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Innovan con grava
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Construction Tech
DONDE LA GENTE VEÍA PLÁSTICOS INSERVIBLES Y DIFÍCILES DE PROCESAR, SEBASTIÁN SAJOUX DETECTÓ UNA OPORTUNIDAD DE NEGOCIO QUE LE HA PERMITIDO ATRAVESAR LAS FRONTERAS DE ARGENTINA PARA INSTALARSE EN ESTADOS UNIDOS.
SEBASTIÁN SAJOUX, CEO DE ARQLITE.
Innovan
con grava sustentable
En la búsqueda de una solución ambien- tal para empresas de consumo masivo, nació en 2015 la startup argentina Arqlite para impactar al mundo de la construcción con un producto disruptivo: leca o grava artificial y sustentable elaborada a par- tir de plásticos complejos, la cual es tres veces más ligera que la piedra, lo que resulta ideal para concretos de baja huella de CO 2 , además de que multiplica por diez el aislamiento térmi- co y acústico.
“La leca lo que hace es aprovechar los beneficios del polímero plástico, que es muy liviano, muy buen aislante térmico y acústico, y durable en el tiempo, ya que es un producto inerte que no genera interacción y ningún tipo de impacto sobre hormigones, cementos o el medioambiente. Utilizar esta leca para hacer un hormigón hace que las estructuras sean más livianas y se requiere menos cemento para sostener esas estructuras, lo que a su vez se traduce en ahorro de costos”, explica en entrevista Sebastián Sajoux, fundador y CEO de Arqlite.
Agrega que “en realidad, la gran innovación está en la posibilidad de trabajar con estos plásticos que nadie quiere o que no se pueden procesar, porque te permiten tener una mate- ria prima sin costo, ahí está el gran beneficio. Una vez que estos plásticos se procesan y transforman en un nuevo material plástico les puedes dar diversas formas. Nuestra grava, a la que llamamos Smart Gravel tm es el primer pro- ducto, pero ya estamos trabajando en otro tipo de materiales que tal vez lancemos el próximo año”, comenta Sajoux.
Fue en 2017 cuando Arqlite presentó las patentes para su tecnología innovadora que permite reciclar la gran mayoría de residuos plásticos que por lo regular se mandan a rellenos sanitarios o contaminan al medioam- biente. “A través de las patentes resguardamos los procesos, pero continúan evolucionando. Parte de nuestro trabajo como una empresa orientada a la innovación es seguir mejorando
Innovan
con grava sustentable
EN REALIDAD, LA GRAN INNOVACIÓN ESTÁ EN LA POSIBILIDAD DE TRABAJAR CON ESTOS PLÁSTICOS QUE NADIE QUIERE O QUE NO SE PUEDEN PROCESAR, PORQUE TE PERMITEN TENER UNA MATERIA PRIMA SIN COSTO, AHÍ ESTÁ EL GRAN BENEFICIO”. -SEBASTIÁN SAJOUX, FUNDADOR Y CEO DE ARQLITE.
EL PLÁSTICO EN EL MUNDO
1 millón de botellas DE PLÁSTICO SE COMPRAN CADA MINUTO. 500,000 millones DE BOLSAS DE PLÁSTICO SE USAN ANUALMENTE. 8 millones DE TONELADAS ACABAN EN LOS OCÉANOS CADA AÑO, LO QUE AMENAZA LA VIDA MARINA. 7% de los 300 millones DE TONELADAS DE DESECHOS GENERADOS ES FINALMENTE RECICLADO.
las tecnologías. Tenemos patentes aplicadas en Estados Unidos y Argentina, y en el resto de los países estamos trabajando en patentes para para la nueva tecnología que desarrollamos los últimos dos años”, subraya el CEO.
En la actualidad Arqlite cuenta con dos plantas, una con sede en Buenos Aires, Argentina, que se encarga de validar la tecnología, mostrar el producto y producir hasta 150 toneladas al mes; la otra se ubica en Santa Ana, California, Estados Unidos, cuya capacidad de producción será de 1,500 toneladas al mes, es decir, aproximadamente 18,000 toneladas al año.
El fundador de Arqlite menciona que eligieron California porque es un Estado clave para las startups, además de que está inmerso en temas de sustentabilidad. “El hecho de que tenga regulaciones y normas ambientales tan exigentes, por un lado, hace que nosotros tengamos que cumplirlas, son estándares muy altos que generan mucho trabajo y también altos costos. En esta planta que estamos armando en Estados Unidos pretendemos hacer pilotos locales para empezar a mostrar el funcionamiento del producto a partir de las empresas que están interesadas en contactarnos para probar el material y para algún desarrollo, de manera que podamos comenzar a vender el producto en el último trimestre del año”.
Informa que uno de los planes para 2021 o 2022 es la apertura de una planta en México y Brasil. “Estamos empezando a ver quiénes son los operadores más grandes de estos países y cómo podemos entrar acompañados por algún socio estratégico”.
FUENTE: CEMEX Ventures.
STARTUP GANADORA
El año 2019 fue relevante para Arqlite no solo por los premios, sino por las inversiones que recibió.
En julio de ese año, junto con la consultora de diseño sostenible Anthropocene. Design, obtuvo el premio mayor de 500,000 dólares del NYC Curb-To-Market Challenge, del cual se entregaron 100,000 dólares en efectivo y una inversión de capital de 400,000 dólares, cantidades que se dividieron entre ambos ganadores.
“El mercado americano le da mucha importancia a los premios locales, por lo que este Challenge no solo nos dio mucha exposición, porque tuvimos muy buena difusión en la prensa, sino que obtuvimos una inyección de fondos de capital como inversión, entonces fue un doble impacto. Fue muy útil el hecho de que esta competencia tuviera como asociado a la ciudad de Nueva York”.
Arqlite también ganó el desafío global Construction Startup Competition 2019 de CEMEX Ventures, unidad de capital de riesgo corporativo e innovación abierta de CEMEX. Al respecto, Sebastián Sajoux menciona que es una competencia importante porque conecta a emprendedores innovadores de todo el mundo. “Para Arqlite, formar parte del concurso de startups fue muy importante porque trabajar juntos y ser validados por una empresa como CEMEX Ventures nos abre nuevas puertas, y ayuda a la marca, que aún es pequeña, a llegar a otras grandes empresas que están más abiertas a recibirnos y escuchar nuestra propuesta”.
El pasado 30 de junio, CEMEX Ventures anunció que invertirá en Arqlite SPC para apostar por la economía circular en la industria de la construcción. Cabe resaltar que esta inyección de capital es parte de la ambición de CEMEX de entregar a todos sus clientes concreto de cero emisiones netas de CO 2 a nivel global para 2050, ya que esta solución aprovecha prácticamente todo tipo de plásticos como materia prima, evitando que terminen en vertederos o destinos no sustentables.
