Dier en Natuur

De Kuukse Hoeve

is een prachtig natuurgebied

Wie op de doorgaande weg van Oeffelt naar Cuijk rijdt, ziet aan de rechter kant een weiland waar dag in dag uit paarden grazen. De familie Leidelmeijer/Bruijsten werkt hard om op deze sprookjesachtige plek een paddock paradise, een natuurlijke leefomgeving, na te bootsen.

Via de voormalige huurster, een lieve vriendin, maakten Karlijn Leidelmeijer -Bruijsten, Frank Bruijsten en dochter Kim kennis met De Kuukse Hoeve aan de Cuijkse Heerstraat. Als paardenliefhebbers – Karlijn reed in haar jeugdjaren paard, Frank was vaak op de boerderij te vinden en Kim zit vanaf haar zesde regelmatig op een paard – schoten ze hun vriendin vaak te hulp. Karlijn: “Helaas werd ze ziek en overleed kortom. Het was haar wens dat wij de zorg voor de paarden zouden overnemen.”

Er was werk aan de winkel; het terrein kon wel een opknapbeurt gebruiken. Frank: “We maaiden het onkruid en gras, zelfs ook met een zeis, en maakten verschillende weides. Ook bouwden we schuilstallen voor de paarden. Deze zijn niet alleen jn bij wind en regen, maar ook wanneer ze last hebben van vliegen. Doordeweeks zijn we hier twee keer per dag en in het weekend regelmatig hele dagen.” Bij alles wat ze doen werkt de familie volgens een bepaalde visie. “We proberen zo veel mogelijk de natuurlijke leefomgeving van paarden na te bootsen,” legt Kim uit. “Paarden zijn niet gemaakt om op stal te staan, in de natuur lopen ze wel dertig kilometer per dag. We hebben de weilanden zo ingedeeld dat de paarden via looppaden naar hun voedsel, een rol- of schuilplek moeten lopen. Op de paden zijn op verschillende plaatsen boomstammen en banden neergelegd waar de paarden overheen moeten stappen. Iets wat goed is voor verschillende spiergroepen.”

Op een helling staan de paarden Oreo, een zwart paard met wit voetje, Vilmar en zijn halfzusje Janna hooi uit een baal te trekken. Karlijn wijst me op het tafereel: “Kijk, omdat de voorbenen hoger staan dan de achterbenen gebruiken ze spieren in hun rug en nek die ze niet zouden gebruiken op een vlakke ondergrond.” Twee kleinere paarden, Rolex en Veertje, zijn in de wei bezig wortels en bleekselderij uit een hooibaal te peuteren. Ook doen ze hun best muesli uit een bal met gat te krijgen. “Zo kunnen de paarden kleine beetjes eten op verschillende voerplekken. Ook staan er eetbare planten die goed zijn voor de paarden. Brand netels zorgen voor reiniging en er staan onder andere goudsbloemen, pompoenen, zonne bloemen, rode bieten en venkel. Ze zoeken zelf wel wat ze nodig hebben.”

De visie achter paddock paradise leerde de familie via een cursus en tips op internet. Op hun bucketlist staat nog het aanleggen van een waterpoel. “We zijn nog lang niet klaar, beetje voor beetje wordt het mooier. Altijd zijn we opzoek naar manieren die nóg beter zijn voor onze paarden en pony’s. Er is hier altijd wat te doen, al is het poepscheppen, dat is net mediteren. De Kuukse Hoeve is een prachtig natuurgebied waar je vogels hoort uiten, eekhoorntjes ziet rennen en waar we genieten van onze paarden.”