MUSIKBY ESBJERG VIL GENSTARTE BYENS MUSIKKULTUR

Den vestjyske hovedstad, Esbjerg, er på mange måder en musikby. De har både MGK, musikkonservatorium og flere spillesteder, her i blandt Tobakken og Musikhuset Esbjerg. Men byen har dog ikke alt hvad der skal til for at fuldende fødekæden fra spirende musiker til stjerne på de skrå brædder. Der er nemlig stor mangel på øvelokaler til byens mange musikere. Heldigvis har den nye forening Musikby Esbjerg i sinde at ændre på dette. Vi har taget en snak med formanden for foreningen, Bo K. Sejer, om hvad og hvordan.

Af Nick Siriwadh

Hvordan vil du beskrive Esbjergs musik- og øvelokalemiljø?

Kort kan vi beskrive musik- og øvelokalemiljøet i Esbjerg som mangelfuld. Vi har over en årrække set et fald i øvelokaler i byen, uden at have nye at kunne tilbyde, ligesom langt størstedelen af lokalerne efterhånden er i rigtig dårlig stand. Kommunen har ikke prioriteret musikmiljøet i byen, og har taget en hel del dårlige valg igennem årene, hvilket har resulteret i at det rytmiske musikmiljø efterhånden har svundet ind til en meget lille kerne af mennesker, og kun få nye kommer til. Det bærer også sit præg på koncerter med lokale musikere, hvor vi ser meget få mennesker, og ”de unge” synes helt fraværende.

Efter vores mening er fundamentet for en musikkultur i byen for rytmisk musik og rock helt krakeleret. Det er selvfølgelig kun en del af billedet: Esbjerg har et velfungerende musikkonservatorie med dygtige musikere, kulturskolen der også sætter sit præg på musikmiljøet, og selvfølgelig Danmarks andet største spillested Tobakken, der gør sit for at kunne tilbyde unge mennesker et sted at øve, med planer om en lille udbygning af lokaler også.

Hvad og hvem er Musikby Esbjerg, og hvordan blev det til?

Musikby Esbjerg er et initiativ af mig selv (Bo. K. Sejer) og min gode ven og bandkammerat Thomas Bonde Sørensen, der for 2-3 år siden påbegyndte arbejdet med at presse kommunen til at tage et ansvar for musikmiljøet i byen. Efter hårdt slid og arbejde lykkedes det os i 2019 at få musikmiljøet skrevet ind i kommunens nye kulturpolitik, med et ansvar ind i at opbygge nye øvelokaler for kommunens musikere. Det ledte til at vi i 2020 opstartede en forening, indkaldte byens musikere, og fik lavet en bestyrelse med et fælles ansvar ind i at søge og opstarte øvelokalebyggeri i Esbjerg.

Øvelokalerne er selvfølgelig kun en del af vores ambition som forening, med et ønske om at bibeholde presset på kommunen og politikkerne som en samlet organisation af musikere, for at kunne genskabe et fundament for musikkulturen i lokalområdet. Det betyder at vi også har en ambition om at blande os i debatter, der direkte eller indirekte involverer musikken og musikkerne i området, og forsøge på flere parametre at styrke kulturen og miljøet – også for nye musikere og eventmagere, og ikke mindst at gøre Esbjerg mere tiltrækkende for udefrakommende og (potentielle) tilflyttere også. Vi har brug for nye kræfter i byen, hvis det skal lykkes at gøre byen til en Musikby.

Kan du fortælle om selve øvelokaleprojektet?

Vi har fundet en glimrende bygning midt i Esbjerg bymidte i Stormgade, kun en spytklat fra gågaden og bylivet. Bygningen er fritstående, hvilket vil sige at vi ikke deler vægge med andre, hvilket vil hjælpe en del på den potentielle ”larm” fra højtspillende rørforstærkere m.m. Vi havde en plan om at bygge 10 lokaler i det eksisterende byggeri, men måtte skalere ned til 8 efter at have været igennem en certificeret brandrådgiver på ombygningen. Hertil får vi dog plads til en mindre café med egen scene og plads til ca. 40 publikummer, som vi håber vil kunne bruges til både mindre koncerter med byens musikere, og til foreningsaktiviteter som fx kompetenceudvikling af musikmiljøet, netværk og erfaringsudveksling. Vi håber også på, at det bliver det naturlige sted at mødes for byens musikere.

Vi har været i gang siden september 2020, med op til flere forsinkelser i byggeriet, særligt grundet de nye stramme regler for brandcertificeringen, der i den grad har sat en kæp i hjulet med et halvt års forsinkelse. Vi har dog netop fået udarbejdet dette, og håber på en kort proces for byggeansøgningen ved kommunen, så vi forhåbentlig kan sætte håndværkere i gang til sommer.

Vi har haft et godt samarbejde med kommunen i denne proces, ligesom vi har fået tilskud fra flere puljer og fonde – bl.a. den nye kulturelle ungdomsfond i Esbjerg (KUUF), Lida & Oskar Nielsens Fond, samt en række af mindre donationer fra byens lokale erhverv. Selvom vi ikke helt nåede vores mål økonomisk, så synes vi det ser fornuftigt ud, og der skulle være nok til i hvert fald selve lokalerne til en start.

Lad os forestille os, at alt går som planlagt og ønsket. Hvor håber I så, at foreningen er et par år fra nu? Har I nogle særlige drømme og ambitioner for stedet og Musikby Esbjerg?

Vi håber selvfølgelig at stedet bliver godt brugt af byens musikere, at der hele tiden er bands nede for at øve, ligesom man altid kan hoppe forbi cafeen for at mødes med andre musikere. Vi håber også at der flere gange i måneden kan inviteres til koncerter, workshops mv. og at man i folkemunde omtaler stedet som et vigtigt element for byens musikkulturelle udtryk. Som forening håber vi også på, at vi kontinuerligt kan presse på for hele tiden at gøre Esbjerg mere attraktiv for musikere, unge som gamle, og ikke mindst attraktiv for dem, med ambition om at skabe koncerter og events i byen, så vi får mere liv og mere ungdommelig energi i bybilledet.

Hvis folk er blevet nysgerrige og vil vide mere, hvor kan de så finde mere om Musikby Esbjerg og øvelokaleprojektet?

Vi har endnu en hjemmeside til gode, som vi håber vi kan etablere når først byggeriet er gået i gang eller eventuelt færdigt, men indtil da kan man følge med på Facebook og Instagram, hvor vi vil forsøge at opdatere så godt som vi kan – ingen af os er særligt ferme med sociale medier, og vi skylder at blive endnu bedre til at opdatere på dem. Forhåbentlig bliver det bedre efterhånden som vi også har mere og mere at kunne vise frem.

Bygningen i Stormgade, hvor foreningen Musikby Esbjerg forhåbentlig får til huse med otte øvelokale, en lille café/spillested og masser af musikereBygningen i Stormgade, hvor foreningen Musikby Esbjerg forhåbentlig får til huse med otte øvelokale, en lille café/spillested og masser af musikere