Zona Franca: ¿será tan cierto?

José Raúl Alvarado profesor de Estado

En esta oportunidad me referiré a un tema que muchos de los magallánicos deben preguntarse una y otra vez, la verdad yo también, ¿Por qué el nombre de zona franca?, ¿Cuál son los objetivos de esta institución? ¿Cuál es el aporte y beneficios que obtienen los magallánicos con la existencia de una zona franca?, en fin, hay muchas preguntas que se pueden realizar, pero para tener una respuesta más certera es mejor contar con algunos antecedentes que por lo demás son de conocimiento público pero que muchas veces no son de conocimiento de la ciudadanía. Las Zonas Francas son áreas geográficas delimitadas dentro del territorio nacional, donde se desarrollan actividades industriales de bienes y servicios o actividades comerciales bajo una normativa especial en materia tributaria, aduanera y de comercio exterior.

La Zona Franca de Punta Arenas inició sus actividades en el año 1977, es decir hace 46 años, entre las consideraciones iniciales se menciona: “El ser un polo de desarrollo que promueva la competitividad en las regiones donde se establezca”, en nuestro país: Iquique y Punta Arenas.

Instalada en sus más de 53 hectáreas, y en toda su zona de extensión, se realiza una fuerte actividad comercial e industrial donde más de 960 usuarios (Cifra correspondiente al año 2017), realizan operaciones de importación, compra, depósito, exhibición, transformación, empaque y comercialización, recibiendo visitas por más de 9.7 millones de personas al año (2017), más de la mitad de la población de nuestro país, con ventas que superan los 450 millones de dólares anuales (2017). Entre los objetivos, el principal es lograr la agilización del comercio exterior en materia de exportaciones, promoviendo una disminución en el precio de los productos extranjeros a la industria nacional y “al consumo de las regiones a la cuales se extienden sus beneficios”. Para ello, Zona Austral administra y gestiona una franquicia con un régimen de exenciones tributarias y aduaneras, gracias a los cuales las personas, empresas e instituciones pueden acceder a amplias ventajas y condiciones para el desarrollo de su negocio. A partir del año 2007 y por un plazo de 30 años, es administrada por Sociedad de Rentas Inmobiliarias Limitada (SRI), inversión perteneciente al grupo Fischer, con intereses en los rubros salmones, inmobiliario, transporte aéreo, ganadería, casinos y hoteles. El grupo Fischer ha invertido en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena más de US$ 115 millones(2017), y da empleo directo a cerca de 550 personas. Teniendo esta información, uno puede preguntar: ¿Quiénes son los principales beneficiados de esta Zona Franca? No hay lugar a dudas; en primer lugar, el Gobierno Regional que recibió una suma de $ 3.809.929.901 mil millones (ITV, Noticias, 13/01/23) de parte de la inmobiliaria, cifra récord e histórica, en segundo lugar la inmobiliaria SRI del grupo Fischer, utilidades que no son de conocimiento público ya que no hay registros periodísticos al respecto, en tercer lugar las empresas e instituciones que realizan diferentes tipos de negocios de importaciones, esto gracias a las franquicias de exenciones tributarias y aduaneras, en cuarto lugar los usuarios cuyas ventas totales alcanzaron la no despreciable suma de $ 294 mil millones de pesos (2019), un 0.1 % más que el año anterior, acá no influyó el estallido social.

En segundo lugar, la pregunta que puede inquietar a más de alguien: En que áreas de gestión se invierten los fondos que recibe el Gobierno Regional y quien los supervisa, como también cual es la manera de informar a la ciudadanía de los gastos de los dineros que se reciben de SRI, en tercer lugar, viene la pregunta del millón: ¿Cuáles son los beneficios para los habitantes de Magallanes de parte de la Zona Franca?, difícil respuesta, lo positivo; la infraestructura, edificaciones imponentes, módulos amplios, escalera mecánica, cafeterías, bodegas para carga seca y refrigerada, almacenes públicos, patios de vehículos, pista de hielo techada, calles pavimentadas (no todas en buen estado), en lo negativo; acá se escuchan más quejas que reconocimientos, reclamos y disconformidad de parte de los habitantes de Punta Arenas, los comentarios en general son desfavorables, los precios son muy altos, una sinvergüenzura, una estafa, incluso en muchos casos los precios son mayores o igual a los de la zona de extensión u otras regiones del país. De igual forma hay varias situaciones que no tienen explicación, por mencionar, si los tributos y el régimen aduanero son distintos a los de la zona de extensión, porque entonces no se observa la rebaja del 19% en los diferentes productos que las personas compran habitualmente, si el dólar baja porque los precios no bajan, veamos un ejemplo: Valor del Dólar: Junio 2020 US$ 816, Marzo 2023 US$ 818, un tarro de leche Nido de 2 kilos año 2019 tenía un costo de: $ 8.000 pesos, un tarro de leche Nido de 2 kilos año 2021 tenía un costo de: $ 10.000, el mismo tarro de leche Nido de 2 kilos año 2023 tiene un costo de $ 15.000 pesos, alguien puede explicar el alza de estos precios. Frente a estas situaciones poco claras, se justifica plenamente que el 30 de enero de 2021 un grupo de economistas hayan planeado eliminar Zona Franca de Punta Arenas, pareciera ser que es mejor ir a comprar al Líder, existe la oferta: “Todo a mil”, bueno, barato y bonito.