Joep Oomen: beroepsactivist

Joep Oomen:

“Het verbieden van planten

Door: Wernard Bruining

Nu minister Opstelten dezer dagen als een olifant door cannabisland stommelt, is het goed om de pro-cannabisactivisten te koesteren én ze beter te leren kennen. Wernard Bruining ging naar een oud klooster midden in Antwerpen, de thuisbasis van het VOC, ENCOD en Trekt Uw Plant. Daar sprak hij met Joep Oomen, die bij al deze organisaties betrokken is.

Joep Oomen (49) is een beroepsactivist. Hij is geboren in Echt, en coördineert en bemant het secretariaat van de Europese organisatie ENCOD, het Belgische

Trekt Uw Plant en de Nederlandse VOC. Hij heeft sociologie gestudeerd, daarna volgde hij een opleiding tolk/vertaler Spaans en Engels. Hij vormt dus makkelijk een brug tussen de verschillende cannabisactivisten in Europa. Met ENCOD heeft hij zich vastgebeten in de lobby en communicatie naar de Europese Unie. Het VOC is een open beweging die zich in Nederland richt op de ophef ng van het cannabisverbod. Trekt Uw Plant is een Belgische actiegroep die zich pro leert als een Cannabis Social Club.

“Kweken op een kleinschalige, niet commerciële manier. Dat is een ijzersterke kaart die we uitspelen.”

Het universum

Zijn eerste joint rookte hij in de zomer van 1974, op het strand, hij was toen 12 jaar. “Wat interessant is aan het roken? Het brengt je in contact met de andere natuurlijke wezens die hier op aarde rondlopen en het leert jezelf te openen voor signalen uit de natuur. Misschien is dat wel waarom

mensen in de stedelijke omgeving het zo graag roken, het brengt hen weer in contact met het universum”.

ENCOD

“De Unie had aangegeven een dialoog te willen met maatschappelijke organisaties over het thema drugs. Zo is ENCOD ( European Coalition for Just and Effective Drug Policies) aan tafel aangeschoven. De ambtenaren van de Europese Commissie hebben daar een soort dure praatbarak van gemaakt. Allerlei maatschappelijke organisaties mogen nu één keer per jaar naar Brussel komen om te praten. Ik zie daar weinig verandering uit voortkomen, omdat er geen politicus is die zijn mond over dit onderwerp zal opendoen, zolang ze nog denken uitzicht te hebben op een mooi baantje voor de rest van hun leven. Het zal daarom uit noodzaak moeten komen, of vanuit onderuit. Ik denk dat het ontstaat vanuit de Cannabis Social Clubs in Spanje, en ook in België met Trekt Uw Plant. Je kunt op een vrij transparante manier iedereen laten zien waar je voor staat; cannabis kweken op een kleinschalige, niet commerciële manier, dat is een ijzersterke kaart die we uitspelen. Het is ook een ijzeren economische wetmatigheid. Het is veel goedkoper om het in eigen land te kweken dan het te importeren. Als je dat dan ook nog kleinschalig doet, zonder echt winstbejag, dan is daar weinig tegen in te brengen. Je weet dan ook vrij zeker dat als het ooit gereguleerd gaat worden, er geen grote spelers zoals Bayer, Monsanto of tabaksfabrikanten er zich in kunnen mengen. We kunnen dus van onderuit kleinschalig het verbod ondergraven. ‘Overgow it’, zoals Mark Emmery zegt. Het verbieden van planten is de grootste onrechtvaardigheid die je je kunt voorstellen. Toch is het zomaar verbieden van dingen voor velen een lucratieve bezigheid, daarom zou het nog wel eens heel lang kunnen duren!”

VOC

“Het VOC (Vereniging voor Ophef ng van het Cannabisverbod) is eigenlijk in 2008 begonnen met het eerste Cannabis Tribunaal. Er moest en moet worden geprobeerd om de neuzen in cannabisland dezelfde kant op te laten wijzen. Ik denk dat het daaraan heeft ontbroken. De Cannabis Bevrijdingsdagen gaan de goede kant op; in 2009 waren er 400 mensen, afgelopen jaar 4000. Het gaat erom dat je één keer per jaar een manifestatie hebt van mensen die laten zien dat ze de strijd niet opgeven. Zolang er mensen vervolgd worden vanwege cannabis moeten er ook mensen opstaan en zeggen dat ze het daar niet mee eens te zijn. Dat geld voor jonge mensen, maar ook voor ouderen is het de hoogste tijd om uit de kast te komen.”

is onrechtvaardig”

Los zand

“Het Cannabis Tribunaal in 2008 was het felste, met als hoogtepunt de clash tussen Hans van Duijn (ex-voorzitter van de Nederlandse Politiebond) en Cisca Joldersma (drugsdeskundige van het CDA). Heel Nederland kon via internet meekijken op welk los zand het anti-cannabisbeleid is gebaseerd. Joldersma kon eigenlijk alleen maar

uitbrengen: We vinden het niet normaal! Verder was er geen enkele partij of politicus die kon uitleggen waarom we het verbod in stand moeten houden. In 2010 zaten we midden in de verkiezingscampagne, dat bracht vijf partijen naar het tribunaal. Die kwamen natuurlijk weer met het geijkte verkiezingsverhaal, zo van reguleren is een mogelijkheid. Zelfs Joldersma was niet zo fel als ze daarvoor was. Maar Teeven van de VVD vond dat het eerst allemaal moest worden uitgeroeid, en dan zouden ‘zij’ het wel even gaan regelen. Wat toen erg interessant was, was de aanwezigheid van Gerd Leers en Dries van Agt als coryfeeën van het CDA die zich uitspraken vóór regulering. Leers met name had een prachtig verhaal over hoe hij eerst pertinent tegen was, maar hoe hij, toen hij eenmaal burgemeester van Maastricht geworden was, door had dat nog meer repressie nooit zou kunnen werken, en tot de conclusie kwam dat het ‘helemaal anders moest worden aangepakt’. Maar ja, nu zit hij in Den Haag en daar hangen politici en journalisten als dikke stroop aan elkaar. Ik weet niet wanneer het volgende tribunaal komt, misschien weer als er nieuwe verkiezingen komen, dan heb je meer interesse van de politiek en de media”.

Trekt Uw Plant

“We hebben te maken met een Facebookgeneratie. Mensen voeren actie via de computer, mensen gaan niet zomaar de straat meer op. We bedachten om gebruik te maken van de mogelijkheid die de Belgische wet ons biedt. Er is een ministeriële richtlijn die zegt dat je drie gram cannabis bij je mag hebben, of één plant mag laten groeien als je verder maar geen overlast veroorzaakt. Dan mag de politie dat alleen maar registreren, ze mogen het niet afpakken. Zo lang je binnen die marge aan het werk blijft, hebben wij zoiets van, dan mogen ze ons ook niet lastig vallen. We hebben dat twee keer in het openbaar gedaan, politie en media ruim van tevoren ingelicht. De politie heeft ons eerst laten gaan, maar enkele uren later toch de boel in beslag genomen. We hebben nu twee rechtszaken gehad die we eerst hebben verloren, maar in hoger beroep zijn we beide keren vrijgesproken. De rechters hebben naar ons concept gekeken; het bij elkaar zetten van een plantje per lid en dat na de oogst weer onder de leden verdelen, en dit niet strafbaar bevonden, maar er wel bij gezegd dat we dat maar beter niet in het openbaar moeten doen! Nou, vanaf die uitspraak doen we dat dus discreet. We hebben nu 133 leden en als het goed is zullen die binnenkort allemaal via Trekt Uw Plant hun plantje krijgen.”

Alternatief

“Het gebouw waar we nu zitten is een oud klooster, tot 2004 zaten hier 25 paters. Dit werd gebruikt voor culturele en spirituele activiteiten. In 2008 is het gekraakt door krakers die de helft van het meubilair verpatst hebben aan antiekhandelaren hier in de Kloosterstraat in Antwerpen. Toen is het overgenomen door een groep mensen die in een stichting actief zijn die hier allerlei culturele en sociale activiteiten organiseert. Elke dag vindt hier een voedseluitdeling plaats aan 100 daklozen. Ook worden er feesten georganiseerd en ateliers verhuurd aan sociale en culturele organisaties, zoals ENCOD en Trekt Uw Plant. Het uitdelen van een plantje door Trekt Uw Plant kan alleen in dit gebouw, want er is verder geen exploitant in België te vinden waar we dit in alle rust kunnen doen. De relaties met de politie zijn verder heel erg goed. De gemeente heeft in het begin nog wel geprobeerd om ons weg te krijgen ten bate van een projectontwikkelaar die er weer zo’n kantoorkolos wilde neer zetten. Maar dat is van de baan, want er staan al genoeg kantoren leeg hier in de buurt. We zitten dus nog wel een paar jaar goed. We bieden ook een reëel alternatief, de mensen die hier eten komen halen, zwerven niet meer over straat of hangen niet meer rond bij het centraal station. We geven de mensen een soort eigenwaarde terug, of het nou zwervers zijn of cannabisgebruikers.”