Extrait de "Cultiver son potager naturel avec Jean-Marie Lespinasse"

Danielle Depierre et Jean-Marie Lespinasse

Cultiver son potager naturel avec Jean-Marie Lespinasse

Sommaire IntroductIon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 Partie 1 un sol vIvant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 1. Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10 1.1 Les sols se dégradent, les micro-organismes nécessaires à la vie du sol disparaissent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10 1.2 Le sol n’est pas un support inerte, il est vivant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 1.3 Le complexe argilo-humique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 1.4 Comment favoriser la vie du sol ?

Restaurer la terre ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 2. Des sols non retournés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 3. Évolution de la butte dans le temps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 3.1 Pourquoi une butte ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 3.2 De la butte au carré surélevé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 4. Les carrés 120 cm x 120 cm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 4.1 Pourquoi cultiver en carré ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 4.2 Passage du rang au carré . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 4.3 Le carré, un capteur solaire remarquable . . . . . . . . . . . . . . . . 22 4.4 Construction du carré . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24 5. Concentration de la fertilité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26 5.1 Le carré, centre de vie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26 5.2 Comment stimuler naturellement la fertilité sur ces microparcelles ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28 6. Couverture du sol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 6.1 Couverture du sol avec le BRF * . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

4 Cultiver son potager naturel avec Jean-Marie Lespinasse

6.1.1 Le Bois Raméal Fragmenté (BRF *), un petit historique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 6.1.2 Origine du Bois Raméal et fabrication du BRF * . . . . . . 31 6.1.3 Le broyeur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 6.1.4 Comment utiliser le BRF * ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32 6.1.5 Une expérience avec le muguet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34 6.2 Couverture du sol avec les légumineuses . . . . . . . . . . . . . . . . 35 6.2.1 Les propriétés des légumineuses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35 6.2.2 Évolution dans l’utilisation des légumineuses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 6.2.3 Expériences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38 6.3 Couverture du sol avec un compostage de surface toute l’année . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40 7. Les vers de terre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 7.1 Les vers de terre observés dans le jardin . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 7.2 Pourquoi et comment faisons-nous du vermicompost ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44 7.3 L’Eisenia dans le composteur, un petit historique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 7.4 L’Eisenia dans les carrés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 8. Les mycorhizes* . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49 8.1 Endo et ectomycorhizes * . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49 8.2 Les mycorhizes * au jardin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 9. Extraits de plantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52 10. Le biochar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54 10.1 Ses origines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54 10.2 Sa fabrication . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54 10.3 Son utilisation au jardin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

Partie 2 le Potager en hIver . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58 1. La vie continue, même en hiver . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60 2. Des laitues en hiver . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 3. Un exemple d’utilisation du voile non tissé . . . . . . . . . . . . . . . 63 4. Trois types de gel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64 5. Couverture des carrés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 6. Résultats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68 7. Comportement de l’Eisenia en hiver . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 8. Autres recommandations pour cultiver en hiver . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72

Partie 3 les ParasItes, éradIquer ou vIvre avec . . . . . . . . . . . . 74 1. Mélange des espèces et des variétés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76 2. Renforcer les défenses des plantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 3. Ralentir la progression de certaines espèces . . . . . . . . . . . . 81

Partie 4 l’arrosage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 ontrôle des besoins en eau et irrigation C par goutte-à-goutte ou au goulot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84 les outils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90

• Asperge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98 • Aubergine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 • Betterave rouge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 • Butternut, courge musquée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103 • Carotte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104 • Céleri-rave . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107 • Chou brocoli, chou pommé

et chou de Bruxelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108 • Concombre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 • Courgette . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111 • Échalote . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113 • Endive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114 • Fève . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116 • Haricot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 • Laitue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120 • Mâche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123 • Melon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124 • Melon d’Espagne ou pastèque à chair verte et graines rouges . . . . . . . . . . . . . . 125 • Oignon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126 • Persil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127 • Piment et poivron . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128 • Poireau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129 • Pomme de terre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130 • Radis roses et radis noir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131 • Raisin de table . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133 • Tomate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

Partie 5 les esPèces cultIvées au jardIn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92

conclusIon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138

• Artichaut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

Glossaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140

• Ail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95

Le potager autonome de Jean-Marie Lespinasse 5

Introduction

P

aru en 2006, Le jardin naturel de Jean-Marie Lespinasse présentait son potager expérimental depuis son origine et son évolution au cours des ans. Plusieurs réimpressions ont permis de compléter le propos. Étaient décrites les modifications culturales apportées au cours des dix premières années, dans un jardin débuté et poursuivi sans l’assistance néfaste d’éléments extérieurs tels qu’engrais, pesticides, herbicides et avec des apports organiques uniquement produits sur place. Un jardin sans intrants*… En 2016, dans un contexte plus particulièrement marqué par une ébauche de réconciliation de nos sociétés avec la nature et par la réalité du changement climatique, il paraissait nécessaire de rassembler les expérimentations réalisées jusqu’ici pour mieux préciser concrètement comment évolue ce jardin familial.

Cultiver son potager naturel avec Jean-Marie Lespinasse n’est pas un guide ni un manuel, mais davantage un ensemble de propositions pour démarrer ou améliorer son jardin.

Il n’y a pas de « méthode Jean-Marie Lespinasse ». Ces observations sont le reflet et sans doute le prolongement

d’un dialogue permanent avec tous ceux qui ont eu et qui ont aujourd’hui envie de partager leurs expériences.

L’agriculture locale dite de proximité incarnée, entre autres, par les AMAP* mais aussi par les marchés à circuits courts organisés à partir de zones productrices plus éloignées (départements voisins…), se développe fortement. Sa recherche d’un plus grand respect de l’environnement, des écosystèmes * et des êtres vivants est très proche de ce dont se réclament beaucoup de nouveaux jardiniers et certaines de leurs organisations.

Ainsi le jardin se trouve-t-il être l’un des éléments importants de la reconstruction du tissu social ; de nombreuses municipalités tentent de prendre en compte ce phénomène à différents niveaux : créations de jardins pour ceux qui ne peuvent en avoir, jardins partagés*, pédagogiques, destinés au monde de la santé…

Le « potentiel jardin familial », en production ou en voie de réalisation, est beaucoup plus important que nous ne pourrions le penser. Les quelques chiffres suivants en témoignent :

6 Cultiver son potager naturel avec Jean-Marie Lespinasse

• l’ensemble des jardins privés en France a une superficie d’environ 1 million d’hectares, supérieure à celle du vignoble français ; • 7 Français sur 10 disposent d’un jardin (de superficie très variable) ; • 4 jardins sur 10 possèdent un potager ; • un jardin potager de 200 m2 peut produire les légumes nécessaires à une famille avec deux enfants ; • l’utilisation de pesticides par les jardiniers amateurs est encore de 3 000 tonnes par an en France, soit 4 à 5 % du tonnage utilisé par l’agriculture.

Ce qui est fréquemment reproché à cette agriculture naturelle, ce sont ses rendements faibles. Or il est tout à fait possible, en suivant les stratégies proposées dans ce livre, de parvenir à être efficace ; il est très valorisant et enthousiasmant de constater que le jardin que nous vous présentons a une productivité au m2 deux fois supérieure à celle qui serait obtenue avec les méthodes de l’agriculture conventionnelle ; cette manière de cultiver est surtout plus économe en intrants* et moins nocive pour l’environnement.

Pour Étienne, le jardin c’est aussi la joie de vivre ! … Au milieu et sous les légumes, un vrai labyrinthe !

Il s’agit de restaurer et d’intensifier les écosystèmes * naturels. Cela signifie, entre autres, optimiser le fonctionnement du sol en réintroduisant de la matière organique, selon les codes suivis par la nature elle-même, notamment en forêt ; nos pratiques culturales * favorisent le travail de la pédofaune* (vers de terre…), et privilégient l’interception du rayonnement solaire qui active la photosynthèse* pour la production de biomasse*…

Dans cette perspective, d’anciens jardiniers révisent leurs modes de culture, beaucoup de jeunes ont envie de développer un jardin, même si cela se résume à deux ou trois parterres de légumes et de fleurs autour de la maison ou à des jardins partagés ; nombre de conversions ou reconversions sont à l’ordre du jour avec ces « nouveaux maraîchers » pleins d’idées, de courage et d’optimisme, qui nous montrent le chemin… Il est très stimulant d’observer cette solidarité entre jardiniers : produire, donner, échanger ; redécouvrir la nature et ses plantes, retrouver le sens paysan dans ce qu’il avait de respectueux du milieu, imaginer un monde plus juste à partir d’une

agriculture harmonieuse, une agriculture paysanne de proximité autour des zones à plus ou moins forte densité de population. Nous sommes aux prémices de cette reconquête écologique, et nous sommes heureux d’apporter notre petite pierre à l’édifice avec notre itinéraire – et ce nouvel ouvrage…

Tout un mouvement est en marche dans les pays du Sud : encouragés par des programmes solidaires, des paysans d’Afrique ou d’ailleurs produisent chez eux leurs légumes, leurs protéines végétales, leurs céréales comme le mil ou le sorgho adaptés à leurs conditions pédoclimatiques * ; charge à nous, habitants du monde occidental, de veiller à ne pas dérégler leurs retrouvailles avec l’agriculture traditionnelle en leur faisant produire des légumes ou autres denrées à contre-saison pour satisfaire nos économies, ou en leur vendant à bas prix des denrées alimentaires que nous avons en surplus.

La terre nourrit la planète ; veillons à la préserver autant que possible.

Soyons vigilants. Soyons complices de ses capacités à s’autorégénérer. Cette évolution doit se faire dans le plus grand respect de la vie sous toutes

ses formes. Soyons responsables, c’est une question d’éthique !

Dans ce livre, l’accent sera mis sur plusieurs notions de base, entre autres : • mieux utiliser le rayonnement solaire pour favoriser la photosynthèse. Le dôme est un excellent capteur ; • maîtriser l’eau : en excès, édifier des unités de production en relief pour favoriser le ressuyage (parterres, carrés surélevés). En manque, favoriser la retenue des eaux sur des unités de production concaves (zaï * africain…) ; • utiliser les sources naturelles d’azote : les légumineuses sont capables de les prélever dans le sol et dans l’air, et de les rendre disponibles ; • apport permanent de matière organique : sa décomposition participe de façon fondamentale au développement des macro et micro-organismes indispensables au concept d’une terre vivante ; • la sélection créatrice des variétés a permis et permet de cultiver pour chaque espèce les variétés les mieux adaptées aux conditions pédoclimatiques* du jardin.

Introduction 7

paRtIe 1

Un sol vivant

1. Introduction 1.1 Les sols se dégradent, les micro-organismes nécessaires à la vie du sol disparaissent Sans tenir toujours bien compte de la vie biologique des sols, beaucoup d’agriculteurs ont déversé sur les terres agricoles ces dernières décennies quantité de fertilisants, les « engrais », parfois même à des doses non nécessaires, uniquement pour augmenter les rendements.

Le manque d’apports organiques naturels sur le sol (fumier, paille, déchets végétaux…) associé souvent à ces « fertilisations artificielles » a diminué considérablement la présence des micro-organismes. Or ces derniers sont indispensables à la fois pour décomposer la matière organique, pour maintenir un état sanitaire satisfaisant et pour optimiser la nourriture nécessaire au développement des plantes.

Cette stratégie agricole a entraîné des problèmes agronomiques graves et de plus en plus fréquents. Les agrobiologistes dénoncent ces méthodes et observent en particulier :

• les sols rendus imperméables : les difficultés des sols à recevoir les eaux de pluie ou d’arrosage favorisent l’érosion. Dans une terre bien équilibrée, le sable, les limons et l’argile forment des agrégats nécessaires à la circulation de l’air et de l’eau, agrégats qui, par leur nature, facilitent la présence de poches d’air, air contenant l’oxygène indispensable à la vie des micro-organismes. Or cette incapacité à recevoir l’eau comme l’air désolidarise le sable, les limons et l’argile, rend difficile la fixation des éléments fertilisants et favorise également leur lessivage.

• la dégradation de la structure des sols : ils deviennent compacts et nécessitent des interventions mécaniques (labours, bêchage profond, fraisage…) dramatiques pour les habitants de la macro à la microfaune (lombrics, cloportes, collemboles, protozoaires, bactéries…). La fixation des éléments fertilisants est rendue difficile, leur lessivage étant en revanche très favorisé (avec souvent pour conséquence une forte • la réduction des éléments fertiprésence de nitrates dans les nappes lisants en raison de la raréfaction des phréatiques)… vers de terre et des micro-organismes.

Ces immenses parcelles deviennent souvent des supports inertes, sans vie.

Openfield* : champ de carottes de plusieurs dizaines d’hectares dans la lande girondine.

10 Cultiver son potager naturel avec Jean-Marie Lespinasse

Un sous-bois de forêt composé de plusieurs espèces.

1.2 Le sol n’est pas un support inerte, il est vivant Pourquoi reproduire dans notre jardin cette dégradation ?

Le sol n’est pas un support inerte recevant des engrais directement assimilables par les plantes : le sol est vivant ! Il peut alimenter seul, sans apports d’engrais, les plantes qui y poussent, et en retour il se nourrit de leur présence.

Un sol sans plantes meurt : la plante (arbres en forêt, graminées en prairies…) apporte au sol, de façon permanente, la matière organique nécessaire à la vie des micro-organismes et à la préparation des substances nutritives.

Ne perdons pas de vue que les forêts, les prairies et tous les espaces à croissance végétative spontanée ne sont jamais labourés et ne reçoivent pas d’éléments fertilisants.

Les forêts primaires vivent sans difficulté majeure depuis des lustres.

Dans ces conditions naturelles, qui peuvent être considérées comme un modèle, comment vit ce sol ?

Ce sont les 20 premiers centimètres qui hébergent au minimum 80 % de la faune présente dans la terre. Pédofaune*, elle est composée de lombrics, de cloportes, de nématodes*… mais aussi de micro-organismes (bactéries, champignons…).

Dans ce premier profil du sol, cette matière vivante peut peser 30 à 50 tonnes par hectare et, pour une même surface, les filaments de champignons peuvent parcourir plus de 100 millions de kilomètres !

Ils ont chacun un rôle bien précis : • la dégradation de la matière organique, dont la présence est

indispensable : en forêt elle tombe naturellement sur le sol, au jardin il faudra l’apporter ; • la fabrication de l’humus et sa minéralisation (voir le schéma de la création du complexe argilo-humique page 12) ; • la préparation de solutions nutritives spécifiques à chaque plante.

Turricules* de lombrics dans une prairie.

Un sol vivant 11

1.3 Le complexe argilo-humique La litière naturelle, ce tapis sur lequel nous marchons en forêt, est à l’origine de la vie des sols et de sa pérennité sur notre planète.

En effet, l’équilibre et la vitalité du sol résultent d’une synergie entre des argiles provenant de la transformation de la roche mère (dégradée par les racines des plantes et par toutes sortes de micro-organismes) et l’humus produit par la décomposition partielle des matières animales (en particulier issues de la mortalité des organismes ayant participé à cette décomposition) et végétales tombées au sol ou provenant des cultures précédentes, BRF *, paille…

Terre fertile avec grumeaux.

litière

attire et fixe les éléments nutritifs nécessaires aux plantes

décomposition

humus argIles éléments minéraux

liants : calcium, fer…

complexe argilo-humique

dégradation de la roche mère

roche mère

12 Cultiver son potager naturel avec Jean-Marie Lespinasse

Cette liaison entre argiles et humus est assurée par la présence de fer, de calcium, de magnésium entre autres minéraux, véritables « colles biologiques », qui sont issues d’une part de la roche mère et d’autre part de la décomposition de la matière organique apportée en surface. Appelé « complexe argilo-humique », cet amalgame permet de fixer et de

mettre en réserve les éléments nutritifs du sol nécessaires à l’alimentation des plantes (voir le croquis page 12).

En présence d’eau, des molécules organiques stabilisent ces complexes et leur permettent de résister au lessivage (c’est par exemple le rôle de la glomaline* produite par certains champignons).

Là où les sols pauvres sont légers et filtrants, dans les Graves par exemple, cette association d’humus et d’argiles est facile à observer : la terre devient plus noire, plus « grasse » et forme des grumeaux.

Son pouvoir de rétention des éléments nutritifs et de l’eau nécessaire à cette vie du sol et à l’alimentation des plantes augmente.

1.4 Comment favoriser la vie du sol ? Restaurer la terre ?

C’est dans cette perspective de favoriser de façon optimale la vie du sol pour obtenir des légumes de qualité que de nombreuses expériences ont été réalisées depuis quelques années dans ce jardin.

Nous participons, avec nos moyens, au maintien des fonctions naturelles de la vie du sol au jardin.

Ces expériences ne doivent en aucun cas être considérées comme des modèles à suivre les yeux fermés. Elles

sont proposées ici pour participer à la recherche que réalisent de nombreux jardiniers pour améliorer la production de légumes en jardin grand ou petit, familial ou collectif, autonome, sans apports extérieurs même organiques.

Carré en pleine production en avril.

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