Japon entre tradición y modernidad

FotografĂ­a y textos: Rosa Arregi

…….. Desplazamientos en tren …….. Desplazamientos en coche

Japón es un archipiélago conformado por mas de 6850 islas que suman una superficie total, ligeramente mayor que lo que ocupa la actual Alemania; esta situada entre la costa asiática y el océano Pacifico. Tiene una población de mas de 127,5 millones de habitantes ligeramente menos que España y Alemania juntos.

Actualmente es la tercera potencia económica a nivel mundial.

Las islas se ubican en una de las zonas geológicamente más inestables y complejas del planeta. En general, es un país altamente sísmico a causa de su ubicación en el Cinturón de Fuego del Pacífico.

Existen alrededor de 200 volcanes; sesenta de ellos están en actividad, el más famoso es el Fujisan, de 3776 metros de altura, coronado de nieves perpetuas. Casi la tercera parte del país consiste de terrenos de origen volcánico.

Los temblores de tierra son frecuentes (con una intensidad reducida a moderada) y la actividad volcánica ocasional se siente en forma activa en las islas. Resultan sumamente destructivos los terremotos, a menudo dando como resultado los tsunamis, con una frecuencia de varias veces en un siglo; se han presentado 5 importantes terremotos en los últimos 20 años.

Cerca del 73 % del país es montañoso y poblado de bosques. Debido a que existe tan poco terreno llano, muchas colinas y laderas son aprovechadas en su totalidad para el cultivo. Solo cerca de ¼ del territorio es llano y donde se concentra la población, estando situada a lo largo de la costa.

Esta pequeña parte de tierra habitable sufrió diversas modificaciones en su terreno a lo largo de los siglos.

Las tierras próximas al mar y a los ríos tiene numerosas construcciones de diques y drenajes, muchas colinas y montañas están cortadas en terrazas escalonadas para aumentar el terreno cultivable y para aumentar el terreno edificable. Este proceso de modificación del medio continúa actualmente con la extensión de la línea costera y la construcción de islas artificiales para las industrias y para el crecimiento del puerto.

La cooperación entre el gobierno y las industrias, la costumbre japonesa del trabajo duro y el dominio de la tecnología han llevado a Japón al éxito económico del que hoy disfruta.

Los sectores estratégicos de la economía japonesa son los productos manufacturados y tecnología, sobre todo los vehículos, artículos electrónicos e industria del acero.

Este éxito ha sido el resultado de un control exhaustivo de las importaciones, una inversión muy elevada en el interior y una política de exportación muy agresiva.

Otra característica notable de la economía japonesa incluyen una fuerte unidad entre productores, manufactureros y distribuidores, reunidos en grupos.

En la pesca comercial de peces, se sitúa en segundo lugar en el mundo detrás de China en el tonelaje de pescado capturado. Mantiene una de las flotas pesqueras más grande del mundo, y representa casi el 15 % de las capturas mundiales El transporte está muy desarrollado. A partir de 2004, hay entre otros 173 aeropuertos, y 23 577 km de ferrocarriles. Nos ha llamado la atención su extensión y eficacia uniendo las ciudades e innumerables islas.

Japón sufre en la actualidad de un descenso en su índice de natalidad (1,3 hijos por mujer), si a lo anterior se le añade el hecho de que posee el tercer puesto en la población más longeva del mundo (82años), hace temer por la viabilidad de su sistema de pensiones y la disponibilidad en el futuro de mano de obra suficiente.

Como plan a largo plazo, las compañías invierten grandes sumas de dinero en investigación y desarrollo de robótica. Actualmente, Japón posee 410.000 de los 720.000 robots industriales en todo el mundo.

Punto de encuentro entre Asia continental y el océano Pacífico, el archipiélago japonés ha desarrollado a través de los siglos una cultura propia, enriquecida a partir del contacto con las culturas china, coreana y con Occidente.

En su historia, Japón se ha reinventado repetidamente: desde el esplendor aristocrático de la corte Heian, hasta la cultura marcial de los famosos samuráis; desde el aislamiento del exterior durante más de dos siglos, tiempo durante el cual la ciudad de Edo creció hasta llegar a ser la más grande del mundo, hasta la modernización acelerada de la restauración Meiji; desde el colonialismo imperialista, hasta la destrucción atómica y el subsiguiente milagro económico de la posguerra. Siempre cambiante, Japón no ha dejado de buscar nuevas respuestas a los desafíos de cada momento histórico y, en buena medida, esto es lo que ha hecho de él un país tan fascinante.

Recorrido por Japón: Queríamos acercarnos a ese difícil equilibrio entre la tradición y la modernidad que se intuye en Japón, por lo que elegimos el trazado que se muestra en el mapa que precede; comenzamos en Osaka, en tren fuimos a Nara y después a Kioto, desde aquí utilizando un coche de alquiler fuimos visitando Himeji, después a Naoshima, a Matsuyama , Okayama, Kanazawa, Shirakawa y Matsumoto, desde aquí continuamos utilizando otra vez el tren para ir a Tokio, a Kamakura para finalizar otra vez en Tokio.

El viaje en coche fue sencillo gracias al GPS, y la utilización del tren, muy cómodo por la sencillez de su uso, su limpieza, la rapidez , puntualidad y eficacia de sus diferentes y numerosas redes.

Osaka es la tercera ciudad, uno de los puertos y centros industriales más importantes de Japón, destacan su aeropuerto internacional construido sobre una isla artificial, el gran puerto que sirve como centro de transporte marítimo, y sede de importantes industrias electrónicas

El centro de la ciudad, moderna con grandes edificios acristalados, bellos centros comerciales y personas vestidas con elegancia, con mucha actividad social en pequeĂąas tabernas donde la gente se reĂşne a la salida del trabajo, y cenan antes de irse a casa.

Un centro donde conviven perfectamente esos edificios modernos con callecitas estrechas y edificios bajitos por donde se puede pasear con tranquilidad, al mismo tiempo que se puede descender a otra enorme ciudad subterrĂĄnea y paralela por donde tambiĂŠn las personas se desplazan con orden y calma.

Aquí nació Tadao Ando, uno de los arquitectos mas importantes de la arquitectura contemporánea, Premio Pritzker de arquitectura en 1995, cuyos edificios de hormigón nos deslumbraron por su estética depurada, limpia, utilización de la luz natural, su grandiosidad.

Pudimos ver el bello castillo de Osaka del siglo XVl, ahora fielmente reconstruido, en su inicio fue el mayor de su época.

Esta rodeado de preciosos jardines, donde vimos a este señor que practicaba la cetrería, una forma de caza de las mas antigua que ha practicado el hombre, se cree que originariamente en China y Japón.

Nara una de las ciudades mas tradicionales, fue capital del país en el Japón medieval durante 74 años, después la capitalidad paso a Kioto. Fue durante este tiempo cuando se construyeron la mayoría de los grandes templos por los que la ciudad es conocida, y actualmente se conservan en buen estado. Los templos y ruinas de Nara forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, desde el año 1998

Económicamente destacan la industria textil, la artesanía y las industrias de alimentación.

Nos encanto pasear por el enorme y concurrido parque de Nara viendo los populares ciervos sika, protegidos oficialmente como tesoros nacionales y considerados como mensajeros de los dioses según el sintoísmo. Alrededor de este parque se agrupan muchos de los templos y santuarios.

Templo budista Todai-ji Alberga una impresionante estatua gigante del Buda Vairocana, en bronce y 15m de alto.

El comienzo de la construcción de un templo donde actualmente está el complejo Tōdai-ji puede remontarse a 728 .

Según la leyenda, alrededor de 2.600.000 personas en total ayudaron en la construcción del Budha (420.000 con contribucio nes y 2.180.000 trabajando para construirlo); este número iguala a la mitad de la población de Japón en esa época, y es con toda probabilida d un dato exagerado.

El templo fue finalizado en el 745 y el buda completado en el 751, habiendo consumido la mayor parte de la producción de bronce en Japón durante varios años y dejando al país casi en bancarrota.

El templo a sido reconstruido 2 veces, por causa de incendios provocados y por la guerra, quedando un 33% más pequeño que el original, aun así ostenta el récord mundial por ser la construcc ión de madera más grande del mundo.

El santuario shinto Kasuga-Taisha, fundado en 768 y reconstruido varias veces a lo largo de los siglos, llego a estar bajo el patronazgo imperial durante mucho tiempo, desde 1871 a 1946 se encontraba en el más alto nivel de los santuarios financiados por el gobierno.

Está considerado como uno de los lugares más sagrados de todo Japón. Dedicado a varios dioses.

El camino a Kasuga-taisha atraviesa el Parque de los Ciervos donde miles de farolillos de piedra se alinean a los lados del camino y se enciende en la festividad del lugar. Destaca el color rojo de las paredes del templo.

La fantástica pagoda de cinco pisos del templo budista Kofukuji, fue construida en Kioto en el año 669 por orden de la esposa del emperador esperando que mediante ello conseguiría recuperar la salud de este. En el año 710 fue trasladado hasta Nara.

Kioto su importancia histórica se debe al hecho de que entre los años 794 y 1868 fue la capital de Japón, y sede de la Corte imperial y otras instituciones, aunque Edo(antiguo nombre de Tokio) fuera en muchas ocasiones el verdadero centro político y administrativo. En el año 1868 el emperador Meiji decidió trasladar la sede de la corte a Tokio, quedando la ciudad definitivamente en un segundo plano.

Durante la Segunda Guerra Mundial fue la única gran ciudad japonesa que no resultó bombardeada por la Fuerza aérea estadounidense. Por esta razón, a día de hoy sigue siendo una de las importantes urbes japonesas, con un rico patrimonio histórico, artístico y arquitectónico.

Desde el año 1994 parte de sus monumentos están reconocidos por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.

A partir de 1964, con la llegada del Shinkansen y la inauguración de la Torre de Kioto, empezaba la modernización del tradicional Kioto, suponiendo la desaparición progresiva del Kioto tradicional, que está siendo sustituido por nuevos estilos arquitectónicos como el polémico complejo de la Estación de Kioto, inaugurado en 1997, que a nosotros nos fascinó.

Su enorme patrimonio cultural, abarca aproximadamente 2000 templos o santuarios, palacios, jardines, y museos, hacen que esta sea la ciudad mejor preservada de Japón.

El Templo del Pabellón Dorado, fue construido originalmente en 1397 como villa de descanso .

Posee un magnífico jardín japonés adyacente. El estanque es llamado Kyōko-chi (Espejo de agua), donde existen numerosas islas y piedras que representan la historia de la creación budista.

El templo Nishi Honganshi construido en el siglo XVl, destaca por su gran Salón del fundador. El salón mide 45 metros de largo, 42 metros de ancho y 25 metros de alto y en su altar central se encuentra consagrada una imagen en madera de Amida Buda acompañada de los retratos de seis de los Siete Maestros de la Tierra Pura El templo Nanzen-i en un principio fue una villa privada del emperador Kameyana, a partir de 1291 se convirtió en un complejo budista zen; es de gran encanto, rodeado de vegetación y misticismo. Sus jardines están en la lista de Bellezas Escénicas

El Fushimi Inari-Taisha es el principal santuario sintoísta dedicado al espíritu de Inari.

Desde las épocas más antiguas de Japón, Inari era vista como patrona de los negocios aunque en primer lugar fuera diosa del arroz. Los comerciantes y artesanos ofrecían culto a Inari a cambio de obtener riqueza en sus negocios, por lo que donaban numerosos torii que actualmente forman parte de la vista panorámica del templo. De este famoso templo se dice que posee más de 32.000 pequeños torii, llamados santuarios.

Resulta especialmente encantador pasear y disfrutar de la elegancia silenciosa del templo Ginkaku-ji o Pabellón de Plata y seguir tranquilamente por el Camino de la filosofía hasta el templo Eikando, un lugar de especial belleza. Este camino es una preciosa ruta de unos dos kilómetros de largo y paralelo al estrecho canal Shishigatani que forma parte del sistema de canales que llegan hasta el lago Biwa.

Estacion de Kioto

Templo del Pabellon Dorado

Pagoda budista Toji

Santuario Fushumi Inari Taisha

Templo budista Nishi Hongan-Ji

Templo Nanzen-ji

En el Templo Nanzen-ji

Santuario sintoĂ­sta Yasaka

En las calles el ambiente es agradable y tranquilo, con muchísimas pequeñas tabernas para cenar o tomar una cerveza .

Esta curiosa maquina robotizada para hacer pastelitos en una tienda a pie de calle, donde se iban sirviendo en la medida que salían, es otra imagen que ilustra a que punto la idea del robot esta implantada en el país.

La calle del mercado de Nishiki tiene una longitud de 390 metros. Muchas tiendas ofrecen degustaciones. A pesar de que el mercado de Nishiki tiene un toque tradicional japonĂŠs, hay tambiĂŠn tiendas muy famosas de cada

tipo de compras. Es un mercado al aire libre aunque cubierto por una cristalera que lo aísla incluso en los días de peor tiempo. Se puede visitar cada establecimiento y probar algunas especialidades, disfrutando de la gastronomía y la tradición en este mercado.

Su origen se remonta al siglo Vlll, que aprovechaban la gran cantidad de aguas subterráneas cercanas al mercado para conservar el pescado, y suministrar a la corte imperial.

El Castillo Himeji localizado en la ciudad de Himeji es una de las estructuras mĂĄs antiguas del JapĂłn medieval que aĂşn sobrevive en buenas condiciones; fue designado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993, y es uno de los tres castillos mas importantes de Japon.

Se le conoce a veces con el nombre de Hakuro-jĹ? ("Castillo de la garza blanca") debido al color blanco brillante de su exterior.

El castillo es un ejemplo del prototipo de un castillo japonés, ya que posee muchas de las características defensivas y arquitectónicas asociadas con los castillos japoneses. Las altas fundaciones de piedra, paredes encubiertas de cal y la organización de los edificios dentro del complejo, son los elementos estándares .

Uno de los elementos defensivos más importantes del Castillo Himeji es el confuso laberinto con diversos caminos que conducen a la torre principal. A diferencia de los castillos europeos, el Castillo Himeji posee un complejo de puertas, muros y murallas muy organizados en su interior, y que tenían por objetivo confundir a las fuerzas invasoras y atacarlas de una manera más rápida y eficiente.

El camino principal del castillo es un laberinto en zigzag que comienza de manera amplia pero que se estrecha al avanzar, haciendo muy difícil la llegada a la torre principal.

De igual manera las puertas del castillo son estrechas, algunas inclusive permiten el paso de solo una persona a la vez. Las puertas fueron hechas con el fin de defender el complejo y en algunos pasos por dichas puertas se encuentran cuartos secretos dispuestos muy cerca, por lo que para el enemigo le representaba un desafío atravesarlas. Inclusive, dentro del laberinto hay caminos sin salida, con cuartos ocultos en las cercanías.

Le rodea un extenso jardín con pequeños estanques con peces de colores

La isla de Naoshima

situada en pleno Mar Interior de Seto, es mundialmente conocida como «la isla del arte».

Y es que no sólo tiene muchísimos museos e instalaciones de arte sino que además es una de las principales sedes de la Setouchi Triennale, un festival de arte contemporáneo que desde 2010 se celebra cada tres años en varias islas del Mar Interior de Seto.

De hecho, fue justamente la Setouchi Triennale la que dio nueva vida y oportunidades de futuro tanto a la isla de Naoshima como a otras islas cercanas. Desde entonces, este festival las ha puesto de nuevo en el mapa y ha ayudado a su desarrollo .

Arte y naturaleza son las dos palabras para describir Naoshima y las dos razones principales para visitar esta isla . Es especialmente conocida por su impresionante colección de arte e instalaciones arquitectónicas y artísticas sorprendentes y por la belleza de sus vistas.

Y es que por un lado tenemos todos los museos diseñados por el aclamado arquitecto japonés Tadao Ando con obras del propio Ando o James Turrell, por ejemplo

Pero además de los museos, Naoshima está repleta de obras de arte en la calle, como la casa de baños , o la famosa calabaza de Yayoi Kusama, uno de los símbolos de la isla.

Y es justamente en la zona donde se encuentra la calabaza de Kusama donde podemos disfrutar de la espectacular naturaleza de Naoshima: una playa de arena blanca rodeada de verdes montañas y aguas cristalinas, Todo el día completo para recorrer la isla que se paso sin darnos cuenta.

Matsuyama en la isla Shikoku es especialmente conocida por su castillo, uno de los 12 castillos originales del periodo Edo y por contar con una de las zonas de baños termales más antiguas de todo el país, Dogo Onsen que es un onsen de aguas termales de origen volcánico.

El Castillo de Matsuyama fue construido en 1602 sobre una colina.

Debido a las numerosas puertas, vallas, paredes rocosas escarpadas y valles, es considerado comúnmente un excelente castillo desde el punto de vista tanto ofensivo como defensivo.

La torre del castillo se encuentra a una altura de 132m y actualmente se puede acceder en un teleférico o por un amplio sendero de pendiente alta.

El castillo de Matsuyama es particularmente extenso y se puede entrar a casi todas sus habitaciones, alberga una exposición permanente con piezas únicas de las épocas Edo y Meiji, entre ellas varias armaduras samurái auténticas y unas cuantas espadas.

La colección incluye objetos cotidianos de los guerreros y los señores feudales que habitaban el recinto (tazas, cerámica, palillos…), cuadros, estancias completas reconstruidas, manuscritos, mapas, etc.

Hay unas pequeñas escaleras que conducen a varias salas en los diferentes pisos. En el tercer piso de la torre ofrece una magnífica vista de la ciudad e incluso del mar.

Los onsen son los baños tradicionales japoneses, que aprovechan el calor natural de estas aguas procedentes de la gran actividad volcánica. Los de uso más común son las casas de baños termales, ya que la gente utiliza poco los que están al natural por no ser cómodos a la hora del baño. Hay muchos onsen al aire libre para los pies, donde la gente se sienta para relajarse y hablar mientras tiene los pies calientes.

En varios hoteles pudimos disfrutar de los onsen que disponían, y nos pareció una costumbre verdaderamente relajante y agradable por todo el ritual que conlleva.

Antes de que Matsuyama se convertirse en capital militar, fue una región clave para la difusión del budismo, que explica los 88 templos oficiales y otros numerosos lugares sagrados, de la famosa peregrinación de Shikoku. Esta ruta circular por toda la isla, de 1.200 kilómetros atrae cada año a miles de peregrinos de todo el mundo.

Visitamos varios de estos templos y observamos a numerosos peregrinos que llegaban individualmente o pequeñísimos grupos de dos o tres personas, hacían sus oraciones y se marchaban.

Este templo Enmyo-ji, el 53 de la peregrinaciónes un lugar tranquilo y espléndido, en el que sorprenden especialmente los detalles y decoraciones de los techos y tejas tradicionales, ¡son una maravilla!

Okayama la ciudad está especializada en las industrias, de cerámica de gres, maquinaria, textil y del caucho , pero nos atrajo la visita a sus famosos y bellísimos jardines Korakuen de 1786, situados alrededor de su castillo de muros negros, similar al castillo de Matsumoto.

Los jardines son muy espaciosos, con grandes extensiones de ciruelos, cerezos y arces, además de una plantación de té y otra de arroz, estanques y pequeños riachuelos, varios caminos y senderos.

Desde un pequeño montículo se tienen preciosas vistas del parque y encontramos un onsen de pies donde relajarnos después del paseo.

Aprovechamos para caminar por la ciudad, sus antiguas calles y muchĂ­simas y animadas tabernas donde se podĂ­amos cenar sabrosos platos de pescado, carne o verduras como lo hacĂ­an los locales.

En este bar pudimos ver un curioso robot que llenaba de cerveza las jarras que iba colocando el camarero, pero siguiendo un estricto protocolo para que la jarra quedase con la espuma y forma adecuadas.

El viaje de Matsuyama a Okayama en coche fue bonito, entretenido y enriquecedor . Nos permitió ver un paisaje esplendido de la costa, con muchísimas islas, y sobre todo nos deslumbro la cantidad de grandes y larguísimos puentes construidos para comunicar diferentes islas.

También atravesamos muchas áreas de grandes fábricas que señalan la situación industrial del país.

Kanazawa colinda con el mar de Japón, está bordeada por los Alpes Japoneses. Tuvo cierta relevancia histórica al albergar una de las familias feudales más importantes del periodo Tokugawa: el clan Maeda.

Kanazawa no se vio afectada por los bombardeos durante la guerra, gracias a esto la mayoría de sus edificios tradicionales se conservan prácticamente intactos.

Pero también resultan impactantes los nuevos edificios modernos, sobresaliendo la estación de tren, un complejo enorme donde destacan la puerta Tsuzumi y la cúpula Motenashi, que se han convertido es una de las imágenes más conocidas de la ciudad.

Higashiyama es el nombre del barrio más tradicional de la ciudad, el barrio de las geishas. Sin embargo, muchas de las casas de té se han convertido en pequeños museos, restaurantes, tiendas de recuerdos, pero vale muchísimo la pena explorarlas.

El sitio es increíblemente fotogénico, tanto por fuera como por dentro de los edificios. Aún tiene vida la misteriosa tradición de las geishas, aunque solo quedan unas pocas de las 200 que solía haber en la ciudad.

Omicho Market , con mucha actividad como todos los mercados que vimos en Japon.

Pudimos ver el dĂ­a a dĂ­a de la gente, admirando lo que compran y lo que comen y haciendo nosotros lo propio.

El Jardín Kenroku es uno de los tres jardines más hermosos de Japón. Su historia se inicia en el periodo Edo.

Originalmente era el jardín exterior del Castillo de Kanazawa, pero sufrió diversas modificaciones en su uso y diseño.

Actualmente es un extensísimo jardín abierto al publico que nos deslumbro por la cantidad de escenarios diferentes, muy bien diseñados y mantenidos.

Abundan arboles de dimensiones gigantescas y el agua, formando estanques , fuentes y canales.

Aldeas históricas de Shirakawa-go declaradas como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1995.

Estos pequeñísimos pueblos son atravesados por un gran río cuya agua es aprovechada para producir energía, por medio de hasta 16 presas hidroeléctricas, y rodeados de las montañas conocidas como los Alpes Japoneses, un entorno rural tranquilo y bellisimo. Lo de tranquilo es un decir, ya que cuando lo visitamos estaba superpoblado de visitantes, que como nosotros decidio ese dia pasar un dia relajado y tranquilo.

Shirakawago es conocida por sus típicas casas de estilo gasshozukuri , unas casas de tejado triangular hecho de paja y muy inclinado para soportar el peso de la abundante nieve que cae en esta zona en invierno. De hecho, su nombre gassho hace referencia a la imagen de dos manos en oración.

El estilo de vida y la cultura sigue siendo muy tradicional. Muchas de las casas tienen más de 300 años de antigüedad, y la gran mayoría hoy funcionan como restaurantes, museos o alojamientos tradicionales gracias a su gran tamaño, ya que suelen tener unos 18 metros de largo, 10 metros de ancho y tres o cuatro pisos.

Tradicionalmente, en el ático, se criaban gusanos de seda, actividad que todavía podemos ver hoy reflejada en algunas casas-museo.

He intercalado varios gravados a lo largo del libro, porque me encantan, encuentro que son obras bellísimas, por lo que nos pasamos varios tardes en antiguas librerías curioseando libros y gravados antiguos con este tipo de dibujos.

Ukiyo-e "estampa japonesa", es un género de grabados realizados mediante xilografía o técnica de grabado en madera, producidos en Japón durante los siglos XVII y XX, entre los que se encuentran imágenes paisajísticas, del teatro y de zonas de alterne, tuvo su auge en los centros urbanos de Edo, Osaka y Kioto El ukiyo-e era accesible, dado que podía ser producido de forma masiva. Por lo general, eran adquiridos por personas sin suficiente nivel económico como para poder comprarse una pintura original.

La fusión entre la impresión tradicional en madera y el arte occidental condujo a la creación del manga, un formato japonés de historieta popular dentro y fuera de Japón.

El manga ha influido la animación para la televisión y el cine dando origen al anime y el llamado live action movie, normalmente filmes o teleseries encarnadas por actores y basados en series de animación populares.

Desde Kanazawa a Shirakawa y después a Matsumoto en coche, fue tranquilo y sin ningún problema.

Nos permitió ver el precioso paisaje verde muy montañoso y muy poblado de arboles que empezaban a amarillear, atravesando de vez en cuando poblaciones, zonas industriales y muchas obras de ingeniería civil, para contención de montes, canalizaciones de ríos, presas hidráulicas etc.

Eso si, resulta un poco caro por la cantidad de peajes a pagar, y por otra parte hay que respetar velocidades moderadas. Las zonas de descanso en la carretera, tambiĂŠn son curiosas, muy amplias, con extensas, limpĂ­simas y modernas zonas de baĂąos, y muy poquito de zonas para comer o beber.

Castillo Matsumoto es el castillo original (no reconstruido) mas antiguo de japon, considerado Tesoro Nacional conocido como Castillo de los Cuervos por el color negro de sus muros, es uno de los mayores exponentes del arte hirajiro, construido en el siglo XVl, con una altura de 30m y 6 plantas y sobre muros de piedra de 7m con un amplio foso bajo ellos.

La alternancia de bandas blancas y negras a lo largo de los muros, junto al elegante tejado, dan a toda la estructura una gran armonĂ­a. Desde sus torres se disfruta de las vistas que ofrece el fĂŠrtil valle.

Para llegar a la planta superior han de subirse un total de 140 escalones, con un grado máximo de inclinación de 61 grados, lo que puede convertirse en un gran esfuerzo.

El interior del castillo se encuentra bien conservado; la pendiente y estrechez de las escaleras transmite el sentir y obsesión por la defensa durante la época de los estados combatientes. Además, también se exhiben armaduras y armas de mecanismo de mecha de aquella época.

Después de un periodo de paz, los castillos militares pasan a ser lugares-símbolo y de prestigio.

Los castillos japoneses eran fortificaciones construidas principalmente con piedra y madera. Estos evolucionaron a partir de las edificaciones de madera de siglos anteriores hasta las formas que surgieron a finales del siglo XVI y principios del siglo XVII. De la misma forma que los castillos de otras partes del mundo, los castillos japoneses eran construidos para vigilar lugares

estratégicos o importantes como puertos, ríos, o caminos y casi siempre tenían en cuenta las características del lugar.

Los castillos vivieron varias etapas de destrucción. Durante el shogunato Tokugawa se decretó una ley para limitar el número de castillos que cada señor feudal podía poseer, limitándose a uno por feudo, por lo que varios fueron destruidos. Después de la caída del sistema shogunal y del regreso al poder del Emperador de Japón durante la Restauración Meiji, nuevamente muchos castillos fueron destruidos y algunos otros desmantelados, en un intento de romper con el pasado y modernizar el país. Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos castillos fueron destruidos durante los bombardeos en las regiones de la costa del Pacífico y sólo algunos castillos permanecieron intactos.

Posteriormente a la Segunda Guerra Mundial muchos castillos han sido reconstruidos con materiales modernos, como hormigón, aunque en algunos pocos se han utilizado los materiales originales y siguiendo la misma técnica que en su época de esplendor.

Al día de hoy sólo doce conservan su estructura original. De los castillos existentes, muchos han recibido el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, otros han sido designados Tesoros Nacionales.

Shogún, era un título concedido directamente por el emperador utilizado para referirse al general que mandaba al ejército. Durante el siglo XII el shōgun era gobernante de facto de todo el país, aunque el emperador era el legítimo gobernante. Durante este tiempo, el emperador delegaba la autoridad civil, militar, diplomática y judicial a quien tuviera dicho título. Después del siglo XII, el término se utilizó para designar al líder de los samuráis.

Durante los primeros contactos con occidente e incluso en algunos países asiáticos como China, el shogun era considerado como «rey de Japón», ignorando que existían dos estructuras de autoridad.

Durante la historia de Japón existieron tres shogunatos y el primero fue el establecido en 1192 conocido como «shogunato Kamakura». Dicho gobierno solo fue controlado por tres miembros del clan Minamoto. El segundo shogunato es conocido como «Ashikaga» fundado en 1338. Durante este shogunato quince miembros del clan Ashikaga mantuvieron el puesto hasta 1573.

El último fue el «shogunato Tokugawa», instituido oficialmente en 1603 y culminó en 1868 ya que el emperador Meiji retomó su papel protagonista en la política del país y la figura del shōgun fue abolida

En los alrededores del castillo de Matsumoto también es posible disfrutar del ambiente de calles típicas y tradicionales, que son una reproducción de las calles del periodo Edo.

Kamakura a 50 km al suroeste de Tokio, es una ciudad que se encuentra rodeada por montañas en tres direcciones y por la bahía de Sagami en la cuarta.

Entre los siglos Xll y Xlll los shogun del clan Minamoto gobernaron Japón desde Kamakura.

Hoy mantiene la tradición de los samuráis y sus días gloriosos por medio de ceremonias tradicionales.

La ciudad de Kamakura es famosa por sus templos y santuarios.

El Templo de Kotokuin es uno de los más célebres por el Daibutsu, la estatua en bronce de 13,41 m de alto y 93 tm de peso del Buda Amitābha. En el siglo XV un tsunami destruyo el templo que contenía la estatua del Gran Buda pero esta sobrevivió y ha estado en la intemperie desde esa fecha, soportando terremotos y otros fenómenos meteorológicos. Actualmente está reforzado en sus cimientos por absorbedores de vibración.

El santuario sintoísta de Tsurugaoka Hachimangu, uno de los santuarios más importantes de la ciudad, dedicado al dios patrón de la familia Minamoto y de los samuráis.

Fue creado en el siglo Xl y con el tiempo fue creciendo hasta lo que es hoy.

Al cruzar el primer torii que marca el acceso al terreno sagrado del santuario, se puede observar un gran estanque dividido en dos, diferentes edificios, pabellones, y altares secundarios. De los dos estanques, uno se dice que representa el clan Minamoto (fundador del santuario), y tiene tres islas. Número que al ser pronunciado en japonés suena igual que la palabra “vida”. El otro estanque, representa al clan enemigo de los Tiara, y cuenta con cuatro islas. Número que al ser pronunciado en japonés suena igual que la palabra “muerte”.

Tokio Tokio, la ajetreada capital de Japón, combina lo ultramoderno y lo tradicional, desde los rascacielos iluminados con neones hasta los templos históricos, centro de la política, economía, educación, comunicación y cultura popular del país. Cuenta con la mayor concentración de sedes corporativas, instituciones financieras, universidades, museos, teatros, y establecimientos comerciales y de entretenimiento de todo el país.

Con una población que supera los 37 millones de habitantes, la convierte en la mayor aglomeración urbana del mundo.

El centro de Tokio, con sus 23 barrios, ocupa un tercio de la metrópoli, con una población cercana a los 13,2 millones de habitantes. Aunque muchísimo antes ya existían en el lugar pequeñas poblaciones y templos, es en el siglo XV que se empezó a formar la ciudad que inicialmente se llamo Edo. Durante la Restauración Meiji el Emperador se mudó al Castillo Edo, convirtiéndolo en el gran Palacio Imperial de Japón y cambiando de nombre de Edo a Tokio, “la capital del este”.

Entre el gran terremoto de 1923 y después el intenso bombardeo durante la segunda guerra mundial, desde 1942 hasta 1945 la ciudad quedo devastada.

Pero durante el periodo 1950 y 1960 se fue reconstruyendo, reestructurando y experimentó el llamado “milagro económico” dando lugar a que Tokio sea una de las ciudades más dinámicas del planeta.

Combinados la red ferroviaria y de metro, reúnen más de 70 líneas, formando la red ferroviaria urbana más extensa del mundo. Esta forma de transporte es la más utilizada por los habitantes de Tokio; con 20 millones de pasajeros diarios estimados, y más de un millar de estaciones. El Metro de Tokio, es el único en el mundo totalmente automatizado.

Nos maravillo la frecuencia, rapidez, limpieza, orden y eficacia del sistema, así como el comportamiento cívico de las personas.

A pesar del ingente numero de personas, no hay atascos, ni gritos, ni empujones, la salida de cada vagón es rápida, silenciosa , ordenada y de forma natural se van formando filas hacia las escaleras automáticas de salida, una mas rápida, otra mas lenta. Lo mismo para la entrada a los vagones.

Pero también nos sorprendió la amabilidad y disposición de ayuda, en muchas ocasiones al vernos consultar un plano o documento alguien se acercaba a auxiliarnos, a pesar de que el conocimiento de otros idiomas no era frecuente. Esto lo experimentamos con mucha frecuencia a lo largo de todo Japón.

El nō es una de las manifestaciones más destacadas del drama musical japonés que se ha realizado desde el siglo XIV Estas representaciones combinan canto, drama, danza y orquestación de tres o cuatro instrumentos y tienen como principio la elegancia, belleza, misterio. El teatro nō es popular entre un grupo amplio de japoneses.

Parece que el kabuki comenzó en 1603, con nuevo estilo de danza dramática Las ejecutantes femeninas interpretaban tanto los papeles femeninos como masculinos en situaciones cómicas de la vida cotidiana. Estas actrices estaban comúnmente disponibles para la prostitución. Pero pronto fueron sustituidas por actores masculinos que hacían mas énfasis en el drama que en la danza.

En el Japón moderno, el kabuki, es el más popular de los estilos tradicionales de drama japonés.

Hoy en día, más del 50% de hombres y mujeres se gradúan en alguna de las cerca de 800 universidades que existen en JAPON. La universidad de Tokio es la más famosa y prestigiosa, tiene aproximadamente 28.000 inscritos actualmente. También es conocida por ser la universidad con más premios Nobel, hay un total de 11 profesores en la Universidad de Tokio que han ganado el Premio Nobel.

A pesar de que Tokio puede ser una de las ciudades mĂĄs caras del mundo, hay formas alternativas para divertirse, ilustrarse y comprar cosas interesantes a precios mas baratos.

Cada fin de semana, cientos de personas salen a la calle para dar vida a la nutrida selecciĂłn de mercadillos y ferias de antigĂźedades que tienen lugar en la capital nipona, en general en espacios cercanos o alrededor de templos y santuarios .

El abanico de artĂ­culos que podemos encontrar pueden convertir la experiencia en algo muy divertido mientras nos alejamos de los itinerarios turĂ­sticos mĂĄs clĂĄsicos.

Visitamos dos de estos mercadillos de antiguedads, donde pudimos disfrutar de ese particular ambiente, donde tuvimos la oportunidad de ver curiosos artilugios, kimonos, telas, gravados, etc.

La noche de Tokio es considerada como uno de los espectáculos lumínicos más llamativos del mundo. Los neones que inundan las calles y los altos rascacielos, son algunos de los detalles que impactan por la belleza con la que colorean la urbe; existen determinadas zonas que de noche transforman sus calles en pasarelas de la moda, en las que los jóvenes lucen el look más vanguardista.

En cada barrio existen zonas de mas ambiente nocturno, nosotros disfrutamos varias noches en el barrio Shinjuku, donde por ejemplo en el curioso Golden Gai se concentran casi trescientos pequeĂąos locales de unos 10 metros cuadrados, distribuidos en varias callejuelas con casitas adosadas, para divertirse.

No falto un local muy llamativo, de colores estridentes que ofrecĂ­a un espectĂĄculo de robots.

Rosa Arregi Rosaarregi.wordpress.com

Preparación del viaje: Iñaki Otaño y Rosa Arregi Fotografia, textos y maquetación: Rosa Arregi Fuentes: Lonely planet: Japon Wikipedia Otras diversas fuentes de internet Documentación cedida por particulares Viaje realizado en Octubre 2019

Abril de 2020