beitrag leisten.

Karl F. Appl, Präsident Basler Mission Basel, im Juni 2015

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Vorwort

Vor zweihundert Jahren nahm die Basler Mission ihre Arbeit auf. Die Geschichte dieser wichtigen Institu­ tion bis 1940 erzählen Wilhelm Schlatter und Hermann Witschi in dem immer noch grundlegenden fünfbändigen Werk Geschichte der Basler Mission, das seit 1916 erschienen ist. Anlässlich des zweihundertsten Jubiläums der Basler Mission liegt nun dieses Buch unter dem Titel Basler Mission. Menschen, Geschichte, Perspektiven 1815–2015 vor. Die gleichzeitig veröffentlichte englische Fassung trägt den Titel B ­ asle Mission. Men, History, Perspectives 1815–2015. Die fünf Kapitel des Buches – «Identität», «Menschen», «Institution», «Medien» sowie «Impulse und Wirkungen» – versammeln zwanzig reich bebilderte Beiträge, die sich in interdisziplinärer Perspektive ausgewählten Themenfeldern aus der Geschichte der Basler Mission widmen. Ihre Verfasserinnen und Verfasser kommen aus Afrika, Asien, Europa und Lateinamerika und vertreten unterschiedliche wissenschaftliche Disziplinen. Somit wird in diesem Buch erstmals die Geschichte der Basler Mission nicht nur aus der Sicht des europäischen Sitzes der weltweit tätigen Missionsgesellschaft, sondern auch aus der Sicht der betroffenen Missionsgebiete beleuchtet. Das Buch hätte nicht ohne die vielfältig erfahrene Unterstützung erscheinen können. Zunächst danken

die Herausgeber den Autorinnen und Autoren sowohl für ihre Bereitschaft, sich auf dieses Projekt einzulassen, als auch für ihre Beiträge. Ferner gilt unser Dank dem Team des Archives der Basler Mission und zahlreichen weiteren Fachleuten, die mit Rat und Tat das Werk förderten. Besonders genannt seien Bernhard Dinkelaker, Lutz Drescher, Peter Gessler, Hanns Walter Huppenbauer und Claudia Wirthlin. Der Verlag Schwabe, namentlich die Co-Verlags­ leiterin lic. phil. Marianne Wackernagel, hat die Entstehung des Buches von Anfang an überaus wohlwollend, kompetent und mit großem Einsatz begleitet. Dafür bedanken wir uns herzlich. Dank gebührt auch den Übersetzern und allen anderen, die an der Produktion des Werkes mitgearbeitet haben. Ohne finanzielle Unterstützung wäre dieses so aufwendig gestaltete Buch in zwei Sprachen nicht möglich gewesen. Wir danken der Ernst Göhner Stiftung und den Swisslos-Fonds Basel-Stadt und Basel-Landschaft für ihre Beiträge. Für den großzügig gewährten Druckkostenzuschuss entrichten wir der Berta HessCohn Stiftung unseren besten Dank.

Die Herausgeber Basel, im April 2015

Christine Christ-von Wedel und Thomas K. Kuhn

Einleitung

Das 19. Jahrhundert gilt als das Jahrhundert der ­Vereine und Gesellschaften. Zahlreiche Männer und Frauen schlossen sich in vielen Ländern und Städten auf freiwilliger Basis zu kleineren und größeren Ini­ tiativen zusammen, um in den vielfältigen Lebenskontexten – beispielsweise in den Bereichen Politik, Erziehung, Bildung, Kultur, soziale Fürsorge und kirchliches Leben – Reform- und Verbesserungsmaßnahmen zu befördern. Die an die Sozietäten der Aufklärung anknüpfenden Vereine und Gesellschaften entstanden auch zahlreich und vielfältig im Kontext der evangelischen Erweckungsbewegungen. Jenseits der landes- respektive kantonalkirchlichen Angebote setzten sich hier Frauen und Männer oftmals hoch ­engagiert und breit vernetzt für ein aktives Chris­ tentum ein. Diese erweckten religiösen Initiativgruppen sind ein typisches Kennzeichen der Religionsgeschichte der Moderne. Ihre Mitglieder reagierten mit ihrem religiös motivierten Engagement auf den als überaus bedrohlich und häufig geradezu endzeitlich-­ apokalyptisch gedeuteten Bedeutungsverlust des Christentums in der Gesellschaft – in der historischen Forschung üblicherweise als Säkularisation oder De­ christianisierung bezeichnet. Die Forschung weist aber auch auf eine religionsproduktive Gegenentwicklung hin, die in der Geschichtsschreibung lange Zeit nicht wahrgenommen wurde. Was bedeutet dies? Für die Religionsgeschichte der Moderne sind Entwicklungen charakteristisch, die die Ausdifferenzierung wie die Pluralisierung des Christentums förderten. Durch vielfältige, neue religiöse Angebote, durch Innere Mission und Diakonie, sollte in unzähligen christlichen Gruppen und Vereinen nicht nur die persönliche Frömmigkeit, sondern auch der gesellschaftliche Einfluss des Christentums vermehrt werden. Zudem richteten diese Erweckten ihren Blick über die eigenen Landesgrenzen hinaus und wandten sich fernen und noch weithin unbekannten Kontinenten zu, um ihren Einwohnern das Evangelium zu verkünden und die als überlegen angesehene europäische Kultur nahezubringen. In die-

sen historischen Kontext neu entstehender religiös motivierter Interessensgemeinschaften sind die Anfänge der Basler Mission einzuordnen. Diese repräsentiert in herausragender Weise den an vielen Orten lebendig gewordenen Wunsch nach Bekehrung der sogenannten «Heiden». Aus biblischen Versen (wie Römer 11,25–26 und Matthäus 24,14) leiteten Er­ weckte eine spezifische und wirkmächtige endzeit­ liche Vorstellung ab: Erst nach der Bekehrung der «Heiden» – über die erforderlichen quantitativen ­Mengen waren sie sich nicht einig – setze nach ihrer Sicht die für die «zweite Ankunft Christi» unabding­ bare Bekehrung der Juden ein. Wollten sie nun das Kommen des Reiches Gottes und die Wiederkunft Christi beschleunigen, so erschien ein breites missionarisches Engagement als zentrale und unaufschiebbare Aufgabe. Allerdings hatten Europäer – wohl auch in den Missionen in Übersee – keineswegs überall und immer ­einen guten Eindruck hinterlassen. Auf diese Problematik und auf eine positive Entwicklung verweist ­exemplarisch eine Bemerkung, die 1821 in der von ­Georg Christian Knapp herausgegebenen Neueren ­Geschichte der Evangelischen Missions-Anstalten zu ­Bekehrung der Heiden in Ostindien erschien: «Im All­ gemeinen ist jetzt der Christenname hier ehrwürdiger als zuvor geworden, und der so nachtheilige Eindruck, den die schlechten Sitten einiger Europäer auf die Heiden gemacht, und sie zu dem Wahn veranlaßt hatte, als wenn das Christenthum selbst ebenso verderbt, als das Betragen jener Leute wäre, ist merklich verschwunden» (7. Stück, Halle 1821, S. 974). Wie an vielen anderen Orten wuchs auch im Basel des frühen 19. Jahrhunderts der Wunsch, das Christentum in die weite Welt zu tragen. Der altehrwürdigen Stadt am Rheinknie, die die zentrale Leitung der Deutschen Christentumsgesellschaft beherbergte und in der manche Reich-Gottes-Werke – die Traktatund Bibelgesellschaft beispielsweise – zuhause waren, maßen vornehmlich Außenstehende eine besondere religiöse Qualität zu, die sich in der Rede vom

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«Frommen Basel» oder in der Bezeichnung Basels als eines «Lieblings Gottes» widerspiegelte. Um sich in den breiter werdenden Strom missionarischer Aktivitäten einzureihen, ergriffen einige wenige Männer aus dem Kreis der Deutschen Christentumsgesellschaft in Basel die Initiative zur Gründung einer Missionsanstalt. Sie waren einerseits von der Gewissheit getragen, dass das endgültige Kommen von Gottes Reich bevorstehe und Gott in seinem Heilswillen das Evangelium bei allen Völkern verkündet haben wolle. Andererseits hatten sie beschämt die Gräueltaten von Europäern in den Kolonien wahrgenommen und richteten deshalb allen Schwierigkeiten zum Trotz ein Seminar zur Ausbildung von Missionaren ein (Beitrag von Thomas K. Kuhn). Wer aber waren die Kandidaten, die sich zu Missio­ naren ausbilden lassen wollten? Es waren einfache Bauern und Handwerkersöhne aus ländlichen und pietistisch geprägten Milieus, die sich – beseelt von dem Wunsch, sich ihrem Heiland zum Dienst zur Verfügung zu stellen – für das Seminar meldeten. Für sie bot diese Ausbildung zweifelsohne Bildungs- und Aufstiegschancen (Beitrag von Thorsten Altena). Schwerpunkt des zunächst vier, später sechs Jahre dauernden Unterrichts war die Bibelkunde. Daneben eigneten sich die Schüler grundlegende medizinische, geo­ grafische, linguistische und architektonische Kenntnisse an. Aus den Zöglingen wurden nicht nur unerschrockene Prediger des Christentums, sondern auch bedeutende Sprachforscher, Geografen, Baumeister und Berichterstatter in Wort und Bild (Beitrag von ­Dieter Becker). Die einzigartige Fotosammlung der Basler Mis­sion zeugt von einer ausgeprägten Bildfreudigkeit der ­Missionare und Missionarinnen und stellt heute eine bedeutende historische Quelle dar sowohl für die ­Geschichte der Basler Mission als auch für jene der Missionsgebiete. Die moderne Bildanalyse eröffnet wichtige Einblicke in Leben und Wirken der Fotografen wie der Fotografierten und lässt auch deren Umgang mit dem Fremden sowie Aspekte kultureller Durchdringung erkennen (Beitrag von Anke Schürer-­ Ries und Barbara Frey Näf). Viele Kirchen, Schulhäuser und Spitäler, die Missionare zusammen mit erfahrenen Einheimischen erbauten, sind gegenwärtig noch in Gebrauch. Auch ihre Bibelübersetzungen genießen in Afrika und Asien ­hohes Ansehen und werden weiter revidiert. Die im 19. Jahrhundert angefertigten Mis­sions­­karten dien-

ten der geografischen Landerschließung und der Vermessung des Reiches Gottes gleicher­maßen. Sie eröffneten den Menschen in der Hei­mat neue Perspekti­­ ven auf ihnen fremde Welten. Heute verraten sie uns ­wichtige Details über Hintergründe der Missionsbewegung (Beitrag von Guy ­Thomas). Die überaus bedeutenden Leistungen der Frauen auf den Missionsfeldern auch schon im 19. Jahr­ hundert – wie sie sich insbesondere in der erzieherischen und schulischen Arbeit zeigen – blieben lange Zeit unerwähnt, obwohl die Missionarsfrauen und Missionarinnen die an sie gestellten hohen Erwartungen häufig bei weitem übertrafen (Beitrag von Judith Becker). Bei ihrer Arbeit in den fremden Kulturen veränderten sich nicht selten die ursprünglichen gesellschaftspolitischen und theologischen Anschauungen der Missionare. Aufschluss über die im 19. Jahrhundert in der Mission verbreiteten Denkweisen und ihren Wandel bieten die zahlreichen, von der Basler Mis­sion veröffentlichten publizistischen und religionspäd­ agogischen Materialien (Beitrag von Julia Mack). Gingen die Missionare anfänglich von der Überlegenheit europäisch-christlicher Zivilisation aus, so ­erkannten sie nach einigen Jahren missionarischer Arbeit nicht selten den Eigenwert der fremden Kulturen und Gesellschaftsformen. Sie bemühten sich, auch der Leitung in Basel diese Einsichten zu vermitteln, und forderten einen behutsameren Umgang mit den überkommenen gesellschaftlichen Verhältnissen. So wiesen sie etwa darauf hin, dass die «Sklaverei» in Afrika nicht mit der menschenverachtenden Plantagensklaverei in Südamerika zu verwechseln sei (Beitrag von Peter Haenger). Diese Überzeugungsarbeit gelang jedoch nur gelegentlich, die Leitung in Basel setzte häufig andere Prioritäten. Gefangen in festgefügten eurozentrischen Weltbildern führte das Komitee, das noch lange aus einem kleinen Kreis erweckter Basler bestand, das Werk mit bemerkenswerter Energie und Strenge durch Höhen und Tiefen. Dabei kam es durchaus zu Konflikten und Problemen, für die Lösungen gefunden werden mussten. So war beispielsweise die Unternehmensethik der Missions-Handlungs-Gesellschaft Gegenstand zahlreicher Debatten. Diese ethischen Kontroversen konnten überaus scharf geführt werden. Weil sich Inspektor Otto Schott im Jahr 1883 mit seiner Sicht nicht durchsetzen konnte, trat er sogar von seinen Ämtern zurück (Beitrag von Heinrich Christ).

Neben diesen wirtschaftsethischen Fragen blieben auch die «Zivilisierungsmission» oder, anders ausgedrückt, der Kulturtransfer ein ständig kritisch hinterfragtes Thema in Basel (Beitrag von Christine Christvon Wedel, Erinnerung). Noch viel zu wenig erforscht ist, wie sich Theologie und Frömmigkeit in Missionskreisen wandelten. Auf den ersten Blick scheinen sich die religiösen Vorstellungen und Konzepte kaum geändert zu haben: Mitarbeitende wie Spendende blieben geprägt von einem starken Sünden- und Schuldbewusstsein, aber auch von einer tiefen Dankbarkeit, dass Sünde und Schuld durch Christi Kreuzestod vergeben seien. Sie fühlten sich – oft durch ein Bekehrungserlebnis – in eine unbedingte Nachfolge berufen und sahen sich in einem ständigen Kampf mit dem Bösen. Ein zweiter und genauerer Blick in die Quellen dürfte indes aufzeigen, dass sich auch im Kontext der Mission religiöse wie theologische Entwicklungen im weiteren Verlauf des 19. Jahrhunderts vollzogen haben und es zu neuen theologischen Konzepten und Religionspraktiken kam. Beispielhaft sei hier nur auf den Wandel der endzeitlichen Vorstellungen verwiesen. Spätestens nach der Mitte des 19. Jahrhunderts wich die akute Naherwartung neuen, deutlich verhalteneren Ansichten. Eine weitere wichtige Etappe auf dem Weg der missionstheologischen Entwicklung ist die Akademisierung der Missionstheologie, wie sie sich durch die Einrichtung einer (Honorar-)Professur 1896 und schließlich 1908 durch das erste missionswissenschaftliche Ordinariat in Halle zeigte. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein prägte ein Erbauungsbuch von Johannes Evangelista Gossner die Frömmigkeit. Das Büchlein Das Herz des Menschen ein Tempel Gottes oder eine Werkstätte des Satans erschien, beruhend auf einer französischen Vorlage von 1732, zuerst 1812 und sollte – so der Untertitel – «zur Erweckung und Beförderung des christlichen Sinnes» dienen. Es wurde von den Baslern in der Folgezeit in verschiedenen Ausgaben und Sprachen aufgelegt. Der Titel markiert das dichotome Weltbild der Erweckten. Das Buch stellt eindrücklich auch grafisch die verschiedenen Angriffsstrategien des Teufels dar und leitet an, den verwerflichen weltlichen Versuchungen Gebet, schonungslose Selbstprüfung und Reue entgegenzusetzen. So sehr solch weltverneinende und kampfbereite Frömmigkeit zu einer verschieden gedeuteten persönlichen Hingabe führte, die beispielhaft im entsagungsreichen Leben der Missionars­

familien aufscheint (Beitrag von Dagmar Konrad), so sehr stand sie in Gefahr, Strenge nicht nur gegenüber sich selbst, sondern auch gegenüber anderen zu fordern und Intoleranz zu fördern. Von beidem – von maßloser Disziplinierung wie unduldsamer Glau­ bens­überzeugung – blieb die Basler Mission nicht ­immer verschont. Sowohl von ihren Zöglingen im ­Seminar als auch von den neu bekehrten Christen ­verlangte sie zeitweise eine erbarmungslose Sittenzucht und wachte ängstlich über ihre «reinen» Glaubenslehren. Obwohl eine Selbständigkeit der neuen Kirchen auf den Missionsfeldern schon in der Mitte des 19. Jahrhunderts theoretisch gefordert und auch theologisch begründet werden konnte, verhinderten Glaubensstrenge, Anmaßung und mangelndes Vertrauen lange die Entlassung der Kirchen in die Selbständigkeit, zweifelten Missionare und Leitung doch an der Festigkeit des Glaubens in den jungen Gemeinden (Beitrag von Wing Sze Tong). Umso erstaunlicher erscheint zunächst, dass die Basler Mission sich von Anfang an zu einer innerprotestantischen Ökumene bekannte. Doch die Relativierung dogmatischer und konfessioneller Differenzen zugunsten einer religionspraktischen Ausrichtung ist ein weiteres Charakteristikum der frühen Erweckungsbewegung wie der Aufklärung und in Basel erkennbar beispielsweise auch an der engen Koopera­ tion mit dem lutherischen Württemberg. Dass die Christentumsgesellschaft in Basel sogar in einem noch weiteren Sinne überkonfessionell dachte, zeigt die Tatsache, dass der schon erwähnte Johannes Evangelista Gossner als katholischer Priester für kurze Zeit 1811 das Sekretariat der Gesellschaft verwaltete. Auf den Missionsfeldern hingegen traten die konfessionellen Grenzen meist deutlich zutage. Zu einer ökumenischen Zusammenarbeit mit katholischen Missionen im Feld kam es erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Bereits nach dem Ersten Weltkrieg und noch mehr nach dem Zweiten und dem folgenden Zusammenbruch der Kolonialherrschaft musste sich die Basler Mission neu orientieren. Neben einer umfassenden Ökumene öffnete sie sich nach und nach auch einheimisch geprägten neuen Glaubensformen, arbeitete enger mit den Landeskirchen in Europa zusammen, engagierte sich vermehrt in internationalen Missionsverbänden und neu im Ökumenischen Rat der Kirchen (Beitrag von Martin Sallmann). Nur langsam rang sich die Leitung in Basel durch, der Basis in der Heimat Führungsverantwor-

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tung zu übertragen. Die längst selbständigen ehemaligen Missions­kirchen und Partnerorganisationen an der Leitung zu beteiligen, gelang erst den von der Basler Mission mitgegründeten und mitgetragenen Missionsgesellschaften: der Evangelischen Mission in Solidarität (EMS) und Mission 21. Die EMS machte ihre Partnerkirchen zu Mitgliedern. Bei Mission 21 delegieren gleichberechtigte Kontinentalversammlungen und Trägervereine ihre Abgeordneten in die Synode (Beitrag von Christine Christ-von Wedel, Leitung). Von Basel Ausgesandte waren nur noch am Rande beteiligt an der Entwicklung der heute für die Mis­ sionskirchen typischen und die Christenheit weltweit prägenden kontextuellen Theologie und an den neuen Gottesdienst- und Frömmigkeitsformen der jungen, selbständig gewordenen Missionskirchen, die Christentum und traditionelle Spiritualität überzeugend verbinden (Beitrag von Andreas Heuser) und deren neue Lieder heute auch in Europa angestimmt werden (Beitrag von Benedict Schubert). Federführend aber waren alle Basler Mitarbeitenden, ob in der Heimat oder in Übersee, in der breiten publizistischen Berichterstattung. Sie brachten neben Christen aus Asien, Afrika und Lateinamerika ihre Erfahrungen in Europa ein und prägten weit über die Stadtgrenzen von Basel hinaus die Auseinandersetzung mit dem ­Kolonialismus, dem wachsenden weltweiten Handel und fremden Kulturen. Von Anfang an zog die Basler Mission Einheimische für die Evangelisation auf dem Feld hinzu und bildete besonders begabte Afrikaner und Asiaten in

Basel aus. Sie tat sich aber schwer, sie als gleichberechtigt neben den europäischen Missionaren einzu setzen (Beitrag von Sonia Abun Nasr). Zukunftsträchtig waren die Seminare für Katechisten in Übersee; viele dieser Ausbildungsstätten besitzen heute Hochschul- oder Universitätsstatus. Längst ist die Arbeit der Basler Mission ein Forschungsgebiet in den großen ehemaligen Missionskirchen. Respektvoll erinnern sich Forscher und Forscherinnen einerseits der Gründungsväter, die das Fundament für heute lebendige und immer noch wachsende Kirchen legten (Beitrag von Wing Sze Tong). Andererseits kritisieren sie insbesondere die «Zivilisierungsmission» (Beitrag von Cephas Omenyo). Schließlich gilt es, die neuesten Früchte einer «ökumenischen Lerngemeinschaft» zu analysieren (Beitrag von Juan Sepúlveda G.). In solchen Lerngemeinschaften haben europäische Christen, die in der weltweiten Christenheit eine kleine Minderheit geworden sind und keine Pioniermission mehr treiben, auch heute noch Wichtiges nicht nur zu lernen, sondern auch beizutragen (Beitrag von Christine Lienemann). Das Buch ist nach sachlichen Gesichtspunkten aufgebaut. Einen kurzen chronologischen Überblick und eine ausführliche Zeittafel bietet das letzte, dem Archivteam der Basler Mission zu verdankende Kapitel. Die Listen der Präsidien und der leitenden Mitarbeitenden im Komitee dienen der Personensuche. Sie ergänzen die Brüderverzeichnisse des Basler Missions­ archivs, die die Missionare und Missionarinnen vollständig aufführen.

I Identität

Thomas K. Kuhn

Die Anfänge der Basler «Missions-Anstalt»

Das «Fromme Basel» oder: Das Reich Gottes ­bauen In den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts erwarb sich Basel den Ruf, eine überaus fromme Stadt zu sein. Man sprach deshalb im In- und Ausland sowohl anerkennend als auch abschätzig vom «Frommen Basel». Für diese Charakterisierung von entscheidender Bedeutung war, dass sich in Basel das organisatorische Zentrum der seit 1780 bestehenden, international vernetzten Deutschen Christentumsgesellschaft befand. Mit ihren zahlreichen Interessensgemeinschaften und Vereinen, die sich um

Bibel- und Traktatverbreitung, um religiöse Publizistik, Erziehung, Diakonie sowie um äußere wie innere Mission kümmerten, prägte die Christentumsgesellschaft nicht nur die Religiosität in der Stadt am Rhein, sondern organisierte auch die Kooperation der verstreuten erweckten Partikulargesellschaften im Inland und vornehmlich in Deutschland. Die «Deutsche Gesellschaft edler thätiger Beförderer reiner Lehre und wahrer Gottseligkeit» – so der ursprüngliche Name –, die sich zunächst selbst in Analogie zu den gelehrten Sozietäten oder Akademien der Aufklärung

Das «Fromme Basel». Ansicht von Maximilian Neustück, 1822.

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verstand, ist von einer kaum zu überschätzenden Bedeutung für die Christentumsgeschichte des 19. Jahrhunderts. Sie knüpfte an Vorbilder in Schweden und England an, stand in pietistischen Traditionen und erwies sich als hoch religionsproduktiv und baute ein dichtes, gut funktionierendes kommunikatives Netz aus. Ausgehend von Plänen des Augsburger Pfarrers Johann August Urlsperger (1728–1806) verfolgte sie seit den späten 1770er Jahren zunächst zwei Absichten zur Förderung des Reiches Gottes: Zum einen zielte sie auf Aktivierung und Befestigung des individuellen christlichen Glaubens, und zum anderen sollte gegen Aufklärung respektive «Neologie» die «reine», biblisch begründete Lehre literarisch verteidigt werden. Bald schon konzentrierte man sich aber auf solche Aktivitäten, die allein der Beförderung der Glaubenspraxis dienen sollten. Für die Wahl Basels als Gesellschaftszentrum waren mehrere Gründe ausschlaggebend gewesen: Es standen dort neben qualifiziertem wie engagiertem Personal aus Wirtschaft und Theologie auch ausreichende finanzielle Ressourcen zur Verfügung, und es herrschte in Basel ein Geist der Toleranz und Freiheit, der vergleichbar wohl nur in London zu finden gewesen sei, wie es zeitgenössische Quellen unterstreichen.1 Dieser Geist ermöglichte es, dass Basel zum agilen Zentrum der Erweckungsbewegungen avancierte, die sich im frühen 19. Jahrhundert eine Revitalisierung und Erneuerung des – vornehmlich protestantischen – Christentums auf die Fahne geschrieben hatten. Die Erweckten selbst nannten Basel deshalb auch ehrfürchtig einen «Liebling Gottes», während kirchlich und theologisch eher liberal gesinnte Kreise meinten, vor dem in der Stadt herrschenden religiösen Geist warnen zu müssen. Eine deutsche Zeitung beispielsweise notierte: «Die Frömmigkeit der Basler möchte ich nicht Frömmelei oder Heuchelei nennen, wohl aber den herrschenden religiösen Geist einen trübsinnigen, lebensscheuen und egoistischen. Und daß sich bei aller äußern Demuth auch eine gute Dosis geistlichen Stolzes mit einmischt, möchte ebenfalls nicht zu bezweifeln sein.»2 Für die Ausbildung des städtischen Selbstbewusstseins spielte zusehends der ausgeprägte Zusammenhang von pietistischer Frömmigkeit und politischem Konservatismus eine entscheidende Rolle sowie die überaus förderlichen personellen Konstellationen innerhalb der erweckten Basler Führungsriege. Ohne den umtriebigen und kreativen Württemberger Ka-

meralisten Christian Heinrich Spittler (1782–1867) beispielsweise wären wohl kaum so viele fromme Ini­ tiativen unter dem Dach der Christentumsgesellschaft ins Leben gerufen worden. Neben diesen günstigen äußeren Rahmenbedingungen sind schließlich die spezifischen Formen von erweckter Religiosität und Theologie zu nennen. Diese speisten sich aus einer intensiven und hochaktuellen Erwartung des nahenden Reiches Gottes. Die Einrichtungen der Christentumsgesellschaft, die nichts weniger als das Kommen des Reiches Gottes zu befördern und zu beschleunigen trachteten, nannte man deshalb auch «Reich-Gottes-Werke». Diese eschato­ logischen Haltungen speisten sich vor allem aus den endzeitlichen Vorstellungen der neutestamentlichen Johannesoffenbarung. Vorzugsweise in den protestantischen nachreformatorischen Erneuerungsbewegungen sollten die sich vielfältig artikulierenden Reich-Gottes-Erwartungen in Zeiten massiver sozialer und ökonomischer Umbrüche nicht nur in Basel weitreichende religionsproduktive, armenfürsorgerische, pädagogische, diakonische und missionarische Ini­ tiativen freisetzen. Spätestens seit dem ausgehenden 18. Jahrhundert dominierten innerweltliche Reich-­ Gottes-Erwartungen: Sie standen in deutlicher Spannung zu den offiziellen reformatorischen Lehren, die den Chiliasmus mit seinen innerweltlichen Erwartungen scharf verurteilt und diese Lehre auch in Bekenntnisschriften verworfen hatten. In Basel aber fand ­diese chiliastisch-endzeitliche Haltung große Verbreitung, sie war die entscheidende Basis für den breiten diakonisch-missionarischen Einsatz. Dass diese eschatologische Stimmung geradezu öffentlichen Charakter besaß, wird durch eine Pressenotiz deutlich. Das Organ des politischen Freisinns, Der aufrichtige und wohlerfahrene Schweizer-Bote, erklärte zum Beginn des Jahres 1830: «In Basel erwarten, dem öffentlichen Vernehmen nach, im Jahr 1830 viele der überfrommen Leute die Ankunft des tausendjährigen Reichs.»3 Jenseits der Stadtgrenzen provozierte die spezifische Basler Frömmigkeit immer wieder Spott und Hohn. Der Karikaturist Martin Disteli (1802–1844) etwa fragte ironisch mit Blick auf die Basler in seinem in Solothurn mit einer Auflage von 20 000 Exemplaren erscheinenden Schweizerischen Bilderkalender, der es sich zur Aufgabe gemacht hatte, die «leuchtenden Vorzüge dieses christlich-schweizerischen Babels nicht unter den Scheffel zu stellen»:4 «Wer hätte nicht schon Gelegenheit gehabt, die Trefflichkeit ihrer Industrie

in irgend einem ihrer Fabrikate zu erproben, bestände dasselbe nun in Seidenband, Missionären, Traktätchen oder Leckerli?» «Seidenband, Missionären, Traktätchen oder Leckerli»: oder die Anfänge der Missionsanstalt Neben Seidenband, Traktaten und Leckerli nennt Martin Disteli die «Missionären» als ein Charakteristikum – man könnte auch sagen – als einen Exportschlager der Basler «Industrie». Damit spielt er nicht nur auf die Pilgermission an, sondern auch auf die 1815 gegründete Basler Mission, die für den Ruf Basels als christliche Stadt weltweit entscheidend war. Am 25. September 1815 trafen sich nach Einladung von Spittler sieben Herren im Pfarrhaus von Nikolaus von Brunn (1766–1849), der als Pfarrer an St. Martin eine überaus wichtige Rolle in der Christentumsgesellschaft, vor allem als apokalyptisch geprägter Theologe und Autor, spielte. Neben Spittler und von Brunn waren Professor Friedrich Lachenal (1772–1854), die

Pfarrer Nikolaus von Brunn, erster Präsident des Komitees.

Pfarrer Simon Emanuel La Roche (1786–1861) und Lucas Wenk (1786–1859) sowie der Handelsmann Samuel Merian-Kuder (1770–1824) und der aus Deutschland geflohene ehemalige braunschweigische Postsekretär und Mitarbeiter Spittlers Johann Georg Kellner (gest. 1823) beisammen, um sich unter von Brunns Präsidium als Komitee der Basler Missionsgesellschaft zur Einrichtung einer Missionsanstalt in Basel zu konstituieren. Diese neue Einrichtung zielte darauf, «durch einen regelmäßigen Kursus im zweckmäßigen Vorbereitungsunterricht Zöglinge zu bilden, welche von den schon lange mit glücklichem Erfolg arbeitenden englischen und holländischen Missionsgesellschaften als Verbreiter einer wohlthätigen Zivilisation und als Verkünder des Evangeliums des Friedens nach verschiedenen Gegenden der heidnischen Welt versendet werden können».5 Der Wunsch, auch in Basel eine Missionsanstalt zu eröffnen, bestand in den Kreisen der Erweckten schon länger und wurde immer wieder diskutiert. Das Ge-

Christian Friedrich Spittler.

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such, eine Missionsanstalt einrichten zu dürfen, richtete schließlich der «Sekretair der hiesigen Ascetischen Anstalt», Christian Friedrich Spittler, Mitte Juli 1815 an die zuständigen staatlichen Behörden: Mehrere würdige Freunde des Christenthums hier und auswärts haben lange den Wunsch g­e­ äußert, daß auch in hiesiger Stadt, so wie es bereits in London, Rotterdam, Berlin und Halle mit so wohlthätigem Erfolg geschehen, ein Mis­ sions-Institut errichtet werden möchte, worinn anerkannt rechtschaffene und religiös denkende junge Männer jeder Confession und jedes Standes zweckmäßigen Unterricht in fremden Sprachen und reiner Bibellehre erhalten könnten, um nach einigen Jahren als brauchbare Missionarien zu der zahllosen Menge von Heiden in fremden Weltteilen zu reisen und ihnen nach dem Befehl Christi Matth. 28, 19 das seligmachende Evangelium zu verkündigen. Aufgefordert von jenen Freunden, mich der Anlegung eines solchen Instituts zu unterziehen, wage ich es, Ein Hochlöbliches Deputaten-Amt, unter dessen liberalen Aufsicht alle hier bestehende wissenschaftliche und religiöse Anstalten sich zu befinden das Glück haben, hiemit um geneigte Erlaubniß anzugehen, ein solches Missions-Institut hier etabliren, eine Anzahl Schüler aufnehmen und ein oder zwey dabey erforderliche Lehrer anstellten zu dürfen […].6 Die in diesem Anschreiben erkennbare ­Nivel­lierung konfessioneller Differenzen innerhalb des Protestantismus ist charakteristisch für die frühen Er­weckungs­ bewegungen. Angesichts eines religionspraktisch fokussierten Christentums spielten die überkommenen konfessionellen Polemiken keine Rolle mehr. In der Christentumsgesellschaft wie in der Basler Missionsanstalt wirkten folglich Reformierte und Lutheraner zusammen. So nahm man beispielsweise auch im lutherischen Württemberg regen Anteil an dem Vorstoß, eine Missionsanstalt zu begründen. Ihr späterer Leiter Christian Gottlieb Blumhardt (1779–1838) kommentierte die anstehende Realisierung Anfang September 1815 so: «Ich nehme an dieser Nachricht um so frohern Antheil, weil ich nicht nur das geliebte Basel für das schiklichste Lokal für eine solche Anstalt halte, sondern auch von jeher unsere Gesellschaft als die tauglichste Pflegerin derselben angesehen habe.»7

Ein paar Tage nach Blumhardts Brief entstand eine Historische Darstellung dessen, was zur Gründung einer Missions-Anstalt in Basel geschah.8 Dieser Bericht gibt einen anschaulichen Einblick in die Hintergründe, Motivationen, Probleme und Kontroversen im Vorfeld der Gründung der Basler Mission. In den Kreisen der Erweckten bestand E ­ inhellig­­keit bezüglich der Notwendigkeit weiterer Missions-­ Anstalten für die Verbreitung des Evangeliums, zumal ihnen die Berliner Missionsschule unter Johannes ­Jänicke (1748–1827) kaum noch als zukunftsträchtig erschien. Der hier deutliche werdende ausgeprägte Wille, missionarisch aktiv zu werden, gründete indes nicht nur in dem im Matthäusevangelium überlieferten jesuanischen Missionsbefehl, sondern speiste sich aus der erweckten endzeitlich-apokalyptischen Deutung von Geschichte und Gegenwart. Die zahlreichen politischen Umwälzungen respektive kriegerischen Ereignisse – es seien nur die Stichworte Napoleon, Französische Revolution, «Befreiungskriege» oder Wiener Kongress sowie das «Jahr ohne Sommer» (1816) mit seinen Hungersnöten genannt – deuteten die Erweckten im Kontext der Johannesoffenbarung als göttliche Gerichte und als eine Verdichtung von Krisen, die dem Kommen des Reiches Gottes vorangingen. Diese Geschehnisse hätten «auf viele Gemüther heilsam gewirkt und sie zu frommen Entschließungen» vorbereitet, denn man sah in den Gerichten Gottes «ein Wehen des Geistes Gottes, die verdorrten Gebeine Seiner Kirche von neuem zu beleben, und hierin eine göttliche Erinnerung, daß die Bahn, die der gewaltige Durchbrecher für einen neuen Zustand der Völker, für Wiederaufbauung Seines Tempels geöffnet hat, von Seinen wahren Gläubigen nicht unbenutzt gelassen werden dürfe».9 Da man sich in Basel selbst zur Schar der wahren Gläubigen zählte und diese Meinung auch durch die als göttliches Handeln interpretierte Bewahrung der Stadt in den kriegerischen Auseinandersetzungen im Sommer des Jahres 1815 bestätig sah, stand es außer Frage, dass Basel der richtige Ort für ein Missionsinstitut sei. Denn – so hielt der Bericht unbescheiden fest – in der Stadt am Rheinknie, «wo auf Sittlichkeit und Zucht noch etwas gehalten wird, wo unchristliche Formen noch nicht die Oberhand gewonnen haben, wo das Evangelium in den Kirchen noch rein und lauter verkündigt wird, in einem Orte, wo ein Zusammenfluß von Verbindungen mit Gläubigen von allen christ­lichen Confessionen in Nähe und Ferne sich an-