Suelos simplificados: Rentabilidad y eficiencia a través de prácticas y la selección de productos

Por Meta Levin

Si el suelo no es saludable, tampoco lo son las plantas que crecen en él. Ese fue el mensaje de Kevin Donnelly a los asistentes a la iLandscape 365 durante su presentación, “Suelos simplificados: Rentabilidad y eficiencia a través de prácticas y la selección de productos”.

Donnelly tiene una Licenciatura en Ciencias con especialidad en Horticultura de la Universidad de Illinois, en la que también realizó trabajos de posgrado en Recursos Naturales y Ciencias Ambientales. Ahora, Científico de Suelos hortícolas para el Centro de Pruebas e Investigaciones de Suelos Hortícolas (CHSTR, por sus siglas en inglés) de Midwest Trading, también tiene experiencia en investigaciones de producción de cultivos sostenibles en Ball Horticulture. Es Horticultor Certificado a través de la Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas, especializado en suelos hortícolas, desarrollo de productos y gestión de datos.

Centramos nuestra atención en lo que está encima, pero no necesariamente en lo que está debajo de la tierra”, dice Donnelly. “Alimente el suelo y estará alimentando las plantas”.

Por ejemplo, narra un incidente en el Arboreto Morton. Un contratista, contratado para remover un lote de estacionamiento, quitó únicamente el asfalto, pero no el subgrado. Como resultado, no hubo intercambio de agua y gas. Los sistemas de raíces de los árboles no pudieron pasar, tampoco el agua. “Puede ser un problema si se ignoran o no se tratan los suelos debidamente”.

Lo que Donnelly describe se conoce como discontinuidad litológica, es decir, cambios en el tamaño y la distribución de las partículas que son diferencias en una columna de suelo. La litología de una roca es una descripción de sus

características físicas, incluyendo color, textura, tamaño y composición de los granos.

Mantillo

Hay varias maneras de alimentar el suelo y hacer que los terrenos ajardinados luzcan mejor al mismo tiempo. Cubrir con mantillo, por ejemplo. ¿Por qué mantillo? • Reduce la presión de la maleza • Es atractivo • Ayuda a mantener la humedad y la temperatura del suelo • Protege el suelo contra la compactación Hay muchas opciones de mantillo en el mercado, incluyendo mantillos de residuos de madera, corteza de madera dura, corteza de pino, Sienna Grove, cedro rojo, teñidos, foliares, decorativos y de patio. Todos tienen sus beneficios e inconvenientes y la mayoría está disponible en bolsas y a granel. El mantillo de temporada inactiva es otra opción que, en opinión de Donnelly, los contratistas de paisajismo deben tener en cuenta. “Esta es una oportunidad con frecuencia desaprovechada que los paisajistas deben considerar”, dice. “La mano de obra es el mayor desafío en nuestra industria. ¿Cuándo puede ir al terreno?” En noviembre, cuando ya tiene miembros del equipo de trabajo en la propiedad de un cliente para hacer la limpieza del otoño, es un buen momento. Está la cuestión de usar mantillo en bolsas o a granel. Bajo ciertas circunstancias, Donnelly piensa que los mantillos en bolsas “pueden ser una opción viable y eficiente, pero no siempre”, advierte. En su opinión, son algo que los contratistas de paisajismo deben considerar en las situaciones adecuadas. Cuando se usa mantillo en bolsas, Donnelly sugiere que empleados coloquen el número de bolsas necesarias alrededor de cada árbol y luego que alguien vaya y abra las bolsas y esparza el mantillo. En su opinión, que un camión vierta una pila de mantillo en un camino de entrada o en otra área para que los trabajadores la transporten en una carretilla o algún otro contenedor al lugar donde se va a usar, es una pérdida de tiempo y energía. También existe el problema del posible material sobrante. Si usted había calculado que el trabajo requeriría de, por ejemplo, cinco yardas de mantillo y a su empleado le sobró media yarda en la pila a granel, la va a usar. “No va a cargarla de nuevo en el camión”, asegura Donnelly. “Si queda algo en las bolsas, las puede tirar de nuevo al camión, asegurándose de usar la cantidad necesaria del producto”. Esto ayuda a la precisión del inventario. Usted conoce el volumen en la bolsa, pero medir el sobrante que se tira a granel en el bastidor de un camión no es necesariamente una medida exacta. Suministrar mantillo y/o tierra en bolsas le permite también introducirse en el mercado del bricolaje (“hazlo tú mismo”). Es una forma de presentarse usted y sus servicios ante estos clientes potenciales. Usted puede ofrecer a los clientes dejarles una paleta de bolsas o sacos. Esto le permite conectarse con sus clientes, además de ganar más dinero. Después de un año de esparcir mantillo en sus propiedades, podrían decidir que eso no es muy divertido. ¿Con quién pensarán hacerlo el próximo año? Con usted, por supuesto. “El año pasado hubo un aumento de jardineros primerizos”, informa Donnelly. “Pienso que esto va a continuar. Si se conecta con ellos, tendrá una relación establecida”.

Mariani Plants se enorgullese en su attencion al cliente. Tenemos expertos ajentes de ventas de habla hispana en nuestras dos localidades, Kenosha Wisconsin y Garden Prairie Illinois. Mariani Plants esta aquí para proveerle mejores plantas, mejor servicio y mejor selección.

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Enmiendas del suelo

Las enmiendas del suelo ofrecen muchas ventajas. Le permiten • Mejorar suelos deficientes • Descompactar suelos compactados • Agregar materia orgánica • Sustituir nutrientes, especial-

mente si reemplaza plantaciones anualmente

Esto es de especial importancia para nuevas plantaciones, asegura Donnelly. No obstante, debe conocer sus enmiendas agrícolas. ¿Puede esparcirlas y plantar directamente a través de ellas? ¿O sería mejor mezclarlas con el suelo? ¿Qué tiene sentido?

Donnelly y su equipo de trabajadores en Midwest Trading están involucrados en un proyecto continuo para determinar esto. “Continuamente publicamos contenido (vídeos) sobre ensayos de enmiendas del suelo que estamos haciendo en nuestros terrenos”, dijo.

Hay varias opciones de enmiendas de suelo, incluyendo compost, musgo de tubera, sustrato de hongos gastados, enmiendas mezcladas (esto se conoce con diferentes nombres, pero todas son mezcla de compost y otras enmiendas agrícolas, aunque los ingredientes específicos varían), humus de lombriz, micorrizas, biosólidos y biocarbón. Como el mantillo, todas tienen ventajas y desventajas. Las fuentes, igual que los mejores usos, varían también.

Recipientes de mezclas

Los componentes de las enmiendas del suelo que tienen buen rendimiento en recipientes abarcan toda la gama. Por ejemplo, el musgo de tubera retiene bien el agua, mientras que la fibra de coco ayuda a la retención de agua a largo plazo. La tierra mantillosa se puede usar en recipientes, pero es difícil encontrarla en bolsas, debido a su peso. Es más probable encontrar mezclas de invernadero en bolsas. A medida que los recipientes se hacen más grandes, usted necesitará más una mezcla tipo vivero, la cual es un producto más grueso.

Usualmente el musgo de tubera no durará dos temporadas, pero la corteza del pino sí. Si decide añadir fertilizante de liberación controlada, asegúrese que sea algo que dure y concéntrese en obtener las plantas adecuadas para su área de trabajo. ¿Conclusión? “Invierta en sus suelos”, recomienda Donnelly.

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