Sistema Digestivo: Generalidades y Funciones
¿Qué es el sistema digestivo?
El sistema digestivo es un conjunto de órganos que trabajan coordinadamente para llevar a cabo la digestión: el proceso mediante el cual los alimentos se descomponen en moléculas lo suficientemente pequeñas como para ser absorbidas y utilizadas por las células del cuerpo.
Este sistema también participa en la absorción de nutrientes, la eliminación de desechos y en funciones inmunológicas y hormonales.
Funciones principales del sistema digestivo
1. Ingestión
La acción de introducir alimentos en la boca. Es el primer paso del proceso digestivo.
2. Propulsión
Incluye la deglución y el movimiento peristáltico, que es la contracción rítmica de los músculos del tubo digestivo para empujar el contenido hacia adelante.
3. Digestión mecánica
Fragmentación físicade los alimentos en trozosmás pequeños. Ocurreprincipalmente en la boca (masticación) y en el estómago(mezcla).
4. Digestión química
Proceso en el que enzimas digestivas descomponen las macromoléculas (carbohidratos, proteínas y grasas) en unidades más simples.
5. Absorción
Es el paso de los productos finales de la digestión a la sangre o la linfa. Tiene lugar principalmente en el intestinodelgado, especialmente en el yeyuno e íleon.
6. Defecación
Eliminaciónde sustancias nodigeridas y desechos en forma de heces através del ano.
Organización anatómica del sistema digestivo
Se divide en dos grandes componentes:
Tracto gastrointestinal (TGI):
• Boca
• Faringe
• Esófago
• Estómago
• Intestino delgado (duodeno, yeyuno, íleon)
• Intestino grueso (ciego, colon, recto, ano)
Órganos accesorios:
• Dientes y lengua
• Glándulas salivales
• Hígado
• Vesícula biliar
• Páncreas
Importancia del sistema digestivo
El sistema digestivo no solo proporciona energía al organismo, sino que también:
• Regula el metabolismo.
• Contribuye a la defensa inmunológica.
• Participa en la síntesis de ciertas vitaminas (como la K, gracias a la flora intestinal).
• Colabora con el sistema endocrino mediante hormonas como la gastrina y la secretina.
