De Canarische Eilanden kleuren weer geel als de zon

Nadat het ene na het andere land een oranje reisadvies kreeg, zette het ministerie van Buitenlandse Zaken de Canarische Eilanden eind oktober juist van oranje op geel. Goed nieuws voor sommige reisorganisaties, aangezien het eiland van de eeuwige lente een favoriete winterzonbestemming is voor veel Nederlanders. Op uitnodiging van TUI Nederland verbleef Reisbizz een week op Tenerife.

Tekst: Neal Luitwieler • Foto’s: Reismedia en Pixabay

De eerste TUI-vluchten naar de Canarische Eilanden vertrokken zaterdag 31 oktober richting Gran Canaria en zondag 1 november naar Tenerife. TUI had speciaal voor deze vluchten een teststraat ingericht op een parkeerplaats bij Schiphol. Want ondanks dat lokale autoriteiten van de Canarische Eilanden tot 14 november geen coronatest eisten, vroeg TUI haar reizigers zich voor de vlucht gratis te laten testen. Door beelden op televisie – waar het wattenstaafje via de neus zowat de hersenen lijkt te raken – zag ik een beetje op tegen deze test. Gelukkig viel alles mee. Via een antigeensneltest werd er in no time en pijnloos een uitstrijkje van mijn keel genomen. De uitslag stond binnen twintig minuten op mijn telefoon. Met deze uitslag en de QR-code van mijn gezondheidsformulier op zak kon ik vertrekken richting de zon.

De vlucht werd uitgevoerd door een Boeing 737 en zat bijna helemaal vol. Volgens TUI is er weer grote belangstelling onder Nederlanders voor de Canarische Eilanden. De vlucht was grotendeels hetzelfde als voor corona, met als belangrijkste verschil het dragen van een mondkapje en een iets sobere catering. Mondkapjes benauwen mij normaal gesproken, maar ik droeg een heel comfortabel katoenen exemplaar waardoor het meeviel.

Eenmaal op Spaanse bodem nam ik de taxi richting het RIU Palace Tenerife in Costa Adeje, gelegen aan de zuidkant van het eiland. Om de kans op besmetting met het coronavirus te minimaliseren, gelden er

RIU Palace Tenerife

Het vijfsterren RIU Palace Tenerife in Costa Adeje is een heerlijk hotel om te ontspannen, met verschillende zwembaden en een ligging direct aan het strand. Met een huurauto kun je op eigen gemak het eiland ontdekken. Ondanks dat het hotel zich in een hoger segment bevindt, kun je er voor een goede prijs overnachten.

veel maatregelen in het hotel. Zo moeten gasten overal een mondkapje dragen, behalve in hun kamer, aan tafel, het zwembad of op het strand. Ook zijn er ontsmettingszuilen geïnstalleerd en wordt de lichaamstemperatuur van gasten opgemeten voor het betreden van het restaurant. Vanwege de lage bezetting was alleen het buffetrestaurant open. Looproutes zorgden ervoor dat je elkaar niet in de weg stond. Deze maatregelen gaven mij een veilig gevoel. Buiten het hotel moet er in openbare ruimtes een mondkapje worden gedragen, bijvoorbeeld op de boulevard en het strand. Niet ideaal, maar het doet verrassend weinig af van het vakantiegevoel.

PERSCONFERENTIE

Na nog maar twee dagen op het eiland te zijn, gaf het Nederlandse kabinet tijdens de persconferentie op 3 november het dringende advies om tot half januari 2021 niet meer naar het buitenland te gaan. Met uitzondering van de Nederlandse Antillen. Niet alleen voor Nederlandse toeristen op Tenerife,

maar ook voor de inwoners van de Canarische Eilanden was dit advies wrang. De lokale economie is bijna afhankelijk van het toerisme. Net nu dat weer een beetje op gang leek te komen, kondigde eerst Engeland een vakantieverbod af waarop het Nederlandse kabinet volgde met haar advies. TUI liet na de persconferentie weten de reisadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken op te volgen en door te gaan met het organiseren van reizen naar de Canarische Eilanden. Niet het getest reizen naar gele gebieden, maar het gedrag van mensen is volgens de reisorganisatie de oorzaak van besmettingen.

Testverplichting

De lokale overheid van de Canarische Eilanden eist sinds 14 november een negatieve coronatest van reizigers. Een antigeensneltest is sinds 23 november niet meer toegestaan. Reizigers uit hoogrisicogebieden moeten maximaal 72 uur voor aankomst een PCR-test hebben afgelegd met een negatieve uitslag. Een gebied geldt als ‘hoog risico’ wanneer er in veertien dagen meer dan 150 besmettingen per 100.000 inwoners zijn geconstateerd. Nederland zit daar op het moment van schrijven ruim boven. TUI vergoedt vooralsnog tot Mejasa Cerimovic.eind december de kosten voor een PCR-test.

ZORGEN OVER TOEKOMST

Op Tenerife zijn de gevolgen van het wegblijven van toeristen goed te merken. Een aantal restaurants had de deuren gesloten. De horecazaken die wel open waren, zagen maar een kwart tot een derde van hun terrassen gevuld. Verschillende winkels hielden al opheffingsverkoop. En dat terwijl november het begin van het hoogseizoen op de Canarische Eilanden is. Veel inwoners van Tenerife zijn dan ook bezorgd over hun toekomst, zo vertelde een receptiemedewerker van het RIU Palace Hotel. Een substantieel deel van hen zit al in een tijdelijke werkloosheidsregeling van de Spaanse overheid, de zogeheten ERTE. Veel hotels op Tenerife zijn gesloten door een gebrek aan klandizie. De grote resorts houden het vooralsnog wel vol, die horen vaak bij een keten. Juist de kleine familiebedrijfjes hebben het erg zwaar. Het RIU Palace Tenerife heeft nog relatief wat boekingen. De bezetting lag in de eerste week van november tussen de veertig en vijftig procent.

HEERLIJKE VAKANTIEBESTEMMING

De zon trekt zich gelukkig niks aan van de coronacrisis. Tenerife blijft om die reden een heerlijke vakantiebestemming. Op de Canarische Eilanden is het vrijwel de hele herfst en winter lekker weer. Daarbij gelden er op het eiland, in de accommodaties én de horecagelegenheden veel maatregelen om het aantal coronabesmettingen te beperken. Op sommige plaatsen voel je je veiliger dan in het soms zo drukke Nederland.

DE BONAIRE-TIPS VAN... KIRSTEN FRAZER-ZWIERS

Als het vliegtuig de daling inzet naar Bonaire, lacht het rood-roze gekleurde Flamingo Airport je al toe. Naast de hagelwitte zandstranden en het kristalheldere water – perfect voor snorkelen en duiken – kun je op Bonaire heerlijk wandelen en lekker eten. En met slechts 20.104 inwoners (2019) is het er een stuk rustiger dan op de andere Caribische eilanden. De slogan luidt niet voor niks: ‘Once a visitor, always a friend’. Kirsten Frazer-Zwiers, Product Manager Flight Holidays TUI Nederland, vertelt over de hidden gems.

Welke activiteiten raad je aan?

“Natuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Washington Slagbaai Nationaal Park. Je waant je echt even in een ander stukje Bonaire, de natuur is hier enorm divers. Het ene moment ben je omringd door grillige rotskusten, het andere moment rijd je door een intens groene omgeving vol prachtige vogels. Voor de hikers is er een wandeling naar de 241 meter hoge Brandaris. De top van deze berg is het hoogste punt van Bonaire. Zorg er wel voor dat je voor twaalf uur ’s middags aan de hike begint, anders kun je het park niet voor sluiting verlaten. Verder kun je in dit nationaal park goed snorkelen.”

Welke snorkelplekken zijn nog meer de moeite waard?

“Bonaire staat bekend om haar mooie onderwaterwereld. Bij 1000 Steps, een baai met een wit strand van koraalsteen, begint het rif direct nadat je het water ingaat. Rondom Klein Bonaire, een relatief klein en onbewoond eiland voor de kust van Bonaire, is de kans het grootst dat je schildpadden spot. Dat geldt trouwens ook voor Salt Pier. Duik onderwater en tref allerlei mooie gekleurde vissen aan. Met een beetje geluk zie je zelfs zeepaardjes!”

Zijn er nog andere dieren te bewonderen op het eiland?

“Jazeker! Op het eiland leven meer dan zeshonderd ezels. Om te zorgen dat deze dieren niet verhongeren, worden ze opgevangen in de Donkey Sanctuary. De opvang geeft voorlichting over de leefwereld van ezels aan de eilandbewoners, op scholen en aan toeristen. Je kunt met een auto door het park rijden. Vooraf kun je eten kopen in het souvenirwinkeltje. Zo maak je binnen no time nieuwe vrienden.”

Andere hoogtepunten?

“Kanoën, kajakken of suppen door het Lac Bay Mangrove bos vind ik echt een aanrader. Je vindt hier papegaaivissen, barracuda’s maar ook fregatvogels en zeeschildpadden. Ook de zoutpannen en de slavenhuisjes aan de zuidkant van het eiland zijn een must-see. Flamingo’s spot je bij het Gotomeer. En het mooiste uitzicht? Dat vind je bij Seru Largu, wat in het Papiaments grote heuvel betekent. Je kunt vanaf hier het hele eiland bewonderen.”

Wat adviseer je voor vervoersmiddel?

“Op Bonaire zijn de taxi’s betaalbaar. Sommige resorts hebben een shuttleservice. Toch is een huurauto het meest prettig en vooraf te boeken bij TUI. Op deze manier kun je op je eigen tempo werkelijk alle uithoeken van het eiland bewonderen.”

Van alle activiteiten krijgen we honger, waar kun je lekker eten?

“Bonaire is rijk aan vele beachclubs, zoals Ocean Oasis en Windsock The Beach. Bij Jibe City kun je goed windsurfen. Doorgaans heb je elke donderdagavond salsafeesten bij Cuba Compagnie. Hier kun je tevens lekker eten. Mijn all time favourite is La Cantina. Dit gezellige restaurant heeft een grote binnentuin met een bierbrouwerij. Je kunt hier iedere dag een wisselend eigen gebrouwd biertje van de tap drinken.”

Goede nachtrust is ook belangrijk, waar gaan we slapen?

“TUI opent in het voorjaar 2021 het Chogogo Dive & Beach Resort Bonaire. Dit resort is opgezet door een Nederlands echtpaar, dat op Curaçao het gelijknamige en populaire resort runt. Op Bonaire nemen hun zoons deze taak op zich. Het resort wordt gebouwd in moderne stijl en telt acht bungalows en 192 appartementen. Het ligt op loopafstand van de hoofdstad Kralendijk en direct aan Playa Lechi. Naast een beachbar zijn er twee à la carte restaurants. Helemaal leuk is het zwembad, de zogenoemde lazy river, die door het hele resort stroomt. Genoeg plek om te zwemmen dus! Het resort wordt volledig ontworpen volgens het TIME TO SMILE-concept, wat inhoudt dat je van alle gemakken bent voorzien. Denk aan een Nespressoapparaat in je kamer, bedden van 2.10 meter, een stopcontact naast je bed om je telefoon op te laden en een inloopdouche. In het resort kun je bij de lokale reisagent alle genoemde excursies boeken.”

Dat klinkt goed! Wat is belangrijk om te weten als reisagent?

“Reizigers dienen een negatieve PCR-test te tonen voor vertrek naar Bonaire die niet ouder is dan 72 uur. Verder moeten reizigers een gezondheidsverklaring online invullen. Wil je duiken of snorkelen? Dat kan met een Stinapa Nature Fee. Op het eiland gelden verder dezelfde maatregelen als in Nederland: houd 1,5 meter afstand, draag een mondkapje op plekken waar dat niet kan en kom niet met grote groepen mensen bij elkaar. Reserveren bij een restaurant is aan te raden, maar niet verplicht.”