« ON SE FAISAIT EXPLOITER »

- PIERRE-MAURICE GAGNON

« À l’époque, les propriétaires de forêts privées n’avaient pas beaucoup de poids auprès des acheteurs de bois, soit les scieries et les papetières, surtout dans les régions où ces compagnies pouvaient facilement s’approvisionner directement de la forêt publique, comme en Gaspésie, en Abitibi ou au Saguenay-LacSaint-Jean », explique Pierre-Maurice Gagnon.

Le président actuel de la Fédération des producteurs forestiers du Québec (FPFQ) se rappelle que dans les années 1960, certains bûcherons travaillaient tout l’hiver pour, en bout de ligne, ne recevoir presque rien. « On se faisait exploiter », résume M. Gagnon.

La Force Du Nombre

Les producteurs de l’époque se sont alors motivés à mettre sur pied un système leur permettant de négocier collectivement les prix du bois avec les compagnies forestières. « Il fallait que les producteurs s’organisent ensemble pour améliorer les conditions. C’est dans la misère qu’on construit », af rme PierreMaurice Gagnon.

Ce dernier était aux premières loges de la mise en place du système collectif puisque c’est son propre père, Henri-Paul Gagnon, qui a été l’initiateur du premier plan conjoint de mise en marché du bois du Saguenay qui, par la bande, a été le tout premier au Québec. « En 1957, avec le plan conjoint, on est parti d’un prix de 13 $ la corde à 17 $ la corde. Ça faisait toute une différence », assure M. Gagnon.

L’HOMME QUI RÊVAIT AUX ARBRES

Le travail en forêt est une passion, un mode de vie et une tradition familiale pour un grand nombre de producteurs de bois. Un exemple? PierreMaurice Gagnon, l’actuel président de la FPFQ.

Très jeune, il récoltait déjà la sève de sapin avec son grand-père, qu’il vendait ensuite à des compagnies fabriquant des produits naturels. « J’avais trois ou quatre ans quand j’ai commencé à piquer de la gomme de sapin avec mon grand-père, raconte-t-il. Il faut travailler fort pour piquer un galon de gomme par jour, mais on le faisait. Ça été ça mon enfance! »

La passion de la forêt ne l’a jamais quitté par la suite. Il dit même rêver à sa forêt. « La nuit, on rêve à nos arbres. On pense à ce qu’on va faire avec, lesquels on va prioriser, et de quelle façon on va faire tomber les autres. Il y a une manière de travailler en forêt. Tous nos pas sont calculés », dit le forestier d’expérience.