Avance hacia una mejor gestión de los alérgenos

La normativa sobre el etiquetado de los alérgenos en los productos alimentarios varía en todo el mundo, y podemos encontrarnos con diferencias sustanciales en los requisitos de diferentes regiones. No obstante, estas diferencias no siempre reflejan el verdadero riesgo que los alérgenos suponen para la población local; la mayoría de las normas se centran únicamente en alérgenos añadidos intencionadamente sin que se aborde el hecho de que se debe utilizar el Etiquetado Precautorio de Alérgenos (EPA) en caso de alérgenos añadidos no intencionadamente, los cuales también se conocen como «alérgenos por contacto cruzado». Los esfuerzos para abordar este asunto mediante programas adecuados para la gestión de los alérgenos basada en el riesgo han llevado al establecimiento de límites máximos de alérgenos por contacto cruzado que deben estar presentes en los alimentos antes de que se recomiende el uso del EPA. Estos umbrales se refieren a productos específicos, ya que se calculan directamente a partir de las dosis de referencia de los alérgenos y de una estimación de la cantidad del producto que probablemente ingiera un consumidor en marcos temporales definidos. Para complicar aún más el asunto, los métodos de análisis necesarios para validar y confirmar estos niveles no siempre son adecuados para las matrices. Con tantos problemas por resolver, resulta indispensable revisar la norma del Codex sobre el etiquetado y el análisis de riesgos de los alérgenos como parte de los planes de gestión de la seguridad alimentaria.

En este número de Spot On, Benjamin Remington y René Crevel aportan su perspectiva única sobre los cambios en la norma del Codex propuestos por el Comité de Consulta de Expertos de la FAO y la OMS, y se centran en las actualizaciones de la lista de alérgenos prioritarios, los umbrales de estos alérgenos y las implicaciones para las prácticas del EPA. Nuestro gerente de Producto para las soluciones de análisis de alérgenos, Martin Candia, explora 5 formas clave en las que estas actualizaciones del Codex podrían afectar a los métodos de gestión de alérgenos y, en concreto, a las prácticas de etiquetado.

El hecho de que el Codex esté atrayendo tanta atención nos dice que siempre estamos aprendiendo cosas nuevas sobre la gestión y el análisis de los alérgenos. Esperamos que este número de Spot On arroje algo de luz sobre estos asuntos tan complejos.

Christy Swoboda Director de Servicios Técnicos Romer Labs