LE SAVIEZVOUS

Oskar Bernhard, pionnier du sauvetage en montagne

À l’occasion du jubilé de la section locale du Club alpin italien, une exposition est consacrée au médecin et samaritain engadinois Oskar Bernhard (1861-1939) à Romano di Lombardia. Nominé plusieurs fois pour le prix Nobel, le médecin fut également parmi les premiers à reconnaître la nécessité de secours alpin.

TEXTE: Mara Maestrani | cli PHOTOS: archives ASS

« Samaritains en montagne, secours alpin – une exposition de lithographies de la fin du XIXe », c’est l’intitulé de l’exposition qui se tient du 16 octobre au 14 novembre au Musée d’art et de culture sacrée de Romano di Lombardia à l’occasion des festivités organisées par la section locale du Club alpin italien (CAI) pour célébrer le jubilé de l’association. En réalité, l’anniversaire remonte à l’an dernier mais n’est fêté que cette année pour les raisons que l’on sait. L’exposition présente 40 lithographies. Il s’agit de tableaux descriptifs des techniques de secours en montagne dont certains ont été reproduits dans nous, samaritains 3/2015 (p. 4 et ss) dans un article relatant la vie de leur auteur. Mais qui était Oskar Bernhard ? Ce médecin clairvoyant, fils de pharmacien, naquit à Samedan (GR), en 1861 et fut un fervent promoteur des soins infirmiers, d’abord aux Grisons où, en 1895, il fut parmi les initiateurs du premier hôpital engadinois, à Samedan même. C’est là qu’en tant que médecin-chef, il mit au point l’héliothérapie pour le traitement de la tuberculose osseuse. Une découverte qui lui valut six nominations pour le prix Nobel de médecine entre 1920 et 1930. De surcroît, en qualité de guide et de président de la section Bernina du Club alpin suisse (CAS), le praticien s’est rendu compte qu’il était nécessaire de développer les secours en montagne. À cette époque, le

Portrait d’Oskar Bernhard. Transposition artistique des premiers secours.

tourisme commençait à se développer dans l’arc alpin et de plus en plus de personnes s’aventuraient dans des ascensions plus ou moins maîtrisées. Conséquence inévitable, les accidents étaient en hausse.

L’art d’enseigner les premiers secours

En 1891 – à l’occasion des cours consacrés aux « Premiers secours en cas de blessures et manifestations imprévues de maladie en montagne », destinés principalement aux guides du CAS – le docteur Bernhard créa les planches didactiques

«Quand, en cas de malheur, vous avez agi avec sagesse et rectitude, la plus belle des récompenses sera celle de votre conscience, soit le sentiment d’avoir fait ce qui était bon pour votre prochain.»

Oskar Bernhard

Planches didactiques d’Oskar Bernhard pour l’enseignement des secours en montagne.

de grand format pour illustrer les techniques qu’il enseignait. Les 55 planches originales – dont 40 sont exposées à Romano di Lombardia – comprennent 173 dessins assortis d’instructions. Des dessins qui, alliant qualités artistiques et précision anatomique, firent littéralement fureur. Leur auteur fut récompensé d’un diplôme de l’école des arts et métiers de la ville de Zurich ainsi que d’une médaille d’or à l’exposition sur l’hygiène de Munich.

Ce succès l’incita à publier en 1896 un bref guide des secours en haute montagne qui fut traduit en français, en italien et en anglais et réimprimé plusieurs fois avec le soutien du CAS, de l’Association alpine allemande et autrichienne, de l’Alliance suisse des samaritains et de la Croix-Rouge. En 1903, grâce à une collaboration entre la CroixRouge et le CAS, les guides de montagne furent appelés à suivre les cours dispensés par les sections de la CRS ou de l’Alliance des samaritains.

L’EXPOSITION – ORIGINE ET INTENTION

Nous avons voulu en savoir plus sur l’exposition lombarde et avons pris contact avec un de ses promoteurs, Achille Piacentini, auteur d’un article intitulé « Le secours alpin à la fin du XIXe » publié dans l’annuaire 2019 du CAI de Bergame (pp. 229-232). « L’origine de l’exposition est curieuse », nous a-t-il confié. « En juin 2019, Massenzio Salinas, responsable du recensement des archives de la bibliothèque de la section bergamasque du CAI, est tombé par hasard sur un carton contenant 73 lithographies, dont 49 en couleur, avec les illustrations dessinées et utilisées par le docteur Bernhard pour ses cours au Club alpin. C’était une découverte exceptionnelle ! Des recherches ont permis de conclure qu’il s’agissait des originaux qui avaient été montrés pour la première fois à St-Moritz en 1895. » C’est ainsi qu’est née l’idée d’organiser une exposition dans le but de faire connaître celui qui a ouvert la voie aux premiers secours en montagne. Le jubilé de la section du CAI Romano di Lombardia était une occasion toute trouvée.