AMERICAN HEMP FARMER

Tekst & fotografie: Derrick Bergman / G0NZ0 Media

American Hemp Farmer: Adventures and Misadventures in the Cannabis Trade Fantastisch én hoopvol boek over hennep

“We kunnen de klimaatverandering met hennep te lijf gaan”

Met zijn nieuwe boek American Hemp Farmer: Adventures and Misadventures in the Cannabis Trade, bewijst Doug Fine dat hij tot de belangrijkste auteurs over cannabis van onze tijd behoort. Aan de hand van zijn eigen ervaring als hennepboer schetst hij met veel humor en feitenkennis een inspirerend toekomstbeeld, waarin hennep een hoofdrol speelt.

American Hemp Farmer is Doug Fine’s vierde boek over de cannabisplant, na Too High To Fail: Cannabis and the New Green Economic Revolution (2012), Hemp Bound: Dispatches from the front lines of the next agricultural revolution (2014) en First Legal Harvest: Hemp Returns to Humanity (2015). Toen de stichting VOC in 2013 samen met de Belgische Mambo Cannabis Social Club een Europese Too High To Fail Tour organiseerde, leerde ik de sympathieke auteur goed kennen. Hotelkamer

We deelden een hotelkamer in praag, waar Doug op Cannafest sprak en hij logeerde bij mij thuis rond zijn optredens in Nederland, in het Cannabis College in Amsterdam en bij een Meet & Greet van coffeeshopbond pCN in Utrecht en in Groningen. En met Michel Degens van Mambo bezochten we Hempflax in Oude pekela en Bedrocan in Veendam. Doug bezit niet alleen de gave van het geschreven, maar ook die van het gesproken woord: met zijn enthousiasme, kennis en flux de bouche krijgt hij zelfs de grootste scepticus mee.

Masterclass

Dat bleek ook toen hij in 2018 eindelijk op het podium van Cannabis Bevrijdingsdag stond als keynote speaker en in de Cannabis University, waar hij een geweldige masterclass gaf. De boodschap die hij toen bracht staat ook centraal in zijn nieuwe boek. “Klimaatverandering is geen

grap”, zei hij in het Flevopark. “Dus nu we de cannabis- en hennepindustrie lanceren, moeten we bij elke stap regeneratieve waarden inbouwen. Er is geen tijd om te zeggen: oh, later gaan we misschien op een meer regeneratieve manier kweken, met minder pesticiden. Er is geen tijd om te zeggen: de volgende keer zullen we ons product niet verpakken

in petrochemisch plastic. We moeten de industrie lanceren met deze waarden als een grondwet. Het heet regeneratieve cannabis en it’s the only way to go.”’

Regeneratieve landbouw De term regeneratieve landbouw is in de jaren tachtig van de vorige eeuw bedacht door Bob Rodale, een Amerikaanse pionier op het gebied van biologische en

duurzame landbouw. Het herstellen van de toplaag van de aarde is een centraal principe, maar de term wordt inmiddels veel breder gebruikt. Als Doug bij lezingen naar de term wordt gevraagd, dan luidt zijn antwoord: “Als wat je doet in je dagelijkse bedrijfsproces goed is voor de komende generaties van de mensheid, dan is het regeneratief.” Met zijn enthousiasme, Traumatisch voorval kennis en flux de bouche American Hemp Farmer begint krijgt hij zelfs de grootste met een traumatisch voorval op scepticus mee. de ‘Funky Butte Ranch’, de afgelegen boerderij in het zuiden van New Mexico waar Doug al jaren met zijn vrouw en hun twee zoons woont. Het gezin probeert zoveel mogelijk C02-neutraal, zelfvoorzienend en zonder plastic te leven. De geiten die voor hun zuivel zorgen, zijn onderdeel van het gezin. In juni 2013, toen enorme bosbranden de regio teisterden, moordde een zwarte beer, op de vlucht voor de vlammen, bijna al die geiten voor hun ogen uit. Doug noemt de berenaanval hun ‘klimaatverandering pearl Harbor’. Doug Fine: “Dit is de belangrijkste reden waarom ik een overwerkte werknemer van de hennepplant ben: de mensen om wie ik het meeste geef, zijn één bosbrand verwijderd van toetreding tot de twintig miljoen klimaatvluchtelingen van deze wereld.” Het goede nieuws is dat we de klimaatverandering met hennep te lijf kunnen gaan. Hennep groeit razendsnel, neemt grote hoeveelheden C02 op, verbetert de grond en kan zelfs vervuilde grond schoon maken. De vezels, zaden en bloemen kunnen verwerkt worden in een onvoorstelbaar aantal producten, van isolatiemateriaal en hennepbeton tot CBD-olie en duurzame super-batterijen.

Hennepboer

Na de verwoestende branden en de berenaanval op de Funky Butte Ranch besloot Doug de daad bij het woord te voegen en zelf hennepboer te worden. De praktische ervaring die hij zo op deed is een van de troeven van American Hemp Farmer. Doug weet echt hoe het zit, want veel fouten die een beginnende hennepboer en ondernemer kan maken heeft hij

zelf gemaakt. Zijn ervaring omvat niet alleen zijn eigen hennep bij de Funky Butte Ranch, maar ook hennepprojecten in andere staten.

Verschillen in teelt

Naast een rijkdom aan praktische informatie en tips, bevat het boek ook prachtige verhalen uit het veld en terloopse portretten van hennep pioniers en kwekers. Zoals Sander Sandee, die wordt opgevoerd om het verschil uit te leggen tussen steriele teelt met minimale microben, de haarnet-methode, en biologische, regeneratieve teelt, waarbij microben en schimmels juist worden

benut. De eerste variant is de methode van grote bedrijven in de farmaceutische en de voedingsindustrie, de tweede die van kleine craft producenten. Haarnet-methode

De haarnet-methode is niet slecht, benadrukt Doug. Maar het moet niet de énige methode zijn. Daarom is regulering zo belangrijk. Het gaat er niet alleen om dat hennep en cannabis legaal moeten zijn, maar dat de regels, voorwaarden en voorschriften een eerlijk speelveld moeten garanderen, waar ook kleine craft Hennep groeit razendsnel, producenten en bedrijfjes een kans neemt grote hoeveelheden hebben om succesvol te C02 op, verbetert de grond boeren en te en kan zelfs vervuilde grond ondernemen. Dat geldt voor hennep schoon maken. in de VS, maar evenzeer voor de wietproef en verdere regulering van cannabis in ons land.

De vriendelijke schimmel

Een fragment uit het hoofdstuk ‘De vriendelijke schimmel’: ‘Als ik naar de haarnet kant van de discussie ga, met name in relatie tot cannabis, grijp ik terug naar een gesprek dat ik in 2018 had met een zeer slimme Nederlandse collega van mij, Sander Sandee. Nadat hij zijn reputatie als topkweker in Nederland had gevestigd, ontwikkelde hij een protocol voor indoor voedselteelt als onderdeel van zijn afstudeerwerk. We spraken backstage op het tiende jaarlijkse Cannabis Bevrijdingsdag festival in Amsterdam, waar ik spreker was en hij vrijwilliger. Hij vertrok de volgende dag uit zijn geboorteland om voor een indoor cannabisteeltbedrijf in Colorado te gaan werken. Tijdens een deel van onze vrij intense discussie die dag sleepten we met potten met zijn prachtige (en, vermeldenswaardig denk ik: buiten gekweekte) cannabisplanten. Ze dienden als decor voor de VIP-ruimte van het evenement. En ze hadden dringend adoptie nodig, gelet op Sanders aanstaande emigratie. Hij had de planten per boot gebracht, over de Amsterdamse grachten. Ze hebben allemaal een nieuw thuis gevonden.’

Regelgeving rond genetica

Door zijn eigen avonturen in de hennepindustrie weet Doug precies waar het nu aan schort wat de regulering van de plant betreft. In Vermont was hij direct betrokken bij het formuleren van de regels over het importeren van hennep genetica uit andere staten. Goede regelgeving rond genetica is een van de twee essentiële voorwaarden voor een gezonde, regeneratieve hennepindustrie: kwekers moeten zelf kunnen beschikken over hun zaden, er mee mogen veredelen, vermeerderen enzovoort. Dat klinkt logisch, maar in de wereld van Big Ag (grootschalige landbouw) is het ongebruikelijk. Doug citeert Michael pollan: ‘Zaden hebben de kracht om economische monopolies te bestrijden en het oprukken van conformiteit op alle fronten tegen te gaan.’

THC-percentage

Een tweede essentiële voorwaarde: het THC-percentage moet irrelevant worden voor hennepboeren. De verantwoordelijkheid hiervoor moet niet liggen bij de hennepboer, maar bij de verkoper van het eindproduct dat met die hennep is gemaakt. Dit voorkomt dat volledige hennepoogsten moeten worden vernietigd omdat er niet 0,2, maar 0,3% THC in de planten blijkt te zitten. Waanzin, inderdaad.

Noodsituatie

American Hemp Farmer is lastig te kwalificeren: het is een handleiding voor startende hennepondernemers, een autobiografische roman, een blauwdruk voor beleid en een journalistieke reportage in één. Het is sowieso een hoopvol boek, dat laat zien hoe we uit de noodsituatie kunnen komen waar we als wereldgemeenschap in zitten. In de epiloog schrijft Doug: ‘Als de landbouwfilosofie en -technieken waarin wij voorop lopen aanslaan, als de CO2 wordt opgeslagen, de plastic rotzooi wordt vervangen, de batterijen duurzaam worden, dan zijn we misschien nog op tijd.’

American Hemp Farmer: Adventures and Misadventures in the Cannabis Trade Doug Fine

Chelsea Green Publishing, mei 2020 320 pagina’s, €19,99 (paperback)

https://www.dougfine.com/americanhemp-farmer

Selfie doden rijzen de pan uit NETEEN STAPJETEVER NAARACHTEREN

De 31-jarige Olesya Suspitsyna klom over een hek bij de watervallen in het Turkse Düden om een mooie selfie te maken. Ze verloor haar evenwicht en viel te pletter. Selfies hebben inmiddels honderden slachtoffers geëist.

Volgens een studie uit 2017 hadden op dat moment wereldwijd 259 mensen hun spectaculaire selfie poging met de dood moeten bekopen. De onderzoekers uit New Delhi keken alleen naar de periode tussen oktober 2011 en november 2017. Het zou dus zomaar kunnen dat inmiddels al minimaal 500 mensen zijn gestorven, omdat hun onderzoek zich voor een groot deel op India richtte.

Mannen zijn vaker slachtoffer

Enkele cijfers: van de slachtoffers was 72% man en jonger dan 30 jaar. Hoewel vrouwen vaker selfies nemen dan mannen, zeggen de onderzoekers, zijn mannen doorgaans veel roekelozer. “Zij gaan vaker aan de rand van een klif staan voor de perfectie foto. Van de 259 selfiedoden uit het rapport is bijna de helft uit India afkomstig. Logisch, aldus het rapport, want ons land heeft een grote bevolking en veel inwoners zijn jonger dan 30 jaar. Na India vallen er ook veel slachtoffers in Rusland en de VS.

Selfie met vuurwapen

De meeste selfie slachtoffers verdrinken. Dat gebeurt wanneer zij uit boten vallen of tijdens ongelukken langs de kust bij stranden en kliffen. Net even dat ene stapje te ver naar achteren bij die fotogenieke kliffen voor een betere foto kan fataal zijn. Selfies in het verkeer, als je bijvoorbeeld met 100 km per uur op je motor langs een idyllische bergroute rijdt, eisen ook veel slachtoffers. In de VS vallen veel doden door selfies met, je raadt het al, vuurwapens. Hoge gebouwen, ravijnen en bergen eisen verder hun tol. Volgens het rapport vonden minimaal acht mensen de dood door een coole selfie met wilde dieren, zoals een leeuw of tijger.

МВД РОССИИ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ

СЕЛФИ

на железнодорожных путях – плохая идея, если тебе дорога жизнь!

Подросток из Рязанской области хотел сфотографировать себя на путях железной дороги и зацепился за линию электропередачи. От удара током он упал с моста, скончался в больнице.

СЕЛФИ на воде – трудно удержать равновесие!

СЕЛФИ

с животными не всегда мило!

МВД РОССИИ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ

СЕЛФИ

с оружием убивает!

21-летняя москвичка случайно выстрелила себе в голову из травматического пистолета, пытаясь сделать эффектное селфи.

СЕЛФИ

на крыше здания – высоко падать!

СЕЛФИ

на вагонах поездов – бьет током!

МВД РОССИИ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ

СЕЛФИ

под напряжением? Не стоит напрягаться!

Девятиклассник из Подмосковья погиб, делая селфи. Он ухватился за оголенные провода, находившиеся под напряжением.

СЕЛФИ

выбери свой путь! Соверши безопасный подъем! Waarschuwing

Nadat het de Russische politie opviel dat er steeds meer mensen stierven door ongelukkige selfies, brachten zij een brochure uit die verspreid werd onder studenten: ‘Een coole selfie kan je je leven kosten, wees voorzichtig!’ Indische autoriteiten hebben op verschillende plekken waarschuwingsborden opgehangen waarin toeristen wordt gevraagd geen gevaarlijke selfies te nemen. Rangers in Yellowstone National park geven ook waarschuwingen uit. Dit jaar vonden al twee dodelijke incidenten plaats. Het laatste slachtoffer werd gespietst door een bizon bij het nemen van een foto.

Sociale media

Of al deze waarschuwingen helpen is maar de vraag. Door de toenemende populariteit van sociale media gaan veel mensen toch altijd weer even iets te ver in hun jacht naar likes op een spectaculaire foto. In juni nog viel een 21-jarige Britse toeriste van een klif in Australië bij het nemen van een selfie. Ze zal helaas niet het eerste en niet het laatste slachtoffer van deze zomer zijn.

Een oude, wereldvreemde generatie politici Een maand celstraf voor 25 gram cannabis

‘Cannabishandel opgerold in Veurne’ titelde de krant bij het begin van de zomer. Twee jongens werden betrapt met 25 gram cannabis en moesten meteen een maand in de cel. Ook in coronatijden blijven politie, gerecht én de media in Vlaanderen blind voor de internationale ontwikkelingen en vertonen ze geen enkele vorm van voortschrijdend inzicht.

‘Dankzij speurwerk van de recherche van de politiezone Spoorkin komt de bovenbouw geleidelijk in kaart’, communiceerde het Veurnse parket trots. Die bovenbouw, dat zou dan een Nederlandse dealer moeten zijn die via de app Wickr cannabis aanbiedt. Er is ook sprake van een ‘kompaan’ die optrad als chauffeur. Zonder twijfel een zware crimineel. Het gerecht kwam de zaak op het spoor toen twee ‘tieners’ (ze waren beiden 19 maar tieners klinkt natuurlijk een stuk dramatischer) op heterdaad betrapt werden bij een levering van 25 gram cannabis. ‘Dat was een meevaller,’ erkent het parket van Veurne, gelegen in de meest westelijke uithoek van het land, tegen de Franse grens. Zeg dat wel, een meevaller. Ze wisten al dat ‘een van de verdachten zich bezighield met drugs’. En hem dan oppakken met 25 gram: daar heb je echt wat geluk voor nodig. Twee dagen na de feiten verlengde de raadkamer de aanhouding van de twee jonge mannen meteen met een maand.

Eigen koers

We weten allemaal dat de parketten in België vaak hun eigen koers varen, zeker als het over illegale drugs gaat. In Brussel en Wallonië zou de raadkamer er niet eens aan denken om het aanhoudingsmandaat te verlengen, als het parket er al ooit actie zou ondernemen om kleine verdelers op te jagen. In Vlaanderen heerst nog altijd de angst voor het wietblad, wat meer in Oost- en West-Vlaanderen dan in Brabant en Antwerpen. De afdeling Veurne van het West-Vlaamse parket zou nog strenger optreden tegen handel, bezit en consumptie, ook omdat ze daar hebben af te rekenen met grensoverschrijdende misdaad en drughandel.

Excuus?

Maar is dat een excuus om de voortschrijdende inzichten in de maatschappij te negeren? Om te doen alsof de rest van de wereld geen andere weg is ingeslagen met cannabis? Van de controlerende agenten tot de magistraten: waarom blijven ze allemaal blind meestappen in de zero tolerance van een politicus wiens houdbaarheidsdatum toch stilaan verstreken lijkt? En waarom heb ik die vraag op deze plaats al zo vaak gesteld? Veel minder in de Vlaamse media overigens, want daar lijkt de angst voor het wietblad soms nog altijd even sterk te zijn als in bepaalde politieke en gerechtelijke kringen. De kritiekloze manier waarop dit soort berichten nog altijd gebracht wordt, staat ver van de maatschappelijke realiteit.

CBD-winkels gesloten

Nog droeviger wordt het als die angst zich uitbreidt naar de CBD-business. In Leuven werden onlangs twee CBD-winkels gesloten, UniQanna en Green Day. Flower Factory kreeg niet eens de kans om de deuren te openen. Dat had alles te maken met een nieuwe reglementering van de stad die bepaalde dat de shops moeten gevestigd zijn op minstens een kilometer

afstand van de scholen. Een gelijkaardig achterpoortje in Antwerpen zorgde er eerder dit jaar al voor dat daar De Herborist de deuren moest sluiten, zoals we in de vorige Highlife meldden. In Leuven, niet alleen een studentenstad (en hogescholen

tellen mee!) maar ook een scholierenstad, is de nieuwe regel helemaal onwerkbaar. ‘We willen vermijden dat jonge mensen producten kopen met een te hoog

THC-gehalte of dat de stap naar illegale cannabis verkleind wordt. Daarom trekken we als stad een duidelijke lijn,’ zei de socialistische burgemeester Mohamed Ridouani. De uitbaters van de drie CBDshops hebben zich nochtans heel constructief opgesteld, maar het is niet eens tot een gesprek gekomen. Zelfs op aangetekende zendingen kwam geen respons.

Afkeer van cannabis

Ze hadden het nochtans kunnen weten. Mohamed Ridouani is een mannetje van Louis Tobback, de voormalige burgemees-

ter, monstre sacré van de socialistische partij en iemand die een viscerale afkeer heeft van cannabis, in welke verschijningsvorm dan ook. Dat heeft hij nooit onder stoelen of banken gestoken. Het is een van de redenen dat de Vlaamse socialisten zo lang op de rem bleven staan als een gedoogbeleid of legalisering ter sprake kwamen. Sommige lezers herinneren zich misschien de lafhartige respons van het partijbestuur in 2014, toen een meerderheid van de leden de legalisering van cannabis in het verkiezingsprogramma wilden. Ook Bruno Tobback, zoon van en lange tijd partijvoorzitter (zo gaat dat in België) toonde toen alleen maar minachting voor de cannabisconsumenten en de vele socialisten die blijkbaar met hen sympathiseerden.

En zo drukt de mentaliteit van een oude, wereldvreemde generatie politici nog altijd zijn stempel op het cannabisbeleid. Terwijl (ik herhaal het nog maar eens) in het Belgische parlement wel degelijk een meerderheid bestaat om de wet te veranderen. Hoewel je dat natuurlijk nooit zeker weet in een land dat nu alweer een jaar en acht maanden zonder regering zit.

In Vlaanderen heerst nog altijd de angst voor het wietblad, wat meer in Oost- en West-Vlaanderen dan in Brabant en Antwerpen.

Door: redactie Highlife

Cannabis sigaar hit op Vaderdag in de VS

Net als in Europa worden in de Verenigde Staten vaders op 21 juni massaal in het zonnetje gezet. Waar in Nederland een paar sokken of aftershave hoog scoort bij de kado’s voor Vaderdag, zijn ze in de VS een stuk origineler. Veel Amerikaanse vaders werden namelijk verwend met een heuse cannabis sigaar.

De verkoop van legale cannabis in de VS gaat toch al heel goed. Maart was net als in buurland Canada een topmaand voor de wietwinkels, maar dat kwam deels door hamstergedrag vanwege de corona-crisis. In april bleven de verkopen echter groot. Waar de verkoop van consumentengoederen door de crisis 20% lager was, bleven de wietverkopen op een hoog niveau. Dat meldt onderzoeksbureau BDS Analytics. Anders dan in Nederland mogen in de VS en Canada cannabisproducten wel bezorgd worden, en dat zorgde voor hoge verkoopcijfers in verschillende staten. Oregon noteerde een plus van 40%, in Maryland verdubbelde de omzet en in Arizona steeg de verkoop met 50%. Alleen in Nevada daalde de verkoop met 30%, maar in deze staat is de legale wiethandel vooral afhankelijk van het toerisme in Las Vegas, en dat lag vrijwel stil door de corona-crisis. Rond Vaderdag sprong overigens de verkoop van wietproducten ook omhoog. Met name cannabis sigaren waren een gewild artikel, verder werden vaporizers veel verkocht. Een ander opvallend product dat veel over de toonbank ging was CBD-lipbalsem.