de Janeiro, RJ
Rio
Pastoreando pequenas cidades: Encorajamento e esperança aos pastores no interior do país
Traduzido do original em inglês: Pastoring Small Towns
Copyright © 2023 Ronnie Martin, Donnie Griggs
Publicado originalmente por B&H Publishing Group Brentwood, Tennessee www.bhpublishinggroup.com
Todos os direitos em língua portuguesa reservados por PRO NOBIS EDITORA, Rua Professor Saldanha 110, Lagoa, Rio de Janeiro-RJ, 22.461-220
1ª edição: 2025
ISBN: 978-65-81489-68-7
Impresso no Brasil / Printed in Brazil
Proibida a reprodução por quaisquer meios, salvo citações breves, com indicação da fonte.
Gerência editorial
Judiclay Silva Santos
Conselho editorial
Judiclay Santos
David Bledsoe
Paulo Valle
Gilson Santos
Leandro Peixoto
Supervisão editorial: Cesare Turazzi
Tradução: Georgia Zardi
Preparação de texto: Gabriel Lago
Revisão de provas: Thalles de Araujo
Capa: Luis de Paula
Diagramação: Marcos Jundurian
Nesta obra, as citações bíblicas foram extraídas da Bíblia Almeida Revista e Atualizada (ARA), salvo informação em contrário.
As opiniões representadas nesta obra são de inteira responsabilidade do autor e não necessariamente representam as opiniões e os posicionamentos da Pro Nobis Editora ou de sua equipe editorial.
Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) (Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Martin, Ronnie
Pastoreando pequenas cidades: encorajamento e esperança para os pastores no interior do país/Ronnie Martin, Donnie Griggs; [tradução Georgia Zardi]. –Rio de Janeiro: Pro Nobis Editora, 2025.
Título original: Pastoring small towns.
ISBN 978-65-81489-68-7
1. Cidades do interior 2. Igreja - Crescimento 3. Igreja - Cristianismo 4. Ministério cristão 5. Pastores - Ministério 6. Vocação - Cristianismo I. Griggs, Donnie. II. Título.
25-265973
Índices para catálogo sistemático:
1. Igrejas cristãs: Cristianismo 280
Eliete Marques da Silva - Bibliotecária - CRB-8/9380
contato@pronobiseditora.com.br www.pronobiseditora.com.br
CDD-280
Este livro é dedicado às nossas respectivas famílias da fé, a Substance Church e a One Harbor Church, que servem com grandes corações em nossas pequenas cidades.
Sumário
Prefácio à edição em português
1. Amor: Tenha o coração de Jesus por sua cidade
Donnie Griggs .......................................................... 23
2. Compaixão: Veja suas ovelhas pelos olhos de Jesus — Ronnie Martin ......................................................... 37
3. Paciência: Lide bem com mudanças lentas e com nenhuma mudança — Ronnie
4. Coragem: Enfrente lobos e gigantes — Donnie Griggs ..........................................................
5. Sabedoria: O diabo está nos detalhes — Ronnie Martin ......................................................... 79
6. Humildade: Cultive uma cultura mansa e modesta .. — Ronnie Martin ..............................................................
7. Fidelidade: Lidere quando só Deus vê — Donnie Griggs ..........................................................
8. Multiplicação: Faça discípulos e desenvolva novos líderes — Donnie Griggs .......................................................... 115
9. Perseverança: Parte 1 |Mantenha-se no caminho — Ronnie Martin ......................................................... 133
10. Perseverança: Parte 2 | Termine a corrida — Donnie Griggs ..........................................................
Prefácio à edição em português
Esse livro causou grande alegria ao meu coração. Estou envolvido com o movimento de plantação de igrejas desde 2009 e, nesse período, algo que me chamou muita atenção foi a ênfase que parte deste movimento tem dado à plantação de igrejas em grandes metrópoles. Não me entenda mal, não sou contra a plantação de igrejas em metrópoles — eu mesmo fui alcançado por Cristo em uma plantação de igreja na cidade de São Paulo, em 1988. O problema, a meu ver, é que o discurso que justificava a plantação de igrejas em metrópoles nunca fechava o seu ciclo. Os proponentes defendiam que, ao plantá-las em grandes cidades do mundo, essas igrejas, por sua vez, iriam plantar igrejas no interior e em áreas rurais. E isso é exatamente o que continuo esperando que aconteça. Mas, até hoje, o que vejo são igrejas plantadas em grandes metrópoles buscando começar um campus de sua igreja em outras áreas da metrópole ou buscando plantar outra igreja em outra metrópole. O fato é que pastorear em uma cidade pequena é um chamado singular, por vezes desvalorizado e muitas vezes evitado a todo custo. Quando recebi este livro, li-o como quem encontra dois amigos que compartilham das mesmas
dificuldades e esperanças. Há dezessete anos sirvo a Deus em uma pequena cidade do interior de Goiás, e, assim, conheço em primeira mão vários dos desafios relatados pelos autores. Mas, nesses dezessete anos, vi Deus agindo de forma poderosa em cada esquina desta cidade e tenho testemunhado a importância de ministérios perseverantes e fiéis em pequenas cidades. Este livro veio para confirmar essa convicção.
Se você está pastoreando em uma pequena cidade ou tem lutado com o chamado para isso, Ronnie Martin e Donnie Griggs serão companheiros valiosos. Escrevendo como pessoas que vivem essa realidade, eles são brutalmente honestos sobre as dificuldades, mas também profundamente encorajadores ao nos levarem a olhar para Aquele que amou e se entregou também pelas pessoas das cidades pequenas.
Servir em uma igreja de cidade pequena exige mais do que apenas habilidades de pregação e boa administração.
Você precisará estar presente, ser constante e amar profundamente as pessoas. Nas pequenas cidades, o anonimato não é uma possibilidade — não tem como se esconder na multidão, pois lá a multidão não existe. Você encontra os membros da sua igreja no mercado, no posto de gasolina e na escola dos filhos. Pessoas que sabem que você é o pastor da igreja o verão no trânsito, no futebol e nos perrengues bancários. Ronnie e Donnie falam sobre isso com sabedoria e realismo. Eles nos lembram de que a fidelidade no ministério não se mede pelo tamanho da congregação ou pela quantidade de seguidores nas redes sociais, mas pela forma como cuidamos das ovelhas que Deus nos confiou. Pastoreando em pequenas cidades, somos muitas vezes tentados a buscar relevância nas redes sociais e, com isso, corremos o risco de
negligenciar aqueles que Deus nos confiou para aprendermos a amar, a perseverar e a caminhar lado a lado.
O livro começa tratando do amor pelo ministério em pequenas cidades. Os autores nos chamam a desenvolver o coração de Cristo por nossas cidades, enxergando-as não apenas como um projeto ou um campo de trabalho, mas como o local onde Deus nos plantou. Esse amor será testado quando pessoas espalharem mentiras a nosso respeito pelas costas, quando pessoas em quem investimos e a quem amamos com amor sacrificial nos deixarem sem olhar para trás.
Isso não é apenas uma possibilidade hipotética. Enquanto escrevo estas palavras, consigo me lembrar de algumas famílias a quem eu e minha esposa amamos, servimos e por quem nos sacrificamos, mas que, em determinado momento, decidiram sair de nossas vidas como um estranho se despede da pessoa com quem trocou algumas palavras na fila da padaria. O verdadeiro amor continuará servindo e se recusará a fazer parte de fofoca ou maledicência, amando a ponto de deixar Deus ser o seu defensor, e não você mesmo.
Tudo nas pequenas cidades acontece em um ritmo muito diferente das grandes metrópoles. As mudanças são muito mais lentas, e os progressos também. Se nossos corações não estiverem no lugar certo, seremos tentados à frustração e ao desânimo. Os autores nos lembram disso e nos encorajam a perseverar, aceitando o ritmo divino e confiando no fato de que Deus está trabalhando, mesmo quando não conseguimos enxergar. Se posso colocar aqui um testemunho pessoal, eu também quero encorajá-lo a perseverar. Após três anos servindo aqui na minha pequena cidade, eu estava pronto para ir embora. Não tinha visto nenhum fruto e, assim, pensei que Deus não me queria aqui. Como eu estava enganado!
Deus me queria aqui — rendido a ele e confiando em seus propósitos, planos e em seu tempo.
A verdade é que o que me impulsionava a querer ir embora era o meu orgulho. A igreja que meus colegas de seminário pastoreavam crescia — como eu poderia lidar com o fato de ser um pastor com um ministério fracassado? Deus precisava tratar muito o meu coração. Ele precisava agir em mim antes de agir através de mim. Os anos de ministério infrutífero, pelo menos aos meus olhos, foram um tempo precioso, usados por Deus para me ensinar que sucesso ministerial não é medido apenas por frutos, mas por fidelidade.
Só quando entendermos isso seremos capazes de perseverar. Nos meus primeiros anos aqui, ouvi alguém dizer uma frase atribuída a Lloyd-Jones. Não sei se ele realmente disse isto, mas sei que é verdade: “Quando estivermos diante de Deus, não desejaremos ter tido igrejas maiores; desejaremos apenas ter sido fiéis com aqueles que o Senhor confiou”. Minha oração não é que Deus me faça alcançar multidões, mas que ele nunca me permita ser infiel a ele. Um ministro que termina bem a sua carreira, mesmo que em uma pequena igreja em uma pequena cidade, é muito mais valioso do que um que alcança multidões e desonra o nome de Cristo no caminho.
Meu desejo é que este livro seja usado por Deus para chamar mais e mais pastores às pequenas cidades e para encorajar os que lá estão a perseverarem com fidelidade, amor e ânimo.
Fidelidade, ânimo e coragem, Filipe Niel, pastor desde 2008 na Igreja Batista Vida Nova em Caldas Novas (GO)
Apresentação
Ao liderar uma igreja em uma cidade pequena, é fácil perceber quando se está em apuros. Um único comentário nas redes sociais que ofenda o líder de um grupo influente pode levar sua igreja de uma situação financeira frágil ao fechamento, praticamente da noite para o dia.
Mas como saber se o ministério está indo bem? O tamanho da cidade limita o crescimento numérico da sua igreja. Editoras provavelmente não virão procurar você para oferecer contratos de livros. Organizadores de conferências geralmente não notarão os seus sermões. Você pode servir fielmente por décadas, e uma igreja maior e mais proeminente pode nunca pensar em contratá-lo para sair da sua pequena cidade.
Tudo isso significa que, ao liderar uma igreja numa cidade pequena, você será forçado a depender somente de Cristo para sua validação, ouvindo: “Muito bem, servo bom e fiel”. E, quando colocamos dessa forma, o ministério em cidades pequenas é um presente especial.
Frequentemente digo a jovens pastores que, se querem ganhar experiência e aprender a se apoiar no Senhor, devem procurar um trabalho no ministério com jovens. Adolescentes
se importam quando você os ama e os ajuda a amar Jesus. É só isso. Muito do mesmo pode ser dito sobre o ministério em uma cidade pequena. Todos os diplomas e conexões do mundo não significam nada em uma cidade pequena se você não conseguir amar a pessoa à sua frente, seja qual for a origem ou trajetória dela.
No 25o aniversário de sua ordenação na Presbyterian Church in America, Tim Keller retornou à pequena cidade onde servira pela primeira vez após o seminário. Um de seus amigos daqueles tempos em Hopewell, Virgínia, organizou uma recepção. Membros da igreja foram convidados a relembrar o que apreciavam no ministério de Keller. Naquela altura, seu ministério na cidade de Nova York estava florescendo. Ele havia sido um professor de pregação bem-sucedido em um famoso seminário de uma grande cidade. No entanto, nem uma única pessoa em Hopewell mencionou algo que ele havia pregado, embora, quando deixou a pequena cidade, já tivesse proferido cerca de 1.600 sermões. Ninguém citou um sermão. Vários membros, porém, lembraram-se de algo que ele lhes dissera em particular durante aconselhamentos e visitas. Lembraram-se de como ele os amava enquanto seu pastor. Pastores são meus heróis, e isso é especialmente verdadeiro em relação a esses líderes de igreja em cidades pequenas. São as pessoas que me ensinaram a ler a Bíblia e me apresentaram Jesus em Madison, Dakota do Sul. São aqueles que plantaram uma igreja e levaram meus pais ao Senhor. São as pessoas que visitam minha avó no lar de idosos e lideram cultos onde ela e o resto da congregação confinada adormecem.
Donnie Griggs e Ronnie Martin são meus heróis. Eles poderiam liderar igrejas de sucesso em qualquer cidade,
de qualquer tamanho. Mas sou grato porque o Senhor os chamou para cidades pequenas. Percebi que, em cidades maiores, é fácil parecer corajoso como pastor pregando contra os pecados de um “próximo distante”. Donnie e Ronnie, no entanto, abordam os pecados comuns a muitas cidades pequenas, como as que eles tanto amam. Um pastor de megaigreja raramente precisa se preocupar em ver um descontente ex-membro da igreja no supermercado — toda semana, por muitos anos. É preciso ter verdadeira confiança no Senhor para pregar toda a Palavra quando você sabe que vai ofender os membros influentes que sustentam sua igreja. E esse é exatamente o tipo de coragem cristã que eles recomendam neste livro poderoso. Espero que uma nova geração de pastores siga o exemplo deles e leve o evangelho a pequenas cidades em todos os lugares.
Collin Hansen, vice-presidente de conteúdo e editor-chefe da The Gospel Coalition; apresentador do podcast Gospelbound; autor de Timothy Keller: Sua formação espiritual e intelectual (Thomas Nelson Brasil)
Introdução
Dirigir pela County Road 250 entre as pequenas cidades de Ashland e Norwalk, Ohio, é como entrar em uma série de contos de Wendell Berry.1 Bairros residenciais dispersos se transformam em paisagens agrícolas pitorescas, com campos ondulados e densas florestas intocadas, pincelando a vasta paisagem. Justamente quando parece que todos os sinais de civilização desapareceram até a fronteira canadense, você se vê pisando nos freios e passando por outra cidadezinha desconhecida, que nunca cresceu além de um posto de gasolina, uma sorveteria e um mercado local. Esses longos trechos de estradas secundárias de Ohio poderiam facilmente servir como o cenário clássico de um documentário da Netflix sobre as pequenas cidades dos Estados Unidos. Os elementos estão todos no lugar: a beleza intocada, a decadência não restaurada e as histórias não contadas — todas lá, prontas para serem descobertas.
É claro, se você não é um cineasta de documentários, ainda pode dar uma olhada mais reflexiva em todas as imagens
1 Escritor norte-americano conhecido por tratar de temas como a vida no campo e em comunidades do interior. (N.E.)
que salpicam a County Road 250 e deixar sua imaginação correr solta. Passará por uma variedade infinita de casas antigas e decadentes, cheias de uma confusão desconcertante de automóveis enferrujados, equipamentos agrícolas desgastados, pilhas de motores de motocicleta e caixotes de madeira de sabe-se lá o quê. E, na mesma estrada, você passará por uma propriedade rural elaborada no topo de uma pequena colina com um gramado lindamente cuidado, um lago bem abastecido e uma entrada pavimentada cheia de elegância, que leva “Casa de Campo” escrito em cada detalhe. Depois, há o parque de trailers em ruínas que parece abandonado há anos — até que você olhe mais de perto e veja algumas figuras fantasmagóricas, oferecendo alguma prova de habitação. Ocupando grande parte do terreno na 250, haverá uma colorida variedade de fazendas pitorescas, com suas charmosas varandas, celeiros de contos de fadas, vacas leiteiras em câmera lenta e tratores John Deere que trazem de volta lembranças dos sonhos de infância. Todas essas imagens são como as encadernações de livros antigos que contêm as páginas de pessoas de carne e osso, todas feitas à imagem de Deus, com esperanças, sonhos, tragédias e segredos que foram enterrados no solo do tempo e do esquecimento. E Deus envia pastores a pessoas dessas cidades obscuras para espalhar as palavras divinas de perdão e esperança. A County Road 250 era a estrada que Donnie Griggs percorreu quando me visitou há alguns anos. Se você alguma vez estiver na mesma sala que Donnie e eu, descobrirá rapidamente como somos diferentes, e não é apenas o comprimento de nossas barbas (a dele é muito, muito mais longa). Donnie é um entusiasta ávido por atividades ao ar livre e vive numa pequena cidade costeira na Carolina do Norte
com sua esposa, Jill, e dois meninos pequenos. Ele é o pastor fundador e líder da One Harbor Church, bem como capelão do corpo de bombeiros local. Quando não está atolado até o pescoço no ministério, você o encontrará caçando, surfando, pescando com arpão e fazendo churrasco com a família e amigos, enquanto curte música country antiga. Todas as coisas que descrevi são o que eu tanto amo em Donnie. Ele é um espírito livre com amor por Jesus, sua igreja e comunidade.
Por mais semelhantes que nossos nomes pareçam, Donnie e eu não poderíamos ser mais diferentes em alguns aspectos. Quando não estou pastoreando a Substance Church em Ashland, Ohio, você não me encontrará curtindo música country de nenhum tipo, antiga ou nova. O que você encontrará é minha esposa, Melissa, e eu fazendo longas caminhadas, passeios de bicicleta panorâmicos, comprando roupas de que não precisamos, passando tempo em cafeterias divertidas, lendo bons livros e vagando pelos bosques a sonhar com nossa próxima aventura… ou refeição. (Tudo bem, ambos.) Além do ministério, preencho o resto das minhas horas compondo música eletrônica em meu estúdio de gravação baseado em Moog (quem sabe, sabe), idealizando meu próximo projeto de livro, gravando novos podcasts (sim, há muitos) ou verificando quantos dias faltam para a chegada do Natal.
Embora sejamos diferentes, o que mais nos une é o nosso amor por cidades pequenas, e, mais especificamente, por pastorear cidades pequenas. Foi isso que iniciou a conversa entre Donnie e eu há alguns anos, quando ele parou o carro na entrada da minha casa, perto da County Road 250. Nos dias seguintes, tivemos longas conversas sobre o plantio de
igrejas urbanas e como isso dominou o cenário evangélico nos últimos 15 anos. Como ambos somos plantadores de igrejas, somos gratos pela forma como as redes e denominações viram uma necessidade nesse espaço e foram atrás dela, com estratégia e paixão. Também refletimos sobre algumas das conversas sobre questões rurais e de pequenas cidades que estavam começando a ganhar força no mundo do plantio de igrejas, e nos perguntamos se estávamos vendo um novo movimento do Espírito de Deus descendo sobre esses espaços menos conhecidos. Também notamos que a maioria dessas conversas parecia se concentrar no argumento de por que é tão importante plantar novas igrejas em cidades pequenas (novamente, sem discussão aqui). Mas o que não vimos muito foram conversas ou recursos para pastores que já estavam servindo igrejas de pequenas cidades e poderiam valer-se de alguma ajuda e esperança no lugar único aonde Deus os chamou.
Foi essa conversa que levou ao nascimento do livro que você tem em mãos. Nosso objetivo é dar uma olhada mais de perto em como é ser pastor numa cidade pequena, reconhecer os desafios e fornecer algum encorajamento não tão brilhante para aqueles que estão fazendo o que nós fazemos. Por que digo “não tão brilhante”? Porque tudo o que você vai ler é algo bíblico e prático, provavelmente já dito antes (e talvez melhor), mas precisa ser dito de novo para o mundo em que estamos vivendo e pastoreando hoje. Embora um dos clichês da vida numa cidade pequena seja que ela permanece enraizada e imutável, o fato é que o mundo ao nosso redor está mudando, e até mesmo as pequenas cidades estão sendo afetadas e influenciadas pelo nosso mundo interconectado eletronicamente. As perguntas para os pastores de pequenas
cidades hoje são aquelas que estão no coração do evangelho, e soam mais ou menos assim:
“Como posso crescer em meu amor e afeição por Jesus?”
“Será que vou perseverar diante dos desafios de um mundo pós-pandêmico?”
“Vale a pena fazer o que estou fazendo no meio do nada?”
Embora as respostas não sejam simples, queremos abordar esta tensão e direcionar você para a ajuda e a esperança que só vêm quando nos aprofundamos no coração de Jesus, o verdadeiro Pastor de cada pequena cidade e de cada alma de pequena cidade, as quais ele salvará apenas pela sua graça, para a glória de Deus somente.
Ronnie Martin
