ZELF VOOR JE EIGEN ENERGIE ZORGEN

We gebruiken allemaal energie, de hele dag door. Je staat op en doet het licht aan, je zet de waterkoker en de verwarming aan en stapt waarschijnlijk onder de douche. Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat gebruiken we stroom en gas. Behalve via de energierekening merk je daar niets van.

“Energie is onzichtbaar en daarmee ook ongrijpbaar.”

In het Duitse Werlte willen ze daar wat aan veranderen. In een voormalig kazernegebouw werken de mensen van duurzaam kenniscentrum 3N daar aan een experimentele energiecontainer.

Met hulp van andere bedrijven onderzoekt 3N de mogelijkheden van een mobiele werkcontainer die helemaal off-grid is. Dat betekent dat de energiecontainer niet is aangesloten op het energienetwerk, maar zelfstandig energie opwekt. Je kunt de container bijvoorbeeld gebruiken als informatiecentrum in een natuurgebied of als kantoor bij een afgelegen bouwplaats of festival.

Experimentele energiecontainer laat zien wat er mogelijk is.

Hoe werkt elektrolyse? Water bestaat uit water en zuurstof, oftwel H2O. Met elektrolyse zet je water als het ware onder stroom door er elektrodes in te plaatsen. Het water splitst zich dan in waterstofgas en zuurstof. Als je het waterstof later weer in aanraking brengt met zuurstof komt er enorm veel energie vrij. Genoeg om een auto te laten rijden of een laptop op te laden.

“Over tien jaar snappen we niet dat we ooit fossiele energie gebruikten.”

Slimme energiecontainer Een van de 3N-techneuten die vanaf het begin bij dit project betrokken is, is Harald Fricke. Harald is enthousiast over de vele mogelijkheden van de container. “De energie die door zonnepanelen en een warmtepomp wordt opgewekt, wordt enorm efficiënt gebruikt en opgeslagen doordat een intelligent systeem alles meet en regelt.”

Schuin tegen de container staat een wand met 60 m2 zonnepanelen. De stroom die hiervan afkomstig is, wordt direct gebruikt door bijvoorbeeld een koelkast of computer, gaat naar een elektrisch warmtepaneel óf wordt opgeslagen in een accu. Aan de zijkant van de container staat een warmtepomp die de ruimte verwarmt via een lemen wandpaneel met warmwater. De warmte die niet direct nodig is, wordt opgeslagen in een warmwatervat. Philipp Rüschen, collega van Harald, vertelt: “Met deze energie kan bijvoorbeeld een kantoorcontainer een groot deel van het jaar off-grid gebruikt worden. Er is voldoende stroom en warmte voor een pc, een lamp, een waterkoker, een koelkast, een magnetron, een koffiezetapparaat, een e-bikelader en het regelsysteem van de container.”

Duurzame energiebronnen De energiecontainer creëert op dit moment nog niet voldoende stroom en warmte voor het héle jaar. In de winter is er meer warmte nodig en geeft de zon minder stroom. Daarom gaan Philipp en Harald twee kleine windmolens bij de container plaatsen. Harald: “Met de toevoeging van wind heb je een belangrijk extra duurzame energiebron. Als je die energie dan ook nog op een slimme manier kunt opslaan, kom je een heel eind.”

Binnen in de container staat een beeldscherm waarop je alle energiestromen kunt volgen; je ziet hoeveel stroom er opgewekt wordt, hoeveel er nog beschikbaar is en naar welke onderdelen het gaat. Dat scherm is niet alleen om te onderzoeken hoe de container het beste gebruikt kan worden. Het maakt mensen ook bewust van het feit dat je niet onbeperkt energie kunt gebruiken. De container maakt energie zichtbaar en concreet en zet je daarmee aan het denken.

Mensen die willen afvallen worden zich vaak opeens bewust van de hoeveelheid calorieën die een cappuccino heeft en van de calorieën die je verbrandt als je een uur wandelt. Op dezelfde manier geeft deze container inzicht in de hoeveelheid energie die je zelf kunt opwekken en waar je dat voor kunt gebruiken.

Iedereen kan op zijn eigen manier energie besparen Harald: “Het is hoopvol dat er steeds meer manieren komen waarmee je duurzame energie kunt opwekken en dat er steeds meer manieren bedacht worden waarmee je die energie ook op kunt slaan.” Philipp beaamt dat: “Er is technisch veel mogelijk. Er moet nog van alles uitgezocht worden, maar er zijn ideeën genoeg en die ideeën bieden ook echt perspectief. Het is wel belangrijk dat mensen beseffen dat daarmee niet alles opgelost is Met alleen technische innovatie lossen we het energieprobleem niet op. We moeten ook allemaal besparen.”

Ook Harald vindt dat bijvoorbeeld het isoleren van huizen minstens zo belangrijk is als het opwekken van duurzame energie. “We moeten steeds verder isoleren. En we kunnen ons ook afvragen of het echt nodig is dat veel mensen zo’n groot woonoppervlak hebben, of dat we ook best kleiner en daarmee energiezuiniger kunnen wonen.” Philip: “Het mooie is dat iedereen op een manier kan besparen die bij ‘m past. De één zal zijn huis isoleren en zonnepanelen installeren. De ander laat de auto staan of gaat minder spullen kopen. Er is niet maar één manier om energie te besparen en daarom kan ook iedereen iets doen.”

ELEKTROLYSE WATERSTOF MAKEN MET