3. YHTEISTYÖ VISIT FINLANDIN JA

Muiden Sidosryhmien Kanssa

Hankkeen alussa (kesällä 2019) käynnistettiin matkailun asiantuntijan rekrytointi ja kuvattiin video, joka toimi samalla myös markkinointimateriaalina. Matkailun asiantuntijan tehtävänä on ollut Pohjois-Savon tunnetuksi tekeminen kansainvälisillä markkinoilla. Työkaluna tässä työssä ovat olleet erilaiset workshopit sekä markkinointi- ja myyntitilaisuudet niin kotimaassa kuin valikoiduilla kansainvälisillä kohdemarkkinoilla. Matkailun asiantuntija on 3,5 vuoden aikana osallistunut yhteensä 27 tilaisuuteen ja 4 Sales Runiin, ja tavannut tänä aikana yli 700 matkanjärjestäjää. Pelkästään neljällä saksankieliseen Keski-Eurooppaan toteutetulla Sales Runilla kontaktoitiin n. 150 matkanjärjestäjää.

Ensimmäisissä matkanjärjestäjätapaamisissa tärkeintä oli kertoa, missä Pohjois-Savo sijaitsee ja miten alue on saavutettavissa. Pohjois-Savo on ollut kansainvälisillä markkinoilla ns. musta aukko Suomen kartalla; sen sijaintia ja tarjontaa ei tunneta edes Euroopassa. Läpi hankkeen, alueen tunnettuuden ja saavutettavuuden sekä tarjonnan esille tuominen on ollut yksi keskeisimmistä toimenpiteistä kv-markkinoilla.

Matkanjärjestäjien kohtaamiset siirtyivät livetapaamisista digitaalisiin kanaviin keväällä 2020, kun korona-pandemia sulki maailman. Lakeland-tiimin koordinoimana osallistuttiin yhteensä 13 virtuaaliseen workshopiin. Syyskuun 2021 Virtuaalifam oli maailmanlaajuinen ja siihen osallistui n. 20 matkanjärjestäjää.

Hankkeessa toteutettujen tutustumismatkojen (Fam Tripit) jälkeen matkanjärjestäjiltä on kerätty palautetta tuotteista ja palveluista sekä alueen kärkituotteista. Palautteen perusteella voidaan todeta, että matkailijoita kiinnostaa luonto ja luonnossa koettavat aktiviteetit/elämykset – näitä tuotteita tarvitaan lisää. Lyhyet luontoretket, joissa mennään metsään ja tehdään tulet, paistetaan makkaraa jne. kiinnostavat kovasti. Samoin marjojen ja sienien poimintaretket sekä mahdollisesti niistä tehtävät piirakat ym. leivonnaiset. Jotta em. tuotteista tulee elämyksiä, tarvitaan alueelle ohjelmapalveluyrityksiä sekä eräoppaita. Lisäksi ruoka ja juoma sekä ruokakulttuuri, esim. ruokiin nivotut tuotteet kuten Tasting Kuopio; kierto-ajelu, Lignell & Piispanen tehdaskäynti & tasting tai karjalanpiirakkapaja, kiinnostavat. Muutamissa matkanjärjestäjäpalautteissa on todettu, että mm. Tahko talvikohteena kiinnostaa, kun Lappi on ruuhkainen ja kallis. Muutoin Pohjois-Savo koetaan paljolti kesäkohteena. DMC-yrityksiä ja ohjelmapalveluyrityksiä kysytään eniten. Yksi Lakeland 2 -hankkeen suunnitteluvaiheessa määritelty toimenpide oli kiertomatkatuotteiden työstö. Jo hankkeen työstövaiheessa tiedettiin, että paras tapa päästä matkanjärjestäjien portfolioon on kiertomatkojen kautta. Yhdessä viiden itäisen Lakeland alueen maakuntien (Etelä-Savo, Pohjois-Savo, Etelä-Karjala, Pohjois-Karjala sekä Kainuu) matkailuorganisaatioiden edustajien kanssa päätettiin tehdä kansainvälisille markkinoille suunnatut houkuttelevat ja kiinnostavat kiertomatkatuotteet. Kansainvälisille matkanjärjestäjille suunnatut kiertomatkaesimerkit toimivat heille käytännön työkaluna ja vastaanotto sekä kiinnostus niitä kohtaan on vahva. Mm. saksalainen Service Reisen Giessen on näiden pohjalta suunnitellut oman kiertomatkatuotteensa. Kiertomatkojen teemat ovat: Culinary&Culture, Nature&Wellbeing ja Top Attractions. Kiertomatkatuotteita on esitelty ja jaettu workshop-tilaisuuksissa ja muissa matkanjärjestäjätapaamisissa. Tuotteet ovat nähtävillä Visit Karelian sivuilla.

Markkina-alueita hankkeen alkaessa olivat Aasia (Kiina, HongKong, Japani, Singapore), saksankielinen Keski-Eurooppa (DACH) sekä Venäjältä Pietari ja Moskova. Korona-pandemian vaikutuksesta markkina-alueet vaihtuivat siten, että syksyllä 2021 Aasia jäi pois ja tilalle tuli lähimarkkinoilta Benelux-maat sekä Baltia. Keväällä 2022 markkina-alueisiin lisättiin Intia, Ranska ja Italia. Helmikuussa 2022 alkaneen Ukrainaan suuntautuneen Venäjän hyökkäyssodan vaikutukset ovat olleet välittömät ja merkittävät. Venäjän markkinoille suunnattu matkailumarkkinointi on keskeytetty toistaiseksi, samoin muut Venäjälle kohdistuneet matkailutoimet. Hankkeen päättyessä alkuperäisistä markkinoista on siis mukana enää vain DACH-alue.

Destinaation tunnetuksi tekeminen ja matkanjärjestäjien kiinnostuksen herättäminen on pitkäjänteistä työtä. Tuloksia on usein nähtävissä vasta vuosien päästä ja työhön pitää sitoutua yritys- ja aluetasolla. Tärkeimpiä onnistumisia hankkeen päättyessä on mm:

• Pohjois-Savo mukana Nordic Toursin kiertomatkatuotteissa

• Service Reisen Giessen laajentaa tuotantoa Pohjois-Savossa; kaksi kiertomatkaa kesällä, talvikiertomatkojen viipymä kasvaa alueella yhdestä yöstä kahteen yöhön

Top5

• 31 myyntitapahtumaa

• Yli 700 matkanjärjestäjäkontaktia

• 27 Fam trip -matkaa

• 4 kiertomatkatuotetta

• 13 virtuaalista workshopia

• Kuoni-Tumlaren kiinnostus alueeseen on kasvanut ja heillä on FIT-tuotteita jo myynnissä

• Ravlling -matkanjärjestäjä on ottanut Pohjois-Savon uutena alueena tuotantoon

• Lisäksi useiden matkanjärjestäjien yksittäisiä ryhmiä on jo toteutunut ja toteutumassa