Waarom is de lever zo belangrijk?

De lever is een van de grootste organen in het lichaam van jouw kat en is van vitaal belang voor een goede gezondheid. Net als bij mensen vervult de lever tal van essentiële functies.

Leverfuncties:

• Het produceren van hormonen, eiwitten en glucose (energie).

• Het bloed zuiveren van afvalstoffen, geneesmiddelen en giftige stoffen.

• Aanmaken van stoffen die bloedingen stollen.

• Immuunstoffen produceren en helpen bij de bestrijding van infecties door bacteriën uit het bloed te zuiveren.

• Helpen vet en andere belangrijke voedingsstoffen te verteren en absorberen.

• Het opslaan van nuttige voedingsstoffen zoals vitaminen, ijzer en glucose voor energie.

Gezien al deze vitale functies is het niet moeilijk te begrijpen dat schade aan de lever ook schade aan de gezondheid van jouw kat veroorzaakt. De lever heeft het speciale vermogen om zichzelf te herstellen en kan zelfs nog functioneren wanneer tot 75% van de lever ziek of verwijderd is.

Dit betekent dat aangepaste voeding een belangrijke rol kan spelen bij het terugdringen van de symptomen van een leverziekte en de genezing kan ondersteunen .

Wat zijn de oorzaken van een leveraandoening bij katten?

Een aangetaste lever kan een tal van oorzaken hebben, onder andere:

• Infectie door virussen of bacteriën.

• Vergiftiging (intoxicatie).

• Hepatitis (leverontsteking), vaak met onbekende oorzaak; dit kan tot littekenvorming in de lever leiden (cirrose).

• Tumoren.

• Erfelijke complicaties (bij sommige rassen).

• Erfelijke problemen met de bloedvaten van de lever (portosystemische shunts).

Erfelijke problemen komen het meeste voor bij jongere katten. De andere leveraandoeningen komen vaker voor bij oudere katten .

Wat zijn de symptomen van een leveraandoening?

Een leveraandoening kan chronisch zijn of acuutoptreden.

• Katten met een chronische leverziekte vertonen vaak vage, niet-specifieke symptomen zoals gebrek aan eetlust, lusteloosheid en gewichtsverlies.

• De symptomen van een acute leverziekte zijn vaak veel duidelijker. Denk aan braken en diarree, geelzucht (vergeling van de huid, het oogwit en het tandvlees), geen vergrote buik, overmatig drinken en plassen. Katten met een acute leveraandoening kunnen ook buikpijn en koorts hebben.

Katten met een zeer ernstige leveraandoening kunnen grote hoeveelheden giftige stoffen in het bloed hebben. Die stoffen kunnen ook de hersenen aantasten, wat kan leiden tot desoriëntatie, verwarring en toevallen. Deze aandoening staat bekend als “hepatische encefalopathie”.