Cápsula de cienc a Las plantas carnívoras. Víctor E. Luna Monterrojo. Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero Instituto de Ecología, A. C.
Las plantas insectívoras o mejor conocidas como carnívoras, son un singular y muy interesante grupo, que llama mucho la atención con el simple hecho de escuchar su nombre. Al igual que el resto de los elementos del reino vegetal, son autótrofas, es decir elaboran su propio alimento a partir de sales minerales y la energía solar. Se distribuyen por todo el mundo, excepto en las zonas árticas; se les puede encontrar desde áreas casi desérticas hasta en las húmedas selvas tropicales, o en regiones alpinas o templadas. Generalmente adaptadas a vivir en suelos pobres en nutrientes. Podemos definir a una carnívora como una angiosperma, con flores, de hojas modificadas con la capacidad de atraer, atrapar y digerir a sus presas. Con esto logran llamar su atención hacia las trampas; atrapándolas a través de estructuras que les permiten aprisionar distintos organismos de tamaño pequeño, la mayoría insectos, para ser digeridos mediante la descomposición y la asimilación de los nutrientes obteni-
La atracción es el primer atributo de las carnívo ras. En general, para hacerlo, no ofrecen ninguna recompensa, esto se debe a que, cuando los insectos son vistos como polinizadores, lo que ellas quieren son visitantes frecuentes, acudien do a ellas, tantas veces como sea posible; sin embargo, cuando no los necesitan como poliniza dores, requieren una sola cita que sea permanen te. Las presas son atraídas por los patrones de búsqueda que han desarrollado los insectos a lo largo de su evolución con las flores. Por lo que se valen colores, olores y apariencias similares para llamar la atención en su calidad de polinizadores. Por ejemplo, El rojo de la venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) y de las venas que presentan las sarrecenias (Sarracenia spp.), tienen que ver con la absorción y reflejo de la luz ultravioleta, misma que juega un papel importante en la atracción de los insectos, esto generalmente nosotros lo percibimos solo como color. Otro ejemplo más son las violetitas (Pinguicula spp.), ellas poseen