JCI Award Limburgse Jonge

Ondernemer

De teerlingen zijn geworpen: Steffen Brans, oprichter en zaakvoerder van digital agency Wisemen uit Diepenbeek, is zopas verkozen tot de JCI Jonge Limburgse Ondernemer van het Jaar. Hij haalde het nipt voor de andere finalisten Frank Cesar (Gymna), Tineke Kempeneers (Galvacoat Steelcoat) en Rob Creemers (Cteso). De publieksprijs was voor Tineke Kempeneers.

Ik ben enorm vereerd om deze mooie prijs in ontvangst te mogen nemen, glundert Limburgse Jonge ondernemer van het jaar, Steffen Brans. Tien jaar geleden gaf JCI Limburg reeds een boost aan mijzelf als ondernemer tijdens de award 18-28. Spijtig genoeg kwam ik toen niet als winnaar uit de bus, maar nu is het des te mooier om deze Award te winnen.

Hij stond bij de bookmakers genoteerd met de hoogste quotering en die favorietenrol maakte hij helemaal waar: Steffen Brans van Wisemen, bij velen nog altijd gekend onder de vorige naam Appwise, haalde na een lange jurering het laken naar zich toe. De overwinning wil zeggen dat hij als Limburgse winnaar onze provincie mag vertegenwoordigen in de Vlaamse competitie, en -wie weet- daarna zelfs internationaal mag meedingen naar nog meer erkenning.

De concurrentie was niet de minste! Voor de 25ste editie vond JCI Limburg vier ijzersterke kandidaten: Tineke Kempeneers (Galvacoat-Steelcoat & Metalix), Rob Creemers (CTESO), Frank Cesar (Gymna) en Steffen Brans (Wisemen). Zij verdedigden in de Bouwcampus van Embuild Limburg, stuk voor stuk een zeer sterk dossier voor een deskundige jury, bestaande uit de werkgeversorganisaties, kennisinstellingen en andere partners van JCI.

Wie het parcours van Brans bekijkt, kan niet anders dat bewondering opbrengen. Als één van de pioniers in de ontwikkeling van apps, bouwde hij zijn bedrijf in enkele jaren tijd uit tot één van de marktleiders, met vandaag 130 experts op de payroll. Daarmee behoort Wisemen voor het tweede jaar op rij tot de top 1000 van de snelste groeibedrijven in Europa. Slechts 300 toppers zijn er ooit in geslaagd om 2 keer na elkaar in deze lijst verzeild te geraken. En het zal niemand verbazen als Wisemen ook in de volgende editie zal staan, want de rangschikking wordt gemaakt op basis van de cijfers van 2 jaar geleden, terwijl het bedrijf de afgelopen 2 jaar nog een veel grotere groeiversnelling heeft doorgemaakt.

Ook met het nevenbedrijf EeVee, een app om alle parameters voor gebruikers van elektrische voertuigen te beheren, gooit Steffen Brans hoge ogen. Zijn doel is duidelijk: dominantie op wereldniveau. De lat hoog leggen is hem niet vreemd. Daarbij hanteert hij een excentrieke marketingstijl, met zelf opgenomen filmpjes, spraakmakende aprilgrappen en andere stunts. Opvallen? Check!

JCI nam de beste elementen van de vorige editie mee aan boord en plaatste de awardshow in een flitsend kader in het Trixxo Theater. “We bouwen voort op wat werkt en geven daar naar goede gewoonte een geheel eigen en innovatieve draai aan. We hebben dit jaar ook sterk ingezet op communicatie, omkadering en duurzame partnerships. Er is hard gewerkt, en dat resultaat mag gezien worden”, aldus Agatino Sturiale, verantwoordelijke van de Awardcommissie.

Ook met de jurering van de kandidaten werd dit jaar vernieuwend omgesprongen. Zo vond de stemming, na lang debat tussen de juryleden, plaats via een anoniem digitaal platform. Juryvoorzitter en lid van JCI Genk, Tim Drijkoningen, licht toe. “We hebben jaar na jaar ijzersterke kandidaten die, naast een heel mooi dossier, ook heel gedreven en creatief hun case komen verdedigen. Voor de jury was het dit jaar opnieuw, geen gemakkelijk uitgemaakte zaak. En bovendien werd de jury in de awardshow zelf verrast. Ook zij wisten niet op voorhand wie werd gekozen als Jonge Limburgse Ondernemer voor dit jaar.”

Waarom ondersteunen jullie als partner dit initiatief van JCI?

Tom Vandeput, gedeputeerde van Economie voor provincie Limburg: “We zijn in Limburg constant op zoek naar ondernemende jonge mensen met gedurfde ideeën. Ze helpen de economische ontwikkeling te versnellen. Een organisatie als JCI Limburg is daarbij een belangrijke partner. Hun netwerk van jonge bedrijfsleiders en ondernemers werkt verbindend en inspirerend. De jaarlijkse award voor de 'Jonge ondernemer van het Jaar' zet jonge ondernemers aan om door te zetten. Hij helpt ambitieuze jongeren met interesse in het ondernemerschap misschien wel over de streep te trekken.”

Peter Vandeput, partner bij Van Havermaet: “Als Van Havermaet zijn wij partner van de JCI Award omdat wij jong ondernemerschap sterk ondersteunen. Als rechterhand van jonge ondernemers begeleiden wij hen van A tot Z. Zo geven wij juridisch, fiscaal, financieel en HRadvies aan jonge ondernemers bij de groei van hun onderneming (scale ups), de overname van hun familiebedrijf (Next Gen) of de structurering van hun vermogen. Tevens helpen wij jonge ondernemers bij de verkoop van hun onderneming aan derden. Zo fungeren wij als groeiversneller voor deze bedrijven en creëren zo meerwaarde voor jonge ondernemers op lange termijn.”

Wim Dries, burgemeester van Genk: “Ondernemingen geven een boost aan de economie en creëren welvaart. Als Stad Genk zetten we daarom sterk in op de ondersteuning en doorontwikkeling van ondernemerschap en bedrijvigheid. Het is dan ook maar logisch dat we ook JCI Limburg steunen en hen danken dat ook zij jong ondernemerschap dankzij de JCI Award extra in de kijker zetten!”

Rik Dehollogne, schepen van Economie, Stad Hasselt: “Jaarlijks worden via de JCI Award verdienstelijke jonge ondernemers in de schijnwerpers geplaatst en draagt JCI Limburg hierdoor bij aan het stimuleren van jong ondernemerschap. Dit juichen wij als ondernemende stad enorm toe, en daarom ondersteunen we het ook ten volle. Het is namelijk van groot belang dat jonge mensen geïnspireerd en gestimuleerd worden door anderen, want de instroom van jonge en nieuwe ondernemers is noodzakelijk om onze economie nog verder te versterken. Mede daarom is Hasselt al jaren structurele partner van de JCI Limburg én de Award.”

Tom Vanham, CEO van LRM: “LRM is partner van JCI omdat wij pro ondernemers zijn. Als investeringsmaatschappij die economische groei in Limburg ontgint en stimuleert, zorgt LRM voor een stevige basis. Eentje zodat bedrijven en projecten die duurzame jobs in Limburg creëren, kunnen groeien”

Over de JCI Award, Limburgse Jonge Ondernemer van het jaar?

JCI Award, Limburgse Jonge Ondernemer van het jaar is één project dat door JCI Limburg per jaar organiseert worden.

JCI Limburg dankt haar bestaansrecht aan de drie lokale afdelingen Genk, Hasselt en Haspengouw, die elk een sterke eigen werking hebben met talrijke vormingsactiviteiten en projecten. Voorbeelden zijn Jardin Mystique op de Hasseltse Jeneverfeesten, de exclusieve oldtimer-toertocht Haspengouw Classic, of de obstacle run Battle of Thor. Voorzitters Tim Drijkoningen (JCI Genk), Maxime Beckers (JCI Haspengouw) en Babette Fontaine (JCI Hasselt) zetelen dan ook mee in het Limburgse bestuur.

De organisatie werd verzorgd door Agatino Sturiale (JCI Genk), Maxime Beckers (JCI Haspengouw), Matthias Bots (JCI Hasselt), Rik Weckx (JCI Genk), Hendrik Geusens (JCI Hasselt), Kevin Lennertz (JCI Haspengouw), Jef Goffings (JCI Hasselt), Dimitri Van Lunter (JCI Genk), Yves Vanstraelen (JCI Genk) en Tim Drijkoningen (JCI Genk).

Volg alles over JCI Limburg op www.jci-limburg.be of via de Facebook- of Linkedin pagina.