Triunfo do Cordeiro

Rio de Janeiro,Rio RJ de Janeiro, RJ

O triunfo do Cordeiro: Exposição do livro de Apocalipse

Gerência editorial Judiclay Silva Santos

Traduzido do original em inglês: Triumph of the Lamb: A Commentary on Revelation

Conselho editorial Judiclay Santos David Bledsoe Paulo Valle Gilson Santos Leandro Peixoto

Copyright © 2001 Dennis E. Johnson Publicado originalmente por P&R Publishing P.O. Box 817 Phillipsburg, New Jersey 08865-0817 prpbooks.com

Supervisão editorial: Cesare Turazzi Tradução: Rogério Portella Revisão técnica: Evandro Junior Revisão de provas: Capa: Luis de Paula Diagramação: Marcos Jundurian

Todos os direitos em língua portuguesa reservados por PRO NOBIS EDITORA Rua Professor Saldanha 110, Lagoa, Rio de Janeiro-RJ, 22.461-220

Nesta obra, as citações bíblicas foram extraídas da Bíblia Almeida Revista e Atualizada (ARA), salvo informação em contrário.

As opiniões representadas nesta obra são de inteira responsabilidade do autor e não necessariamente representam as opiniões e os posicionamentos da Pro Nobis Editora ou de sua equipe editorial.

1ª edição: 2024

Impresso no Brasil / Printed in Brazil Proibida a reprodução por quaisquer meios, salvo citações breves, com indicação da fonte.

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) (Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil) Johnson, Dennis E. O triunfo do cordeiro: exposição do livro do apocalipse/Dennis E. Johnson; [tradução Rogério Portella]. – Rio de Janeiro: Pro Nobis Editora, 2024.

Título original: Triumph of the lamb.

ISBN 978-65-81489-58-8 1. Apocalipse (Teologia) 2. Bíblia. N. T. Apocalipse 3. Escatologia 4. Exegese bíblica 5. Teologia I. Portella, Rogério. II. Título.

24-237570

CDD-228.07 Índices para catálogo sistemático: 1. Apocalipse : Comentários 228.07 Eliane de Freitas Leite - Bibliotecária - CRB 8/8415

Tel.: (21) 2527-5184 contato@pronobiseditora.com.br www.pronobiseditora.com.br

O ponto forte desta obra é a maneira como ela pega alguns dos melhores materiais sobre a interpretação da literatura apocalíptica em geral, e do Apocalipse em particular, e os apresenta de uma forma palatável e legível. Johnson sabe como escrever, e seu texto está impregnado de uma sanidade rara: isto é, o autor está entre aqueles que escrevem em um nível razoavelmente popular sobre o Livro do Apocalipse.

D. A. Carson Sofisticado, mas fácil de ler, metodicamente astuto, mas de eminente prática, este livro, paciente e sensato, é um excelente guia para leitores que acham o Apocalipse interessante, mas assustador, e para professores que desejam compartilhar seus tesouros com o público.

Dan Dorian O Livro do Apocalipse é, sem dúvida, o texto mais difícil de entender em toda a Bíblia.

Ele confronta o leitor com um mundo estranho de imagens estranhas e simbolismo apocalíptico. Muitos comentários buscam comunicar as verdades centrais do livro, mas erram por serem simplistas demais ou excessivamente técnicos, enquanto o comentário de Johnson sobre o Apocalipse é escrito de forma clara e ainda assim academicamente competente. O autor nos lembra de que o Livro do Apocalipse foi concebido para revelar as realidades do conflito do Reino que fornecem o contexto final envolvendo o mundo em que vivemos. Os conflitos históricos espelham os conflitos celestiais no mundo invisível, e o Livro do Apocalipse nos fornece uma interpretação inspirada desses eventos. Qual, então, é o segredo para entendê-los?

A resposta é simples: o Cordeiro triunfou! Johnson desvela que a mensagem central do Apocalipse é que Cristo, em sua humilhação e exaltação, triunfou sobre Satanás e suas hostes demoníacas. O Apocalipse foi concebido para edificar e encorajar uma igreja sitiada, pois “a vitória pertence a Deus e ao seu Cristo”. O comentário de Johnson é sensato, claro e instrutivo para todos que desejam obter uma compreensão mais profunda da mensagem central do Apocalipse.

Jeff Waddington Johnson escreve com habilidade magistral, mas sem fazer o leitor se perder em rastros exegéticos. O triunfo do Cordeiro é uma leitura essencial sobre o Apocalipse feita por um homem com qualificações únicas como pastor bendito, estudioso do Novo Testamento e agora professor de teologia prática. Este livro é, por si só, um triunfo.

S. M. Baugh

Para Jane

Sumário

Abreviações .........................................................................................

Agradecimentos ..................................................................................

11 13

Prefácio à edição em português — Franklin Ferreira.................................................................................

17

Introdução: Uma estratégia para ver .....................................................

21

1. Estrutura: Montagem das peças do quebra-cabeça ............................

2. Visão: O Filho do Homem entre suas igrejas (1.7-20) .......................

3. Cartas: O Filho do Homem fala às suas igrejas (2.1–3.22) ..............

4. Livro aberto: O Cordeiro é digno (4.1–5.14)..................................

5. Selos: Instrumentos, fundamentação e ápice do julgamento (6.1–8.5) 6. Trombetas: Ais! atuais e futuras (8.1–9.21; 11.15-19) ..................

7. Entrega do livro: O profeta come, mede e testifica (10.1–11.14).....

8. Conflito cósmico | Pt. 1: A mãe, o dragão e as bestas (12.1–13.18) 9. Colheita: Celebração (14.1–15.8) .................................................

10. Taças: Os últimos ais! (16.1-21) .....................................................

11. Meretriz: A luxúria, a violência e a destruição da Babilônia (17.1–19.10) ................................................................................

12. Conflito cósmico | Pt. 2: Os mil anos e a última batalha (19.11–20.15) ..............................................................................

13. Noiva: Nova Jerusalém, esposa do Cordeiro (21.1–22.21) ................

43 67 81 111 129 153 169 191 211 231

Conclusão: O que este livro deve gerar em nós? .......................................

335

Apêndice A: Um panorama conciso do Livro do Apocalipse ....................

Apêndice B: Escolas de interpretação.....................................................

349 353

Referências bibliográficas.................................................................... Índice de referências bíblicas .............................................................. Índice de escritos antigos ....................................................................

367 375 395

249 273 305

O TRIUNFO DO CORDEIRO

Abreviações

BAGD BDB ExpT HNTC ICC JETS JSNT LCL LS LN LXX NASB NCB NICNT NIGTC NIV NovT NRSV NTS P47 TBST WBC WTJ

Bauer, Arndt, Gingrich, and Danker, A Greek-English Lexicon Brown, Driver, and Briggs, A Hebrew-English Lexicon Expository Times Harper’s New Testament Commentary International Critical Commentary Journal of the Evangelical Theological Society Journal for the Study of the New Testament Loeb Classical Library Liddell and Scott, A Greek-English Lexicon Louw and Nida, Greek-English Lexicon Septuaginta New American Standard Bible (edição atualizada em 1995) New Century Bible New International Commentary on the New Testament New International Greek Testament Commentary New International Version Novum Testamentum New Revised Standard Version New Testament Studies The Bible Speaks Today Word Biblical Commentary Westminster Theological Journal 11

O TRIUNFO DO CORDEIRO

Agradecimentos

Meus agradecimentos ao conselho de curadores do Westminster Theological Seminary, na Califórnia, pela licença de estudo no outono de 1997, durante a qual comecei a escrever este projeto, e pela oportunidade de ministrar nosso curso Epístolas Gerais e Apocalipse, de 1982 a 1997.

Também sou grato aos excelentes alunos que, no início de minha ministração do curso, “começaram a me importunar”, como também Moses Stuart foi importunado, mais de 150 anos antes, por excelentes alunos para ajudá-los a compreender o Livro do Apocalipse e a trazer sua divina mensagem às igrejas de Cristo. Suas perguntas e nossos diálogos me ensinaram muito sobre esse intrigante e prático livro do Novo Testamento.

Sou sempre grato a Deus pela nossa congregação, a New Life Presbyterian Church (PCA), em Escondido (Califórnia), uma verdadeira família para a nossa família, embora os nossos filhos — tão jovens quando nos mudamos para cá em 1981 — sejam adultos, casados e, estejam espalhados por lugares distantes. Sinto-me honrado e grato por trabalhar ao lado de presbíteros que o Senhor deu à New Life — homens sábios que agem com graça — por nossa equipe comprometida e por nossos membros (de muitas maneiras). Como congregação e família, temos passado por águas profundas nos últimos tempos.

Isso não deveria ser surpresa, tendo em vista o realismo do Apocalipse sobre as lutas da igreja na terra. Contudo, apesar de tudo isso, estamos vendo lantes dos membros de nossa igreja ao meu ensino sobre o Apocalipse na Escola de Discipulado e ao nosso culto noturno me mantiveram motivado, e suas orações me mantiveram à tona.

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Agradecimentos

Agradeço também a outras partes do corpo de Cristo que me pediram para ensinar sobre o Apocalipse em conferências bíblicas nos últimos anos: Rocky Mountain Community Church (OPC), Billings, Montana; First Presbyterian Church (PCA), Kosciusko, Mississippi; e o Presbitério do Norte da Califórnia da Orthodox Presbyterian Church. Obrigado também ao Reformed Theological Seminary (Orlando) e ao New Geneva Theological Seminary pelo convite para ministrar seu curso copatrocinado, Hebrews to Revelation [Hebreus a Apocalipse], em Colorado Springs durante três fins de semana no outono de 1999.

Agradeço a Barbara Lerch, editora de aquisições da P&R, pela paciência, oração e pelo incentivo contínuo, apesar dos prazos perdidos; e à equipe editorial da P&R por tornar este livro melhor.

Quero expressar minha gratidão especial a duas pessoas que tiveram um papel especial no processo de escrita e refinamento. Meu colega e amigo dr. quando o Seminário de Westminster, na Califórnia, me convidou para ingressar no Departamento de Teologia Prática. Steve acrescentou ao curso seu conhecimento de grego antigo, seu interesse especial sobre pesquisas acerca da História social e religiosa da Ásia Menor greco-romana e suas sábias e piedosas habilidades exegéticas. Ele gentilmente usou o texto datilografado, e ainda não completo do curso, e leu cada capítulo com cuidado, formulando questões, sugerindo melhorias e trazendo à minha atenção informações úteis que eu não teria conhecido de outra forma. Quando você vir o nome dele nas notas de rodapé, junte-se em gratidão a Deus por esse bom irmão e servo fiel da Palavra de Cristo.

Minha melhor amiga no mundo, e minha editora mais gentil e melhor, é Jane, que celebrou comigo trinta anos de casamento em junho de 2000.

Ela leu todos os capítulos para maior dar mais clareza e aperfeiçoar a gramática, e continuou a me estimular a respeito de como um livro como este poderia ajudar a igreja. Embora os meses desde o esvaziamento do nosso ninho tenham sido cheios de desafios inesperados para a nossa igreja e para a nossa família, agradeço a Deus pela tranquilidade e prazer de estar em casa com essa mulher adorável, amorosa e sábia. Deus nos agraciou com filhos adultos que amam Jesus e o serem onde ele os colocou: Eric e Susanne (Oregon, Texas ou qualquer outro lugar), Christina e Julien (Califórnia), Peter e Mandi (Geórgia) e Laurie e Daniel (Flórida). Nós nos encontramos 14

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em um momento especial e muito intenso: estamos todos sob o mesmo teto de novo! Mas também é um prazer especial quando a calma recupera nossa casa e somos só nós dois.

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Prefácio à edição em português

O triunfo do Cordeiro, escrito por Dennis Johnson, explora de forma exegética e devocional o Livro do Apocalipse, destacando-se por sua abordagem idealista e amilenista. Este comentário não apenas lança luz sobre as complexidades do Apocalipse, mas também estabelece conexões entre este livro frequentemente mal compreendido e o restante das Escrituras, especialmente o Antigo Testamento.

Quanto à organização e ao enfoque da obra, O triunfo do Cordeiro segue minuciosamente o texto bíblico, abordando versículo por versículo, o que facilita uma boa compreensão do Apocalipse. Após uma introdução e visão geral inicial, Johnson guia o leitor através dos capítulos do Apocalipse explicando cada versículo em profundidade. O livro é dividido em capítulos correspondentes às seções do livro bíblico, permitindo uma leitura sequencial ou consulta específica a trechos relevantes.

A perspectiva adotada por Johnson é idealista ao interpretar as visões descritas no Apocalipse como simbólicas de eventos e ideias que ecoam entre o primeiro e segundo advento de Cristo. Ele usa a analogia de “pontos de vista da câmera” para explicar como as perspectivas não lineares presentes no Apocalipse revelam a mesma realidade sob ângulos diversos. Embora essa abordagem possa parecer estranha para alguns leitores, Johnson defende que ela faz mais sentido dentro do contexto histórico e literário do Apocalipse.

Relação com o Antigo Testamento Um dos aspectos positivos da análise de Johnson é sua capacidade de conectar o Apocalipse com o Antigo Testamento. Ele evidencia que muitas 17

Prefácio à edição em português

das imagens e símbolos presentes têm suas origens nos livros proféticos do Antigo Testamento, como Isaías, Ezequiel, Daniel e Zacarias. Essa ligação não apenas enriquece a interpretação, mas também demonstra a unidade e continuidade das Escrituras Sagradas. Portanto, Johnson destaca que, para compreender corretamente o Apocalipse, é crucial interpretá-lo à luz do Antigo Testamento. Ele argumenta que os primeiros leitores de João estavam intimamente familiarizados com essas imagens e, assim, interpretariam as visões do apóstolo dentro desse contexto.

No entanto, ainda que Johnson corretamente enfatize a unidade da Escritura, ele compreende que uma igreja majoritariamente gentílica herdou os títulos e as promessas dos judeus, sendo, agora, um tipo de “novo” Israel.

Tal noção supersessionista, infelizmente ainda popular em muitos círculos protestantes, é desafiada pela própria ênfase correta de Johnson na unidade da Escritura e das alianças firmadas com Abraão, Israel, Davi, com seu clímax na nova aliança em Jesus — assim como na ligação do Antigo Testamento com o Apocalipse. Ou seja, essa obra nos desafia a realizarmos mais estudos na profecia de João, em diálogo com a percepção de Paulo de que há um único povo de Deus, o Israel étnico, no qual os gentios são enxertados por causa da eleição graciosa. Os israelitas foram endurecidos pela severidade divina por um tempo, em favor da inclusão graciosa dos gentios na aliança — mas haverá grande salvação futura para Israel, antes da vinda vitoriosa e final do Messias.

Metodologia e abordagens interpretativas Johnson analisa distintas abordagens interpretativas do Apocalipse: histórica, preterista, futurista e idealista. Ele destaca os pontos positivos e negativos de cada abordagem, oferecendo aos leitores uma compreensão equilibrada das diversas perspectivas. No final do livro, o autor oferece uma boa análise das interpretações de Apocalipse 20.1-6, abordando o pós-milenismo, o pré-milenismo e o amilenismo. Ele destaca a importância de os cristãos compreenderem e respeitarem diferentes perspectivas, mesmo que ele próprio prefira a visão idealista, enfatizando que todas são ortodoxas e não devem ser causa de divisões entre os cristãos. É fundamental o leitor dedicar atenção aos primeiros capítulos da obra para compreender a perspectiva de Johnson. Eles estabelecem as bases metodológicas e interpretativas que embasam todo o comentário.

Uma das características que mais podem ser destacadas em O triunfo do Cordeiro é a clareza e a acessibilidade da escrita do autor. Seu comentário 18

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não é excessivamente extenso ou técnico como as obras acadêmicas de G. K. Beale, Simon Kistemaker ou Grant Osborne, nem superficial a ponto de deixar lacunas significativas. Johnson se expressa de forma que tanto leigos quanto estudiosos sérios da Escritura possam compreender e se beneficiar de suas interpretações. Ele evita o uso excessivo de jargões técnicos e explica termos e conceitos teológicos complexos com simplicidade e objetividade.

Além disso, Johnson incorpora diversas ilustrações e aplicações práticas em seu texto, tornando-o relevante para os leitores contemporâneos. Ele aborda questões relacionadas à gramática e à tradução, comparando como diferentes traduções da Bíblia lidam com os textos do Apocalipse e identificando aquelas que se encaixam melhor em determinados trechos. Essa abordagem minuciosa auxilia os leitores a navegarem com maior segurança pelas complexidades do texto bíblico.

O Livro do Apocalipse, segundo Johnson, não é simplesmente uma coleção de enigmas e mistérios, mas, acima de tudo, uma fonte de esperança.

Ele defende que a mensagem principal do Apocalipse é oferecer conforto e esperança ao povo de Deus, tanto nos tempos antigos quanto atualmente.

O livro bíblico revela que Deus escuta nossas orações e que o momento está próximo em que o mal será completamente derrotado, quando não haverá mais pranto nem aflição, e os fiéis terão a segurança de que, apesar das adversidades atuais, Deus os salvará por meio de Jesus Cristo.

Essa interpretação é crucial para compreender a finalidade do Apocalipse.

Johnson salienta que muitas interpretações contemporâneas, especialmente aquelas que situam a maior parte do conteúdo apocalíptico em um futuro distante, privam os primeiros leitores do consolo oferecido por este livro. Pelo contrário, uma abordagem que reconhece a relevância do Apocalipse para todas as gerações cristãs reforça sua mensagem de esperança e triunfo final.

Conclusão e implicações No desfecho de O triunfo do Cordeiro, Johnson reflete sobre o significado do Apocalipse para os cristãos da atualidade. Ele ressalta que o Apocalipse vai além de ser apenas uma sucessão de visões a decifrar; trata-se também de um convite à fé, ao arrependimento e à perseverança. O autor lembra aos leitores que, mesmo enfrentando desafios, Deus está no comando e a vitória final é assegurada por meio de Cristo.

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Prefácio à edição em português

Johnson também discute o uso de simbolismo visionário no Apocalipse, comparando-o às parábolas de Jesus. Assim como as parábolas, as visões no Apocalipse têm o propósito de despertar os crentes à realidade do reino de Deus e ao chamado à fidelidade, ao mesmo tempo em que servem como um sinal de julgamento para aqueles que rejeitam a mensagem.

Impacto e importância O triunfo do Cordeiro será de ajuda significativa tanto para estudiosos quanto para leigos. Sua abordagem equilibrada e fundamentada oferece uma perspectiva valiosa em contraposição às interpretações mais populares e sensacionalistas do Apocalipse, como aquelas promovidas pela série Deixados para trás. Johnson desafia os leitores a reverem suas premissas e explorarem o Apocalipse com mente aberta e coração receptivo à mensagem divina da vitória final do Senhor Jesus Cristo revelada a todas as gerações.

Esta obra também é uma ferramenta valiosa em estudos pessoais, momentos devocionais e grupos de estudo bíblico, devido à sua organização, a qual facilita a localização de trechos bíblicos específicos e proporciona uma visão abrangente e coerente do Apocalipse ao ser lido sequencialmente.

Na verdade, este livro é particularmente relevante para aqueles que buscam uma compreensão mais profunda do Apocalipse e desejam entender como ele se encaixa no contexto mais amplo das Escrituras. Johnson demonstra que o Apocalipse não é uma peça isolada, mas parte integrante da narrativa bíblica sobre a soberania divina, a obra redentora de Cristo e a esperança final dos crentes.

Em resumo, O triunfo do Cordeiro é uma leitura indispensável para quem se interessa pelo estudo do Apocalipse. Com sua abordagem exegética, profunda conexão com o Antigo Testamento e ênfase na relevância prática para os crentes atuais, esta obra oferece uma perspectiva edificante sobre um dos livros mais desafiadores da Escritura. Como Johnson destaca, o Apocalipse é essencialmente um livro de esperança, destinado a confortar e encorajar os seguidores do Senhor Jesus Cristo em todas as épocas. Portanto, recomendo com alegria este livro a todos que buscam se aprofundar no conhecimento das Escrituras e fortalecer sua fé na soberania e nas promessas de Deus.

Franklin Ferreira, DDiv, reitor e professor de teologia sistemática, história da igreja e leitura orante no Seminário Martin Bucer, São José dos Campos (SP) 20

O TRIUNFO DO CORDEIRO

Introdução Uma estratégia para ver

Lutando com o Apocalipse Em 1845, Moses Stuart viu seu livro Commentary on the Apocalypse publicado. No prefácio ele relatou que, logo após sua nomeação para lecionar no Andover Theological Seminary, em 1809, seus alunos “começaram a importuná-lo” para ministrar sobre o Livro do Apocalipse.

Comecei a estudá-lo, com o projeto de lhes atender ao pedido. Contudo, logo me vi completamente limitado ao seguir o caminho da interpretação regular aplicada aos outros livros das Escrituras. [...] Assim, afirmei com franqueza a meus alunos desconhecer algo a respeito do livro que pudesse beneficiá-los; portanto, não lhes poderia ministrar nenhuma palestra.

Depois de um exame ainda mais aprofundado, tomei a resolução de não tentar fazer a exegese do Apocalipse até ter transcorrido uma década, pois ela deveria ser dedicada, na medida em que minhas outras funções permitissem, ao estudo dos profetas hebreus. Mantive minha resolução.

Passado o período, comecei, com muita cautela, a dizer algumas coisas, em sala de aula, respeitando o livro em questão. [...] Com o passar do tempo, comecei a ler o livro todo. Já fiz isso várias vezes; e o presente trabalho é o resultado desses trabalhos repetidos e prolongados com frequência.1

1

Moses Stuart, A Commentary on the Apocalypse (London: Wiley and Putnam, 1845), 2

21

Introdução

É provável que poucas pessoas hoje tenham a mesma paciência metódica e cautelosa de Stuart, mas, sem dúvida, muitos se identificam com sua experiência inicial a respeito do Livro do Apocalipse: “limitado” e “desconhecendo algo a respeito do livro que pudesse beneficiar” a nós mesmos ou a outras pessoas. Sua reminiscência ilustra bem alguns dos desafios que esse feroz livro do Novo Testamento apresenta a seus leitores.

O Apocalipse parece resistente e indiferente ao “caminho da interpretação regular aplicada aos outros livros das Escrituras”. Não é uma narrativa histórica como 1Samuel, nem uma epístola como Romanos, nem uma coleção de leis (Levítico), cânticos (Salmos) ou aforismos sábios (Provérbios). No entanto, ele menciona ocorrências históricas, começa como uma epístola dirigida a sete igrejas, preocupa-se muito com a fidelidade à aliança (o tema central da lei bíblica), e é pontuado por cânticos de louvor e vitória, além de demandar de que o Apocalipse fala uma língua estrangeira quando comparado com o restante da Bíblia é verdadeira apenas em parte. O estilo de comunicação do Apocalipse tem afinidades não só com porções significativas da literatura profética do Antigo Testamento, como Stuart sugere, mas também com os métodos de ensino de Jesus nos Evangelhos (nas seções apocalípticas, como O livro é, como o título grego indica, apocalíptico — não no sentido moderno de “catastrófico”, mas no sentido antigo de “descobrimento, revelação” de algo através de uma maneira vívida e visual: as realidades e forças invisíveis que impulsionam e, portanto, explicam o curso dos acontecimentos históricos observáveis. A maioria dos leitores atuais do Novo Testamento não se sente à vontade com a literatura apocalíptica antiga; portanto, nossa sensação de estranheza acerca do Apocalipse pode nos fazer sentir encurralados e frustrados, pois o livro não transmite sua mensagem sob a forma com que estamos habituados — uma forma acessível a estratégias de leitura já testadas e comprovadas em outros lugares.

Todavia, uma maneira de superar o impasse é prestar muita atenção aos precursores bíblicos do Apocalipse, “os profetas hebreus”. Como Stuart reconheceu, as visões de Ezequiel, Daniel, Zacarias e outros forneceram não só o campo fértil do qual as imagens do Apocalipse foram colhidas, mas também o gênero — isto é, a comunidade ou o conjunto de literatura cujos membros estão relacionados entre si quanto ao estilo e, portanto, acerca das 22

O TRIUNFO DO CORDEIRO

expectativas evocadas nos leitores.2 Podemos nos maravilhar com o autocontrole de Stuart. Uma década parece muito tempo para adiar o estudo direto do Apocalipse, com o objetivo de mergulhar o coração e a mente em seus antecedentes canônicos. No entanto, esse estudo dos profetas, bem como de outros textos precedentes do Antigo e do Novo Testamento, compensará muitas vezes o nosso esforço, pois, como Richard Bauckham disse com acerto: o Apocalipse é “o ápice da profecia” — ocasionando a consumação do cumprimento da tradição profética de Israel.3 O ensino repetitivo de Stuart sobre o Livro do Apocalipse, circulando com cautela pelo livro durante anos seguidos de ensino no seminário, aponta para um dos desafios do livro e a maneira de enfrentá-lo. O desafio pode ser formulado de modo simples: não se pode entender nenhuma passagem individual do Apocalipse a menos que se entenda a totalidade do livro, mas não se pode entender a totalidade do livro a menos que se entendam suas passagens individuais.

Em certo sentido, este é o enigma proposto por qualquer texto extenso.

Toda passagem individual deve ser entendida no contexto, e um dos contextos mais relevantes para qualquer frase ou parágrafo é o documento inteiro que se encontra. O documento fornece sinais valiosos sobre o seu cenário na vida: o estágio da conversa entre o escritor e o público em que surge determinada passagem, o conhecimento prévio e as questões ou crises atuais. Também nos ajuda na orientação acerca do gênero, ou do tipo de literatura com é preciso lidar, e à forma como este tipo de literatura utiliza a linguagem. É mais metafórico ou literal, mais direto ou indireto, mais formal ou informal, organizado de maneira temática ou cronológica? A compreensão do gênero nos ajuda a escolher a estratégia de leitura adequada ao texto desse tipo. É claro que a atenção especial às passagens individuais que compõem um documento pode expandir ou rever nossa impressão total sobre seu gênero, uma vez que cada passagem apresenta a própria contribuição como parte do contexto das demais no documento. É necessária a noção geral de como a totalidade do livro transmite sua mensagem para poder compreender seus

2

Tremper Longman III, Literary Approaches to Biblical Interpretation, Foundations of Contemporary Interpretation (Grand Rapids: Academic Books, Zondervan, 1987),

3

Richard Bauckham, The Climax of Prophecy: Studies on the Book of Revelation (Edinburgh: T & T Clark, 1993).

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Introdução

componentes específicos, mas o estudo dos componentes deve enriquecer, expandir e talvez corrigir o quadro geral com o qual começamos. Embora a imagem do círculo ou da espiral hermenêutica normalmente se refira à troca entre o horizonte, ou a cosmovisão, do intérprete moderno e o do texto bíblico,4 uma dimensão do processo circular ou em espiral de interpretação é a forma como uma compreensão crescente do documento como um todo (temas, gênero, estrutura, cenário de vida etc.) ilumina a nossa compreensão das suas passagens individuais e vice-versa.

Este princípio paradoxal e circular de interpretação é crucial e ainda mais difícil de aplicar quando se chega ao Livro do Apocalipse. É crucial porque a natureza simbólica do gênero apocalíptico-profético ao qual o Apocalipse pertence é suscetível a voos subjetivos de imaginação na interpretação. Inúmeras conexões inovadoras foram traçadas entre as imagens do Apocalipse e os referentes propostos na história. Como se pode separar quais deles são intencionados por Deus e quais são fruto de nossa imaginação hiperativa? Muitos estudantes da profecia bíblica adotam como princípio de funcionamento a preferência pelo sentido literal onde possível. Eles acreditam que esse princípio fornece uma forma objetiva de testar a validade da interpretação, ancorando-a na terra firme do texto, em vez de deixá-la flutuar com liberdade, levada pela brisa. Ainda que seja problemático aplicar a máxima literal sempre que possível à literatura profética, como se verá, sua inadequação não significa que o Apocalipse seja maleável, podendo ser manipulado da forma escolhida. O processo de separar as impressões do significado do texto é complexo e desafiador, mas não impossível. A verificação dos voos exegéticos fantasiosos consiste em prestar atenção à interação entre as passagens específicas e seu contexto.

No Apocalipse, é difícil manter o movimento rítmico do contexto ao texto, e vice-versa, por duas razões. O modo de falar apocalíptico-visionário do Apocalipse é estranho à forma de pensar de muitos leitores atuais,

4

Anthony C. Thiselton, The Two Horizons: New Testament Hermeneutics and Philosophical Description with Special Reference to Heidegger, Bultmann, Gadamer, and Wittgenstein The Hermeneutical Spiral: A Comprehensive Introduction to Biblical Interpretation (Downers Espiral hermenêutica: Uma nova abordagem à interpretação bíblica (São Paulo: Edições Vida Nova, 2009).]

24

O TRIUNFO DO CORDEIRO

de modo que a mente experimenta fadiga com rapidez, como a exaustão desconcertante sentida quando as pessoas se veem cercadas por indivíduos se comunicando em uma língua cujo aprendizado começou há pouco. Com intenso esforço se consegue captar uma palavra, uma frase, às vezes uma frase inteira, ou uma vaga ideia do assunto. Mas se perde mais do que se compreende, e o esforço necessário para romper o véu da estranheza e ouvir os padrões que dão sentido nos cansa. É improvável que alguém que seja cristão por qualquer período de tempo veja o Apocalipse como uma tábula rasa, sem opinião sobre os assuntos relativos à forma e ao significado do livro. Mediante o ensino, a pregação ou a leitura, você provavelmente foi exposto a uma, ou mais, das três persdas quatro visões relativas à relação entre as visões de Apocalipse e a respeito dos eventos aos quais elas se referem. É uma vantagem começar a ler com um padrão em mente, mas se o paradigma estiver tão profundamente enraizado na mente que não possa ser corrigido pelo que se encontrar em passagens específicas, a estrutura poderá obscurecer, em vez de iluminar, a mensagem.

Por essa razão, afastei-me da prática comum em comentários sobre o Apocalipse, que normalmente colocam na introdução um levantamento das e das linhas preterista, historicista, idealista e futurista do livro. Em vez de colocar essa discussão na frente, tentando os leitores a escolher um lado desde o início, movi-a para o final como um apêndice. Os leitores que precisam saber a qual campo pertenço antes do estudo conjunto do texto podem recorrer de imediato ao apêndice — mas eu o estimulo a não fazer assim. Não se deve primeiro tentar chegar à compreensão da mensagem do Apocalipse, de modo tão indutivo quanto possível a partir de passagens específicas e do seu contexto mais amplo, e depois perguntar qual rótulo melhor se adapta ao que se viu e ouviu?

Sigamos então as pegadas de Moses Stuart, passando e repassando por entre o Apocalipse com paciência, à espera de que cada passagem revele novas belezas, bem como novas conexões entre as verdades descobertas antes, por meio de suas imagens exuberantes. Para começar a exploração, contudo, é preciso obter a noção geral do terreno à frente. Este capítulo propõe sete princípios, derivados de modo indutivo, sobre o que o Apocalipse diz sobre si mesmo e nos mostra a seu respeito. Os princípios, tomados em conjunto, 25

Introdução

fornecem uma estratégia para observar o que Deus pretende trazer diante dos olhos do nosso coração. Apresenta-se uma breve justificativa de cada princípio a fim de mostrar como ele está enraizado no texto. À medida que o trabalho segue através do Apocalipse, seção por seção, eu o convido a avaliar se os princípios são chaves que servem para abrir o baú do tesouro do Novo Testamento e acessar suas riquezas.

Princípios para a leitura do Apocalipse O Apocalipse foi dado para revelar do Apocalipse, não devemos nos deixar intimidar pela estranheza de suas visões ou pelas controvérsias que fervilham, como gafanhotos, à sua volta.

Nosso ponto de partida deve ser a confiança de que Deus não concedeu este livro para confundir, aterrorizar ou dividir seu povo, mas para nos dar luz, para nos revelar as forças invisíveis e os segredos de seu plano invencível que dão sentido aos eventos e movimentos visíveis. vividos por sua igreja no mundo. O propósito de Deus para o Apocalipse é revelado ao longo do prólogo (1.1-3): Revelação de Jesus Cristo, que Deus lhe deu para mostrar aos seus servos as coisas que em breve devem acontecer e que ele, enviando por intermédio do seu anjo, notificou ao seu servo João, o qual atestou a palavra de Deus e o testemunho de Jesus Cristo, quanto a tudo o que viu. Bem-aventurados aqueles que leem e aqueles que ouvem as palavras da profecia e guardam as coisas nela escritas, pois o tempo está próximo.

Cada palavra em destaque enfatiza que o propósito de Deus para o Apocalipse não é confundir seus servos ou obscurecer nossa percepção de seus caminhos no mundo, e sim o contrário.

“Apocalipse” representa a palavra grega apokalypsis. Por isso, algumas versões e estudiosos se referem ao livro como o “Apocalipse” [no original em inglês, o autor faz comparação entre a palavra comumente usada neste idioma para nomear o livro, Revelation [Revelação], e um termo raramente usado: Apocalypse]; o substantivo é cognato do verbo (apokalyptō) que se refere à remoção de um véu ou de outra cobertura para revelar o que jaz por trás

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O propósito desta revelação é “mostrar aos seus servos as coisas que em breve devem acontecer”. O verbo mostrar (deiknymi) implica que a mensagem do livro foi comunicada a João em forma visível, como a expressão “quanto a tudo o que viu” deixa explícito. Também pode haver uma conotação visual para o verbo grego representado por “notificar” (sēmainō), relacionado de 5 maneira remota à palavra grega para “sinal” (sēmeion, Pode-se captar o jogo de palavras grego ao verter o verbo “notificar”, mostrando seu parentesco com “sinal”. O livro revela sua mensagem ao imprimir imagens vívidas, às vezes surpreendentes, na imaginação.

A bem-aventurança pronunciada sobre quem lê e “aqueles que ouvem” e guardam as palavras proféticas proporciona um estímulo especial para tratar o livro com a expectativa de que Deus pretende tornar sua mensagem clara para quem a procura. A bênção prevê a situação comum na igreja primitiva, quando as cópias dos escritos do Novo Testamento eram muito raras e o nível de alfabetização era baixo em algumas regiões e classes. A cena é de um leitor em pé na congregação, lendo o Apocalipse em voz alta do início ao fim, enquanto os outros cristãos (“aqueles que ouvem”) experimentavam suas palavras apenas pela audição. A promessa de bênção que abre o Apocalipse pode surpreender a mente voltada para o texto, inundada, como estamos, de Bíblias impressas, concordâncias, comentários e softwares de pesquisa bíblica.

Como alguém poderia entender o Apocalipse bem o suficiente para manter suas palavras e receber a bênção prometida sem folhear as páginas, verificar referências cruzadas, consultar concordâncias e comentários? Contudo, Deus promete sua bênção às pessoas que experimentam o Livro do Apocalipse mediante a audição e que levam sua mensagem a sério. Isto significa que os cristãos isolados, que viviam espalhados pelas cidades do oeste da Ásia Menor (atual Turquia) no primeiro século, que não haviam lido o Apocalipse com os próprios olhos, poderiam, no entanto, compreender o cerne da sua

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Um elemento visual parece estar presente nos outros três usos desta palavra grega na literatura joanina: “Isto dizia, significando de que gênero de morte estava para morrer” significando o modo por que havia e levado aonde não queria ir] para significar com que gênero de morte Pedro havia The Book of Revelation, NIGTC (Grand sēmainō destaca a forma simbólica da visão do rei da grande estátua e da pedra.

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mensagem com clareza suficiente para lhe responder como Deus desejava e receber dele o conforto, o encorajamento e a correção que Deus lhes queria conceder a fim de serem abençoados (no rico sentido bíblico de bênção) por meio desta palavra, deste meio de graça.6 O Apocalipse é um livro para ser visualizado João caracteriza a mensagem da qual ele dá testemunho como “a palavra de Deus e o testemunho de Jesus Cristo”, acrescentando a importante

sujeito) que é fácil passar despercebido. Mas esta declaração inicial, que iguala o testemunho de João acerca da palavra de Deus e de Jesus Cristo com o que ele viu, mostra que não se deve ignorá-la. Indica o gênero do livro e é, portanto, um guia à estratégia de leitura que devemos utilizar se quisermos perceber sua mensagem.7 O modelo visível e visionário da mensagem é enfatizado de novo na comissão profética concedida a João pela voz de “um semelhante a filho de homem”: “O que vês escreve em livro e manda às sete igrejas” (1.11). A revelação chega até nós, como chegou às sete igrejas, por escrito, mas é a literatura que pinta para nós as cenas vistas por João.8 O Apocalipse é um livro de símbolos em movimento. Na visão profética, João contemplou o verdadeiro caráter de eventos, indivíduos, forças e 6

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Eles obtiveram vantagens no entendimento dela não disponíveis a nós. Eles conheciam, por viverem em suas cidades e em suas igrejas, mais informações sobre a cultura e o contexto ao qual o Apocalipse se dirigia do que nossos estudos mais rigorosos podem descobrir à distância de quase dois milênios.

Leitores com imaginação visivelmente desafiada farão bem em considerar as poderosas ilustrações em Jay E. Adams; Michael W. Carroll, Visions of the Revelation (Virginia Beach: Donning, 1991). Carroll, um presbítero da Presbyterian Church in America, é fundador da International Association of Astronomical Artists e atuou como consultor artístico do Reuben H. Fleet Space Theatre and Science Center em San Diego, Califórnia. Suas pinturas dramatizam vividamente as visões, ao mesmo tempo em que mostram respeito ao que João não nos diz e à desaprovação em toda a Bíblia de retratar o ser de Deus (The Donning Co./Publishers, 184 Business Park Dr., Ste. 106, Virginia Beach, VA 23462).

William Hendriksen, More Than Conquerors: An Interpretation of the Book of Revelation Mais que vencedores: Os mistérios do Apocalipse desvendados com profundidade e fidelidade (São Paulo: Cultura Cristã, 2021, 3. ed.)]: “Todo o livro consiste em cenas mutáveis, imagens em movimento, símbolos ativos. […] É, por assim dizer, um ‘filme sonoro’” (grifos no original).

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tendências, cuja aparência é bastante diferente no plano observável, físico e sociocultural. Um dos temas principais do livro é que as coisas não são o que parecem. A igreja de Esmirna parece pobre, mas é rica, e sofre oposição tem reputação de viver, mas está morta (3.1). Laodiceia se considera rica e autossuficiente, mas se encontra desamparada e nua (3.17). A besta parece invencível, capaz de conquistar os santos ao matá-los (11.7; 13.7); a fidelidade deles até a morte, no entanto, comprova a vitória sobre o dragão que deu poder à besta (12.11). No plano da história humana, as congregações aparentemente fracas, indefesas, caçadas, pobres e derrotadas dos servos fiéis de Jesus provam ser os verdadeiros vencedores que participam do triunfo do Leão que venceu como um Cordeiro morto. As aparentes forças invencíveis que controlam a história — o complexo militar-político-religioso-econômico que consiste em Roma e em seus sucessores menos brilhantes — é um sistema lançado com as sementes da autodestruição, que já sentia os primeiros açoites da ira do Cordeiro. No plano da história visível as coisas não são o que parecem, por isso os símbolos do Apocalipse fazem as coisas parecerem como são. Suas imagens surpreendentes e paradoxais revelam a verdadeira identidade da igreja, dos seus inimigos e do seu Campeão. O paradoxo é fundamental para o simbolismo. Não só as coisas não são o que parecem ser na história, mas também normalmente sua verdadeira identidade, retratada nas visões, consiste no oposto da sua aparência no mundo.

A identificação explícita de certos símbolos torna clara a disparidade entre a aparência superficial e a apresentação visionária. As sete estrelas que João vê na mão do Filho do Homem “são os sete anjos das sete igrejas”, e os candeeiros entre os quais o Filho do Homem anda “são as sete igrejas” e pedras preciosas “é a grande cidade que domina sobre os reis da terra” (17.18), e as sete cabeças da besta sobre a qual ela está sentada “são sete montes [...] também sete reis” (17.9,10). O linho fino e limpo com o qual é feito o vestido da noiva do Cordeiro “são os atos de justiça dos santos” (19.8). O dragão-serpente é “o diabo, Satanás” (20.2). No mundo físico, a igreja de Laodiceia parece uma reunião de pessoas, não um candeeiro.

A grande cidade parece um conjunto de edifícios, ruas, habitantes e instituições sociais e comerciais, e não uma mulher dissoluta, vestida de forma espalhafatosa. Mas os símbolos nos mostram algo sobre a igreja, a grande 29

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cidade, a noiva e o inimigo, ao revelar o que não aparece a olho nu. Eles mostram a verdadeira identidade dos indivíduos e das instituições com uma vivacidade que não poderia ser igualada pela descrição apenas conceitual.

A força do simbolismo é a vivacidade, pois muitas vezes uma imagem vale mais que mil palavras.

No entanto, o desafio do simbolismo é a ambiguidade. Todas as formas de metáfora, analogia e símile impõem ao leitor a exigência de discernir o ponto preciso de comparação entre duas coisas diferentes em muitos aspectos, mas semelhantes em pelo menos um. Por isso Jesus exorta quem ouve suas

13.9). Como a parábola do semeador desafia seus ouvintes a reconhecer em que sentido o agricultor que espalha sementes se assemelha e ilustra a vinda do reino de Deus, também os símbolos do Apocalipse exigem olhos que vejam, ouvidos que ouçam e o coração que compreenda o que liga a dois símbolos significativos, a besta e a prostituta, o Apocalipse insiste na necessidade de sabedoria para enxergar o que os símbolos dizem sobre as O desafio de estabelecer a ligação correta entre o símbolo e seu referente é complicado não só pelas justaposições paradoxais do simbolismo do Apocalipse, mas também pela aplicação de símbolos múltiplos e aparentemente incompatíveis ao mesmo referente. João ouve a promessa de que o Leão triunfante da tribo de Judá tem autoridade para abrir o livro selado cito incontável de todas as nações, tribos, povos e línguas (7.4-14; 14.1-5).

A ambiguidade intrínseca ao simbolismo ajuda a explicar a diversidade de interpretações apresentadas ao longo da reflexão da igreja sobre o Livro do Apocalipse. Os estudantes das Escrituras divergem quanto à extensão do simbolismo no livro, aos critérios pelos quais as conexões entre os símbolos e seus referentes devem ser traçadas e à identificação dos referentes para os quais símbolos específicos apontam. Alguns sentiram que, ao interpretar todas as profecias bíblicas, no Antigo Testamento ou no Apocalipse, a objetividade do processo interpretativo e a historicidade dos atos divinos poderiam ser salvaguardadas mediante a assunção de que o discurso profético 30