EN EL MARJAL

Foto: Adolf Boluda

ARROZ DE PEGO, LA JOYA DE LA GASTRONOMÍA ‘GOURMET’ QUE NACE EN EL MARJAL Por Sergi García

Hubo un día, no tan lejano, en que el arroz vivió su práctica desaparición del Marjal de Pego. El que había sido sustento de familias y aglutinador de toda una cultura y un patrimonio ancestral había dejado de ser rentable. Y como sucede con tantas tradiciones, ésa estuvo a punto de ser su sentencia de muerte.

No hace tanto tiempo de eso . Era hacia mediados de los años 70 . Ahora, sin embargo, cambian las tornas . Aquellas variedades de arroz propias del humedal pegolí que, entonces, no pudieron competir en unos tiempos en los que primaban las grandes producciones de granos más económicos, son en estos momentos la puerta del futuro para el arroz de Pego, ahora que los gustos del consumidor y del mercado apuntan más que entonces a un producto en el que prime la calidad y otros valores, como el respeto al entorno .

Foto: Sergi García

Foto: Gloria Castro

Eso, unido a un puñado de iniciativas de diversa índole (agrupaciones de pequeños agricultores, cooperativas, venta online…), ha acabado por abrir la puerta de la comercialización a los productores y marca el camino hacia ese futuro que ya ha empezado, en el que el arroz vuelve a ser también motor de la economía . La investigación y la innovación tecnológica es el tercer factor que explica esta historia de éxito . En especial, asociada a una variedad muy concreta: el arroz bombón . Sin duda, la variedad más estimada por los propios pegolinos, aún cuando la más extendida en el Marjal es otra de fama y calidad más que sobradas: el bomba . De hecho, “cuando se dejó de cultivar arroz hacia el año 1975, la variedad bombón se conservó en Sueca en el Departamento del Arroz del Centro de Genómica del

Institut Valencià d’Investigacions Agràries (IVIA), etiquetada como originaria de Pego”, explica el ingeniero agrícola Vicent Dominguis, uno de los promotores del proyecto de recuperación de esta variedad, que hace casi 50 años que se había dejado de cultivar y ahora renace como producto gourmet gracias a la iniciativa conjunta de la marca Pego Natura con la Diputación de Alicante y Asaja . Una variedad de arroz que es mucho más resistente a la salinidad natural de las aguas del Marjal y que en una época en la que no existían fitosanitarios, se impuso, ventaja que hoy en día es esencial para cultivar respetando el medio ambiente . Del Bomba al Bombón: Excelencia en la mesa Y es que si el bomba es ya un arroz calificado de excelente, el bombón lo supera y ha seducido ya a grandes cocineros de nuestras comarcas . Su capacidad de

absorción de agua y de potenciación de los sabores lo convierten en un ingrediente sin rival para la elaboración de los platos, según sostienen los expertos . Ésas ya son por sí mismas cualidades que convierten al arroz bombón en una oportunidad económica para los arroceros del Marjal . Pero no la única . Hay otra también fundamental: a diferencia del bomba, que también se cultiva en la Albufera de Valencia y en otras latitudes (Sevilla, Murcia o Tarragona), no hay otro lugar en el mundo donde se produzca el bombón, solamente en Pego . Es por eso que, dado ese elevado valor gastronómico y ese carácter exclusivo, el bombón tiene todos los ingredientes para ser la variedad más cotizada . Y, con ello, contribuir decisivamente a la prosperidad del sector arrocero pegolino y, por extensión, a la economía local y comarcal . Con el arroz, los pegolinos han ido cultivando también un paisaje, un territorio, una cultura que, afortunadamente, se ha acabado demostrando compatible con los valores medioambientales del parque natural del Marjal de Pego-Oliva . Proyección internacional y sello de calidad Ahora, el bomba y el bombón, con sus magníficas cualidades culinarias, se dan a conocer en todo el mundo también gracias al proyecto Dénia & Marina Alta Tasting Life, en el que la comarca plasma su condición de “Ciudad Creativa de la Gastronomía de la Unesco” desde finales del año 2015 . Eso, sin duda, también contribuye a que el cultivo del arroz en el Marjal vuelva a ser una oportunidad económica .

Foto: Gloria Castro

Del mismo modo, lo hace la incorporación, de cara a la comercialización, de sellos de calidad como el de la denominación de origen “Arroz de Valencia” o el de “Parcs Naturals de la Comunitat Valenciana” . De hecho, con todo el boom gastronómico de los últimos años, existen ahora diferentes marcas que comercializan el arroz del Marjal: Les Tanques, Estalons, Bullentó, El Segador o Rice Sunrice, todas de pequeños agricultores . También ha surgido en los últimos meses otra iniciativa empresarial bajo la marca Arroz Bomba de Dénia, que se cultiva en la parte contigua al Marjal en término dianense y de Oliva . Una nueva prueba de que la producción arrocera encuentra nuevas vías de prosperidad asociada a la calidad gastronómica avalada por sellos como el de la Red de Ciudades Creativas de la Unesco .

Arroz Bomba Bullentó TiendaCoarval (Coopego) Pego Tel . 965572225 Arroz Bomba Rice Sunrice Pepe Orihuel Tel . 605440337 Punto de venta: Fruiteria Pepe Vidal Plaça Poeta Llorente . Pego Arroz Bomba Stalons Bernardino Ortolá Tel . 615966064 Puntos de venta: Piensos Garrigós (C/ 9 d’Octubre, 17) Gasolinera Petronor (Avenida de Valencia, 21) Pego Natura, Les Tanques Vicent Dominguis 657593274 Puntos de venta en Pego: Carnicería Torralba Carnicería Salvador Moll Panadería Cloquell Ca Sopa Supermercado Dicost Arroz Bomba El Segador Pepe Morera 630329191 96 640 06 93 Puntos de venta: Gandia: Carnicería Corral y Frutería La Marquesa . Dénia: Bodega de Luis, Nau d’Orozco y “Mercat de Dénia” Gata de Gorgos: Ca Curro . Xàbia: Frutería Linda Callosa d’Ensarrià: Tienda de la Cooperativa . Moraira: Supermercado Pepe La Sal . Teulada: Carnisseria Domingo

PRODUCTORES DE ARROZ Y DÓNDE COMPRARLOS