Op bezoek bij Soudal en Vic Baron Swerts

VIC BARON SWERTS

OP BEZOEK BIJ SOUDAL

TEKST: Hugo Croes

U heeft het al gelezen, in 2022 komt de European Tour-karavaan weer naar Rinkven. De Soudal Open zal volgend jaar gespeeld worden in mei of juni op een geschikt moment. Het wordt een internationaal event dat wereldwijd zal uitgezonden worden op de sportkanalen van de tv-zenders en aan bod zal komen in de geschreven pers.

Aan de top van Soudal staat Vic Swerts. Hij is een selfmade industrieel en heeft de titel van baron gekregen als erkenning voor zijn realisaties in belang van ons land. Van een klein artisanaal bedrijfje in Antwerpen tot een wereldspeler op gebied van mastieken, lijmen en PU-schuimen. Actief in 65 landen wereldwijd, met 23 fabrieken, 72 filialen en verkoop in 140 landen. The American Dream in Turnhout.

Vic Swerts heeft nog een grote verdienste; hij is nu “in tijd” de langste sponsor van Rinkpen ;o) maar ook van Golfclub Rinkven in het algemeen. Rinkvenlid van in de beginjaren, samen met zijn charmante echtgenote Lea Swerts, die zeker een ondersteunende rol gespeeld heeft in de successen van haar echtgenoot. Ook de kinderen en een schoonzoon zijn lid, evenals CEO Dirk Coorevits, de net verkozen Trends Manager van het jaar (zie vorige Rinkpen).

Omdat we elkaar al (heel) lang kennen was ik op 4 mei nog eens op bezoek bij Soudal. Ik wou hem wat vragen stellen over het waarom van de Soudal Golf Open. Maar als ik daar ben is het vooral luisteren geblazen. Nieuwe overnames, nieuwe projecten want de curve van realisaties moet daar steeds omhoog. De sky is de limit en liefst nog wat hoger. De fabriek is een voorbeeld van creativiteit, productiviteit en innovatie. Daar kan hij uren over vertellen. Golf is zijn sport, hij heeft een kunstverzameling van museumkwaliteit, kent de topondernemers van het land, maar zijn échte hobby is voorzitter zijn van Soudal. Het is uitzonderlijk dat een succesvolle multinational van dit formaat een privébedrijf is met een bestuursvoorzitter die tevens eigenaar is. U hoeft dus niet meteen naar de bank te lopen om aandelen te kopen, die zijn niet beschikbaar ...

We kennen Soudal van de cyclocross, de wielerploeg SoudalLotto en voetbalclub Westerlo. Nu komt daar hoofdsponsor van de Belgian Open bij. Ik vroeg Vic waarom hij deze beslissing genomen heeft: “In België is golf uiteraard nog niet zo populair als wielrennen of voetbal, maar Soudal zit in vele landen en dan wordt het misschien toch een interessant gegeven. Dit is echter niet mijn hoofddoel. Ik ben al zo lang met golf bezig en Rinkven is mijn basisclub waar ik al veel plezier aan beleefd heb, vandaar de keuze. Anderzijds streelt het ook mijn ego om na 22 jaar met deze sponsoring de organisatie van een Europees golftornooi terug naar België te kunnen brengen. Door de samenwerking van Soudal, Rinkven, de Koninklijke Belgische Golffederatie, event-organisator Golazo en de European Tour zullen we een volledige week het middelpunt van de Europese golfsport zijn.”