• UIT VLAANDEREN Erik Dekens, eerst paardenman dan hengstenhouder

De sportstal beschikt over een ruime, zeer gegeerde buitenpiste

Erik Dekens,

eerst paardenman dan hengstenhouder

Aimé Malfroot, Erik Dekens, Costello T Z en Frederik Dekens

Op een zonnige winterdag verwacht men ons op de flanken van de Kesterberg gehuld in een lichte mist, kortom de biotoop van Erik en Frederik Dekens, waar ons een warm welkom wacht. Vader Erik nam alle tijd voor onze vele vragen. Tijd, die ons toeliet te constateren dat op dit dynamische paardenbedrijf de barometer altijd op ‘paarden’ staat!

Landbouwbedrijf, sportstal en hengstenhouderij vullen de dagen van Erik Dekens. Hard werken en veel dynamiek kenmerken de joviale Pajot die er steeds opnieuw in slaagt het leven in al zijn facetten te relativeren. Een gesprek met de man doet je maar al te goed beseffen dat dromen najagen niet echt het ware leven is. Daarentegen bewijst hij dat de schouders steken onder een aangeboren talent vruchten afwerpt. Voeg daarbij het geluk, te kunnen rekenen op een zoon die veruit op dezelfde golflengte zit … en te kunnen leven met voor- en – tegenspoed!

Dekens …. unplugged

Erik vertelt graag over zijn familie, zijn jeugd en zijn leven met paarden. Unplugged, als een echte spraakwaterval en liefst ononderbroken: ‘Jawel ik ben de zoon van een landbouwer. Een van de vier meer bepaald. We waren met zes, twee zussen en vier broers. Op het landbouwbedrijf van mijn ouders waren er altijd paarden. Mijn broers en ik reden LRV. Paarden kleurden mijn jeugd en verder eigenlijk mijn hele leven.’ Erik Dekens combineerde het gros van zijn dagelijks werk als postbode met de hengstenhouderij. Aldus verwierf hij in de streek snel bekendheid als de postbode met de hengst Almédeux (Almé Z x Hambourg xx), die ter dekking stond bij Luc Berlanger. Het kan niet anders of het waren drukke tijden voor Dekens, die aldus door bereidwillige hulpvaardigheid de hengstenhouderij in rolde. ‘In de jaren ’80 werkte ik in de voormiddag mijn ronde af als postbode. Dit betekende zeer vroeg aan de slag gaan. In de namiddag ging ik rond met de hengst. Het was een pittige tijd, want Almédeux was veel gevraagd. Hij dekte pony’s, paarden, Fjorden, Haflingers. Toen ik met hem op tornooi was, gebeurde het soms dat hij snel een merrie dekte om de hoek. Na het ongeluk van Berlanger bleef Almédeux bij ons.’ Mettertijd vervoegde zoon Frederik het bedrijf en runden ze het samen. Frederik rijdt de paarden, maakt ze klaar voor het wedstrijdgebeuren, brengt ze uit op wedstrijd en geeft ook nog les. Erik focust zich op de hengstenhouderij en de fokkerij. Jaarlijks brengt hun fokkerij Van den Dael 3 tot 5 veulens, niet meer. ‘We houden het bewust kleinschalig en zijn goed op elkaar afgestemd, zodat we ons bedrijf samen kunnen runnen. Meer moet dat niet zijn’, aldus Erik Dekens.

De hengstenhouderij, vroeger en nu

Dekens maakte zich aldus de hengstenhouderij eigen op een kameraadschappelijke manier en boekte succes in het vak mede door de hengsten die hij pachtte van Paul Maïs. ‘Met Aydin des Malais (Uriel x Rantzau xx), pasten wij voor het eerst K.I. toe. Sheyenne de Baugy (Grand Veneur x Nankin), zorgde daarbij voor naamsbekendheid van ons bedrijf. Sheyenne was op een gegeven moment zeer populair, mede door zijn prestaties in de sport. Zo waren we vertrokken voor de toekomst en stonden we aan de wieg van een fokkerij, die zich door de jaren heen ging richten op prestaties. Ik maakte de ontwikkeling mee van hengsten en merries die liepen in de sport en nakomelingen brachten van wie dit eveneens werd verwacht. Bij Almédeux was de gedekte merriestapel breder en algemener en het is dus moeilijker zijn nakomelingen te situeren in een prestatiefokkerij. Toch heb ik bij de nafok van Almédeux veel goede paarden gezien. Dankzij hem kreeg ik een goede start in de hengstenhouderij en mijn zoon Frederik, als piepjong ruitertje in het zadel.’ We bezoeken de boerderijgebouwen waar de hengsten verblijven die in het keuringstraject 2022 zitten. De jonge paarden, die op deze zonnige dag genieten van de buitenlucht, verblijven per 2 in zeer ruime en dik gestrooide boxen. Ook de veulens bezoeken we buiten op de weide. ‘Tal van pony’s hebben ook hun onderkomen en functie in mijn fokkerij’, verklapt Eric ons met de nodige humor. ‘Ik wordt weleens geïnterpelleerd door de familie, omdat ik soms een warmbloedhengst kruis met een pony via K.I. Voor veel mensen loert daar gevaar om de hoek, terwijl de ponymerrie in kwestie het er zeer goed vanaf brengt.’

Haalbare fokkerij afgestemd op vader en zoon

Terwijl we afzakken naar de grote binnenpiste en aansluitende buitenpiste doorkruisen we de sportstal, waar geen enkele lege box te bespeuren valt. Frederik is aan het werk in het zadel en soms heel even op de begane grond. Vader en zoon plukken elk een hengst uit de box en aldus maken we eerst kennis met IAGO DES PEUPLIERS (Vigo d’Arsouilles x For Pleasure). ‘We kenden de familie Meunier al jaren. Iago kwam bij ons op stal voor zijn opleiding en pakte het springen in vrijheid goed aan. Het SBS keurde hem voor de dekdienst en hij is bij ons gebleven. We hebben hem zachtjes in het werk gezet en opgeleid. Hij bracht ons reeds veelbelovende fokproducten en ook dit jaar verwacht ik 3 veulens van hem.’ Erik gaat verder: ‘Iago sprak mijn aan, niet alleen omdat het een zoon van VIGO D’ARSOUILLES was, maar ook omdat hij uit een waardevolle moederlijn komt. Zijn moeder OPALE DES PEUPLIERS (For Pleasure x Papillon Rouge) sprong zelf 1m60.’ De moederlijn tekende inderdaad voor tal van internationale springpaarden, waarvan enkelen het suffix ‘Platière’ voeren. Niet onbelangrijk is dit voor Erik Dekens, als men weet dat Eros Platière een van zijn sterhengsten was. ‘Iago des Peupliers heeft een ruime en sterke galop, bloed en toch massa. Hij viel door de jaren heen steeds meer op, eerst bij het vrij springen, nu onder het zadel van Frederik.’ Bij de 5- jarigen in de Klassieke Cyclus noteerde de combinatie meerdere eerste plaatsen. In 2021 startte Frederik hem bij de 7- jarigen in Gesves en sprongen ze naar de 6e plaats (1m40). ‘De nakomelingen van Iago doen het uitstekend op het hout. In vrijheid springen ze echt van de grond weg, met veel afdruk en hun vermogen is opmerkelijk’, aldus Erik Dekens.

Eros Platière

Vorig jaar liet Dekens EROS PLATIERE (Papillon Rouge x Grand Veneur) inslapen op 30- jarige leeftijd. ‘Hij was onze krachtpatser. Zijn bijnaam was trouwens Jerommeke. Een opvallende hengst was onze Eros en een brok gezondheid. Hij werd spijtig genoeg te weinig gebruikt. Lef, kracht en er altijd voor willen gaan, waren de dingen waar hij voor stond. Na zijn sportcarrière in Frankrijk kochten wij

© Ph. Parrein

hem terug en is hij bij ons gebleven.’ Het bloed van Eros Platière leeft gelukkig verder in de fokkerij Van den Dael dankzij enkele waardevolle merries Een van hen is INAKI VAN DEN DAEL, die met Frederik 1m45 sprong. Studbook SBS registreerde in 2020 haar dochter ONAKI VAN DEN DAEL (v. Costello T Z)

Vaderdieren en moederdieren

Een percentage plakken op de inbreng van hengst en merrie in de fokkerij is vrij courant in fokkerijmiddens. Er gaan stemmen op dat de inbreng van de moeder 70 tot 80% is. Wat denkt Erik Dekens daarover? ‘Ik plak daar geen cijfer op omdat ik echt al veel jonge paarden gezien heb die evenveel kenmerken vertonen van beide ouders. Regelmatig zie ik nakomelingen die alles weg hebben van de hengst, terwijl anderen echt neigen naar de merrie. Voor mij blijft dit gissen. Daarom is het in kaart brengen van kwalitatieve stammen zo belangrijk, want bij bepaalde bloedlijnen kan men wel degelijk een lijn trekken’, weet Dekens. Verder bordurend op bloedlijnen is het onmiskenbaar dat Erik een kenner en liefhebber is van Franse bloedlijnen en aldus komen we bij Almé Z. ‘Voor mij een ongeëvenaarde vererver’, besluit de fokker. Terwijl de SBS-gekeurde COSTELLO T Z (Comme il Faut x Toulon) zich een poetsbeurt van Frederik laat welgevallen, zetten we de lenzen op scherp voor de ‘familiefoto’. Om ons bezoek af te ronden poseren Iago

Frederik Dekens met COSTELLO T Z (Comme il Faut x Toulon)

ai161727039532_Pub_Hippo_A4_2021_2_LIGGEND_HR.pdf 1 1/04/21 11:46 des Peupliers en Costello Z voor de fotoshoot. Terwijl Frederik Dekens de hengsten monstert vragen we wie van hen het best springt. En het antwoord luidde …. ‘allebei even goed’. Het is maar dat u het weet!

Patricia Borgenon

© DIrk Caremans

Erik Dekens en Eros Platière in 2017

Kameraadschap en respect voor het SBS

Terwijl we het bedrijf bezoeken krijgen we het aangenaam gezelschap van Aimé Malfroot, kameraad des huizes van Erik Dekens. Aimé is met pensioen, heeft nog paarden maar fokt niet langer. Hij vertelt ons over een bezoek – lang geleden – bij Marcel Fort van Haras de la Sablière in Flobecq. Terwijl Daniël Boudrenghien het vrijspringen oefende met Ogano Sitte, kocht Aimé bij Marcel twee merries. De ene had Quick Star als vader, de andere Quidam de Revel. Eros Platière – kan het ook anders – was regelmatig aan zet in de fokkerij van Aimé Malfroot. ‘Wat spijtig dat we de hengstenkeuring van het Studbook SBS weer moeten missen. Ik heb er nog niet veel gemist in mijn leven en kijk er steevast naar uit. Met stip een garantie voor gezelligheid met aangename mensen’, benadrukt de man met klem. Terwijl Erik Dekens koffie haalt voor ons, graait hij nog snel de splinternieuwe paspoorten mee van de twee veulens die hij inschreef bij het SBS vorig jaar: PIMOUSIN VAN DEN DAEL (Costello T Z) en PAY CASH VAN DEN DAEL (v. Chaiton F Z). ‘Prachtig toch, dergelijke paspoorten, declameert Dekens met de nodige bravoure. Ik ben er altijd zo trots op als ik ze boven mag halen. Kijk, zelfs nu kon ik het niet laten.’ Trotse fokkers, fijne mensen, goede paarden. Beter gezelschap is onmogelijk!

VRAAG UW GRATIS PROEFNUMMER VIA WWW.HIPPO.BE

Hippo Revue is bezig aan zijn 35ste jaargang als onafhankelijk Belgisch vakblad voor de paardensport. Hippo Revue brengt in woord en beeld uitgebreid in alle disciplines wat er in onze regio aan paardensport gebeurt. Ook algemene artikelen aangaande fokkerij, recht, milieuvergunningen, veeartsenij, boekbesprekingen,... informeren tal van lezers.

HIPPO REVUE IS EXCLUSIEF MEDIAPARTNER WWW.EUROPEANHORSENETWORK.EU VAN

SCHRIJF JE NU IN OP ONZE NIEUWSBRIEF VIA WWW.HIPPO.BE EN MAAK KANS OP EEN LEUKE PRIJS! NEEM OF SCHENK EEN ABONNEMENT VIA WWW.HIPPO.BE

HI P P O RE VU E

9 758 30 P

T H E

® X7

Milieu-informatie (KB 19/03/04): www.bmw.be 7,7-12,8 L/100 KM • 202-293 G/KM CO2 (WLTP)

BMW Belgium Luxembourg NV • Lodderstraat 16, 2880 Bornem • contact.be@bmw.be • www.bmw.be

HIPPO REVUEHI P P O RE VU E

JAARGANG 34 • NUMMER 1 • FEBRUARI 2021

JAARGANG 34 • NUMMER 1 • TWEEMAANDELIJKS • FEBRUARI 2021

P 309758 ABONNEMENT: € 54 • LOSSE VERKOOP: € 9 • AFGIFTEKANTOOR GENT X • 9 758 30 P

Nu verkrijgbaar bij

www.kramer.be

HIPPO REVUE JAARGANG 34 • NUMMER 2 • APRIL 2021 HI P P O RE VU E

JAARGANG 34 • NUMMER 2 • TWEEMAANDELIJKS • APRIL 2021

P 309758 ABONNEMENT: € 54 • LOSSE VERKOOP: € 9 • AFGIFTEKANTOOR GENT X •

9 758 30 P

SPECIAAL

RHINONUMMER