El profesor en un sistema de educación a distancia

Volumen 6, número 2

Investigación

CIENTIFICA

enero–julio 2012, issn 1870–8196

El profesor en un sistema de educación a distancia

VERÓNICA TORRES COSÍO VILMA LÓPEZ DUARTE GLENDA MIRTALA FLORES AGUILERA VÍCTOR RICARDO DE LA TORRE GARCÍA Unidad Académica de Docencia Superior Universidad Autónoma de Zacatecas

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Resumen Dadas las actuales formas de educación con el apoyo de las nuevas tecnologías, es importante el análisis de la figura del profesor como uno de los elementos primordiales en la educación a distancia. Es necesario para ello conocer las habilidades que debe desarrollar el profesor con base en un perfil, para que pueda ejercer eficazmente todas y cada una de las funciones que se plantean en la educación a distancia; esto debe hacerse con apoyo de las teorías en las que aquella se fundamenta. Se pretende concientizar a los profesores que participan en la educación a distancia de los cambios que conlleva tomar parte de tal modalidad.

Palabras clave: profesor, teorías, perfil, funciones.

Abstract Given the actual forms of education with the support of new technologies, it is important to analyze the image of the teacher as one of the key elements in distance education. Learn the skills needed to be developed by the teacher based on a profile, so you can effectively perform each and every one of the tasks posed in distance education, taking as a basis for theories in which it is based. The aim is therefore to establish awareness among teachers participating in distance education of the changes involved taking part under such a mode.

Keywords: professor, theories, profile, roles.

Introducción La figura del profesor en un sistema de educación, ya sea presencial o a distancia, es fundamental en el proceso de enseñanza–aprendizaje. Para garantizar la calidad de éste el profesor deberá dominar una serie de habilidades diferentes a las que comúnmente practicaba, es decir, su participación requiere de un mayor esfuerzo en la educación a distancia.

Cabe destacar que para que se dé un proceso de calidad no depende sólo del profesor, sino de la in-

teracción de los elementos en conjunto que conforman la educación a distancia; elementos a los que Cabero (citado por Martínez, S. F. y Prendes, E. M.P, 2004) llama variables: la calidad de los contenidos, la forma en que son presentados y estructurados, el papel que desempeña el profesor en el proceso.

El presente trabajo se enfoca principalmente en el papel que desempeña el profesor en la educación a distancia, por lo que es necesario que cuente con las habilidades dependiendo del tipo de educación en el que se desempeñe, y que a su vez le permitan apoyar de manera adecuada en el proceso de enseñanza–aprendizaje. Como lo plantea González et al.(2009) el profesor es de suma importancia en la educación, ya que se convierte en el eje que mueve, coordina, recoge las aportaciones y sugerencias de toda la población estudiantil.

Por su parte, autores como Karl Rogers y Michael Moore han planteado los elementos que conforman un sistema de educación a distancia con base en las teorías que se han desarrollado al paso del tiempo, las cuales han permitido fundamentar la educación a distancia y en las que el profesor sigue siendo un elemento relevante en el proceso de enseñanza– aprendizaje.

Dentro de dichas teorías se encuentran la de independencia y autonomía de Wedemeyer, la teoría de la industrialización de la información de Otto Peters y la teoría de Interacción y Comunicación de Baat; además de otras dos que agrega Popa Lisseanu (citado por Basabe P. F., 2007): teoría de la mediación y teorías de la instrumentalización de Noa Silverio.

Al tomar como punto de partida dichas teorías, así como los elementos que conforman la educación a distancia propuestos por autores centrados en dicho estudio, se realiza un enfoque en uno de los aspectos primordiales –el profesor– como lo proponen Karl Rogers (citado por Hernández, 2009) y Michael Moore (citado por Hernández, 2009), para de esa manera analizar las habilidades que debe desarrollar éste en la educación a distancia.

Para realizar el trabajo es conveniente partir de las siguientes preguntas: ¿cuáles son los elementos que conforman la educación a distancia?, ¿cuál es el perfil que debe cumplir el profesor en la educación a distancia?, ¿cuáles son las funciones que desem-

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peña el profesor en la educación a distancia? Antes de abordar los puntos mencionados en las dos preguntas anteriores es conveniente retomar las teorías de la educación a distancia, en qué consisten y qué contemplan.

Teorías en las que se fundamenta la educación a distancia Aunque la educación a distancia lleva más de ciento setenta años de existir, desde sus primeras formas hasta las que actualmente existen prevalece la necesidad de una base teórica. Esto recuerda lo que Holmberg (citado por Simmonson, M., et al., 1996, a su vez citado por Mortera, F., 2002) hace notar: «futuras consideraciones teóricas contribuirán con resultados de un modo tal que darán a los educadores a distancia una base teórica firme, una piedra angular de la cual puedan tomarse decisiones con confianza».1 Asimismo Moore (citado por Mortera, F., 2002) plantea la necesidad en el área de la educación de describir y definir el campo, seleccionar entre los variados componentes de éste e identificar los elementos críticos de las variadas formas de aprendizaje y enseñanza. Por su parte, Keegan (citado por Moretera, F., 2002) reafirma la necesidad continua de una teoría de la educación a distancia.

Como se puede ver, luego de haberse practicado por varios años la educación a distancia, surge la necesidad de plantear teorías que la fundamenten en sus diferentes modalidades y de esa manera fortalecer el proceso de enseñanza–aprendizaje con mejor calidad, acorde con los requerimientos actuales del estudiante a distancia. A continuación se mencionan las teorías en las que se fundamenta la educación a distancia: la de independencia y autonomía de Wedemeyer, la de la industrialización de la información de Otto Peters y la de Interacción y Comunicación de Baat.

Mortera, F. (2002), Educación a distancia y diseño instruccional: conceptos básicos, historia y relación mutua, México, Ediciones Taller Abierto.

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Teoría de independencia y autonomía de Wedemeyer Charles Wedemeyer señala que la esencia de la educación a distancia consiste en la independencia que tiene el estudiante sobre su aprendizaje, es decir, él mismo puede elegir si estudia o no y cómo lo va a hacer. Basabe, F. (2007) dice que un sistema de estudio independiente debe ser capaz de operar en cualquier lugar desde donde se encuentre el alumno, con todos los medios y métodos adecuadamente engarzados. Para su teoría, Wedemeyer (citado por Simonson et al., citado por Mortera, F., 2007) denota diez elementos.

1. Capacidad de operar en cualquier lugar donde hay estudiantes –o aun donde haya sólo un estudiante– con o sin profesores presentes en el mismo lugar o al mismo tiempo.

2. Otorgar una responsabilidad importante al estudiante durante su aprendizaje.

3. Liberar al profesorado de deberes de vigilancia y custodia del alumno, de tal modo que se dedique más tiempo a las tareas verdaderamente educativas.

4. Ofrecer a los estudiantes y adultos una amplia gama de opciones en las clases, en los formatos de los cursos, metodologías.

5. Usar, de manera apropiada, toda la media tecnológica y métodos de enseñanza que han demostrado ser efectivos.

6. Mezclar y combinar la media y los métodos de tal modo que cada tema o unidad dentro de una materia sea enseñado en el mejor modo posible.

7. Rediseñar y desarrollar los cursos para que encajen dentro de un «programa articulado con el uso de la media».

8. Preservar y mejorar las oportunidades para la adaptación del aprendizaje a las diferencias individuales.

9. Evaluar los logros del estudiante de manera simple, no mediante barreras concernientes al lugar, tasa, método o secuencia de estudio del estudiante.

10. Permitir que los estudiantes comiencen, tomen su tiempo, y aprendan con base en su particular.

Wedemeyer propuso además la separación entre tiempo y espacio de la educación en los siguientes puntos:

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1. El estudiante y el maestro deben estar separados.

2. Los procesos normales de enseñanza y aprendizaje deben realizarse por escrito o a través de algún medio.

3. La enseñanza debe ser individualizada.

4. El aprendizaje debe hacerse por medio de las actividades del estudiante.

5. El aprendizaje debe ser adecuado para el estudiante en su propio ambiente.

6. El estudiante debe tomar la responsabilidad por sus propios ritmos y progresos de aprender, con la libertad de comenzar y parar en cualquier tiempo.

Todos los puntos trazados son posibles en la actualidad, apoyados en el uso de las TIC’s y del diseño instruccional. Éstos resultan ser más relevantes si el profesor se enfoca en las tareas meramente educativas, ya que en la actualidad es común que se dedique a otras como la supervisión en varios aspectos relacionados con el alumno o cuestiones administrativas, que le impiden brindarle mayor tiempo y atención a este primordial aspecto. Por último refiere Simonson et al. (citado por Mortera, F., 2002) que Wedemeyer creía que la clave del triunfo de la educación a distancia era el desarrollo del vínculo entre estudiante y profesor.

En la actualidad influye mucho la existencia del profesor en la educación a distancia para que tenga éxito la unión estudiante–profesor. Resulta también trascendental el uso de las tecnologías y medios así como el diseño adecuado de los materiales, sin dejar de lado la propia responsabilidad que asume el estudiante en el proceso de enseñanza–aprendizaje. Respecto a ello, Moore (citado por Hernández, L. O., 2009) dice que el avance de las tecnologías en la comunicación permite crear programas más estructurados y efectivos al proporcionar al estudiante medios de interacción con su tutor y su grupo de estudio, pero conservando su autonomía.

Teoría de la industrialización de la información de Otto Peters Peters (citado por Basabe, 2008) plantea que la racionalización, la división del trabajo, y las formas mecánicas y artificiales de comunicación destacan en la educación a distancia, para justificar su planteamien-

to afirma que: a) La producción de los materiales de estudio para los estudiantes a distancia es un proceso industrializado. b) Hay un paralelismo entre el desarrollo de la educación a distancia y el proceso que conduce desde el trabajo individual a la manufactura y producción masificada. c) Hay un paralelismo entre el desarrollo de la educación a distancia y el de los utensilios hasta llegar a la mecanización y automatización.

4. Hay un paralelismo entre las consecuencias de la industrialización y las de educación a distancia identificadas como importancia de la planificación, exito derivado de una planificación científica, formalización de los procedimientos y normalización del producto, objetivación de los procesos, cambios funcionales introducidos por la mecanización, centralización y monopolización conducentes a la eliminación de las operaciones pequeñas.

De esta teoría se desprende la consideración de Basabe (2008) donde comenta que posiblemente cuando Peters la diseña, los avances tecnológicos no eran como los que se tienen hoy en día. En la actualidad las tecnologías permiten la comunicación directa o indirecta entre maestro y estudiante, además de que se cuenta con una gama muy amplia de herramientas efectivas que ayudan al profesor en el proceso de enseñanza– aprendizaje, sin dejar de lado las teorías que cobran importancia en el proceso de educación a distancia cuando se enfocan a las necesidades del alumno.

Teoría de interacción y comunicación de Baat En tal teoría aparece el concepto de bidireccionalidad, Baat (citado por Hernández, 2009) plantea que el centro de la educación a distancia es la comunicación bidireccional y el tutor es el centro de la comunicación, debido a que su rol va mucho más allá que asesorar al estudiante y corregir errores. Aquel se convierte en el enlace entre los materiales, procesos o métodos y el estudiante; su función incluye también la de ser una guía empática, paciente y esmerada para el alumno.

Una vez más se hace notoria la figura del profesor, llamado tutor por Baat, y que juega un rol notable en varios aspectos de la educación a distancia: desde fun-

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ciones que apoyan directamente a los estudiantes en su proceso de formación académica hasta cuestiones actitudinales, lo que crea en ellos un ambiente favorable tanto en la enseñanza como en el aprendizaje. Es por eso que se requiere que el profesor desarrolle una serie de habilidades que le permitan de manera fácil y adecuada apoyar al estudiante en el proceso educativo, para que se cumplan los objetivos y metas propuestos al principio del curso.

Elementos que conforman la educación a distancia Según la teoría del estudio independiente de Wedemeyer (citado por Hernández (2009) existen cuatro elementos que conforman la educación a distancia: FIGURA 1 ELEMENTOS DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA POR WEDEMER

Por su parte, Michael Moore propone tres elementos en donde los plantea como subsistemas, es decir, el alumno se encuentra separado del maestro y la comunicación se da a través de un medio no humano: FIGURA 2 ELEMENTOS DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA POR MICHAEL MOORE

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Perfil del profesor a distancia Ramos (2005) plantea que un perfil se entiende como el conjunto de rasgos y competencias que integrados permiten cumplir con las exigencias de una profesión o un cargo. Hoy en día, en la educación a distancia, se requiere que el profesor cuente con un perfil que cumpla con las exigencias que demande la institución en cuanto a la adopción de nuevas formas de enseñanza–aprendizaje con apoyo de las nuevas tecnologías.

La UNESCO en su «Declaración mundial sobre la educación superior en el siglo XXI: visión y acción y marco de acción prioritaria para el cambio y el desarrollo de la educación superior» (2008), indica que la nueva tecnología de la información no hace que los docentes dejen de ser indispensables, sino que modifica su papel en relación con el proceso de aprendizaje, y que el diálogo permanente que transforma la información en conocimiento y comprensión es fundamental.

Para que el profesor modifique sus formas en el proceso de enseñanza–aprendizaje es imprescindible que cuente con un perfil adecuado a las necesidades de la educación a distancia; para ello deben tomarse en cuenta una serie de cualidades y habilidades, como lo plantea Salmon (citado por Cabero, 2004), donde el profesor tenga entendimiento de los procesos de formación on–line, destrezas técnicas, destrezas de comunicación en línea, experiencia en el contenido y determinadas características personales.

Con ayuda de aquéllos el profesor podrá desempeñarse con mayor seguridad, confianza y creatividad en las actividades y funciones que permitan la interacción entre el estudiante–profesor, estudiante–materiales y estudiante–estudiante, para lograr los objetivos y metas planteadas en el diseño del curso. Por otra parte es interesante destacar la clasificación que Mayatab (s/f) propone en cuanto al perfil del profesor, al cual llama perfil del docente virtual. La siguiente figura muestra los ámbitos cognitivo, interacción y afectivo.

Estos tres ámbitos los relaciona con tres niveles diferentes: el profesor, el estudiante y el proceso. En la tabla 1 se muestran los detalles de cada nivel.

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CIENTIFICA FIGURA 3 LOS ÁMBITOS: COGNITIVO,INTERACCIÓN Y AFECTIVO

La tabla presentada no es la única que plantea una clasificación del perfil del profesor, sin embargo puede servir de guía para considerarse en el momento que se quiera tener conocimiento del perfil; debe tenerse en cuenta que éste varía de acuerdo con la institución y la normatividad establecida referente a la educación a distancia.

Todavía existe una deficiencia en la definición del perfil que debe tener el profesor, ya que se le involucra muchas veces sin analizar dicha cuestión, sobre todo por la necesidad o la urgencia que se tiene de implementar la educación a distancia en las instituciones; en otras es por iniciativa propia.

TABLA 1

PRESENTACIÓN: EL PERFIL DEL DOCENTE VIRTUAL (S/F) Profesor

Estudiante

Proceso 1. Imagina diversos escenarios de

Cognitivo

1.Dominio del curso.

2.Mantenerse actualizado y a la

vanguardia.

3.Autoevaluarse y mejorar.

Lo orienta y le facilita los recursos e información de valor que le permitirán adquirir las competencias profesionales adecuadas a sus expectativas y a la demanda socio–profesional.

aprendizaje, utilizando herramientas virtuales.

2. Domina y busca nuevos recursos y estrategias didácticas.

3. Domina las técnicas de trabajo colaborativo e individual y potencia las comunidades de aprendizaje.

1. Personalidad equilibrada y compromiso 1. Muestra empatía en la relación

ético con las tareas educativas.

Afectivo

personal y pedagógica.

2. Comprometido con la democratización 2. Motiva el aprendizaje y el

del derecho de todo ser humano a la educación.

logro de los objetivos formativos propuestos.

Respeta la autonomía del alumno en el proceso de aprendizaje.

1. Desarrolla sus habilidades

Interacción

comunicativas y de transferencia del conocimiento.

2. Demuestra habilidades para la comunicación escrita: redacción, ortografía, puntuación y coherencia.

3. Comparte la experiencia.

4. Comparte la experiencia vivida en el diseño y ejecución de su curso virtual con otros docentes a fin de obtener retroinformación y generar buenas prácticas de aprendizaje.

1. Retroalimenta permanentemente

Genera ambientes de interacción propicios para realizar una construcción colaborativa del conocimiento.

Fuente: Mayatab, R. R. (s/f).

el trabajo realizado por los alumnos y refuerza con particular énfasis los logros alcanzados y los aspectos que requieren ser mejorados.

2. Mantiene la cohesión del grupo que participa en los procesos de formación virtual.

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Esto conlleva a que se cometan errores en aspectos como el diseño instruccional, diseño de materiales, uso de los materiales, uso adecuado de la tecnología y medios de comunicación, entre muchas otros.

Aunque ya exista alguna definición sobre el perfil que debe tener el profesor, las instituciones deben redefinirlo adecuándose a las necesidades que se presentan en cuanto a educación a distancia en cada una; asimismo, debe formalizarse su aplicación para que los profesores que participan bajo dicha modalidad apoyen en el aseguramiento de la calidad en el proceso de enseñanza–aprendizaje.

Funciones del profesor a distancia Las funciones que desempeña el profesor son fundamentales para que se dé un proceso de enseñanza–aprendizaje con calidad. Cabero (2004) las clasifica en pedagógica, social, organizativa, orientadora y técnica. Todas contribuyen en el proceso aunque, según el autor, la primordial es la función pedagógica; por medio de ella el profesor contribuye a la creación del conocimiento especializado, centra la discusión en los puntos críticos, contesta preguntas, responde a las diferentes contribuciones de los estudiantes y las sintetiza.

En el caso de la función social se dice que facilita la colaboración en línea entre todos los participantes, se lleva el tiempo de las intervenciones y se marca la agenda para el desarrollo y exposición de temas; con las demás funciones se establecen las normas de funcionamiento del proceso formativo, además de orientar sobre las diferentes herramientas de comunicación que apoyan en el proceso.

De igual manera que la clasificación del perfil del profesor a distancia, investigadores como Paulsen, Mason y Collis y Berge (citado por Cabero, 2004) han planteado funciones similares a aquél. En la siguiente tabla se muestra un resumen de ellas.

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TABLA 2 FUNCIONES DEL PROFESOR A DISTANCIA POR VARIOS AUTORES

Autor

Funciones del profesor a distancia

Ryan y otros

Pedagógico, social, dirección y técnico.

Paulsen

Organizativo, social e intelectual.

Mason

Organizativo, social, intelectual.

Collis y Berge

Filtro, apagafuegos, facilitador, administrador, editor, promotor, experto, ayudante, participante e indicador.

Como puede verse en la tabla 2, los tres primeros autores coinciden en las funciones del profesor a distancia; Collis y Berge plantean aparentemente más. Con base en esa observación se puede concluir que el profesor requiere cada vez desarrollar nuevas habilidades para apoyar las funciones que, con el paso del tiempo, se han ido incorporando de acuerdo con las necesidades en el proceso de enseñanza–aprendizaje en la educación a distancia. A continuación se encuentra una imagen que relaciona las funciones con los ámbitos planteados por Mayatab (s/f), donde se muestra claramente cómo interaccionan las funciones del profesor con los ámbitos cognitivo, de interacción y afectivo en la educación a distancia: FIGURA 4 PRESENTACIÓN: EL PERFIL DEL DOCENTE VIRTUAL (S/F) FUENTE: MAYATAB, R. R. (S/F)

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Conclusiones El papel que juega el profesor en la educación a distancia cambia por completo al modo de efectuarse en la forma presencial, por lo que es primordial que se involucre en esa modalidad de educación, partiendo de un programa de capacitación que le permita desarrollar las habilidades con base en el perfil planteado por la institución encargada del proceso. De esta manera el profesor podrá participar eficazmente en el diseño de la instrucción, deberá pasar por cada uno de los procesos de la educación a distancia que lo requieran así como en la toma de decisiones; todo ello para que las funciones tanto académicas, sociales y técnicas se lleven a cabo con la calidad requerida en el proceso de enseñanza–aprendizaje de dicha modalidad.

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