Elementos sólidos de paisajismo Dos

Nina A. Koziol

(Nota del editor: En la edición de abril hablamos sobre diferentes tipos de piedras naturales y cómo los diseñadores las usan actualmente. Para esta edición, hablamos con representantes de dos de las firmas más importantes de productos manufacturados—Unilock y Belgard).

¿Ha consultado Houzz, Pinterest o revistas para obtener ideas frescas sobre diseño paisajístico con elementos sólidos? Lo que verá no es exactamente el patio de sus padres hace 20 años. Como todas las tendencias de diseño, las cosas van y vienen a medida que evolucionan los materiales y cambian los gustos y los estilos de los dueños de casas.

Piense en cómo se construían patios, senderos o muros de retención hace 10 o 15 años. Los productos innovadores ofrecen actualmente a contratistas y clientes algo novedoso que puede aportar un toque contemporáneo a proyectos de paisajismo. Hablamos con Brad Gesbocker, gerente general de Unilock en Aurora, Illinois, y Joe Raboine, director de elementos de concreto residenciales de Belgard en Atlanta, Georgia, para averiguar qué está de moda.

¿Cómo han cambiado los proyectos en los últimos 15 años?

“Hace años, todo era más pequeño—cantos rodados, guijarros—esas cosas están desapareciendo”, dijo Raboine. “Ahora todo tiene una apariencia general más elegante y pulida. Los cambios más significativos en el hormigón son los tamaños más grandes. Tenemos algunos adoquines que miden 24 por 36 pulgadas y usualmente se instalan mecánicamente. La apariencia ‘natural’ sigue siendo popular, pero se está pasando a una apariencia más lisa porque la gente prefiere las superficies más limpias y uniformes. También estamos viendo muchas pérgolas y cenadores y la tecnología ha cambiado— tienen rejillas eléctricas, iluminación integrada y ventiladores”.

Para Gesbocker, “Las líneas rectas y formas más grandes realmente han sido lo más popular—grande, moderno y elegante versus la vieja apariencia tradicional. La mayor escala ha sido una tendencia—tenemos un producto en el cual una piedra mide seis pies cuadrados. El mercado comercial ha realmente gravitado hacia diseños lineales con matices múltiples de tonos de colores y texturas de superficies para proyectar movimiento e interés. Estamos viendo la mecanización del proceso de instalación y esto es pertinente debido a que la mano de obra ha sido un desafío para todos nuestros clientes. Otro beneficio de usar losas grandes es que tienen menos juntas. Y con las piedras grandes, hay menos mantenimiento de las juntas”.

“En 1994 presentamos los bloques de Bruselas, un producto pulido que rompió con las viejas formas geométricas de Uni Decor, Symetry y Unistone”, afirmó Gesbocker. “Este producto sigue ofreciendo a los dueños de casas y contratistas una opción sólida y ahora viene en una versión bicapa/ Enduracolor con Brussels Premier”.

¿Cuáles son algunos de tus productos más populares y cómo los están usando los diseñadores?

“En el mercado residencial, tenemos adoquines lisos Beacon Hill o losas y Bristol Valley, que han tenido gran éxito en los últimos años”, aseguró Gesbocker. “Estos productos son embalados como un sistema de tres formas con dos rectángulos y un cuadrado. El tamaño y la escala del producto se ajustan perfectamente a patios interiores y senderos de jardines, mientras su versión más gruesa se puede usar en entradas para autos. El sistema tiene también una unidad extra grande que proporciona cerca de 6 pies cuadrados de cobertura cada vez que se coloca. La forma se puede incorporar a las formas aleatorias o instalar de forma autónoma. Aunque la unidad extra grande es pesada a 160 libras por unidad, los contratistas están logrando gran eficiencia al usar herramientas de vacío, como la máquina Unilyft y otras máquinas de vacío para completar proyectos grandes más rápidamente”.

Belgard comenzó a vender losas de porcelana hace unos cinco años. “La demanda ha crecido exponencialmente cada año y es parte importante de las ventas”, aseguró Raboine. “El producto es aproximadamente de 30 a 40 psi más duro

que el vidrio y se puede usar en casi todos los climas—lo hemos vendido para proyectos en Alaska. Tiene muchas aplicaciones para peatones—patios, senderos y áreas alrededor de las piscinas—pero es posible usarlo en una entrada para autos sobre una losa de hormigón. Es extremadamente resistente a las manchas y los rayones y es también extremadamente antideslizante por lo que se usa en el área que rodea las piscinas. La porcelana ofrece texturas muy detalladas—algunas tienen la apariencia de piedra o madera natural. Y la porcelana se verá igual dentro de 100 años”.

¿Y los colores y la firmeza del color?

“El Medio Oeste siempre fue un mercado para colores otoñales y marrones y vendimos eso por muchos años”, afirmó Gesbocker. “Los rojos han estado fuera de moda por un tiempo y lo que realmente está de moda es el gris. La mayor parte de nuestro desarrollo de colores ha sido en tonos grises”. Hace décadas, los adoquines se descoloraban porque, “Sin agregado especializado para mantener el color y el pigmento, la luz ultravioleta, la lluvia ácida y el desgaste generalizado exponían el agregado debajo [la superficie original]. Actualmente, ofrecemos varios productos con tecnología EasyClean, un proceso que va más allá del recubrimiento de la superficie y se vuelve integral al producto durante la

Mariani Plants se enorgullese en su attencion al cliente. Tenemos expertos ajentes de ventas de habla hispana en nuestras dos localidades, Kenosha Wisconsin y Garden Prairie Illinois. Mariani Plants esta aquí para proveerle mejores plantas, mejor servicio y mejor selección.

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manufactura, haciendo más fácil limpiar derrames y otros escombros antes de que se manche”. (La superficie refinada del producto EnduraColor de Unilock se logra mediante un proceso de dos etapas que combina una base de agregado más grueso para lograr un fundamento más sólido, con color concentrado y agregados más finos resistentes al desgaste en la parte superior. La capa superior evita que afloren agregados grandes de color más claro).

«El color era considerado algo secundario—quizá tres o cuatro colores—pero los consumidores entienden ahora tanto de diseño que el color se ha convertido en lo más importante para nosotros”, dijo Raboine. “Desean bordes contrastantes, formas contrastantes. Eso nos está obligando a ser más dinámicos, flexibles y receptivos”. (El proceso de manufactura de Belgard dispersa uniformemente el color por cada adoquín para consistencia. TrueColor es un protector que realza el color a nivel de superficie diseñado para extender la firmeza del color, la durabilidad, la resistencia a las manchas y la protección contra la radiación ultravioleta). “Tenemos colores más intensos y ricos que duran más. Por consiguiente, desde una perspectiva tecnológica, la firmeza del color y la resistencia a las manchas han avanzado mucho”.

¿Qué otros elementos sólidos de paisajismo están en demanda?

“Fogatas a la intemperie y chimeneas—el fuego es muy popular”, aseguró Gesbocker, “pero las fogatas a la intemperie son más asequibles. Ha habido gran demanda de cocinas al aire libre con aparatos incorporados. Todos quieren extender la temporada en su patio, pero ya no se ve un patio pequeño con un murete para sentarse. Pérgolas, patios grandes, iluminación, cocinas al aire libre—la sala de estar al aire libre se ha convertido en una categoría descomunal”.

“Casi todos los espacios que vemos tienen una fogata a la intemperie”, dice Raboine. “Con gas, usted puede hacer vidrio triturado, diferentes tipos de

piedras y guijarros y hacer la fogata a la intemperie lineal en lugar de cuadrada o redonda. Le da muchas opciones. Ha habido un cambio significativo hacia el gas por comodidad, por flexibilidad de diseño y está siendo impulsado por ordenanzas locales. Las chimeneas siguen siendo muy populares pero costosas. Son un anzuelo visual para muchos espacios y se pueden hacer cosas realmente artísticas con ellas”.

¿Ha crecido la demanda de adoquines permeables?

“Dos cosas están ocurriendo”, explicó Raboine. “Están siendo ordenados por algunas municipalidades y hay una consciencia creciente a nivel de los consumidores, aunque está en su infancia en el lado residencial. La mayoría de los contratistas no están sugiriéndolos ni instalándolos; podrían no estar familiarizados con los métodos de instalación. Hay que tener en cuenta hacia dónde irá el agua. Ahí es donde los fabricantes los pueden guiar—tenemos ingenieros en el personal. Es más costoso (con respecto al trabajo) debido a las excavaciones y las preparaciones básicas. Estamos invirtiendo en nuevo desarrollo de productos. Adoquines permeables—de menos tamaño—necesitan una cierta tasa de infiltración por lo que estamos creando nuevos diseños permeables en formato grande”.

Unilock fue la primera compañía que introdujo adoquines permeables en Norteamérica. “Los dueños de casas están descubriendo los beneficios ambientales de esta tecnología”, afirmó Gesbocker. “Además de ser duraderos y estéticamente agradables, también desempeñan un rol importante en el control y la conservación del agua de lluvia”.

¿Cómo afectó el negocio la pandemia?

“En los meses de mayo y junio, estábamos listos para re-arrancar con fuerza”, dijo Gesbocker. “Soy responsable de cuatro locales y 150 empleados. Implementamos una tonelada de protocolos para mantenerlos a salvo. Fue muy interesante ver cómo la pandemia estimuló tanta demanda. La demanda no ha disminuido y por lo que he oído, los contratistas tienen trabajo reservado hasta bien entrado el otoño”.

“Tenemos un estudio de diseño y nuestros contratistas autorizados nos envían sus planes y nosotros podemos proveerlos y rastrear los proyectos y tendencias”, afirma Raboine. “Durante el año pasado, hemos visto espacios al aire libre que la gente desea usar todos los días. Son espacios para meditaciones guiadas de yoga y herbarios— significan un cambio significativo para nosotros y cómo ellos ven su espacio”.

¿Qué te gusta más de tu trabajo?

“He estado con Unilock casi 26 años”, dijo Gesbocker. “Es la gente—el equipo increíble—y los clientes. Realmente disfruto mirando lo que un contratista puede hacer con un proyecto. El producto es una cosa, pero se necesita creatividad, diseño y destreza técnica para que los proyectos duren y se disfruten durante los próximos 30 años”.

“Habiendo sido contratista, me encantan los diseños y el desarrollo de productos y en eso me concentro principalmente aquí”, dijo Raboine. “Cuando miras la vida al aire libre y lo complejo y bello que se han vuelto estos espacios, el hecho de que unen a las personas y mejoran la calidad de su vidas…piensa en otra industria

que hace cosas bellas y anima tales conexiones. El potencial es ilimitado”.

Para más ideas, visite:

www.belgard.com www.unilock.com

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