Randers FC Magasinet 2024

WESSEL DAMMERS

-LIVET FØLES MEGET MINDRE STRESSENDE HER I DANMARK

Han kom til Randers FC sidste sommer og skulle lige bruge et par kampe på at lære spillestilen og sine nye holdkammerater at kende, men siden har den hollandske midterforsvarer Wessel Dammers på alle måder vist sine kvaliteter. Både spillemæssigt og som leder på banen. Og så rummer han i øvrigt en spillemæssig hemmelighed, der måske kan vise sig at være et godt våben i det spændende forår, der venter.

AF JESPER BØSS, KOMMA’riet FOTOS PERNILLE BERING

Lad os bare starte med hemmeligheden. I skrivende stund har Wessel Dammers scoret ét mål for Randers FC. Sejrsmålet i 1-0-sejren over Viborg FF tilbage i august måned. Et klassisk mål fra en midterforsvarer, hvor han havde sneget sig med frem ved et hjørnespark og pandede bolden i nettet på et hovedstød.

Men hvad du måske ikke vidste, er, at det med at score mål på ingen måde er ukendt for Wessel Dammers. I alle sine ungdomsår og i starten af sin seniorkarriere var han nemlig en knivskarp angriber.

Det var således også hans talent for at banke bolde i kassen hos barndomsklubben VV Spirit, der fangede interessen hos en talentspejder fra Feyenoord. Allerede som 10-årig skiftede Dammers således til den hollandske storklub, hvor han fortsatte med at imponere som angriber op igennem ungdomsrækkerne. Det var først, da han som 19-årig blev indsluset i førsteholdstruppen, at han blev omskolet til midterforsvarer. Unægteligt et sjældent forløb at skifte position så sent. I hvert fald når det er så markant et skifte som fra angriber til midterforsvarer.

- På det tidspunkt kunne de næsten have bedt mig om hvad som helst. Jeg var ung, sulten, ærgerrig og ville gøre alt for at få chancen på seniorniveau. Så da de foreslog, at jeg skulle omskoles til forsvarer, tøvede jeg ikke et sekund. Og det har jeg sidenhen ikke fortrudt, fortæller Wessel Dammers, der sidenhen ofte blev brugt som et hemmeligt våben at kaste helt frem, hvis der mod slutningen af en kamp skulle jagtes en scoring.

Mod Zlatan og Rooney på Old Trafford Trods omskolingen kæmpede Wessel Dammers dog med at slå helt igennem hos den hollandske storklub. Han opnåede kun to kampe for Feyenoord.

En af kampene var dog en helt særlig én af slagsen, nemlig i Europa League på Old Trafford mod Manchester United. Det var i 2016, hvor Wessel Dammers stod over for spillere som Wayne Rooney, Paul Pogba og Zlatan Ibrahimovic. Feyenoord tabte kampen 4-0, men Wessel Dammers var efterfølgende en af de Feyenoord-spillere, der høstede mest ros for sin indsats.

Den manglende spilletid hos Feyenoord betød, at han blev udlejet til Cambuur, inden han i 2017 skiftede til Fortuna Sittard, hvor han fik masser af spilletid og var med til at sikre en flot oprykning til den hollandske Æresdivision.

- Jeg nød på alle måder min tid i Fortuna Sittard, der som klub på mange måder minder om Randers FC. En hårdtarbejdende klub med et fantastisk fællesskab, og hvor man følte sig velkommen fra dag ét.

- At jeg havde det godt, kunne også ses på præstationerne. Det var en rigtig god tid, fortæller Wessel Dammers.

Tomme stadions og højtråbende træner var ikke en god cocktail

Selvom Wessel Dammers havde det godt hos Fortuna Sittard, skiftede han i sommeren 2020 til Groningen, hvilket blev lidt af en blandet fornøjelse.

- Groningen var en større klub, og det var umiddelbart et skridt opad for mig. Men det var i coronatiden, hvor der i en lang periode ikke var tilskuere til kampene. Samtidig havde vi en træner, der råbte højt og dirigerede meget intenst igennem samtlige halvfems minutter. Det var meget højlydt på de tomme stadions, og alle hans instrukser og råben gjorde mig usikker. Det gik ud over mine præstationer. Derfor mistede jeg også lidt af glæden ved fodbolden, og det var tid til at prøve noget nyt.

Wessel Dammers skiftede herefter til Willem II i den næstbedste hollandske række – i første omgang på en lejeaftale, derefter permanent.

Her havde han et par rigtig gode sæsoner, hvor han blandt andet kom på årets hold i rækken. Præstationer, der fik Randers FC til at fatte interesse for hollænderen. I sommeren 2023 underskrev han således en 3-årig kontrakt.

”Her vil man hinanden det bedste”

- Jeg indrømmer gerne, at jeg på forhånd ikke kendte så meget til hverken Randers FC eller dansk fodbold, men efter at jeg havde besøgt klubben, følte jeg det som det helt rigtige for mig. Både faciliteter, stadion, atmosfæren og menneskene i klubben gjorde et stort, positivt indtryk på mig.

- Jeg var her også og overvære en kamp, inden jeg skrev under. Det føltes helt rigtigt. Samtidig var det også en spændende udfordring for mig at prøve mig af i udlandet efter mine mange år hjemme i Holland, fortæller Wessel Dammers, der har fået indfriet sine forhåndsforventninger.

- Jeg kan lide at være her. Det føles lidt som at være en del af en familie at komme her i klubben, og man vil hinanden det bedste. Samtidig har jeg stille og roligt også fået en mere

Både faciliteter, stadion, atmosfæren og menneskene i klubben gjorde et stort, positivt indtryk på mig

Wessel Dammers her i aktion i en Europa League-kamp på Old Trafford mod Manchester United i 2016.

Wessel Dammers gjorde det flot i Fortuna Sittard, som han beskriver som en klub ala Randers FC. En hårdtarbejdende klub med et fantastisk fællesskab, og hvor man følte sig velkommen fra dag ét.

ledende rolle på banen og i truppen, hvor jeg i en periode også har været anfører. Det er et ansvar, som jeg er stolt af, og som jeg vil forvalte bedst muligt.

Der er noget ikke-stressende over Danmark Wessel Dammers har sin kæreste, Kayleigh, med sig til Danmark. Parret bor i Hornbæk, og begge er også faldet for livet uden for fodboldbanen – det gælder både Randers, Danmark, naturen, menneskene og livsstilen.

- Vi elsker naturen. Her er bare vanvittig smukt, og selvom man måske ikke skulle tro, at der er stor forskel på Holland og Danmark, så føles det hele bare meget mindre stressende her i Danmark. Her er en dejlig, afslappet atmosfære. Det kan vi rigtig godt lide.

- Det gælder både menneskene og som et konkret eksempel også trafikken. Det er skønt at kunne køre en tur til Aarhus eller København og så på forhånd vide, hvor lang tid det cirka tager. I Holland er det mere reglen end undtagelsen, at der er trafikkaos og kø på vejene. Der er bare noget ikke-stressende over Danmark, og menneskene virker også til at være i bedre balance med sig selv.

- Der er også noget omkring maden i Danmark. Den virker til generelt at være meget sundere. Jeg fornemmer, at i Holland er det tilladt med mange flere tilsætningsstoffer i maden. Jeg har i hvert fald en følelse af, at det, man putter i munden her i Danmark, er meget sundere for én. Sådan synes jeg, at der er mange ting, hvor Danmark udmærker sig positivt, lyder dommen fra Wessel Dammers.

Fuldt fokus på Randers FC

29-årige Wessel Dammers har kontrakt med Randers FC indtil sommeren 2026, og lige nu er det det eneste, der tæller.

- Som jeg sagde før, så nyder både min kæreste og jeg det virkelig, og Randers FC er mit eneste fokus. Jeg går ikke og drømmer om en anden liga eller at skifte til en anden klub.

- Det handler om at være i nuet og gøre det bedst muligt for denne her fantastiske klub, og hvis det så på et tidspunkt rækker til, at nogle nye og endnu større døre åbner sig, så tager vi den derfra, slutter Wessel Dammers. ▪

3 lige på:

Et par ord om…

Cheftræner Rasmus Bertelsen:

- Hvis nogen har opfattelsen af, at han er en stille person, så kan de godt tro om igen. Det er han ikke til træning og i omklædningsrummet. Han er også meget direkte, og du er aldrig i tvivl om, hvad han mener. Det kan jeg godt lide. Samtidig er han utroligt faglig dygtig, og endelig er han også et rigtig godt menneske, som du altid kan komme til, uanset hvad du har på hjerte. Det er en god og tryg følelse som spiller.

Dommerstandarden i Danmark:

- Her gør jeg nok klogt i ikke at sige for meget, men der var i hvert fald to nøglesituationer mod slutningen af efteråret, som jeg ikke forstod ret meget af. Først det straffespark, som Silkeborg fik tilkendt for hands i slutminutterne af opgøret imod dem. Her blev Mads Enggaard skubbet i ryggen, hvilket betød, at hans arm rørte bolden, og så blev der dømt straffespark. Heldigvis skete retfærdigheden fyldest, og Patrik Carlgren reddede. Ugen efter fik jeg et rødt kort i hjemmekampen mod OB – den forstod jeg heller ikke meget af. Men det er nok klogt ikke at gå mere ind i det.

Din hidtil største kamp i karrieren:

- Det er helt klart Europa League-kampen mod Manchester United på Old Trafford i 2016, som var en af mine blot to førsteholdskampe for Feyenoord. Vi tabte godt nok 0-4, men jeg spillede personligt en fornuftig kamp. Manchester United havde spillere som Zlatan, Rooney og Pogba på holdet, så det var en helt særlig oplevelse at skulle dæmme op for dem.