Wat doet UNGASS?

Doorbraak in de War on Drugs?

Van 19 tot en met 21 april vindt bij de Verenigde Naties in New York een zogenaamde special session plaats, om de wereldwijde strijd tegen drugs te evalueren. Vanuit de hele wereld reizen activisten af om actie te voeren en echte veranderingen te eisen. Maar hoe reëel is de hoop op een doorbraak?

Tekst & fotografie: Derrick Bergman / G0NZ0 Media

ging van de VN verdragen, maar ook niemand landen bekritiseert die de verdragen aan hun laars lappen.”

ENCOD gaat met een klein team naar New York: wat zijn jullie plannen?

“Elke VN top over drugsbeleid is een gelegenheid om een krachtig geluid vanuit de maatschappij te laten horen voor een eind aan de wereldoorlog tegen drugs. En om de VN op te roepen zich aan hun primaire taak te wijden: het bevorderen van vrede, volksgezondheid en het vreedzaam samenleven van mensen en culturen met respect voor de mensenrechten. De verdragen moeten zo worden aangepast dat ze niet langer gebruikt worden als rechtvaardiging om gebruikers en bonafide producenten en distributeurs te vervolgen. We organiseren nu een symbolische actie op 19 april, als de UNGASS begint, geïnspireerd door de rituelen van inheemse volkeren in Noord- en Zuid-Amerika, die Moeder Aarde inroepen om een speciale wens kracht bij te zetten. In dit geval: de wens dat de regeringsleiders hun gezond verstand gebruiken. Ook roepen we, onder de titel 'It's up to you, New York', op tot een manifestatie op 20 april, om samen het beroemde 420 moment te beleven. Beide acties vinden plaats op de Dag Hammarskjold Plaza, het plein voor het VN-gebouw.”

UNGASS staat voor, hou je vast, 'United Nations General Assembly Special Session on the World Drug Problem'. Het is de derde keer in de geschiedenis dat zo'n sessie wordt belegd die alleen over drugs gaat. De eerste twee waren in 1990 en 1998, met een slogan die nog steeds op de lachspieren werkt: 'A drug-free world, we can do it!' Toenmalig directeur van VN drugsorganisatie UNDCP, Pino Arlacchi, verklaarde zelfs dat die drugsvrije wereld in 2008 een feit zou zijn. Het liep net even anders. Anno 2016 klinkt het verzet tegen de destructieve en contraproductieve oorlog tegen drugs wereldwijd harder dan ooit. Het is geen toeval dat drie Zuid-Amerikaanse landen deze sessie bijeen hebben geroepen. Ze zijn het zat om de prijs te betalen voor falend beleid van de Verenigde Naties of de VS.

Activisten

De rol van activisten en non-gouvernementele organisaties (NGO's) bij deze UNGASS zal groter zijn dan ooit tevoren. Bij de eerste twee edities stond de internationale drug reform beweging nog in de kinderschoenen. De VN diplomaten stonden ronduit vijandig tegenover NGO's en andere burgers die op zijn minst gehoord wilde worden. Die houding is stukje bij beetje verbeterd, dankzij het werk en doorzettingsvermogen van organisaties als ENCOD, IDPC en LEAP. Joep Oomen, coördinator van ENCOD, reist met een klein team naar New York: de ENCOD peace brigade. Een interview.

Je bent al bijna 25 jaar actief in de internationale beweging tegen de War on Drugs; zie je New York als een mogelijkheid voor verandering?

“UNGASS 2016 zal meer een oefening in geduld zijn: drie dagen luisteren naar nietszeggende toespraken. Ik verwacht niet dat het enige concrete verandering in zal luiden, daarvoor heb ik genoeg van dit soort bijeenkomsten gezien. De mensen die aan zo'n VN top deelnemen zijn er niet om verandering teweeg te brengen, maar vooral om de status quo te handhaven. De basis van die status quo is wel van karakter veranderd. In de jaren negentig domi-

neerde de VS nog het debat met een krachtig pleidooi voor handhaving van het verbod, en durfde niemand openlijk te twijfelen aan de zin daarvan. Nu steeds meer landen openlijk gebruik, bezit en zelfs productie voor eigen gebruik gedecriminaliseerd hebben, is die status quo opgeschoven naar een soort stilzwijgende afspraak dat niemand openlijk aanstuurt op wijzi-

De UNGASS2016 is bijeengeroepen door drie Zuid-Amerikaanse landen. Hoe belangrijk is de rol van dat continent?

“Oorspronkelijk hebben de belangrijkste doorvoerlanden voor met name cocaïne naar de VS, Mexico, Colombia en Guatemala, opgeroepen tot deze UNGASS. De verwachting was dat zij, met steun van landen als Uru-

guay en Chili, zouden pleiten voor volledige herziening van de conventies. Met als argument dat zij vooral de lasten dragen van het internationale drugsbeleid dat door de VS en Europa is ontworpen. Inmiddels zit de toenmalige president van Guatemala in de cel wegens corruptie. Colombia heeft wel stappen aangekondigd om medicinale cannabis te legaliseren, maar gaat intussen vrolijk door met de gewelddadige uitroeiing van cocabladeren. En Mexico maakt geen aanstalten om de strijd tegen de drugskartels te vervangen door enige vorm van regulering, ook al heeft het Hooggerechtshof onlangs uitgesproken dat het verbod op cannabisteelt voor eigen gebruik ongrondwettelijk is. Uruguay en Chili zijn hard op weg gidslanden te worden op het gebied van cannabisregulering, maar ze zullen het niet van de daken schreeuwen. Ik verwacht dus vooral vage verklaringen waardoor de betrokken landen diplomatieke aanvaringen vermijden en toch hun eigen gang kunnen blijven gaan. Eigenlijk wat Nederland al sinds de jaren zeventig doet.”

Verwacht je dat Nederland als EUvoorzitter een speciale rol gaat spelen?

“Niet echt. Uit de antwoorden op Kamervragen over UNGASS blijkt dat de regering zich zal beperken tot weer een pleidooi voor harm reduction, de strategie om de schade die eventueel met druggebruik gepaard gaat te beperken. Misschien gaat de regering er van uit dat een pleidooi voor harm reduction het hoogst haalbare gemeenschappelijk EU standpunt is. In elk geval doet ze nog altijd niets om de goede resultaten met het cannabisbeleid van de afgelopen decennia uit te dragen. Vergeleken met veel westerse landen zijn er in Nederland veel minder problemen rond cannabis, maar daarover zwijgt de regering in alle talen.”

#ProCannabisTeam

Ook de Franse cannabis activist Kenzi Riboulet is weinig optimistisch over UNGASS 2016. Zelf erbij zijn zit er niet in; de Amerikaanse ambassade weigerde Kenzi en collega Farid Ghehioueche een visum. Toch proberen ze hun geluid door te laten klinken, met het #ProCannabisTeam, een coalitie van drie Franse NGO's. Riboulet: “Het #ProCannabisTeam is een ad hoc paraplu organisatie voor elke cannabisactivist die wil lobbyen bij de VN en die het mogelijk maakt om meer embedded actie te voeren binnen de griezelige instituties die het internationale drugs controle systeem leiden.” Het team was in maart aanwezig bij de voorbereidende VN vergaderingen voor de UNGASS in Wenen en presenteerde er een brochure over Cannabis Social Clubs, die inmiddels op de website staat van de UNODC (United Nations Office On Drugs and Crime). De tekst staat ook in drie talen op http://csc.faaat.net. “Hopelijk lukt het om de brochure in New York op tafel te krijgen, ook al zijn we er zelf niet fysiek bij.”

Unieke kans

Een doorbraak verwacht Riboulet niet. “Maar het wordt wel een unieke kans om het publieke debat te voeren op internationaal niveau. De kans op echte verandering van het wereldwijde prohibitie systeem is heel klein; je hoeft maar naar de concept teksten te kijken die uit de voorbereidende vergaderingen komen. Maar in plaats van te zeggen: 'de veranderingen die wij willen komen er niet, dus we doen niks', proberen we dit moment, waarop de internationale gemeenschap praat over drugs, te benutten. We proberen onze speerpunten naar voren te brengen, gebaseerd op ethiek, fair trade, het niet uitsluiten van mensen die nu nog op de zwarte markt opereren en een regulering die niet leidt tot overcommercialisering van cannabis, maar een cultuur van kwaliteit bevordert. UNGASS zal de wereld niet veranderen, maar het is een unieke gelegenheid om politici en gewone burgers wereldwijd te pushen naar een meer open minded aanpak.”

Postuum interview

Zoals jullie elders in dit blad kunnen lezen is Joep Oomen op 18 maart onverwacht overleden. Dit interview met hem, dat enkele weken voor zijn dood plaatsvond, is daarmee een postuum interview geworden.

Royal Queen Seeds Damstraat 46 1012 JM Amsterdam www.royalqueenseeds.com 1ste prijs Medical (CBD): Euforia 3de prijs Medical (CBD): Medical Mass

Paradise Seeds www.paradise-seeds.com 3de prijs Haze Hydro: Atomical Haze

Dutch Passion Seed Company Seed Shop: Grote Gracht 40 6211 SX Maastricht Online Seed Shop: www.dutch-passion.nl 3de prijs Bio: Orange Hill Special

2015

WINNAARS

Dizzy Duck Trompstraat 210 2518 BR Den Haag 1ste prijs Autoflowers: Blue Shark auto 1ste prijs Traditionele Hasj: Moroccan Enemy of the State 2de prijs Hydro: Lady Cane x Sour Diesel

Kera Seeds www.keraseeds.com 1ste prijs Haze Bio: A.M.G. Haze 3de prijs Autoflowers: Amnesia Auto

Coffeeshop Regine Gedempte oudegracht 28 2011 GR Haarlem www.reginehaarlem.nl 3de prijs Haze Bio: Amazing Haze

Maastricht 1ste prijs Kush soorten: OG Kush (by Sumo Seeds) Highlife cup winnaar 2015

OG Kush (by Sumo Seeds)

www.sumoseeds.nl

Sensi Seeds www.sensiseeds.com 2de prijs Bio: Super Skunk

Coffeeshop ‘t Bunkertje Laan vd Mensenrechten 101 7331 VT Apeldoorn 1ste prijs Hydro: White Widow 1ste prijs Haze Hydro: Silver Haze 3de prijs Traditionele Hasj: King Hassan

Mississippi

Wilhelminakade 6211 AE Maastricht

2de prijs Haze Hydro: Amnesia Haze 3de prijs Hydro: Buddha Cheese Coffeeshop Missouri

Hoogbrugstraat 31 6221 CN Maastricht

1ste prijs Bio: Star Bud 2de prijs Haze Bio: Silver Haze