7 minute read
Duo interview met Alexander en Paul Hendrickx
Alexander Hendrickx
DUO-INTERVIEW MET PAUL EN ALEXANDER HENDRICKX OLYMPISCH GOUD
Advertisement
VOOR DE RED LIONS
TEKST: Hugo Croes BEELD: Familie Hendrickx
Een concept uit het voetbal: Om grote kampioenschappen te winnen moet je een hele goede spits en een hele goede doelman hebben. Daartussen de beste spelers van het land en een eminente coach die er een geheel van maakt. Eenvoudige theorie, maar ingewikkeld om te realiseren. De Belgische hockeyploeg heeft dat concept perfect gematerialiseerd op de Olympische Spelen. GOUD! En dit op de waanzinnigste Spelen ooit; gegijzeld door het coronavirus ging het haast helemaal niet door. Uiteindelijk toch, maar met strenge beperkingen. Geen publiek, geen familie, een uitstapje Tokyo streng verboden, continu PCR-testen … en competitie gedaan, meteen naar huis. De topscorer van het hockeytornooi heeft een connectie met Rinkven; Alexander Hendrickx komt uit een supersportieve familie; hij en zijn drie broers speelden enkele jaren golf op onze club. Zijn ouders, Paul en
Sandra, zijn nog steeds enthousiaste leden.
Paul, hoelang zijn jullie al lid op Rinkven?
We zijn al 21 jaar actief lid op onze mooie club. We hebben ook gedurende meer dan 10 jaar het ‘ambrastornooi’ (Prix des Ménages) georganiseerd en gesponsord met ons bedrijf Cocoon Hotels.
Alexander nam golfles bij onze pro’s Yves en Filip, maar schakelde over naar hockey. Hoe is hij op “de Antwerp Hockey” beland. De club is uiteraard ‘next door’ buur van Rinkven.
Alexander en zijn broers zijn beginnen hockeyen omdat hun neefjes die sport beoefenden. Ze speelden op Royal Antwerp Hockey Club en dit was dichtbij huis. De eerste maal dat we de club bezochten was er een hockeytornooi bezig met bijhorende feestjes. De club had onmiddellijk ons hart gestolen door de gezellige ongedwongen sfeer die er hing. De beslissing was dus snel gevallen. Vervolgens zijn ze ook beginnen golfen op Rinkven. Deze sporten zijn immers zeer compatibel en als je een beetje kan hockeyen kan je over het algemeen goed golfen.
Meteen dan naar de wereldprestatie van de Red Lions in Tokyo. Het was een opbouw over meerdere jaren. De zilveren medaille in Rio werd de springplank naar de gouden medaille op deze Spelen. Een beetje zoals bij Wout Van Aert zou zilver - voor velen een performance - voor hen een ontgoocheling zijn. Het moest goud zijn, niks minder. Hoe is die ambitie gegroeid?
Toen Alexander 14 jaar was, is het BeGold-programma opgestart. Dit met de bedoeling om voor de prijzen te spelen in de belangrijkste competities. Ze kregen vanaf dan extra begeleiding van topcoaches en alles werd professioneler. Het doel en de droom werden met verve bereikt. België (en Alexander) heeft de laatste jaren alle prijzen gewonnen, is intussen Pro League Kampioen, Europees Kampioen, Wereldkampioen en Olympisch Kampioen. In al deze competities is Alexander trouwens als topschutter geëindigd, wat een leuke bonus is.
Het was een wereldprestatie, maar Alexander miste haast de afspraak met de geschiedenis. Tijdens de laatste poulewedstrijd tegen Engeland kreeg hij een slag van een stick net boven zijn oog. Even dachten we dat het tornooi voor hem voorbij was. Voor ons was het flink schrikken, we dachten meteen aan zijn familie. Hoe hebben jullie dat beleefd zo’n 9.500 km hiervandaan?
We waren voor die wedstrijd uitgenodigd door het BOIC (Belgisch Olympisch Comité) om de wedstrijd samen met de andere ouders en sponsors te beleven op hun hoofdkantoor te Brussel. Toen Alexander neerzeeg na die verschrikkelijke slag en vervolgens bleef liggen, stond ons hart stil. We dachten dat hij al zijn tanden kwijt was, zijn neus gebroken zou zijn, en erger. Zijn hoofd was opengespleten tot op het bot en ze hebben de wonde ter plaatse geheeld. Hij heeft toen in het ziekenhuis gelegen tot de ochtend van de kwartfinale tegen Spanje. Er werd immers gevreesd voor een schedelbasisfractuur.
Alexander zat dermate in de flow dat hij absoluut wilde spelen ondanks de ferme wonde. Er werden radiografieën opgezonden naar de vertrouwde medici in België. De Japanse dokters leverden toch goed werk, alvast om hem terug op het hockeyveld te krijgen. Ik vernam dat een rugbyteam in die zin ook een noodoplossing aanbood.
We zijn goed geholpen door bevriende plastische chirurgen en dokters uit België, die continu in verbinding stonden met de Belgische manager en Japanse dokters. Veel communicatie moest via Google Translate, vermits de Japanse dokters ook zeer beperkt Engels spraken. Het Franse rugbyteam is inderdaad te hulp geschoten. In deze sport komen hoofdwonden regelmatig
voor en ze hadden speciale dempende materialen waardoor Alexander goed ingezwachteld toch kon spelen.
Het werd bij de aankomst in het thuisland een triomftocht voor de dolblije ploeg. Ze hebben de overwinning ook niet zomaar gekregen. Het waren allemaal te duchten tegenstanders, de besten van de wereld. De finale was een spannend spektakelstuk. Ze moesten zelfs 2 keer winnen door die (omstreden) scheidsrechterlijke beslissing. Bloedstollende situatie, jullie moeten thuis afgezien hebben ;o) spanning tot de laatste seconden.
Het is fantastisch dat ze alle beste ploegen van de wereld zijn tegengekomen en ook verslaan hebben. Nederland, India, Australië, Duitsland zijn samen met België de absolute wereldtop. Ze hebben op de beslissende momenten gepiekt en hebben ze allemaal overwonnen.
Alexander, het zal wel de tienduizendste keer zijn, maar toch nog eens proficiat voor de wereldprestatie, ook aan het hele team uiteraard. Je speelt nu als professional voor een Nederlandse ploeg. Internationaal waren de Nederlanders altijd een beetje het zwarte beest van de Belgen. Nu is dat omgedraaid. Hoe was de ontvangst daar, nu je “hun” gouden medaille hebt “afgepakt”?
Dankjewel! Vroeger waren de Nederlanders inderdaad sterker dan de Belgen, maar dit is de laatste 5 jaar toch omgedraaid. De ontvangst in mijn hockeyclub Pinoké was heel warm. Iedereen gunde ons de gouden medaille. Meerdere teamgenoten waren al tijdens de Spelen hard aan het supporteren voor België. Dit zal misschien anders zijn binnen 3 jaar, wanneer enkelen van hen zelf zullen meespelen.
Jullie wonnen het EK, het WK en olympisch goud in 1 seizoen, dat is toch een soort Grand Slam? Zelfs koning Filip was er als de eersten bij met felicitaties voor de exceptionele overwinning, want olympisch goud zet ons land in de schijnwerpers. Hoe moet het nu verder? Hoger kan niet meer.
Klopt, ik denk zelfs dat het de eerste keer is in de geschiedenis dat een land dat klaar heeft gespeeld. Het hoogste is natuurlijk bereikt, maar de honger blijft groot. Het is 1 ding om kampioen te zijn, het is des te mooier om zo’n titel te verdedigen. We willen telkens meer en daar moet hard voor gewerkt worden.
Jullie coach stopt ermee, evenals enkele medespelers. Ervaringsdeskundigen zeggen dat je in topsport op het hoogtepunt in je carrière moet stoppen. Heb je daar zelf ooit al eens over nagedacht?
Shane en Thomas Briels zijn de enige twee die momenteel stoppen. Voor de Spelen gingen er normaal 5-6 jongens toch stoppen of een sabbatjaar nemen, maar na die olympische titel denk ik dat ze van gedachten zijn veranderd. Het zal hen zeker een boost en voldoende motivatie hebben gegeven om nog een aantal jaren door te gaan. Persoonlijk denk ik nog niet aan stoppen, ik ben 28 jaar momenteel, dus ik heb nog wel wat jaren te gaan. Zolang ik het leuk vind en mijn lichaam het toelaat, wil ik in deze mooie ploeg blijven spelen!
Je bent een huis aan het bouwen in Kapellen. Je komt dus na je hockeycarrière terug naar België. Ook terug naar Rinkven om te golfen?
Voor de toekomst heb ik nog vrij weinig gepland. Ik speel nog zeker 1 jaar in Nederland. Amsterdam bevalt me wel en het is altijd verfrissend om jouw week te verdelen tussen twee plaatsen. Ooit kom ik terug naar België en uiteraard zal ik na mijn hockeycarrière meer tijd hebben om terug te golfen. Dan zal je me zeker zien rondlopen op Rinkven.
Goed zo, ondertussen ben je al wereldberoemd - minstens 1 miljard mensen keken naar de Olympische Spelen - en nu nog de Slimste Mens winnen!
FIH Hockey Stars Awards
We vroegen onze leden om voor Alexander te stemmen als beste speler van de wereld. Ondertussen zijn de resultaten binnen. Alexander haalde wel afgetekend de 2de plaats. Eigenlijk de échte nummer 1 voor de hele wereld, minus India. Er was consternatie in de hockey-wereld want India won alle categorieën bij mannen en vrouwen, waardoor de stemming gemanipuleerd lijkt. De voorzitter van de FIH (Wereld Hockey Bond) heeft veel macht en u kan het al raden, het is een Indiër. Als India zogezegd alle beste spelers heeft dan schittert het GOUD van de Belgen nog feller.
