China, Antigua-Nueva Ruta de la Seda

China

Antigua-Nueva Ruta de la Seda

Fotografía y textos: Rosa Arregi

En el siglo lll a.C., ya se conocía la Ruta de la Seda, aunque tomó mayor importancia a partir del siglo l a.C. y funcionó hasta el siglo XVl d.C. Algunos expertos la consideran heredera de la Ruta de Jade del cual se tienen rastros que remontan a hace 7000 años.

Enormes caravanas de mas de 1000 camellos, caballos, hombres y mercancías recorrían desde China, comenzando en lo que hoy se conoce como Xi’an, en la antigüedad importante ciudad comercial y centro productor de la seda, conectando a China con Mongolia, el subcontinente Indio, Persia, Arabia, Siria, Turquía, Europa y África.

Hay que pensar que no había una sola ruta, sino varias alternativas, y nunca una caravana recorría todo el trayecto, sino que la Ruta era la suma de múltiples trayectos, de modo que cada caravana hacia un trayecto.

Una caravana podía transportar articulos equivalentes a lo que hoy transporta un moderno tren de mercancías.

Sin duda, la mercancía mas preciada era la seda descubierta y desarrollada por los chinos antes del 3º milenio a.C., muy apreciada por persas y romanos, que llegaron a pagar su peso en oro.

También se transportaban otros articulos como las especies, piedras y metales preciosos, marfil, ámbar, coral, jade, tejidos de lana y lino, perfumes, animales exóticos, esclavos…

En esta Ruta nos podemos imaginar que no solo transportaba mercancías, también, idiomas, costumbres, religiones, conocimientos de técnicas diversas, culturas diferentes que iban pasando de ciudad a ciudad.

Muchos consideran que la antigua Ruta de la Seda ha sido uno de los mayores logros de las civilizaciones.

Actualmente el gobierno chino tiene un gran plan estratégico: su Nueva Ruta de la Seda.

Una ambiciosa red china de infraestructuras repartida por los cinco continentes que puede costar mas de un billón de dólares. Un plan de ramificaciones geopolíticas y económicas, criticado por algunos como un instrumento para dominar el mundo y alabado por otros como un plan Marshall del siglo XXI que ayudará a desarrollar regiones olvidadas, al que China asigna una importancia vital; tanta, que la ha incluido en la Constitución del Partido Comunista.

Inicialmente en 2013, la propuesta se ceñía a los países vecinos, y su propósito era principalmente la construcción de infraestructuras. Pero ha ido ampliándose tanto geográfica como sectorialmente, según Pekín, están adheridos más de cien países en todo el mundo. Y abarca casi cualquier área: tiene componentes comerciales, financieros, de seguridad y culturales.

Ya no solo incluye carreteras, rutas ferroviarias, puertos, aeropuertos e infraestructuras de transporte. También incluye normas y estándares, aduanas, tribunales, comercio electrónico…

Básicamente, es una etiqueta que se puede pegar en todo un abanico de proyectos.

En el mapa anterior se muestra el recorrido que hicimos en nuestros viajes. Comenzando en Xi´an origen y final de la antigua Ruta de la Seda, seguimos en la antiquísima ciudad de Pingyao y sus alrededores, después en Gansu la pintoresca Zhangye con sus entornos ricos en historia y belleza paisajística, y finalmente en Xinjian, su capital Urumqi, Turpan, la estratégica y antigua ciudad Kashgar, la famosa carretera de Karakorum para finalizar en Tashkurgan que se nos antojaba el fin del mundo.

Shaanxi – Xi´an La provincia de Shaanxi es considerada una de las cunas de la civilización china. Trece dinastías feudales establecieron sus capitales en la provincia durante un lapso de más de 1.100 años, desde la dinastía Zhou hasta la Tang.

A mediados del siglo XIX, Shaanxi exportaba principalmente pieles de animales, vino, licor y almizcle, pero durante 2009, la provincia ocupó el tercer lugar en China en producción de carbón, gas natural y petróleo crudo. Como centro de varias de las principales universidades e institutos de investigación en el oeste de China, la provincia de Shaanxi también juega un papel importante en las florecientes industrias aeronáuticas y aeroespaciales de China La principal ciudad de la provincia y actual capital Xi´an, es una de las cuatro grandes capitales antiguas de China y es el término oriental de la antigua Ruta de la Seda que conducía a Europa, la Península Arábiga y África.

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Como la primera zona de procesamiento de exportaciones a nivel estatal en el noroeste de China, se ha convertido en una de las Siete pioneras con la función de logística aduanera en China.

Actualmente, las industrias pilares de la zona incluyen aviación, maquinaria, electrónica y nuevas energías, además está Xi´an Software Park cuya Fase 2, ya se ha puesto en marcha, en la Zona de Desarrollo de Industrias de Alta Tecnología, dando lugar a un espacio de I + D que mide más de un millón de metros cuadrados en el parque. A corto plazo, un grupo industrial inteligente de alta gama de tres millones de metros cuadrados entrará en vigor en el parque.

Desde luego esta ciudad poco se parece, salvo la ciudad antigua que parece igual, la que nosotros vimos en nuestro primer viaje el año 1998, donde la mayor parte de la población utilizaba la bicicleta en sus desplazamientos, apenas se veían automóviles, la forma de vestir era heredada directamente de Mao, y las fabricas que vimos eran muy primitivas.

La ciudad antigua está amurallada, inicialmente fue construida en el siglo ll a.C., y finalmente reconstruida a mediados del siglo XlV, mide 13.7 km de longitud, 12 m de la altura y 15-18 m de ancho. Tiene cuatro puertas de entrada a la antigua ciudad, cada una con sus torres de vigilancia.

En su día, todas las ciudades de China estaban amuralladas, sin embargo, la mayoría fueron derribadas durante la Revolución Cultural. Afortunadamente, la de Xi’an fue la única muralla de las cuatro capitales antiguas de China que quedó en pie.

Barrio Musulmán Es una de las zonas con más ambiente de la ciudad.

Allí viven más de 20000 musulmanes.

Durante el siglo VII la posición de la antigua capital Chang’an (Xi´an) como punto inicial/final de la Ruta de la Seda hizo que muchos mercaderes y viajantes musulmanes procedentes de Persia y Afganistán decidieran residir en la ciudad. Se casaban, tenían hijos y la población musulmana fue aumentando. Así que hoy en día la mayoría de musulmanes son descendientes de esos inmigrantes.

Todas las tiendas y restaurantes en la calle son operados por los musulmanes. Los puestos que flanquean los callejones estrechos venden casi todo lo que se pueda imaginar. Una variedad de alimentos, sabrosos y muy baratos, incluyendo los favoritos de los locales, carne asada, pescado asado, panqueques, además de pasteles, frutos secos o fruta confitada se pueden degustar aquí.

La Gran Mezquita Es una de las mayores mezquitas de toda China. Localizada en el barrio musulmán de la minoría hui, ocupa un área de 12.000 m² y goza de la fama de pequeña Meca.

Para poder atender a los cada vez más numerosos creyentes musulmanes el emperador ordenó construir un recinto donde pudieran profesar su religión libremente. Su construcción data del siglo VII, VIII. Además de la mezquita en sí, hay unos impresionantes jardines que rodean todo el conjunto.

Cuatro patios van guiando al visitante a través de este paraíso natural, en el cuarto patio se ubica el mayor de los salones, con capacidad para albergar hasta mil personas para hacer sus oraciones. Las paredes están decoradas con tablas de ébano donde se encuentran grabados algunos versos del Corán.

Una de las cosas que más llama la atención es la ausencia de elementos de la arquitectura tradicional árabe.

Por ejemplo, en lugar de minaretes hay pabellones chinos, en lugar de cúpulas están los típicos aleros de los templos chinos.

La Sala de Oración es la única que conserva elementos musulmanes.

Pasear tranquilamente por toda esta zona, resulta absolutamente relajante, es muy tranquilo y silencioso, opuesto totalmente al bullicio que hay a dos calles. De ven en cuando vemos a musulmanes que van a hacer sus oraciones o a descansar.

Guerreros de Terracota Se trata de un conjunto de más de 8000 estatuas de guerreros y caballos de terracota. Fueron construidas hace más de 2200 años como monumento funerario de Qin Shi Huang y fueron enterradas con él. De esa manera, se creía que el emperador seguiría teniendo tropas bajo su mando. Este emperador de gran ambición expansiva, fue el primero de una china reunificada. En su reinado, aunque breve estableció importantes reformas en la organización del país.

Fueron descubiertas en 1974, durante una excavación para abastecimiento de agua.

El año 1987 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

39 años y 700.000 trabajadores costaron para completar su construcción. Tenía perlas incrustadas en el techo para representar las estrellas, y los ríos y lagos se modelaban con mercurio líquido. La tumba de hecho no se ha abierto todavía.

La primera vez que se vieron los guerreros de terracota, sus ropa y armas conservaban todavía los colores vivos y brillantes, después de dos mil años enterrados bajo la tierra. Sin embargo, cuando los arqueólogos excavaron el terreno, debido a la oxidación, el color de los guerreros desapareció gradualmente en poco tiempo, dejando sólo el color de la arcilla

Museo de Historia Muestra la historia de una rica y estratégica zona de China desde el siglo II a.C. hasta nuestros días. Cuenta con una enorme colección de 113.000 reliquias históricas y culturales de las diferentes dinastías.

Con mas de 3900 objetos de bronce, más de 400 frescos, figuras de terracota de diferentes dinastías,

porcelanas y cerámicas vidriadas objetos de jade, plata, oro, monedas y pinturas, etc.

Y hoy, además también ofrece una plataforma para exhibir reliquias de ciudade s extranje ras como Japón, Francia, Estados Unidos y Alemani a.

Pagoda del ganso salvaje Esta pagoda es uno de los templos budistas más importantes de China. ¡Es preciosa! Fue construida en el año 648 para guardar reliquias budistas que un monje trajo de India. Como curiosidad, fue construida con barro y reforzada con algunos ladrillos, pero la construcción original se acabó derrumbando al poco tiempo y más tarde fue reconstruida. Se encuentra dentro del Templo Da Ci’en.

Shanxi - Pingyao Desde Xi´an nos acercamos a Pingyao que se encuentra en la vecina provincia Shanxi.

La cultura de Shanxi está dominada en gran medida por la mayoría étnica Han; es productor líder de carbón, posee aproximadamente un tercio del total de depósitos de carbón de China. La provincia alberga también el centro de lanzamiento de satélites de Taiyuan .

El 70% del territorio es montañoso, lo que ayuda a explicar su aislamiento histórico, que ha dado lugar a un empobrecimiento económico, pero a la vez garantizó la presencia de monjes budistas que desarrollaron extraordinarios complejos de templos. Durante una dinastía se utilizo el norte como bastión defensivo contra los barbaros del norte.

Shanxi es conocida por tener, con mucho, el mayor número de edificios históricos chinos, al poseer más del 70% de los edificios supervivientes de China construidos durante o antes del siglo X. La ciudad amuralla Pingyao, cuenta con una historia de más de 2.700 años, es una de las dos ciudades antiguas de Patrimonio Cultural de la Humanidad Mundial en China.

Pingyao es un ejemplo excepcional de una ciudad china Han, que ha conservado todas sus características.

Los antiguos edificios, incluyendo las murallas, las calles y callejones, tiendas, viviendas, templos, etc. reflejan perfectamente el estilo arquitectónico y la planificación urbana de las ciudades de esa época.

Pero la mayoría de los edificios que se pueden ver ahora son de los siglos XlV o posteriores Pingyao es también famosa por ser el centro comercial con el banco más antiguo del país establecido en el siglo XIX.

Situado en la Ruta de la Seda entre Xi´an y Beijing en la antigüedad, Pingyao se convirtió en un centro del comercio en donde los empresarios locales fundaron los primeros bancos del país.

Estas instituciones fueron los primeros en China en usar cheques, alcanzando su máximo esplendor en el siglo XX, cuando la ciudad era el centro financiero indiscutible del gobierno Qing.

La muralla de Pingyao, es probablemente la mejor conservada de china desde su construcción en el siglo XIV, y con una arquitectura mejor que la Gran Muralla China.

Tiene una longitud de mas de 6 Km, 72 torres defensivas y 6 puertas de entrada a la ciudad.

Alrededor de la muralla, un buen lugar para el descanso y diversión.

Residencia Wang La residencia de la Familia Wang se encuentra a 35 km de Pingyao. Es un gran complejo de edificios antiguos que ocupa un área total de 250.000 m2 (la ciudad Prohibida en Pekín ocupa 724.000 m2).

Esta fue la residencia privada de Wang Lan con 123 patios y 1118 casas antiguas. Se ha dicho que es, un palacio imperial en la provincia de Shanxi.

Su construcción comenzó a mediados del siglo XVII, y tardó más de medio siglo en completarse.

La historia familiar se remonta a hace 700 años. La familia, inicialmente se dedico a la agricultura, después al comercio y la política, con lo que su situación se hizo cada vez más próspera. Mas tarde se dedicaron a los proyectos de construcción en gran escala y construyeron su propia mansión.

Esta residencia incluye varios castillos, templos, jardines, etc. rodeados por una muralla.

El diseño se basó en los elementos de tres escuelas de pensamiento: el político, el comercial y el confuciano.

La riqueza de toda la construcción y decoración es exquisita y deslumbrante, puertas ventanas escaleras etc., tallados en madera o piedra con temas florales, animales y otros, por muchos artistas y artesanos hábiles y expertos que seguían y combinaban el pensamiento confuciano, taoísta, budista y el arte popular.

Templo Shuamglin Templo budista de Shuanglin está a 7 km al suroeste, fuera de la ciudad de Pingyao.

Su construcción se llevó a cabo en el siglo Vl, aunque posteriormente fue reconstruido.

En 1997, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura lo declaró, Patrimonio de la Humanidad bajo la denominación de «Ciudad vieja de Pingyao».

Alberga un total de 2052 estatuas de terracota en diez salones, como el Salón de los Mil Budas o el Salón de Bodhisattvas.

De ellas, más de 1560 son preciosas figuras coloreadas y sus tamaños varían entre los 0.3 y los 3.5 metros. Representan a Buda, bodhisattvas, arhats, personas seglares, montañas, ríos, flores, edificaciones, entre otros.

Gansu Zhangye Gansu es una alargada región que va desde las bajas tierras del desierto de Gobi hasta los 5500m en las montañas Qilian por la que atravesaba la Ruta de la Seda que utilizaba algunas de sus ciudades oasis, como puntos de parada y reposo en esta inhóspita y árida región.

Durante muchos siglos, esta era la única Ruta por el norte.

La ciudad de Zhangye es bonita, muy tranquila y agradable para pasear por el centro, con sus placitas y calles animadas con mucha gente paseando o en curiosas motos que transportaban a varias personas.

En la inmensa People’s Square se encuentra una antigua y preciosa pagoda de madera, su particularidad es que es de base octagonal.

Tomando Zhangye como centro, nos desplazamos a otros puntos de la región que nos sorprendieron por su belleza como Danxia, los templos de Mati Si, Los Mil Budas y el Buda Gigante

Danxia Los espectaculares montes de colores del parque geológico nacional Zhangye Danxia eran lugar de paso de la Ruta de la Seda.

Situado a unos 45 kilómetros de Zhangye y cerca del desierto de Gobi, cubre 520 kilómetros cuadrados. El sitio fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010.

Sus diferentes colores son consecuencia de procesos de oxidación-reducción, provocando una alta concentración de minerales compuestos por óxidos de hierro, aluminio, estroncio, bario y rubidio entre otros. Esta formación se generó hace 140-65 millones de años.

La zona se ha convertido en una atracción turística, con la construcción de pistas para los autobuses turísticos que acercan a los visitantes a puntos clave donde se encuentran largos y perfectos pasillos de madera y música ambiental para que los paseos sean mas fáciles, agradables y controlados.

Todo a una escala que se me antoja imposible e inviable una construcción de semejante montaje, aquí.

Templo Mati Si Fue construido por primera vez durante el siglo IV como un lugar tranquilo para el estudio y la meditación, pero su reputación atrajo a muchos monjes. En su apogeo, se piensa que cientos de monjes vivían en el templo.

Fue tan popular que se siguieron construyendo y renovando grutas hasta principios del siglo XX. Algunos de ellos están separados hasta 10 kilómetros.

Las 70 cuevas que componen el complejo fueron talladas a mano en el acantilado de la montaña Linsong, a unos 65 kilómetros al norte de Zhangye, y se pueden dividir en 7 grupos de grutas: Templo Mati, Templo Shenguo, Qianfo o “Cuevas de los Mil Budas, Templo de Jinta o “Torre Dorada”, Cueva de Guanyin Superior, Cueva de Guanyin Medio y Cueva de Guanyin Inferior.

El templo principal de Mati Si, a veces denominado "Treinta y tres capas de los cielos", es el más llamativo, ya que cuenta con 21 grutas dispuestas en 7 niveles que se hicieron para parecerse a la forma de una pagoda.

Escaleras, pasillos ocultos y balcones conducen a las muchas grutas que fueron talladas a mano por los monjes en el acantilado, que brindan impresionantes vistas de los montes Qilian tanto desde el suelo como desde las vertiginosas alturas de las cuevas superiores. De estas grutas, la Gruta de Buda Escondido es la más grande de su tipo que existe en China

Templo de los Mil Budas Es un pequeño complejo de templos- cueva cavados en la montaña, como una versión pequeña de Mati Si

Templo Buda Gigante Es un templo budista en el que se encuentra una gigantesca estatua de Buda reclinado, el mas grande de China de este tipo, construido en madera en el año 1100. Este Buda tiene una longitud de 35 metros,

Este templo tiene varios edificios que ocupan 6000 m2 y un alto valor artístico e histórico por la gran cantidad de reliquias que contiene.

Xinjiang - Urumqi Xinjiang visitamos en abril del 2011 y por lo que sabemos desde entonces muchas cosas han cambiado profundamente. Xinjiang es una región autónoma al noroeste de China que comprende una vasta región de desiertos y montañas representando la sexta parte del territorio chino, tiene frontera con varios países como Pakistán, Rusia, Afganistán, India, Kazajistán, Kirguistán, Mongolia, y Tayikistán. Xinjiang está muy próxima tanto histórica como culturalmente a Asia Central. Con largos periodos de gobiernos independientes, y otros bajo el dominio de diferentes dinastías chinas, quedó bajo el dominio de la dinastía Qing a finales del siglo XVIII y desde 1949 bajo el gobierno de la República de China.

Los uigures siguen constituyendo a pesar del crecimiento de la población han, el grupo mayoritario en la zona, son conocidos por su rica cultura y fascinantes costumbres, por los colores brillantes de su vestimenta tradicional, el suntuoso aroma de los kebabs recién asados. Creen en el islam en lugar del comunismo, hablan una lengua turca en lugar del mandarín, en la calle todavía vemos muchos carteles escritos con caracteres árabes.

En materia económica, concentra el 20% de la oferta mundial de algodón y una economía basada en la agricultura. Es una tierra abundante en minerales como carbón, cromo, zinc, hierro, así como también petróleo y gas.

Aquí históricamente, uigures, kazajos y otros pueblos turcos reclaman, más autonomía.

Durante años, el gobierno central de Pekín ha tomado medidas represivas, ya en el año 2011nos hablaban de las diferentes medias entonces aplicadas, como favorecer una política asimilacionista hacia las minorías con ayuda de la inmigración masiva de chinos han a estas tierras, fomentar el matrimonio de chinos con uigures concediendo favores económicos etc., pero actualmente organizaciones de derechos humanos informan de la existencia de campos de “reeducación” llamados oficialmente “centros de formación profesional” en los que hasta un millón de personas son detenidas arbitrariamente y obligadas a trabajar, además de otras medidas mas violentas. El gobierno chino sostiene que sus acciones en Xinjiang son respuestas justificadas a una amenaza de extremismo y terrorismo.

Xinjiang posee una gran importancia estratégica para China ya que le permite la conexión con Asia Central. Dentro de las rutas terrestres, hay tres diferentes caminos que llevan a Europa, hacia Oriente y el último hacia Pakistán.

El antiguo recorrido comercial de la Ruta de la Seda, pasó por Xinjiang, un legado que pudimos apreciar en los bazares tradicionales al aire libre de ciudades como Kasgar.

En Xinjiang estuvimos en Urumqi, Turpan, Kashgar y recorrimos la carretera de Karakoram hasta Tashkurgan

Urumqi, es la capital de Xinjiang. La ciudad sorprende por sus rascacielos, una visión incongruente de modernidad en medio del desierto.

Resulta interesante visitar el mercado Edaoqiao para observar la diversidad étnica de la región y degustar la mejor cocina uigur, que destaca por sus platos a base de arroz, verduras y carne de cordero, o de fideos amarillos, además de gran cantidad de frutas como uvas, albaricoques y sandías.

Merece la pena acercarse al Museo de las Minorías Étnicas, ofrece una buena muestra sobre la vida en las ciudades oasis del Taklamakan hace milenios.

Además de frescos budistas y sedas pintadas, exhibe momias descubiertas en la cuenca del río Tarim, como el Hombre de Cherchén de 3.000 años de antigüedad, o la Bella de Loulan de casi 4.000.

Turpan Turpan es una ciudad oasis rodeada de desiertos y montañas, una zona de viñedos, verduras y frutas.

La ciudad debe su prosperidad al antiguo sistema de riego que los uigures adoptaron de los antiguos persas. Cada año, el agua de deshielo de las laderas de las montañas Tien Shan, se almacena mediante un sistema de canales de riego subterráneos con una longitud total de unos 5 kilómetros, evitando su evaporación por las altas temperaturas.

Al ver los cultivos nadie diría que esta ciudad se encuentra en una depresión a 154 metros bajo el nivel del mar (el segundo o tercer punto mas bajo del planeta), donde las temperaturas estivales pueden sobrepasar los 50 grados.

A pesar de sus condiciones extremas de temperatura, Turpan es conocido por sus uvas, sandías de colores varios, melones, albaricoques y las pasas.

Turpan produce cerca del 80 por ciento de las uvas pasas producidas en China.

Uno de los lugares más bellos y al mismo tiempo misteriosos de Turpan es Flaming Mountains, ubicado a 10 kilómetros al este de la ciudad. Son una especie de límite entre Turpan y el desierto de Taklamakan, que tiene la reputación de ser el desierto más peligroso del mundo.

A 10 Km al oeste de Turpan se encuentran las Ruinas Jiaohe que datan de 100 a.C. hasta el siglo XIII o el XIV. Muy cerca, al sur, se encuentra el lago Aiding de agua salada, segundo o tercer lago mas bajo del planeta.

La gente de la ciudad es amigable y hospitalaria.

Muchas de las familias se dedican a la producción de vino o actividades asociadas al negocio de la uva.

Debido al calor, la ciudad hace una especie de siesta por la tarde, y hacia la noche comienza la vida activa.

Entre los atractivos de la ciudad, cabe destacar el minarete y la mezquita de Emin, construidos en el siglo XVIII, son uno de los ejemplos más bellos de la arquitectura uigur.

Pero a nosotros también nos encantaron otras mezquitas algunas bien pequeñas pero llenas de color

Kashgar Kashgar es un oasis en el desierto de Taklamakan, un lugar de los más remotos de la tierra, a una altura de 1290m. La ciudad tiene una historia de mas de 2.000 años y fue un importante centro comercial durante siglos, cuando las caravanas de la Ruta de la Seda unían China con Europa a través de Asia Central. Kashgar comandó rutas históricas de caravanas, hacia Europa a través de la actual Uzbekistán, así como rutas que van hacia el sur hasta la región de Cachemira y hacia el norte hasta Urumqi.

El oasis es muy fértil, cultiva trigo, maíz, cebada, arroz, frijoles y una gran cantidad de algodón, también produce frutas y es conocido por sus melones, uvas, melocotones, albaricoques y cerezas. Además, producen una variedad de artesanías, tejidos de algodón y seda, junto con fieltros, alfombras, pieles, marroquinería y alfarería. Se produce algo de cobre en el área.

Es una ciudad musulmana, habitada mayoritariamente por los uigures y en menor medida otros pueblos centroasiáticos como uzbekos, tayikos...y algunos chinos han. No vimos ningún comercio, ni tiendas, ni restaurantes occidentales. Nos cautivo el ajetreo, el ruido, el olor y color en las calles, a pesar del desorden general que reinaba en todo. Callecitas polvorientas con muchísimas casas medio destruidas, pero con candados en sus puertas, donde se alternaban todo tipo de pequeñas tiendecitas, cafés o teterias, donde los clientes charlaban sentados sobre alfombras y cojines en las aceras, panaderías donde el riquísimo pan recién sacado del horno, se exhibía perfectamente ordenado sobre las mesas en la calle, todo tipo de artesanos: zapateros, barberos, herreros…que ejercían su profesión en plena calle, mientras multitud de diversas gentes paseaban y hacían sus compras en medio de un tráfico caótico de motos y viejos automóviles.

Hacia poco que la demolición de la antigua Kashgar había comenzado, según el gobierno chino para “modernizar y proteger a sus ciudadanos de posibles desastres naturales”. Lo cierto es que al día de hoy han desaparecido innumerables edificios significativos de la cultura uigur, además del hábitat tradicional del pueblo dejándolos con un futuro incierto. Mientras el gobierno chino va avanzando en su estrategia del desarrollo de la nueva Ruta de la Seda, donde Kashgar hoy como antaño sigue siendo pieza clave.

Mercado dominical En este enorme mercado de un color deslumbrante, se pueden comprar de todo, desde comida fresca, frutos secos, plantas medicinales, utensilios para casa o para el trabajo etc., pero sobre todo nos deslumbro, la zona de zapatos hasta vestidos, y toda clase de maravillosos tejidos.

Pudimos disfrutar del ambiente relajado y festivo de las personas locales, que sobre todo en familia, decidían sobre la nueva indumentaria.

Nos llamó la atención la curiosidad, interés y amabilidad de la gente, que, aunque no podíamos entendernos en su lengua, ellos y nosotros hacíamos todos los esfuerzos para comprendernos.

Apenas vimos algún turista occidental.

Mercado dominical de animales En un descampado enorme, se congregan vecinos que vienen de toda la región donde pueden encontrar todo tipo de animales vivos: ovejas, cabras, caballos, vacas, toros, burros, camellos, yaks..., solo abre los domingos por la mañana y desde muy temprano hay una gran agitación. Ver como se negocian las compras y ventas en una actividad frenética y como no, siempre al mejor postor, resulta un espectáculo impresionante.

Vemos también utensilios y accesorios para los animales, como cascabeles, cuerdas, sillas de montar y una gran variedad de otros aperos.

Como el mercado se inicia muy temprano, y la gente puede venir de lejos, abundan los “restaurantes”, con la comida local típica, desde los fideos que se preparan in situ, las sopas y guisos de carne de animales que se sacrifican allí mismo, verduras cocidas etc., todo con buen aspecto y aroma apetitoso, que debe estar muy bien a juzgar por las caras de satisfacción de los comensales.

Curioso, también vemos, que venden hielo de los glaciares de las montañas cercanas.

Carretera La carretera del Karakorum es una de las vías más famosas del mundo. Primero por ser una moderna carretera internacional asfaltada más alta del mundo (4714m), y segundo por su gran belleza paisajística que la ha llevado a ser candidata a ser una de las maravillas del mundo.

Tiene una longitud de unos 1200 km y une Kashgar con Islamabad (Pakistán) en una zona con las montañas mas altas de la Tierra, Pamir, Hindukudh Karakoram, Kunlunshan, y el Himalaya. Un tramo de esta carretera comparte recorrido con la tradicional Ruta de la Seda entre China y Asia oriental.

Saliendo de Kashgar primero pasamos varios poblados con una gran actividad y animación, algunos mercados de animales, puestos de comida al aire libre, etc.

de Karakorum Tras dejar paisajes de montañas áridas, se llega al lago Bulunkou, un extensísimo lago rodeado de montañas de dunas.

Mas adelante el Lago Karakul es sin duda el lago más famoso de la región y es que es una maravilla paisajística, se encuentra a una altitud de 3652 metros y es de agua salada Es fantástico el contraste de colores entre al azul del agua, las montañas áridas y los picos nevados de las montañas Pamir: El Muztagh Ata, el Kongur y el Kongur 9.

La siguiente parada es la puerta de entrada que conduce hacia uno de los picos más altos de esta zona, el Muztagh Ata. Significa literalmente “Padre de lo hielos”.

Cuanto más nos acercamos hacia Tashkurgan el paisaje va cambiando y aparecen grandes extensiones de tundras, salpicadas de yaks y yurtas. La yurta es la casa nómada típica uigur, muy parecida a los ger mongoles.

Tashkurgan Al final de la carretera del Karakorum en China, está Tashkurgan, a 3090 metros de altura, tiene una larga historia

como parada en la Ruta de la Seda, Las principales rutas de caravanas convergieron aquí.

Cerca del poblado, y sobre una colina, están las ruinas de una fortaleza llamada Stone City, cuyo origen e historia esta oscura, pero los arqueólogos encontraron restos muy antiguos.

Las vistas desde aquí son extraordinaria s

La ciudad de Tashkurgan es muy curiosa e interesante, a nivel étnico la mayoría pertenece a una etnia iraní local oficialmente tayikos, con uigures y algunos chinos han. Su idioma es cercano al tayiko de Tayikistan, aunque también hablan chino.

Es muy fácil reconocer a los tayikos, sobre todo a las mujeres, porque su indumentaria es bastante particular.

Todas las mujeres que vimos, llevan el mismo tipo de sobrero tradicional plano, bordado de colores Como la mayoría de las minorías montañesas del mundo, los tayikos de Pamir son personas cálidas, acogedoras y sencillas.

Nos encontramos con una pastora que cuidaba su pequeño rebaño de ovejas, y nos invito a un te en su casa.

Así tuvimos la oportunidad de ver una casa local por dentro, pequeña, muy sencilla, limpia, ordenada y decorada con muchos cojines bordados

Preparación de viajes: Iñaki Otaño y Rosa Arregi Fotografía y textos: Rosa Arregi Fuentes: Lonely planet – China Wikipedia Otras diversas fuentes de internet Viajes realizados: Xinjian en abril 2011 Saanxi en julio 1998 y octubre 2018 Sanxi y Gansu en octubre 2018

Octubre 2021